GRUPOS FUNCIONALES

Las propiedades de los compuestos de carbono dependen del arreglo de sus

cadenas y tipos de átomos a los que están unidos, esto es, a su estructura.
Un grupo funcional es un átomo o un arreglo de átomos que siempre reaccionan
de una forma determinada; además, es la parte de la molécula responsable de su
comportamiento químico ya que le confiere propiedades características. Muchos
compuestos orgánicos contienen más de un grupo funcional.
Las moléculas biológicas grandes generalmente están compuestas por un
esqueleto de carbono (formado por átomos de carbono e hidrógeno) y algunos
otros átomos, incluyendo oxígeno, nitrógeno o azufre. A menudo, estos átomos
adicionales aparecen en el contexto de grupos funcionales. Los grupos
funcionales son motivos químicos o patrones de átomos que muestran una
"función" consistente (propiedades y reactividad) independientemente de la
molécula exacta en la que se encuentran. Las moléculas biológicas pueden
contener muchos tipos y combinaciones diferentes de grupos funcionales, y el
conjunto particular de grupos de una biomolécula afectará muchas de sus
propiedades, incluida su estructura, solubilidad y reactividad.
Los grupos funcionales se pueden clasificar como hidrofóbicos o hidrofílicos por
sus características de carga y polaridad.
Un ejemplo de un grupo fuertemente hidrófilo es el grupo carboxilo (COOH), que
puede actuar como un ácido y perder un protón para formar un ion carboxilato
cargado negativamente (COO^-−start superscript, minus, end superscript). Los
grupos carboxilo se encuentran comúnmente en aminoácidos, ácidos grasos y
otras biomoléculas. Un ejemplo de un grupo menos hidrófilo es el grupo carbonilo
(C=O), un grupo funcional sin carga pero polar (que contiene cargas positivas
parciales y negativas parciales). Los carbonilos se encuentran en muchas
moléculas biológicas diferentes, que incluyen proteínas, péptidos y carbohidratos.
Las proteínas son grandes moléculas compuestas por la unión de otras más
sencillas llamadas aminoácidos. Aunque existen 20 aminoácidos distintos pero
todos ellos tienen una parte común que consiste en un grupo amino y un grupo
carboxilo, y difieren unos de otros en la estructura de un grupo R (radical o cadena
lateral) que puede ser muy
sencillo, un solo átomo de
hidrógeno o muy complejo
como una cadena de dos, tres
o más carbonos con la
presencia de incluso átomos
de azufre.
Los lípidos que contienen un grupo funcional del éster son hidrolizables en agua.
Éstos incluyen las grasas, las ceras, los fosfolípidos, y los glicolípidos neutrales.
Las grasas y los aceites se componen de triglicéridos, compuesto del glicerol
(1,2,3-trihydroxypropane) y de 3 ácidos grasos para formar un triester. Los
triglicéridos se encuentran en la sangre, y se salvan en células gordas. La
hidrólisis completa de triacilgliceroles rinde tres ácidos grasos y una molécula del

glicerol.
Entre las biomoléculas más importantes, por su papel en el almacenamiento y
transmisión de la información genética, se encuentran los ácidos nucleicos. Los
ácidos nucleicos son macromoléculas formadas por la unión de unidades básicas
denominadas nucleótidos. Dicha unión se realiza mediante un tipo de enlace
conocido como puente fosfodiéster. Se puede considerar que los nucleótidos son
los sillares estructurales de los ácidos nucleicos, del mismo modo que los
aminoácidos lo son de las proteínas o los monosacáridos de los polisacáridos.
Además de desempeñar este importante papel, los nucleótidos como tales tienen 
otras funciones biológicas de naturaleza energética o coenzimática.
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Organic Chemistry. Tomado

de http://www.chem.ucla.edu/harding/IGOC/F/functional_group.html(Se abre en

una ventana nueva).