15.
NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL
En este capítulo pretendemos hacer una pre-
sentación global del fenómeno de la conciencia
moral; dicha presentación aportará las orienta-
ciones o enmarques decisivos para la inteligencia
de toda la problemática ulterior.
En primer lugar, nos dará el cambio operado
en el concepto de conciencia moral durante estos
últimos tiempos en el mundo intra y extraeclesial.
La ciencia teológica tiene que acusar los avances
de las demás ciencias y de la evolución histórica
en general. Por lo que respecta a nuestro tema, la
conciencia moral cristiana no puede entenderse si
no es a partir de los impactos de todas las co-
rrientes científicas (sobre todo de las ciencias an-
tropológicas) y de las corrientes culturales.
En segundo lugar, nos colocará en la perspec-
tiva exacta, aunque global, desde donde hay que
plantear todos los problemas concretos acerca de
la conciencia moral.
Estas orientaciones aluden a la finalidad que
pretendemos: mostrar la nueva manera de enten-
der la conciencia moral en el momento presente
en comparación con el modo en que se exponía
en la etapa anterior de la teología y de la cultura
europea.
Estos son los aspectos en que se describe la
realidad de la conciencia moral:
I. Base psicológica de la conciencia moral
II. La subconciencia moral
III. La conciencia moral propiamente dicha
IV. La dimensión religiosa de la conciencia
moral
I. BASE PSICOLOGICA DE LA CONCIENCIA MORAL
Para describir la naturaleza de la conciencia
moral es necesario hacer una delimitación inicial:
contradistinguirla de la conciencia psicológica.
Difícilmente se podrá tener una noción exacta de
la conciencia moral si no se la relaciona con la
dimensión psicológica de lo consciente.
La palabra "conciencia" proviene del latín
"conscientia" (= saber con: cum-scire). Este "saber
con" es un saber compartido (testigo de hecho o
testigo de la interioridad). El compartir el saber
puede aparecer en varias direcciones: como acu-
sación, como disculpa, como ayuda, como garant-
ía, etc.
M. Vidal*
En las lenguas provenientes del latín, con la
palabra "conciencia" expresamos dos conceptos
diferentes: 1) el hecho de "ser conscientes"; 2) y el
hecho de "ser responsables". Otras lenguas tienen
dos palabras diferentes para expresar estas dos
realidades. Por ejemplo, el alemán expresa el he-
cho de ser consciente con el término "Bewustsein"
y el hecho de ser responsable con el término "Ge-
wissen".
Esta aproximación lingüística nos dice que al
hablar de conciencia tenemos que ponerle siem-
pre un calificativo; ya que puede referirse tanto a
la conciencia psicológica como a la conciencia mo-
ral. Es una anotación de bastante interés al co-
mienzo del estudio sobre la conciencia moral.
Conviene también señalar que históricamente
ha habido un proceso de separación del concepto
unitario de conciencia (ser consciente-ser respon-
sable) en dos aspectos: el psicológico y el moral.
Cuando apareció la psicología como saber inde-
pendiente (ya desde Descartes) el aspecto psicoló-
gico de la conciencia se emancipó del aspecto mo-
ral, obligando a hacer la distinción entre concien-
cia psicológica y conciencia moral.
Por eso mismo es necesario hacer una preci-
sión inicial, distinguiendo la conciencia moral de
la conciencia psicológica y denotando la relación
que existe entre ambas.
1. NATURALEZA DE LA CONCIENCIA PSICOLOGICA1
– La conciencia psicológica es "ser consciente"
(darse cuenta), lo cual expresa la complejidad del
"vivir" su propia experiencia. La conciencia no es
una función del ser humano, sino su misma es-
tructura en cuanto ser consciente: una estructura
organizativa, que comprende a la vez ser objeto y
sujeto de su propia vivencia.
– No existe una conciencia pura, en el sentido
de que la conciencia sea el objeto de una percep-
ción pura. Tenemos conciencia, al tener "conteni-
dos" de conciencia (de tipo noético, afectivo o
emocional).
– Al ser conciencia de algo, la conciencia tiene
un campo de acción. Si se concibe la conciencia
como un teatro en cuyo escenario se mueven va-
rias figuras, hay que investigar si es posible que
se representen al mismo tiempo varias obras; si
se la concibe como un campo luminoso, lo que
hay que determinar es hasta dónde llega la ilu-
minación. A pesar de la gran variedad de excita-
ciones que actúan sobre nuestros órganos senso-
riales, sólo nos damos cuenta de un número limi-
2 NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL. VIDAL
tado de experiencias actuales. Esto depende del
fenómeno de la atención y de su carácter selecti-
vo.
– La conciencia es, por tanto, una posibilidad
formalizadora de los contenidos de conciencia.
Pero esta formalización tiene el carácter de "elas-
ticidad" o "movilidad": se contrae, recibe, refleja,
baraja (certera o caprichosamente) los contenidos
de conciencia.
"Lo que existe siempre es una 'formalización'
fundamentalmente dinámica de estructura elásti-
ca, que se concreta o se extiende en su hacerse, o
sea, al 'formalizarse' en contenidos de conciencia
que se renuevan continuamente. En esta elástica
'formalización' se captan nuevos objetos mientras
otros son eliminados. Esta selección se hace bajo
la presión de situaciones e intereses muy varia-
dos, que van desde el interés y la atención hasta
la constitución biotípica, pasando por la inteli-
gencia y la afectividad"2.
– La conciencia hace, pues, referencia al "yo '
La conciencia presenta los fenómenos psíquicos
como "míos", y al mismo tiempo como "unidad".
La conciencia patentiza la unidad del pensar y de
la voluntad, de la tonalidad vital y de la vida afec-
tiva toda. La conciencia es, pues, una intención
"revelante y revelada" (Heidegger): en ella se me
"revelan" como míos los contenidos de conciencia
(carácter revelante de la conciencia) y al mismo
tiempo ella se "revela" en los mismos contenidos
de conciencia (carácter revelado de la conciencia).
Unicamente empezamos a hablar de conciencia
cuando las vivencias quedan relacionadas con un
centro común, el yo, en el cual su multiplicidad
queda sintetizada en una unidad formal.
Podemos distinguir diversos niveles en la con-
ciencia psicológica: la vivencia elemental, la con-
ciencia espontánea, la conciencia refleja (en la
que se toma posición sobre lo vivido y vivenciado).
Existen también latencias inconscientes; el in-
consciente no-conocido, el inconsciente disposi-
ción, el inconsciente reprimido, el inconsciente
colectivo, etc.
– La conciencia no tiene una localización neu-
rológica. Sin embargo, se pueden-señalar ciertas
estructuras del sistema nervioso central en las
que aparece una referencia al substrato biológico
de la conciencia. Se encuentra este substrato, so-
bre todo, en el Sistema de Activación Central
(SAC), que tiene una función moduladora (siste-
ma inespecífico).
2. LA CONCIENCIA PSICOLOGICA Y LA CONCIEN-
CIA MORAL
La conciencia moral y la conciencia psicológica
no son lo mismo; pero no conviene separarlas
tanto, que se las haga "irreductibles" entre sí.
Veamos algunos aspectos de comparación (unifi-
cación y distinción).
– La conciencia moral presupone la conciencia
psicológica; pero ésta, de por sí, no necesita la
conciencia moral. Sin embargo, la conciencia psi-
cológica encuentra su culminación en la concien-
cia moral. La conciencia moral prolonga y acaba
la conciencia psicológica.
– La conciencia psicológica y la conciencia mo-
ral son distintas por razón de su objeto, pero no
son contradictorias. W. Jankélévitch dice que la
conciencia psicológica tiene un objeto de contem-
plación: es una conciencia "feliz"; en cambio, la
conciencia moral mira al objeto en sus aspectos
dramáticos: es una conciencia "mala"3. Quizá
habría que hablar mejor de que la conciencia mo-
ral añade a la conciencia psicológica el aspecto de
compromiso; ahí radica la diferencia.
Esto mismo se expresa diciendo que la con-
ciencia psicológica es una conciencia-testimonio
(que solamente atestigua la presencia de las fun-
ciones en el yo), mientras que la conciencia moral
es una conciencia-juez (añade la función testifical
o valorativa).
– Otra nota que distingue a la conciencia mo-
ral de la conciencia psicológica es su carácter im-
perativo; en un doble sentido: I) en cuanto que la
conciencia moral es un juicio en orden a la ac-
ción: su saber no es desinteresado, sino que se
orienta a la realización concreta del yo; es un
proyecto de vida; 2) en cuanto que la conciencia
moral añade a la conciencia psicológica el carác-
ter de obligación, que compromete al yo.
II. LA SUBCONCIENCIA MORAL4
Tratando de exponer la naturaleza de la con-
ciencia moral es necesario partir de la afirmación
de que nos encontramos ante un fenómeno com-
plejo, no reductible a consideraciones simplistas;
y simplificadoras.
Se ha expresado esta complejidad acudiendo a
la división de tres partes o aspectos que integran
el fenómeno total de la conciencia moral. Imitan-
do la terminología freudiana, se habla de subcon-
ciencia moral, de conciencia moral propiamente
dicha y de supraconciencia.
Recogiendo esa misma terminología vamos a
exponer de un modo sintético los elementos que
integran la conciencia en su estrato más inferior.
Entendemos por subconciencia moral aquellos
aspectos y dinamismos que se dan en la concien-
cia moral pero que no forman propiamente el
núcleo consciente de la misma. Se trata de etapas
imperfectas en la génesis de la conciencia o de
inmadureces o retrocesos.
NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL. VIDAL
1. Dinamismos principales de la subconcien-
cia moral
La subconciencia moral está formada por di-
versos estratos o, mejor procesos. Enumeramos
los siguientes como los principales5.
a) La conciencia como "eco de la sociedad"
Muchas veces vivimos el fenómeno de la con-
ciencia moral como un eco de la sociedad. Y esto
es en parte inevitable. Estamos condicionados por
la historia; es un condicionamiento que no pode-
mos evitar; más aún, es un condicionamiento en-
riquecedor ya que no podemos comenzar desde
cero.
A veces creemos estar obrando con conciencia
personal y no somos nada más que un eco de la
conciencia social. La savia cultural de la Huma-
nidad está condicionando nuestra conciencia, y
nosotros no somos más que eco de esa conciencia
cultural. Esta conciencia social está influyendo
cada vez más sobre nosotros por los medios de
comunicación.
Esta afirmación ha sido exagerada muchas ve-
ces diciendo que no existe la conciencia indivi-
dual; únicamente se daría la conciencia colectiva,
de la que sería eco la conciencia individual. Esta
fue la exageración del sociologismo: para el socio-
logismo la conciencia colectiva es una realidad
autónoma y la conciencia individual es un mero
reflejo de aquélla. La conciencia individual nace
dentro de la conciencia colectiva; se alimenta y se
desarrolla a partir de aquélla.
El existencialismo, desde el punto de vista de
la ética, ha llamado la atención sobre la posibili-
dad que tiene el hombre de caer en la "inautenti-
cidad"; es el hombre del "se" (on, man): "se" dice,
"se" piensa, etc. Este es el hombre que tiene una
conciencia-eco de la sociedad.
No cabe duda que tenemos que vivir nuestra
responsabilidad personal dentro de la sociedad;
pero lo podemos hacer de dos modos. Empleando
la terminología de Bergson, podemos vivir nuestra
inserción en la comunidad de una forma "cerra-
da" o de una forma "abierta".
La primera forma da lugar a una conciencia
masificada, basada en la presión social (en la
irresponsabilidad de la masa; en la estereotipia de
los prejuicios). La segunda forma origina una
conciencia responsabilizada con la comunidad, en
la que descubre los alicientes para profundizar la
responsabilidad personal (mediante el ejemplo, la
amistad, la comunicación). La conciencia perfecta
es la que tiene en cuenta la sociedad, pero al
mismo tiempo vive su proyecto existencial con
responsabilidad personalizada.
La conciencia, en cuanto eco de la sociedad,
tiene elementos positivos; pero han de ser asumi-
3
dos desde la interioridad de la persona. Si la so-
ciedad se vive como una presión exterior, enton-
ces se origina la conciencia despersonalizada
(masificada) o nace la rebelión.
b) La conciencia como "voz del inconscien-
te"
A veces se vive la responsabilidad personal
como respuesta a la voz del inconsciente, indivi-
dual o colectivo. Existe el factor inconsciente en
la formación de nuestra conciencia. Se trata de
un condicionamiento vital que hemos de asumir.
"Es ciertamente un obstáculo en cuanto impi-
de la plena concienciación; pero es un límite de la
naturaleza humana. El hombre es así, tiene un
dentro y un subdentro. El animal no tiene dentro
y Dios no tiene subdentro; nosotros estamos casi
en medio con ese mundo tan complicado de un
dentro y un subdentro"6.
Los aspectos subconscientes de la conciencia
moral han sido puestos de relieve por la psicolog-
ía profunda: el inconsciente individual por Freud
y el inconsciente colectivo por Jung. Tenemos que
aceptar en nuestra conciencia moral los influjos
del inconsciente y tratar de recuperarlos (si se tra-
ta de contenidos subconscientes fallidos), de inte-
grarlos (si se trata de contenidos del inconsciente
colectivo) y de armonizar/os con la conciencia (si
se trata de contenidos del inconsciente indivi-
dual).
c) La conciencia como "papel (máscara) an-
te los demás"
La conciencia tiene muchos aspectos del papel
social que hemos de desempeñar ante los demás.
Lo que los demás esperan de nosotros se consti-
tuye muchas veces como voz de nuestra concien-
cia. La responsabilidad, así vivida, no es otra cosa
que la "representación" (máscara, teatro) que el
individuo tiene que hacer ante los demás.
Es evidente que muchas de nuestras acciones
las realizamos porque tenemos un rol social de-
terminado. Pero esta realidad puede ser asumida
no pasivamente, sino de un modo activo. Es en-
tonces cuando este factor de la subconciencia
queda plenamente asumido por el Yo y forma par-
te integrante de la conciencia total
d) La conciencia como "ideal del yo"
Freud descubrió un mecanismo interesante en
la formación del Super-yo que para él constituía
la conciencia moral. Este mecanismo es la "ideali-
zación del Yo". El Yo se desdobla y se hace ejem-
plar o arquetipo de sí mismo. Nacen así una serie
de principios o criterios de actuación.
4 NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL. VIDAL
No cabe duda que muchas de nuestras actua-
ciones corresponden a esta exigencia del ideal del
Yo. Cuando nos dejamos conducir únicamente
por él se origina en nosotros una moral "narcisis-
ta", de signo morboso. Pero cuando entra como
otro ingrediente más en la formación de la totali-
dad de nuestra conciencia, entonces resulta de
gran interés.
2. Valoración de la subconciencia moral
Después de haber descrito los estratos que
constituyen la subconciencia moral, tenemos que
valorar ahora el papel que desempeñan dentro de
todo el conjunto de la responsabilidad humana.
Se puede valorar del siguiente modo el papel
de la subconciencia dentro del conjunto de la
conciencia total, según la función que desempe-
ña:
a) La subconciencia como iniciación a la
vida moral
El hombre no llega de una manera certera y
automática a la posesión de una conciencia moral
perfecta. Existe un proceso de preparación y de
adaptación; un proceso en que hay tentativas,
adelantos y hasta retrocesos.
No es que digamos que "lo más salga de lo
menos"; lo que afirmamos es que existe un proce-
so en la formación de la conciencia. Existe una
genética de la conciencia moral. En este sentido
los aspectos de la subconciencia son como el pro-
ceso de preparación (en el niño y en el adolescen-
te) para la posesión de una conciencia moral ma-
dura.
Freud nos ha ayudado a poner la atención so-
bre esta realidad. Sin embargo, ya Santo Tomás
había expresado el sentir de la tradición intelec-
tual del saber escolástico, afirmando que aunque
las potencias intelectuales preceden a las poten-
cias sensibles desde el punto de vista de perfec-
ción y de acción final y causal, sin embargo, en la
via generationis las potencias sensibles y vegetati-
vas preceden y preparan a las intelectuales7.
Esta doctrina tiene su aplicación en el tema de
la conciencia. También ésta tiene una via genera-
tionis, en la que los elementos imperfectos prepa-
ran y anteceden a la formación perfecta de la ma-
durez. Existe un crecimiento moral en el hombre.
Pié lo esquematiza del siguiente modo8:
– En la primera infancia, como la inteligencia
no está suficientemente desarrollada, aún no se
da acto humano ni existe vida moral. Los esfuer-
zos que el niño hace para ser "bueno" están en el
nivel de la premoral (la del "Super-yo" en la hipó-
tesis freudiana).
– El desarrollo del niño alcanza el nivel en el
que ya es capaz de su primer acto humano. Por
vez primera, y según las capacidades de su edad,
descubre un fin último y universal con relación al
cual decide por sí mismo sobre su propia vida.
Atraviesa el umbral de su vida moral.
– Los actos humanos se multiplican y con ello
nacen y se desarrollan los "hábitos" virtuosos. Así
adquiere "disposiciones" que lo orientan de una
manera estable hacia su último fin. Aumenta su
capacidad de realizar actos humanos cada vez
más perfectos, es decir, libres. Pero aún no ha al-
canzado la perfección de las virtudes.
– El organismo de las virtudes alcanza su ple-
no desenvolvimiento. Entonces el hombre está
siempre dispuesto a obrar como corresponde a un
hombre. Posee de una manera estable el dominio
de sus actos que se extiende a todos los campos
posibles de su actividad. Es la culminación final
de la "via generationis" de la vida moral por la que
el hombre retorna a su Creador, conforme a lo
específico de su naturaleza.
b) La subconciencia como "premoral" y co-
mo "procesos morales subhumanos"
La subconciencia tiene elementos que pode-
mos interpretar como formas de premoral en el
sentido de que son condicionamientos de carácter
premoral, pero en los que tiene que apoyarse ne-
cesariamente la conciencia propiamente dicha.
Son los condicionamientos biológicos y cósmicos
de que hemos hablando en el capítulo de la an-
tropología moral y que repercuten de un modo
especial en el fenómeno de la conciencia moral.
Pero puede entenderse la subconciencia moral
como aquel conjunto de aspectos inconscientes
que se dan dentro del mismo acto o comporta-
miento moral. A estos procesos o zonas no lúci-
das del comportamiento humano los llamamos
moral subhumana.
Ya en la doctrina escolástica, formulada certe-
ramente por Santo Tomás, se hablaba de "volun-
tario imperfecto" (provocado por múltiples facto-
res que influyen en el actuar humano). El mismo
Santo Tomás señala una lista de insuficiencias
que hacen que el acto humano no sea plenamente
humano.
Esta doctrina debe sufrir una extensión y una
profundización en la actualidad a partir de los
avances psicológicos, sobre todo de la psicología
profunda. Ha de extenderse a diversos aspectos
que comporta el actuar humano: principios, mo-
tivaciones, etc. Y ha de profundizarse su valora-
ción a la hora de enjuiciar muchas conductas
humanas, sea para el bien, sea para el mal.
NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL. VIDAL
c) La subconciencia como "pseudomoral"
Freud ha denunciado la existencia de una
pseudomoral: la de aquellos que no tienen moral
propia, sino que introyectan la moral del ambien-
te y viven así en la inconsciencia ética; es la mo-
ral del Super-yo. Conviene advertir que de ordina-
rio la gente suele vivir en este grado de conciencia
moral.
"Desde este punto de vista, tiene en parte
razón de estudiar 'la moral corriente', como él di-
ce; es decir, la de la mayor parte de las gentes o
lo que el hombre ordinario concibe cuando habla
de religión.
Y el teólogo no debiera olvidar que el mismo
Santo Tomás constata tristemente en repetidas
ocasiones que la mayoría de los hombres viven al
nivel de sus pasiones; en lo cual, precisa, son
víctimas de las influencias de los astros (I, q.
115,4 ad 3; I-II, q. 95,5 ad 3; II-II, q. 95,5 ad 2; III
Contra Gent., 85) y de la acción de Satanás, que
no tiene ningún poder sobre los actos humanos,
pero que ejerce su acción sobre la imaginación y
el apetito sensible (I-II, q- 80, 1-4; II-II, q. 95,5; III
Contra Gent., 92).
Raros son (pauci, pauciores, escribe Santo
Tomás) los que superan este nivel"9.
Aunque hayamos afirmado que la moral no
puede identificarse con la sociología, ya que la
sociedad no puede imponer deberes si la estruc-
tura del hombre no es propiamente "debitoria",
como dice Zubiri, sin embargo tenemos que admi-
tir que la mayor parte de los hombres viven en
esa "medianía", en esa "inautenticidad" de la que
habla Heidegger. Cuando el hombre vive a nivel
de esas influencias exteriores, vive a nivel de la
moral del Super-yo; es decir, a nivel de una pseu-
domoral. Pero cuando es capaz de interiorizar co-
rrectamente tales influencias, entonces asume la
fuerza de una moral madura.
Freud, pues, nos ha abierto los ojos para ver
cómo puede existir, y de hecho existe muchas ve-
ces, una moral vivida a nivel del Super-yo; es de-
cir, una pseudomoral.
d) La subconciencia como fuerza "falseado-
ra" o "integradora" de la vida moral
La subconciencia no es algo yuxtapuesto a la
conciencia propiamente dicha. Actúa dentro de
todo el conjunto del único fenómeno que llama-
mos conciencia. El modo de actuar la subcon-
ciencia moral es el que hace valorarla auténtica-
mente. Estos modos principales de actuación son
los siguientes:
– La subconciencia puede actuar suplantando
la conciencia propiamente dicha. En ese caso no
podemos hablar de conciencia moral, sino de
5
pseudoconciencia moral. Es la pseudoconciencia
de las personas no maduras (que viven de las in-
fluencias sociales y a partir de las fuerzas biológi-
cas de su persona).
– La subconciencia puede actuar falseando los
contenidos de la conciencia propiamente dicha.
Los deseos reprimidos buscan un disfraz y de ese
modo se camuflan, falseando así los contenidos
auténticos de la conciencia.
Este falseamiento puede darse de diferentes
maneras o a través de varios mecanismos psi-
cológicos. Los dos principales son: I) la "proyec-
ción" inconsciente (proyectar nuestra problemáti-
ca sobre otra persona o sobre una situación y así
falsear 1a valoración objetiva); y 2) la "racionali-
zación": justificar una acción concreta con una
motivación aparente, siendo así que la verdadera
motivación es otra.
– La subconciencia puede actuar integrándose
armónicamente con la conciencia propiamente di-
cha. En este caso no hay contradicción entre los
dos aspectos (inconsciente y consciente) del psi-
quismo humano. Un mismo acto puede estar, al
mismo tiempo motivado consciente e inconscien-
temente
III. LA CONCIENCIA MORAL PROPIAMENTE DICHA
1. Explicaciones insuficientes
(explicación intelectualista y casuista)
Dentro de la historia de la moral encontramos
una etapa de gran importancia en la concepción y
vivencia de la conciencia moral: es la etapa que
corresponde, hablando en términos generales, a
la época postridentina.
Reconocemos que es difícil describir de un
modo perfecto y plenamente abarcador la vivencia
y la comprensión de una realidad tan importante
como es la conciencia durante una etapa, por
otra parte, tan larga y compleja. Sin embargo,
creemos que puede exponerse tal comprensión de
la conciencia moral a partir de dos perspectivas:
el intelectualismo tomista y el afán casuista.
a) Comprensión intelectualista y casuista
de la conciencia moral
Se considera la conciencia dentro de la estruc-
tura y de las funciones intelectuales del hombre.
La conciencia es el juicio último sobre la morali-
dad de una acción. Para entender esta definición
es necesario tener en cuenta todo el proceso dis-
cursivo, cuya última etapa es la conciencia como
juicio.
– Análisis del proceso discursivo. El juicio de la
conciencia se presenta como la conclusión de un
6 NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL. VIDAL
silogismo que, esquemáticamente, se desarrolla
de la siguiente manera:
- Hay que evitar el mal (primer principio de la
razón natural).
- Ahora bien, el robo es un mal (objeto de la
ciencia moral).
- Por tanto, hay que evitar el robo (conclusión
de la ciencia moral).
- Esta acción es un robo (objeto de la casuísti-
ca).
- Luego hay que evitar esta acción (conclusión
impersonal).
- Luego yo debo evitar esta acción (juicio de la
conciencia).
– Puesto de la conciencia dentro del esquema
de los hábitos intelectuales. La conciencia aparece
como un juicio sobre la moralidad de una acción;
pero este juicio presupone otros hábitos intelec-
tuales:
- La sindéresis (hábito de los primeros princi-
pios en el orden práctico): principios morales "per
se nota" = evidentes por sí mismos.
- La ciencia moral (hábito del entendimiento
especulativo: los principios universales del obrar
humano).
- La casuística (juicio especulativo singular).
- La conciencia: juicio especulativo personal.
- Prudencia: juicio práctico implicado en la ac-
ción (la prudencia es hábito del entendimiento
práctico sobre el "obrar humano").
(A veces la prudencia se coloca antes de la
conciencia; depende de las diferentes interpreta-
ciones de los autores.)
Como se ve, en esta concepción de la concien-
cia predominan los elementos intelectuales de la
misma; además, se la ve dentro de un proceso
discursivo como etapa final del mismo.
b) Factores que intervienen en esta com-
prensión de la conciencia
Son muchos los factores que intervienen en
esta comprensión de la conciencia moral. Seña-
lamos los más importantes.
– Afán por la "certeza La conciencia es consi-
derada en esta etapa de la historia del pensa-
miento occidental como una aventura por la
búsqueda de la certeza moral, tratando de des-
hacer toda duda. Este afán por la certeza desem-
bocará en la polémica de los sistemas de moral
que tanto preocupó en la vida eclesial de varios
siglos.
– La búsqueda cartesiana por las "ideas claras
y distintas " También este factor dejó honda in-
fluencia en la vivencia y comprensión de la con-
ciencia moral. Ante todo, se quiere hacer de la
conciencia una facultad de claridad en la vida
moral personal.
– La pasión del siglo XVII y XVIII por eliminar la
duda moral. Del intelectualismo tomista y del
afán cartesiano por las ideas claras y distintas se
deslizó la problemática de la conciencia hacia los
casos dudosos. Hubo entre los moralistas una
que podríamos llamar "neurosis de duda", que
llevó el tema de la conciencia a callejones sin sa-
lida. Recordemos la importancia que tuvieron, en
este sentido: a) los sistemas morales; b) la apela-
ción al valor extrínseco de las "autoridades" en
materia de resolución de casos; c) el fenómeno de
los escrúpulos, que enturbió aún más el tan
complicado problema de la conciencia dudosa.
– Búsqueda del "singular" Lo singular fue un
descubrimiento filosófico de la escolástica deca-
dente (a partir, principalmente, de Ockham). Pero
lo singular comenzó a ser un "valor" predominan-
te a partir del Renacimiento. Ha existido todo un
proceso desde el Renacimiento hasta nuestros
días en la búsqueda y complacencia por lo singu-
lar y por la "singularización".
La conciencia entra dentro de este proceso. Se
pone de relieve lo que se ha llamado "individuali-
zación de la conciencia moral occidental". Es una
etapa que podríamos calificar de "adolescente"
dentro de la evolución histórico-dinámica de la
conciencia moral. Frente a una visión colectivista
de la conciencia, el hombre occidental moderno
implanta su individualidad como criterio de mo-
ralidad y como - una especie de instinto de apli-
cación de los principios morales.
– Aplicación legalístico-jurídica. La conciencia
se estructuró como un sistema de aplicación de
las leyes a situaciones particulares. Esto dio una
impronta extrinsecista, legalista y juridicista al
tratado y a la vivencia de la conciencia moral. La
conciencia venía a ser como un pequeño jurista
que cada hombre llevaba dentro para ver hasta
dónde le obligaba o no obligaba la ley. Se estable-
ció así una pugna entre la "ley" y la "libertad"; la
conciencia era quien hacía de intérprete, de árbi-
tro y de juez.
– Atracción de este período por lo subjetivo. "El
hombre del siglo XVI y XVII se lanza al descubri-
miento de las zonas incógnitas del yo con la mis-
ma ilusión, si cabe, con que va descubriendo uno
a uno nuevos continentes. El gran acierto de Des-
cartes en este sentido es el haber centrado sus
meditaciones filosóficas, no en el objeto pensado,
sino en el sujeto que piensa, abriendo así nuevas
perspectivas a la filosofía y también a la concien-
cia moral"10. El kantismo fue una acentuación
decisiva en esta búsqueda por la subjetividad.
NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL. VIDAL
La conciencia moral recibió una impronta de-
cisiva de esta tendencia subjetivista.
c) Valoración crítica: insuficiencia de la
concepción intelectualista y casuista
No podemos desechar las grandes adquisicio-
nes que para el tema de la conciencia nos ha
aportado la época moderna. Son valores que de-
ben ser reasumidos en las siguientes etapas de la
evolución cultural y teológica. Sobre todo, tienen
gran importancia los aspectos subjetivos e indivi-
duales introducidos en la noción de conciencia
moral.
Sin embargo, no podemos desconocer tampoco
los grandes fallos que ha tenido la exposición del
tema de la conciencia en la moral postridentina.
Más aún, en cuanto concepción socioteológica
global debe dar paso a otra nueva y mejor formu-
lada.
La concepción socioteológica vigente de con-
ciencia moral ha recibido diversos impactos de las
ideologías más poderosas de nuestro tiempo
(principalmente del siglo XIX y del siglo XX).
Nos referimos "a los tres grandes choques in-
telectuales que han quebrado la confianza del
hombre en si mismo, y que, en realidad, podrían
ser saludables y servir poderosamente a la filosof-
ía moral si supiésemos comprender las cosas co-
mo es debido, y si el hombre moderno, en lugar
de doblegarse ante la humillación, tomase nuevo
vigor, irguiéndose de nuevo en las dos virtudes
conjuntas de humildad y de magnanimidad"11.
A las tres ideologías que señala Maritain va-
mos a añadir otras dos; son así cinco los grandes
factores o impactos que obligan :a operar una va-
riación fundamental en el concepto y vivencia de
la conciencia moral:
– Impacto del evolucionismo en la conciencia
moral.
– Impacto del marxismo en la conciencia mo-
ral.
– Impacto del psicoanálisis en la conciencia-
moral.
– Impacto del personalismo en la conciencia
moral.
– Impacto del socialismo en la conciencia mo-
ral.
Estos factores han provocado una variación en
la manera de entender y vivenciar el fenómeno de
la conciencia moral. La Teología Moral ha de
asumir estos factores y proponer una nueva con-
cepción global de la conciencia. Es lo que vamos a
hacer a continuación.
7
2. Concepción adecuada de la conciencia mo-
ral
La naturaleza de la conciencia moral la enten-
demos a partir de una visión integral, individual y
social, de lo humano. "El último resorte de la
conciencia no puede explicarse ni por la naturale-
za de la inteligencia ni por la voluntad, conside-
radas aisladamente; lo que nos da su explicación
es más bien la unión de entrambas en la sustan-
cia misma del alma, en donde realizan la más
acabada imagen de Dios"12 .
La conciencia moral debe ser considerada en
referencia a la totalidad de la persona humana y
cristiana. Así la ha expuesto el Concilio Vaticano
II y así la vamos a exponer a continuación13 .
a) Doctrina del Concilio Vaticano II (GS
núm. 16)
"En lo más profundo de su conciencia descu-
bre el hombre la existencia de una ley que él no
se dicta a sí mismo, pero a la cual debe obedecer,
y cuya voz resuena, cuando es necesario, en los
oídos de su corazón, advirtiéndole que debe amar
y practicar el bien y que debe evitar el mal: haz
esto, evita aquello. Porque el hombre tiene una
ley puesta por Dios en su corazón, en cuya obe-
diencia consiste la dignidad humana y por la cual
será juzgado personalmente (cf. Rm 2,15-16).
La conciencia es el núcleo más secreto y el sa-
grario del hombre, en el que éste se siente a solas
con Dios, cuya voz resuena en el recinto más
íntimo de aquélla. Es la conciencia la que, de mo-
do admirable, da a conocer esa ley, cuyo cumpli-
miento consiste en el amor de Dios y del prójimo
(cf. Mt 22,37-40; Gá 5,14).
La fidelidad a esta conciencia une a los cris-
tianos con los demás hombres para buscar la
verdad y resolver con acierto los numerosos pro-
blemas morales que se presentan al individuo y a
la sociedad. Cuanto mayor es el predominio de la
recta conciencia, tanto mayor seguridad tienen
las personas y las sociedades para. apartarse del
ciego capricho y para someterse a las normas ob-
jetivas de la moralidad.
No rara vez ocurre que yerre la conciencia por
ignorancia invencible, sin que ello suponga la
pérdida de su dignidad. Cosa que no puede afir-
marse cuando el hombre se despreocupa de bus-
car la verdad y el bien, y la conciencia se va pro-
gresivamente entenebreciendo por el hábito del
pecado" (GS, n. 16).
Este número 16 de la "Gaudium et Spes" su-
frió diversas redacciones: En concreto, de julio de
1964 a diciembre de 1965 tuvo cuatro redaccio-
nes. En estas sucesivas redacciones se advierte
una .tendencia a comprender cada vez más la
8 NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL. VIDAL
conciencia a partir de la dignidad del hombre en
cuanto ser personal14.
b) Rasgos de la conciencia moral
I) La conciencia es una función de la persona y
para la persona. La conciencia no es voz de la na-
turaleza, sino de la persona. El orden moral se
tiene formalmente no en cuanto la persona se
conforma a la naturaleza, sino en cuanto la natu-
raleza se personaliza en la persona que habla con
Dios. Todo el significado de la conciencia está en
ser función y valor de la persona.
Las afirmaciones anteriores suponen conside-
rar a la persona y el mundo personal como valo-
res originales y no homologables a la naturaleza.
También suponen la superación de una moral
"naturalista" de tipo estoico. En efecto:
"para los estoicos la creación es homogénea y
está animada y unificada, en su dinamismo ma-
ravilloso y diferenciado, por la razón inmanente,
que es precisamente la ley cósmica, eterna. En el
individuo humano la virtud, única e indivisible,
consiste en uniformarse con esa ley eterna. De-
ntro del individuo, la conciencia es la voz de esta
ley eterna, y es siempre esencialmente la recta
razón en conformidad con la razón cósmica"15.
Para el cristiano, la conciencia no puede que-
dar reducida a ser función de la naturaleza. La
conciencia es valor de la persona en cuanto que
ésta supone un salto cualitativo con relación al
orden cósmico.
2) La conciencia no es función de la ciencia. Los
Escolásticos entendían la conciencia corno la
conclusión de un silogismo en que intervenía la
ciencia moral como premisa mayor. La conciencia
estaba en función de la ciencia moral, que tenía
que ser "apersonal" para tener una valor univer-
sal. Los elementos personales apenas si conta-
ban. Se daba mucha importancia a los factores
intelectuales, factores de verdad. La comprensión
de la conciencia como función de la ciencia moral
es propia de los llamados "esencialistas".
"Los esencialistas afirman que la conciencia es
función de la ciencia y la ciencia es apersonal, es
elaboración del orden de la naturaleza, la cual se
separa idealmente del mundo existencial; es abs-
traída, para captarla y contemplarla en sus ele-
mentos quiditativos, con los cuales se puede
construir ciencia. Tanto es así, que los esencialis-
tas definen la moralidad principal del acto por el
objeto especificativo, y esta moralidad debe enun-
ciarla la conciencia"16.
Frente a esta comprensión de la conciencia, de
matiz esencialista e intelectualista, es necesario
resaltar su dimensión personalista. Pero ¿qué es
lo que hace la conciencia en la persona?
3) La conciencia es función de unidad y de cla-
ridad dentro de la persona. "Goza el alma de per-
fecta unidad interior, y por lo mismo de perfecta
salud, cuando no sólo la inteligencia se abre y se
da a los verdaderos valores y la voluntad se en-
trega al bien conocido, sino cuando su misma
sustancia, cuando el alma, allá en su más pro-
fundo centro, se une con el Dios vivo, a cuya
imagen fue creada y cuya acción la mantiene en
la verdad, en el bien y en la unidad"17.
4) De la conciencia recibe la persona su digni-
dad, en cuanto que la abre al diálogo con Dios.
Pero la persona da una dignidad inalienable a la
conciencia. Esta no recibe la dignidad de la ver-
dad (de la ciencia moral) ni de la certeza, sino de
la persona. Por eso mientras la persona no sea
insincera consigo misma, la conciencia no pierde
su dignidad de conciencia.
5) La conciencia es la misma persona referida,
o en cuanto se siente en referencia a Dios. La con-
ciencia, como luz, es la claridad de la persona en
referencia a Dios. Esto lo comprenderemos mejor
si nos atenemos a los principios de antropología
bíblica. En cuanto criatura, el hombre, con toda
la complejidad de su naturaleza, igual que toda la
creación, es la expresión de la voluntad de Dios y
por tanto expresión de su Palabra creadora. El
hombre es imagen de Dios, y en cuanto imagen
de Dios, es capaz de saber leer esta voluntad
creadora y esta Palabra creadora en su naturale-
za y en la creación.
La conciencia viene a ser, por tanto, la interio-
ridad de la persona, que de modo admirable le da
a conocer el orden natural de la personalidad sin-
gular, cuyo cumplimiento consiste en el amor de
Dios y del prójimo.
A partir de esta explicación hemos de admitir
que la conciencia no es una supraestructura
añadida a la persona, a modo de función o facul-
tad nueva. Es la misma persona en su dinamismo
esencial hacia la plenitud de su ser.
De todo cuanto acabamos de decir se deduce
también que la conciencia tiene una amplitud tan
grande como la misma persona. Es la misma per-
sona en cuanto se clarifica a sí misma (aspecto de
claridad) en referencia a Dios (aspecto referencial)
y en cuanto expresa el mundo valorativo humano
(aspecto valorativo).
"No es la naturaleza la que lleva y ordena a sí
la persona, como sucede en el mundo infrahu-
mano, donde la naturaleza refiere y ordena así
misma a los individuos, sino que es la persona la
que lleva y ennoblece a la naturaleza y su obrar,
confiriéndole dignidad moral y valor religioso.
El orden moral se consigue formalmente, no
cuando la persona se unifica con la naturaleza,
sino en cuanto la naturaleza se personifica en la
persona que habla con Dios Padre por medio de
la Palabra Cristo y obra, no en el mundo sin más,
NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL. VIDAL
sino en el misterio cósmico de Cristo, que ahora
se propone como iglesia en el Espíritu de Cristo.
La dignidad de la conciencia consiste toda en-
tera en ser función y valor de esta nueva persona;
en dar testimonio a nuestro espíritu de si en cada
una de nuestras decisiones morales expresamos
nuestro ser de hijos de Dios Padre en Cristo"18 .
IV. LA DIMENSION RELIGIOSA DE LA CONCIENCIA
MORAL
Aunque en el apartado anterior se ha definido
la conciencia moral teniendo en cuenta el "su-
puesto" de la opción religiosa, y concretamente la
opción cristiana, conviene advertir que puede
existir la dimensión subjetiva de la moralidad sin
referencia directa a la Trascendencia. Esta afir-
mación es coherente con lo que en otro lugar de
este volumen se ha dicho sobre la validez, al me-
nos teórica, de la ética puramente racional y con-
siguientemente no religiosa.
Cuando la conciencia moral acaece en una
persona creyente adquiere la dimensión religiosa.
Se puede entonces hablar de una "superconcien-
cia", entendiendo por ésta los aspectos religiosos
del fenómeno total de la conciencia moral.
La superconciencia religiosa actúa junto con
la conciencia propiamente dicha y con la subcon-
ciencia. Los tres estratos o factores constituyen
una sola y única realidad.
1. Constitución de la conciencia religiosa
– La conciencia religiosa es la voz de Dios a
través de la naturaleza del hombre, en cuanto
creado por Dios, en cuanto palabra de Dios reali-
zada. En un sentido lato, la superconciencia mo-
ral es la palabra de Dios a través de la naturaleza
racional, que es obra suya y como una especie de
prolongación de su palabra eterna. Es lo que los
Padres llamaban "logos spermatikós".
Pero en sentido estricto, la superconciencia
moral es algo más. Es la palabra propiamente di-
cha de Dios, su palabra revelada, la voz d Dios di-
rigida personalmente a nosotros de un modo so-
brenatural.
– La conciencia moral cobra nueva luz al so-
meterla al plano de la iluminación de la fe cristia-
na. La conciencia asume todo el devenir humano
en un destino nuevo: en la gratuidad de una co-
munión de intimidad con Dios.
Desde esta perspectiva, es necesario conectar
la realidad de la conciencia con los misterios fon-
tales de la fe cristiana.
con el misterio trinitario; con el misterio de
Cristo; con el misterio de la iglesia; con el miste-
rio escatológico.
9
En otro lugar pueden verse bien desarrollados
estos aspectos de la supraconciencia moral cris-
tiana19.
2. Función de la conciencia religiosa
¿Qué sucede en la conciencia moral cuando
ésta se abre ala dimensión religiosa? La respuesta
está ya dada al hablar de la ética religiosa. En re-
ferencia directa a la realidad específica de la con-
ciencia moral, pueden señalarse estos dos grupos
de orientaciones:
– Las tentaciones de la conciencia moral reli-
giosa. Existe una falsa "dialéctica" de la concien-
cia moral religiosa que suele expresarse a través
de orientaciones falseadoras de la moralidad. Son
fallos típicos de la conciencia moral religiosa los
siguientes:
- convertir la religión en moral, originando el
falso "moralismo";
- propiciar el intimismo moral como respuesta
a la religión;
- favorecer el escapismo y la pérdida de com-
promiso práxico;
- falsear la imagen de Dios desde las perspec-
tivas morales (Dios juez, Dios castigador, etc.);
- convertir las celebraciones religiosas en for-
mas expresivas de culpabilidad morbosa o para-
normal.
– Las calidades de la conciencia moral religio-
sa. Cuando la dimensión religiosa funciona ade-
cuadamente en el conjunto de la conciencia mo-
ral, ésta adquiere calidades nuevas. Se destacan
las siguientes:
- la conciencia moral no se encierra en el hori-
zonte del mundo presente ni en la seguridad de la
propia autonomía; se abre al mundo del Futuro.
Por eso la conciencia moral religiosa se expresa
en clave de Memoria (promesa) y de Esperanza
(futuro);
- la auténtica conciencia moral del creyente se
compromete de un "modo" más serio en el com-
promiso intramundano, sabiendo que es el lugar
de la "elección" y de la "salvación" de Dios;
la dimensión religiosa proporciona a la con-
ciencia moral posibilidades nuevas de celebra-
ción. Frente a las ritualizaciones mágico-tabu-
ísticas y ante la frialdad de la expresión racional
de la responsabilidad meramente autónoma, la
conciencia moral religiosa se expresa a través de
símbolos pletóricos de vida y de significado: sím-
bolos de la "confesión", símbolos de "gozo", símbo-
los del "perdón", etc.
10 NATURALEZA DE LA CONCIENCIA MORAL. VIDAL

Al término de este aparatado, en el que se ha está expuesta al peligro de la desintegración, por

analizado la naturaleza de la conciencia moral, se esa misma razón la conciencia moral posee una
puede asentir a la afirmación con que era inicia- riqueza de significados como pocas categorías de
do: la conciencia moral es una realidad compleja. la vida moral.
Ahora bien, aunque por razón de esa complejidad

* 17 HÄRING, o. c., I, 199.

VIDAL. M., 15. Naturaleza de la conciencia moral, en:
Moral de actitudes I. P. S., Madrid 71990, 501-522.
18 CAPONE, 1. c., 156.
1 M. YELA, Conciencia, cuerpo y conducta: Revista de la
19
Universidad de Madrid 11 (1962), 7-30; H. REY, Con- Ver el estudio de A. HORTELANO, La superconciencia
ciencia (Madrid, 1967); B. D’AMORE, Coscienza morale e moral cristiana: La conciencia moral hoy (Madrid, 1971),
coscienza psicologica: Sapienza 23 (1970), 208-216. 157-182. Cf. también A. VERGOTE, L'accès à Dieu par la
conscience morale: Ephemerides Theologicae Lovanien-
2
M. CRUZ HERNANDEZ, Lecciones de Psicología (Ma- ses 37(1961), 481-502.
drid, 19652), 263.

3 W. JANKLEVITCH, La mauvaise conscience (Paris,

1953).

4
C. ODIER, Les deux sources, consciente et inconscien-
te, de la vie morale (Neuchâtel, 1943); R. DALBIEZ, El
método psicoanalítico y la doctrina freudiana, 2 tomos
(Buenos Aires, 1948); VARIOS, Psicoanálisis y conciencia
moral (Buenos Aires, 1949); E. SPENGLER, Das Gewis-
sen bei Freud und Jung (Zürich, 1964); J. W. GLASER,
Conscience and superego: a Key distinction: Theological
Studies 32 (1971), 30-47; 0. PIANAZZI, Elementi di "pseu-
do-morale "incoscia: Salesianum 34 (1972), 653-711; E.
STADTER, La conscience morale après la psichanalyse
(Paris, 1976): J. CORDERO. Instancias parentales y hete-
ronomía de la conciencia: L'agire morale (Nápoles. 1977).
228-239.

5
A. HORTELANO, Nuevos aspectos de la conciencia mo-
ral: Moral y hombre nuevo (Madrid, 1969), 133-139.

6 Ibíd., 137.

7 I-II, q. 77, aa. 4 y 7.

8
A. PLE, Vida afectiva y castidad (Barcelona, 1966),
71-72.

9 Ibíd., 102-103.

10 HORTELANO, o. c., 46.

11 J. MARITAIN, Filosofía moral (Madrid, 1961), 579.

12 B. HÄRING, La ley de Cristo. I (Barcelona, l968), 197.

13 D. CAPONE, Antropología. conciencia y personalidad:

La conciencia moral hoy (Madrid, 1971), 101-156; J.

CLEMENCE, Le mystère de la conscience a la lumière du
Vatican II: Nouvelle Revue Théologique 94 (1972), 65-94;
D. CAPONE, La teologia della coscienza morale nel Conci-
lio e dopo il Concilio: Studia Moralia 24 (1986), 221-249;
S. MAIORANO. Coscienza e verità morale nel Vaticano II:
VARIOS, La coscienza morale oggi (Roma, 1987), 259-
278.

14 Ver el Iter conciliar de este n. 16 de la GS en D. CA-

PONE, Antropologia, conciencia…, 133-156.

15 Ibíd., 121.

16 Ibíd., 125.