SAN IGNACIO

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AMERICAN LITERATURE
Material de lectura

Dirección de Doble Grado Dirección de Estudios Generales

 AMERICAN LITERATURE
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Dirección de Doble Grado Dirección de Estudios Generales

 EDGAR LEE MASTERS

Antología de Spoon River

Edición de Jesús López Pacheco
LETRAS UNIVERSALES
Traducción de Jesús López Pacheco y Fabio L'Lázaro

CATEDRA
LETRASUNIVERSALES
 Título original de la obra:
Spoon River Anthology

INTRODUCCIÓN

«l stirrcd certain vibrations in Spoon River which

Diseño de cubierta: Diego Lara are my true epitaph, more lasting than stone.»
Ilustración de cubierta: Dionisia Simón
E. L. MAsrnas,
PercivalSha,p,
SpoonRiver Anthology.

Reseivados todos los derechos. De confo1midad con lo dispuesto

en el art. 534-bis del Código Penal vigente, podrán ser castigados
con penas de multa y privación de libertad quienes reprodujeren
o plagiaren, ·en todo o en paite, una obra literaria, artística
o científica fijada en cualquier tipo de soporte
sin la preceptiva autorización.

© Herederos de Edgar Lee Masters

MacMillan Publishing Company
Ediciones Cátedra, S. A., 1993
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
Depósito legal, M. 27.499-1993
I.S.B.N., 84-376-1187-3
Printed in Spain
Impreso en Gráficas Rógar, S. A.
C/ León, 44. Fuenlabrada (Madrid)
ANTOLOGÍA DE SPOON RIVER
 i LA COLINA
·--4 j BQbylon ¿Dónde están Elmer, Herman, Bert, Tom y Charley,
el débil de voluntad, el de fuerte brazo, el payaso, el bo-
i' [rracho, el de las peleas?

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1
Todos, todos están durmiendo en la colina.

Uno murió de una fiebre,

otro se quemó en una mina,
a otro le mataron en una riña,
otro murió en la cárcel,
,

1
otro cayó de un puente donde trabajaba para mantener a
Ma,onCity 1 [su mujer y sus hijos ...
Todos, todos duermen, todos están durmiendo en la co-
[lina.

¿Dónde están Ella, Kate, Mag, Lizzie y Edith,

la de tierno corazón, la ingenua, la recia, la orgullosa, la
[feliz?
Todas, todas están durmiendo en la colina.

Una murió de parto vergonzoso,

otra por un amor desgraciado,
·¡ Springfield lj 1~ otra a manos de un bestia en un burdel,
~'<ii'rl
J,>sk,onvill~ otra con el orgullo roto por haberse dejado llevar del co-
• [razón,
l otra, que buscaba su vida lejos, en Londres y París,
.
Winchtsrer1
-, __J fue traída a su palmo de tierra por Ella, Kate y Mag ...
Todas, todas duermen, todas están durmiendo en la co-
[lina.

¿Dónde están tío Isaac y tía Emily,

La zona donde Ed!?r Lee Masters pasó su infancia y juventud, tal como
era en ~ 900; esta m1~mazona es donde el poeta sitúa el pueblo ficticio de
Anto/og,ade SpoonRm:r (~daptado del mapa de la edición de Hallwas,
Umversity of Illinois Press.)
y el tío Towny Kincaid* y Sevigne Hougton,
y el Mayor Walker, que había hablado
* el tío Tow'!)Kincaid:en el original, «old Towny Kincaid)); ((Viejo)),
en este caso, como en varios otros, es un tratamiento rural aplicado a
[nl
 TRAINOR EL BOTICARIO DAISY FRASER

Sólo un químico puede decir, y no siempre,
lo que resultará de la mezcla
de fluidos o sólidos.
¿Y quién puede decir
cuál será la reacción recíproca del hombre y la mujer,
y qué hijos resultarán?
Ahí tenéis a Benjamin Pantier y su mujer,
buenos los dos, pero malos el uno para el otro:
oxígeno él, ella hidrógeno,
y su hijo, un fuego devastador.
Yo, Trainor, el boticario, mezclador de sustancias quí-
[micas,
muerto cuando hacía un experimento,
viví soltero.
¿Alguna vez oísteis que Whedon, el director de perió-
[dico,
entregara al Tesoro Público algo del dinero que recibía
por apoyar a candidatos a los puestos oficiales?
¿O por escribir en favor de la fábrica de conservas
para hacer que la gente invirtiera?
¿O por ocultar los datos del banco
cuando estaba con problemas y a punto de quebrar?
¿Alguna vez oísteis que el Juez del Distrito
ayudara a alguien que no fuera los Ferrocarriles «Q»*
o los banqueros? ¿O que el Reverendo Peet o el Reveren-
[do Sibley
dieran alguna parte de su sueldo, ganado a base de si-
[lencio
o de hablar como los capitostes deseaban que hablaran,
para las obras de la traída de aguas?
Pues yo, Daisy Fraser, que siempre pasaba
por la calle entre gestos y sonrisitas,
entre carraspeos y frases como «Ahí va esa»,
cada vez que me llevaron ante el Juez Arnett
contribuía con diez dólares más las costas
al fondo escolar de Spoon River.

* Fe"ocarriles<rQJx«The Chicago, Burlington, and Quincey Rail-

road)), era la compañía de los ferrocarriles que pasaban por Lewistown,
popularmente llamados "los Q" [Hallwas}.

[74] [75]
 LA SEÑORA DE MEYERS
Toda la vida se quejó
de que le calumniaron vilmente los periódicos;
decía que él no tuvo la culpa de cómo acabó Minerva,
que sólo intentó ayudarla.
¡Pobre alma tan hundida en el pecado que no podía
[ver
que, aun intentando ayudarla, como él decía
había violado las leyes humanas y divinas! '
Caminantes, oíd esta antigua advertencia:
Si queréis que vuestros caminos* sean caminos de deli-
[cias,
y todos vuestros senderos sean paz,
amad a Dios y guardad sus mandamientos.
WELDY «EL DURO»
Tras volver a la religión y sentar la cabeza,
me dieron un trabajo en la fábrica de conservas,
y todas las mañanas tenía que llenar
de gasolina el depósito del recinto
del que se alimentaban los fuegos de los barracones
en los que calentaban los soldadores.
Y para hacerlo me subía en una escalera desvencijada
llevando los cubos llenos.
Una mañana, cuando estaba en lo alto echándola,
el aire se quedó en calina y pareció hincharse,
y yo volé con la explosión del depósito,
y al caer quedé con las piernas rotas
y los ojos quemados como dos huevos fritos.
Y es que alguien había dejado encendido un fuego
y la llama había sido absorbida hasta el depósito.
El Juez del Distrito dijo que quien lo hiciera
tenía que ser un compañero de trabajo y, por lo tanto,
el hijo del tío Rhodes* no tenía que pagarme nada.
Y yo estaba sentado en el banco de los testigos, tan
[ciego
como Jack el Violinero**, diciendo una vez y otra vez
«No, no le reconozco.»

* del tío Rhodes:en el texto, «Old Rhodes». En este caso, la equivalen-

cia old= «tírn>(',_'éasela nota correspondiente en las páginas 55-56) puede
producir cierta extrañeza en el lector español; quien llama con esa apa-
rente familiaridad a Thomas Rhodes, banquero y uno de los hombres
más ricos e influyentes de Spoon River, es obrero en una fábrica propie-
dad del hijo de aquel: el tratamiento de old (y lo mismo pasaba, dentro de
ciertos límites, con el «tío» en español) se aplica (o aplicaba) sin tener en
cuenta las diferencias de clase y económicas. Es una muestra más de esa
importante componente de la cultura angloamericana a la que se podría
llamar ((democratismo rurah) o ((turalismo democrático», cuyo símbolo
más conocido quizá sea el coWbf!Y.
* Si q11eréüq11e
vuestroscaminos.,,senderos
seanpaz: Proverbios,
3, 17. Se dice ** _fack el Violinero:véase <qones el Violinero», y la nota correspon-
sobre la Sabiduría personificada. [Hollandcr.] diente en la Qá~ 117.

[80] [Sr]
 HAROLD ARNETT
Me apoyé en la repisa de la chimenea, asqueado,
y pensé en mi fracaso, mirando al abismo,
debilitado por el calor de mediodía.
Lúgubremente sonó la campana de una iglesia a lo
[lejos,
oí el llanto de un bebé,
y la tos de John Yarnell,
que guardaba cama, febril, muy febril, moribundo.
Y entonces estalló la voz de mi mujer:
«¡cuidado, que se están quemando las patatas!»
Las olí ... y sentí un asco irresistible.
Apreté el gatillo ... oscuridad ... luz ...
indecible remordimiento ... busqué a tientas de nuevo el
[mundo.
¡Demasiado tarde! Así vine aquí,
con pulmones para respirar ... aquí no se puede respirar
[con pulmones,
aunque hay que respirar ... ¿De qué sirve
arrancarse uno mismo del mundo,
si ningún alma puede escapar al eterno destino de la
[vida?
[m2]
MARGARET FULLER SLACK
Y o podría haber sido tan grande como George Eliot*
si no hubiera sido por el adverso destino. ·
Y, si no, mirad la foto que me hizo Penniwit,
la barbilla en la mano, profundos los ojos,
grises también, y penetrantes.
Pero estaba el viejo, el viejísimo problema:
¿soltera, casada o deshonesta?
Y entonces me cortejó John Slack, el rico farmacéutico,
tentándome con promesas de tiempo libre para mi
[novela,
me casé con él, y tuve ocho hijos,
pero no tiempo para escribir.
Todo estaba acabado para mí, en realidad,
cuando, lavando las prendas de1 bebé,
se me clavó una aguja en la mano
y morí con la rígida boca del tétano, irónica muerte ..
¡Escuchadme, almas ambiciosas:
el sexo es la maldición de la vida!
* Ceorge13/iot:seudónimo de la novelista inglesa Mary Ann Evans
(1819-1880).
[m3]
sin que se parara alguien en la carretera
y me llevara a un baile o una excursión.
Acabé con veinte hectáreas;
acabé con un violín roto ... ,
con una risa rota y mil recuerdos,
pero sin un solo pesar.
[n8]
NELLIE CLARK
Y o tenía sólo ocho años;
y, sin haber crecido y saber lo que significaba,
no tenía palabras con que decirlo, sólo sabía ,
que estaba aterrorizada, y se lo dije a mamá;
y que mi padre cogió una pistola,
y habría matado a Charlie, que ya era un chico
[grande,
con quince años, de no ser por su madre.
La historia, sin embargo, quedó unida a mí.
Pero el hombre con el que me casé, un viudo de treinta y
[cinco años,
era un recién llegado y no oyó nada
hasta dos años después de casarnos.
Entonces se consideró engañado,
y todo el pueblo estaba de acuerdo en que yo no era vir-
[gen de verdad.
Me abandonó, en fin, y yo morí
al invierno siguiente.
 JEDUTHAN HA WLEY
Llamaban a la puerta,
y yo me levantaba a medianoche e ib~ al taller,
donde los viandantes retrasados me 01an martillar
tablas funerarias y clavetear raso.
Y a menudo yo me preguntaba quién iría conmigo
a la tierra lejana, haciendo de nuestros nombre~ tema
de conversación, en la misma semana, pues habia obser-
[vado
que siempre van dos juntos: , ,
Chase Henry se fue empare¡ado con Ed1th Conant;
y Jonathan Somers con Willie Metcalf;
y el Director Hamblin con Francis T_urner
aunque rezó para vivir más que el Director Whedon;
y Thomas Rhodes con la viuda de McFarlane;
y Emily Sparks con Barry Holden;
y Osear Hummel con Davis Matlock;. .
y el Director Whedon con Janes el _V10hnero;
y Faith Matheney con Dorcas Gustrne.
Y yo, el hombre más serio del pueblo,
salí de la escena con Daisy Fraser.
[220]
ABEL MELVENY
Me compré casi todas las máquinas conocidas:
mo!edoras, desgran~doras, plantadoras, segadoras,
y tnturadoras y rastrilladoras, cultivadoras y trilladoras ...
Y todas estaban a la lluvia y al sol,
oxidándose, deformándose, cayéndose a pedazos,
pues no tenía cobertizos para ellas,
ni uso para casi ninguna.
Y hacia el final, cuando pensé que todo estaba acabado
me asomé a la ventana, y viendo más claro '
en. ~í mismo, mientras mi pulso se iba parando,
mue a una de las trituradoras que había comprado
-de la que no tenía la más mínima necesidad
tal como fueron las cosas, y que nunca usé-, '
una máquina magnífica, de brillantes colores un tiempo
y ansiosa de hacer su trabajo,
y ya con la pintura descascarillada ...
Me vi a mí mismo como una buena máquina
que la vida nunca había usado.