Cuando hablamos de RGB (del inglés de 

Red, Green, Blue, en español

rojo, verde y azul) estamos haciendo referencia a un sistema de
composición de colores basado en la adición de los colores
primarios de la luz.

Los colores primarios

Los colores primarios son aquellos que no pueden conseguirse
combinando otros colores. Son la base de un modelo ideal para
definir los colores que se basa en el comportamiento del ojo humano
ante las diferentes frecuencias de la luz y sus interferencias. En algunos
textos se les llama colores primitivos.

Los colores primarios de la luz son:

 rojo con un rango de longitudes (λ) de onda de 618-780 nm.

 verde con λ entre 497-570 nm.
 azul que se sitúa alrededor de los 427-476 nm.
Por otro lado, los colores primarios de los pigmentos son el cian, el
magenta y el amarillo que, como veremos más adelante, forman su
propio sistema de generación de colores.

Aplicaciones del modelo de los colores

primarios RGB
Una de las aplicaciones de este tipo de modelos de síntesis aditiva se
encuentran en los televisores y las pantallas de ordenador. En este
caso, la pantalla se compone de diminutos cuadros (llamados píxeles,
que son la menor unidad homogénea en color que forma parte de una
imagen digital) y cada uno de ellos se divide en tres subpíxeles, uno
por cada color primario.
En iluminación se emplea este modelo para conseguir crear todo
tipo luces de colores. En lugar de contar con un solo LED, tenemos
tres chips diferentes, uno que emite luz roja, otro que emite luz verde
y, finalmente, uno de luz azul. De este modo, jugando con las
diferentes intensidades de luz de cada LED, conseguimos generar un
abanico casi infinito de luces de colores. Este tipo de luces LED lo
podemos encontrar en casi cualquier formato como bombillas, tiras o
proyectores, por poner algunos ejemplos.
Para mejorar la calidad de los blancos se puede incluir un cuarto LED
de luz blanca convencional, estos productos se denominan RGBW
(de White, blanco en inglés). De este modo, la luz blanca se genera en
este LED en lugar de ser la suma de los tres colores básicos.

Otros modelos de generación de

imágenes en color
Existen otros métodos para definir un espacio de color con el que
poder representar imágenes en color de forma. Entre ellos podemos
destacar el CYMK y el YUV.

CYMK

Es un modelo, en este caso sustractivo, que se emplea en sistemas

de impresión. Se basa en los colores cian, amarillo, magenta y negro.
De forma ideal, este modelo y el RGB son recíprocos. Esto significa que
los colores primarios de un sistema son los secundarios del otro y
viceversa. En la realidad, como no se pueden conseguir ni luces ni
pigmentos totalmente puros, siempre habrá ligeras discrepancias entre
los resultados de un modelo y otro.
YUV

Es el que se utilizaba en los sistemas analógicos de televisión en

color y que permitía la compatibilidad con los televisores en blanco y
negro. La imagen se transmite a través de tres componentes, una con
los datos de brillo (luma) que es la imagen en escala de grises y  otras
dos para la información sobre el color (UV). Una televisión en color
recomponía la imagen a partir de las tres componentes mientras que
una blanco y negro solo tenía en cuenta el luma (Y)

Representación digital de los colores RGB

En los sistemas informáticos, a la intensidad de cada una de las
componentes de color se le asigna un valor. Por convenio, este valor
se codifica en un byte  lo que resulta en una escala que va desde 0
hasta 255. De este modo, el rojo se queda como (255,0,0), el verde
como (0,255,0) y el azul como (0,0,255). Habitualmente, podemos
encontrar estos valores en notación hexadecimal donde 0 se
corresponde con 00 y 255 con FF.
Algunos colores en formato RGB y notación hexadecimal

Col Nom Hexadec

RGB
or bre imal

Negr (0,0,0) #000000

o

Blanc (255,255,
#FFFFFF
o 255)

Rojo (255,0,0) #FF0000

Lima (0,255,0) #00FF00

Azul (0,0,255) #0000FF

Amari (255,255,
#FFFF00
llo 0)

(0,255,25
Cian #00FFFF
5)

Mage (255,0,25
#FF00FF
nta 5)

(192,192, #C0C0C
Plata
192) 0

(128,128,
Gris #808080
128)