TEMA 1 EL ANTIGUO RÉGIMEN

El Antiguo Régimen

1 Introducción

2 Economía

2.1 Demografía

2.2 Agricultura

2.3 Insuficiencia de medios de transportes.

2.4 Comercio

2.5 Industria

3 Sociedad

3.1 Privilegiados

3.2 No privilegiados

4 Sistemas políticos en el antiguo régimen

4.1 Monarquía absoluta

4.2 Las nuevas monarquías parlamentarias

4.3 Despotismo ilustrado

5 Ilustración y crítica al antiguo régimen

5.1 Características de la ilustración

5.2 Origen y expansión

5.3 Pensadores ilustrados

5.4 La Enciclopedia

6 Conclusiones

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TEMA 1 EL ANTIGUO RÉGIMEN

1. INTRODUCCIÓN

Se llama antiguo régimen a la estructura social, económica y política

imperante en Europa antes de la revolución francesa.

Sus rasgos más característicos son:

- Un gobierno de monarquía absoluta.

- Una sociedad dividida en estamentos.
- Un sistema económico predominantemente agrario.

A la vez que pervivía este sistema, nacían ya en su seno los cambios

económicos, sociales e ideológicos que ayudarán a desatar su crisis e
incluso su final:

- Cambios económicos (crecimiento demográfico, aumento del comercio y

la industria…….)
- Cambios sociales (ataque a la sociedad estamental, crecimiento de la
burguesía…..)
-Cambios ideológicos (liberalismo político y económico, las ideas
ilustradas, la Enciclopedia…….)

2. LA ECONOMÍA EN EL ANTIGUO RÉGIMEN

La economía del antiguo régimen era básicamente rural. Entre el 80% y el

90% de la población se dedicaba a tareas agrícolas y esta actividad
proporcionaba casi el 75% de la producción de bienes. En cuanto a
prácticas económicas, Colbert defendió el mercantilismo y fue utilizado
por las monarquías absolutas y poco a poco se abrieron paso otras teorías
como la fisiocracia y el liberalismo.

2.1 DEMOGRAFÍA

La Europa del antiguo régimen se caracterizó por la persistencia de un

régimen demográfico que dificulta el crecimiento de la población. Aunque la
natalidad era muy elevada
A lo largo de los tres siglos que abarca este periodo, la población europea
atravesó tres fases básicas. En el siglo XVI, la población experimentó un
crecimiento moderado pero significativo. El XVII fue un siglo de crisis
debido a la incidencia de las guerras, las epidemias y el hambre, lo que
produjo un estancamiento en todo el continente, excepto en algunas zonas
como las Provincias Unidas e Inglaterra, que siguieron creciendo de forma
moderada. Durante el siglo XVIII, la población europea experimentó un
notable crecimiento, sobre todo en la segunda mitad.

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El aumento demográfico del siglo XVIII fue consecuencia de que las tasas
de natalidad siguieron siendo muy altas (en torno al 40 por mil), pero la
mortalidad descendió del 40-50 por mil a un 20-25 por mil. La mortalidad
descendió por estos motivos: Las guerras del siglo XVIII fueron menos
mortíferas, se produjeron menos epidemias, se redujeron las malas
cosechas y mejoro la dieta alimenticia.

2 .2 LA AGRICULTURA

La agricultura se mantenía como una actividad tradicional, muy atrasada

desde el punto de vista técnico y con una productividad muy baja. Era una
agricultura de subsistencia, dedicada al policultivo básicamente cerealístico. No
había especialización y el comercio era escaso (autoconsumo). De todas
formas la existencia de algunos excedentes permitía su venta en los mercados
locales y en las ferias periódicas.
Para el aprovechamiento de la tierra existían dos tipos de explotación. Por un
lado, de cultivos en campos abiertos, llamados open fields, en los que se
producían esencialmente cereales y se practicaba el barbecho.Por otro
existían las tierras comunales, dedicadas a bosques y pastos, de las cuales
se beneficiaba toda la población campesina.
En ocasiones existían las llamadas crisis de subsistencia.
En cuanto a la propiedad de la tierra, buena parte era de los señores feudales,
que podían ser laicos o eclesiásticos y cuyas posesiones recibían el nombre de
señoríos.
Los señoríos podían ser de dos tipos:

- Hablamos de señorío territorial cuando el señor poseía la propiedad

de la tierra. En este caso los campesinos debían pagar al señor unas
rentas por la explotación de sus parcelas.
- Hablamos de señorío jurisdiccional cuando en un territorio el señor
ejercía la justicia, nombraba cargos o percibía impuestos por el uso de
los monopolios señoriales (horno, molino, bodega, pasos, etc.). Este
derecho permitía al señor juzgar a los habitantes de sus lugares, tener
inmunidad respecto al poder del rey y dictar órdenes y normas en ese
territorio.
En Europa oriental, podemos hablar de un sistema de servidumbre directa
de los campesinos a los señores, era un sistema de semiesclavitud.

Ambas formas de dominio feudal se dieron con frecuencia de manera

simultánea.

Por otra parte los campesinos se veían obligados a pagar impuestos a tres
destinatarios:

- Al rey debían abonarse impuestos directos sobre las rentas, y otros

indirectos que se pagaban como un suplemento del precio de muchos
productos, especialmente los de primera necesidad.

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- A los señores por el derecho de explotación de la tierra y por otros

derechos señoriales, como el uso de los molinos, puentes, almacenes
de grano, etc.
- Al clero el diezmo eclesiástico, o sea, el 10 % de la cosecha.

2.3 LA INSUFICIENCIA DE LOS MEDIOS DE TRANSPORTE

En el antiguo régimen, la red de comunicaciones era escasa y los medios

de transporte muy rudimentarios. Los caminos y carreteras constituían el
sistema de comunicación por excelencia, los vehículos más utilizados eran el
carro y la diligencia, movidos por animales de tiro, como los caballos y los
mulos.
El segundo medio de transporte era la navegación marítima y fluvial, la
primera utilizaba la fuerza del viento y su capacidad de carga era bastante
limitada, el desplazamiento era lento, se tardaban dos meses en ir de Gran
Bretaña a Estados Unidos.

Gran Bretaña poseía una red fluvial privilegiada que, tras la construcción de
canales entre los principales ríos, dio origen a una importante red de
navegación fluvial.

2.4 COMERCIO

Los escasos excedentes, el bajo nivel de especialización agrícola y el

insuficiente sistema de transportes daban como resultado un limitado desarrollo
del comercio.
A partir del siglo XVI se hizo mucho más frecuente el comercio entre territorios
separados por mar que entre regiones más próximas por tierra. Se abrieron
nuevas rutas marítimas y el comercio colonial se convirtió en un factor de
estímulo para las economías europeas ya que proporcionaban materias primas,
permitía vender objetos manufacturados y daba grandes beneficios. En el siglo
XVIII se crearon nuevas rutas, se abrieron ochenta siendo los países más
beneficiados Gran Bretaña, Holanda, Francia, España y Portugal, destacó el
llamado comercio triangular, que afectaba a tres continentes (África, Europa y
América), se canjeaban productos elaborados europeos por esclavos en África,
que luego se vendían a América a cambio de productos agrícolas, café, cacao,
tabaco.

También fueron importantes las Compañías de Indias que controlaban el

comercio en las zonas que dominaban sus países, en el Siglo XVIII fueron muy
destacadas la compañía de las Indias inglesa y la compañía de Indias de las
provincias unidas.

2.5 LA INDUSTRIA

La actividad manufacturera en las ciudades estaba controlada por los

gremios de origen medieval, agrupaciones de artesanos que controlaban en

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TEMA 1 EL ANTIGUO RÉGIMEN

régimen de monopolio toda la producción artesanal de cada oficio: establecían

la cantidad de materias primas que debía comprarse, el número de artesanos y
de talleres, las zonas de venta y hasta el precio final del producto. El papel de
los gremios era importante en la mayor parte de los países europeos a
comienzos de la Edad Moderna.

Desde el siglo XVII se desarrolló el sistema de trabajo a domicilio (domestic

system) para escapar a la regulación de los gremios. A través de este sistema,
un inversor capitalista compraba la materia prima y la repartía entre los hogares
campesinos en los meses de descanso agrícola. Allí se realizaba el producto y
luego el inversor lo recogía y lo comercializaba a precio libre.

Otros sistemas industriales en la Europa del siglo XVIII fueron las grandes
fábricas patrocinadas por el estado, que en España recibieron el nombre de
manufactureras reales o fábricas reales.

3. SOCIEDAD

La sociedad del antiguo régimen estaba dividida en estamentos, también

llamamos estados u órdenes, que eran grupos cerrados a los que se
pertenecía por las circunstancias de nacimiento (a diferencia de las clases
sociales que se definen por el nivel de riqueza), y en los que el ascenso o
promoción social resultaba muy difícil.
La característica principal de la sociedad estamental era su desigualdad civil,
que comportaba la división en dos grupos bien diferenciados: los privilegiados
que gozaban de derechos y estaban exentos de pagar impuestos, y los no
privilegiados, que no tenían ninguna prerrogativa y debían soportar todas las
cargas fiscales.

3.1 LOS PRIVILEGIADOS

El clero formaba un nutrido grupo social en algunos países (España, Estados

Italianos, Francia, Polonia, Rusia…).Al igual que los nobles, tampoco pagaban
impuestos, tenían leyes y tribunales propios, y otra serie de privilegios.
Además de las rentas que les proporcionaban las numerosas tierras que eran
propiedad de la iglesia, recibían el diezmo o décima parte de la cosecha de
todos los campesinos.
A pesar de su aparente unidad, el clero no era un grupo homogéneo. El alto
clero (abades, obispos, canónigos y altos cargos) provenía de las clases
nobiliarias y vivía en el lujo característico de la nobleza. Contrariamente, el
bajo clero (sacerdotes, párrocos, monjas) era, principalmente de origen
campesino, vivía una vida modesta y sin lujos y no gozaba de privilegios.
La nobleza era el segundo estamento privilegiado, representaba entre el 2% y
el 3% de la población y ostentaba la propiedad de la mayor parte de la tierra.
Gozaba de una serie de concesiones honoríficas (llevar espada, el banco
reservado en la iglesia, el monopolio de acceso a altos cargos….) económicas

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(derecho de caza, exención de trabajar en las obras públicas….) y fiscales

(dispensa de pagar impuestos y derecho a cobrarlos). Ahora bien, la nobleza
tampoco era un grupo homogéneo y existían enormes diferencias entre la rica y
poderosa nobleza de la corte y, la más modesta nobleza de provincias y la
nobleza de toga que surgió de la necesidad del monarca de vender cargos
públicos o de recompensar favores.
En Francia, el estamento eclesiástico se componía de unas 400000 personas,
y el nobiliario de unas 350000, aunque solo 4000 formaban parte del círculo
privilegiado de nobleza de corte. El resto de la población, 27 millones,
constituía el tercer estado, que incluía a la burguesía profesional y de negocios,
a los artesanos y comerciantes, y a la mayoría de la población urbana, junto
con el campesinado.

3.2 LOS NO PRIVILEGIADOS

El tercer estado agrupaba a la mayoría de la población y agrupaba a sectores

sociales muy diferentes, tanto por su condición económica como social.
La burguesía constituía el grupo económico más dinámico de la sociedad, ya
que, en los últimos siglos, su riqueza había aumentado notoriamente. Entre sus
componentes se podía distinguir: la burguesía rentista, que vivía de las rentas
de sus propiedades o capitales; la financiera, la manufacturera e industrial y la
pequeña burguesía, que comprenden artesanos, pequeños comerciantes y
profesiones liberales.
Algunos burgueses se sintieron atraídos por la forma de vida, el
reconocimiento social y los privilegios de la nobleza y algunos de los
económicamente más solventes buscaron su ennoblecimiento, mediante la
compra de cargos, títulos, a través de servicios al estado o de un matrimonio
de conveniencia.
Las clases populares urbanas agrupaban a los trabajadores manuales de las
ciudades, tanto a los artesanos (oficiales y aprendices) como a los obreros de
las manufacturas, al personal doméstico y a todos los pequeños oficios.
El campesinado constituía la mayoría de la población y se distinguía entre los
campesinos libres, que podían ser arrendatarios o propietarios, los jornaleros, y
los siervos, que vivían bajo el régimen señorial. Las condiciones de vida de los
tres grupos eran precarias y durante el siglo XVIII habían empeorado como
consecuencia del aumento de los precios y de los bajos salarios.

4. SISTEMAS POLÍTICOS EN EL ANTIGUO RÉGIMEN

El antiguo régimen se caracteriza por el fortalecimiento cada vez mayor de la

monarquía y como paulatinamente se va conformando como una monarquía
absoluta, junto a ella, surgirán las primeras monarquías parlamentarias y el
intento de conjugar monarquía absoluta con las ideas de la ilustración “
”.

4.1 LA MONARQUÍA ABSOLUTA

El eje central del sistema político del antiguo Régimen era la monarquía
absoluta de derecho divino, según la cual la autoridad del monarca provenía

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, en nombre de quien ejercía el poder. El estado estaba controlado por el

monarca, que concentraba en su persona todos los poderes (legislativo,
y judicial) y poseía un poder absoluto: nombraba los magistrados, administraba
justicia y dirigía la política exterior.
Además la arbitrariedad era la norma del estado y ninguna ley protegía a los
súbditos del despotismo. El ejemplo más significativo de absolutismo fue la
monarquía francesa de los borbones, y sobre todo , conocido como
. El absolutismo llegó a España de la mano de su sobrino .
Aunque esto es lo que pretendía el rey, ser el monarca absoluto en la práctica
encontró algunas limitaciones:
- La resistencia de algunos poderes locales, algunos señores feudales y
los ayuntamientos.
- No siempre podían los reyes imponer las leyes que hacían.
- Tenían que buscar la alianza de los poderosos, sobre todo de la
nobleza
La monarquía absoluta tuvo algunos teóricos que la defendieron y legitimaron,
como el caso de Bossuet.

Lee los textos detenidamente y extrae las ideas principales

"Es sólo en mi persona donde reside el poder soberano, cuyo carácter propio
es el espíritu de consejo, de justicia y de razón; es a mí a quien deben mis
cortesanos su existencia y su autoridad; la plenitud de su autoridad que ellos
no ejercen más que en mi nombre reside siempre en mí y no puede volverse
nunca contra mí; sólo a mí pertenece el poder legislativo sin dependencia y sin
división; es por mi autoridad que los oficiales de mi Corte proceden no a la
formación, sino al registro, a la publicación y a la ejecución de la ley; el orden
público emana de mí, y los derechos y los intereses de la Nación, de los que se
suele hacer un cuerpo separado del Monarca, están unidos necesariamente al
mío y no descansan más que en mis manos."

Discurso de Luis XV al Parlamento de París el 3 de marzo de 1766.

“Por su condición el príncipe es el padre del pueblo; su grandeza le sitúa muy

por encima de los intereses mezquinos; a mayor abundamiento, toda su
grandeza y su propio y lógico interés se basan en el que el pueblo sea
conservado, puesto que a la postre si le faltase el pueblo, dejaría de ser
príncipe. Por tanto, nada mejor que entregar todas las riendas del poder del
Estado a aquel que mayor interés tenga en la conservación y en la grandeza
del Estado…”

Bossuet. Política según la Sagrada Escritura.

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4.2 LAS MONARQUÍAS PARLAMENTARIAS. EL CASO INGLÉS.

Desde la Edad Media, en Inglaterra el poder real estaba limitado por la acción
de las dos cámaras del parlamento: la de los nobles y los clérigos (Lores) y la
de los burgueses (Comunes).Los monarcas necesitaban su autorización para el
cobro de impuestos o para declarar la guerra. Pero en el siglo XVII, una nueva
dinastía, la de los Estuardo, pretendió gobernar sin control del parlamento y
procedió a detener y a ajusticiar a los que se le oponían.
Estos hechos dieron lugar a una guerra civil entre los defensores del
parlamento liderados por Oliver Cromwell llamado “Lord Protector” y
puritano protestante y los defensores de la Monarquía absoluta. En 1649, el rey
Carlos I fue ajusticiado y se proclamó la república. En 1660 el parlamento
restableció la monarquía, pero en 1679 los diputados votaron a favor del
Hábeas Corpus, que impedía al rey toda detención arbitraria y garantiza el
principio de la libertad individual.
En 1688, tras la llamada la revolución gloriosa y acabar definitivamente con la
monarquía de los Estuardo, el parlamento obligó al nuevo monarca, Guillermo
de Orange, a jurar la Declaración de Derechos, que limitaba los poderes del
monarca y sometía algunas de sus decisiones al Parlamento.
Inglaterra fue el primer país que tuvo una monarquía de poder limitado: el
soberano estaba condicionado por el parlamento y los poderes ejecutivo y
legislativo se habían separado. Además, un tercer poder, la justicia, era
independiente y los ciudadanos tenían garantizada la defensa de su libertad
individual.

En qué se diferencia la nueva monarquía inglesa de la monarquía absoluta que

hemos estudiado en el apartado anterior

4.3 EL DESPOTISMO ILUSTRADO

Utilizando las siguientes palabras realiza el texto correspondiente al

despotismo ilustrado:Federico II de Prusia,Catalina II de Rusia, Carlos III de
España, Todo para el pueblo pero sin el pueblo,reforma,bases, economía,
educación, industria,edificio social,ilustración, monarquía absoluta.

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5. ILUSTRACIÓN Y CRÍTICA AL ANTIGUO RÉGIMEN

La ilustración es un movimiento intelectual que criticó las bases del antiguo

régimen y alumbró las ideas que luego se utilizarían en varios países para
luchar contra el antiguo régimen y la sociedad estamental.

5.1 CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES

Sus características principales son las siguientes:

- El predominio de la razón frente a la tradición, la superstición y lo
sobrenatural.
- La crítica de elementos del antiguo régimen.
- La tolerancia religiosa
- Interés por la economía y por el progreso material
- La educación como instrumento para difundir la razón
- El interés por las ciencias experimentales o “útiles” y el sentido
práctico de sus avances
- Concepción de la vida cuyo centro era el ser humano
- La felicidad aparecía como el gran objetivo alcanzable para cada ser
humano como individuo y como ser social, en perfecta armonía
- Las bases sociales de la ilustración fueron las clases “educadas”,
aristócratas, sacerdotes y otros sectores del clero, médicos,
funcionarios ,militares, abogados y comerciantes.

5.2 ORIGEN Y EXPANSIÓN DE LA ILUSTRACIÓN.

La ilustración se inició en el período 1680-1730 en Inglaterra y Las Provincias

Unidas, y se difundió posteriormente a Francia y algunas regiones de Italia y de
los estados alemanes.

Desde mediados de siglo, hacia 1750, su expansión se generalizó por toda

Europa, y Francia se convirtió en el centro de esa difusión del ideario ilustrado.
A las ideas acompañaron reformas en las grandes monarquías europeas:
Francia, Austria y Prusia, etc, etc. Fue la época del reformismo ilustrado
situado entre 1760 y 1789.

Los focos principales fueron las ciudades portuarias (Amberes, Londres o

Hamburgo) y las grandes capitales de la Europa de aquel siglo: París, Viena,
Madrid, Lisboa , San Petersburgo o Berlín.

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