LAS MICROCOMPUTADORAS

Microcomputadoras. Definición. Características

Definición:
Una microcomputadora o microordenador es un dispositivo de computación de
sobremesa o portátil, con un microprocesador como su unidad central de
procesamiento CPU. Generalmente, el microprocesador incluye los circuitos de
almacenamiento (o memoria caché) y entrada/salida en el mismo circuito integrado
(o chip). Los microordenadores más comunes son las computadoras u ordenadores
personales, PC, computadoras domésticas, computadoras para la pequeña empresa o
micros. Las microcomputadoras se hicieron populares desde 1970 y 1980 con el
surgimiento de microprocesadores más potentes. Los predecesores de estas
computadoras, las supercomputadoras y las minicomputadoras, eran mucho más grandes
y costosas. Muchas microcomputadoras (cuando están equipadas con un teclado y una
pantalla para entrada y salida) son también computadoras personales (en sentido
general). La abreviatura micro fue comúnmente utilizada durante las décadas de 1970 y
de 1980, aunque actualmente esté en desuso.

Características:
 Velocidad de procesamiento: Decenas de millones de instrucciones por segundo.
 Usuario a la vez: Uno, por lo general son utilizadas como monousuario, aunque las
microcomputadoras actuales pueden ser utilizadas como multiusuario mediante una
o varias interfaces graficas (Multiseat).
 Tamaño: Pequeña, o portátiles.
 Facilidad de uso: fáciles de usar, son de fácil instalación y utilización, lo que hace que
no se requiera de personal especializado, la automatización del proceso mediante la
interfaz Plug and Play el usuario solo debe seleccionar una serie de opciones para
definir como desea utilizar el equipo.
 Clientes usuales: Pequeñas empresas, oficinas, escuelas e individuos.
 Penetración social: Mediana.
  Impacto social: Alto, en los países industrializados.
 Parque instalado: Cientos de millones en el mundo.
 Costo: Pocos cientos de dólares estadounidenses, son de relativos bajos costos, lo que
facilita su adquisición, para lograr un alto impacto económico, deben ser
sofisticadas, pero realmente baratas, aunque existen líneas de producción
especificas destinadas a todos los sectores y niveles económicos.
 Peso: 10 kg aproximadamente (computadoras de escritorio).
 Construcción: Son construidas en base a microprocesadores, la mayoría de sus
componentes electrónicos son de muy alta escala de integración (VLSI).
 Versatilidad: La gran versatilidad radica en la facilidad para agregarles nuevos
componentes físicos, y la implementación de dispositivos lógicos o virtuales).
 Sus unidades de almacenamiento secundario son, básicamente, los discos flexibles y
los discos duros (además de los nuevos medios de almacenamiento como Pen drive,
flash, I/O drive, etc.)
Surgimiento y Evolución de las Microcomputadoras
La Prehistoria nos ubica en los Bell Telephone Laboratories al final de la década de los
40's, cuando William Shockley, John Bardeen y Walter H. Brattain obtuvieron el primer
elemento semiconductor de germanio.
La primera familia de circuitos digitales, identificada con las siglas SSI (Small Scale
Integration), surgió en el mercado en el año de 1965. La corporación Honeywell presenta
la «computadora para cocina» H316. Es la primera computadora para el hogar. Consistió
principalmente de compuertas lógicas, flip flops y funciones lógicas básicas (and, or, not,
nand, etc). Los circuitos de la serie 74 de TI son características de esta familia, que integró
varias decenas de transistores por paquete.
La segunda familia: la MSI (Medium Scale Integration), Ken Thompson y Denis
Ritchie crean el sistema operativo UNIX en Bell Labs. UNIX se convierte en el sistema
operativo dominante para aplicaciones decisivas en los servidores, estaciones de trabajo y
microcomputadoras complejas. Ya se había conseguido conjuntar varios cientos de
transistores en un solo paquete, dando lugar a circuitos con funciones mucho más
complejas. Circuitos para conteo, codificación y selección así como memorias de baja y
mediana capacidad, fueron comunes en esta familia.
La siguiente familia: la LSI (Large Scale Integration), apareció en 1972; contenía varios
miles de transistores por circuito y los elementos más característicos consistían en
memorias de alta capacidad y microprocesadores (unidades de control) de 4 y 8 bits. Un
ejemplo típico fue el procesador 4004 que produjo Intel y que -si la ironía resulta verídica-,
recibió esta designación por el número de transistores que requirió su diseño.
La cuarta familia, la VLSI (Very Large Scale Integration) aparece en 1974, consiste
fundamentalmente de microprocesadores de 8 bits y memorias de alta densidad.