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1º Grado en Biotecnología
No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
TEMA 2: MEMBRANAS
Las membranas son barreras que delimitan compartimentos, permitiendo que su contenido sea distinto al de el
exterior. La membrana plasmática delimita el contorno de la célula, marcando los límites entre el medio extracelular
y el citosol y permitiendo que la composición de estos sea diferente. Las membranas internas delimitan los orgánulos
y permiten que cada uno tenga una identidad química y funcional (dada por las enzimas) distinta entre sí y a la del
citosol; en algunas de ellas se producen gradientes iónicos. Todo esto permite que en la célula se lleven a cabo de
forma simultánea y organizada multitud de procesos.
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BIOLOGÍA CELULAR E HISTOLOGÍA
LÍPIDOS DE MEMBRANA:
Fosfoglicéridos: son fosfolípidos que derivan del ácido fosfatídico, formado por una molécula
de glicerina (trialcohol) esterificada con dos ácidos grasos y un ácido fosfórico (con un grupo
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fosfato). Lo que va cambiando es la molécula (normalmente un aminoalcohol) que se une al
ácido fosfatídico, siendo los más abundantes en la membrana plasmática la fosfatidil-serina,
fosfatidil-colina, fosfatidil-etanolamina y fosfatidil-inositol.
Los fosfolípidos incluyen los fosfoglicéridos y las esfingomielinas, no todos los fosfoglicéridos son fosfolípidos. Los fosfolípidos
son los componentes mayoritarios de la membrana plasmática.
La bicapa lipídica es asimétrica, es decir, los componentes que la forman se distribuyen de forma irregular entre las
dos monocapas. En el lado no citosólico se va a encontrar una gran abundancia de fosfatidilcolina (PC), esfingomielina
(SM) y glucolípidos, mientras que en el lado citosólico abundará la fosfatidilserina (PS), fosfatidiletanolamina (PE) y
fosfatidilinositol (PI). El
Colesterol (Cl) se encuentra repartido equitativamente.
Esto es igual para cualquier membrana, pero en el caso de los orgánulos el lado no citosólico será el interior, y en la
membrana plasmática será el exterior.
La asimetría se origina durante la síntesis de la bicapa en el retículo endoplásmico. Las enzimas que sintetizan los
lípidos de la bicapa se encuentran localizadas en el citosol, por lo que estos se van a incorporar a la monocapa
citosólica del retículo. Esto genera un desequilibrio entre la cantidad de lípidos de la monocapa citosólica y no
citosólica; para equilibrarlo, se produce una transferencia selectiva de lípidos (gracias a las flipasas) desde la
monocapa citosólica a la no citosólica. Los lípidos que se van a transferir son fosfatidilcolina y esfingomielina (la
glucosilación se hará definitiva en el aparato de Golgi). La fosfatidilserina es una molécula con una única cabeza polar
de carga negativa, que siempre está en el lado citosólico, siendo su carga negativa especialmente importante en el
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Fluidez de la membrana:
La fluidez de la membrana es una propiedad fundamental para los procesos fisiológicos, ya que permite el dinamismo,
el transporte y la señalización. Si la membrana se encuentra en un estado semisólido estos procesos se ven
interrumpidos. Depende de dos factores:
- Temperatura: cuanto menor es la temperatura, menor es la energía disponible y menor es la separación entre
los lípidos de membrana, con lo que las interacciones entre ellos aumentan, haciendo que la membrana pase
de un estado fluido a uno semisólido o cristalino. Los organismos que no pueden controlar su temperatura
van a modificar la composición de su membrana para mantenerla fluida.
PROTEÍNAS DE MEMBRANA:
Se observó que la permeabilidad de las membranas no estaba únicamente determinada por la solubilidad en lípidos
(por ejemplo, la glucosa sin ser soluble en lípidos era capaz de atravesar la membrana con una tasa mayor de la
esperada). También se había observado que la tensión superficial de las membranas era menor a la esperada para
una composición exclusivamente lipídica. Todo esto llevó a pensar que también existían proteínas en las membranas.
Su presencia se demostró mediante estudios de criofractura de la membrana:
se congela la muestra y se le da un golpe con una varilla para fracturarla por la
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zona de menor resistencia, la de separación de las monocapas. Tras la
eliminación de una de las monocapas por sublimación, la otra se sombrea con
un metal pesado y, mediante digestión enzimática, se elimina la parte orgánica,
permitiendo obtener un molde de la topografía de la parte interna de la
membrana. Al observar este molde en el microscopio electrónico de
transmisión se pueden observar elementos globulares que corresponden,
como evidencia morfológica, a proteínas incrustadas.
Con este descubrimiento se asentó el modelo de mosaico fluido, que dice que las membranas son estructuras
dinámicas formadas por una bicapa lipídica con proteínas asociadas, donde ambos elementos pueden desplazarse
lateralmente. Esta característica es muy importante en procesos de señalización. Este modelo se demostró mediante
Las proteínas constituyen el 50% en masa de las membranas. Existen membranas con un bajo porcentaje de
proteínas, como la vaina de mielina, que al recubrir los axones neuronales debe actuar como aislante eléctrico para
facilitar la transmisión del impulso eléctrico. En el extremo opuesto se encuentra la membrana mitocondrial interna,
con un elevado porcentaje de proteínas por toda la maquinaria metabólica que contiene.
Proteínas transmembrana: atraviesan la membrana. Para poder atravesar la bicapa deben ser apolares ya que el
entorno de la membrana es hidrófobo. Pueden tener dos tipos de dominios:
- Dominio hélice alfa: proteínas formadas por 20/30 aminoácidos con grupos R
hidrófobos para interaccionar con los lípidos de membrana. Es un enrollamiento
que sigue el sentido de giro de las agujas del reloj y contiene 3,6 aminoácidos por
cada vuelta. La estructura se estabiliza por puentes de hidrógeno entre un
aminoácido y el que se encuentra 4 posiciones por debajo, lo que dota a la molécula
de la conformación en espiral. En el lado citosólico, por ser el citosol un ambiente
reductor, se encuentra la cisteína reducida en forma de grupos sulfhidrilo. En el lado
no citosólico, las cisteínas pueden formar puentes disulfuro, determinantes en la
estructura de la proteína, así como unirse a oligo y polisacáridos (porque las
reacciones de glucosilación tienen lugar en el lumen de orgánulos como el retículo
y el aparato de Golgi, en el lado no citosólico).
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entre los aminoácidos (puentes de hidrógeno). También se establecen enlaces
peptídicos que dan lugar a poros con forma de barril, que suelen ser proteínas
transportadoras como las porinas (canales acuosos) o las acuoporinas (que
permiten una mayor difusión de agua de la normal). Estos dominios no tienen ni
cisteínas ni grupos sulfhidrilo. Deben tener grupos R apolares para evitar que los
solutos que atraviesen el poro se unan por atracciones iónicas.
En las proteínas transmembrana también existe asimetría, puesto que pueden tener un dominio hacia el citosol y
otro hacia el lado no citosólico.
Proteínas asociadas a una monocapa: los grupos laterales hacia un lado son todos hidrófobos y hacia el otro
lado son polares. Esto es poco frecuente.
Proteínas asociadas a otras proteínas de membrana: se produce por uniones iónicas débiles, por lo que son
fácilmente extraíbles cambiando las concentraciones.
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BIOLOGÍA CELULAR E HISTOLOGÍA
- Receptores a los que se une un ligando, desencadenando un cambio conformacional que conduce a una
respuesta final (permitiendo recibir señales del exterior)
- Enzimas
Pueden llegar a representar entre el 2 al 10% en masa, pero no se encuentran aislados, sino que están unidos a lípidos
o a proteínas. Puede ser que los monosacáridos formen oligosacáridos (cadenas cortas) que se unirán a lípidos y
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proteínas formando glucolípidos y glucoproteínas, o que formen largas cadenas de polisacáridos no ramificados, y en
este caso sólo se unen a las proteínas formando proteoglucanos. Siempre se encuentran en el dominio no citosólico.
Los hidratos de carbono en las proteínas tienen importancia porque van a actuar como receptores de señalización
para reconocimiento intercelular. También tienen una función de lubricación, formando mucosas, porque son
higroscópicos, es decir, atraen el agua; por ejemplo, en las
articulaciones hay una gran cantidad de ácido hialurónico,
polisacárido cargado negativamente que atrae moléculas de
agua, con lo que logra disminuir el rozamiento. También
desempeñan funciones de protección, los carbohidratos
unidos a la membrana forman el glucocálix, una capa
externa que va a dificultar el acceso de patógenos
1. Compartimentación intracelular: para que en una célula puedan tener lugar diferentes reacciones metabólicas
antagónicas es importante que exista la compartimentación que permite la presencia de membranas.
2. Reacciones bioquímicas: por ejemplo, la succinatodeshidrogenasa, una enzima que interviene en el ciclo de Krebs,
se encuentra en la membrana mitocondrial interna.
3. Permeabilidad: su naturaleza permite que tengan una permeabilidad selectiva a determinados solutos, por su
composición lipídica y proteica, con lo que se permite la difusión de moléculas de pequeño tamaño cargadas
hidrófobas, así como de agua (molecula de pequeño tamaño no cargada pero polar).
4. Transporte: por ejemplo, el transporte de protones hacia el exterior para producir una acidificación del apoplasto
(conjunto de pared celular y espacio intracelular) en las células vegetales.
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5. Recepción de estímulos externos: para posteriormente desencadenar una respuesta en el interior.
6. Interacción celular
7. Transducción de energía: permite generar un gradiente iónico que se transforma en energía química en forma de
ATP (en la membrana interna de las mitocondrias y en los tilacoides de los cloroplastos).
Las moléculas que pueden difundirse con mayor facilidad son moléculas que son solubles en lípidos, es decir, apolares
(oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno, hormonas esteroideas…). A continuación, van las moléculas polares de
pequeño tamaño y sin carga como el agua, la urea o el glicerol. Moléculas de mayor tamaño como la glucosa tienen
una menor tasa de difusión, mientras que moléculas cargadas como iones no
atraviesan la membrana lipídica. Sin embargo, la célula necesita incorporar todos estos compuestos
independientemente de la tasa de difusión a través de la membrana, por lo que existen proteínas que van a llevar a
cabo el transporte selectivo de distintos solutos a través de la membrana.
Cuando una célula está en un medio isotónico, es decir, con la misma concentración de solutos que en el medio
celular interno, no se produce intercambio de agua ninguno, y por lo tanto tampoco hay deformación celular.
Cuando el medio es hipertónico respecto al interior celular, es
decir, presenta una concentración mayor de solutos, el agua sale
de la célula (gracias a la permeabilidad de la membrana) para
equilibrar las concentraciones; esto produce la contracción de la
célula, que pierde su forma (plasmólisis).
Cuando el medio es hipotónico, es decir, cuando su
concentración de solutos es menor a la del interior celular, el
agua entra a la célula desde el medio para equilibrarse, con lo
que la célula se hincha, deformándose (turgencia).
En las células animales, que no presentan pared celular, los procesos de deformación pueden conducir a la muerte
celular.
Las células vegetales, que cuentan con una pared celular rígida, se encuentran siempre
en un medio hipotónico, ya que acumulan solutos en la vacuola que permiten la entrada
de agua. Sin embargo, gracias ala pared, la célula no tiene riesgo de explotar, lo que
ocurre es que aparece una presión (presión de turgencia) sobre la membrana y la pared
que va a permitir la expansión de la célula durante su crecimiento. Además, la presión
de turgencia permite mantener el tamaño y forma de los orgánulos. En cambio, en un
medio hipertónico, el agua va a salir de la célula, con lo que el protoplasto se retrae,
perdiendo el contacto con la pared celular, y la célula se arruga (aunque la morfología
externa de la célula se mantiene gracias a la pared).
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TRANSPORTE MEDIADO POR PROTEÍNAS:
- Transportadores: proteínas que reconocen y se unen específicamente a aquellos solutos que van a
transportar. Este reconocimiento va a desencadenar un cambio
conformacional en la proteína, de manera que el sitio de unión del
soluto a la proteína, que estaba en el exterior de la membrana, se
expone al interior, permitiendo que el soluto se libere en el interior
- Canales: son proteínas transmembrana que forman poros por los que transportan
solutos (especialmente iones). También hay especificidad, pues discriminan los
solutos por tamaño y por carga. Estas proteínas responden a determinados estímulos
(cambio de voltaje, unión de ligando o estímulo mecánico), los cuales provocan la
apertura del canal para que se produzca la difusión de solutos de un lado al otro. Una
vez cesa el estímulo, los canales se cierran. Es un transporte más rápido.
Todas las células tienen transportadores de glucosa, ya que la necesitan para obtener energía. La glucosa de la sangre
va a ser incorporada por las células mediante un transporte pasivo. Los hepatocitos acumulan glucosa en el citosol
en forma de glucógeno. Así, el transporte de glucosa siempre es pasivo: cuando su concentración en sangre es alta,
entra a las células a favor de gradiente de concentración y se acumula en forma de glucógeno; cuando la
concentración de glucosa en sangre es baja, se moviliza el glucógeno de las células, revertiendo el gradiente, y se
transporta a sangre como glucosa a favor de gradiente de concentración. Es decir, el sentido está determinado por
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la diferencia de concentración entre el interior y el exterior celular, pero se produce por el mismo mecanismo
(transportadores que reconocen el soluto, en este caso glucosa, y se produce el cambio conformacional).
o TRANSPORTE PASIVO:
Se trata de un transporte a favor del gradiente de concentración o electroquímico (donde es determinante la carga).
Se puede tratar de una difusión simple o de una difusión facilitada, bien por proteínas transportadoras o por proteínas
canales.
Normalmente, en el interior de la membrana la carga es negativa debido a la fosfatidil-serina y a la bomba sodio-
potasio, que mantiene la diferencia de potencial. Un catión que esté más concentrado fuera que dentro va a poder
ser transportado al interior más fácilmente que un catión que esté más concentrado en el interior que en el exterior
y quiera expulsarse. En el primer caso se va a producir el transporte a través de un canal a favor de gradiente de
concentración y también de carga; pero en el segundo caso, se produce la salida a favor de gradiente de
La ATPasa o Bomba de Na+-K+ es una proteína transportadora con distinta configuración a ambos lados de la
membrana. En el lado citosólico, la bomba detecta la presencia del ión sodio (Na+), el cual se une al sitio activo de la
proteína transportadora. Esto activa la actividad ATP-asa del transportador, que va a hidrolizar ATP; el fosfato
resultante se une a la proteína, fosforilándola (unión covalente). La energía liberada en la hidrólisis va a producir un
cambio conformacional que provoca que el sitio de unión del sodio se trasloque desde el citosol hacia el exterior. En
ese momento, el sitio activo pierde la afinidad y el ión se libera. Entonces se activan los sitios de unión del potasio y
este se adhiere a ellos. Entonces, un nuevo cambio conformacional por desfosforilación permite su traslocación al
interior celular, liberando el potasio al interior celular. En cada ciclo se van a transportar tres iones de sodio desde el
interior al exterior y dos iones de potasio del exterior al interior, tratándose así de un antiporte. Así, se mantiene una
concentración de sodio y potasio constante en contra de gradiente, quedando el sodio más concentrado en el
ambiente extracelular y el potasio en el interior, mediante un gasto de energía en forma de ATP. Aproximadamente
el 25% del ATP producido por la célula va destinado a este proceso. La bomba se denomina electrogénica porque
mantiene gradientes iónicos y electroquímicos. Este mecanismo es fundamental para mantener constante la
diferencia de potencial de membrana (-70mV), ya que el cambio de potencial puede provocar que se desencadenen
procesos de señalización.
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Además de sodio y potasio, van a aparecer otros iones como el cloro (Cl-) y moléculas orgánicas para equilibrar el
medio externo e interno, evitando así que se produzcan fenómenos osmóticos. Por ejemplo, para impedir la entrada
de agua hay una pequeña cantidad de cloro en el interior frente a grandes concentraciones en el exterior, haciendo
que el medio no sea hipertónico.
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Reservados todos los derechos.
o TRANSPORTE ACTIVO POR GRADIENTES IÓNICOS:
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En los enterocitos (células absorbentes del epitelio intestinal) podemos encontrar microvellosidades que aumentan
la superficie de absorción, las cuales se localizan en la zona apical (en contacto con el lumen intestinal), al igual que
las proteínas transportadoras de glucosa. En el dominio basolateral se difunde la glucosa a la sangre por transporte
pasivo, a favor de gradiente de concentración. En la zona basal encontramos bombas Na+/K+ que extraen el Na+ (que
viaja desde la zona apical) e introducen el K+, manteniendo la concentración de Na+ baja en el interior celular para
evitar que la proteína transportadora funcione en sentido contrario y extraiga la glucosa de los enterocitos. Las
mitocondrias se van a encontrar en la zona basal porque, al encontrarse ahí la bomba sodio potasio, existe una mayor
demanda de ATP. Así, estos tres tipos de transportes actúan de manera coordinada en los enterocitos para el paso
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de la glucosa desde el intestino a la sangre.
Este modelo contradiría el modelo de mosaico fluido, ya que si las proteínas de los enterocitos pudieran desplazarse
lateralmente a lo largo de la membrana se estropearía la función fisiológica de la célula. Por esto, hay unas uniones
impermeables (cerca de la zona apical) que hacen que los transportadores apicales no se puedan trasladar a la parte
basolateral e impiden que los solutos se puedan transportar por los espacios intercelulares. Estas uniones sí que
permiten el paso del sodio (aunque suelen ser impermeable al sodio, en el resto del cuerpo), permitiendo que el
sodio que pasa a la sangre con la bomba sodio potasio viaje de nuevo desde la zona basal hasta la apical, creando el
gradiente que hará funcionar al transportador de glucosa.
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o CANALES IÓNICOS:
Los canales iónicos son poros transmembranales que se abren como respuesta a estímulos como un cambio en el
potencial de membrana (por la bomba sodio potasio), la unión a un ligando (como en la sinapsis) o por estímulos
mecánicos. Discriminan los solutos según su carga o su tamaño. Estos canales solamente transportan solutos a favor
de gradiente, es decir, es un transporte pasivo sin aporte de energía. Es un transporte más rápido que el de los
transportadores, ya que no es necesario que se produzca un cambio conformacional, sino que el soluto se va a
difundir a la velocidad que esté determinada por el gradiente de concentración. De hecho, los canales iónicos tienen
una velocidad de transporte en torno a 1000 veces mayor que la de un transportador.
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Los canales de sodio regulados por voltaje tienen 4 dominios con 6 hélices alfa. Hay un sensor de voltaje que está
cargado positivamente, por lo que tiene afinidad por la cara citosólica de la membrana plasmática. Cuando hay un
cambio de voltaje (por impulsos mecánicos, por transmisión del impulso nervioso) se invierte la polaridad, con lo cual
el sensor se desplaza en dirección opuesta y este desplazamiento provoca la apertura del poro, permitiendo el paso
de los solutos seleccionados por el filtro selectivo. Los dominios discriminan el Na por su tamaño y carga. Existe un
inactivador del poro que se coloca bloqueando el conducto. Este canal se encuentra principalmente en las células
nerviosas (axones).
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