Introducción

Canadá ocupa la segunda extensión territorial más grande del mundo y se

divide en tres territorios en la región del norte y 10 provincias en las
regiones occidental, central, oriental y atlántica. Desde que en 1867 se creó
la confederación, Canadá ha evolucionado hasta convertirse en una
sociedad multicultural con una población ampliamente diversa que alimenta
su cultura nacional única. La economía canadiense es la décima del mundo
gracias a sus abundantes recursos naturales y al comercio. Es miembro de
la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y del
Grupo de los Ocho (G8). En 2008, el PIB de Canadá fue de US $1,501
billones, mientras el PIB per cápita fue de US $45.070.

En 2006, Canadá tenía una población de 31.612.897 habitantes (con una

proporción casi idéntica de hombres y mujeres), con una esperanza de vida
al nacer de 83 años para las mujeres y 78,3 años para los hombres. Según
el censo de 2006 se calcula que, de la población total de Canadá, 4,3
millones son menores de 12 años, de los que 2 millones son menores de 6.
Aproximadamente 5% de los menores de 12 años son inmigrantes y 6%
son indígenas . La proporción de adultos mayores (65 años o más años de
edad) aumentó de 9% en 1978 a 14% en 2008 . La tasa total de fecundidad
de Canadá en 2008 era de 1,68; la población urbana del país en 2006
ascendía a 80%.

La mayoría de los canadienses gozan de una salud física y mental de buena

a excelente. Gracias, en parte, a los esfuerzos de salud pública como la
introducción de la vacunación masiva, la concientización sobre el abandono
del tabaquismo y el programa para el uso del cinturón de seguridad, los
canadienses viven más tiempo y han disminuido las tasas de mortalidad
infantil. En 2009, 62,2% de los canadienses de 12 años o más declararon
que su salud era "excelente" o "muy buena", un aumento con respecto al
59,7% registrado en 2003.

Políticas, Sistema De Salud Y Protección Social

POLÍTICAS DE SALUD

El sistema de atención de salud de financiación pública, conocido por los

canadienses como "Medicare", proporciona acceso universal a la cobertura
integral para servicios médicos y hospitalarios clínicamente justificados.
Los gobiernos provinciales y territoriales son los principales responsables
de la administración y la prestación de los servicios de salud a la población.
El gobierno federal proporciona servicios adicionales a las poblaciones de
las Primeras Naciones e inuit y atiende a los miembros de las Fuerzas
Armadas y la Real Policía Montada del Canadá, algunos veteranos que
reúnen los requisitos, los internos de centros penitenciarios federales y las
personas que solicitan asilo. El gobierno federal es también responsable de
la protección de la salud y la reglamentación sanitaria (por ejemplo, la
normativa relativa a los medicamentos, los productos biológicos, los
alimentos y los dispositivos médicos) y de la seguridad del consumidor.
Además desempeña un papel importante en la promoción de la salud, que
incluye la prevención y el control de las enfermedades infecciosas y
crónicas, la vigilancia de enfermedades, la preparación y respuesta ante las
emergencias de salud pública y los brotes de enfermedades, y la
investigación sobre salud.

La colaboración entre todas las jurisdicciones canadienses es fundamental

para abordar los asuntos de salud de una manera coordinada y en 2005 se
estableció la Red Pancanadiense de Salud Pública para impulsar esos
objetivos. Dicha red es un mecanismo intergubernamental clave para
fortalecer las capacidades de salud pública de Canadá a fin de prever,
prepararse y responder a las emergencias de salud pública canadienses y
de tratar los problemas crónicos de salud.

LEGISLACIÓN EN SALUD

La Ley Canadiense de Salud es la normativa federal de Canadá para el

seguro de atención de salud de financiación pública. Aprobada en 1984,
esta ley se centra en la política de atención de salud, que tiene por objeto
proteger, promover y restaurar el bienestar físico y mental de los
residentes de Canadá y facilitar el acceso razonable a los servicios de salud
sin límites económicos ni de otro tipo. Esta ley establece los criterios y
condiciones relativos a los servicios de salud de los asegurados y los
servicios de atención de salud ampliados que las provincias y los territorios
deben satisfacer para recibir el total de la contribución financiera federal
que se establece en el programa de Transferencia Canadiense en Salud
(TCS). El objetivo de las leyes es garantizar que todos los residentes de
Canadá que reúnan los requisitos tengan un acceso razonable a los
servicios de salud mediante un seguro prepago, sin cargos directos en el
punto del servicio para tales servicios.

GASTO Y FINANCIAMIENTO EN SALUD

Aproximadamente 70% de los gastos sanitarios totales de Canadá se

financian mediante fuentes públicas, incluidos los ingresos generales
obtenidos mediante la tributación federal, provincial y territorial, como los
impuestos sobre ingresos personales, institucionales y sobre las ventas.
Algunas provincias cobran también una prima o impuesto específico a los
residentes para ayudar a pagar los servicios de atención de salud de
financiación pública, pero la falta de pago de una prima o impuesto no
limita el acceso a los servicios de salud clínicamente necesarios.

El gasto sanitario total en Canadá fue de 10,8% del producto interno bruto
(PIB) ($172.200 millones) en 2008, 11,9% en 2009 y se prevé que será de
11,9% en 2010. El gasto sanitario per cápita fue CAD$5.169 en 2008,
CAD$5.401 en 2009 y se prevé que será CAD$5.654 en 2010. Ajustadas
según la inflación, las tasas reales de aumento per cápita fueron de 1,8%
en 2009 y la previsión es de 2,0% en 2010.

Entre 2006 y 2010, el apoyo federal a las provincias y los territorios

mediante el programa de transferencia canadiense en materia de salud
aumentó de CAD$20.100 millones a CAD$25.400 millones . La parte que
corresponde al sector público del gasto sanitario total se ha mantenido
relativamente estable desde 1997, en alrededor de 70%.

Los hospitales y los médicos son financiados principalmente por el sector

público, mientras que los medicamentos y otros profesionales de la salud
(sin incluir al personal de enfermería) son financiados fundamentalmente
por el sector privado. En 2010, la previsión de gasto de los hospitales, que
constituyen el mayor componente del gasto de atención de salud, era de
CAD$56.300 millones, es decir, 29,2% del gasto sanitario total.

Se preveía que los desembolsos por medicamentos, que representan la

segunda categoría principal en cuanto al gasto, aumentarían 4,2% desde
2009 para alcanzar CAD$30.800 millones en 2010, ascendiendo a 16,0%
del gasto total de atención de salud. En 2010, se preveía que el gasto en
médicos aumentaría en 7,2% con respecto al 2009, año en el que alcanzó
CAD$26.600 millones, es decir 13,8% del total del gasto en atención de salud.

SERVICIOS DE SALUD

Aunque el modelo tradicional de atención primaria de salud ha sido muy útil

para los canadienses, están surgiendo brechas en la atención de la
población que está envejeciendo y al abordar la creciente incidencia y
prevalencia de las enfermedades crónicas. Es necesario aumentar el acceso
a los servicios de atención primaria de salud para los canadienses, dar un
mayor énfasis a la promoción de la salud, la prevención de enfermedades y
traumatismos, y el tratamiento de las enfermedades crónicas, así como
ampliar el acceso a los servicios esenciales para que estén disponibles las
24 horas todos los días del año.

En todo el país están surgiendo diversos modelos de equipos de atención de

salud. Algunos de estos equipos trabajan mediante teleconferencias y están
separados por grandes distancias, mientras otros están en el mismo
entorno. Los equipos pueden estar dirigidos por médicos o por enfermeras
practicantes, y pueden o no incluir a otros profesionales, como dietistas,
psicólogos, fisioterapeutas, ergoterapeutas y asistentes sociales. Muchas
jurisdicciones han optado por centrarse en enfermedades crónicas
específicas (por ejemplo, la diabetes y las cardiopatías) al formar los
equipos de atención para ganar experiencia con respecto a las
enfermedades crónicas prevalentes, mejorar la calidad de vida de los
afectados y aliviar la carga del sector de atención de agudos, más costoso.

El Plan de Acción Decenal para Mejorar la Atención de la Salud (adoptado

en 2004) se centró en cinco áreas prioritarias de tratamiento (cáncer,
cirugía de bypass cardíaco, imaginología diagnóstica, artroplastias y
restablecimiento de la vista) a fin de reducir los tiempos de espera para
procedimientos no urgentes y de proporcionar un acceso más rápido a los
servicios de atención de salud. Las provincias y territorios emprendieron
diversas actividades para reducir los tiempos de espera y han establecido
puntos de referencia pan canadienses basados en datos probatorios para
medir el desempeño e informar sobre él. En 2011, el Instituto Canadiense
de Información sobre la Salud (ICIS) comunicó que a 8 de cada 10
canadienses se les efectúan los procedimientos prioritarios en los plazos
médicamente recomendados.
El Plan de Acción Decenal para Mejorar la Atención de la Salud incluía el
compromiso de proporcionar cobertura pública, basada en la evaluación de
las necesidades, para ciertos servicios de asistencia domiciliaria aguda a
corto plazo, asistencia domiciliaria aguda de salud mental mediante
servicios comunitarios y atención al final de la vida. La mayoría de las
provincias y territorios han mejorado sus programas de asistencia
domiciliaria para responder a la creciente demanda de los ancianos que
requieren atención durante periodos más largos y también para ofrecer
alternativas al ingreso en centros de atención a largo plazo.

Conocimiento, Tecnología, Información Y

Gestión De Recursos

PRIORIDADES DE INVESTIGACIÓN E INNOVACIÓN

TECNOLÓGICA

El gobierno federal apoya un temario integral de investigación en materia

de salud en todas las disciplinas, los sectores y las regiones que reflejan las
necesidades de salud emergentes de los canadienses, la evolución del
sistema de atención de salud y las necesidades de información de los
encargados de adoptar las decisiones de política sanitaria. En 2009, los
Institutos Canadienses de Investigación sobre Salud expusieron su visión
para los siguientes cinco años en la "Hoja de Ruta de Investigación sobre
Salud: creación de investigaciones innovadoras para mejorar la salud y la
atención sanitaria". Además, pusieron en marcha un proceso para
desarrollar investigaciones sobre la inflamación en las enfermedades
crónicas, la atención primaria de salud comunitaria, la renovación de la
atención de salud fundamentada en datos probatorios y la equidad en
materia de salud para los pueblos indígenas, entre otros temas.

En 2008–2009, Canadá priorizó la adopción de nuevas tecnologías para la

gestión de datos y la información sobre vigilancia de casos a fin de mejorar
la coordinación de la respuesta federal, provincial y territorial ante los
brotes de enfermedades, incluidas las enfermedades transmitidas por los
alimentos. Por ejemplo, el Programa Integrado Canadiense para la
Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos hace un seguimiento de
las tendencias en el uso de antibacterianos y la resistencia a los
antimicrobianos en determinados microorganismos bacterianos de fuentes
humanas, animales y alimentarias. Otra herramienta importante es el
Generador del Mapa de Salud Pública, un sistema basado en SIG que puede
ayudar a los profesionales de la salud a vigilar los brotes de enfermedades
y a elaborar mapas de cuestiones sanitarias en grupos poblacionales
específicos. El Sistema de Información de Salud Pública, un instrumento
integrado de gestión de casos de salud pública, está al alcance de todas las
jurisdicciones de salud pública en Canadá.

Las tecnologías sanitarias electrónicas (cibersalud) desempeñan un papel

importante en la promoción de un sistema de atención de salud accesible,
eficaz y sostenible, y en la mejora de la seguridad y la calidad de la
atención a los pacientes. Se están estableciendo sistemas de expedientes
médicos electrónicos como almacenes digitales seguros de las historias
clínicas individuales (que incluyen los perfiles de medicación, los resultados
de análisis de laboratorio, los resultados de imaginología, etc.). Más de
50% de los canadienses tienen actualmente su expediente electrónico a
disposición de los proveedores de atención sanitaria autorizados. Desde
2010 ha aumentado la difusión y la adopción de las historias clínicas
electrónicas en los puntos de servicio (por ejemplo, los consultorios
médicos) y la conexión con el sistema de expedientes médicos electrónicos.
Entre 2006 y 2010, el gobierno federal asignó unos CAD$900 millones a
Canada Health Infoway para que colaborase con los gobiernos provinciales
y territoriales en la creación de expedientes médicos e historias clínicas
electrónicos .

Los servicios de telesanidad son la actividad electrónica más antigua de

Canadá en torno a la salud y hacen posible las videoconferencias entre
pacientes y proveedores de atención sanitaria, las consultas médicas, la
transferencia de materiales de diagnóstico y la televigilancia de los
pacientes. Unas 70 áreas de especialidad hacen uso de estos servicios,
principalmente para atendar a los casi 7 millones de canadienses que viven
en comunidades rurales y a menudo remotas.

RECURSOS HUMANOS

Entre los años 2005 y 2009, el personal médico aumentó en 10,5%, el

número de médicos licenciados en el extranjero dentro del personal
sanitario aumentó 14,3% y el número de enfermeras tituladas aumentó en
8,5%. Aunque el número de profesionales de la salud que ejercen en todo
Canadá ha aumentado, algunas jurisdicciones siguen notificando una
escasez de proveedores de atención sanitaria capacitados, en particular en
las comunidades rurales y remotas. Los territorios y las provincias, con el
apoyo del gobierno federal, están aumentando el número de puestos para la
capacitación de residentes en medicina familiar en las comunidades
subatendidas y están impartiendo una mejor formación a los médicos de las
comunidades rurales para poder mejorar, a su vez, la atención de las
necesidades de salud locales.

En la mayoría de las provincias y territorios, las enfermeras practicantes

están autorizadas para diagnosticar enfermedades, trastornos o afecciones;
solicitar e interpretar pruebas diagnósticas y de detección; y recetar
medicamentos. Se ha comprobado que la colaboración entre las enfermeras
practicantes y los médicos en los centros de atención primaria reduce
significativamente los tiempos de espera y mejora el acceso de los
pacientes a la asistencia. El número de enfermeras practicantes que
trabajan en la atención primaria de salud en Canadá ha aumentado a un
ritmo rápido, ya que las cifras se han duplicado entre 2005 (976
enfermeras) y 2009 (2.048 enfermeras).

En 2009 había 348.499 enfermeras certificadas en Canadá . De ese total,

76,4% eran enfermeras diplomadas, 22,1% auxiliares y 1,5% psiquiátricas.
Estas proporciones se han mantenido relativamente constantes en los cinco
últimos años. En 2009, las cifras totales de enfermeras que ejercían en
atención directa eran: 234.031 enfermeras diplomadas, 74.805 enfermeras
auxiliares y 4.607 enfermeras psiquiátricas. Todas las enfermeras
psiquiátricas están en las provincias occidentales. En 2009, 13,2% de las
enfermeras diplomadas, 17,5% de las enfermeras auxiliares y 20,8% de las
enfermeras psiquiátricas informaron trabajar como enfermeras para más de
un empleador.

En 2009, la proporción de enfermeras diplomadas mujeres era alta, con

93,3% del total del personal. Eran mujeres, en total, 93,8% de las
enfermeras diplomadas, 92,7% de las enfermeras auxiliares y 77,5% de las
enfermeras psiquiátricas. Esta proporción no ha variado sustancialmente en
el período de notificación.

En 2009 había 68.101 médicos activos en Canadá . Este número refleja un

aumento de 4,1% durante el año anterior, lo cual representa la mayor tasa
de crecimiento anual en los recursos de médicos de Canadá desde fines de
los años ochenta. Actualmente, el número de médicos activos del país está
aumentando a mayor velocidad que la población. La razón médicos por
100.000 habitantes pasó de 190 en 2005 a 201 en 2009. En los últimos 30
años, la proporción de médicos mujeres se triplicó, pasando de 11,8% en
1979 a 35,6% en 2009.

Salud Y Cooperación Internacional

El Gobierno de Canadá participa en programas de múltiples donantes a gran
escala basados en las prioridades de los países en desarrollo que usan las
instituciones y sistemas locales para su ejecución. En 2010–2011, Canadá
concentró 88% de los recursos bilaterales en 20 países (5 de los cuales
están en las Américas) como parte de su programa de eficacia de la ayuda.

En 2006–2007 las contribuciones voluntarias de Canadá a la Organización

Panamericana de la Salud ascendieron a US $21,7 millones, con aportes
adicionales a los planes de socorro en caso de desastres naturales y a los
centros colaboradores de la OPS/OMS por un total de US $24,65 millones.
Algunos ejemplos de iniciativas específicas de financiamiento y apoyo
técnico en especie entre los años 2007 y 2010 incluyen el compromiso
cuatrienal de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (ACDI)
de CAD$18 millones para apoyar los programas de la OPS en la Región para
la gripe pandémica, la infección por el VIH/sida, los recursos humanos
sanitarios y el fortalecimiento institucional. La Iniciativa de Inmunización
Internacional Canadiense prestó apoyo a los programas nacionales de
vacunación en las Américas (CAD$8,5 millones a lo largo de un período de
4,5 años que finalizó en 2010). La Agencia de Salud Pública de Canadá
proporcionó CAD$961.630 a la OPS para un proyecto de control de las
enfermedades crónicas en América Central y del Sur. Otro ejemplo del
apoyo del Canadá fueron los CAD$2 millones comprometidos en la ayuda al
continente en su respuesta a la pandemia de gripe por A H1N1 de 2009, que
se centró en la capacidad de respuesta inmediata.

A partir de 2008, la Agencia de Salud Pública de Canadá apoyó a la

Comunidad del Caribe (CARICOM) para la creación del Organismo de Salud
Pública del Caribe, que obtuvo la personería jurídica en julio de 2011 e
integra cinco instituciones de salud existentes en esa subregión en un único
organismo de salud autoadministrado. La labor del Organismo de Salud
Pública del Caribe consiste en enfrentar las desigualdades existentes al
responder a retos habituales de salud pública (por ejemplo, las pandemias
de gripe) y en reforzar las funciones de salud pública en sus Estados
Miembros.
En 2010, el Canadá abogó por la Iniciativa de Muskoka del G8 para la salud
de la madre, el recién nacido y el niño, que movilizó tanto a los miembros
del G8 como a países no miembros para apoyar las iniciativas a escala
mundial y de país dirigidas a reducir la mortalidad materna e infantil y
mejorar la salud de las madres y los niños de los países más pobres del
mundo. El enfoque de la Iniciativa de Muskoka consta de tres vías: el
fortalecimiento de los sistemas de salud del país, reducción de la carga de
las enfermedades que constituyen las principales causas de mortalidad
maternoinfantil y la mejora del estado nutricional. La Iniciativa de Muskoka
se centra en 10 países, incluido Haití, y crea asociaciones con
organizaciones multilaterales, mundiales y canadienses. Además de la
Iniciativa de Muskoka, Canadá apoya el proyecto para la Mejora de la Salud
de las Mujeres, los Niños y las Poblaciones Marginadas, que centra sus
actividades en 11 países de América Latina y el Caribe donde hay mayores
necesidades y desigualdades en cuanto a la salud materna, neonatal e
infantil.

Síntesis Y Perspectivas
Entre 2006 y 2010 las restricciones económicas, junto con el costo elevado
de las nuevas tecnologías y el envejecimiento de la generación del baby
boom, aumentaron los retos que enfrenta el sistema de atención de salud
canadiense. La mejora del acceso y la prestación de los servicios de salud
fue una prioridad durante este período y se ha traducido en una reducción
de los tiempos de espera para los servicios prioritarios en todo el país y en
un aumento del número de proveedores de atención. Entre 2006 y 2010 se
produjeron avances para la salud de la población en todo el país, tanto a
nivel federal y provincial o territorial como a nivel comunitario. Por
ejemplo, las tasas de supervivencia para el cáncer de mama y colorrectal se
encuentran entre las más altas de los países de la OCDE . También se ha
conseguido prevenir ingresos hospitalarios costosos por condiciones
crónicas como el asma y la diabetes no controlada, lo cual indica que se
está proporcionando una atención y tratamiento apropiados para estas
enfermedades a través de la atención primaria. La reducción de las
desigualdades en materia de salud sigue siendo una inquietud nacional y
diversos niveles gubernamentales colaboran para entender mejor cómo
afectan a la salud las estructuras sociales y económicas, los sistemas y los
enfoques de política, y cómo se puede colaborar para abordar mejor las
mejoras de salud y sociales.