La OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) publicó en el

2007 el libro "La comprensión del cerebro: El nacimiento de una ciencia del
aprendizaje" donde se menciona sobre una investigación temprana del cerebro que ha
apoyado este mito hasta la actualidad. Durante los años 30, del siglo pasado, Lashley
utilizó shocks eléctricos en el cerebro. Sin embargo, muchas áreas de este no daban
reacción ante esa acción, por ello, concluyó que esas áreas no tenían función alguna.
En consecuencia, surge el término "corteza silenciosa". En el presente, se comprobó el
gran error sobre cómo funciona el cerebro, por lo tanto, se desestima este mito.
Gracias al avance de la tecnología, las técnicas de imagenología contribuyeron a que se
pueda describir con mayor precisión las áreas funcionales del cerebro.

Nuestros sentidos están relacionados con una o con más áreas funcionales principales.
Las áreas primarias están rodeadas por áreas secundarias, de manera tal que, por
ejemplo, información de imágenes que el ojo percibe son enviadas a las áreas visuales
primarias, y luego son analizadas en las áreas visuales secundarias donde se da lugar a
la reconstitución tridimensional de los objetos percibidos. La información de la
memoria del sujeto circula en el cerebro para reconocer objetos, mientras que la
información semántica desde las áreas del lenguaje operan para que la persona pueda
mencionar rápidamente el objeto que ha visualizado. Al mismo tiempo, las áreas del
cerebro que trabajan con la postura y el movimiento están actuando en función de
señales nerviosas desde todo el cuerpo, permitiendo que la persona tenga conciencia y
conocimiento de si él(ella) está sentada o de pie, con la cabeza hacia el lado derecho o
hacia el izquierdo, etc. Por lo tanto, una descripción parcial, fragmentada de las áreas
del cerebro puede conducir a una interpretación errónea de cómo opera.

Otro origen del mito se puede encontrar en el hecho de que el cerebro está
compuesto por diez células gliales por cada neurona. Las células gliales juegan un
papel nutritivo y sostienen a las células nerviosas, pero no transmiten ninguna
información. En términos de la transmisión de impulsos nerviosos, solamente se
activan las neuronas (o sea 10% de las células que componen el cerebro) por lo que
esto ofrece una fuente de malentendidos adicional del cual puede venir el “mito del
10%”. Pero esta visión de la función de las células es simplista: mientras que las células
gliales juegan un papel diferente que las neuronas, son esenciales para el
funcionamiento del todo.
Los descubrimientos de la neurociencia ahora indican que el cerebro se encuentra
100% activo. En la neurocirugía, cuando es posible observar las funciones del cerebro
en pacientes bajo anestesia local, los estímulos eléctricos no indican ninguna área
inactiva, aun cuando no se registre movimiento, sensación o emoción. No hay ninguna
área del cerebro completamente inactiva, aun durante el sueño; si la hubiera, indicaría
un grave desorden funcional.

En forma similar, la pérdida de mucho menos de 90% del tejido cerebral conduce a
graves consecuencias, ya que ninguna región cerebral puede ser dañada sin causar
defectos mentales o físicos. Los casos de personas que han vivido por años con una
bala alojada en el cerebro, o traumas similares, no indican “áreas inútiles”. Si es que es
posible recuperarse de tal shock, es una demostración de la extraordinaria plasticidad
del cerebro: las neuronas (o redes de neuronas) han sido capaces de reemplazar a
aquellas que fueron destruidas y en tales casos el cerebro se reconfigura para superar
el defecto.
Tampoco es aplaudible el mito debido a razones fisiológicas. La evolución no permite
el desperdicio, y el cerebro, tal como los demás órganos, pero probablemente más que
cualquier otro, es moldeado por la selección natural. Representa solamente 2% del
peso total del cuerpo humano pero consume 20% de la energía disponible. Con tan
elevado costo energético, la evolución no habría permitido el desarrollo de un órgano
que es 90% inútil.