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Este documento resume 8 enigmas del cerebro humano. Explica que aunque el cerebro humano es único, no está claro qué lo hace especial. Aunque tenemos más neuronas que otros animales, especialmente en la corteza cerebral, también depende de cómo estén conectadas. La inteligencia está relacionada con el volumen de materia gris en el lóbulo frontal y la eficiencia de las conexiones entre hemisferios. El cerebro empieza a encogerse a los 40 años, pero la "reserva cognitiva" permite a algunos envejecer
Este documento resume 8 enigmas del cerebro humano. Explica que aunque el cerebro humano es único, no está claro qué lo hace especial. Aunque tenemos más neuronas que otros animales, especialmente en la corteza cerebral, también depende de cómo estén conectadas. La inteligencia está relacionada con el volumen de materia gris en el lóbulo frontal y la eficiencia de las conexiones entre hemisferios. El cerebro empieza a encogerse a los 40 años, pero la "reserva cognitiva" permite a algunos envejecer
Este documento resume 8 enigmas del cerebro humano. Explica que aunque el cerebro humano es único, no está claro qué lo hace especial. Aunque tenemos más neuronas que otros animales, especialmente en la corteza cerebral, también depende de cómo estén conectadas. La inteligencia está relacionada con el volumen de materia gris en el lóbulo frontal y la eficiencia de las conexiones entre hemisferios. El cerebro empieza a encogerse a los 40 años, pero la "reserva cognitiva" permite a algunos envejecer
¿QUE LO HACE ESPECIAL? Nos gusta pensar que es un órgano excepcional. Sin embargo, por mucho que haya progresado nuestro conocimiento, no es fácil explicar qué hace único al cerebro humano. Por ejemplo, en las musarañas el peso del cerebro supone el 10 % del de su cuerpo, la proporción más alta del reino animal, y nadie podría decir que son la especie más inteligente. Más que el tamaño importa el número de neuronas, las unidades de procesamiento. Los cerebros de los primates poseen más neuronas que los de los mamíferos de similar tamaño. Y los humanos, con el mayor cerebro entre los primates, disponemos de más neuronas que cualquier especie de estos, y probablemente de más que ningún otro animal Además de la cifra de neuronas, importa su ubicación. Según Herculano- Houzel, que tengamos más en la corteza cerebral –la capa exterior arrugada del órgano– que los otros animales es lo que explica nuestra singularidad. EL EQUIPO DE LA INVESTIGADORA HA DESCUBIERTO QUE ENTRE LOS ANIMALES de sangre caliente el número de neuronas en la corteza se correlaciona con la longevidad. Pero la capacidad computacional de nuestros 16000 millones de neuronas corticales es la base de nuestro poderío cognitivo. ¿Son distintos los cerebros de la gente inteligente? Para saber más debemos estudiar la materia blanca y la materia gris que forman el tejido del órgano pensante EL NEUROCIENTÍFICO ROGIER KIEVIT Y SUS COLEGAS DE LA UNIDAD DE CIENCIAS DE LA COGNICIÓN Y DEL CEREBRO DE LA UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE. - Han observado que el volumen de materia gris en el lóbulo frontal influye en la llamada inteligencia fluida , y que la eficiencia de esta es proporcional al número de fibras que conectan las dos mitades de la región prefrontal Una de las características más llamativas del encéfalo de los mamíferos es la forma en que las capas de materia gris se arrugan en su superficie Sabemos que los individuos más inteligentes disponen de más pliegues cerebrales, pero esto no explica del todo dónde reside la inteligencia ¿Por qué algunos envejecen mejor? Ia capacidad cognitiva decae con los años El cerebro empieza a encogerse a partir de los cuarenta años y las células que antes sufren daños son las del lóbulo frontal, las del núcleo estriado y las del hipocampo, áreas involucradas en el pensamiento complejo, el movimiento y la memoria. El nivel de resistencia a este declive probablemente tiene que ver con la reserva cognitiva, un concepto que alude a la capacidad del cerebro para soportar los efectos negativos de su envejecimiento antes de que aparezcan los síntomas. Esto es lo que permite al cerebro minimizar el declive ligado al paso del tiempo y a ciertas enfermedades, porque abre rutas alternativas a la transmisión de información cuando alguna queda inutilizada Aunque la mayoría de nuestras células nerviosas surgen poco después del nacimiento, podemos crear cierto tipo de neuronas incluso a los noventa años. Esto explicaría por qué los cerebros de algunos individuos envejecen tan bien. Hay algunas cosas que pueden aumentar la reserva cognitiva, aunque es cierto que los genes la marcan EL EJERCICIO RALENTIZA LA DECADENCIA CEREBRAL hacerlo regularmente mejora la memoria, la concentración, la rapidez mental y las funciones ejecutivas, como la planificación y la multitarea. El neurocientífico Richard Henson, de la Universidad de Cambridge, ha comprobado que para este asunto lo que hacemos en la mediana edad es más importante que las actividades a las que nos dediquemos tras jubilarnos. ¿QUÉ OCURRE CUANDO PENSAMOS? Piensa sobre el hecho de pensar y no tardarás en hacerte un lío. En su día se los consideró entidades inmateriales, pero son el resultado de señales eléctricas emitidas por las neuronas. Pregunta a cien neurocientíficos qué es un pensamiento y obtendrás cien respuestas distintas, dice Avgusta Shestyuk, del Instituto de Neurociencias Helen Wills de la Universidad de California en Berkeley ¿ES CIERTA LA TEORÍA DE LOS HEMISFERIOS CEREBRALES? Cierto, la mayoría procesamos el lenguaje con el hemisferio izquierdo y manejamos las emociones con el derecho. El hemisferio dominante dictaba la personalidad. No existen pruebas de que haya un hemisferio dominante. Anderson cree que la personalidad surge de cómo se conecten distintos sistemas cerebrales.
El experto cree que podríamos transferir este conocimiento a máquinas con
aprendizaje profundo que pudieran emitir un diagnóstico sobre la personalidad de alguien a partir de imágenes de su actividad cerebral.
¿SE APAGA ALGUNA VEZ?
Ahora pocos tenemos que preocuparnos de si un depredador se oculta entre la maleza, pero también debemos permanecer atentos a los peligros y las oportunidades, lo que requiere un cerebro permanentemente enchufado. Cuando el corazón cesa de enviar sangre al cerebro y este se queda sin oxígeno, a las células nerviosas les queda energía para funcionar durante tres minutos antes de apagarse con un último chispazo} ¿QUÉ ES LA CONSCIENCIA? En otras palabras, hay distintos estados de consciencia La plena consciencia emergería cuando varias áreas cerebrales envían información a esta red, que la procesa CON EL ESTUDIO DE ESTOS NIVELES QUIZÁ DESCUBRAMOS cómo puede un kilo escaso de células nerviosas ordenar nuestro continuo remolino de pensamientos y emociones y crear lo que denominamos consciencia Piensa que la consciencia es una ilusión Pero lo que ocurre en realidad es que el cerebro nos presenta solo lo que nos interesa, y de forma que podamos entenderlo Dennett sostiene que si los colores son una ilusión, lo mismo puede decirse de la consciencia, que define como «un engaño creado por la evolución para que al cerebro le resulte más fácil dirigir un organismo que vive entre peligros». La consciencia no sería más que una foto compuesta por el cerebro como el resultado de todas las impresiones que recibe y su procesamiento.
¿LE INFLUYEN LAS TRIPAS?
Resulta fácil olvidar que el intestino detecta nutrientes, toxinas y microorganismos patógenos en el organismo y envía esta información al cerebro LA MICROBIOTA PODRÍA SER CLAVE EN LA INFANCIA, cuando el cerebro se desarrolla. Los ratones que carecen en sus primeras semanas de vida de las bacterias del género Bifidobacterium son más lentos al asimilar informaciones nuevas, por ejemplo Un estudio ha demostrado que beber leche fermentada que contiene varias cepas de bacterias influye en la actividad cerebral de las personas durante el sueño, y en sus respuestas al ver rostros que expresan emociones. En 2019, una investigación llevada a cabo en Bélgica con 1054 individuos reveló que ciertos tipos de bacterias del microbiota escasean en quienes padecen depresión . En el caso del párkinson, parece que la proteína alfa-si nucleína surge antes en el intestino que en el cerebro, por razones aún desconocidas, aunque se piensa que se debería a la acción de alguna toxina o microbio. En la epilepsia, los cambios en la microbiota podrían explicar por qué las dietas cetogénicas previenen las convulsiones en algunas personas Es una vía prometedora, pero nos falta mucho para saber qué bacterias ayudan contra qué trastornos mentales. Algunas bacterias incluso se alimentan de ácido gamma-aminobutírico , un neurotransmisor que cuando cae a niveles demasiado bajos se relaciona con la depresión Como dice John Cryan, neurocientífico de la Universidad Colegio Cork , «veo estos microbios como amigos beneficiosos, porque tienen un efecto positivo en nuestro cerebro social en los primeros años de vida