Una guía para analizar documentos históricos

OPCVL: origen, finalidad, contenido, valor, limitación

Origen, propósito, contenido, valor, limitación (OPCVL) es una técnica para analizar documentos
históricos. Se usa ampliamente en el plan de estudios y en los materiales de evaluación del Bachillerato
Internacional, y es increíblemente útil para enseñar a los estudiantes a ser observadores críticos y
pensadores analíticos.

Origen:
Para analizar una fuente, primero debe saber qué es. A veces, no todas estas preguntas pueden responderse.
Cuanto más sepa sobre el origen de un documento, más fácil será determinar el propósito, el valor y la
limitación. Aquí es donde también identificaría si es una fuente primaria o secundaria.
 Fuente principal- carta, diario, entrevista, discursos, fotos, pinturas, etc. Las fuentes primarias son
creadas por alguien que es la "primera persona". Los documentos primarios no han sido filtrados
por interpretación o evaluación por otros.
 Fuente secundaria - materiales escritos con el beneficio de la retrospectiva y materiales que filtran las
fuentes primarias a través de la interpretación o evaluación. Los libros que comentan un incidente
histórico en la historia son fuentes secundarias.
 Nota: Uno no es más confiable que el otro. Se puede obtener información valiosa de ambos
tipos de documentos. Un documento principal puede informarle sobre la perspectiva del autor original; un
documento secundario puede decirle cómo se recibió el documento principal durante un período de tiempo
específico o por una audiencia específica.

 ¿Quien es el autor?
 ¿Cuándo fue creado?
 ¿Cuándo se publicó?
 ¿Dónde se publicó?
 ¿Quién lo publica?
 ¿Hay algo que sepamos sobre el autor que sea pertinente para nuestra evaluación?
o Esta última pregunta es especialmente importante. Cuanto más sepa sobre el autor de un
documento, más fácil será responder las siguientes preguntas. Saber que George fue el autor
de un documento puede significar mucho más si sabes que estás hablando de George
Washington y sabes que fue el primer presidente, activo en la creación de los Estados
Unidos, un general, etc.

Propósito:
Este es el punto donde comienza la evaluación real de la pieza y trata de averiguar el propósito de su
creación. Debe poder pensar como el autor del documento. En este punto, todavía se está enfocando solo en
la pieza de trabajo que está evaluando.
 ¿Por qué existe este documento?
 ¿Por qué el autor creó este trabajo? Cual es la intencion?
 ¿Por qué el autor eligió este formato en particular?
 ¿Quién es el público objetivo? ¿Quién pensaba el autor que recibiría esto?
 ¿Puede decirte más de lo que parece?
o Si está enseñando a nivel de escuela secundaria, trate de que los estudiantes no digan "Creo
que el documento significa esto ...". Obviamente, si los estudiantes están haciendo una
declaración, proviene de su pensamiento. Ayúdelos a practicar diciendo "El documento
significa esto ... porque está respaldado por x evidencia".
Contenido:
Este componente requiere un resumen de la fuente para demostrar su capacidad para comprender su
significado. Tenga cuidado de no colocar el propósito y el contenido juntos, ¡son dos componentes únicos!
Utilizará el contenido para ayudar a evaluar los dos puntos siguientes (V y L), ¡así que asegúrese de
comprender el documento!
 ¿Qué dice el documento?
 ¿Cuál es la idea principal de la fuente?
 ¿Qué argumentos, análisis o conclusión están presentes en el contenido de la fuente?

*** Con referencia al origen, finalidad y contenido, analice los valores y limitaciones de la fuente. ***

Valor:
Ahora viene la parte difícil. Poniéndose su sombrero de historiador, debe determinar: Basado en quién
lo escribió (origen), cuándo / de dónde vino, por qué fue creado (propósito) y qué dice la fuente (contenido)
… ¿qué valor tiene este documento como pieza de información? Aquí es donde muestra su experiencia y
pone la fuente en contexto. Traiga su información externa aquí.
 ¿Qué podemos decir sobre el autor y / o el período de tiempo de la pieza?
 ¿En qué circunstancias se creó la pieza y cómo refleja la pieza esas circunstancias?
 ¿Qué podemos decir sobre las controversias del artículo?
 ¿Qué podemos decir sobre las perspectivas del autor a partir de la pieza?
 ¿Qué estaba pasando en la historia en el momento en que se creó la pieza y cómo esta pieza la refleja
con precisión? (¡Ponga el documento en contexto histórico!)
o Es útil si conoce el contexto del documento y puede explicar qué le ayuda a comprender el
documento sobre el contexto.
o El siguiente es un ejemplo de análisis de valor: la entrada del diario fue escrita por el
presidente Truman antes del lanzamiento de la bomba atómica en Japón y demuestra el
dilema moral que estaba teniendo al tomar la decisión de lanzar la bomba o no. Muestra que
estaba muy en conflicto con la decisión y muy consciente de las posibles consecuencias
tanto para las relaciones diplomáticas / militares como para la salud y el bienestar de los
ciudadanos japoneses.

Limitación:
La tarea aquí no es señalar las debilidades de la fuente, sino más bien decir: ¿en qué momento esta fuente
deja de ser valiosa para nosotros como historiadores? Con un documento de fuente primaria, tener una
imagen incompleta del todo es un hecho porque la fuente fue creada por una persona y, naturalmente, no
habrá dado todos los detalles del contexto. No diga que el autor omitió información a menos que tenga
pruebas concretas (de otra fuente) de que eligió omitir información. Además, es obvio que el autor no tenía
conocimiento previo de los hechos ocurridos después de la creación del documento. No indique que el
documento “no explica X” (si X sucedió más tarde).
 ¿Qué parte de la historia NO podemos contar con este documento?
 ¿Representa el autor un "lado" particular de una controversia o evento?
 ¿Esta pieza refleja algo incorrectamente sobre el período de tiempo?
 ¿Qué omite el autor y por qué lo omite (si lo sabe)?
 ¿Qué no se aborda a propósito?
o Ser sesgado no necesariamente limita el valor de una fuente ! Si vas a comentar sobre el
sesgo de un documento, debes entrar en detalles. ¿A quién se inclina? ¿Contra quién está
predispuesto? ¿Qué parte de una historia omite? ¿Qué parte de la historia FALTA debido a
partes que se dejaron fuera?
o Esta es nuevamente un área para que muestre su experiencia en el contexto. Debe explicar
brevemente las partes de la historia que el documento omite. ¿Qué partes de la historia /
contexto no puede contar este documento?