TEMA 1- LA EUROPA DEL ANTIGUO RÉGIMEN

¿Qué es el Antiguo Régimen?

Es un sistema social, político y económico de la mayor parte de Europa entre
los siglos XVI y XVIII.
- Características: es un sistema económico predominante agrario, la producción
estaba en manos de los gremios medievales, la sociedad se dividía en
estamentos, nobleza, clero y pueblo llano; y el gobierno de la mayoría de los
Estados era la monarquía absoluta.

1. LA ECONOMÍA
El sistema económico del Antiguo Régimen estaba basado en una economía
de subsistencia. La población mayoritaria, los campesinos, explotaban tierras
de la nobleza o de la Iglesia, que se quedaban con la mayor parte de la
producción.
1.1 LA AGRICULTURA
En el siglo XVIII, la agricultura y la ganadería eran la fuente principal de la
riqueza. El 80% de la población europea eran campesinos. Las explotaciones
agrarias, dedicadas mayoritariamente a un cultivo para el autoconsumo,
buscaba la supervivencia de la unidad familiar.
Al escaso desarrollo tecnológico y a la dependencia de las cosechas de los
fenómenos naturales, se unían el peso elevado de los impuestos y la opresión
del régimen señorial que determinaba el acceso a la tierra y a la vida cotidiana
del mundo rural. En la mayoría de las regiones europeas, casi 2 terceras partes
de la tierra pertenecían a la nobleza y a la Iglesia.
El sistema de propiedad se basaba en el señorío: territorial, cuando el señor
recibía de los campesinos una renta a cambio de la cesión de la tierra de
cultivo y jurisdiccional, cuando el señor tenía capacidad para ejercer el
gobierno y dictar justicia en nombre del rey.
Durante el siglo XVIII se produjo un aumento de población, que provocó una
mayor demanda de productos agrícolas y, en consecuencia, un incremento de
las ganancias.
1.2. EL COMERCIO
- El comercio interior: estaba poco desarrollado a causa de las malas
comunicaciones terrestres y de la poca capacidad adquisitiva de la mayoría de
la población, que eran campesinos pobres.
- El comercio exterior: en las colonias, proliferó el sistema de plantaciones
trabajadas por esclavos traídos del continente africano. La producción de estas
plantaciones se vendía en Europa (algodón, cacao, té…): comercio triangular.
1.3 DE LA PRODUCCIÓN ARTESANA A LA MANUFACTURERA
La producción manufacturera seguía estando en manos de los artesanos, que
estaban organizados en gremios desde la época medieval.
Estas organizaciones tenían un sistema de trabajo que no permitía grandes
producciones, ya que eran pequeños talleres con pocos trabajadores que
elaboraban productos de su especialidad (carpinteros,sastres,herreros…).
Durante el siglo XVIII, esta situación comenzó a transformarse debido a que un
sector de la burguesía comercial empezó a invertir sus ganancias en la
producción de manufacturas, las cuales empleaban mano de obra asalariada,
ponían en el mercado productos más baratos, provocando la ruina de algunos
sectores artesanales.
Los gremios se opusieron con toda energía a estos sistemas nuevos de
producción, pero la nueva burguesía manufacturera obtuvo apoyo de los
monarcas.

2. LA SOCIEDAD ESTAMENTAL Y LOS PRIMEROS CAMBIOS

La sociedad del Antiguo Régimen era profundamente desigual. Había 3
estamentos: la nobleza, el clero y el pueblo (tenían desigualdad por el origen).

2.1 LA NOBLEZA Y EL CLERO

Pertenecían a los dos estados privilegiados, disfrutaban de la exención de los
impuestos y de un estatus jurídico propio. Monopolizaban los altos cargos de la
Administración, de la Iglesia y del Ejército.
- LA NOBLEZA: La alta aristocracia y los grandes títulos (duques, marqueses y
condes) acumulaban un elevado poder político, numerosos honores y un
inmenso patrimonio económico y por otro lado, la baja nobleza rural y los
pequeños hidalgos, que pasaban apuros para mantener su condición social
privilegiada.
- EL CLERO: alto clero (obispos,abades…) controlaba los beneficios del rico
patrimonio y gozaba de una gran influencia social y política, y el bajo clero
(curas,monjas…) procedía de la pequeña nobleza y algunos del estado llano y
vivía de una manera mucho más modesta.
2.2 LAS CLASES POPULARES
Los privilegiados ocupaban entre un 2% y un 5% de la población total.
- El mundo rural: campesinos sin tierra, propietarios y arrendatarios pobres,
preocupados por su subsistencia.
- El mundo urbano: en las ciudades, el lugar más bajo lo ocupaba la población
marginada, vagabundos y mendigos. Las clases populares urbanas estaban
compuestas por los artesanos de los gremios, los criados y demás trabajadores
manueales.
Por encima se encontraba la burguesía, un grupo que incluía pequeños
comerciantes y propietarios de talleres y almacenes.
2.3 EL ASCENSO DE LA BURGUESÍA
Algunos provenían del campo, arrendatarios o propietarios enriquecidos con los
cultivos de exportación. Junto a ellos empezaron a consolidarse atrevidos
manufactureros.
Como aliados imprescindibles surgieron nuevas generaciones de banqueros
dispuestos a hacer negocios con los burgueses más emprendedores.

3. EL SISTEMA DE GOBIERNO

Un caso excepcional era la república de las Provincias Unidas, monarquía

parlamentaria de Inglaterra, donde después de la revolución y las guerras
civiles del siglo XVII, los poderes del rey quedaron limitados por el Parlamento.

3.1 LAS MONARQUÍAS ABSOLUTAS

El fortalecimiento de la autoridad real descansaba, en buena medida, en su
capacidad para extraer impuestos de la población, obtener hombres y recursos,
y mantener un ejército profesional permanente.
La soberanía real implicaba la facultad de los reyes para decretar las leyes,
administrar justicia y gobernar a todos sus súbditos sin más límites que su
voluntad, una facultad sancionada por el origen divino del poder real.

3.2 EL ABSOLUTISMO ILUSTRADO (DESPOTISMO ILUSTRADO

En el siglo XVIII, algunos monarcas absolutos europeos empezaron a ser
conscientes de la necesidad de introducir cambios sociales y económicos para
mantener su poder (Catalina II en Rusia y Carlos III en España).
En estos se tomaron medidas para el impulso de la economía: repoblaron
zonas deshabitadas, construyeron puertos, canales de transporte y de riego y
otras infraestructuras. El programa reformista perseguía la modernización de la
Administración, el impulso de la ciencia y la educación, la liberalización del
comercio y de la industria.
El lema “Todo por el pueblo pero sin el pueblo” era la máxima que orientaba la
acción política de estos monarcas, llamados déspotas ilustrados.

3.3 PARLAMENTARISMO INGLÉS

La monarquía de Inglaterra no puede ser considerada una monarquía absoluta.
El rey tenía el poder ejecutivo, que ejerce junto con su Gobierno, al que
nombraba pero que estaba sometido al control del Parlamento.
La segunda revolución se produjo en 1689 y con ella el Parlamento consolidó
su poder limitando el poder del rey y otorgando para ello la corona a Guillermo
de Orange, que juró la Declaración de Derechos que lo garantizaba.

4. LOS CONFLICTOS BÉLICOS EN LA EUROPA DEL SIGLO XVIII

4.1 LA GUERRA DE SUCESIÓN ESPAÑOLA

-Origen: muere Carlos III de España sin descendencia
Se produjo entre 1701 y 1714 teniendo como causa la disputa entre los países
que defendían al candidato Felipe de Borbón, nieto de Luis XIV de Francia, y
los que defendían la candidatura del archiduque Carlos de Habsburgo,
posteriormente nombrado emperador de Austria. Bando borbónico: franceses-
Baviera y Suecia y bando proaustriaco: Austria, Gran Bretaña, Holanda,
Portugal, además de otros pequeños Estados centroeuropeos.
En España, esta guerra internacional se transformó en una guerra interior, en la
que los territorios de la corona de Aragón (Cataluña, Aragón, Valencia y
Mallorca) se inclinaron por el candidato austracista (fue nombrado rey con el
nombre de Carlos III), mientras que la corona de Castilla apoyó de manera casi
unánime al candidato francés, Felipe V.
El archiduque Carlos, tras la muerte de Maximiliano I, fue nombrado emperador
de Austria, los aliados (ingleses y holandeses) perdieron interés por apoyar a
este candidato, que, si vencía, volvería a reunir un vasto imperio europeo,
como en la época de Carlos I.
En 1713 se firmó en la ciudad holandesa de Utrech un tratado que ponía fin a
la guerra. Se reconoció a Felipe V como rey de España y sus colonias
ultramarinas, pero perdía todas las posesiones europeas (Nápoles, Países
Bajos..) además de plazas como Gibraltar y la isla de Menorca. Gran Bretaña
también se aseguraba posibilidades de comercio en las colonias americanas
hispanas.
5. LOS NUEVOS MUNDOS COLONIALES

5.1 EL IMPERIO ESPAÑOL

Desde el inicio del siglo XVI, los Austrias controlaban un vasto imperio
ultramarino.
Se crearon los virreinatos de Nueva España, Nueva Granada y Perú.
En el siglo XVIII, la población de América aumentó de forma espectacular. Se
incrementó la producción agrícola y minera y se fundaron nuevas ciudades,
Creció la exportación de productos y metales. Se exportaban a Europa pieles
de animales, azúcar, tabaco…
Las islas Filipinas se mantuvieron bajo el dominio hispano hasta 1898

5.2 PORTUGAL

Desde el siglo XV, Portugal había formado un verdadero imperio colonial en

Brasil y en el océano Índico.
- En Brasil: propiedad personal del rey de Portugal, se formaron
importantes núcleos de población en la costa norte y en el sur. A finales
del siglo XVIII se descubrió oro y plata en Minas Gerais y Mato Grosso.
- Portugal controlaba también el comercio de las especias en los mares
del sur.

5.3 LOS BRITÁNICOS

Los británicos llevaron a cabo sus empresas coloniales mediante compañías
comerciales que no estaban sometidas al Estado,
- Costa este de Norteamérica: se establecieron desde 1620 los primeros
asentamientos: territorios que reconocían la autoridad del rey británico
pero que mantenían cierto autogobierno. En el Caribe, la compañía de
Indias creó factorías comerciales, como las de Barbados, Bermudas y
Bahamas.
 - Desde el siglo XVII, los navíos británicos estuvieron presentes en la ruta
de las Indias Orientales, fueron bases del futuro imperio colonial
británico en India.

5.4 LOS FRANCESES

-Norteamérica: desde el siglo XVI, y estableció sus primeras colonias en
Terranova, Nueva Escocia y Nueva Francia.
- Caribe: convirtieron en colonias antiguas sedes, como Guadalupe, Martinica y
Haití, donde miles de esclavos negros cultivaban azúcar y cacao.

5.5 LOS HOLANDESES

Holanda siempre había tenido un importante comercio marítimo y creó
compañías para la explotación de las coloniales.

- A comienzos del siglo XVII, los holandeses intentaron establecerse en la

costa norte de Brasil, pero fueron derrotados por los portugueses y solo
conservaron algunas islas del Caribe, como Curaçao (1634) y la costa de
Guyana (1636)
- En el sur de África fundaron una floreciente colonia que controlaba el paso
por el cabo de Buena Esperanza.
- En el Extremo Oriente, tuvieron una mayor presencia colonial.

6. EL PENSAMIENTO PRELIBERAL

El siglo XVIII se denomina también Siglo de la Razón o Siglo de las Luces y es

la época de la Ilustración.
Reacción crítica frente al pensamiento religioso tradicional, los valores sociales
y los principios ideológicos que sostenían el edificio del Antiguo Régimen. Se
produjo una renovación de la filosofía, la educación y la ciencia.

6.1 LA ILUSTRACIÓN
-Uso de la razón: explicar el mundo de manera racional y denunciar el
oscurantismo, la superstición y la tradición.
-Defensa de las ciencias experimentales: en el siglo XVIII se establecieron las
bases de la física, las matemáticas, la astronomía y la química moderna.
- Fe en el progreso humano: permitía a los pueblos alcanzar el bienestar
material y la felicidad colectiva. La educación sería el mejor instrumento para
conseguir ese objetivo.
- Apuesta por la tolerancia religiosa: los ilustrados eran creyentes o deístas
pero su confesión religiosa no impedía la crítica del teocentrismo (el centro del
universo es Dios). El centro de la vida tenía que ser el ser humano.
Denunciaban el peso excesivo de la Iglesia en el Estado y en la sociedad civil y
condenaban la intolerancia y el fanatismo religioso.
- Libertad económica: proponía eliminar las trabas y barreras que
obstaculizaban la libertad del mercado, liberar la tierra y el capital de las manos
ociosas de los estamentos privilegiados y reconocer que el trabajo era una
ocupación útil y honrosa, la base de la riqueza.

6.2 EL PENSAMIENTO POLÍTICO ILUSTRADO

- Antecedentes: John Locke, Voltaire. D’Alembert y Diderot (la Enciclopedia).
Montesquieau propuso la división de poderes del Estado (ejecutivo,legislativo y
judicial) como garantía contra el poder despótico de los reyes. En 1784 publicó
El espíritu de las leyes y nunca cuestionó los privilegios de la aristocracia.
-Rousseau: El contrato social, publicado en 1762.

6.3 EL PENSAMIENTO ECONÓMICO

Adam Smith (1723-1790) analiza elementos como el valor, el precio y el
funcionamiento del mercado. Para fijar el valor y el precio, elaboró la ley de la
oferta y la demanda, que debía regir el funcionamiento del mercado.
En el Antiguo Régimen:
-Mercantilistas propugnaban la intervención del Estado en la economía,
controlando la producción de manufacturas y la emisión de moneda.
- Fisiocracia: rechazaba la acción del Gobierno dejando hacer a la economía;
basaba el crecimiento únicamente en el incremento de la producción agrícola.

¿QUÉ PASABA EN ESPAÑA?

El siglo XVIII comenzó en España con una guerra de sucesión a la corona que
significó la llegada de una nueva dinastía (los borbones) y un recorte
importante de la influencia española en el mundo.
Desde Felipe V y hasta Carlos III, los reyes Borbones aplicaron medidas de
reforma administrativa y social que trataban de superar los problemas que el
Antiguo Régimen evidenciaba tanto en el reino como en sus colonias
imperiales.