Microcomputadora

Microcomputadora (o microordenador). Es un dispositivo de computación de

sobremesa o portátil, que utiliza un microprocesador como su unidad central de
procesamiento o CPU. Los microordenadores más comunes son
las computadoras u ordenadores personales, PC, computadoras domésticas,
computadoras para la pequeña empresa o micros. Las más pequeñas y
compactas se denominan laptops o portátiles e incluso palm tops por caber en la
palma de la mano. Cuando los microordenadores aparecieron por primera vez, se
consideraban equipos para un solo usuario, y sólo eran capaces de procesar
cuatro, ocho o 16 bits de información a la vez. Con el paso del tiempo, la distinción
entre microcomputadoras y grandes computadoras corporativas o mainframe (así
como los sistemas corporativos de menor tamaño
denominados minicomputadoras) ha perdido vigencia, ya que los nuevos modelos
de microordenadores han aumentado la velocidad y capacidad de procesamiento
de datos de sus CPUs a niveles de 32 bits y múltiples usuarios.

¿Cómo se utilizan?

Los microordenadores están diseñados para uso doméstico, didáctico y funciones

de oficina. En casa pueden servir como herramienta para la gestión doméstica
(cálculo de impuestos, almacenamiento de recetas) y como equipo de diversión
(juegos de computadora, catálogos de discos y libros). Los escolares pueden
utilizarlos para hacer sus deberes y, de hecho, muchas escuelas públicas utilizan
ya estos dispositivos para cursos de aprendizaje programado independiente y
cultura informática. Las pequeñas empresas pueden adquirir microcomputadoras
para el procesamiento de textos, para la contabilidad y el almacenamiento y
gestión de correo electrónico.
"Microcomputadora" es el término acuñado en la década de 1970 para una
computadora personal. Hasta ese momento, las computadoras habían sido
electrónicos voluminosos del tamaño de una habitación; incluso los modelos más
pequeños eran del tamaño de coches grandes. La microcomputadora tiene
muchos usos, especialmente en el hogar, en los negocios y en el campo de la
medicina.

Hogar: Las familias utilizan las microcomputadoras para la educación; el software

puede almacenar miles de volúmenes de libros con valor de información. Además,
los primeros videojuegos portátiles fueron construidos para las
microcomputadoras. Las microcomputadoras caseras allanaron el camino para la
invención de las computadoras portátiles.

Negocios: Las empresas tuvieron un gran salto adelante en la contabilidad, el

inventario y la comunicación cuando las microcomputadoras se hicieron fácilmente
disponibles. Un propietario puede tener años de información con el toque de un
botón en vez de ir a través de múltiples gabinetes de documentos y recibos.
La información también se puede guardar en los discos y compartida entre las
ramas de un negocio, haciendo al negocio capaz de cambiar inventario y
actualizar las cifras de ventas mucho más rápido que antes.

Usos médicos: La primera microcomputadora (apodada la "Sac State 8008") fue

construida específicamente para el almacenamiento de expedientes médicos.
Antes de que las microcomputadoras estuvieran disponibles, los registros médicos
se almacenaban en forma de papel. Las microcomputadoras permiten descargar
historiales médicos de los pacientes.

Características

 Velocidad de procesamiento: Decenas de millones de instrucciones por

segundo.
 Usuario a la vez: Uno, por lo general son utilizadas como monousuario,
aunque las microcomputadoras actuales pueden ser utilizadas
como multiusuario mediante una o varias interfaces graficas (Multiseat).
 Tamaño: Pequeña, o portátiles.
 Facilidad de uso: fáciles de usar, son de fácil instalación y utilización, lo que
hace que no se requiera de personal especializado, la automatización del
proceso mediante la interfaz Plug and Play el usuario solo debe seleccionar
una serie de opciones para definir como desea utilizar el equipo.
 Clientes usuales: Pequeñas empresas, oficinas, escuelas e individuos.
 Penetración social: Mediana.
 Impacto social: Alto, en los países industrializados.
 Parque instalado: Cientos de millones en el mundo.
 Costo: Pocos cientos de dólares estadounidenses, son de relativos bajos
costos, lo que facilita su adquisición, para lograr un alto impacto económico,
deben ser sofisticadas, pero realmente baratas, aunque existen líneas de
producción especificas destinadas a todos los sectores y niveles económicos.
 Peso: 10 kg aproximadamente (computadoras de escritorio).
 Construccion: Son construidas en base a microprocesadores, la mayoría de
sus componentes electrónicos son de muy alta escala de integración (VLSI).
 Versatilidad: La gran versatilidad radica en la facilidad para agregarles nuevos
componentes físicos, y la implementación de dispositivos lógicos o virtuales).
 Sus unidades de almacenamiento secundario son, básicamente, los discos
flexibles y los discos duros (además de los nuevos medios de almacenamiento
como Pen drive, flash, I/O drive, etc.)

Importancia

Las computadoras personales se han introducido prácticamente en todos los

países, tanto en los países desarrollados como en los países en vías de
desarrollo, en los últimos años, el fuerte incremento que se ha venido dando en la
utilización de las computadoras, es fácilmente observable en profesiones tan
diversas como la medicina, la educación, la ingeniería, la arquitectura, la
administración, etc. o en sectores como el gobierno, la industria, la banca, el
comercio, etc.,

lo cual se debe a que estos cada vez más pequeños y novedosos artículos tienen
como virtud principal procesar con mucha facilidad y a gran velocidad enormes
volúmenes de información.

Algunas de las principales razones son:

 Rapidez y eficiencia en procesos y trabajos manuales, lo que permite

minimizar el tiempo de producción aumentando drasticamente la productividad
y reduciendo el costo de la mano de obra.
 En el comercio la computadora ayuda en el diseño y manufactura de
productos, a dar forma en las campañas de mercadeo y a dar seguimiento y
procesar inventarios, cuentas a cobrar y a pagar, y nóminas, así como
mantener sistemas bancarios.
 En la educación la computadora es un medio que fortalece el proceso
enseñanza - aprendizaje, permitiendo no solo el desarrollo más fluido del
conocimiento, sino también como una nueva materia la que aporta grandes
avances desde su surgimiento en todos los campos.
 También, se ha hecho popular el uso de Internet. El uso de multimedia,
simulaciones y correo electrónico han sido integrados en el diseño del CAI
("Computer Assisted Instruction"). Otro componente que está tomando mucha
popularidad es el de educación a distancia, compras on-line etc.
 La profesión médica utiliza la computadora en el diagnóstico y monitoreo de
los pacientes y para regular los tratamientos. Está utilizando bases de datos
médicos (Medline) de investigaciones recientes con hallazgos y tratamientos.
También está utilizando las redes de telemedicina para diagnosticar a larga
distancia a través de las videoconferencias.
 Los científicos usan la computadora para analizar el sistema solar, seguir los
patrones del tiempo y llevar a cabo experimentos. Los científicos formulan las
hipótesis y luego las prueban a través de la observación y colección de datos.
En ocasiones tienen que simular el comportamiento del mundo real y su medio
ambiente para comprobar la veracidad de sus teorías, para ello utilizan
computadoras con gran capacidad de almacenamiento y velocidad de
procesamiento (supercomputadoras), ya que la cantidad de datos es inmensa
y pueden tener presentaciones gráficas de alta resolución.
 En el gobierno la computadora es usada en todos los niveles. La utilizan para
un funcionamiento más eficiente, efectivo y democrático. Se utiliza en los
departamentos de la Defensa, Energía, Justicia, Tesoro, Educación, Salud y
Servicios Sociales.
 En la fotografía el uso de cámaras digitales y sus programas han permitido al
fotógrafo digitalizar, almacenar y presentar las fotos en una computadora.
Ejemplo: Photoshop, que permite manipular los elementos de la foto.

Baste resumir, que en la actualidad no se concibe ninguna profesión, en la que no

se pueda encontrar al menos una aplicación para las computadoras.