Esta es una obra de ficción.

Las referencias a personas, acontecimientos,

establecimientos, organizaciones o lugares reales sólo pretenden dar
autenticidad y se utilizan de forma ficticia. Todos los demás personajes, así
como los incidentes y diálogos, proceden de la imaginación del autor y no
deben interpretarse como reales.
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 AVISO
Esta no es una traducción oficial. Hasta el momento este libro no
cuenta con una. Tampoco se pretende remplazar al original ni
obtener una ganancia por ello, es una traducción hecha por una
fan adicta a los libros de fantasía. Este libro podría contener
algunos errores de traducción. Advertidos están.
Si tienes oportunidad de apoyar al autor cuando este libro salga,
no dudes en hacerlo.
¡Ahora si a disfrutar!
 SINOPSIS
La luchadora de MMA Harmony —Harm— Makos se sube al ring cada día
por algo más que la fama y la gloria del combate. Para ella, es la alternativa
a la terapia. Una oportunidad para domar a la bestia constante que lucha
por liberarse. Endurecida por un hogar roto y el fracaso escolar, ha
aprendido a controlar la furia, pero siempre acecha bajo la superficie.

Cuando llega una amenaza contra su vida en forma de carta ominosa, se le

asigna un guardaespaldas para que siga todos sus movimientos. Harm se
opone inmediatamente a la idea, y la animosidad aumenta cuando dicho
guardaespaldas no es otro que el ex campeón de peso pesado masculino de
la MMA, Marte.

Entre el choque de sus cabezas a cada paso, la proximidad forzada y las

constantes bromas, Harm descubrirá que Marte no es todo lo que parece.
Alrededor de él, visiones de batalla, caos y destrucción plagan sus
pensamientos. El brillo rojo de sus ojos encierra algo más que un misterio:
lleva la cura desconocida para la furia de ambos... si es que pueden aprender
a trabajar juntos.

**Este es el tercer libro de la serie Contemporary Mythos, pero puede ser

leído solo. Sin embargo, hay huevos de pascua para aquellos que siguen los
libros en orden ;) **

Advertencia sobre el contenido: Violencia leve, maldiciones y situaciones

sexuales.
A un padre le corresponde ser irreprochable si espera que su hijo lo sea.
- Homero
 CAPÍTULO UNO
—Dos repeticiones más. Vamos, lo tienes, Phil—. Tenía una lista de clientes
impresionante para acabar de empezar en un nuevo gimnasio. Tal vez
ganar el título de campeona de MMA (Artes Marciales Mixtas) de peso gallo
ayudó. El sudor corría por la cara de Phil mientras sus brazos se agitaban,
alejando la barra de su pecho. El sol brillaba a través de las ventanas
circundantes, ofreciendo una vista de trescientos sesenta grados del
horizonte del centro de Denver. Los platos tintineaban en rítmica sucesión
a nuestro alrededor, los hombres gruñían y el olor a sudor mezclado con
desinfectante impregnaba el aire.
—No puedo—, dijo con los dientes apretados. Puse las manos sobre la
barra, dispuesta a agarrarla.
—No puedo no debería estar en tu vocabulario, Phil. Levanta la barra. Grita,
si es necesario—. Dejó escapar un grito más agudo de lo que yo esperaba,
pero consiguió extender los brazos hasta el final. Tomé el control de la
barra y la golpeé contra las clavijas metálicas con un fuerte golpe. Los
brazos de Phil cayeron flojos a los lados.
—Eres muy dura, Makos—.
—Es para lo que te has apuntado, ¿verdad?—. Señalé las cintas de correr.
—Un kilómetro y medio, y estás listo para irte—. Phil se sentó, arrastrando
una mano por su pelo rubio empapado de sudor.
—¿En serio?—
—Has ejercitado los brazos, no las piernas. El cardio después de las pesas
mantendrá la grasa quemada—. Retiré los platos de pesas de la barra.
Respiró profundamente, puso las manos sobre las rodillas y se levantó.
—Tú sabes más—.
—Claro que sí—. Le guiñé un ojo. Una vez que se situó en la cinta de correr,
me puse varios platos de pesas y me puse los auriculares. Después de
buscar en varias listas de reproducción en mi teléfono, me decidí por el
nuevo álbum de Unleash the Archers. Los gritos metálicos de Brittney
Slayes eran precisamente lo que necesitaba para alimentar mis series de
pesas. Apretando mi cola de caballo, me acosté y envolví mis manos sobre
la barra, realizando quince repeticiones antes de asegurarla en el rack y
descansar. Mi talón golpeó el suelo al ritmo de la música y me preparé para
otra serie, cerrando los ojos. Cuando los abrí, la cara de un hombre me
miraba fijamente, con las manos en la barra. Su pelo castaño de punta
combinaba bien con su cara pálida y pecosa. Sus ojos verdes se
entrecerraron mientras sus labios carnosos sonreían. Lo reconocí, pero no
pude ponerle nombre a la cara.
—Pero si es Harmony Makos. La famosa amazona en persona—, dijo el
hombre, con voz grave.
—No pedí un observador. Y debes ser nuevo en la ciudad porque nadie me
llama por mi nombre completo—. Con un gruñido, me senté. El nombre de
Harmony me traía demasiados recuerdos. Recuerdos que mantenía
enterrados.
—Bien—. Extendió las palmas de las manos. —Harm es el nombre que
tienes—. Este tipo no iba a ninguna parte. Me quité los auriculares y tomé
una botella de desinfectante del contenedor cercano.
—Si estás aquí para convertirte en uno de mis clientes, no tengo ninguna
vacante—.
—No, no. Ya tengo las mías. Normalmente estoy en la parte de abajo del
gimnasio, pero quería tener la oportunidad de conocerte cuando supe que
trabajabas aquí ahora—. Extendió la mano.
—Me llamo Mitch Conway—. Mis ojos se cerraron mientras estrechaba su
mano.
—Conway. Campeón de los pesos pesados—.
—Así es—. Sus ojos se iluminaron.
—Lo siento, debería haberte reconocido. Ha sido un día largo—, mentí a
medias. En realidad, apenas prestaba atención a la parte masculina de la
MMA. Volvía loca a mi publicista, Chelsea.
—No te preocupes. Defiendo mi título esta noche en Denver—.
—¿Oh? ¿Contra quién?— Rocié el banco y lo limpié con toallas de papel.
—Marte—. Me quedé helada, mi pulso se aceleró. Marte era un nombre que
reconocía. Nunca le había visto pelear en persona, pero en los vídeos que
había visto, era una fuerza a tener en cuenta, que se enfrentaba a sus
oponentes, dándoles una falsa sensación de seguridad antes de darles el
golpe de gracia del que se hablaría durante meses.
—Tienes todo un reto en tus manos—. La mirada de Mitch bajó a sus
zapatos con una risa.
—Me lo dices a mí. De todos modos, me quitaré de encima. Quería
conocerte, eso es todo. Espero ver pronto una de tus peleas—.
—Buena suerte esta noche—. Sonó más como una pregunta. Detesto las
conversaciones triviales. Me miró por un momento como si esperara que
dijera algo más. Cuando no lo hice, asintió y se marchó. Me deslicé detrás
del mostrador y anoté el tiempo que pasé con Phil en mi hoja de horas. Phil
pasó con una toalla alrededor del cuello y una bolsa de deporte al hombro.
—Estoy deseando seguir entrenando contigo, Makos. Nos vemos el
jueves—. Hizo un saludo poco entusiasta antes de cruzar la puerta.
Después de meterme en los vestuarios para ponerme los vaqueros oscuros,
las botas y la chaqueta de cuero recortada, me dispuse a ir directamente a
casa hasta que mi teléfono sonó en el bolsillo trasero. Me abracé a mi casco
de motociclista y golpeé mi trasero contra la puerta principal. El nombre
de Chelsea Stewart brillaba en rojo en la pantalla de mi teléfono. Mi
publicista sólo llamaba por dos razones. Para quejarse de algo que había
olvidado hacer o para darme tareas de relaciones públicas. Con una mueca
de dolor, contesté.
—Bueno, hola, Chelsea. ¿Cómo estás hoy?—
—¿Te ha funcionado a tu favor todo tu intento de actuar como un ser
humano conmigo cuando sé que sólo me estás echando humo por el culo
ha funcionado a tu favor, Harm?— Sonreí mientras caminaba por el
aparcamiento.
—No te engaño—.
—Recuerdas que vas a ir al combate de los pesos pesados esta noche,
¿verdad?— Gemí.
—Realmente esperaba acurrucarme en un ovillo en mi sofá y contemplar
las decisiones de mi vida—.
—Tendrás que reprogramarlo. Se supone que es una de las peleas más
emblemáticas en años. La nueva campeona del peso gallo femenino debería
asistir, ¿no crees?—
—No he asistido a ninguna de las peleas de hombres. ¿No parecería un poco
obvio?— Chelsea apartó el teléfono de su oreja, gritando a alguien en el
fondo.
—No. Y si alguien pregunta, di que querías ver a Marte en persona—.
—¿Por qué iba a decir eso?— —Es el único diario de lucha que te he visto
ver. Obviamente, te intriga—. Mi cuello se calentó.
—Pelea como un jabalí. Hay algo que decir al respecto—.
—Todo lo que pido es que aparezcas, te tomes un par de cervezas y veas a
Marte patear el culo de Conway. ¿Es mucho pedir?— Ella tenía razón.
Conway no tenía ninguna posibilidad, el pobre.
—Bien. Deberías venir conmigo, ¿sabes? Sólo puedo imaginar lo que la
gente dirá si aparezco sola—.
—No puedo hacerlo, cariño. Tengo otros clientes que necesitan mi
atención. Tengo que ir. Diviértete—. Colgó antes de que tuviera la
oportunidad de decir algo más. Golpeé mi teléfono contra mi frente varias
veces antes de dirigirme a mi plaza de aparcamiento. Mi Harley Davidson
Iron 883 me invitaba a dar una vuelta. Un regalo para mí misma después
de ganar el campeonato. Arrastré un dedo sobre el acabado negro mate que
hacía juego con el color de mi pelo y de mi alma. Rápidamente me trenzé el
pelo y me puse el casco, y le di un rugido a la bestia. Cada vez que conducía
una motocicleta tenía una sensación de calma: el sonido gutural del motor,
la necesidad de ser consciente de lo que te rodea, la sensación del
embrague en la mano y el calor que irradiaba el tubo de escape. El hecho
de que el gimnasio estuviera en Boulder me dio mucho tiempo para
prepararme mentalmente para enfrentarme a la gente de las MMA en el
centro de Denver. La popularidad de la división masculina no era
sorprendente. Las MMA femeninas han aumentado, pero al fin y al cabo, los
hombres llevan dándose de golpes desde los tiempos de los gladiadores.
Los bajos de la música que sonaba en el estadio resonaban en mi pecho
mientras aparcaba. Después de sujetar el casco a uno de los manillares,
metí las manos en los bolsillos de la chaqueta y me dirigí al interior.
Bajando la barbilla, pasé por delante de la interminable fila de asistentes,
dirigiéndome directamente a la llamada de atención.
—¿Chelsea Stewart debería haber dejado un pase para mí? ¿Harm
Makos?— dije a través del pequeño agujero de la ventana de plexiglás. El
hombre tecleó en su ordenador, pulsó el ratón varias veces y frunció el
ceño.
—¿Tengo un pase para una Harmony Makos?— Esa idiota.
—Sí, soy yo—. Golpeé mi carnet de conducir contra la ventanilla. Deslizó
un billete por el cajón.
—¡Disfruta!— tomé el pase con un gruñido, metiéndomelo en el bolsillo.
Cuando atravesé la puerta lateral, la jaula elevada apareció en el centro de
un vasto espacio, encajada bajo un jumbotron que en ese momento pasaba
por los anuncios de los patrocinadores. De todos los rincones colgaban
gigantescas luces redondas que iluminaban el estadio como si fuera un
concesionario de coches. Cientos de personas se sentaban en las gradas del
estadio que rodeaban la jaula, y la música rock resonaba por los altavoces.
Esta noche no era yo quien tenía un combate, pero mi pulso se aceleraba
igualmente. Cuando no luchaba, no era más que otro producto de un hogar
roto, pero dentro del ring... era de la realeza.
El combate no empezaría hasta dentro de quince minutos, así que me dirigí
al puesto de cerveza. En Colorado, siempre se podía contar con una
refrescante Coors Light. Un hombre alto de pelo rubio y sucio estaba en el
mostrador, inclinado sobre él y apuntando con un dedo a la cara de la
cajera: un chico de no más de veinte años que parecía estar a punto de
mearse en los pantalones.
—¿Qué eres, un imbécil? Ella pidió una Coca-Cola light y tú le das una
normal—. El hombre golpeó un vaso de papel sobre el mostrador,
volcándolo en el proceso. El refresco pegajoso y los cubitos de hielo
gotearon por los bordes.
—Señor. Lo siento, señor. Yo…— El chico se quedó rígido, apretando la
espalda contra la endeble pared que tenía detrás.
—Me imagino que eres incompetente con un trabajo como este. Quiero dos
cocas gratis ahora, o iré directamente con el gerente—. El chico
tartamudeó, pero no pudo mantener una frase. La piel entre mis ojos se
arrugó al sumergirme en un recuerdo enterrado del instituto. La parte
posterior de mi cabeza se estrelló contra una taquilla mientras dos chicos
mayores me llamaban estúpida y pobre. Todo por culpa de mi madre. Si
alguna vez me encontrara con ellos de adulta, debería darles las gracias.
Ellos son la principal razón por la que aprendí a luchar.
—Menudo tipo duro eres, aprovechándote de un hombre de la mitad de tu
edad que no puede contestarte por miedo a perder su trabajo—. El hombre
giró sobre sus talones.
—¿Quién diablos es eres...?— Su expresión pasó de la ira a la sorpresa.
—Hola. No sé si te gusta menospreciar a los que sabes que no se van a
defender, pero ¿quieres intentarlo de nuevo?— Hice gestos de -ven a mí-
con las manos.
—Soy más bien un juego limpio—.
—Tienes agallas, Makos—.
Mi sangre palpitaba, deseando que aceptara mi oferta. Siempre me ha
picado el deseo de luchar, de explotar. La mayor parte de mi juventud
estuvo marcada por los puñetazos, que nunca dejaron de meterme en
problemas. Convertirme en luchadora de MMA era la única forma legítima
que conocía para dejar salir a la bestia y mantenerla controlada cuando no
estaba en el ring.
—Uno de nosotros tiene que tener un par—. Saqué mi cartera. El hombre
frunció el ceño mientras daba un paso adelante.
—Si significa tanto para ti, te invito tres cocas light—. Sin perder de vista
su mirada, dejé varios billetes sobre el mostrador.
—Toma tus bebidas azucaradas y vete a sentarte de una puta vez—.
—Si fueras otra persona, yo...— Los puños del hombre se agitaron en sus
costados. El cajero deslizó tres vasos de papel por el mostrador con manos
temblorosas. —Disfrute de su refresco gratis—. Mi mandíbula se crispó y
la furia se agolpó en mi interior, rogándome que se lo diera.
Tomó los vasos con un gruñido antes de pasar por delante de mí. Los ojos
del chico estaban abiertos como melones cuando me acerqué al mostrador.
—Santo. infierno—. Harm Makos me defendió. A mí—. El calor inundó mis
mejillas. Estaba extasiada por haber ganado el campeonato, pero ya echaba
de menos mi anonimato. La fama no me sentaba bien, pero ser campeón
significaba más oportunidades de luchar.
—Sé lo que se siente. Recuerda que no hay razón para que tengas que
aguantar esa mierda—. Asintió como si estuviera tomando notas mentales.
—¿Y qué puedo conseguir para la amazona?— Su sonrisa se iluminó. Me
enrosqué el pelo sobre las orejas.
—Coors Light—.
—Enseguida—. Metió un vaso de plástico en su mano con una floritura.
Cruzando los brazos, miré la jaula detrás de mí. ¿Cuánto duraría la pelea?
En promedio, había visto a Marte pelear por no más de unos pocos minutos.
Y por lo general, era como si incluso esa cantidad de tiempo fuera
agonizante para él. Como si esperara hasta que no pudiera soportar más.
—Aquí tienes—. Raspó la espuma sobrante de la parte superior. Lo tomé
con una media sonrisa.
—Gracias—.
—¿Te importa si te pregunto por qué te llaman amazona?—
—No sabría decirte. Aparte del hecho de que soy griega de sangre—. Se
apoyó en el mostrador.
—Marte es griego, ¿sabes? Nacido y criado—.
—Bien por él—. Me encogí de hombros. Teniendo en cuenta que Marte
tenía un acento tan marcado como la melaza, era bastante obvio que era un
griego legítimo. Con incomodidad, levanté mi vaso hacia él como otro
agradecimiento antes de alejarme.
—Encantada de conocerte—, gritó tras de mí con un saludo. Tal vez la
cerveza fue una mala elección. Puede que sea una noche de whisky. La vista
de la pelea estaba muy bien desde tan atrás, pero Chelsea quería que se
supiera que yo estaba presente. Significaba usar mi pase para la primera
fila entre otras posibles celebridades, pero esperaría hasta el último
momento posible para sentarme. Aún así, tendrían sus malditas fotos. La
iluminación se atenuó, los focos brillaron sobre la jaula. Con un suspiro, me
dirigí a mi asiento, sosteniendo el vaso de cerveza sobre mi cabeza. Una
mujer al azar chocó conmigo, haciendo que una bocanada de líquido
salpicara mis zapatos. Apreté los dientes y arrugué parcialmente el vaso de
plástico. Aspirando aire por la nariz, la miré fijamente. Era un poco más
baja que yo y llevaba un vestido rojo muy ajustado. Su pelo rubio
blanqueado le llegaba hasta los codos y las luces del techo brillaban en sus
tacones de aguja de cinco centímetros. La mujer soltó una risita con sus
labios carnosos.
—¿Qué demonios te pasa?— pregunté, con el pecho agitado, empujando a
la bestia hacia abajo. ¿Cuándo había perdido la humanidad tanto respeto
por los demás? Tenía un metro de espacio libre al otro lado de mí, y sin
embargo... Se pasó una mano por el escote y se echó hacia atrás—.
—¿Perdón? Hay como una tonelada de gente aquí. No te he visto, por el
amor de Dios—.
—Mira por dónde vas—. Ella puso los ojos en blanco.
—Lo que sea, Gigante—. Cerré los ojos con fuerza, apretando mi taza. Vete,
Barbie Malibú. Aléjate. Meterse en una pelea fuera de la jaula no era la
relación pública que Chelsea tenía en mente. Abrí un ojo, notando la
dichosa ausencia de la mujer. Una vez que encontré mi asiento, me
desplomé en él, dejando que mi cuello descansara en el respaldo. Las luces
se oscurecieron y los colores azul y blanco se extendieron sobre la
multitud, seguidos de un tambor rítmico y constante que sonaba por los
altavoces, aumentando el ritmo. Un bombo profundo vibró en mi pecho,
seguido de gaitas. Los nombres de Marte vs. Conway aparecieron en la
pantalla gigante junto con una bandera escocesa animada. El público rugió
cuando entró Conway, con la bandera de Escocia sobre los hombros. Todo
el mundo se puso en pie, pero yo permanecí sentada, dando un sorbo a mi
cerveza. Se dispararon varios flashes de las cámaras cercanas y gemí. Ya
podía ver el titular: La campeona de las mujeres carece de todo entusiasmo.
Me puse en pie y metí una mano en el bolsillo del pantalón, dando
golpecitos con los pies al ritmo del tambor. Conway entregó su bandera y
entró en la jaula, recorriendo el perímetro para entrar en calor. La música
escocesa se apagó y las luces de color rojo sangre sustituyeron a las azules
y blancas. Se me hizo un nudo en la garganta cuando una antigua canción
griega mezclada con una guitarra eléctrica y tambores que impulsaban la
mente retumbó en la arena. Un casco espartano con una llama
parpadeando detrás de él se mostró en el jumbotron, y mi corazón golpeó
contra mi pecho. El corpulento Marte salió. Sus brazos se tensaron y sus
manos se cerraron en un puño. El ceño fruncido que se apoderó de sus
facciones podía hacer que los leones se acobardaran. Su larga y oscura
cabellera se recogía en un apretado moño en la base del cuello. Se pasó una
mano por la barba y sopló por las fosas nasales en un rápido resoplido. Un
antiguo tatuaje de armadura y cota de malla empezaba en el pecho, se
extendía por el hombro y llegaba hasta la muñeca. Me tragué el resto de la
bebida y me pasé la manga de la chaqueta por la boca. Definitivamente,
debería haber tomado whisky. Entró en la jaula, paseando de un lado a otro,
mirando a Conway como un oso dispuesto a abalanzarse.
—Caballeros, esto es por el campeonato de los pesos pesados—, dijo el
locutor antes de que el árbitro les indicara a los dos que se acercaran al
centro. Se colocaron frente a frente, y el locutor levantó el micrófono para
el árbitro.
—Mitch, Marte, ambos han recibido instrucciones en los vestuarios.
¿Alguno de ustedes tiene alguna pregunta?— Conway negó febrilmente
con la cabeza, rebotando sobre las puntas de los pies. Marte giró la cabeza
de un lado a otro con movimientos calculados, permaneciendo inmóvil. El
árbitro asintió con la cabeza.
—Lucha limpia. Pelea duro—. Los dos hombres se tocaron rápidamente los
guantes y se retiraron a sus respectivas esquinas. Doblé un brazo sobre el
estómago y me mordí la uña del pulgar, sentándome sólo cuando lo
hicieron los demás a mi alrededor. Deslizando el vaso vacío bajo el asiento
con mi pie calzado, me senté. Los dos luchadores se rodearon mutuamente.
Conway levantó los puños, bloqueando inmediatamente su cara. Buena
idea por su parte. Los golpes de Marte parecían ser dados por un camión
Mack. Marte mantuvo sus puños a los lados, sin intentar bloquear en
absoluto. Interesante. Conway lanzó un jab de izquierda, y Marte se apartó
pero no contraatacó. Me senté más erguida. Se rodearon mutuamente y
Conway lanzó otro golpe, tanteando el terreno. Marte lo rechazó como una
mosca. —Vamos—, gritó un hombre a mi lado. El labio de Marte se curvó
hacia atrás. Conway lanzó un puñetazo, conectando con el lateral de la
mandíbula de Marte. Marte gruñó mientras lanzaba la cabeza hacia delante,
deteniéndose antes de que se estrellara contra la cara de Conway. Marte se
apartó con un gruñido, claramente frustrado. Me arrimé al borde de mi
asiento, con las manos agarrando los reposabrazos. ¿Se estaba conteniendo
Marte? Conway sonrió, rodeando a Marte, pero éste se quedó quieto,
crujiendo el cuello de izquierda a derecha. Conway se lanzó hacia delante.
Marte saltó, llevando su pierna trasera hacia delante, pero la echó hacia
atrás mientras lanzaba un golpe cruzado, un golpe de Superman. Cuando
Conway cayó al suelo, un destello mental me golpeó como una corriente de
aire. El público que animaba se alejó. Sonaron cuernos antiguos, seguidos
de los sonidos de un jabalí resoplando. Cuando Marte cayó de pie, se movió
a cámara lenta. Un casco espartano se transformó en su cabeza y una capa
roja se deslizó por su espalda. Mis manos se aferraron al asiento con tanta
fuerza que mis nudillos se volvieron blancos. ¿Acaso el empleado del
estadio, demasiado entusiasta, me había preparado una cerveza
Boilermaker con un doble trago de whisky o algo así?
Marte se abalanzó sobre Conway, lanzando golpe tras golpe, aunque ya lo
había noqueado. El árbitro tiró de Marte, pero no se detuvo. Finalmente, el
árbitro y otros dos se colocaron encima de Conway y le gritaron a Marte
que se detuviera o que perdiera su victoria en el campeonato. Marte se
tambaleó hacia atrás, con el pecho subiendo y bajando, y la sangre
cubriendo los nudillos de sus guantes. Apretó y soltó los puños con
respiraciones aceleradas, como si necesitara cada gramo de su fuerza
restante para calmarse. Su mirada se clavó en el suelo cuando el árbitro se
acercó vacilante a él, le alcanzó el brazo y lo levantó, anunciándole como
nuevo campeón de los pesos pesados. No se movió. No habló. No reaccionó.
Hasta que su mirada se dirigió a la mía y una sola ceja se alzó hasta el cielo.
 CAPÍTULO DOS
Mis puños volaron hacia el saco de boxeo, el ardor de mis hombros
alimentó mis golpes. El sudor rodó por mi frente y me pasé el antebrazo
por ella antes de cambiar a las patadas giratorias con el grupo Dead Posey
a todo volumen en los auriculares. La férrea mirada de Marte me acosaba.
¿Cómo me había visto entre cientos de personas? ¿Y por qué me miraba
así? Pateé el saco tres veces y apreté los dientes. Con la última patada, grité.
Un bolso gigante impidió que el saco se balanceara. Me di la vuelta,
arrancando uno de mis auriculares.
—¿Quién crees que es el saco esta vez?— Chelsea, mi publicista, enarcó una
fina ceja castaña y puso ambas manos en las caderas. Llevaba su habitual
falda lápiz de diseño elegante, una blusa, una chaqueta y un par de tacones
color canela. Tiré de las correas de velcro de cada guante.
—Sólo el saco, Chels—.
—No quieres hablar de ello. Qué sorpresa—. Sus tacones chocaron contra
el suelo de cemento mientras se dirigía a una mesa cercana. Sacó una
tableta de su bolso y le dio dos pasadas rápidas. Deslicé mis guantes bajo
un brazo y cogí mi botella de agua, echando un poco en mi boca.
—¿Has visto esto?— Me tendió la tableta. Yo balbuceé. Era yo en la pelea,
frunciendo los labios con los ojos pesados. Tenía que ser la extraña imagen
mental que tenía, pero ¿por qué tenía que aparecer en la página principal
de MMA Today?
—Ya sabes que intentan sacar las fotos menos favorecedoras posibles—.
Se echó el pelo rojo ondulado por encima de un hombro. —¿Sí? Parece que
estás teniendo un orgasmo—. Sonreí.
—Tal vez lo estaba—. Sus ojos azules brillantes se abrieron de par en par
antes de volver a la tableta.
—Demasiada información, Harm—. Desliza el dedo. Desliza el dedo. —
Demasiada Información—. Sentada a mitad de la mesa, resoplé.
—Y luego está esto—. Volvió a dar la vuelta a la tableta. Un gran titular en
negrita decía:
—Marte se retira—. Le arrebaté la tableta de sus pálidos dedos. —Oye, vas
a dejar huellas de sudor en ella—. Intentó tomarla, pero me aparté.
Arrastrando mi nudillo sobre la pantalla, entrecerré los ojos.
—¿retirado? Ni siquiera ha estado activo durante un año entero—.
—No es raro. Tal vez quería irse con una nota alta. Ganó el campeonato y
se retiró—.
—O tal vez no le pareció un reto—, murmuré. Chelsea se inclinó hacia
delante.
—¿Perdón?—
—Nada.— Fruncí los labios y le tendí la tableta. —Qué amable es al
renunciar y permitir a los simples mortales una oportunidad para el
título—. Chelsea esbozó una sonrisa irónica.
—¿Qué estás haciendo, de todos modos? ¿Deberías esforzarte demasiado
con el partido de esta noche?—
—Es la bolsa o el sparring. ¿Quieres subir al ring?— Señalé con la cabeza el
cuadrilátero de prácticas. Ella levantó las manos.
—Oh, no. No se arruga Dolce—. Sonreí y me agité los guantes en las palmas
de las manos. —Nos vemos en la arena esta noche—. Chelsea se colgó el
bolso del tamaño de una maleta al hombro y chasqueó los dedos.
—Eso me recuerda. He hecho que preparen una música de entrada
diferente para ti. Un campeón necesita algo mejor para caminar que
Another One Bites The Dust—.
—¿Qué tiene de malo Queen?—
—Absolutamente nada, pero créeme, esta canción encaja mejor con tu
persona—. Me guiñó un ojo, me apretó el hombro y se puso las gafas de sol
en la nariz.

Me quedé en el vestuario, caminando de un lado a otro sobre las puntas de

los pies y lanzando golpes mientras mi entrenador, Squirrely, pronunciaba
su discurso de motivación. El mundo se quedó en silencio como la tumba
antes de una pelea para mí. Squirrely pensaba que sus discursos me
ayudaban a ponerme en el estado de ánimo adecuado, y puede que lo
hicieran si yo escuchara. Durante la mayor parte de mi vida, tuve que
confiar en mí misma para llegar a algún sitio. Era un hábito que continuó
en la edad adulta y que no se detendría sólo porque subiera a un ring. —
¿Estás lista, Harm?— Squirrely me dio una palmada en la espalda. Tres
palabras mágicas para devolverme al momento. Después de pasar mis
manos enguantadas por las trenzas francesas a cada lado de mi cabeza,
asentí una vez. —Es hora de defender mi título—. Mi oponente, Fiona —
Jaguar— Mills, ya estaba en el ring tras hacer su entrada. Salté, lanzando
varios golpes. La música del tema de la película Wonder Woman sonó en la
arena y el público enloqueció. Qué bonito, Chelsea. Muy linda. No quería
admitirlo ante ella, pero tenía razón. La canción encendió un fuego en mi
vientre. Mis golpes se aceleraron y capté la mirada de Fiona en cuanto me
metí en la jaula. Squirrely se inclinó más allá de la barandilla de salida y me
tendió la boquilla. Lo mordí y lo mantuve en la comisura de los labios
mientras me dirigía al centro del ring. Divisé a Chelsea merodeando fuera
de la jaula, con los botones desabrochados de su chaqueta. —Defendiendo
su título de peso gallo, Harm —Amazona— Makos contra Fiona —Jaguar—
Mills—, retumbó la voz del locutor. El árbitro se puso a nuestro lado,
haciendo sus habituales comentarios obligatorios, y yo le tendí la mano
para que la estrechara. Fiona me tendió la mano, pero luego la apartó,
deslizándola por el lado de su cabeza afeitada con una sonrisa de
satisfacción. Entrecerré los ojos, con la sangre hirviendo. Así que iba a ser
ese tipo de pelea, ¿no? Deslizando el protector bucal sobre mis dientes, me
dirigí a mi esquina y esperé la señal de inicio. En cuanto sonó, corrí y lancé
un golpe a su lado izquierdo. Ella lo desvió con los ojos abiertos. Sí, iba a
ser una pelea de ese tipo. Nos rodeamos la una a la otra, lanzando un golpe
tras otro que no conectaba. Vi un hueco y rodeé el torso de Fiona con mis
brazos, intentando llevarla al suelo. Cada vez que pasaba por encima de su
pie para patear su pierna desde abajo, ella cruzaba la suya sobre la mía.
Cayó de rodillas pero se levantó. Le golpeé el pecho con el antebrazo,
inmovilizándola contra la jaula y dándole dos rodillazos en el muslo. Fiona
rodeó mi cabeza con los brazos, apretándonos antes de empujarme. Al
distanciarme, le di una patada frontal en el pecho. Ella respondió
inmediatamente con su propia patada. La desvié con la mano y, cuando
volvió a dar una patada, la agarré por detrás de la rodilla y la tiré al suelo.
Ella levantó los pies como un insecto, y yo rodeé sus pantorrillas con mi
brazo mientras recibía algún que otro golpe en la cara.
Enrolló sus piernas alrededor de mi cuello, sujetando sus pies, y la levanté
del suelo, trabajando mi mano debajo de su pantorrilla para soltarla. Ella
retrocedió, cayendo de pie, y volvimos a rodearnos. Lanzó un gancho de
derecha y lo bloqueé, pero no cerró el puño del todo y su pulgar se me clavó
en el ojo. Se me nubló la vista. Me lo froté, pero no pude ver bien. El árbitro
pidió tiempo muerto y yo me acerqué a Squirrely, parpadeando. —Lo ha
hecho a propósito, ¿verdad?— Dije mientras Squirrely me quitaba el
párpado para ver el daño. Miró por encima de mi hombro y frunció los
labios. —No parece enfadada por ello—. Un gruñido vibró en el fondo de
mi garganta y aparté su mano de un manotazo. —Es hora de acabar con
esto—. —Harm, todavía no puedes ver del todo por ese ojo—. Me agarró
del hombro. —El daño ya está hecho. ¿Cree que eso va a detenerme?—
Golpeé mis puños y me empujé fuera de la jaula, asintiendo al árbitro. El
árbitro enarcó una ceja pero levantó la mano, y Fiona y yo nos dirigimos al
centro. Parpadeé varias veces y me lancé al ataque en cuanto bajó la mano.
Lancé un gancho de derecha, conectando con su mejilla. Lanzando un
gancho de izquierda, seguí con un rodillazo a su estómago. Ella retrocedió,
levantando continuamente los brazos para bloquear mi avalancha de
golpes. Le rodeé el cuello con los brazos y le di un rodillazo en los costados.
Intentó rodearme con los brazos, pero perdió el equilibrio y se tambaleó
hacia atrás. Fiona cayó de culo, pero dio una rápida voltereta hacia atrás y
se impulsó hasta ponerse de pie, cayendo sobre la jaula detrás de ella.
Aprovechando la oportunidad, corrí hacia delante, y golpeé, y golpeé, y di
un rodillazo. Cuando mi puño chocó con su sien derecha, cayó al suelo como
un saco de patatas. Noqueada. Me incliné hacia delante para asegurarme
de que estaba en el suelo para la cuenta, pero el árbitro me agarró de la
cintura y me levantó. Título defendido.
El público rugió con un aplauso atronador. Sabía que el público esperaba
que levantara los puños en señal de triunfo. Que sonriera con arrogancia y
recorriera el perímetro de la jaula con un contoneo victorioso. Yo no era
así. No me entrené para la fama y la gloria. Su golpe bajo con el pulgar
todavía me hacía echar humo. Mi vuelta de la victoria fue más bien un paso
para reducir el estrés. Quería seguir dándole puñetazos hasta que se le
cerraran los dos ojos, pero no sólo no me dejarían, sino que me
suspenderían o, peor aún, me echarían. Y no podía permitirme eso.
Necesitaba esto. La adrenalina que corría por mis venas, palpitando sobre
mi cuerpo, me hacía ver estrellas. Estas peleas nunca eran suficientes, pero
eran todo lo que tenía.
Cuando recuperó la conciencia, la ayudaron a ponerse en pie. Al pasar junto
a mí, golpeó su hombro contra el mío. —Vas a pagar, amazona—, gruñó
Fiona. Me arranqué el protector bucal e hinché el pecho. Hundí mi cara en
la suya y junté nuestras frentes. —¿Es eso una amenaza?— Alguien me
agarró los brazos por detrás y me apartó. Squirrely. Sabía que había estado
a tres segundos de darle un cabezazo en la nariz. Dejé que me arrastrara
hasta la salida de la jaula, mirando a Fiona mientras se ensañaba conmigo.
—Harm—, dijo Chelsea cuando pasé junto a ella con el ceño tan fruncido
que me distorsionó la visión más de lo que ya estaba. La ignoré y me dirigí
a los vestuarios. —Harmony—, gritó. Me detuve y le lancé una mirada, con
el pecho subiendo y bajando. Al darme cuenta de que estaba mirando
fijamente a Chelsea como si fuera ella la que me cabreaba, dejé que mi cara
se suavizara. —Acabas de defender tu título con un nocaut. Al menos finge
estar algo emocionada por ello—. Chelsea no pestañeó. —Sabes que no es
por lo que hago esto—. —Lo sé. Pero no lo hacen—. Señaló a los paparazzi
que mostraban fotos. Se podría pensar que me habría dado cuenta de los
cientos de flashes que se disparaban a mi alrededor, pero cuando la ira
inducida por la adrenalina hizo efecto, fue como llevar anteojeras. Cerré los
ojos durante un breve segundo antes de abrirlos y levantar el puño en el
aire. El ritmo de los destellos aumentó, y realicé un lento círculo,
manteniendo mi cara de juego. Una vez que hice una rotación completa,
dejé caer la mano y enarqué una ceja hacia Chelsea. —¿Suficiente?— —Esa
es mi chica—. La sonrisa de Chelsea brilló. —Harm, deja que el médico te
eche un vistazo al ojo—, dijo Squirrely. Sacudí la cabeza. —Estoy bien.
Necesito ir a casa—. Suspiró y se puso las manos en las caderas, sabiendo
que no servía de nada discutir conmigo cuando ya tenía mi decisión
tomada. —Gran trabajo hoy, Harm—. Oí que Chelsea lo decía pero ya
estaba a medio camino de los vestuarios. Empujando mis guantes y mi
atuendo de lucha en mi bolsa, golpeé mi mano en la puerta con la capucha
de mi sudadera colgada sobre mi cabeza. Me puse la chaqueta de cuero por
encima y me la abracé alrededor del pecho cuando el viento enérgico me
golpeó fuera. Cuando llegué a mi moto, un trozo de papel blanco sobresalía
de debajo de la rueda delantera. Me puse en cuclillas y lo arranqué, viendo
las palabras —Cuida tu espalda— escritas en mayúsculas. Entrecerrando
los ojos, di una vuelta completa de trescientos sesenta, en busca de señales
de alguien que huyera. Se me formó un pozo en el estómago mientras el
miedo intentaba trepar por mi columna vertebral. Me lo tragué y lo enterré.
Con una mueca de dolor, hice una bola con el papel, me lo metí en el bolsillo
y le di vida al caballo de metal. En cuanto entré en mi apartamento y
aseguré los tres cerrojos, dejé el casco sobre la mesa de la cocina. Me dirigí
al cuarto de baño, dejé un rastro de ropa a mi paso y me di una ducha con
mucho vapor. Después de dejar que el agua caliente calmara el dolor de mi
cuello, me obligué a abrir el ojo pinchado, enjuagándolo. Apretando las
palmas de las manos contra el azulejo blanco, suspiré. La bestia que llevaba
dentro por fin empezaba a calmarse. Después de secarme, me metí en la
cama desnuda y enterré la cara en las almohadas. El sueño era mi único
salvador, y llegaba con cuentagotas. —Levántate, Harm. Ahora—, ordenó
Chelsea. Me desperté de golpe, poniéndome en pie de un salto, con los
puños en alto y lista para golpear. Chelsea estaba de pie en mi habitación,
con el rostro encendido, a pesar de mi desnudez. Desvié la mirada y
arrastré una mano por el oscuro desorden de mi cabello. —Realmente me
arrepiento de haberte dado una llave—. —El árbitro me contó lo que te dijo
Fiona. ¿Y luego encontraste esto?— Levantó el trozo de papel arrugado. —
¿Por qué demonios no me dijiste que te había amenazado?— Me quejé y
me dejé caer en la cama, tirando de la sábana sobre mi cabeza. —Porque
no es para tanto. Se sintió humillada. Todos decimos cosas estúpidas
cuando estamos en la zona—. Al menos esperaba que no fuera para tanto.
Una pequeña parte de mí creía a Fiona, pero sólo para no ser sorprendida
en caso de que fuera en serio. Chelsea arrastró ambas manos por su cara.
—Tienes que tomarte esto más en serio, Harm. Por lo que sabes, no era una
amenaza vacía—. Apartó la sábana. —Relájate, ¿quieres, Chels?— Me froté
el ojo pinchado. —Díselo a Nancy Kerrigan—. Se cruzó de brazos con un
resoplido. —Si alguien viene a por mí con una barra de hierro, se la meto
por el culo—. —Hice algunas llamadas después de salir de la arena. Vas a
tener un guardaespaldas hasta que todo esto termine—. Me levanté como
un cohete. —¿Un guardaespaldas? ¿Estás loca?— —No, Harm. No lo estoy.
Pero sí lo estás, si crees que voy a dejar que un luchador de segunda
categoría contrate matones para que te golpeen porque han perdido una
maldita pelea—. Sus pálidas mejillas se sonrojaron.
—¿Golpearme?— Me mordí una sonrisa y entrelacé mis dedos detrás de mi
cabeza antes de dejarlos caer con un suspiro. —Agradezco tu
preocupación, pero no es necesario. Puedo cuidarme sola si las amenazas
son reales—. —Esto no está en discusión. La escolta empieza esta noche—
. La fulminé con la mirada. —¿Qué?— Toc. Toc. Toc. Mis hombros se
tensaron. Chelsea esbozó una sonrisa sarcástica antes de girar sobre sus
talones. —Ese sería él ahora. Quizá quieras vestirte—. Después de
ponerme la primera camiseta de tirantes y la ropa interior que encontré,
me quedé en mi habitación, moviendo los pies descalzos por el suelo y
rondando cerca de la puerta. —Siento llegar tarde—, dijo una profunda voz
masculina con acento griego, una voz que me resultaba demasiado familiar.
—Ella está aquí. Sólo está escondida—, dijo Chelsea. Salí y mis ojos se
entrecerraron en rendijas. Su mirada oscura se dirigió a la mía y se produjo
un desafío de miradas. Llevaba una chaqueta negra de estilo militar con los
botones desabrochados. Una camiseta blanca abrazaba su amplio pecho y
varias cadenas colgaban de su cuello. Su pelo oscuro recogido en un
pequeño moño en la base del cráneo. Marte. Tiene que estar bromeando.
 CAPÍTULO TRES
—¿Contrataste a un luchador de MMA para que fuera guardaespaldas de
una luchadora de MMA?— le pregunté a Chelsea, tratando de ignorar la
presencia de Marte en medio de mi sala de estar. De alguna manera,
combinaba bien de pie cerca de mi sofá de cuero negro, sus botas
complementaban los colores rojos profundos de mi alfombra boho de
cachemira.
—Luchador de MMA retirado. Teniendo en cuenta su historial, no se me
ocurre nadie más adecuado para la tarea. Por suerte para nosotras, ha
estado pluriempleado como guardaespaldas—. Chelsea tomó su bolso con
una amplia sonrisa. Marte permaneció en silencio, levantando una ceja y
estudiándome. Mi yo más joven se habría sentido atraída por alguien como
él. El pelo largo. La barba. El tatuaje de manga completa que sabía que se
escondía bajo su chaqueta. Chasqueé la lengua contra los dientes.
—Me conoces, Chelsea. ¿Crees que lanzarme a un desconocido para que
juegue a la pijamada va a ir bien?— Apreté las manos en puños.
—No es un extraño de la calle. Es un guardaespaldas a través de una
empresa legítima, ha firmado acuerdos de privacidad y contratos de
responsabilidad. No va a cerrar la cabeza para salir de esto. No hay grifos—
. Me señaló a mí.
—Juega bien, Harm. Te veré mañana—. Y con eso, Chelsea me abandonó.
Mi mandíbula se tensó.
—Esto no es necesario. ¿Por qué no vuelves a tu empresa y les dices que lo
he rechazado? Soy un lobo solitario. Puedo cuidar de mí misma—.
—Voy a ser el hombre más grande aquí—. Extendió su mano. —Soy
Marte—.
Mi mirada se dirigió a su mano, una mano grande, masculina y aceitunada.
—Sé quién eres—.
—Y yo sé quién eres tú. Eso no significa que nos conozcamos—. Mis
hombros se tensaron y me llevé la palma de la mano al muslo antes de
estrecharla.
—Encantada de conocerte. ¿Necesitas que te enseñe dónde está la
puerta?— Los callos de su palma rozaron mi piel, haciendo que se me
revolviera el estómago. Dejó caer mi mano con un movimiento de labios.
—Es curioso que creas que tienes algo que decir en esto—. Me pasó
rozando, imponiéndose sobre mí como un rascacielos. Alineando mis
hombros, empujé una mano contra su pecho, su pecho extremadamente
firme. Con mi metro setenta, no estaba acostumbrada a mirar a la gente
desde arriba. Eso sólo se sumaba a la lista de cosas que me irritaban de él.
—Hablo en serio—. Bajé la voz una octava. Sus fosas nasales se
encendieron y sus ojos se entrecerraron al ver mi mano sobre él, antes de
volver a mirar mi cara.
—Como yo. Ni siquiera quería aceptar este trabajo, pero tu publicista
puede ser muy convincente—. Retiré mi mano de su pecho. Al menos
teníamos una cosa en común: ninguno de los dos quería estar aquí. No
había forma de salir de esto.
—Voy a volver a dormir. Puedes tomar el sofá, la bañera. Francamente, no
me importa—. Di un golpe de muñeca, me dirigí a mi dormitorio y cerré la
puerta de golpe. En lugar del satisfactorio sonido de la madera golpeando
contra la madera, la carne golpeó la puerta, seguida de un gruñido
masculino.
—Vlákas, eres más terca que yo—, dijo entre un gruñido. —Nunca duermo
con la puerta de mi habitación abierta—. La empujó hacia atrás con un
brazo rígido.
—Ahora sí lo haces. Creo que no entiendes el sentido de ser
guardaespaldas—. Sus ojos color chocolate se dirigieron a mi ropa interior
por un momento antes de subir, deteniéndose en mi tatuaje de inspiración
griega que comenzaba en mi hombro derecho y continuaba sobre mi
bíceps. Chasqueé los dedos para atraer su atención de nuevo a mi cara.
—En cuanto empiezo a roncar, la puerta se cierra. Tengo un sueño ligero—
. Se frotó la barba llena en la barbilla antes de entrecerrar los ojos.
—Yo también—. Nuestras miradas se cruzaron, la intensidad de su mirada
me recordó la forma en que me había enfocado desde el ring. Sus ojos
oscuros eran misterio y caos envueltos en un remolino de chocolate.
Enfurecida, me metí de nuevo bajo las sábanas y me tapé la cabeza con el
edredón. Al oír el movimiento de sus pies, me asomé para asegurarme de
que se había ido. Pasó por la puerta una, dos, tres veces. El pomo de la
puerta se sacudió y su palma golpeó los cierres de las ventanas hasta que,
finalmente, las luces se apagaron y la oscuridad se extendió por el
apartamento. Se tumbó en el sofá, cerca de la puerta de mi habitación,
apoyando la mano en el reposabrazos y apoyando la cabeza en él. Me puse
del otro lado con un suspiro. Nunca me resultaba fácil dormir, y ahora, con
ese bruto en mi espacio personal, probablemente pasaría noches enteras
sin dormir.

Bip. Bip. Bip. Me desperté aturdida y confundida. Tenía el pelo por toda la
cara y lo desplacé hacia un lado. ¿Cuándo me había dormido? Mi cabecera
estaba a mis pies. ¿Y por qué sentía la necesidad de dormir a los pies de mi
cama? Gemí y salí de las sábanas. Los crujidos resonaron en la cocina y mi
cuerpo se agarrotó. Me apresuré a salir por la puerta y me tropecé con la
pesa que había en la esquina, el único objeto que había en la habitación,
aparte de la cama y la mesita de noche. Maldiciendo en voz baja, tomé el
bate de béisbol que guardaba detrás de la puerta. Mi ritmo cardíaco se
aceleró. Si las amenazas eran reales, alguien podría estar esperando para
matarme a la vuelta de la esquina. Lo sujeté por encima de mi cabeza y me
dirigí al salón. Marte estaba en mi cocina, apoyado despreocupadamente
en la encimera con una taza de café humeante. Mi café. Llevaba una camisa
con las mangas cortadas, creando agujeros en cada lado, mostrando una
buena porción de piel. Rodeaba la taza con ambas manos mientras soplaba
el líquido caliente. Mi pequeña cocina le hacía parecer un gigante.
—Kaliméra—, dijo, sin levantar la vista de su taza. Bajé el bate.
—¿Qué demonios estás haciendo?— Cambió su postura, mostrando un
plato de claras de huevo que descansaba en la encimera detrás de él.
—Estoy seguro de que se llama 'desayuno'—. Se metió la comida en la boca.
Apretando el mango del bate, apreté la mandíbula. Después de tragar, dijo:
—No esperabas que empezara el día sin cafeína ni sustento, ¿verdad?—.
Finalmente, me miró, enarcando una ceja. Me hirvió la sangre y me
abalancé sobre él con el bate en la mano.
—No. Pagar tu sustento no tiene nada que ver con hacer de niñera mía—.
Alcancé el plato, pero él lo tomó con la mano y lo sostuvo por encima de su
cabeza con el ceño fruncido.
—¿Quién ha dicho que has pagado por esto?— Miré la cafetera recién
preparada como si fuera un suculento filete y me mordí el labio. —Esa
sigue siendo mi cafetera—.
Se inclinó hacia delante y se metió el pulgar en la boca para eliminar los
restos de huevo.
—También hay para ti, yiachní—. Su forma de hablar en griego en
momentos aleatorios se haría vieja muy pronto. Le empujé para tomar una
taza del armario, deslizando el bate entre mis rodillas para liberar ambas
manos. Siguió comiendo sus huevos, alejándose de mí.
—¿Hay alguna razón por la que tienes cinco galones de helado de galleta
en tu congelador?— Tenía la cafetera al alcance de la mano y se detuvo a
mitad de camino.
—Primera regla básica. No husmear en mis cosas—.
—No prometo nada. Y no has respondido a mi pregunta—. Después de
volver a poner la cafetera en el quemador, me llevé el bate a la mano y di
un sorbo a mi café con la otra.
—Y no voy a hacerlo. Tengo que ducharme antes del trabajo—. Se pasó
una servilleta por los labios carnosos, dando una pasada extra por la barba
que le rodeaba la boca.
—No cierres la puerta—. Me metí el bate bajo el brazo y sostuve mi taza
con las dos manos. —No lo creo. Estaré desnuda—. Burlándome, pasé junto
a él. —Como si nunca hubiera visto a una mujer desnuda—. Mis entrañas
hicieron un curioso giro. Apoyé el bate en mi hombro y le miré con
desprecio mientras retrocedía.
—Esta no la verás—. Negó con la cabeza. Después de entrar en el baño,
cerré la puerta sin dudarlo, tiré la ropa en un rincón y me metí. Fue la ducha
más larga que había tomado en mi vida adulta. Cerrar el grifo significaba
enfrentarse a la realidad, una realidad que se asomaba a mi cocina y
escudriñaba mi debilidad por la nata de sabores. Tras golpearme la frente
contra la pared de azulejos, cerré el grifo y descorrí la cortina. La puerta
del baño estaba medio abierta. Agarrando una toalla, me la envolví y,
todavía empapada, abrí la puerta de un tirón. Estaba sentado en el
reposabrazos del sofá, con las piernas abiertas y los antebrazos apoyados
en las rodillas. Abrí la boca para empezar a discutir.
—Se llama compromiso—, dijo, interrumpiéndome. Se acercó a mí. Sus
ojos se posaron en la toalla y la apreté contra mi pecho. Nunca había sido
del tipo tímida, pero la intensidad oculta en su mirada me hizo desear que
la toalla cayera hasta mis tobillos.
—Vas a estropear la madera—. Enarcó una ceja y señaló los charcos que se
formaban a mis pies.
Gruñí en voz baja y entré furiosa en mi dormitorio. Dejar siempre las
puertas abiertas o incluso algo entreabiertas estaba volviéndome loca. Me
resultaba más fácil oír a alguien entrando a hurtadillas si tenía que girar el
pomo. Desde que era una niña me cuidaba sola. Depender de otra persona
me resultaba tan extraño como que él hablara en griego. Después de
ponerme la ropa de gimnasia y hacerme una coleta, cogí una manzana de
la cesta de la mesa de la cocina y me dirigí directamente a la puerta.
Reprimí una sonrisa.
—Por supuesto, por supuesto—. Entrecerró los ojos y yo silbé una
cancioncilla al azar mientras bajábamos los dos tramos de escaleras que
llevaban al aparcamiento del complejo de apartamentos. Con la cabeza alta,
me dirigí a mi Harley, arrancando el candado del casco. Se cruzó de brazos.
—Sabía que esto era mala idea—.
—Lo siento, ¿creías que conducía un coche?— Señaló detrás de él con el
pulgar. —Muévete. Yo conduzco—.
—¿Perdón? Es imposible que conduzcas mi moto y me hagas ir atrás—. Me
puse a horcajadas sobre él, aclarando aún más mi punto. Su labio se crispó
y cerró la mano en un puño. —No voy a montar en la parte de atrás. Apenas
cabría—.
—Bien. Camina, llama a un Uber, cualquier forma de transporte que
quieras para ir al gimnasio, pero la única manera de que te subas a esta
moto es detrás de mí—. Me puse el casco y aseguré la correa. Gruñó
mientras daba dos pasos vacilantes hacia adelante y entrecerraba los ojos.
—Dime, si eres una loba solitaria, ¿por qué tienes instalado un asiento para
pasajero? Sé que este modelo no lo trae de serie—. Levanté la visera, le
miré fijamente y puse la moto en marcha.
—Tienes cinco segundos antes de que me largue de aquí—.
—Me spáseis ta nérva mou—, murmuró, montando la moto detrás de mí.
—Es extremadamente frustrante cuando no puedo saber lo que estás
diciendo—.
—Qué mal—. Se adelantó y sentí sus caderas presionando mi trasero. Mi
estómago se revolvió. Tal vez debería haber llamado a los dos un Uber. No
creí que fuera a hacerlo.
—No tengo un casco extra—. Hizo una mueca. Estoy seguro de que el hecho
de que estuviera en la parte trasera de una moto, detrás de una mujer nada
menos, lo enfureció. Bien.
—Puedo lidiar con eso—. Me rodeó la cintura con sus brazos.
Mi cuerpo se puso rígido y levanté las manos como si sus brazos fueran
serpientes venenosas. —¿Qué demonios estás haciendo?— Me miró como
si le hubiera pedido que convocara nubes de lluvia.
—¿Quieres que me caiga?—
—¿Quieres que te responda con sinceridad?— Enarco una ceja. Su cara
cayó.
—Sólo conduce, Makos—. Me apretó más contra él. Soplando aire por las
fosas nasales, bajé la visera e intenté ignorar la dureza que se clavaba
contra mi trasero. Con suerte, era un teléfono móvil. Llegamos al gimnasio
en un tiempo récord. Sobre todo, porque no quería lidiar con la forma en
que mis ovarios me traicionaban al sentir sus brazos a mi alrededor. Claro
que era una mujer, pero me negaba a pensar en sexo con un hombre como
Marte. Me daba demasiadas banderas rojas como para contarlas. Sin
mencionar que tenía la mentalidad de un alfa. En el momento en que
percibía una manada, quería orinar sobre ella. Yo era mi manada: alfa, beta,
delta... todos ellos. Sin embargo, podría ser agotador. La idea de compartir
mis cargas -dividirlas- siempre me picaba, pero era demasiado frágil para
descansar en manos de otra persona. Se bajó de la moto antes de que se
detuviera por completo y rodó los hombros con un gruñido. Tras quitarme
el casco y asegurarlo, tomé mis objetos de la alforja.
—Hay un perímetro de ventanas. Puedes quedarte en el vestíbulo. No hace
falta que entres en el gimnasio—, dije, sin molestarme en esperarle
mientras me dirigía al interior. Se quedó quieto, con los ojos desviados
cuando pasé junto a él. Sus botas rozaban el asfalto, rondando cerca de mí,
pero dando distancia. Entré como si fuera una sombra invisible, siguiendo
mi rutina normal. La recepcionista, Lilly, levantó la vista del ordenador y
miró a Marte por encima del borde de sus gafas.
—¿Traes a un amigo, Harm?— preguntó Lilly con una sonrisa chispeante.
Hizo girar su dedo alrededor de las cuerdas de su cordón. Ignorándola casi
por completo, me conecté al ordenador.
—Ignóralo, Lilly—. Marte deslizó sus gafas de sol de aviador sobre la
cabeza e hizo varios círculos sobre la alfombra del vestíbulo antes de
sentarse en uno de los cuatro sofás de cuero. Se inclinó hacia atrás,
estirando los brazos a lo largo del mismo, su extensión cubría el ancho del
sofá.
—¿Ves el tamaño de ese hombre? ¿Dices que lo ignore? No puedo quitarle
los ojos de encima—, murmuró Lilly, agarrando su cordón con tanta fuerza
alrededor del cuello que se le clavó en la piel. Enarqué una ceja.
—Simplemente... no le hables. Podría morderte el dedo—.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—A él no—.
—Lilly—. Apoyé mis antebrazos en el escritorio, de modo que estábamos
cara a cara.
—Ese es Marte. Antiguo campeón de los pesos pesados. Ha noqueado a
hombres por haberle dado un golpe en el hombro—. Sus ojos se desviaron
hacia él y luego volvieron a dirigirse a mí.
—Aléjate—, reiteré. Una vez que me convencí de que la tenía lo
suficientemente aterrorizada como para alejar sus virginales zarpas de él,
entré en el gimnasio. Phil estaba allí como un castor ansioso, agitando su
botella de agua hacia mí.
—Hoy está usted estupenda, señorita Makos—. Levanté la ceja, no me
detuve en la charla y me dirigí directamente a la máquina de curl de
isquiotibiales.
—Gracias, Phil. ¿Has calentado?—
—Estas pantorrillas son un pastel de manzana—. Se tumbó boca abajo.
Miré hacia el cielo y me mordí el labio. No sería la primera vez que un
cliente masculino coquetea conmigo, pero Phil no había dado muestras de
ser de ese tipo en nuestra primera sesión. Después de ajustar el peso, le di
un golpecito a Phil en la rodilla, haciéndole saber que podía empezar a
hacer rizos. Gruñó durante tres repeticiones.
—Vale, para. Demasiado—. Reduje el peso.
—Muy bien, inténtalo. Doce repeticiones—. Me centré en sus piernas,
buscando signos de tensión, pero se mantuvieron inmóviles.
—Mierda. ¿Es eso lo que creo que es?— Phil se levantó hasta los codos,
mirando con asombro a través de la habitación. El instinto me dijo quién
era antes de que levantara la vista. Marte estaba tumbado en un banco,
presionando una barra con lo que parecían ser casi doscientos kilos. No
gruñía, ni su cara se movía. Phil saltó de la máquina y empezó a acercarse.
—Phil, tienes otras seis series—, le ordené, pero no sirvió de nada. Se
acercó a Marte como una oveja a su pastor.
Uno de nuestros habituales cabezas de músculo, Antonio, se acercó a Marte
con sus fornidos brazos cruzados. Antonio medía 1,65 metros, tenía los
brazos más anchos que la cabeza y las piernas tan delgadas como las mías.
Pasaba tanto tiempo trabajando en sus brazos con poco o nada de cardio
que tenía una barriga redondeada. Se pasó una mano por el pelo negro y
liso, peinado con tanta gomina, que brillaba más con las luces del techo que
con la cadena de oro que llevaba al cuello.
—He oído que te retiraste después de ganar el campeonato, Marte. Tienes
miedo de perderlo con la primera persona que te desafíe, ¿eh?— Antonio
esbozó una amplia sonrisa mientras varios hombres a su alrededor se
reían.
Kanéna distagmós. Las palabras susurraron en mis oídos como una ráfaga
de viento. Fruncí el ceño y centré mi atención en el rostro de Marte. Se
incorporó con el ceño fruncido de un león furioso, con los ojos rojos.
¿Estaba tomando esteroides? Otro sentimiento se retorció en mi estómago,
impulsando mis pies hacia adelante. Marte se levantó, pasó la pierna por
encima del banco y tomó un disco de 50 libras del estante, sujetándolo con
una mano como si fuera un saco de harina. Se asomó a Antonio, agarrando
el plato con la mano. Antonio parecía estar a diez segundos de orinarse en
los pantalones. Cuando Marte levantó el plato por encima de su cabeza,
salté hacia delante y lo agarré, enfureciéndome con él. Conmigo entre los
dos hombres, Antonio encontró de repente el valor para aclararse la
garganta.
—Estás jodidamente loco, hermano—. Señaló a Marte antes de alejarse con
fuerza.
—Hablar mal es legal. ¿Golpear a un tipo en la cara con un disco de pesas?
No lo es—, le dije con los dientes apretados. Gruñó, arrancando el disco de
mí y deslizándolo de nuevo en el estante.
—Sólo iba a darle un toque de amor—.
—He visto tus golpecitos de amor en la jaula—. Me crucé de brazos.
—Se habría ido en una camilla o en una bolsa para cadáveres. Ninguna de
las cuales me importa explicar—. Sus fosas nasales se encendieron y se
paseó de un lado a otro como si estuviera en un espacio reducido.
—¿Estás drogado?— Bajé la voz. Se detuvo y me miró fijamente.
—Eso es para los cobardes. ¿Parezco un cobarde?— Sus ojos volvieron a su
color oscuro habitual, sin una pizca de rojo. —¿Por qué tus ojos parecían
rojos hace un segundo?—
—¿Cómo diablos voy a saberlo?— Reconocí esa mirada, la forma en que se
movía, el aumento del decibelio de su voz. Estuvo a punto de hacer saltar
un banco.
—Muy profesional de tu parte. Una llamada rápida a Chelsea y podría
tenerte empacando más rápido de lo que podrías decir 'chaparreras de
cuero'—. Me ignoró, su pecho subiendo y bajando.
—Muchos de ellos hablan como si lo que dicen no tuviera ninguna
consecuencia. Es exasperante—. ¿Ellos?
—Marte...—, empecé. —¿Cuál es tu verdadero nombre? Estoy cansada de
llamarte como el maldito planeta—. Se inclinó hacia mí. El olor a cuero,
metal y astillas de madera impregnaba el aire a pesar de que llevaba una
camiseta de tirantes y unos pantalones cortos de gimnasia.
—Marte es todo lo que vas a conseguir—. Ahora me tocaba a mí enfadarme.
Enderezaba los hombros y levantaba la barbilla.
—¿Por qué no vas a ver las elípticas?— Dio otro paso adelante, su cara
estaba tan cerca que podía sentir su aliento en mis labios. Su olor hizo que
una ola interminable de emociones encontradas recorriera mi cabeza y mi
cuerpo. Olía a carnicería. A... guerra.
—¿Parezco del tipo que usa una elíptica?— Apreté las manos con tanta
fuerza que me temblaron. —Entonces vete para allá si insistes en estar
aquí. Estás distrayendo a mis clientes y causando una escena. Necesito este
trabajo—. Me miró a la cara antes de gruñir y rozar mi hombro al pasar.
Antonio se tumbó en el banco de prensa con su séquito rodeándolo para
que lo viera. Marte estaba al otro lado de la habitación, con las piernas
abiertas y los brazos cruzados sobre el pecho. El ceño fruncido que
arrugaba su frente se hizo más profundo hasta tener un aspecto
francamente siniestro. Antonio gruñó cuando la barra cayó sobre su pecho.
Se levantó, pero sólo consiguió que su cara se pusiera más roja que una
fresa. Me acerqué corriendo, me agarré a un extremo e hice un gesto a
cualquiera de los tres hombres que estaban de pie sin hacer nada.
—¿Pueden dejar de mirar y ayudarme?— Un hombre agarró el otro
extremo y tiramos, pero la barra no se movió. Los otros dos hombres se
agarraron, y con todos nosotros levantando, se quedó pegada al pecho de
Antonio.
—Muévete—, dijo Marte desde detrás de nosotros. Los tres hombres se
apartaron, pero yo me quedé, estrechando los ojos hacia Marte. Él rodeó la
barra con una mano y hundió su cara en la de Antonio.
—Tal vez deberías limitarte a una clase de spinning, maláka—. Levantó la
barra y ésta golpeó contra los postes metálicos con un eco. Marte pasó
junto a mí sin siquiera mirar, con el calor que irradiaba su piel. Antonio
gimió, se agarró el pecho y rodó de un lado a otro del banco. Los amigos de
Antonio se giraron para ayudarle, pero yo no podía apartar los ojos de
Marte. ¿Cómo se las arreglaba para levantar con una sola mano lo que
cuatro de nosotros no podíamos? Y allí estaba sentado, en la máquina de
prensa de piernas, empujando la máxima cantidad de peso posible con la
velocidad de un martillo neumático. No creo que Chelsea supiera lo que
estaba haciendo al juntarnos a los dos. ¿Qué obtienes cuando combinas un
huracán con otro? Destrucción cataclísmica.
 CAPÍTULO CUATRO

Al día siguiente, opté por un Uber para que nos llevara a la arena de
entrenamiento, un gimnasio de espacio abierto con sacos de boxeo en cada
esquina y un ring de combate en el centro. Parecía especialmente necesario
después de descubrir que el bicho raro conocido como Marte no llevaba
teléfono móvil. Mis puños volaron hacia el saco con más ahínco que de
costumbre. ¿Quién podría culparme? Un día estaba celebrando mi
campeonato. Al siguiente, recibía amenazas de muerte y me veía obligada
a tener a Pie Grande como mi sombra en un futuro imprevisible. No ayudó
el hecho de que el mencionado zoquete peludo se moviera a un lado del
ring y me observara durante mi sesión. Podía verlo en mi visión periférica,
con el ceño fruncido y los brazos cruzados como si juzgara cada músculo
de mi cuerpo.
—Podrías conseguir más potencia en tus swings si te inclinaras más—, me
dijo. El calor me subió por el cuello y agarré la bolsa del swing.
—¿En serio estás tratando de decirme cómo lanzar un golpe?—
—No—. Su mandíbula se tensó. —Cómo lanzar uno mejor—. Dejé caer las
manos a los lados y me alejé del saco con los ojos entrecerrados.
—¿Ganas un campeonato y de repente te crees el dios de las MMA?—. Su
ceño se frunció, y dio un paso adelante, rozando los dedos de nuestros pies.
—Bueno, me alegro de que se lleven tan bien—. Chelsea entró en la
habitación con la gracia de una bailarina. Marte y yo nos miramos
fijamente. No se sabe lo que habría pasado si Chelsea no hubiera
interrumpido.
—Eso era una broma, por cierto. Podrías cortar la tensión aquí con un
cuchillo de carnicero—, Chelsea desabrochó el único botón de su chaqueta
y puso las manos en las caderas. Quitándome los guantes, seguí observando
a Marte por el rabillo del ojo mientras me arrastraba fuera del ring.
—¿A qué debo esta visita, Chelsea?—
—Te vas de gira—. Ladeé una ceja.
—¿Que voy a qué?—
—Una gira por los Estados Unidos. La amazona defiende su título—. Hizo
un gesto con las manos como si fuera un cartel publicitario. Marte cortó su
mano delante de él.
—No. Seguir su culo por todo el maldito país no era parte del trato—.
Chelsea suspiró, buscó en su bolso y arrojó una pila de papeles sobre la
mesa.
—Firmaste un contrato para vigilarla—. Me señaló a mí.
—Nunca especificamos una ubicación. Por lo tanto, vas donde ella va—.
—Yia tin agápi tou día—, repitió Marte mientras entrelazaba los dedos
detrás de la cabeza. Yo cerré los ojos con un pellizco.
—¿Es realmente el mejor momento? Tú eras la que estaba preocupada por
la amenaza—.
—Harm, sólo ayer recibiste una docena de solicitudes de partidos. Esta
será una gran oportunidad para ti—. Ella frunció el ceño. —Y si esa nota
fuera real, sería mejor para ti salir de la ciudad de todos modos, ¿no?—. El
estómago se me revolvió en un nudo.
—Si te preocupa tanto, ¿por qué no haces intervenir a la policía?—.
—No sabemos si la carta era de Fiona. Ahora mismo todo son
especulaciones, pero eso no significa que no podamos ser precavidos—.
Marte escapó a un rincón de la habitación, murmurando incoherencias
para sí mismo. Fijé mi mirada en los músculos de sus pantorrillas que se
tensaban mientras se paseaba, deteniéndose de vez en cuando para
golpear el saco que colgaba del techo.
—Apenas hemos sobrevivido estos dos últimos días. ¿Crees que viajar y
alojarse en un hotel juntos va a ayudar?— Chelsea se puso delante de mí,
impidiendo que viera a Marte.
—¿Por qué me contrataste?—
—Uh—. Desplacé mis ojos.
—¿Porque no tengo ni idea de lo que estoy haciendo?—
—Sí, pero la mayor parte de mi trabajo es proteger tus intereses como
figura pública y como persona—. Me dio un codazo en el hombro.
—Esto será algo bueno. Confía en mí—. Miré por encima de ella a Marte,
que golpeaba las paredes cubiertas de esteras.
—A veces creo que estás más loca que yo—.
—El primer encuentro es en Colorado Springs. Te envié por correo
electrónico un itinerario con los lugares y hoteles donde te alojarás. Lo he
trazado para que puedas ir en coche a cada uno y evitar el vuelo—. Chelsea
sabía que yo odiaba los aviones. Cuando el único familiar cercano que has
tenido muere en un accidente, uno tiende a desarrollar una aversión por
ellos. Saqué mi móvil de la bolsa del gimnasio y abrí su correo electrónico
con un suspiro.
—¿Cuáles son los que tienen un asterisco al lado?— Se me revolvió el
estómago al contemplar la interminable lista de lugares.
—Los partidos a los que podré asistir. Harm, escucha—. Chelsea me puso
una mano suave en el antebrazo. —¿Por qué no vamos tú y yo a tomar un
café? ¿Hablar de esto un poco más?—
—¿Café? Sabes que sólo lo bebo para animarme—.
—Bien, ¿whisky?— Me encogí de hombros. Ella se revolvió el pelo.
—Bebamos líquido en algún sitio y charlemos—.
—¿Qué pasa con el Hulk de allí?— Señalé a Marte con la cabeza. —Estoy
seguro de que no le importará quedarse a una distancia razonable para
darnos un tiempo de chicas. ¿Verdad, Marte?— Él gruñó, un gruñido
profundo como el de un cavernícola. Chelsea sonrió.
—Bien. ¿Finnigan's?—
—Perfecto. Podemos ir en mi coche, ya que no he visto tu moto en la puerta.
¿Qué pasa ahí?—
—No preguntes.—
Finnigan's era el típico pub irlandés. Una docena de mesas altas en el
centro, cabinas verdes alineadas en el perímetro, una gramola, la barra,
carteles de neón de cerveza popular. Simple. Justo como me gustaba.
Enroscando las manos alrededor de un vaso de whisky, no perdí de vista a
Marte, que jugaba una partida de billar en solitario mientras esperaba al
Chelsea. La ira que consumía su rostro en el gimnasio aún me
desconcertaba. Era como una mecha encendida a punto de explotar.
Chelsea se acercó a nuestra mesa alta, con un Manhattan en la mano. Nunca
la había visto beber otra cosa en las pocas veces que la había visto
entregarse al alcohol. Después de dejar el vaso, se alborotó el pelo y se puso
las manos en la cadera:
—Me quito el sombrero de publicista por esta noche y me dirijo a ti como
una amiga—.Chelsea se quitó la chaqueta, la dobló y la colocó sobre el
respaldo de la silla con pliegues perfectos.
—Woah, ahí—. Levanté las palmas de las manos.
—Cuidado. Los guantes se están saliendo y todo—. Ella lanzó una mirada
exasperada antes de subirse a su taburete.
—Harm, hablo en serio. Esta gira es lo mejor para ti profesionalmente,
personalmente, en todo sentido—.
—No dudo de ti, pero ¿cuándo he accedido a algo con facilidad?— Mientras
daba un sorbo a mi whisky, robé una mirada a Marte por encima de su
hombro. Ella entornó los ojos y giró el torso para mirar detrás de ella. Marte
sostenía el palo de billar en la mano como si se preparara para lanzar una
lanza, acechando las esquinas de la mesa como un guerrero que se prepara
para atacar. Las bolas de billar eran soldados enemigos, ajenos a su
presencia.
—¿Siempre es tan intenso?— preguntó Chelsea antes de volver a mirarme.
—Sí—. Resoplé en mi vaso.
—Te lo dije—.
—Bien—. Ella arrancó la cereza marrasquino de su palo y la sostuvo entre
sus dientes.
—Entonces sus ojos no se apartarán de tu culo—. Sostuve mi vaso entre
dos dedos perezosamente, dejándolo colgar.
—Prefiero que sus ojos estén en otra parte—. Se rió. —Por favor. Ese tipo
es tu tipo un millón de veces—.
—No tengo un tipo—. Hice gestos de comillas a medias con mis dedos.
—Claro. Sí, claro. Tienes ligues, no citas, pero ligues con betas para
garantizar el control—. Una sonrisa siniestra se dibujó en su boca. Mi labio
se crispó. Las palabras me sorprendieron, sobre todo porque eran
correctas.
—Puedo contar con un dedo las veces que hemos hablado de mi vida
amorosa—. Levanté el dedo corazón. Ella me dio una palmada en la mano.
—Porque no tienes una. Es parte de mi trabajo como amiga y publicista
estar al tanto de lo que pasa—.
—¿Por qué?— Hizo girar el palillo con forma de espada entre sus dedos.
—En caso de que algo se filtre a los medios de comunicación y tenga que
cubrirlo por ti—.
—Me aseguraré de avisarte la próxima vez que vaya a una orgía—. Mi cara
se volvió de piedra, mirándola fijamente. La cabeza de Marte se levantó, su
mirada se posó en mí, con un brillo perverso en sus ojos. Crucé las piernas
y me froté la nuca, volviendo mi atención a Chelsea. Una fina ceja roja se
levantó lentamente mientras me estudiaba, más que probablemente
calibrando si estaba bromeando o no.
—Estoy bromeando, Chelsea. Vamos—. Dio un largo trago a su bebida.
—No me extrañaría de ti. Nunca pensé que tendría que explicar tu
repentino pulgar verde, pero la selva que crece en tu terraza de doscientas
macetas me demostró que estaba equivocada—. Terminé mi bebida y tracé
mi dedo alrededor del borde. Chelsea observó mi dedo antes de volver a
levantar la mirada hacia mi rostro.
—¿Cómo estás? De verdad—. La pregunta me sacudió.
—No puedo quejarme, supongo—.
—¿Has pensado más en la terapia?— Mi mandíbula se apretó.
—No, Chelsea. Hemos hablado de esto una docena de veces. Mi terapia es
conseguir dar una paliza a la gente sin consecuencias—. Ella golpeó su uña
contra su vaso.
—Han pasado más de veinte años, Harm. ¿Realmente te sientes mejor?—
—¿Alguien se siente mejor después de una infancia como la mía?— Me
crují el cuello.
—¿Alguna vez desaparece?— Marte deslizó la goma que le sujetaba el pelo
entre los labios y se pasó las manos por sus largos mechones oscuros varias
veces antes de volver a asegurarlos en un moño. Descruzé las piernas y me
mordí el interior de la mejilla. Suspiró y dio un pequeño sorbo a su bebida.
—No sé lo que es pasar por lo que tú has pasado, y no intento fingir que lo
sé. Sólo me preocupo por ti—. Deslicé mi vaso por la mesa de una mano a
la otra.
—Sabes que no hay necesidad de que te preocupes. Además, ahora tengo a
Godzilla cuidando de mí, ¿verdad?—
—¿Godzilla?— Se mordió el labio, intentando contener una carcajada.
—Ya sabes lo que dicen de los pies grandes...—
—¿Grande ego?— Marte se inclinó sobre la mesa de billar, de espaldas a
mí, y mis ojos se dirigieron directamente a su trasero. Chelsea se rió y yo
volví a mirarla. Otra vez la temida charla trivial. Probablemente era la
razón por la que Chelsea no solía pedir estos momentos de bebida y
conversación.
—Así que... ¿cómo están tú y...?— Apreté los ojos para cerrarlos. Nombre.
Nombre. Recordar su nombre. Chasqueé los dedos. —Tim—.
—Sabes su nombre. Estoy impresionada. Estamos bien. Le atrapé echando
un vistazo a mi tablero de Pinterest de cosas brillantes—.
—¿Oh? ¿Crees que va a hacer la pregunta?—
—Quién sabe—. Se encogió de hombros. —Podría estar buscando ideas
para un regalo de aniversario. No tengo ninguna prisa por casarme—.
—Amén a eso, hermana—. Levantando un dedo, le hice una señal al
camarero, moviendo mi vaso vacío.
—Supongo que ya has hablado en mi trabajo sobre esto, ¿no?—
Sonrió. —Sí. Tienen a otro entrenador sustituyéndote con tus clientes. Un
tipo llamado Phil no parecía muy contento con ello—.
—Phil es nuevo. Es uno de los más entusiastas. Estoy seguro de que
también está enamorado de mí—.
—¿Crees que lo está?—
—¿Quieres decirlo de nuevo, pero no como una maláka, hm?— Marte se
encontraba mano a mano con un hombre sólo unos centímetros más bajo
que él. Los brazos de ambos hombres mostraban venas abultadas.
—Mierda—. Salté de mi taburete.
—Ya me has oído, imbécil. Esa chica tuya de ahí es una perra de grado A. Se
cree la dueña del ring—, dijo el hombre. Me abrí paso entre ellos, mirando
a Marte. —Marte, ¿quieres presentarme a tu nuevo amigo?—
—Hablando del diablo—, refunfuñó el hombre. Marte amplió su postura.
—Este maláka te ha llamado perra—.
—Me han llamado cosas mucho peores. Créeme. Y teniendo en cuenta que
ahora mismo tengo el título, no va a mejorar—.
—Sí. Escucha a tu pequeña mascota—, dijo el hombre, riéndose. Marte me
miró a los ojos. Mis manos se apretaron en sus hombros, y pude sentir la
furia ardiendo en mi interior. Asintió sutilmente con la ceja izquierda
levantada. La furia se convirtió en una ebullición palpitante, y mi cabeza
voló hacia atrás, directamente a la nariz del hombre. Chelsea saltó del
taburete, tiró el dinero sobre la mesa y tomó su chaqueta. Levantó las
manos hacia el camarero y esbozó su más amplia sonrisa falsa.
—¡Nos vamos! Nos vamos—. Marte ladeó la cabeza, mirándome como el
cubo de Rubik más misterioso del mundo.
—Me ha roto la maldita nariz—, se quejó el hombre que estaba detrás de
mí. Marte levantó el brazo detrás de mí. Su ceja izquierda se crispó.
—Sabes, siempre he odiado que no te guste el fútbol. ¿A quién no le gusta
el fútbol?— dijo el Sr. Nariz Rota a uno de sus amigos antes de darle un
puñetazo en la cara. Me quedé boquiabierta, y Marte me rodeó el bíceps
con una mano, me hizo girar y nos dirigió hacia la salida.
—¿Ah, sí? No podrías golpear una pelota de golf si tus propias pelotas
estuvieran en juego—, dijo otro hombre antes de que la mitad del bar
estallara en un frenesí de puños. Lo que empezó como un desliz por mi
parte se convirtió en un recuerdo lejano gracias a su alboroto, rompiendo
botellas de cerveza y lanzándose sobre las mesas. No tenía ningún sentido.
La brisa nocturna de la montaña me azotó la cara mientras salíamos a la
calle. Los tacones de Chelsea chocaron contra el cemento y me señaló con
el dedo en la cara.
—¿Qué demonios ha sido eso, Harm? No necesitamos ninguna atención no
deseada en este momento—. Todavía me dolía la nuca, pero pronto se me
pasaría. El recuerdo de la expresión de Marte cuando me estrellé contra el
imbécil... estaba grabada en mi cerebro.
—Sólo se puede pinchar al oso un número determinado de veces—, le dije
a Chelsea, entornando los ojos a Marte por encima del hombro.
—Nos hemos encargado de ello. No hay daño, no hay falta—, añadió Marte,
manteniendo la mirada hacia delante. Chelsea se frotó las sienes y rebuscó
en su bolso. Le tendió un papel a Marte. —Puede que no forme parte de la
descripción de tu trabajo, pero a Harm le conviene que lo que pasó allí no
ocurra en esta gira—. La piel bajo los ojos de Marte rebotó mientras miraba
el papel, sin responderle ni a un lado ni a otro.
—No soy un niño, Chels. Lo tengo controlado. Un desliz no significa que
vaya a ponerme como una fiera con algún espectador inocente—. Me
ignoró y volvió a enfatizar el papel que tenía en la mano a Marte.
—Por favor—. La oscura mirada de Marte se posó en mí, su lengua se lamió
sutilmente a lo largo de su labio inferior antes de volver a mirar a Chelsea.
—Puedo intentar disuadirla—. Arrancó el papel con dos dedos.
—Pero deberías saber que no soy precisamente la mejor persona para
apagar el fuego interior de alguien—. Un destello agudo brilló en sus ojos.
Los dos se miraron fijamente durante lo que pareció una eternidad. Chelsea
deslizó la mano en la parte superior de su blusa, arrastrando los dedos
sobre su clavícula. Sus mejillas se sonrojaron y sus ojos se abrieron, sin
parpadear. Era como si estuviera en trance.
—Tendré que conformarme con un intento entonces, supongo—, dijo,
monótona y sin cerrar los malditos ojos. ¿Qué demonios? Marte levantó el
papel.
—¿Qué es esto?— Como si hubiera vuelto a la realidad, cambió de postura
y se aclaró la garganta.
—Sí. Es la confirmación del coche de alquiler. Programado para recogerlo
mañana por la mañana a las 09:00 en punto—. Metió el papel en el bolsillo
delantero de su chaqueta.
—Deberíamos volver para que Harm pueda descansar un poco—.
—¿Sólo yo necesito descansar? ¿Y tú, chico duro?— Jugó con el anillo en su
dedo.
—Pensé que te vendría bien el sueño reparador—. Pasó de largo,
dirigiéndose al coche. Entrecerré los ojos, pensando todavía en la forma en
que me miró en el bar. Había captado su mirada, y era como si quisiera que
golpeara al tipo que estaba detrás de mí... lo alentaba. En el momento en
que asintió, sentí un impulso incontrolable y lo hice sin pensarlo. No fue el
cabezazo lo que me aterrorizó, no. Fue la comprensión de que en ese breve
momento... dejé que me animara.
 CAPÍTULO CINCO
Marte y yo nos quedamos en el aparcamiento de coches de alquiler,
mirando el Honda Accord blanco.
—¿No vas a discutir para conducir este?— preguntó Marte con una sonrisa
de satisfacción.
—No. Todo tuyo, grandulón—. Abrí de golpe la puerta trasera del lado del
pasajero. Marte la agarró.
—¿No te vas a sentar delante?—
—Sentarse delante implicaría una larga conversación. Seamos realistas.
Ninguno de los dos es un hablador. Nos haré un favor a los dos y me recluiré
en el asiento trasero—. Me dejé caer y cerré la puerta, sin molestarme en
esperar a que moviera la mano. Apartó los dedos y chasqueó la lengua
contra el paladar antes de ponerse unas gafas de sol de aviador. Hoy llevaba
el pelo suelto, colgando en mechones ondulados de color marrón chocolate
más allá de la clavícula. Cuando llegó al lado del conductor, se inclinó hacia
delante, mirando su reflejo, y se recogió el pelo en un moño. Se pasó una
mano por la barba, echó un rápido vistazo a su alrededor y se metió en el
coche. Gruñó cuando sus rodillas chocaron contra el volante y tanteó los
mandos del lateral del asiento. El mecanismo llevó el asiento hacia atrás
hasta casi golpear el asiento de atrás. Rodó los hombros, pulsó el botón
para arrancar el coche y nos pusimos en marcha. El tráfico se acumuló en
la I-25 desde el cruce hasta la rampa de acceso. No es de extrañar. Era una
de las autopistas que más dolor de cabeza provocaba, y eso que viví en D.C.
durante varios años. Suspiré y apreté la frente contra la ventanilla, gritando
internamente por la lentitud.
Saqué mi teléfono del bolsillo y me hice ver como si estuviera ocupada,
desplazándome sin pensar por pantallas aleatorias. Por mucho que
intentara concentrarme en los memes de gatos y en los anuncios de cebo,
había demasiadas tonterías que empañaban mi cerebro. Nunca dejé que el
miedo saliera a la superficie. Pero estaba ahí, siempre ahí. ¿Podría
mantener mi título de campeona? ¿Era real la amenaza contra mi vida?
¿Intentaría alguien matarme? ¿Lo conseguiría? Miré el reflejo de Marte en
el espejo retrovisor. Con su atención puesta en la carretera, no me miró. Su
rostro me irritaba por muy atractivo que fuera. Su cara representaba un
doloroso grano en mi trasero. Uno puesto ahí por la única mujer en la que
confiaba y consideraba una amiga, una hermana. ¿Y por qué era tan
malditamente misterioso? A la mierda el silencio.
—¿Por qué te has retirado tan pronto?— Me miró en el espejo por encima
del borde de sus gafas de sol.
—Creía que no nos hablábamos—.
—Teniendo en cuenta este tráfico, diría que tenemos varias horas hasta
que lleguemos—. Me crucé de brazos y me encorvé. Apoyó un codo en el
alféizar de la ventana y apoyó un dedo en el peldaño inferior del volante.
—No era lo suficientemente desafiante. Me he cansado de dar golpes—.
—¿Suficientemente desafiante? ¿Y ser guardaespaldas lo es?— Su mirada
se volvió tortuosa.
—Nunca tuve que matar a nadie en el ring—. Se me secó la garganta.
—¿Dices que lo que he visto en el cuadrilátero no estaba a la altura de tu
capacidad?
—Ni de lejos—. Su mandíbula se tensó. Se me apretó el estómago y apreté
los muslos, hundiéndome de nuevo en la comodidad de mi asiento trasero
de cuero.
—¿Por qué lo haces?— Se frotó la barbilla.
—¿Hacer qué? ¿Pelear?— Sacudió la cabeza.
—No. Hacer cestas de mimbre—. La historia de mi vida era demasiado
personal. No profundicé tanto con nadie. Apenas había ido allí con Chelsea.
—Se me da bien—.
—También lo disfrutas—. A pesar de sus gafas de sol, podía sentir su
mirada chamuscada a través del espejo.
—La sensación de tu sangre hirviendo—. Apreté el borde de mi asiento con
ambas manos.
—Sí—.
—La mirada de tu oponente justo antes de dar ese último golpe
devastador—. Min kathysteríseis. Las palabras revolotearon sobre mi
cerebro, haciendo que mi cabeza se volviera borrosa. Yo era una rana
disecada en exhibición, clavada en una tabla.
—Sí—.
—Y hay veces que desearías haber terminado el trabajo. Si el rechazo, si el
mundo, no te retuviera—. ¿Cómo lo sabía? Nunca se lo había dicho a nadie.
Separé los labios para responder a trompicones. Un coche se cruzó delante
de nosotros, casi rozando el parachoques delantero, pero Marte dio un
volantazo a tiempo para evitarlo. Tocó el claxon y levantó las manos.
—¡Maláka!— Golpeó el volante, haciendo que el claxon volviera a sonar. —
¡Mou éprikse ta nérva!— El mismo sonido antiguo de la bocina que había
escuchado en el gimnasio retumbó en mis oídos, seguido de unos cascos
raspando el suelo.
—¿Dónde has ido?— Su voz me devolvió al presente. Me froté la piel del
entrecejo.
—¿Qué?— Se quitó las gafas de sol de la cara.
—Te quedaste mirando al espacio con los ojos tan abiertos como toronjas
durante treinta segundos—.
¿Habían pasado treinta segundos? Parecía más bien un milisegundo.
—Una ensoñación—. Me miró fijamente a través del espejo durante
demasiado tiempo para ser cómodo.
—¿Cómo has levantado esa pesa?— Lo fulminé con la mirada. Resopló por
las fosas nasales como un toro. —¿Qué?—
—La barra. En el gimnasio. La levantaste como si fuera una maldita
almohada—. Murmuró en griego, claramente todavía cabreado con el tipo
que nos cortó el paso, antes de limpiarse el dorso de la mano en la boca. —
Soy fuerte—.
—Tres tipos y yo no fuimos capaces de manejarlo. Lo levantaste con una
sola mano, Marte. Una—. Su mano se apretó alrededor de la parte superior
del volante. —Magia—.
—Magia—, repetí, frunciendo los labios.
—¿Así es como llaman a las drogas para mejorar los músculos hoy en
día?— Su fosa nasal izquierda rebotó en un gruñido.
—¿Sabes qué? Voy a dejar que pienses lo que quieras. Esa cabeza tuya es
muy grande. Una vez que tu mente se asienta, no hay forma de
convencerte—.
—No me conoces—. Hice un gesto, con la conocida furia tirando de mi
espina dorsal. Su ceja se movió hacia mí en el espejo. Apreté los dientes
antes de dar una patada al respaldo del asiento que tenía delante.
—¿No es así?— Quise patear el asiento con tanta fuerza que se haría un
agujero en la tapicería.
—¿Podrías encender la radio?— Volvió a ponerse los lentes de Aviador.
—Con mucho gusto—. Golpeó la palma de la mano contra el salpicadero y
pulsó el botón de encendido. La canción This Means War de Avenged
Sevenfold resonó en el interior del coche.
Me concentré en el tráfico que pasaba junto a nosotros por la ventanilla,
forzando mis pensamientos a otra cosa. El coche avanzó a trompicones
cuando Marte pisó el freno. El cinturón de seguridad se tensó, obligándome
a retroceder. —¡Tráfico de Malákas!— Extendió la mano hacia el coche, que
había frenado de golpe delante de nosotros.
—¿Por qué los mortales sienten la necesidad de pisar el acelerador a cada
oportunidad sabiendo que sólo van a conseguir unos pocos metros, hm?
¿Puedes explicármelo?— Le brotaron venas en el cuello y agarró el volante
con ambas manos. Era la segunda vez que se refería a los -mortales-. Este
tipo tenía que estar drogado con algo. Me desabroché el cinturón de
seguridad y me deslicé hacia delante, apoyando delicadamente mi mano en
su hombro.
—Oye, grandote, todo va a estar bien—. Me apartó la mano.
—No seas condescendiente conmigo—.
—Quiero llegar al hotel, con vida—. Entrecerré los ojos.
—No siempre hay que estar dispuesto a arrancarle la cabeza a alguien—.
Su pecho subía y bajaba.
—Vuelve a ponerte el cinturón de seguridad—, dijo antes de subir el
volumen de la radio. Puse los ojos en blanco y lancé la parte posterior de
mi cráneo contra el reposacabezas con un suspiro. Desde que Chelsea y yo
empezamos a trabajar juntos, se le habían ocurrido muchas ideas
descabelladas. Ésta era, sin duda, la peor. Decidí hacérselo saber. Después
de tomar una foto rápida de mi vista desde el asiento trasero, la adjunté al
siguiente texto dirigido a mi querida agente de relaciones públicas: Yo:
¿Ves a este tipo? Lleva una hora gritando obscenidades griegas sobre todos
los coches que nos han cortado el paso. Estoy bastante seguro de que si yo
no estuviera aquí, ya se habría bajado del coche y habría sacado a alguien
por la ventanilla. En serio. ¿DÓNDE ENCONTRASTE A ESTE TIPO? Envíado.
Nos llevó tres horas y media llegar al hotel. Aunque Marte se las arregló
para controlar su temperamento, hubo varias veces que pensé que uno de
sus globos oculares se le saldría de su órbita. Cuando salimos del coche,
cerró la puerta de golpe y me dio la espalda, entrelazando los dedos detrás
del cuello. Abrí el maletero y enarqué una ceja, observándolo.
—¿Has considerado alguna vez las clases de control de ira?— Se giró con
un gruñido y me arrebató la maleta antes de que pudiera tomarla.
—Ahora no, Harm. ¿Dices que no te conozco? Definitivamente no me
conoces—. Se echó la maleta al hombro y cerró el maletero de un golpe. Me
apoyé en el coche mientras él cruzaba el aparcamiento solo. No tardó en
darse cuenta de que no estaba a su lado.
Giró sobre sus talones y me miró por encima del hombro. —¿Qué estás
haciendo?— Empujé el coche con el codo y me acerqué perezosamente.
—Viendo el tiempo que has tardado en darte cuenta—. Deslizando mi
mano sobre el asa de mi maleta, intenté arrancarla de su agarre.
—Soy perfectamente capaz de llevar mi propia maleta—. Bajó la cara.
—¿Siempre eres tan terca?—
—Sí.— Volví a tirar con más fuerza y la soltó. Sucedió tan repentinamente
que me tambaleé con ella antes de ponerla en pie. Empezó a alejarse pero
se detuvo bruscamente, abriendo la cremallera de su bolso. Sacó una gorra
de béisbol y me la puso en la cabeza. Se hundió sobre mis cejas, dado que
la correa se ajustó a su enorme cráneo
—¿De qué va esto?— Lo fulminé con la mirada. —Cuanta menos gente te
reconozca, mejor—.
—Me siento halagada, de verdad. Pero no soy tan conocida—. Se quitó unas
gafas de sol y las deslizó sobre mi nariz. Las puntas de sus dedos rozaron
mis pómulos, provocando un cosquilleo en mi cuello. La piel por encima de
la nariz se arrugó y dejó caer las manos como si le ardieran.
—No se puede ser demasiado cuidadoso—. Se dio la vuelta. Decidiendo
enterrar el breve momento incómodo que habíamos tenido, señalé el
sombrero. —¿Vas a decirme al menos qué lleva?—
—Mi signo del zodiaco—. Mantuvo la cabeza baja mientras rebuscaba en
su bolsa.
—¿Cuál es?—
—Aries—. Una fuerza invisible me empujó el pecho. —El mío... también—.
Sus ojos brillaron. —Tu signo del zodiaco—, empezó, volviéndose hacia mí.
—¿Es Aries?—
—Sí—, susurré. Un solo mechón de su cabello oscuro cayó del moño en la
parte posterior de su cabeza, y lo aseguró sobre su oreja.
—El mundo es pequeño—. Dio tres zancadas y llegó a la mitad de la puerta
antes de que yo diera un salto para alcanzarlo.
—Espera un momento—. Agarré la correa de su bolso. Se detuvo y miró mi
mano.
—¿Te preocupa que alguien me reconozca, pero no a ti? Aunque me duela
admitirlo, eres mucho más popular que yo—. Sacó sus gafas de sol de un
bolsillo interior de la chaqueta.
—No he recibido ninguna amenaza de muerte—. Se puso las gafas y se
inclinó hacia delante, mostrando una sonrisa de villano.
—¿Te hacen sentir mejor?— Apreté los dientes, tratando de ignorar el olor
a cuero que emanaba de su cuello, a pesar de que no tenía ni una sola tira
de cuero. Me ajusté la gorra en la cabeza y le seguí hasta el vestíbulo. Era
un hotel medio que no era tan lujoso como el Ritz pero tampoco tan
cuestionable como un Motel 8. No cobraban las habitaciones por horas, así
que eso era una buena señal. El suelo de mármol blanco del vestíbulo
estaba extra brillante como si lo hubieran encerado esta mañana. Había
suficientes plantas falsas en todos los rincones de la entrada como para
haber filmado el Libro de la Selva.
—Debería haber una habitación reservada bajo un Chelsea Stewart—, dijo
Marte a la recepcionista después de quitarse las gafas. El pecho de la mujer
se sonrojó visiblemente cuando sus ojos se levantaron del monitor del
ordenador y vagaron por Marte.
—Por supuesto. Déjeme que le suba eso—. Su sonrisa se amplió,
mostrando sus blancos perlados.
—Y debo decir que me encanta tu acento. ¿De dónde eres?— Marte se
apoyó en el mostrador de madera con un brazo, rodeando su barba con una
mano.
—De Grecia—.
—¿Grecia?— Su sonrisa se extendió. —Siempre he querido ir allí. Ver todos
los templos y columnas—.
—¿Quién es tu dios griego favorito?— preguntó Marte. Ella soltó una risita
y se golpeó los labios con el dedo.
—Si tuviera que elegir, probablemente Apolo—. Marte puso los ojos en
blanco y su cuerpo se puso rígido.
—¿Es la señorita Stewart su... esposa?— La asistente enroscó un dedo en
el cuello de su chaqueta granate.
—No. La publicista de mi cliente—.
—¿Oh? ¿Un cliente?— Levantó una fina ceja rubia y se mordió el labio. Ya
había tenido suficiente y pasó de largo.
—Yo. Yo soy el cliente. ¿Podrías subir la reserva? Estoy cansada—. La
empleada se aclaró la garganta y pasó sus uñas cuidadas por el teclado.
—Por supuesto. Mis disculpas—.
La mano de Marte me rodeó el hombro y me hizo retroceder.
—Tendrás que disculparla—. Miró la etiqueta con su nombre.
—Cynthia. Suele ponerse de mal humor cuando lleva tiempo sin echar un
polvo—. Se me cayó la mandíbula y me quité las gafas de sol para que
pudiera ver mi mirada de muerte. Las mejillas de Cynthia se pusieron
rosadas. Hizo un rápido trabajo con los clics del ratón y tecleó antes de
poner dos llaves de habitación y una factura en el mostrador.
—Habitación 111. Primera planta. Al final del pasillo a la izquierda—.
Señaló y tiró del cuello de su blusa, abanicándose. Marte saludó con dos
dedos, tomó las llaves de la habitación y se dirigió al pasillo.
—¿Era necesario?— Me fijé en el tacón de su bota. Se había vuelto a poner
las gafas de sol y levantó una ceja por encima de ellas.
—Oh, por favor. Sabes exactamente de lo que estoy hablando—, añadí. —
Se estaba volviendo demasiado familiar para mi gusto—. Mi boca formó
una -o-, dispuesta a desgranar otra docena de preguntas.
—Vaya, vaya. Me alegro de verte aquí—, dijo un hombre. Marte se dio la
vuelta y apartó los lentes de Aviador con una mueca.
—Tú—. El hombre se sentó en un sofá del vestíbulo de color arándano con
las piernas cruzadas. El traje gris a rayas se movió cuando se levantó,
apretando sus manos blancas y pálidas en las solapas.
—Ha pasado tanto tiempo. ¿Es esa la forma de saludar a un viejo amigo?—
Su cabello era blanco como la nieve y caía en desorden sobre su rostro. Un
par de ojos azules glaciales brillaban a través de las hebras.
—Tú dices amigo, yo digo molestia—, respondió Marte con un gruñido.
—¿Me vas a presentar?— pregunté. El hombre jadeó y se llevó una mano
al pecho.
—Mi homólogo aquí puede ser terriblemente grosero la mayor parte del
tiempo. Me llamo Morfeo—. Extendió la mano con una sonrisa perversa.
Levanté la mano. Marte la bloqueó con su antebrazo y yo fruncí el ceño. Los
ojos de Morfeo brillaron en dirección a Marte. Le di un codazo a Marte en
el costado, haciéndole gruñir.
—¿Morfeo? ¿Como el de Matrix?—
—Sí, precisamente. Mis padres pensaban que los dos nos parecíamos
mucho—, se rió y mostró sus manos sobre sí mismo. Resoplé y volví a
extender la mano.
—Soy Harm—.
—Harm. ¿Supongo que es el diminutivo de algo?— Movió su mano hacia la
mía, pero Marte la bloqueó de nuevo con su brazo. Le lancé a Marte una
mirada exasperada antes de volver a Morfeo.
—Lo es, pero ya no lo uso—. Morfeo movió los dedos.
—Qué curioso—. Miró a Marte con una sonrisa que mostraba todos los
dientes. Las fosas nasales de Marte se encendieron.
—Bieeen. Creo que deberíamos ir a nuestra habitación. Ha sido un placer
conocerte, Morfeo—, dije, pasando por delante de Marte para agarrar la
mano de éste y así poder estrecharla. La sonrisa de Morfeo se volvió
francamente siniestra y su apretón se hizo más fuerte. Un cosquilleo
recorrió mi brazo, mi cuello y se instaló en la parte posterior de mi cráneo.
Acercó sus labios a mi oído y susurró:
—Dulces sueños, Harm—. Sacudí la cabeza y exhalé un suspiro cuando me
soltó la mano. Hizo un gesto a Marte con los dedos.
—Deditos—.
—Intentaba evitar tus manos temblorosas por una razón—. Marte me
bloqueó el paso.
—¿Por qué?— Sus ojos se desviaron.
—Porque. Él es... ya sabes. Es-raro—.
—He conocido a gente más rara—.
—Recuerda que traté de impedirlo—, espetó antes de dirigirse al pasillo.
El verdaderamente peculiar aquí era Marte. Morfeo era, como mucho,
curioso. Después de alcanzarlo frente a nuestra habitación, capté su
mirada. —¿Impedirme qué?— Deslizó la tarjeta en el lector y apoyó su
hombro en la puerta, mirándome fijamente.
—Ya lo verás—. Y ahora era críptico. Era una habitación modesta con dos
camas de matrimoniales, un escritorio, un televisor y una mini nevera, lo
habitual. —Casi esperaba que me fastidiara y reservara sólo una cama—,
dije con un bufido. Marte arrojó las llaves sobre la mesita de noche y se
quitó la chaqueta, arrojándola sobre la silla del escritorio.
—Puedo juntar las camas si te resulta más cómodo—. Golpeó la rodilla
contra una de las camas con un mal gesto de la frente.
—Estoy bien, gracias—. Arrojando mi maleta sobre la única cama cerca de
la ventana, la abrí, tomando inmediatamente mi atuendo nocturno. La
puerta del baño se cerró con un clic y mis hombros se hundieron. El sonido
de la ducha al abrirse sonó a través de la delgada puerta. Genial. Ni siquiera
me preguntó si quería ir primero. Me enfadé en el borde de una cama,
haciendo una mueca ante el feo estampado del edredón: paisley verde,
naranja y morado. Tomé el mando a distancia y empecé a ver los canales.
Repeticiones de Friends. Noticias locales. Una entrevista de una
competición de surf en California con un tipo llamado Simon algo. Docenas
de canales y nada que ver. Imagínate. Me tumbé en la cama, abriendo los
brazos y mirando el techo blanco de palomitas de maíz. Había dudosas
manchas marrones aquí y allá y marcas circulares del tamaño de un corcho
cada pocos metros. La puerta del baño crujió al abrirse, el vapor salía a
borbotones.
—Se trata de...— Mis palabras se atascaron en la garganta. Marte salió sin
nada más que una toalla de habitación de hotel envuelta en su cintura. Las
toallas de hotel nunca eran lo suficientemente grandes, especialmente para
un hombre de su tamaño. Se detenía en la parte superior de sus muslos. Lo
había visto semidesnudo muchas veces en el ring, pero esto era totalmente
diferente. Su piel, profundamente bronceada, brillaba con las gotas de agua.
Su pecho estaba salpicado de la cantidad justa de pelo para gritar
masculinidad sin convertirse en un bosque. El agua hizo que su pelo oscuro
se deslizara hacia atrás, cayendo en cascada en mechones ondulados. Se
cepilló los dientes con el brazo del tatuaje de manga completa, y sus
músculos se tensaron con cada golpe. Enarcó una ceja y señaló el baño con
el cepillo de dientes.
—¿Quieres usarlo?—, preguntó, conteniendo un bocado de pasta de
dientes. Mi estómago se retorció en interminables nudos, y apreté el pijama
contra mi pecho antes de saltar de la cama.
—Sí. Sí, quiero—. Entré en el cuarto de baño y cerré la puerta tras de mí.
—¿Puedo al menos escupir esto primero?—, preguntó a través de la
puerta. Si volvía a ver ese pecho, no estaba segura de lo que haría. ¿Tener
la tentación de lamerlo? O algo peor.
—Usa la papelera. Ya me he desnudado—, mentí, pegando la oreja a la
puerta para escuchar cómo se alejaba. Gruñó y el sonido de sus pies
rozando la alfombra me hizo exhalar. Cuando volví a salir, me alivió
encontrar a Marte bajo las sábanas, con el cuerpo totalmente cubierto y de
espaldas. Me metí bajo el edredón, suspiré y me acurruqué en las
almohadas para dormir bien. O eso creía.
 CAPÍTULO SEIS
Era un día típico en el campo de batalla. El sol resplandecía sobre mi piel
bronceada mientras el aire desprendía aromas de sangre, metal y sudor.
Atenas y Esparta seguían enfrentadas. Especialmente hoy, después de que
Atenas lanzara un ataque por sorpresa, dejando una aldea entera
diezmada. Y yo seguía del lado espartano, como siempre. Hace unos
momentos, mi escudo se había roto por los repetidos golpes de un martillo
de guerra ateniense. Lo arrojé a la tierra arenosa y me ajusté el casco de
estilo corintio, mirando a través de las estrechas aberturas. Varios soldados
avanzaron hacia mí. Gruñí, arrojando mi trenza oscura detrás de mí y
sacando mi espada xifo de su funda. Un hombre con una jabalina
atravesada en el pecho pasó volando, aterrizando de espaldas con un
gorgoteo. Marte se adelantó, enfundado en su armadura espartana a juego,
sin casco, y con un escudo totalmente intacto aferrado a su antebrazo
izquierdo. Las solapas de los pteruges de cuero se balanceaban con la
túnica que le cubría las piernas mientras se lanzaba hacia el hombre caído,
agarraba la jabalina y la arrancaba de un tirón. Marte se volvió hacia mí,
con una sonrisa perversa en los labios. Su barba era más larga de lo que
recordaba, trenzada en la punta. Una diadema trenzada le rodeaba la
cabeza y bajaba por la espalda hasta la mitad de los omóplatos.
—¿Dónde está tu escudo?— Preguntó.
—Tuve que golpear un martillo ateniense con él. ¿Y tú casco?— Agité la
espada una vez, mordiéndome el labio ante su sola visión. Él dio un paso
lateral por la arena hasta llegar a mi lado.
—Veo mejor sin él—. Mientras los soldados atenienses avanzaban,
enarbolando sus estandartes azules en alto, Marte golpeó su escudo en la
cara de un hombre y clavó su jabalina en el pecho de otro. Se agachó cuando
una espada voló sobre su cabeza, saltó y golpeó hacia abajo, apuñalando al
soldado en el cuello. Arrancó el xifo de la vaina del hombre caído y me lo
lanzó.
—¿Vas a unirte a mí?— preguntó Marte con una sonrisa de satisfacción.
Tomé la espada y giré las dos en mis manos antes de cortar a un hombre
en la cara, una vez hacia arriba y otra hacia abajo. Cuando se tambaleó, giró
sobre sí mismo y le atravesé el abdomen con ambas espadas. Otro soldado
con un escudo corrió hacia mí, y corté el metal cubierto de bronce varias
veces hasta que su agarre se debilitó, y su escudo voló al suelo. Le clavé las
dos espadas en el pecho, separándolas la una de la otra. Con una sola patada
en el pecho, lo mandé a volar hacia la punta de la jabalina de Marte. Nos
sonreímos el uno al otro antes de que su sonrisa se convirtiera en un ceño
fruncido, mirando por encima de mi hombro. Me agaché, lista para atacar,
pero Marte se abalanzó, apuñalándolo en el pecho. Otro se acercó por
detrás de Marte, y yo utilicé su escudo para impulsarme, clavando una
espada en el esternón del hombre. Giré detrás de él y le clavé la otra espada
en el cuello. Retiramos nuestras espadas al unísono mientras otro soldado
con escudo se interponía entre nosotros. Marte le clavó su jabalina en el
pecho mientras yo me agachaba bajo el brazo de Marte y le daba un tajo en
el estómago. Marte lanzó su escudo a la cara del hombre, tirándolo al suelo.
—Se están retirando—, gritó un soldado espartano. Un mar de plumas
azules se dispersó lejos de nosotros en el campo de batalla. Me quité el
casco y me pasé la palma de la mano por la frente empapada de sudor.
Marte me miró a través de los zarcillos de humo de las flechas ardientes
clavadas en el suelo. Las brasas pasaban por delante de nuestros rostros, y
ambos sabíamos lo que el otro estaba pensando. Dejaríamos la celebración
con nuestros compañeros para más tarde. Corriendo hacia nuestra tienda,
apenas se bajó la solapa, fuimos una furia de grebas metálicas volando,
brazaletes, sandalias y túnicas. Ambos desprovistos de ataduras, su boca se
estrelló contra la mía. El ritmo de mis latidos rivalizaba con el de la batalla
que acabábamos de librar. Mis dedos se clavaron en su pelo mientras
apretaba mi pecho contra el suyo, haciendo girar mi lengua en su boca. Más.
Necesitaba más.
La suciedad, la sangre y el sudor cubrían nuestras caras, pero no nos
importaba. Sólo aumentaba la ferocidad de la lucha, la pasión de la guerra.
Apoyé las palmas de las manos en su pecho, haciéndole retroceder hasta la
mesa más cercana. Apartándose del beso, dejó que su labio inferior se
arrastrara entre mis dientes. Le miré fijamente con necesidad carnal. No
necesité decir la palabra más en voz alta. Él lo sabía. Siempre lo sabía.
Gruñó, me agarró de las caderas y me subió a la mesa. Enrollé mis piernas
alrededor de su cintura, esperando que me llenara. Me besó el cuello,
dándole un tierno mordisco antes de penetrarme. Mi cabeza voló hacia
atrás...
...y mis ojos se abrieron de golpe. Me senté erguida en la cama del hotel,
jadeante, sudorosa y confundida. ¿Un sueño? Pero todo parecía tan real. Me
aferré a las sábanas, necesitando algo físico para conectarme a tierra. A
través de la oscuridad, un par de ojos oscuros me miraron fijamente. Marte
estaba sentado en el borde de la cama, con los codos apoyados en las
rodillas e inclinado hacia delante. Me sobresalté.
—¿Qué demonios te pasa? ¿Por qué me miras fijamente en la oscuridad
como un completo asqueroso?—
—Bueno, estaría durmiendo si alguien no hubiera estado moviendose
mientras dormía—. Se me secó la garganta.
—¿Qué quieres decir? —
—A juzgar por la forma en que girabas los brazos, diría que estabas
luchando con una espada. ¿Dos, tal vez?— Me abracé las rodillas contra el
pecho. —Estaba luchando contra ti. Y ganando, debo añadir—.
—Eh, eh—. Sonrió. —Tu grito de guerra fue tan fuerte que estoy segura de
que las habitaciones a ambos lados de nosotros también están despiertas—
.
—¿Me estás diciendo que nunca te mueves mientras duermes?— Entrelazó
los dedos, dejándolos colgar entre las rodillas.
—También repetías la palabra 'más'—. Se me apretó el pecho.
—Sí. Quería matar a más de ti. Uno no era suficiente—.
—¿Ah, sí?— Una esquina de su labio se levantó. —Porque lo estabas
gimiendo—. Mis labios se separaron. Me miró fijamente, desafiándome a
inventar una excusa para eso.
—Me vuelvo a dormir—. Le di la espalda y dejé caer la cabeza sobre la
almohada.
—Óneira glyká—, susurró. —Yo también te odio—. Dejó escapar una risa
profunda y áspera. Cerré los ojos con fuerza, rezando para que una vez que
me durmiera, el sueño no continuara justo donde lo había dejado.
Pesajes de MMA. Uno de los eventos más incómodos pero necesarios en
cualquier pelea. No podían permitir que alguien superara el peso para su
división. Exponen a los luchadores como un trozo de carne con escamas y
todo, delante de cientos de personas. Fue uno de los raros momentos en
que me solté el pelo y me maquillé, por insistencia de Chelsea, por
supuesto. Nada de peleas. Simplemente me desnudé hasta los calzoncillos,
me pesé y tuve una mirada de diez segundos con mi oponente. Me senté en
el vestuario con la sudadera cerrada hasta el cuello, mirando el suelo de
baldosas. Marte se había metido en una de las cabinas para cambiarse. ¿Qué
podía necesitar para cambiarse para un simple pesaje? La puerta de la
caseta se abrió con un chirrido y salió con un traje negro impecable, una
fina corbata negra y una camisa blanca. Pasó junto a mí y se acercó al
espejo, ajustándose la corbata y alisándose el pelo, asegurando el moño en
la parte posterior de la cabeza. Me senté más erguida, ignorando el vuelco
que dio mi estómago.
—Es sólo un pesaje—.
—Soy una profesional—. Ladeó una ceja al ver mi reflejo en el espejo.
—¿Qué crees que debería llevar? ¿Jeans y un polo?— Por alguna razón, no
podía imaginármelo con esa ropa. No le quedaba bien. Me encogí de
hombros y miré el reloj que colgaba de la pared del fondo.
—¿Dónde diablos está Squirrely? Tengo que salir en cinco minutos—.
—Le he despedido—. Marte ajustó su reloj de pulsera, sin mirarme. El calor
me subió por el cuello y me puse de pie.
—¿Qué significa eso?—
—Lo despedí—, repitió, levantando los ojos para encontrarse con los míos.
—Lo envié a casa—.
—Sólo para el pesaje, ¿no?— Los fuertes dedos trabajaron en los botones
de su chaqueta.
—Mientras sea tu guardaespaldas—.
—¿Qué?— Me desplacé frente a él. —No tienes derecho. Es mi
entrenador—. Frunció los labios antes de erguirse, imponiéndose sobre mí.
—Heredé el derecho en cuanto firmé el contrato para vigilarte. Cuanta
menos gente haya en tu espacio, más fácil me resultará hacer mi trabajo—
. Juntó las manos frente a él.
—Nunca lo necesitaste, y lo sabes—. Tenía razón. ¿Cómo es posible que
tenga razón la mayor parte del tiempo y no me conozca? —A pesar de todo,
sigue siendo mi entrenador. Todo luchador necesita uno—.
—Estaré allí. ¿Quieres mantener las apariencias en el ring? ¿Pedir consejo?
Pídemelo a mí—. Había un brillo en sus ojos mientras me miraba fijamente,
esperando una respuesta. Apreté el puño hasta que me crujieron los
nudillos.
—Increíble—, dije en voz baja, dándome la vuelta.
—Acabemos con esto—. Después de salir de los vestuarios, esperé entre
bastidores mientras mi oponente se pesaba. Priscila Andrade. Brasileña.
1,65 metros y se dice que es una maestra del jiu-jitsu. Ya lo veremos. Marte
se asomó detrás de mí, y me arriesgué a echar un vistazo por encima de mi
hombro. Se puso sus lentes de Aviador y ladeó la cabeza, crujiendo el cuello.
—Y ahora, el campeón mundial de peso gallo—, comenzó el locutor. Agité
las manos mientras caminaba hacia el escenario con Marte cerca de mí.
—Harm 'La Amazona' Makos—. La voz del locutor dijo a través de los
altavoces. Mi ceño se frunció, sin hacer contacto visual con mi oponente
todavía. La báscula negra genérica me llamó la atención mientras me
quitaba los zapatos. Me bajé la cremallera de la capucha y me la quité,
volviéndome hacia Marte.
—Si insistes en ser el único miembro del Equipo Makos, eso te convierte en
el perchero—. Le lancé la chaqueta. Sus labios se aflojaron mientras se la
echaba al hombro. A continuación se quitó el chándal, del revés, y no me
molesté en arreglarlo.
—Quítatelo—, gritó un hombre desde la multitud. La mano de Marte se
aferró a mis pantalones una vez que se los entregué, con un gruñido
vibrando en el fondo de su garganta mientras miraba al público desde
detrás de sus gafas de sol. Me quedé expuesta con sólo un sujetador
deportivo y unos pantalones cortos para que mi peso se anunciara al
mundo. En cualquier otra profesión habría sido mortificante, pero a mí ya
no me perturba. Me subí a la báscula, me pasé el pelo por encima del
hombro y saqué el pecho, mirando los números rojos fluctuantes de la
pantalla digital. Un grupo de hombres del público me gritó y silbó. Marte
arrojó mi ropa a sus pies y se adentró en la multitud. Se me apretó el pecho,
incapaz de moverme o hablar hasta que anunciaron mi peso.
—Esto no es un espectáculo de burlesque—, dijo Marte al grupo de
hombres, señalándolos.
Uno se rió y se llevó una mano al pecho. —Oh, vamos, hombre. Relájate.
Sólo nos estamos divirtiendo—.
—134,4 para la campeona—, dijo el locutor. Forcé una sonrisa falsa,
levantando un puño en el aire mientras el público vitoreaba. Entrecerrando
los ojos contra las brillantes luces que iluminaban el escenario, observé a
Marte, esperando que no fuera tan estúpido como para empezar una pelea
aquí, precisamente. Marte se quitó las gafas de sol de la cara, con las fosas
nasales encendidas, y se inclinó hacia delante. Un hombre se arrastró por
el respaldo de su asiento mientras los demás levantaban los antebrazos.
—Lo siento, tío, lo siento—, balbuceó el líder. Marte entrecerró los ojos
antes de volver a colocarse las gafas y dirigirse al escenario. Me lamí los
labios mientras me acercaba a mi oponente para nuestro eterno
enfrentamiento.
Me puse en posición de combate y apreté la mandíbula. Ella imitó mi
posición, pero se puso recta y levantó el dedo corazón a centímetros de mi
cara. Mantén la calma, Harm. Quiere que la pierdas. Podía oír las súplicas
de Chelsea desde donde quiera que mirara. Luché con todas las ganas de
no morderle el dedo. Una vez terminada la mirada, le aparté la mano de un
manotazo. Me dedicó su mejor sonrisa de comemierda antes de acercarse
al locutor.
—Priscila, noto que hay un poco de discordia aquí. ¿Qué fue todo eso?— El
locutor dijo por el micrófono antes de tendérselo a ella.
—Makos ha ganado dos combates. No está preparada para mí—. Se inclinó
más allá del locutor, apuntando con el índice y el pulgar hacia mí como una
pistola lateral.
—¿Has peleado ya con suficiente gente como para quitarle el aguijón a una
madre de la basura de las caravanas, adicta al crack?— El público jadeó, y
yo vi rojo. La furia se enconó, hirvió y me arañó el pecho, rogándome que
la liberara. La culpa no tardó en llegar. No eran más que palabras
insignificantes pronunciadas por una idiota. Y aun así, dejé que me
carcomieran. El sonido de los pies de Marte deslizándose detrás de mí me
mantuvo a raya mientras el locutor se acercaba. Frunció el ceño, sin decir
una palabra, y se limitó a tender el micrófono.
—Verás cómo este pedazo de basura de remolque te humilla en la jaula
mañana—, espeté y empujé mi puño en el aire, de cara a la multitud. Sin
molestarme en recoger mi ropa, salí furiosa del escenario. Si veía su cara
de satisfacción, sabía que todo había terminado.
—Harm—, gritó Marte tras de mí, pero seguí avanzando, atravesando los
vestuarios y saliendo al aparcamiento. El asfalto quemado por el sol picaba
contra mis pies descalzos, pero ayudaba a calmar a la bestia que gritaba. La
puerta se abrió de golpe. Marte extendió los brazos a los lados con mi ropa
colgada sobre ellos. Lanzó mis zapatos al suelo cerca de mis pies, y tropecé
con ellos. Abrió la boca y yo levanté una mano.
—Volvamos a la habitación—. Tiré de la manilla de la puerta del coche,
bloqueada. Mis hombros cayeron derrotados, y miré mi reflejo en la
ventana. Marte se puso a mi lado y la manga de su chaqueta rozó mi brazo
desnudo. Pulsó un botón en la puerta del lado del pasajero y la desbloqueó
antes de abrirla para mí con movimientos lentos y calculados. Me tendió la
ropa y la tomé, dejándome caer en el asiento. Durante todo el trayecto en
coche hasta el hotel, estuvimos en un silencio sepulcral. De vez en cuando,
le sorprendía mirándome por el retrovisor para luego volver a mirar la
carretera sin reparo. Era como si no le importara que le viera. Una vez de
vuelta en la habitación, intenté cerrar la puerta tras de mí, olvidando mi
sombra viviente. Su palma se estrelló contra la madera con un gruñido.
—Esta va a ser la última vez que me cierras la puerta en la cara—, dijo,
cerrándola tras de sí.
—¿O qué?— Se dio la vuelta con los ojos entrecerrados, quitándose la
chaqueta y tirándola a una cama. —¿Es por eso que realmente lo haces?—
Se aflojó la corbata, deslizándola, y sacó la camisa blanca de sus pantalones,
trabajando con los dedos por los botones.
—No vamos a hablar de esto—. Levanté las manos y pasé por delante de él
para ir al baño.
—Llevas mucho tiempo luchando por ti misma, ¿verdad?—
—¿Estás sordo?— Con la mano en el pomo de la puerta, la abrí de golpe.
Pero en lugar de que se cerrara o de que la mano la golpeara, la puerta salió
volando y se estrelló contra la bañera que había detrás, mientras una ráfaga
de viento recorría la habitación. Marte gritó desde el lado opuesto de la
puerta, arrancándose la camisa y tirándola a un lado.
—No cometas el error de pensar que eres la única con problemas
familiares—. Sus brazos desnudos sobresalían de la camiseta, el tatuaje de
la armadura de cota de malla se flexionaba con cada movimiento de sus
músculos.
—¿Papá te dejó?—
Hizo crujir los nudillos contra la palma de la mano.
—Repudiado—.
—¿Por qué?—
—Mi... carácter—. Un lado de su labio se crispó mientras su mirada se
dirigía a sus pies. —Ni siquiera conocí a mi padre—. Las palabras salieron
volando de mi boca antes de que tuviera la oportunidad de detenerlas.
Cerré los ojos con un pellizco.
—Joder. No sé por qué te he dicho eso—. Nos quedamos en silencio y nos
miramos fijamente a través de la puerta. Quería contarle más cosas sobre
mí, sobre mi pasado. La idea me aterrorizaba, pero lo que era más
aterrador... era que quería saber más sobre él. Mi vista se volvió negra y
una ola me inundó. Los antiguos cuernos eran tan fuertes esta vez que tuve
que taparme los oídos con las manos. Me tambaleé hacia atrás, incapaz de
ver por dónde iba. Mis pantorrillas golpearon contra la bañera y empecé a
caer. Una mano grande y áspera me agarró la muñeca y el mundo volvió a
la normalidad. Sus ojos recorrieron mi cara, haciendo que mi pecho se
sonrojara.
—¿Qué acaba de pasar, Harm? ¿Qué es lo que no me cuentas?— Su boca
estaba tan cerca de la mía que su barba me rozaba la barbilla. Sacudí la
cabeza y me puse de pie, quitándome el brazo de encima.
—Nada. Me he mareado. Anoche no dormí muy bien—. Marte rodó los
hombros, mirándome fijamente como si supiera que estaba mintiendo
descaradamente.
—Entonces, dúchate y descansa. Mañana tienes que pelear—. Salió del
baño, dejando la puerta entreabierta. Me rodeé con los brazos y me pasé
una mano por la cara. Había pateado el trasero de Priscila, claro, pero
también había estado haciendo un buen trabajo golpeando el mío.
 CAPÍTULO SIETE
Reboté sobre las puntas de los pies, mirando los surcos del muro de
hormigón. Un nuevo lugar. Un nuevo gimnasio. Este no era muy diferente
de los demás: un ring en el centro, sacos de boxeo en cada esquina,
colchonetas repartidas cada pocos metros y cualquier sistema de pesas
para la parte superior del cuerpo que pudiera imaginar. En unos minutos,
estaría en la jaula defendiendo mi título por segunda vez. Se sentía bien
llevar el título de campeona, pero al mismo tiempo, añadía un estrés
inevitable. En el momento en que la derrota llegaba para un campeón, las
ofertas de lucha disminuían. No necesitaba estar en la cima, pero sí que las
mujeres siguieran suspirando por pelear conmigo.
—Golpear el aire no hará nada para condicionarte. Toma. Ven.— Marte
extendió las palmas frente a él.
—¿Qué?— Me quedé mirando sus manos como si fueran dos pulpos. —
¿Crees que vas a hacerme daño?— Golpeó un puño contra la palma
opuesta.
—Vamos—. Fruncí el ceño, observando su mirada fija que me hacía señas,
que me atraía. Di un puñetazo a media velocidad, levantando la mano
izquierda para protegerme la cara. Había buscado todas las oportunidades
para darle un puñetazo, pero ahora que tenía la oportunidad, ¿me
acobardé? Huh. Dejó caer las manos.
—Vlákas, Harm. He aplastado mosquitos con más fuerza. Pégame. Vamos.
Vamos—. Gruñó las últimas palabras, golpeando los nudillos antes de abrir
las palmas. Me miró con la mirada, con las manos enmarcando su cabeza.
La cara de Priscila brilló en mi cerebro mientras me gritaba en la televisión
en directo. Me tembló la mandíbula y golpeé su mano con un gruñido.
—Bien. Otra vez. Más fuerte—. El pecho se me hinchó, y envié dos
puñetazos más a sus manos con un grito.
—Otra vez. No te contengas, Makos—. Dejé escapar un grito de guerra y
estrellé mi puño contra el suyo con tal fuerza que me dolió la mano, a pesar
de llevar guantes. Sin embargo, apenas se tambaleó hacia atrás.
—¿Qué demonios estás haciendo, Marte?— Sacudí la mano con una mueca.
—Lo que necesitas—.
—¿Lo que necesito?— Solté una carcajada. —¿Y tú sabes lo que necesito?—
—Sí—. Se dirigió hacia mí. Retrocedí hasta que mi trasero chocó con la
pared de esteras.
—Sé lo del fuego que llevas dentro. La llama eterna que parece que nunca
puedes apagar, por mucho que te engañes pensando lo contrario—. Clavé
las uñas en la estera detrás de mí. Su rostro se inclinó y mis ojos se posaron
en los labios carnosos que asomaban por la barba.
—Tienes que reconocer la oportunidad de dejarlo explotar, o te consumirá.
Lo sé. Y tú lo sabes—. Me concentré en la textura irregular presionada
contra las yemas de mis dedos, distrayéndome de su proximidad mientras
su aroma me retorcía las entrañas. La voz del locutor resonó por los
altavoces, llamándome a las alas. Dejé escapar un suspiro ojeroso cuando
Marte se alejó, poniéndose sus Aviadores.
—¿Estás lista, amazona?— ¿Lista? Ni siquiera estaba segura de poder
mantenerme en pie. Tragando saliva, me aseguré las trenzas francesas a
cada lado de la cabeza y me puse la capucha de la sudadera. Los nudillos de
mis guantes crujieron al apretarlos. El tema de Wonder Woman sonó en la
arena. La música. El público. A través de mi visión de túnel, no vi nada de
eso, no escuché nada de eso. Mi atención se centró en la sonrisa de
satisfacción de Priscila, apoyada en la jaula con los brazos cruzados,
mirándome fijamente. Lanzaba golpes mientras caminaba, con los ecos de
las espadas chocando contra los escudos resonando en mis oídos, los
mismos sonidos de la guerra que había soñado la noche anterior. Marte me
pisaba los talones; sus brazos se extendían a ambos lados. No dudó en
empujar a cualquiera que se acercara demasiado, dando un empujón extra
a los paparazzi.
Después de colocarme un protector bucal sobre los dientes, sostuve los
brazos detrás de mí para dejar que Marte me quitara la chaqueta. Sus dedos
rozaron mis brazos, arrastrando las mangas hacia abajo, llenando mi piel
de piel de gallina. Sacudí la cabeza, volviendo a centrar mi cerebro en mi
oponente y apartando los continuos sentimientos encontrados que había
estado experimentando por mi guardaespaldas. Subí al cuadrilátero,
enfureciendo a Priscila, que se paseaba de un lado a otro, señalándome. El
sonido del público que animaba el estadio se desvaneció.
se desvanecieron. Las luces ardientes que brillaban desde todas las
direcciones aumentaron aún más la adrenalina en mis venas. —Harm—,
me indicó Marte fuera de la jaula. Me giré hacia él.
—Te ha cabreado. Te ha insultado—. Se bajó las gafas de sol, apoyándolas
en la punta de la nariz, mirándome fijamente con un brillo en los ojos.
—Ahí fuera...— Señaló detrás de él. —Se te juzga. Aquí, tú eres el verdugo.
Las batallas no se ganan con la mitad de las fuerzas—. Su mirada enrojeció
como aquella vez en el gimnasio.
—Úsalo—. Usó su dedo índice para deslizar las gafas de nuevo sobre sus
ojos. Un infierno subió por mi espina dorsal y giré sobre mis talones,
clavando mis dagas en la esencia misma de mi oponente. El árbitro nos
llamó al frente y Priscila y yo nos pusimos frente a frente. La sonrisa que se
dibujó en la comisura de sus labios echó gasolina a mi fuego.
—Si quieres tocar los guantes, toca los guantes ahora—, dijo el árbitro. A la
mierda. Me golpeé los nudillos mientras me alejaba. Ella no tenía ni idea de
la paliza que estaba a punto de recibir. Las dos nos arrastramos hacia
delante. En cuanto estuvo al alcance de su mano, le lancé un gancho de
derecha que le rozó la oreja. Sus ojos se abrieron de par en par y le pasé el
brazo por el cuello, intentando derribarla, pero se quedó. Nos rodeamos
varias veces, y yo me eché atrás para nada. Cada vez que ella se deslizaba
en mi zona de alcance, yo lanzaba otro gancho. Preparado para su
represalia, la agarré del brazo cuando lanzó un gancho, envolví el mío y
aseguré mi mano detrás de su hombro. Mi mano libre se convirtió en una
furia de uppercuts y jabs, aterrizando en sus tripas o en su cara. Ella deslizó
su mano alrededor de la parte posterior de mi cabeza. Me agaché y le clavé
el antebrazo en el pecho, haciéndola caer de espaldas. Ella se puso en pie y
yo me lancé hacia delante. Mi visión se volvió carmesí y ella levantó los
brazos, preparándose para los golpes que sabía que iban a llegar. Lancé un
gancho de izquierda tras otro de derecha repetidamente, rozando el lado
de su cabeza y la barbilla con cada golpe. Un puñetazo de izquierda aterrizó
de lleno en su mejilla, y pasé a darle un rodillazo en el costado. Cuando su
defensa flaqueó, concentrándose en mi parte inferior, me lancé a por el
golpe devastador. Un gancho de derecha directo a su cara, haciendo volar
saliva, sangre y su protector bucal. Cayó de rodillas, con la cabeza en el
suelo. El infierno seguía hirviendo, y me moví sobre ella, retirando mi
mano. El árbitro me abrazó por detrás. A pesar de mis protestas, arañando
sus manos, me obligó a alejarme. Tiré de mi boquilla y exhalé una dura
bocanada, aspirando aire por la nariz. La adrenalina recorrió mi sistema,
haciendo que mi visión fuera borrosa.
—Amazona—, gritó Marte. Corrí hacia él, tratando de domar a la bestia con
cada paso. Se aferró a mi brazo, guiándome a través del mar de gente que
flanqueaba la pasarela. Los repetidos flashes de las cámaras circundantes
me irritaban más que de costumbre. Cuando llegamos a los vestuarios,
Marte cerró la puerta tras nosotros. La respiración controlada no
funcionaba. Había un picor que estaba lejos de ser rascado, y me volvía loca.
Me mordí las uñas, caminando de un lado a otro entre las filas de taquillas.
—¿Cómo se sintió?— Marte se quitó las gafas, colgándolas del bolsillo
delantero de la chaqueta de su traje.
—¿Estás bromeando? Tuvo que ser un golpe de efecto récord para mí. Pero
no fue suficiente—.
—Porque sacaste varios de tus golpes, gatáki—. Hizo girar con el pulgar el
gran anillo de plata que llevaba en el dedo corazón.
—Es la MMA, Marte. Un derribo de treinta segundos ya es bastante malo.
Quieren un espectáculo—. Mis piernas siguieron moviéndose,
impulsándome de un lado a otro de la pequeña habitación. Los músculos
de mis bíceps se crisparon como si me pidieran más.
—A quién le importa una mierda lo que quieran. Lo haces por ti—. El
furioso hervor interior se volvió francamente agresivo. El aire
acondicionado de las rejillas de ventilación se encendió, enviando una
ráfaga de cuero, aceite y madera quemada. Cerré los ojos antes de abrirlos
de golpe y saltar por la habitación, rodeando el cuello de Marte con mis
brazos. Su espalda se estrelló contra una taquilla cercana, abollándola. Mi
boca se estrelló contra la suya, el sabor del humo y el whisky cubriendo mi
lengua. Dudó al principio, pero deslizó sus labios sobre los míos y me rodeó
la cintura con los brazos, atrayéndome contra él. Un flash de mi sueño con
él entre mis piernas en la tienda del campo de batalla me sacudió. Me
separé, empujando las palmas de las manos en su pecho y apartándome. Él
extendió las manos a cada lado como si quisiera mostrarme que no había
juego sucio. La punta de su lengua se arrastró sobre su labio inferior, su
pecho se agitó. Me miró desde el otro lado de la habitación.
—¿Lo atribuimos a la adrenalina?— Dejó que un brazo se relajara y se
limpió la comisura de la boca con un pulgar. Mi pecho se apretó.
—Sí. Sí, así es—. Un mechón de pelo oscuro cayó sobre sus ojos. Quise
acercarme y deslizarlo sobre su oreja. En lugar de eso, puse las manos en
las caderas.
—Me lo imaginaba—, dijo con una sonrisa de satisfacción.
Golpeé mis dedos contra los huesos de la cadera, contando las baldosas del
suelo. —¿Comida?— Marte pasó rozando. Pasando por encima. Muy bien.
Olfateé, dejando que rodara por mis hombros. Pero no rodó, ni siquiera se
arrastró. Dando un asentimiento cortante, me puse la capucha de nuevo.
—Por supuesto—. Se sacó las gafas de sol de la chaqueta y me indicó que
me adelantara.Me subí la capucha, respiré hondo y abrí la puerta. Decenas
de paparazzi se agolparon en la salida. Marte apareció a mi lado,
empujando con su antebrazo a un hombre que se había acercado tanto que
podía sentir su aliento en mi mejilla. El hombre tropezó hacia atrás,
cayendo sobre varios de los otros.
—¿Qué demonios ? Sólo estoy haciendo mi trabajo—, dijo el hombre caído,
todavía presionando el obturador repetidamente. Marte se inclinó hacia
delante.
—No te acerques a su cara y no tendré que volver a hacerlo—. El color se
agotó en las mejillas del hombre. Hizo un último disparo, un primer plano
de la cara de Marte, y se abrió paso entre la multitud de personas y cámaras
para escapar. Marte tomó la delantera, y yo me agarré a la parte trasera de
su chaqueta para poder agachar la cabeza. Una vez que llegamos a la
habitación, me tiré de bruces en la cama más cercana. Marte realizó su
ritual de desguarnecimiento, arrojando sus gafas de sol y su reloj sobre el
escritorio, y luego se quitó la corbata y la chaqueta.
—¿Te gusta la comida griega?— Levanté la cabeza lo suficiente para
responder. —Claro, me apetece un gyro—. Pronunciación: JIE-row. Marte
se sentó en la cama de enfrente y tomó una lista de restaurantes de la
mesilla.
—Se pronuncia gyros—. Pronunciación: YEE-ros. Ignorando el vuelco que
dio mi estómago ante su acento, volví a enterrar la cara en el edredón. —
Es lo mismo—.
—Sabes que hay mejores platos griegos que los gyros. Podría pedirte otra
cosa—. Suspiré y me apoyé en los codos.
—No he probado nada más. No sabría decir qué me gusta. El gyro está bien.
Viviré—. Levantó el auricular del teléfono, pero se detuvo a medio camino
de la oreja. —¿Eres griego de pura sangre, y nunca has comido otra cosa
que no sea gyros?— Nunca le dije que era de pura sangre.
—Has oído hablar de mi madre. ¿Crees que hacía una pausa entre las
borracheras de cocaína para preparar cocina griega para mí?— Frunció el
ceño. —¿Abuela?—
—No.— Me tumbé de espaldas, mirando al techo.
—Lo único que me ha contado mi madre es que murió cuando yo era una
niña en Grecia—. Marte se aclaró la garganta, sin hacer más preguntas. Se
llevó el teléfono a la oreja y marcó.
—Kalispéra—, dijo a quien respondiera. Continuó hablando en griego. La
única palabra que capté fue —gyros—. Una vez que colgó, me desplacé de
la cama. —Voy a ducharme—.
—Bien—. Apoyó los codos sobre los muslos. —Apestas—. Le lancé una
mirada y reprimí una sonrisa antes de entrar en el baño. Tenía el pomo de
la puerta en la mano. Todo lo que tenía que hacer era cerrarla de nuevo en
señal de desafío. Entonces, ¿por qué la detuve a pocos centímetros de
cerrarse? Puse los ojos en blanco, encendí la ducha todo lo caliente que me
permitía y esperé a que el vapor empañara el espejo. Satisfecha de que la
habitación pareciera un paseo por una nube, me desnudé y me metí,
haciendo una mueca de dolor cuando el agua hirviendo me golpeó la
espalda. Cuando salí, me envolví el cuerpo y el pelo en toallas. Maldito sea
todo. Me olvidé de traer ropa limpia. ¿Tan mal olía mi ropa de combate?
Arrugué la nariz, las recogí y me colé en la habitación. Marte estaba de pie
en medio del espacio abierto entre las camas y el televisor, sosteniendo una
espada imaginaria, ejecutando patrones de golpeo. Cada movimiento hacía
que sus antebrazos se abultaran. Cuando me oyó, se enderezó y dejó caer
la mano a los lados como si le hubiera pillado masturbándose o algo así.
—¿Qué... qué estabas haciendo?— Hice un círculo en el aire con un solo
dedo. Su cara se suavizó, esos ojos oscuros bajaron a mi pecho.
—Combinaciones que no quiero olvidar—. Sus ojos se detuvieron en la
toalla como si tuviera visión de rayos X. Después de meter la ropa en la
maleta, apreté los antebrazos sobre las tetas. Sonó un golpe en la puerta.
Los dos nos pusimos rígidos. Él señaló.
—Voy a tomar eso—.
—Bien—. Corrí hacia mi maleta para coger ropa nueva antes de entrar en
el baño. Cuando volví a salir, él había desplegado nuestra comida en la mesa
y había tirado un paquete de utensilios de plástico junto a mi gyro. Un
glorioso olor llenó el aire y cerré los ojos, inhalándolo.
—¿Qué es ese olor?— Peló el papel de aluminio de su comida. —No son tus
gyros—.
—¿Qué es eso?— Me quedé mirando su deliciosa comida mientras tomaba
asiento: un jarrete de cordero, patatas y ramitas de romero. —Kleftiko—.
Me dije a mí misma la palabra, cambiando mis ojos entre mi gyro sencillo y
su comida. Sus ojos se posaron en mis labios antes de cortar el cordero en
varios trozos. La saliva se acumuló entre mi labio inferior y mis dientes, y
traté de succionarla discretamente.
—¿Quieres...?— Dudó.
—…¿Quieres probar un poco?— Me mordí el labio. —Sí, antes de que me
manches de saliva—. Rompiendo el plástico, saqué el tenedor y lo clavé en
un trozo de patata, seguido de un bocado de cordero.
—Estoy seguro de que si vas a coger algo de mi saliva, ya ha pasado hace
unos treinta minutos—. Su mirada se volvió malvada, una comisura del
labio levantada. Me detuve con la boca abierta. No. Seguía pensando en
rozarlo. Los sabores del ajo, el aceite de oliva, la cebolla, el cordero y el
queso feta irrumpieron en mi lengua. Apreté los ojos, reprimiendo un
gemido.
—Tantos sabores complejos y tan, tan buenos—. Gemí. Él se rió, deslizando
un bocado en su boca.
—Me alegro de que lo apruebes—. Abrí mi gyro con un suspiro. No es que
los gyros supieran mal. Simplemente palidecían en comparación con lo que
acababa de experimentar. Comimos en silencio durante los siguientes
minutos, con el único ruido ambiental de la masticación, el crujido del papel
y la deglución.
—Entonces, ¿tienes hermanos?— Mi rodilla rebotó bajo la mesa. —Unos
cuantos—. Sus ojos se desviaron.
—¿Tú?—
—No—. Ambos asentimos. Silencio. Marte tosió. —Hace buen tiempo hoy,
¿eh?—
—Un poco de frío—. Arranqué trozos de mi envoltorio de aluminio. Marte
se pasó una servilleta por la boca y la barba antes de recostarse.
—Somos pésimos en esto de las charlas, ¿no?— Sonrió a medias. —
Completamente—.
—¿Por qué se te ponen los ojos rojos?— Dirigí mi mirada hacia la suya.
—¿Hm?—
—Tus ojos. Parecen rojos. Lo he visto varias veces—. Agitó la mano en el
aire. —Mis ojos se secan. Más bien inyectados en sangre—.
—Sé cómo son los ojos inyectados en sangre. Los tuyos se ponen
completamente rojos, Marte—. Apretó los dientes, haciendo que su
mandíbula se abriera en las esquinas.
—Estoy cansado—. Se levantó de un salto y su silla se volcó.
—¿Qué...? ¿He dicho algo malo? Hizo una bola con su basura, buscó la mía
al otro lado de la mesa y la tiró en el bote del otro lado de la habitación.
—Marte, ¿qué demonios?— Golpeé mi mano en la mesa, poniéndome de
pie.
—Me voy a dormir—, gruñó, quitándose los pantalones. Se metió en la
cama en calzoncillos y camiseta de tirantes, tapándose la cabeza con el
edredón. Me acerqué a la cama y chasqueé la lengua contra los dientes.
—Vlákas—, dije en voz baja. Su cabeza se levantó con una mirada.
—¿Qué? Te lo mereces—. Me metí bajo las sábanas. Gruñó y volvió a meter
la cabeza bajo el edredón. Enrosqué las mantas bajo la barbilla. Mi pregunta
le irritó. Era como si no pudiera responder o no supiera cómo hacerlo. No
sabía que responderme habría sido mucho más fácil para él. Ahora era un
sabueso con un zorro.
 CAPÍTULO OCHO
Llevábamos media hora en el coche, camino a Santa Fe, Nuevo México, y
Marte apenas movía un músculo. Ni siquiera un movimiento de mejilla.
Quería volver a ver sus ojos rojos. Sobre todo, porque quería demostrarme
a mí misma y a él que no estaba loca.
—¿Por eso querías sentarte delante?— Me miró de reojo. —Me giré en mi
asiento, apartando el cinturón de seguridad de mi pecho con un pulgar y
mirándole con los ojos entrecerrados.
—Dijiste que te habías retirado porque no te sentías desafiado. ¿Qué sería
un reto para ti?— Se inclinó hacia la ventana, mirándome como si fuera un
acosador enloquecido.
—Evitar esta conversación parece ser un reto suficiente—.
—Quiero decir, ¿qué haría falta? ¿Múltiples oponentes? ¿Un anillo de
fuego?— Mi intento de convencerme de que no estaba loca entró en una
rápida espiral. Me miró por encima del borde de sus gafas de sol.
—Esas dos cosas suenan más... difíciles. Así que, claro—.
—Dijiste que tenías varios hermanos. ¿Cuántos concretamente?— Suspiró
y levantó un dedo a la vez, sus labios murmurando números.
—No lo sé. ¿Diez? ¿Doce?—
—Espera, ¿no sabes cuántos hermanos y hermanas tienes?—
—Después de diez, perdí la cuenta—.
—Pero son tu familia—. Las palabras hicieron que la piel entre mis ojos se
arrugara.
Rodó el hombro. —Apenas. La mayoría son producto de la afición de mi
padre por las mujeres. Medios hermanos. Casi no veo a ninguno—. Bien,
ahora estamos llegando a alguna parte.
—Ya veo. Entonces, ¿tu padre es un mujeriego?— Hizo un sonido de
chasquido. —Si así quieres llamarlo—.
—¿A qué se dedica tu padre?— Arrugó la cara. —¿Qué quieres decir?—
—¿Su trabajo? ¿Qué hace para ganarse la vida?—
—Oh, eh... abogado—. Lo entendí. Dudó. —Vaya. ¿Y no tenía nada que decir
sobre su hijo golpeando las caras de los hombres como carrera?—
—Ya no nos decimos mucho—. Su fosa nasal derecha se movió en un
gruñido apagado.
—Ya. Todo el asunto del repudio. Me imagino que eso pondrá algo de
tensión en las cosas—. Gruñó. Se hizo el silencio de nuevo y golpeé las
yemas de los dedos contra las rodillas.
—¿Por qué no vuelas?— Preguntó sin girar la cabeza.
—¿Aviones?— Ladeó una ceja. —A menos que escondas un par de alas bajo
esa chaqueta—.
—Porque la única figura paterna que he tenido murió en un accidente de
avión. Mi tío—. Apreté la mano en un puño sobre el asiento, clavando las
uñas en la palma.
—Yo también estuve cerca de mi tío, mientras crecía—.
—¿Sí?— Me enfadé en mi asiento. —Tenía diez años. Había empezado a
salir más con él. Me llevaba a sitios cuando su hermana, mi madre, se
olvidaba de recogerme en el colegio—. Podía sentir que me miraba,
estudiando mi cara.
—Y luego, así como así... se fue—. Un profundo suspiro escapó de sus
pulmones, y ambos nos quedamos callados. Me concentré en el sonido de
los neumáticos rodando por el asfalto. Le había hablado a un puñado de
personas sobre mi tío. Marte fue el primero que no dijo que lo sentía o algo
así sobre una tragedia. Era refrescante porque, en realidad, ¿por qué iba a
disculparse un desconocido por un suceso que está fuera de su control?
Después de varios minutos de compartimentar mis pensamientos, me volví
hacia él.
—¿Estás drogado? En serio, no me juzgues—. Se quitó las gafas de sol y
apretó el volante.
—Ya te he dicho que no—.
—Debería saber si mi guardaespaldas no está en plena forma. Eso es
todo—. Mi corazón golpeó contra mi pecho.
—Créeme. Estoy en plena forma—. Volvió a ponerse las gafas.
—Vale. Tienes razón. Estamos demasiado cerca para esta conversación—.
Encendió la radio y se sentó con un resoplido, arrastrando los dedos por la
barba. Pasamos el resto de las dos horas de viaje en silencio. Cada vez que
intentaba echarle un vistazo con el rabillo del ojo, me miraba. ¿No decían
algo sobre poder compartir el silencio con alguien? ¿Había algo que decir
sobre compartir el silencio, teniendo en cuenta que no éramos personas
muy habladoras? Si lo que decían era cierto, significaría que nos estábamos
sintiendo más cómodos el uno con el otro. Significaría otra abolladura en
mi armadura. —Estamos aquí—, dijo, ya saliendo.
El hotel parecía mucho más elegante que el de Springs. Las altas agujas
llegaban hasta el cielo, pareciendo estructuras de castillos medievales, y el
tamaño del edificio principal se comparaba con el de un campus
universitario. Golpeé la puerta del coche con la cadera y silbé.
—Bueno, hola, Santa Fe—, Marte cogió las maletas sin ni siquiera mirar el
edificio. —¿Cómo no te impresiona esto?— Se echó mi bolsa al hombro,
puso la suya encima de la mía y se dirigió a la entrada, haciéndola rodar
tras él.
—Mis gustos arquitectónicos se remontan un poco más allá de la época
medieval, gatáki—. Le seguí la pista.
—El campeón de los pesos pesados es tan culto. ¿Quién lo iba a decir?—
Me lanzó una sonrisa sarcástica por encima del hombro antes de atravesar
las puertas automáticas. Chelsea estaba en el vestíbulo con la cara pegada
al teléfono. Una sonrisa de éxtasis se dibujó en sus labios cuando me vio y,
con el teléfono aún en la mano, se acercó corriendo. Sus tacones chocaron
contra la baldosa de mármol y me abrazó. Me quedé rígida con los brazos
pegados a los costados.
—¿Por qué nos abrazamos? Nunca nos abrazamos—.
—¿No puedo alegrarme de verte?— Se despegó, agarrando mis hombros.
Ladeé una ceja. —He visto el pesaje. Me alegro mucho de que hayas
limpiado el suelo con esa perra. Nunca te había visto pelear así—. Sus
grandes ojos azules parpadearon con la rapidez de un colibrí. Marte pasó
junto a nosotros, bajándose las gafas de sol lo suficiente como para
mirarme. Contuve una sonrisa. Chelsea desvió su mirada de Marte, que se
había alejado varios metros, hacia a mí.
—Parece que se llevan mejor—.
—No te dejes engañar. Hemos llegado a un punto muerto y, por tanto, a un
entendimiento tolerable—.
—Alguien ha estado usando el calendario de palabras al día que le
regalaron por Navidad—. Sonrió a medias mientras sacaba su tableta del
bolso. —Esa pelea te ha conseguido una prensa increíble. Tu oponente de
mañana, Kelly Fitz, ya ha publicado un comunicado—. Tomé la tableta y
miré la página de Twitter de Kelly Fitz.
—¿Intenta amenazarme a través de un tuit? Tengo que darle una patada en
los dientes por principios básicos ahora—.
—Estoy de acuerdo, pero lee lo que ha dicho—.
—Cuando alguien se siente en la cima del mundo, todo lo que se necesita
es un empujón—, leí en voz alta antes de devolverle el dispositivo.
—Y se cree una poeta. Rica—.
—Debería ser un pesaje interesante más tarde. los he registrado a los dos.
Me imaginé que estarían agotados después de un viaje de cuatro horas—.
—Gracias, Chels. Lo estoy. También necesito orinar como un caballo de
carreras—. Busqué los baños del vestíbulo. Chelsea señaló su pulgar detrás
de ella con los ojos plantados en la pantalla de su teléfono.
—Por cierto, voy a invitar a mi hermana—. Elani, la hermana pequeña de
Chelsea. En cada pelea, Chelsea la invitaba. Ni una sola vez Elani había
aceptado la oferta.
—¿Por qué te haces eso, Chels? Sabes que ella odia las peleas—. Chelsea
dejó escapar un profundo suspiro, sus ojos brillaban de esperanza.
—No me importa. Apenas la veo desde que se mudó a Canadá, y habrá dos
pases esperándola a la hora del testamento cada vez—. Le di un ligero
empujón en el hombro con el nudillo antes de dirigirme a los baños. Cuando
estaba a punto de entrar, Marte deslizó su brazo por delante de mí,
manteniendo la puerta abierta.
—¿Qué estás haciendo?—
—Realmente no entiendes lo que es el trabajo de un guardaespaldas,
¿verdad?—
—Tengo que ir al baño—. Ladeó la cabeza. —¿Crees que no te atacarán en
un baño?—
—¿Y si tengo que hacer algo más que orinar?— Apoyó su antebrazo en el
marco de la puerta sobre mi cabeza. —Supongo que ambos tendremos que
superarlo—. Gruñí, entrando furiosamente en el retrete más cercano y
cerrándolo tras de mí antes de que tuviera la oportunidad de meterse en la
maldita cosa conmigo. Le oí cerrar la puerta del baño principal. Visible bajo
el marco de la cabina, sus pies calzados raspaban el suelo. Me senté con los
pantalones alrededor de las rodillas. Por primera vez en mi vida adulta,
tenía ansiedad por orinar.
—No puedo hacer esto contigo aquí, Marte—. Me pasé una mano por la
cara.
—¿Necesitas que te sostenga la mano?— Apreté los dientes.
—No. Es demasiado tranquilo—. El sonido del agua que salía de cada grifo
de cada lavabo resonaba en las paredes de la caseta.
—¿Mejor, princesa?— No contesté y me limité a dejar correr el agua. Una
vez que terminé, abrí la puerta de la caseta de una patada con la fuerza
suficiente para hacerla rebotar. Se apoyó en el mostrador con los brazos
cruzados y una sonrisa de comemierda en los labios.
—Ni una palabra—. Le señalé y me lavé las manos. Me dedicó una sonrisa
de oreja a oreja, lo que hizo que se me revolviera el estómago. Desvié la
mirada, ocupándome del secador en mis palmas mojadas. Cuando salimos,
Chelsea se quedó en el mismo sitio, con el teléfono tapándole la cara.
Levantó la vista sólo lo suficiente para asegurarse de que éramos nosotros.
—Si te echas una siesta, acuérdate de poner la alarma—. Le entregó a
Marte, no a mí, las llaves de la habitación.
—El pesaje es a las ocho—. Apretando el teléfono contra su oreja, se dio la
vuelta.
—¿Hola? Drew, hola—.
—Sí, madre—, murmuré para mí misma. La habitación era el doble de
grande que la anterior. Había dos camas de tamaño king, una al lado de la
otra, con edredones rojos y dorados adornados, cada una con cabeceras
igualmente decoradas. En una pared colgaba un cuadro de un caballero con
una brillante armadura. En la otra, réplicas de espadas medievales
cruzadas por las hojas, sujetas a un escudo.
—La Edad Media—, refunfuñó Marte. —No es la mejor época, pero al
menos todavía tenían la decencia de luchar con espadas—. Tiró mi bolsa
en la cama cerca de las espadas.
—¿De qué demonios estás hablando, bicho raro?— Pasé el dedo por la
empuñadura de una espada. Una luz brillante me iluminó los ojos y me
encontré corriendo en un bosque. Mirando detrás de mí, una horda de
soldados griegos se acercaba. Me arrodillé y saqué una flecha de mi carcaj.
Tirando de la cuerda de mi arco, derribé a uno de ellos de un golpe en la
cabeza. Los tres restantes se abalanzaron sobre mí con las espadas en alto.
Desenfundé mi espada, sujetándola con ambas manos, esperando el
momento oportuno. La misma luz parpadeó, y me quedé en la habitación
del hotel. Tenía una espada en la mano; la hoja apuntaba a la garganta de
Marte. Su antebrazo se apretó contra el mío, bloqueando mi golpe. Me
temblaron los brazos y di un paso atrás, dejando caer el arma. Marte la
tomó por la empuñadura con facilidad antes de que cayera en la alfombra.
—¿Hay algo que quieras decirme?— Me agarré la cabeza con ambas manos
y retrocedí hasta chocar con la pared más cercana. —No—.Con
movimientos cautelosos, apoyó la espada sobre la mesa, sin apartar su
mirada de mí.
—Un sueño era una cosa. Esto es algo totalmente distinto—. —Pensarás
que estoy loca—. Se sentó a medias en la mesa y entrelazó los dedos en su
regazo.
—Háblame, gatáki—.
—Yo... yo tengo esos extraños flashes—. Me pellizqué el puente de la nariz.
—¿De luz? ¿O de imágenes reales?— Apreté las yemas de los dedos contra
la pared detrás de mí y me encontré con su mirada.
—No sólo imágenes. Escenas. Momentos. Como si... como si estuviera allí—
. —¿Y qué ves?— Se puso de pie; la intriga era evidente en su rostro por la
intensidad de su mirada. Hice rodar el labio inferior entre los dientes,
tratando de ordenar mis pensamientos.
—Empezó como visiones rápidas o sonidos. Pero siempre son batallas.
Peleas—.
—¿Batallas con armas de fuego? ¿Granadas?— Se frotó la barbilla. —No.
Espadas. Arco y flechas—. Su rostro se suavizó.
—Y esta vez, ahora mismo. ¿Fue diferente?—
—Duró más tiempo—. Miré fijamente la espada. —Y sentí que estaba allí.
No era yo viéndome en una película. Era yo—. Sacudiendo la cabeza, me
sacudí la mano. —Sé que esto no tiene ningún sentido, yo...—
—No estás loca, Harm—, me interrumpió. —¿Cuánto sabes de la historia
de tu familia?—
—Creo que sabes la respuesta—. Asintió, y sus ojos se desviaron para mirar
sus botas. —Bueno, no estás loca—.
—Necesito tomar una siesta. Me siento como una mierda—. Me quité los
zapatos y me dejé caer en la cama.
—Ugh, tengo que poner la alarma—. Empujando hasta mis codos, suspiré.
Incluso la idea de levantarme para tomar mi teléfono me cansaba.
—Te despertaré—, murmuró Marte. Le miré a través de los mechones de
mi pelo oscuro que caían sobre mis ojos. Se concentró en el suelo,
pasándose repetidamente la punta del pulgar por el labio inferior. Me
hundí en la cama y, en cuestión de segundos, me quedé dormida.
—Harm—, dijo la voz distante de Marte. Refunfuñé y me puse de lado. —
Makos, levántate. Vas a llegar tarde—. Me sacudió el hombro. Me
incorporé, apartando su brazo y golpeando con la palma de la mano su
garganta. Desvió mi mano y la obligó a bajar. Mis ojos se abrieron de par en
par.
—¿Así me agradeces que te haya despertado?— Me soltó. Sus movimientos
eran rápidos como un rayo. Me froté la muñeca, esperando ver marcas de
quemaduras en ella o algo así. Después de quitarme la somnolencia de los
ojos, me deslicé de la cama y me vestí a regañadientes, me maquillé y me
arreglé el pelo. Cuando salimos de la habitación, Chelsea estaba de pie en
el pasillo, dando golpecitos con el pie. Miró entre Marte y yo. Marte se
señaló a sí mismo.
—No me mires a mí. Casi me da un puñetazo en el cuello—. Chelsea me
lanzó una mirada exasperada.
—Oye. Me tocó mientras dormía. No puedo evitar que no conozca las
reglas—. Marte sacudió la cabeza antes de ponerse las gafas. Chelsea me
miró a la cara.
—Dios mío, Harm. ¿Intentaste siquiera tapar esas bolsas bajo los ojos?—
Buscó en su bolso y sacó una polvera. Metió el dedo en los polvos y me dio
unos toques en la piel.
—Esto no es necesario—. Levanté la vista para evitar que me pinchara
accidentalmente en el ojo.
—Siempre dices eso y, como siempre, te ignoro—. Me despeinó y dio un
paso atrás.
—Ya está. Mucho mejor—. La misma rutina en otro pesaje: bajarse, subirse
a la báscula y ponerse de pie junto a su oponente. Sin embargo, a diferencia
de antes, Marte se las arregló para permanecer en el escenario y no
intimidar a todos los hombres que silbaban. Poniendo mi mejor cara de
mala leche, mantuve los puños en alto, posando con Kelly Fitz. Una vez que
los equipos de noticias hicieron suficientes fotos, soltamos las manos. Me
giré para alejarme, pero ella me agarró del antebrazo.
—Deberían haber erradicado a los de tu clase—, dijo, con fuego en los ojos.
Me aparté del brazo, apretando los puños. —¿Qué acabas de decir?—
—¿De qué demonios estás hablando?— Kelly se echó hacia atrás. —No he
dicho nada—. Mirando las expresiones de perplejidad de los demás, no
tuve más remedio que creerle. Apreté los ojos y negué con la cabeza. Las
manos de Marte se deslizaron sobre mis hombros, llevándome al final del
escenario.
—Harm, ¿estás bien?— preguntó Chelsea al pasar junto a ella. —Estoy
bien—. Me froté las sienes mientras salíamos del salón de baile del hotel y
nos dirigíamos al pasillo. Mis pensamientos estaban tan mezclados que no
podía mantenerlos en orden. Me dirigí a los baños y me detuve en la puerta.
Marte se detuvo justo detrás de mí.
—No te necesito aquí. En serio, ni siquiera hay ventanas—.
Enderezó los hombros. —Ya hemos hablado de esto—.
—Necesito un puto espacio, Marte—. Me dolía la cabeza, y luché contra una
mueca de dolor. Retrocediendo, levantó las palmas de las manos. —¿Sabes
qué? Está bien. Pero si pasa algo, no me llores por ello—. Se dio la vuelta,
murmurando en griego. Me dirigí a la primera cabina y me senté en el
asiento del inodoro. Todo lo que necesitaba era un minuto o dos de paz, un
momento para despejar mi cabeza y dejar que el mareo desapareciera.
Sujetando la cabeza con las manos, me concentré en el zumbido de uno de
los fluorescentes del techo. Con cada segundo que pasaba, mi cerebro se
calmaba y el mundo dejaba de girar. Abrí la puerta de la caseta, esperando
ver a Marte de pie. Al ver que no estaba, fruncí el ceño. Apoyada en el
lavabo, abrí el grifo de agua fría y esperé a que se helara. Me eché agua en
la cara y dejé que el frío me calmara. Con los ojos cerrados, busqué una
toalla de papel. El sonido de un pie moviéndose me alertó. Mis ojos se
abrieron de golpe. Un puño apuntó a mi nuca y me giré, agarrando el brazo
y desviándolo hacia el espejo. Los cristales rotos cayeron sobre la encimera
y en los lavabos. El atacante llevaba guantes, una chaqueta abultada y un
pasamontañas; a juzgar por su forma de andar y su amplia contextura,
supuse que era un hombre. Gruñó y me precipité hacia la salida, pero se
deslizó delante de mí. Lanzó un gancho de derecha, seguido de uno de
izquierda, y avanzó. Lanzó los puñetazos a tal velocidad que no pude
encontrar un momento para pasar a la ofensiva y me limité a bloquear sus
golpes. Mi espalda se estrelló contra la pared. Se abalanzó sobre mí,
clavando su antebrazo en mi garganta. Le di un rodillazo en los costados
pero no pude apartarlo. La puerta del baño se abrió de golpe, doblando las
bisagras. Marte. Gruñó antes de cerrar el espacio entre nosotros en dos
zancadas. Agarró al atacante, levantándolo por el cuello de la chaqueta. El
atacante gimió, dando puñetazos al brazo de Marte, sus pies pataleando,
tratando de encontrar el suelo. El labio superior de Marte se crispó, sus ojos
se volvieron rojos como la sangre, y golpeó al hombre contra el suelo de
baldosas, haciéndolo añicos. El atacante chilló. Marte retiró el puño y le
golpeó en la cara. Su pecho se agitó y le golpeó una y otra vez. Me aparté de
la pared, levantando las manos como si me acercara a un león que arranca
la carne de su comida. La cara del atacante parecía un pastel de cerezas a
través de los agujeros del pasamontañas, y supe que un golpe más... lo sería.
—Marte—. Mantuve mi tono calmado y uniforme.
Azotó la cabeza por encima del hombro, mirándome con el puño en el aire,
cubierto de la sangre del atacante. De su boca se escapaba una respiración
áspera que hacía que sus mejillas se agitaran. Deslicé una mano sobre su
antebrazo y lo empujé lentamente hacia abajo. Al principio se resistió, pero
luego su gruñido se convirtió en un ceño fruncido y me dejó apartarlo.
—No necesitas una vida en tus manos por mi culpa—, susurré. Me miró
fijamente, parpadeando, antes de soltar la chaqueta del hombre y ponerse
en pie. Debería haberme molestado que perdiera la calma. Pero algo en mis
entrañas me decía que lo que acababa de ocurrir formaba parte de un
panorama mucho más amplio: un dolor que ambos compartíamos pero que
no expresábamos. Ahora que estaba calmado... me asomé al atacante.
—¿Quién te ha enviado?— El hombre gimió, inclinando la cabeza de
izquierda a derecha. Con un gruñido que salía de mis entrañas, me
arrodillé, agarrando la chaqueta del hombre y acercando su rostro
ensangrentado al mío. —¿Quién te ha enviado?— El hombre espetó,
enviando una mancha roja contra mi mejilla. Una rabia retumbó en mi
interior, haciendo temblar mis brazos. Justo cuando iba a dar un cabezazo,
los brazos de Marte me rodearon la cintura y me arrastraron. Le golpeé los
brazos con un gruñido.
—¿Qué me acabas de decir, Harm? ¿Hm? Los dos tenemos que salir de
aquí—. Tiré de su brazo una última vez y me quedé inerte en su agarre. Sus
dedos se enroscaron bajo mi barbilla, haciéndola girar para mirarle.
—Ya lo solucionaremos. Pero no ahora—. Asentí con la cabeza, con los
músculos de los brazos todavía crispados. Sacó una toalla de papel del
dispensador y la pasó por mi mejilla. Me giré hacia la salida.
—Salgamos de aquí antes de que entre alguien—. Llevó una mano al pomo
de la puerta, con los nudillos cubiertos de sangre. —Espera—. Dejé caer mi
mirada sobre su piel manchada. Apretó la mandíbula y se envolvió los
nudillos con la misma toalla de papel. Entramos en el baño como dos
cabezas duras, obligados a estar juntos debido a circunstancias
imprevistas. Salimos como dos personas con un secreto compartido y otros
aún no compartidos.
 CAPÍTULO NUEVE
A la mañana siguiente, me senté en una de las tumbonas de la habitación
del hotel, sin pensar en la pelea de las próximas horas. Un destello del
pasamontañas del hombre seguía torturando mis pensamientos. Me abracé
una rodilla contra el pecho, con la mirada perdida. —Era un luchador
profesional—, murmuré. Marte puso una taza de espuma de poliestireno
con café humeante sobre la mesa antes de tomar asiento frente a mí. Quitó
la tapa del café y sopló.
—¿Cómo lo sabes?—
—Por su forma de moverse—. Rodeé la taza caliente con las manos, y pasé
la uña del pulgar por la ranura de la parte superior.
—Era rápido con los golpes calculados—.
—Tendría sentido que contrataran a otro luchador para atacarte.
Cualquier otro no tendría ninguna posibilidad—. Me animé.
—¿Era otro cumplido?—
—Tú misma lo has dicho. Eres buena en lo que haces—. Su labio se movió
como si quisiera sonreír pero se contuvo. Arrugué el entrecejo. —Podría
haberme matado. Me tenía, Marte—.
—No te hagas eso. Estás viva—.
—Porque estabas allí. ¿Y si...?— Los temblores se extendieron por mi voz,
haciéndola crujir. —Harm—. Me pasé una mano temblorosa por la frente.
Él ladeó la cabeza, con el rostro ablandado.
—¿Esto se debe más a que intentó matarte, o a que no fuiste tú quien lo
detuvo?—.Abrí la boca y la cerré de golpe. Su mirada se dirigió al suelo
antes de regresar a mí.
—No hay vergüenza en el miedo. Es una fuerza motriz—.
—No necesito un sermón—.
—Y yo no soy un maldito profesor. El miedo se vence haciendo algo al
respecto. Tus acciones te moldean. Y sé que eres terca, Harm—. Me
atravesó con su mirada acalorada. Me pasé el dedo meñique por los labios.
—Me jode no saber siquiera quién intentó matarme—. Nuestros ojos
oscuros se encontraron, haciendo que mi pecho se apretara.
—Estas cosas suelen tener una forma de resolverse por sí solas—. Apoyó
su taza en la mesa. —Todo el calvario empezó como un acto de venganza
pasional. Estaban destinados a cagarla desde el principio—.
—¿Cómo lo sabes?— Jugó con su anillo, con la mirada puesta en las palmas
de las manos. —Lo he visto pasar lo suficiente—. Tomé un trago de mi café
y miré sus nudillos: sin cortes, sin moretones.
—Casi lo matas—.
—Me cabreó—. Levantó dos dedos mientras me preparaba para replicar.
—Sé que no es excusa, gatáki, pero tuvo su merecido—. Aparté la boquilla
de la tapa del café.
—¿Y si te cabreo?— Su palma se deslizó sobre mi mano, haciendo que mi
aliento se agitara en mi garganta.
—No sé a dónde quieres llegar con esa pregunta, Makos, pero nunca te
haría daño—. Asentí de forma ausente, concentrándome en el contacto de
nuestros dedos. Se sentía normal, como en casa. Sus ojos se dirigieron a su
mano antes de aclararse la garganta y separarse.
—Chelsea no puede saberlo—, murmuré, sentándome y sosteniendo mi
taza con ambas manos. —¿Te importa decirme por qué?—
—Si ella supiera que alguien ha intentado matarme, que la amenaza es
real…— suspiré. —Dios, podría sacarme de la gira. Necesito esto, Marte—.
Nos miramos fijamente, agradeciendo el breve silencio. —De acuerdo—.
Nos quedamos callados, sorbiendo nuestros cafés y mirándonos el uno al
otro. Golpeé con el dedo la mesa, trasladando mi mirada a su mano.
—¿Cómo está tu mano?—
—Eh, está bien—. Me mostró su palma y la cerró en un puño.
—Me curo bastante rápido—. Le tomó la mano, mirando sus nudillos
perfectamente ilesos. La retiró con un gruñido.
—¿Me estás gruñendo?—
—¿Por qué has hecho eso?— Di un golpe en la mesa. —Porque hay cosas
en ti que no cuadran. Cada vez que te pregunto ciertas cosas, evitas
responder—. Me miró por encima del borde de su taza mientras daba un
largo trago. —No necesitas saberlo todo, Harm. Si te afecta personalmente,
te lo diré—. Resoplé. —Conveniente—. La conversación se detuvo de golpe
y nos quedamos sentados, sorbiendo nuestros cafés y mirando a cualquier
otro lugar que no fuera el otro. Últimamente estábamos demasiado
cómodos con el silencio. Me puse en pie.
—Necesito nadar. ¿Quieres nadar?—
—¿Como si tuviera otra opción?—
—Buen punto. Déjame tomar mi traje—. Después de tomar mi bikini rojo
de la maleta, me metí en el baño para cambiarme. No siempre tenía acceso
a una piscina antes de una pelea, pero me ayudaba a calentar los músculos
y a relajarlos simultáneamente. Cuando volví a salir, Marte estaba de
espaldas mientras se colocaba un par de pantalones cortos de color rojo y
negro sobre las caderas. Me dio un breve vistazo a la parte superior de sus
musculosas nalgas y tuve que agarrarme al marco de la puerta. Enarcó una
ceja por encima del hombro y su expresión se suavizó cuando sus ojos
recorrieron mi cuerpo en bikini. Se dio la vuelta, atándose los calzoncillos,
y mi mirada se detuvo en su pecho. Era la segunda vez que estaba
semidesnudo, delante de mí, pero ahora mis deseos femeninos intentaban
traicionarme desesperadamente. Me aclaré la garganta y me envolví con
una de las toallas de baño antes de lanzarle una. Él la tomó con una mano,
observando cómo me apretaba la toalla.
—Al menos podrías cubrirte los pezones para nuestro paseo por allí—. Me
puse las chanclas y me dirigí a la puerta. Él se enrolló la toalla en la nuca y
la extendió hacia los lados mientras se pavoneaba hacia mí.
—¿Mis pezones, gatáki?— Mis ojos se desviaron hacia abajo, y sus
pectorales rebotaron. —¿Qué significa gatáki? ¿Mis pezones o algo así?—.
Sonrió irónicamente y dejó caer la toalla sobre su pecho, pasando por
delante de mí para abrir la puerta.
—Supongo que nunca lo sabrás—. Le miré fijamente cuando pasó y salió al
pasillo. Chelsea pasó de largo, se detuvo y retrocedió.
—¿Escuchas el sonido de mi puerta al abrirse? ¿Cómo diablos estás
siempre aquí?— pregunté.
Ella miró mi toalla. —Pura coincidencia. ¿Vas al spa o algo así?—. Resoplé
riendo.
—¿Yo? ¿En el spa? Por favor. Voy a hacer vueltas en la piscina—. Marte
salió de detrás de mí, y la cara de Chelsea enrojeció antes de soltar una
odiosa carcajada. Giré lentamente la cabeza en su dirección con una ceja
levantada.
—Kaliméra, Chelsea—, dijo Marte con un brillo en los ojos. La carcajada se
convirtió en una risita nerviosa, y jugó con la cadena dorada que llevaba al
cuello.
—Bueno, diviértanse ustedes dos. Voy a llamar a Tim para ver cómo está—
. Saludó con la mano, giró sobre sus talones y se alejó corriendo. —Chelsea
puede ser rara, pero eso fue francamente extraño—, murmuré,
observándola hasta que se zambulló después de tantear la llave de su
habitación.
—No puede evitarlo—.
—¿No puede evitar ponerse nerviosa contigo?—
—Quizá sean mis pezones—.
—Eres imposible—. Reprimí una sonrisa. Cuando llegamos a la piscina,
todos los ojos femeninos se fijaron en él: dos ancianas que tomaban
mimosas en una mesa cercana, un grupo de mujeres en edad universitaria
y un par de madres que jugueteaban con los flotadores de sus hijos. Le miré
fijamente, sin aprobar la misteriosa posesividad que bullía en mi estómago.
Me quité la toalla y me metí en el agua, chisporroteando cuando salí a la
superficie. Una sombra pasó a mi lado, salpicando agua en mi cara. Marte
asomó la cabeza y se pasó una mano por la barba.
—¿Quieres correr?— le pregunté. Su mirada se ensombreció.
—¿Seguro que puedes conmigo?—
—Bueno, si lo pones así—. Lo fulminé con la mirada. —Tengo que ganarte
ahora—. Movió los brazos bajo el agua, con la parte superior del labio
torcido.
—Estás de acuerdo, Makos. Pero no quiero oír ninguna queja cuando
pierdas—.
—Primero hasta el final y de vuelta—.
—Sólo di cuándo—. Sus ojos brillaron. —Cuando—. Empujé mis brazos a
través del agua. No tardé en verle nadar a mi lado, igualando brazada a
brazada. Eso no hizo más que alimentar mi velocidad. Agité los pies detrás
de mí hasta que sentí el hormigón del otro extremo de la piscina contra mis
dedos. Haciendo una voltereta, empujé la pared con los pies y comencé en
la otra dirección. La pared opuesta estaba pronto a un brazo de distancia.
Así que... Cerca. Una ráfaga atravesó el agua y me hizo caer en espiral. Las
burbujas impidieron mi visión, y cuando por fin pude ver, Marte se apoyó
en la pared del fondo con una sonrisa de satisfacción en su rostro. Me alisé
el pelo hacia atrás.
—¿Sentiste eso?—
—¿Sentir qué?—
—Hubo un tornado submarino. ¿Cómo no lo sentiste?—
—He oído muchas excusas para perder, pero eso es un poco extremo, ¿no
crees?— Me precipité hacia las escaleras. Cada día que pasaba se volvía
más confuso que el anterior.oír cosas que no debería oír, soñar cosas que
no debería soñar, y ahora sentir movimientos inexplicables bajo el agua.
Me revolví el pelo una vez que salí de la piscina.
—Dios mío. ¿Quién es ese?— Dijo una mujer sentada en una mesa cercana.
Se pasó el dedo por debajo del tirante de su bañador. Marte se pasó las
manos por la cabeza mientras subía las escaleras. Se quitó la goma del pelo
y lo dejó caer en mechones ondulados y húmedos. El board short se ceñía
a su mitad inferior, las gotas de agua rodando por cada trozo de músculo
tallado. Tenía ese sensual estrabismo en los ojos mientras se sacudía el
pelo.
—¿Lo haces a propósito?— Arqueé la espalda.
—¿Hacer qué?— Deslizó la banda elástica sobre su muñeca. Me quedé
mirando el trozo de pelo que caía sobre su ojo derecho y apreté el puño en
la espalda. —Nada. Nada. Tengo que prepararme para la pelea. Mi mente
es un gran revoltijo ahora mismo—. Agarrando mi toalla, me dirigí a la
salida. El sonido de las pesadas pisadas de Marte golpeando el cemento
húmedo me siguió.
—Ya es viejo tener que perseguirte—, gruñó Marte. Me giré con los ojos
entrecerrados.
—Eres un guardaespaldas. No me digas que soy el primer participante
involuntario—. Rodó los hombros en silencio.
—Eso es lo que pensaba—. Golpeé la puerta con la palma de la mano. Pasó
por delante de mí y la cerró de un tirón.
—Necesitas aclarar tu mente. Sé que han pasado muchas cosas, pero si
entras así en la pelea, vas a perder—.
—Este no es mi primer rodeo—. Miré su mano bloqueando mi camino
antes de lanzar una mirada exasperada. Me soltó, murmurando en griego.
Me siguió hasta la habitación, pero mantuvo una distancia razonable, no
me pisó los talones como de costumbre. Recurrí a beber té verde mientras
veía reposiciones de Friends para aliviar la tensión. Si Chelsea me hubiera
visto, habría perdido la cabeza. Sólo en situaciones extremas me vería
bebiendo té. Marte se quedó pensativo en un rincón todo el tiempo, sin
hablarme. De vez en cuando, miraba para ver si sonreía a Rachel o Joey,
pero la misma expresión neutra y el ceño fruncido.

Esperé a que sonara la música de Wonder Woman mientras rebotaba sobre

las bolas de mis pies en las alas. Chelsea intentó darme ánimos y me frotó
los hombros varias veces antes de desaparecer en su lugar fuera de la jaula.
Cuando el violonchelo eléctrico sonó en la arena, me lancé hacia delante,
dispuesta a defender mi título por tercera vez. Cuando entré en el
cuadrilátero, Marte me agarró el codo.
—Despeja. Tu. Cabeza. Sólo hace falta un segundo, un momento de
distracción. Olvídate del ataque de ayer, gatáki. Concéntrate en el ahora—.
Marte me miró por encima del borde de sus gafas.
—Lo tengo. Lo tengo—. Aparté el brazo. Sacudió la cabeza, retrocedió y se
cruzó de brazos. Me quedé mirando a mi oponente mientras nos
acercábamos al centro para chocar los guantes. Apenas nos dijeron que
peleáramos, lancé un puñetazo. Quería que fuera rápido y al grano. Ella lo
esquivó con facilidad y se apartó lateralmente. Avancé, intentando cortarla
cuando tuviera la oportunidad. Me vinieron a la cabeza imágenes de Marte
golpeando la cara de su atacante, superponiéndonos a la antigua Grecia,
codo con codo en el campo de batalla. Su puño me rozó la barbilla,
devolviéndome al momento presente. Sacudí la cabeza. El sabor a hierro
me bañó los labios. Levanté los puños, pero no tan alto como antes. ¿Por
qué correr por ese bosque me parecía tan real? Podía oler el pino y mi
propio sudor. Sentí la adrenalina mientras una banda de soldados me
perseguía. Volvió a golpearme directamente en la nariz. Tropecé con una
rodilla, pero me levanté con un resoplido, cayendo de nuevo sobre la jaula
detrás de mí. Siguió contoneándose por el ring, deteniéndose sólo lo
suficiente para golpearme. Gruñí en voz baja y me tambaleé hacia delante.
Los dos golpes hicieron que se me nublara la vista. Mientras la perseguía,
la desesperación alimentaba mis golpes. Con cada lanzamiento, sabía que
sólo encontrarían aire muerto. ¿Cómo es que tenía la mano ilesa? Incluso
llevando guantes, me había hecho moratones durante una pelea. Lanzó un
gancho. Lo atrapé pero perdí el equilibrio. Su hombro me empujó y caí
sobre una rodilla, tropezando hasta quedar de pie. Cuando me di la vuelta
para mirarla, su pie me golpeó en la cara. Me estallaron los ojos y caí al
suelo desplomado. Los aplausos y los abucheos resonaron en el estadio, se
apagaron en mis oídos. Me tumbé de espaldas, incapaz de incorporarme.
La cara de Marte se acercó a la mía y me acarició la mejilla.
—Makos. Siéntate—. Llevaba un casco espartano con un penacho rojo. Le
toqué el lado de la cabeza.
—¿Por qué llevas un casco?— Entrecerró los ojos.
—Vamos, amazona. Levántate—. Sus palabras fueron una orden y me
levantó para que me sentara. Al principio, no me mantuve firme hasta que
sentí el calor de su palma en mi espalda.
—He perdido, ¿verdad?— Necesitaba oírlo de él.
—Puedes recuperarlo—. Se puso de pie, llevándome con él. Envolviendo
sus manos alrededor de cada una de mis caderas para estabilizarme,
esperó hasta que dejé de vacilar para soltarme. Me puse al lado de la mujer
que me había derrotado y me obligó a levantar la barbilla. Me picó la nariz
al ver el cinturón que rodeaba su cintura. Ella me abrazó, la sal de sus
lágrimas de felicidad quemando el corte de mi mejilla. Le di unas
palmaditas en la espalda antes de apartarme y dirigirme a la salida.
—Harm—. Chelsea revoloteó tras de mí. Sus rizos castaños sueltos
rebotaban a cada paso.
—Puedes recuperarlo—. Me paralicé y la señalé con el dedo. —No debería
haberlo perdido en primer lugar—. Al ver que Marte me perseguía con el
rabillo del ojo, me di la vuelta. Había perdido porque mi cabeza no estaba
en el espacio correcto. Marte tenía razón. Pero él era la razón por la que mi
mente estaba en cualquier lugar que no fuera el aquí y el ahora.
 CAPÍTULO DIEZ
Me dirigí al vestuario con Chelsea y Marte detrás de mí. Mis palmas se
estrellaron contra la puerta y Chelsea se deslizó hacia dentro, pero yo
detuve a Marte.
—Si un tipo intenta atacarme ahora mismo, le arrancaría los testículos.
Estaré bien durante cinco minutos—. Un gruñido rodeó mis palabras.
Marte se rascó la nuca.
—Sí, yo... estaré fuera—. Dejando que la puerta se cerrara, me abalancé
sobre la taquilla y me arranqué el atuendo de combate, arrojándolo
directamente a la basura en la que me había perdido.
—Harm—, chilló Chelsea.
—Sabes lo que necesito hacer ahora, Chels. No he perdido en años. Años—
. Arranqué mis vaqueros, mi camisa y mi chaqueta de sus perchas.
—Tenía el campeonato. Y lo eché a perder—. Chelsea juntó las manos bajo
la barbilla.
—Sé lo que tienes que hacer en este momento, y no estoy tratando de
detenerte. Pero, con la amenaza, ¿es mejor estar así en público?—. Terminé
de abotonarme los vaqueros y me eché la chaqueta de cuero sobre los
hombros.
—Si de alguna manera sobreviven a mi gancho de derecha, tengo una pared
de carne melancólica como sombra. ¿Recuerdas?—
—Sí.— La piel entre sus ojos se arrugó. Apartando el pelo del cuello de la
chaqueta, abrí la puerta de golpe. Como había prometido, Marte estaba
justo detrás, apoyado en la pared. Se apartó cuando pasé, pero no me
detuve por nadie.
—Acompáñala, por favor. Va a ir a donde esté el bar más cercano—. El
preocupación en el tono de Chelsea era evidente.
—¿Es esa la mejor idea?— La voz de Marte era ruda.
—No. Pero no recomendaría tratar de disuadirla—. Sus tacones se
aceleraron hasta que el sonido se mantuvo detrás de mí.
—Harm, va a haber docenas de teléfonos móviles. Los teléfonos significan
fotos. Sólo promete mantener la camisa puesta—. Chelsea dejó de seguirme
en la puerta.
—No puedo prometer nada—.
—Se la dejará puesta—, gruñó Marte al pasar junto a ella. Apreté los puños
mientras caminaba hacia el bar al otro lado del aparcamiento del hotel. —
¿Vas a ahogar tus miedos, Makos?— Me giré para mirar a Marte. Estaba de
pie con los brazos cruzados, entrecerrando los ojos.
—¿Miedo? ¿Crees que esto es miedo? Estoy furiosa—. Podía sentir las
venas abultadas de mi cuello y mi frente. Los ojos entrecerrados se
convirtieron en una mirada, y él dejó caer las manos a los lados.
—No sabes nada de la verdadera furia, amazona. Cuanto antes afrontes el
hecho de que temes que tu pérdida arruine tu carrera, antes podrás hacer
algo al respecto. ¿Recuerdas lo que dije antes?— Apreté los dientes, sin
querer admitir que había dado en el clavo.
—Sea como sea, una revelación no va a ocurrir esta noche—.
—Puedo entrenarte—. No me siguió mientras cruzaba con energía el
aparcamiento.
—¿Perdón?— —Eres buena. Muy buena. Pero puedo convertirte en la
mejor—. Chasqueé la lengua contra el interior de mi mejilla.
—¿Y crees que estás cualificado?—
—Más que cualificado—. Su mirada se clavó en mi piel, atrayéndome.
Aparté la mirada con un movimiento de muñeca.
—No tengo tiempo para esto—. Girando sobre mis talones, entré en el bar.
Los olores familiares de la cerveza, las nueces de maíz rancias y las
diferentes fragancias corporales me golpearon como una bofetada en la
cara. La música hacía ruido de ambiente entre las decenas de
conversaciones, risas y gritos ante un televisor en la esquina que
reproducía un partido de baloncesto. Varios pares de ojos se volvieron
hacia nosotros mientras me dirigía a la barra. Si me miraban a mí o a Hulk
detrás de mí, me importaba poco. El camarero levantó las cejas. Estaba
claro que me había reconocido. Si sabía lo que le convenía, esta noche de
todas las noches, fingiría que yo era otra persona. —¿Qué puedo
ofrecerle?— El camarero se echó una toalla al hombro. Buen hombre.
—Jack. Limpio. Que sea doble. Y que sigan viniendo—. Marte suspiró
mientras apoyaba los antebrazos en la barra del bar junto a mí.
—¿Vas a beber conmigo o a ser el aguafiestas que supongo que eres?—.
Golpeé las uñas contra la madera. Él refunfuñó.
—Tomaré una, quizá dos—.
—Que sean dos—, le dije al camarero.
—Vaya, vaya, vaya—, ronroneó la voz de un hombre detrás de nosotros. La
mirada de Marte se dirigió hacia arriba.
—Vlákas—. Un hombre de pelo oscuro y ondulado con mechas rubias se
recostó en una silla, con las piernas abiertas. Sostenía una botella de
cerveza por el cuello entre dos dedos. La profunda sonrisa de su rostro hizo
que sus ojos se entrecerraran.
—Marte, ¿lo conoces?— Marte hizo un gesto al camarero para que apurara
nuestro pedido.
—Técnicamente, es mi hermano. Medio hermano—.
—¿Marte?— El hombre se rió, doblando su brazo libre sobre su boca
barbuda. Llevaba una camisa de lino con los botones desabrochados lo
suficiente como para asomar su pecho color terracota.
—¿Así es como te presentas hoy en día?— El dedo de Marte golpeó con
fuerza la barra. El camarero nos puso las copas delante, y yo tomé una, me
la bebí y me puse a buscar otra antes de que el camarero se marchara.
—Permítame que me presente—, dijo el hombre con un brillo tortuoso en
los ojos. —Me llamo Dion—. Extendió la mano. Miré a Marte. No parecía
que quisiera matarlo. Tenía que ser una señal decente, así que rápidamente
le estreché la mano.
—Harm—. Dion sonrió, haciendo que sus ojos marrones claros se
estrecharan.
—Harm. ¿Apodo?—
—Algo así—. Sus cejas se alzaron cuando me volví hacia la barra, buscando
al camarero.
—¿No vas a dar más detalles?— Dion se rió. Le tendí la mano para tomar el
vaso cuando volvió.
—No es asunto tuyo—.
—Oh, Marte, mi hermano, me gusta—. Dion sacudió el hombro de Marte.
Marte se encogió de hombros con un gruñido. Volví a bajarme el whisky y
lo deslicé por la barra del bar, haciendo una señal para pedir otro.
—A mí me gusta mucho—, añadió Dion, dándole una palmada en la espalda
a Marte. Marte se giró y chocó con Dion. Tenían la misma altura, pero el
cuerpo de Marte parecía más ancho. Al menos lo que podía decir con ambos
llevando tanta ropa. Qué vergüenza.
—Ni se te ocurra—. Marte le apuntó con un dedo a la cara. Dion soltó un
falso grito. —¿Qué quieres decir? Tu chica tiene pinta de que le gustara
pasar un buen rato. Algo que sé que se te da fatal. Así que...— Pasó por
delante de mí y levantó una mano hacia el camarero. El camarero trató de
disimular su evidente fastidio mientras volvía a acercarse por cuarta vez
en treinta minutos.
—¿Sí?— Dion dio una palmada a una tarjeta de crédito dorada y se la
deslizó. —Traiga la botella y un par de vasos. Sus bebidas corren de mi
cuenta toda la noche—. Se me cayó la mandíbula.
—No puedo dejar que hagas eso—.
—¿Por qué no te vas, Dion? Ella ya vino aquí a emborracharse. Lo último
que necesita es tu... influencia—, espetó Marte. Allí fue asumiendo que
sabía lo que necesitaba de nuevo.
—Soy perfectamente capaz de tomar mis propias decisiones—. Marte dejó
escapar un suspiro exasperado, levantando los ojos hacia el techo. —
Aceptaré tu oferta, Dino—. Le serví un vaso. Dino... ese era su nombre, ¿no?
Dino abrió la boca como si fuera a decir algo, pero la cerró con una sonrisa.
Inclinó la cabeza hacia atrás y se terminó la botella de cerveza antes de
dejarla de golpe en la barra, tomando el whisky que le ofrecí.
—Salud—, dije. Los ojos de Dino se desviaron hacia el tocadiscos justo
cuando sonaba la canción War de Edwin Starr.
—Yámas—. Dino chocó su vaso contra el mío. Marte echó humo. Cinco
copas después... —Vale, vale, vale, a ver si lo entiendo, Dino—. Levanté un
dedo. Dino apoyó el codo en la encimera de la barra y la mejilla contra la
mano.
—¿Mm?— Sonrió a Marte por encima de mi hombro.
—¿La mujer estaba atrapada en un armario cerrado por su propio hijo?
¿Por qué?—
—Digamos que no fue muy amable con Heph. Ahora es cuando la historia
se vuelve más interesante—.
—Creo que ya has contado suficiente—, gruñó Marte. Metí una mano por
detrás y empujé un dedo contra los labios de Marte. Su áspera barba
rozando las yemas de mis dedos hizo que los dedos de mis pies se
enroscaran dentro de mis zapatos. La sonrisa de Dino se amplió.
—Decenas de personas intentaron abrir la puerta, pero nada funcionó. Su
hijo, el que la atrapó, se negó a ayudar—, continuó Dino. Mi mano se deslizó
desde la boca de Marte, atrapándose en su labio inferior, un poco de saliva
cubriendo mi dedo.
—Pero eso es muy mezquino—.
—Tenía sus razones. De todos modos, así que Marte aquí, esta era su madre
también, trató de convencer a Heph para que abriera la puerta—.
—Espera un momento. Aguanta el teléfono—. Agité los brazos de un lado
a otro.
—¿Ustedes dos son hermanos, pero no fueron hermanos de este otro
hermano?—. Dino miró hacia el cielo, señalando con el dedo en varias
direcciones como si reprodujera mis palabras.
—Precisamente. Marte y yo compartimos el mismo padre—. —Ah, el
mujeriego. Lo tengo. Continúa—. Marte suspiró.
—¿Puedo pedir otro whisky?— Le hizo una señal al camarero. —Ahora, ten
en cuenta que la madre de Marte me odiaba. Yo era, después de todo, otro
producto de la infidelidad de su marido. Y Marte no pudo convencer a su
propio hermano de liberar a su madre—. Dino se mordió una carcajada. La
historia no me resultaba tan divertida como Dino dejaba entrever. A juzgar
por el ceño fruncido de Marte, él tampoco. Marte metió la nariz en su vaso,
bebiendo a sorbos, con la mano apretada alrededor de él con cada palabra
de Dino.
—Pero lo hice—, concluyó Dino. Ladeé una ceja.
—¿Convenciste a su hermano para que la liberara? ¿Cómo?— Me puso un
dedo sobre el whisky con una sonrisa tortuosa.
—¿Lo emborrachaste?—
—Sí. Tuvo la llave encima todo el tiempo—. Hice un lento parpadeo.
—Bueno, mierda—.
—¿La verdadera patada? La vieja madrastra y mi padre me invitaron a vivir
en su eh... mansión—. Movió las cejas, mirando a Marte detrás de mí.
—Eres un gilipollas—, refunfuñó Marte en su vaso. Repudiaron a Marte...
Me giré en mi taburete, levantando la mano cerca del brazo de Marte, pero
Dino le metió otro vaso de whisky en su lugar.
—Volvamos a una nota más ligera, ¿de acuerdo?— preguntó Dino
moviendo las caderas. —Bebe tú. Ahora vuelvo—. Me dio una palmadita en
la espalda y pasó junto a nosotros, extendiendo los brazos a los lados
mientras caminaba hacia un grupo de mujeres.
—Chelsea es mi única amiga. Mi única amiga es mi maldita publicista—,
solté, resoplando en mi vaso. Marte apoyó los codos en la barra junto a mí.
—¿Crees que tengo muchos amigos?—
—Quiero decir...— Mordí una sonrisa.
—No quería suponer ni nada—. Se rió y se acercó un poco más.
—Dime por qué eres una solitaria—. —Parece un poco unilateral. ¿Quid
pro quo?— Él asintió con un solo movimiento de cabeza.
—No confío en la gente. Simple y llanamente—. Mis palabras empezaron a
resbalar.
—Eso no es una respuesta, gatáki. ¿Quieres que te responda algo? Vas a
tener que darme más—. Hice girar el líquido en mi vaso.
—Todos los que he amado me han defraudado. Dejar entrar a que alguien
entre es igual al dolor en mis ojos. Es más fácil mentalmente,
emocionalmente ir solo—. Inclinó la cabeza hacia un lado y no dijo nada. —
Voy a hacerte una pregunta, y luego llevaremos esta seria fiesta en otra
dirección. ¿Trato?— Volví a dar un trago de whisky.
—Estoy al borde de mi asiento—, respondió monótono. Bajé el vaso de
golpe. —Has dicho que tienes mucho sobre tus hombros. Explícate—.
—La familia. La vida. El trabajo. Lo que sea. Tiendo a guardarme las cosas—
. Golpeó los nudillos contra la barra.
—No me digas—, me burlé, dándole una palmada en el hombro con una
sonrisa tonta. Sonrió a medias y se miró el hombro antes de mirarme a los
ojos. Me bajé del taburete. Su mano salió disparada, agarrando mi cadera
para estabilizarme.
—Mi caballero de brillante armadura—, le dije antes de reírme. Me empujó
hacia la comodidad de mi asiento.
—Sabes lo que quiero decir, ¿verdad?—
Agité la botella vacía hacia el camarero. —Que debería pensar en no beber
más por esta noche. Pero no lo dices porque no quieres pisar mi terreno—
. —Bastante perspicaz para ser una mujer borracha—. El camarero dejó la
botella con una sonrisa cómplice. Me serví un poco en mi vaso, observando
cómo el líquido se agitaba.
—Creo que me vuelvo más inteligente con el alcohol en mi organismo—.
—Ajá—. Marte negó con la cabeza. Dino apareció detrás de nosotros,
colgando sus brazos sobre nuestros hombros.
—Ustedes dos tienen que follar y acabar con esto. Verlos me está poniendo
el cuello tenso—.
—¿Te has cansado de tu gallinero?— Tomé otro sorbo. Dejó escapar una
risa profunda y áspera.
—¿Por qué andas con este palo en el barro, hm?— Dino señaló a Marte con
la mano que sostenía la cerveza. —No es tan malo. Estoy bastante seguro
de que ni siquiera es humano—. Eructé. Las caras de ambos se quedaron
en blanco. Resoplé, casi expulsando whisky por la nariz.
—Santo cielo, ustedes dos, estoy bromeando—.
—¿Sabes qué es lo más gracioso?— Los labios de Dino adoptaron un
tortuoso giro hacia arriba. Marte se enderezó y lo miró con desprecio. Dino
se inclinó, mirando a Marte, moviendo sus labios cerca de mi oído.
—No lo es—. Miré fijamente a Marte. Dino y yo estallamos en una
carcajada. —Fége apo ethó—. Las fosas nasales de Marte se encendieron.
Dino enseñó las palmas de las manos y se pasó una mano por su salvaje
melena de ondas. —Que se diviertan, chicos—. En cuanto Dino se marchó,
me adelanté y enganché las cadenas de Marte con el dedo. —¿Cómo hace
una chica para conseguir estos abalorios?— Sus cejas se alzaron, y dirigió
sus ojos a mi mano itinerante.
—Son cadenas—. —Patata. Tomate—. Siguió mirándome como si fuera un
cíclope. Suspiré y dejé caer la cadena.
—No eres divertido—.
—Puedo serlo—. Hizo una señal al camarero. —Cuando la situación lo
permite—.
—¿Cuando no estás haciendo de niñera, quieres decir?— Saqué el labio
inferior. Me tocó la punta de la nariz con el dedo.
—Palitos de queso, por favor—, le dijo al camarero.
—¿Palitos de queso?—
—¿Qué tienen de malo?—
—Nada. Esperaba que pidieras mini hamburguesas o algo así. No sé—. Le
eché la mano a la goma del pelo. Se inclinó hacia atrás, bloqueando mi mano
como si hubiera estado a punto de abofetearlo.
—¿Qué estás haciendo?—
—Quería verte con el pelo suelto—.
—¿De verdad?— Levantó una ceja. Me mordí el labio inferior y asentí. Se
llevó las manos a la espalda y se detuvo.
—No vas a tirar de él, ¿verdad?—. Hice un gesto cruzado sobre mi corazón.
—Prometido. O me dejo de llamar Harmony Makos—. Sus ojos se
iluminaron cuando se quitó la banda, dejando que su cabello oscuro cayera
en un marco perfecto alrededor de su cara.
—¿Te llamas Harmony?— Se me cortó la respiración cuando me acerqué
para pasar los dedos por los ondulados mechones.
—¿Lo he dicho en voz alta?— Miró mis dedos y su rostro se suavizó.
—Sí—.
—Uy—. Sonreí.
—Un plato humeante de palitos de queso—, dijo el camarero, apoyándolo
entre nosotros. Me concentré en el cabello asquerosamente hermoso de
Marte. A un hombre no se le debería permitir tener un pelo así, pero le
sentaba muy bien. Marte cogió un palito de queso, sin dejar de mirarme
mientras mordía la mitad y dejaba la otra mitad en el plato. Alcancé mi
propia barra de queso, tomé la mitad que Marte había devuelto y me la metí
en la boca.
—¿Te das cuenta de que te comiste el que yo me comí?— Él sonrió a
medias. Hice una pausa y me encogí de hombros.
—Tú mismo lo has dicho. Ya hemos intercambiado saliva—.
—Cómo iba a olvidarlo—. Se inclinó hacia delante, arrastrando su mano no
grasienta por el pelo. Tomando otro palito, se lo metió todo en la boca. Una
vez que terminamos el plato entero, jadeé ante su forma familiar. Lo
arranqué de la mesa y lo sostuve en vertical.
—Dios mío, parece un chakram—.
—No vas a ...—, giré el brazo hacia atrás. —¡Ayiyiyi!— Marte atrapó el plato
a mitad del movimiento y lo puso de nuevo en la barra.
—Cálmate, Xena, o le sacarás un ojo a alguien con esta cosa—.
—Mi puntería no es tan mala—. Desvié la mirada.
—Sobria—.
—Ajá—.
—Bien.— Levanté la mano.
—Bien... ¿qué?—
—Puedes entrenarme, supongo—. Señaló el plato y luego volvió a mirarme.
—¿Por el plato?—
—Porque eres como el mejor luchador de MMA o algo así—. Le saqué la
lengua a medias.
—Eres como un gato con una chuchería brillante cuando estás borracha—
, dijo entre una profunda risa. Me quedé sin aliento.
—¿Has visto alguna vez la película Coyote Ugly? No. Probablemente no.
Pero siempre he querido hacerla—.
—Hacer...— Me subí a la barra. —…Qué. Harm, ¿qué estás haciendo?— De
pie en lo alto de la barra, ignoré las protestas del camarero y lancé las
manos al aire.
—Bailando—. Dino se sentó en la esquina, con su sonrisa extendida y me
dio un pulgar hacia arriba. Shape of You de Ed Sheeran sonaba de fondo.
No era exactamente mi tipo de canción, pero cualquier cosa con melodía
me vendría bien ahora mismo. Marte me miró con la cara más severa que
le había visto hasta ahora. Sus manos se alzaban con cada uno de mis
tambaleos, dispuestas a evitar que me cayera de culo. Le llamaba muchas
cosas, pero, sinceramente, era un buen tipo cuando lo desnudabas.
¿Desnudo? Tras un par de bamboleos de cadera, metí las manos bajo la
camiseta, levantándola. Marte levantó la mano y la bajó de un tirón. —Muy
bien, amazona, terminamos. Venga, vamos—. Hizo un gesto con la mano
para que me bajara de un salto.
—Pero Marte—, me quejé.
—Sí, Marte, déjala hacer lo que quiera—, dijo un hombre cualquiera
sentado en la barra. Marte le señaló con un gruñido.
—Tienes suerte de que ella sea mi preocupación número uno ahora
mismo—. Antes de que tuviera la oportunidad de decir Bob es tu tío, Marte
me tenía sobre su hombro, al estilo bombero. Desde este ángulo, tenía una
vista fabulosa de las redondeadas carnes que formaban su culo. Dino me
saludó mientras nos acercábamos a la puerta, y mi estómago gorgoteó. Oh,
muchacho. No vomites. Hagas lo que hagas. No lo hagas. Vomitar. Me dejó
en el aparcamiento y me tapé la boca con las manos. Sus ojos se salieron
del cráneo.
—¿Vas a...?— Sacudí la cabeza frenéticamente con las manos aún en la cara
y respiré profundamente.
—Estoy bien. Estoy bien—. Caminar era un asunto completamente
distinto. Di un paso adelante y tropecé, tropezando con mis propios pies
con una risita. Me levantó y me pasó uno de mis brazos por la nuca. Su mano
estaba a centímetros de mi teta, mientras que la otra acunaba mis piernas.
—Gracias, mi chispeante Snicker-doo—. Enterré mi cara en su pelo. —
¿Chispeante?— Su voz sonó más grave a través de su pecho. Me reí.
—Ya no sé ni lo que digo—. En el corto paseo desde el aparcamiento hasta
nuestra habitación de hotel, me quedé dormida, y sólo me desperté cuando
sentí la suavidad de una almohada contra mi mejilla. Marte apagó la luz y
se movió de un lado a otro como si tratara de mantenerse callado como un
ratón. Le agarré del brazo.
—Quédate conmigo—.
—¿Quedarme contigo?—
—Mmhmm. Aquí mismo—. Señalé mi espalda. Se aclaró la garganta, y sentí
que la cama se hundía.
—Muy bien—. Su calor se pegó a mi espalda, sus caderas se apoyaron en
mi trasero. Enroscó una pierna entre las mías y me rodeó con sus fornidos
brazos. Nunca me había dado cuenta de lo seguro que podía ser el contacto
de un hombre. Apoyó su cabeza detrás de la mía en la almohada y su nariz
rozó mi cuello.
—Gracias, Marte—, dije en voz baja. Su aliento se estremeció sobre mi
oreja. —Mi verdadero nombre... es Ares—.
—¿Como el signo del zodiaco?— Bostezo.
—No—. Sus bigotes me hicieron cosquillas en la piel detrás de la oreja.
—El Dios de la Guerra—. Sonreí.
—Si fueras el Dios de la Guerra, tendría mucho sentido—. El sueño tiró de
mi cerebro.
—Lo soy—, susurró.
 CAPÍTULO ONCE
La luz del sol irrumpió a través de la singular grieta de las cortinas,
picándome los ojos. Enterré la cara en la almohada con un gemido. Los
recuerdos de la noche anterior se agolparon en mi mente como el agua que
se desprende de una presa. El hermano de Marte, Dino. El whisky. La
canción Shape of You, por alguna razón. Espera. ¿He llamado a Marte
chispeante? El familiar olor a cuero y madera quemada plagaba las
sábanas. Levanté lentamente la cabeza, mirando el lugar vacío a mi lado.
Qué alivio. Una huella redondeada en forma de hombro incrustada en el
colchón me miraba fijamente: un hombro grande. Oh, Dios mío. La puerta
se abrió con un chirrido y agarré una almohada, apretándola contra mi
pecho como si me hubieran pillado desnuda. El corazón me golpeó contra
la caja torácica mientras echaba una última mirada a la cama.
—Te has levantado—. Marte entró sosteniendo dos cafés y una bolsa de
papel marrón con las esquinas manchadas de grasa. Hice una mueca de
dolor y me llevé la palma de la mano a la frente.
—¿Podrías no hablar tan alto?—
—Prácticamente he susurrado—. Se acercó a la cama, sosteniendo la bolsa
a un lado. Deslicé un dedo sobre sus labios. La sensación de su barba
rozando mi piel disparó otro recuerdo de haber realizado la misma acción
la noche anterior, haciendo que mi estómago se apretara. Estos fractales
del recuerdo iban a ocurrir en los momentos más inoportunos. Estaba
segura de ello. Tomé uno de los cafés y apoyé los brazos en las rodillas,
quitando la tapa para dejar que el vapor me humedeciera la nariz.
—Uhm. Gracias. Por el café principalmente, pero eh…gracias por dejarme
no morir en una cuneta o algo así anoche—.
—Si hubieras muerto en una cuneta, gatáki, no me pagarían—. Sonrió a
medias.
—Pero ... de nada—. Me alegro de que eso haya terminado. Sorbí el líquido
caliente, saboreando el calor que recorría mi garganta, calentando mi
vientre. Dejó la bolsa en la mesita de noche.
—Deberías comer—.
—Paso—. Incluso mirando la bolsa se me revolvió el estómago. Sacudió la
cabeza y desarrugó el papel marrón.
—Sé que no es tu primera resaca. Deja de ser terca—.
—No eres nadie para darme lecciones sobre ese tema en particular—. Sacó
un panecillo: un panecillo -Everything-, mi favorito. Cuando sacó un
pequeño envase de queso crema de fresa, gemí. Me observó mientras
extendía el queso en una mitad con una crema perfectamente
proporcionada.
—¿Seguro que no quieres un poco?—. Me mordí el labio inferior. Mi
estómago deseaba comerlo tanto como vomitar. Ojalá se decidiera. Metió
el cuchillo de plástico en la bolsa y me tendió el bollo. El olor a fresas y
grano me hizo desearlo aún más. Cuando no me moví, sus hombros se
desplomaron con un suspiro. Se sentó en el borde de la cama y me acercó
el bollo a los labios. —Come, gatáki—. Nuestros ojos se fijaron el uno en el
otro mientras daba un mordisco. Un cosquilleo recorrió mi cuello y se
instaló en mi pecho. Su expresión se suavizó antes de que la piel sobre su
nariz se arrugara como si estuviera confundido. Mastiqué el trozo de
panecillo que tenía en la boca con la rapidez de un perezoso, mirándole
fijamente. La yema de su dedo se arrastró por la comisura de mi boca,
librándola de la crema de queso. Un destello brilló en su mirada cuando se
llevó el dedo a los labios, lamiéndolo. —Está bien—, logré decir, sonando
como una cavernícola.
—¿Qué es lo último que recuerdas de anoche?— Tragué mi bocado de
panecillo, intentando no atragantarme con él. Después de sorber el café
para bajarlo, cerré los ojos con un pellizco: una vista de su culo al revés. Eso
fue lo último que recordé.
—¿Me cargaste como los bomberos?—
—Estabas bailando en la barra y a punto de empezar un striptease.
Requería medidas drásticas—. Gimiendo, me pasé una mano por la cara.
Me llevó el panecillo a los labios, instándome a dar otro mordisco. El acto
de que me diera de comer, sin importarle que me negara a tomar la comida
con mi propia mano, me cautivó tanto como me asustó. Aun así, mordí.
—¿No recuerdas haber vuelto a la habitación? ¿Y después?— Me atravesó
con su mirada.
Se me hizo un nudo en la garganta. ¿Después? ¿Qué pasó después? Me froté
los labios, concentrándome en el dulce residuo de la crema de queso, y
negué con la cabeza. Su mirada bajó, al igual que su mano con el panecillo.
Gruñó mientras se levantaba y se daba la vuelta.
—Bueno, será mejor que nos pongamos en marcha... Harmony—. Se me
entumeció el cuello.
—¿Cómo demonios sabes eso?— Se inclinó hacia delante, empujando las
palmas de las manos contra las rodillas con una sonrisa irónica.
—Tú me lo dijiste. Anoche—. Su dedo me quitó una miga de la comisura de
la boca.
—Estaba borracha. No contó, así que olvida que lo dije—.
—Ni hablar—. El calor me hizo sentir un pinchazo en las mejillas y me bajé
de la cama con un resoplido. Mientras daba vueltas por la habitación como
una tormenta de arena, él se apoyó en la pared, cruzando los brazos y
sonriendo.
—Te he dicho mi verdadero nombre—, dijo. Me quedé helada a medio
camino de meter la ropa interior en un bolsillo lateral.
—¿Qué?—
—Ya me has oído—. Con la ropa interior todavía en la mano, me acerqué.
—Dímelo otra vez. Ya sabes cuál es el mío—.
—Un pequeño problema—. Levantó un dedo.
—Una mujer me dijo una vez que si se dice estando borracho, no cuenta—
. Sus labios se curvaron de forma malévola. Mis ojos se estrecharon hasta
convertirse en rendijas. Se apartó de la pared y se puso a mi lado,
presionando su cadera contra mis costillas. La proximidad hizo que mi
cabeza se acelerara. —Bonita ropa interior—. Se puso las gafas de sol. La
pelota estaba completa y totalmente en su campo. Lo peor era que él lo
sabía.
—Vamos, amazona. Tenemos que entrenar—. Me obligó a meter el resto
de mi ropa en la bolsa y a colgármela del hombro.
—¿Entrenamiento?—
—Ajá. Anoche estuviste de acuerdo—. Me mantuvo la puerta abierta con
su pie de apoyo.
—Pero no te dejaré salir de esta, gatáki. Al final habrías accedido de todos
modos—. Dios mío. ¿A qué más accedí anoche? ¿Vender mi alma? El sol me
quemaba los ojos.
—Ugh. No volveré a beber—.
—Ustedes siempre lo dicen, pero nunca lo cumplen—. Hizo girar la llave
del llavero en su palma.
—¿Ustedes?— Se puso tenso.
—Gente. Los humanos. Nosotros—. Si no fuera porque la impecable
limpieza del coche llamó mi atención, podría haber indagado más en ese
comentario. —¿Has lavado el coche de alquiler? ¿Quién hace eso?— Abrió
la puerta y me miró por encima del borde de sus lentes de aviador.
—Me imaginé que apreciarías no tener vómito seco en tu puerta—.
Parpadeé. Y yo que pensaba que recordaba haber llegado a la habitación
con éxito, de no haber vomitado.
—Pero cómo el bar estaba al otro lado del estacionamiento—. Mi boca
formó una pequeña o mientras intentaba recomponerla.
—De alguna manera te las arreglaste para tropezar con él cuando íbamos
caminando. Al menos era el nuestro y no el de otra persona, ¿no?—. Su
brillante sonrisa brillaba en contraste con su barba oscura. Hacía falta
mucho para avergonzarme, pero aun así me ardían las mejillas. Abrí la
puerta de golpe y me dejé caer en el asiento del copiloto, tapándome los
ojos con una mano. Él se arrastró con una risa.
—Nos pasa a los mejores—. Algo en mi interior me decía que a él nunca le
había pasado. Me centré en la ventana.
—Sólo conduce, espartano—. Mi cuello se puso rígido. ¿Espartano? Mi
mente se convirtió en un gran lío de aleteos, y señalé el volante.
—Es el pedal derecho. Conduce—. No se movió durante un instante y el
coche se alejó. Golpeando con las manos en las rodillas, desvié la mirada,
dudando de hacer la pregunta candente.
—Así que... anoche—.
—¿Sí?— Una sonrisa de oreja a oreja se dibujó en sus labios. Este bastardo
me iba a obligar a preguntar de plano.
—¿Nos...? Quiero decir, me desperté y parecía que habías estado...— —
Dormimos juntos—. Mantuvo su enfoque frente a él y olfateó una vez. Mi
corazón cayó a mis pies y mi estómago hizo varios remolinos.
—¿Lo hicimos?— Se frotó la barbilla.
—Lástima que no te acuerdes, ¿eh? Aunque no parecía tener ninguna
queja—. Por un lado, la mortificación me retorcía las entrañas como una
esponja. Por otro, realmente odiaba no poder recordarlo. Se llevó las gafas
de sol a la punta de la nariz.
—Cálmate, gatáki. Todo lo que hicimos fue exactamente eso. Dormir—. —
¿Hiciste la cucharita conmigo?— Usó su dedo índice para empujar los
Aviator hacia arriba.
—Mmhm—. Creo que prefería que tuviéramos sexo, mucho menos íntimo
en el gran esquema de las cosas.
—¿Por qué?—
—Tú me lo pediste—. Mi boca se abrió, pero no hubo palabras. Una
vibración sonó en mi bolsillo trasero y tomé mi teléfono.
—Dios mío. Diez llamadas perdidas y catorce mensajes de Chelsea—,
murmuré, presionando sobre su cara para marcar su número.
—¡Harm! ¿Qué carajo?— Su voz gritó a través del auricular. Lo aparté de
mi cara, haciendo una mueca.
—No me di cuenta de que tenía un toque de queda, Chels—.
—Se suponía que te ibas a emborrachar, no a desaparecer de la faz del
planeta—.
—Normalmente, esas dos cosas coinciden para mí—. Miré a Marte, que
medio sonrió.
—¿Al menos volviste bien al hotel?— Incliné la cabeza hacia atrás. —Has
contratado al guardaespaldas. ¿Qué te parece? Incluso me las arreglé para
mantener la camisa puesta. Deberías estar orgullosa—. Marte se giró para
mirarme y yo me encogí de hombros.
—¿Estás en el coche?— preguntó Chelsea.
—Sí, estamos...— Bajé el teléfono y me centré en Marte. —¿A dónde
demonios vamos?—
—A mi gimnasio—.
—¿Tu gimnasio? ¿Tienes un gimnasio? ¿Quién eres tú?— Le hice un gesto
con la nariz ante su tono que no sonaba tan alegre como me hubiera
gustado. —¿Malas noticias?—
—Nos vemos en un rato, Harm—. Colgó. Suspiré. Definitivamente eran
malas noticias.
—Lo estás haciendo de nuevo—, dijo Marte con extra de brusquedad.
—¿Y ahora qué?— —Centrándome en lo negativo—. Aparté el cinturón de
seguridad de mi pecho y me giré completamente en mi asiento.
—¿Y tú no lo haces? Me doy cuenta de que siempre estás a un paso en falso
o a una frase mal interpretada de explotar—. Se rascó la barbilla como un
lobo.
—No te equivocas, pero hay una gran diferencia entre tú y yo—. Levanté la
ceja, esperando una respuesta.
—Yo soy la negatividad—, gruñó, metiendo el coche en el aparcamiento del
gimnasio. El giro sacudió mi cuerpo hacia atrás, golpeándolo contra el
asiento. Sin perder el ritmo, apagó el motor, abrió la puerta, la cerró y cruzó
el aparcamiento vacío. Tic-tac. Bomba. El cartel rezaba en letras grandes y
gruesas: El Bulldog. La cara de un bulldog negro gruñendo miraba hacia
abajo sobre la entrada.
—¿Cómo se te ocurrió el nombre?— Contuve un grito ahogado cuando
encendió las luces. Era un gimnasio digno de Karate Kid. Cada centímetro
tenía una colchoneta, excepto las zonas con press de banca u otras
máquinas de pesas.
—Me gustan los perros—. Se quitó la chaqueta y la tiró en un rincón. De
vuelta a las cuatro palabras o menos frases. Encantador. Desapareció en la
parte de atrás y regresó con un juego de sudaderas dobladas,
entregándomelas. —¿Así que vives en Santa Fe?— Pasé un dedo por el
logotipo del bulldog en la parte delantera del pantalón de chándal.
—Vlákas, no. Lo hace mi representante. Casi nunca estoy aquí—. Señaló la
parte de atrás.
—Puedes cambiarte allí. Nos vemos en la alfombra central—. Había
adoptado una personalidad más dominante, que exigía respeto y conocía
su autoridad. No estaba segura de si debía estar molesta o extrañamente
excitada por ello. Después de ponerme el chándal, me reuní con él en la
colchoneta. Me lanzó un casco de combate acolchado. Fruncí el ceño. —¿En
serio?—
—Sin guantes. De hecho, voy a cortarte. ¿De qué te servirá practicar la
coreografía? Necesitas el verdadero trato, una consecuencia por perder un
bloque—. No había ningún -intento- en sus declaraciones. Un poco
desconcertante.
—De acuerdo. Lo haré a tu manera—. Me puse el casco, giré los hombros y
levanté los puños. Me rodeó con la mirada vidriosa de un depredador con
su presa. Recordé la misma intensidad en sus ojos durante la pelea de MMA,
pero no había estado tan cerca de experimentarla. Lanzó su puño derecho.
Lo bloqueé con el antebrazo y respondí con un golpe de izquierda. Lo
esquivó.
—Bien—. El casco acolchado me presionó la frente, recordándome que
debía evitar los golpes. Se abalanzó, amagando un gancho de derecha.
Estuve a punto de caer en la trampa, pero retrocedí y me centré en su
izquierda. En cambio, me dio una patada en el culo. Gruñí, ignorando el
escozor. Saltando hacia delante, apreté los dientes y lancé un aluvión de
golpes. Un gancho de izquierda. Uno de derecha. Puñetazos. Uppercuts.
Parecíamos una película de Bruce Lee. Marte tenía el ceño fruncido, los ojos
no se movían de los míos. Agarró mi brazo a mitad de camino, nos hizo
girar, y rozó el lado de mi cabeza con su codo. Incluso con las almohadillas,
me dolió mucho.
—La mitad de eso fue un maldito descuido, Makos. Empezaste sólida y te
desesperaste. Concéntrate—. Señaló hacia abajo, haciendo que su
antebrazo tatuado se abultara. Sus palabras me molestaron, pero lo dejé
pasar. Los flashes del campo de batalla palpitaron en mi mente. A
diferencia de antes, no me hicieron tambalear ni caer de rodillas, sino que
me impulsaron. Lancé golpes que nunca había lanzado, moviéndome por la
colchoneta con la gracia de deslizarse por un lago helado. No podía ocultar
la expresión de asombro con los labios ligeramente separados. Salté con el
puño retenido. Su barbilla se disparó hacia arriba, y al bajar, sus brazos
envolvieron mi cintura, y me tiró al suelo. Esperé el duro impacto de la
alfombra contra mi espalda, pero en lugar de eso, sus manos agarraron las
mías, manteniéndome a centímetros de caer. Me miró con los ojos
entrecerrados antes de volver a ponerme de pie.
—¿Nuevos movimientos?— Enarcó una ceja. Me pasé las palmas de las
manos húmedas por los muslos.
—Probando algo nuevo, sí—.
—Hazlo otra vez—. Retrocedió. —Sólo que esta vez, no voy a ser tan suave
contigo—. Mi estómago se apretó. Los flashes no llegaron esta vez. El
mismo impulso que había sentido hace unos momentos floreció en una
urgencia por ganar. Luché con la misma intensidad de siempre, incluso
conseguí marcar la oreja de Marte, lo que incitó un gruñido.
—Un tiro con suerte. Pero ten cuidado. Te estás descuidando otra vez—,
dijo, levantando su rodilla en mi pecho. Lanzando mis antebrazos en forma
de cruz, desvié su rodilla hacia abajo. Giró sobre su talón, enviando una
patada redonda. La bloqueé, pero me hizo perder el equilibrio. Patada.
Puñetazo. Patada. Patada. —Deja la defensa, Makos. Golpea. A mí—, rugió.
Grité mientras lanzaba todo lo que tenía a su pecho. Sus manos atraparon
mi pie con la velocidad del rayo.
—¿Por qué te tomas esto tan en serio?— Me zafé de su agarre. Él siguió
agarrado.
—La guerra no es más que algo serio—.
—No voy a la guerra, Marte. Es una maldita pelea en jaula—.
—Y por eso no eres la mejor—. Me soltó el pie, levantando ambas manos.
Me burlé, dejando que mi pie aterrizara en la alfombra con un golpe.
—¿Qué diablos significa eso?—
—Te hace falta pasión para luchar en una guerra: pasión por ganar. Te
pasas todos los días librando una batalla interna contigo misma cuando la
resolución está en ese ring. Esa es tu batalla para ganar la guerra—.
Me arranqué el casco. ¿Cómo podía ser tan poético un bruto como él? —
Vamos a probar otra cosa—, dijo, alejándose. Volvió con dos espadas de
madera, balanceando una con un movimiento de muñeca. Me lanzó la otra,
y yo la tomé con un rápido movimiento, lanzándola de palma en palma. —
¿Espadas? Nunca he luchado con una. Creo que la única espada que he
sostenido ha sido una réplica falsa de la espada de Braveheart—.
—Esa es una claymore, que es un poco más grande. Estas son griegas.
Xiphos, para ser exactos—. La forma en que dijo la palabra xiphos hizo que
mi estómago se revolviera.
—Normalmente, usarías esto como secundario a tu jabalina, pero como
luchas siempre en el cuerpo a cuerpo, esto te servirá—. Miré la hoja.
—¿Cómo se va a trasladar esto a las MMA?—
—Se aplican las mismas reglas. Y tienes mucho más que perder que ganar
cuando luchas con una espada. Un puñetazo puede equivaler a un tajo en
una arteria pertinente o a cortar un miembro—. Lanzó la espada de un lado
a otro, formando una figura de ocho en el aire entre nosotros. El corazón
me retumbó en las costillas. Parecía tan natural para él, sin esfuerzo.
—No tengo ni idea de lucha con espada—.
—Sigue tu instinto, gatáki. Por eso estás entrenando conmigo—. No me
dejó reflexionar más, y dio un paso adelante con un golpe hacia abajo.
Levanté los brazos como un orangután y logré bloquear su espada con la
mía. Un nuevo resorte se formó en mi paso, y empujé su espada. Ladeó la
cabeza y me golpeó en el cuello. Me agaché y contraataqué con un tajo en
la pierna, dándole. Miró hacia abajo y luego levantó los ojos con una mezcla
de ira e intriga. A cada tajo de mi espada, él esquivaba, esquivaba o paraba.
Volví a atacar su pierna, pero él levantó el pie, girando sobre el talón
contrario. Lanzó su espada hacia mi lado izquierdo. Lo esquivé, y él
contraatacó rápidamente hacia la derecha. Le agarré el antebrazo y lo
aparté de su camino, y bajé la espada, deteniéndola en su cuello. Mi pecho
se hinchó, mirando mi hoja de madera que se clavaba en la piel de Marte.
—Creía que habías dicho que nunca habías luchado con espadas—. Su
mirada era como la de un león que rodea a su pareja. Esperaba que se
enfadara porque le había superado. Pero por la forma en que sus pupilas
se dilataron, su respiración coincidía con la pesadez de la mía, me aventuré
a decir que quería besarme o... más.
—No lo he hecho—.
—¿Interrumpo algo?— Chelsea se paró en la entrada. La esquina de la
mandíbula de Marte se movió, y crujió el cuello antes de darse la vuelta.
Mantuve la espada en el aire por un momento, todavía aturdida por mi
actuación.
—Estábamos haciendo sparring—, respondí.
—Ya lo veo. Con espadas, nada menos. Interesante elección—. Marte se
frotó el bíceps.
—Me siento más a gusto con una espada en la mano. Aparentemente…—
Me miró por encima del hombro. —Y ella también—.
—Quizá te hayas equivocado de profesión, Harm—. Chelsea sacó su tableta,
sin molestarse en quitarse el bolso.
—Golpéame ya con ella—. Hice girar la espada en mi mano. Marte me
observó, peinando sus dedos por la barba.
—No hay que dar gato por liebre. Tengo malas y buenas noticias. ¿Las
malas primero?—
—Lo que sea—. Posé con la espada sobre mi cabeza antes de apuntar la
punta hacia abajo y cortar el aire con ella. La mirada de Marte se volvió
feroz, y amplió su postura. —Tres personas se han retirado de sus
combates contigo. Sólo querían ir por el título—. Sus ojos brillantes me
miraron fijamente, sin parpadear. Hice un sonido tsk.
—Lo vi venir. ¿Qué podría ser una buena noticia?—
—El dueño de la liga de MMA celebra una fiesta de Halloween mañana por
la noche—. Ella rebotó. Apoyé la hoja de la espada en mi hombro, tratando
de ignorar la sensual mirada de Marte.
—¿Tu punto?— Chelsea puso los ojos en blanco.
—Su mansión está en Santa Fe. Y todo el mundo estará allí. Es la
oportunidad perfecta para que te codees y vuelvas a la cima— Mirando al
techo, dejé escapar un pesado suspiro. No hay nada que discutir con ella.
—¿Cuándo fue la última vez que me viste hacer algo por Halloween?—
—Buen momento para empezar—. Sacó una bolsa naranja de su bolso, me
la tendió por las asas y la agitó. —Tu disfraz—. Enarco una ceja.
—¿Todo mi disfraz está ahí? ¿Qué es, un bikini?— Marte se inclinó hacia un
lado, examinando la bolsa.
—No, pero seguro que hace girar algunas cabezas. Tengo que irme—. Me
apretó las mejillas, haciendo que mis labios parecieran un pez.
—Hazme sentir orgullosa mañana—. Sonreí falsamente.
—Siempre—. Se dio la vuelta con un movimiento de su cabello,
deteniéndose cerca de Marte al pasar. Jugando con su collar, se mordió el
labio inferior. —Que tengas un buen día, Marte—.
Medio saludó con la mano. —Adiós, Chelsea—. Tan pronto como la puerta
se cerró, arrojé la bolsa sobre una mesa y giré mi espada.
—¿Listo para el segundo asalto?— Marte usó su pie para levantar la espada
de nuevo en su mano con un brillo en sus ojos. —He creado un monstruo—
. No tenía ni idea.
 CAPÍTULO DOCE

Me quedé mirando mi reflejo en el espejo del baño. Chelsea había ido

demasiado lejos esta vez. No sólo me obligó a ir a una fiesta de Halloween,
sino que me hizo vestirme de amazona, una antigua guerrera amazona con
poca ropa y llena de estrógenos. Un top en forma de sujetador deportivo
con una tira ancha de cuentas que me rodeaba la nuca y se aseguraba en un
patrón entrecruzado justo por encima de mi escote: cuentas, correas de
cuero y pieles esparcidas por todo él. Pasando una mano por mi vientre
desnudo, jugué con el diseño del taparrabos, que incluía un cinturón y
docenas de cordones de cuentas que colgaban de la parte delantera y del
culo. Me aseguré los guanteletes de piel y cuero en los antebrazos, apreté
el brazalete de cuerda y terminé con la fina tira de cuero trenzado
alrededor de la frente.
—Supongo que debería dar gracias de que estemos en Santa Fe en
octubre—, murmuré para mis adentros, poniéndome a tientas un par de
botas hasta la rodilla. Respirando profundamente, lo que acentuó aún más
mi ya expuesto pecho, salí a la sala. Marte estaba sentado en la mesa con el
tobillo derecho apoyado en la rodilla izquierda, hojeando una revista.
Levantó la vista y la miró dos veces, abriendo los ojos.
—Así de mal, ¿eh?— Jugué con un cordón de cuentas que colgaba de mi top.
—Eh—. Tiró la revista sobre la mesa y se pasó una mano por la barba, luego
la otra, con los ojos recorriendo mi cuerpo de arriba abajo. Parpadeé,
poniendo las manos en mis caderas desnudas.
—¿Eh?— Marte me echó un cable.Se rascó la nuca y se levantó. —Te ves...—
Se detuvo sobre mi cuerpo antes de pasar a mi cara.
—Bien—.
—Lo acepto—. Me crucé de brazos.
—¿Dónde está tu disfraz?— Había estado mirando mi pecho y levantó los
ojos. —¿Mi disfraz?—
—Es una fiesta de Halloween. No puedes ir disfrazado de
guardaespaldas—. —¿Por qué no?—
—Marte—.
—Estoy bromeando. Estoy bromeando. Está en el baño—. Se detuvo a mi
lado. Sus párpados se volvieron pesados al verme de cerca. Nuestras
miradas se encontraron mientras se mordía el labio inferior. Mi respiración
se aceleró y apreté los brazos cruzados contra mi pecho.
—Será mejor que te des prisa. Vamos a llegar tarde—. Se pasó los dedos
por la barba que rodeaba su boca antes de desaparecer en el baño. Dejé
escapar una respiración temblorosa y me mordí la uña, esperándole. Al
cabo de unos segundos, la puerta del baño se abrió con un chirrido. No
estoy segura de lo que esperaba ver, pero desde luego no esperaba a Marte
con una armadura espartana completa cuando me di la vuelta. Mi mano se
apretó alrededor de las cuentas de mi top, escaneándolo de pies a cabeza.
Los pies calzados con sandalias, con grebas de metal cubriendo sus
espinillas y rodillas. Las solapas de cuero colgaban sobre la túnica, un peto
de bronce con músculos abdominales tallados y pectorales que no hacían
justicia a su físico natural. Una capa se extendía hasta el suelo, sujeta a sus
hombros. El casco ensombrecía su rostro en la oscuridad, y el penacho rojo
destacaba en brillante contraste. Pasé los dedos por la armadura de su
pecho. —¡Maldita sea! Esto no es de plástico—. Golpeé mis nudillos contra
el acero frío y endurecido. Se quitó el casco y luché contra el impulso de
abalanzarme sobre él al ver su pelo suelto. Una trenza colgaba del lado
derecho, atada con una tira de cuero marrón y una cuenta de plata con
diseños griegos.
—Eres observadora—. El sarcasmo se extendió por su tono. Mis ojos no
podían decidirse entre mirar la armadura o su rostro enmarcado por ese
precioso pelo.
—¿De dónde has sacado esto? ¿Tenía Medieval Times una venta de
consignación o algo así?— Su mirada se dirigió a mis dedos, que trazaban
los surcos de la armadura sobre sus pectorales.
—Lo tenía por ahí—. —Espera. No eres un...— Me incliné para susurrar.
—No eres un LARPer, ¿verdad?— Él frunció el ceño.
—¿Un qué?—
—No importa. No puedes entrar ahí con esto—. —Lo estás poniendo muy
difícil, gatáki—, refunfuñó, volviendo a entrar en el baño. Me pasé la mano
por la nuca y casi me ahogo cuando volvió. Había desaparecido la armadura
metálica. Estaba con el pecho desnudo, bronceado y glorioso, y sólo le
quedaban las hombreras de cuero y la túnica. Tenía los brazos extendidos
a los lados.
—¿Te gusta esto?—
—Casi—, susurré, con los ojos clavados en su tatuaje.
—¿Casi?—
Dirigí mis ojos a su cara y obligué a mi mano a descansar a mi lado. —Quise
decir, sí. Sí. Eso funcionará. Ahora parecemos un par de antiguos strippers.
Estoy seguro de que es exactamente lo que Chelsea quería—. Se dirigió a la
puerta principal, ajustando los guanteletes en sus antebrazos. La luz de la
lámpara brillaba en la espada de xifos que llevaba en la cadera.
—Marte, no te van a dejar traer una espada a la fiesta—. Entrecerró los ojos
por encima del hombro. —Me gustaría ver cómo intentan tomarla—.
Levanté las palmas de las manos y negué con la cabeza. No valía la pena
discutir. Simplemente esperaría el momento en que pudiera decir: -Te lo
dije-. Según nuestra costumbre, estuvimos en silencio durante el trayecto
en coche hasta la mansión. Tuve que mantener mi mano bajo la barbilla
para mantener mi cara hacia adelante y evitar mirarlo. A lo largo de mi vida,
nunca me vi como alguien con gustos o preferencias particulares en cuanto
a los hombres. Cada día que pasaba cerca de Marte, empezaba a darme
cuenta de que era porque nunca lo había conocido. Éramos como barcos de
paso en la noche. Cada uno sabía que el otro estaba allí, pero, dada la
oscuridad, era más fácil fingir que no existíamos. Cuando nos dirigimos a
los asistentes de la puerta principal, todos los ojos se posaron en nosotros.
—¿Nombre?— Preguntó el encargado, golpeando un bolígrafo contra su
portapapeles, mientras su mirada recorría mi cuerpo.
—Makos. Debería ser para dos—. El brazo de Marte me rodeó la cintura y
me atrajo hacia él. Le alcé una ceja, pero él seguía concentrado en el
empleado que me miraba. El empleado se aclaró la garganta y anotó algo
en el portapapeles.
—Aquí está—. Se hizo a un lado y sacó la cuerda de terciopelo rojo de su
soporte.
—Oh, señor. No puede entrar con eso—, dijo el otro empleado, llevándose
la mano a la empuñadura de su espada. Marte se dio la vuelta, llevándome
con él.
—Si lo tocas, maláka, te cortaré la mano—. Los ojos del asistente se
abrieron de par en par y tragó saliva, cambiando su mirada hacia el otro
con el portapapeles. Me reí y curvé mi mano sobre la que Marte tenía
apretada en su espada, haciendo que sus hombros se relajaran. —Es una
réplica. ¿Sigue sin estar permitido?— Una mentira. El encargado tiró del
cuello de su chaqueta.
—No, señora. No se permiten armas. Incluso las falsas—. Apoyé mis labios
en la oreja de Marte.
—He visto lo que puedes hacer con tus propias manos. Si nos metemos en
problemas, dudo mucho que necesites la espada. Déjala. No podemos
causar una escena—. Un gruñido vibró en el fondo de su garganta, y apartó
su brazo de mí el tiempo suficiente para quitar la espada y el cinturón.
Enrolló el cinturón alrededor de la hoja y se la tendió al asistente con una
mano.
—Espero que te cortes con ella—, dijo Marte entre dientes apretados. Me
reí y tiré de su bíceps para que me siguiera.
—Estar con los nervios de punta es normal en ti, pero pareces extra
malhumorado. ¿Qué pasa?— Miró mi estómago desnudo con la mandíbula
apretada antes de volver a estrecharme contra él.
—Esta va a ser una noche larga, eso es todo—. Cuando nos conocimos,
probablemente me habría alejado de él. Pero algo en su brazo alrededor de
mí me tocó un nervio primario en las tripas. Las telas de araña se extendían
por los candelabros y las lámparas, añadiendo a la decoración gótica del
atrio mientras la niebla flotaba en el suelo. Las luces de colores, grises y
púrpuras, contribuían a la inquietante atmósfera. Una versión tecno de la
canción Monster Mash sonaba en la sala.
—¿Makos?— Una voz gritó. El dueño de la MMA se acercó, vestido de bebé,
con un pañal y una botella de cerveza en la mano.
—Anderson—, saludé con una débil sonrisa. Marte bien podría haber sido
invisible mientras Anderson escudriñaba mi atuendo. El agarre de Marte
se estrechó en mi cadera.
—Vaya, pareces un espectáculo de humo. Amazona, ¿verdad? Supongo que
fue idea de Chelsea—. Asentí con la cabeza, y cuanta menos conversación
mantuviera con este tipo, mejor. Anderson se sobresaltó cuando su mirada
se posó en Marte. —Mierda. Marte. Ni siquiera te había reconocido—. Le
tendió la mano a Marte para que la estrechara. Marte lo miró con el ceño
fruncido. Lo golpeé con el hombro y lo estrechó. El pobre hombre hizo una
mueca de dolor cuando Marte apretó tan fuerte que sus dedos se pusieron
morados. Una vez que lo soltó, Anderson se rió y le frotó la mano.
—Menuda sacudida te has dado. Es una pena que te hayas tenido que
retirar tan pronto. Tú fuiste el mejor de la MMA—.
—Tenía otras batallas que librar—, respondió Marte monótonamente.
Anderson volvió a mirarme.
—Me enteré de tu pérdida. La recuperarás, cariño—. Me guiñó un ojo. Me
tensé y di un paso adelante. Marte me apartó ociosamente, acariciando con
las yemas de sus dedos callosos la piel del hueso de mi cadera. Casi me hizo
temblar, olvidando el insulto de Anderson.
—¿Estan juntos?— Anderson miró entre nosotros. Marte y yo hablamos al
mismo tiempo.
—No—, dije.
—Sí—, dijo Marte. Anderson se rió y negó con la cabeza.
—No es asunto mío. Disfruten de la fiesta. Makos, dile a Chelsea que me
llame. Te garantizo que puedo devolverte al ruedo—. Asentí con la cabeza,
sorprendido por su rapidez en responder por mí.
—Amazona—, me llamó una voz de mujer. Dios. ¿Podíamos llegar a un
metro del lugar antes de que alguien más dijera mi nombre? Kelly Fitz. La
mujer que me robó el título. La furia me subió por la columna vertebral, y
si no fuera porque Marte me sujetaba, podría haberle dado un cabezazo en
el acto. Llevaba un disfraz de guepardo, con bigotes, cola y la cara pintada.
—Sin rencores, ¿verdad?— Una sonrisa siniestra se dibujó en sus labios.
—Ha ganado la mejor—. Marte me dio la espalda, con un destello rojo en
su mirada mientras se centraba en ella.
—Conviene un toque de humildad. Los guerreros no deberían luchar por el
odio a lo que luchan. Deberían luchar por la pasión que sienten por ellos
mismos—. Su expresión de suficiencia se derritió, y las lágrimas llenaron
sus ojos mientras se alejaba.
—La hiciste llorar—. Rodó los hombros.
—Suelo tener ese efecto en las mujeres—. Ladeé una ceja. —Excepto en
ti—. Buscó mi rostro antes de que su mirada se dirigiera al espacio abierto
en el centro de la sala: la pista de baile.
—¿Podrías...?— Me giré hacia él y retrocedí hacia el centro. Me siguió con
una mirada curiosa.
—¿Ibas a sacarme a bailar?— Le miré con los párpados pesados. Él recorrió
con sus dedos la parte baja de mi espalda, y su dedo meñique se introdujo
en la parte superior de mi falda.
—Sí—. Salió ronco.
—Nunca habría sospechado que un bruto como tú tuviera movimientos—
. Pasé mi mano por la tinta de su brazo.
Se acercó hasta que la piel desnuda de su pecho me presionó los hombros.
—He enseñado a algunos de los mejores guerreros danzas de guerra—.
—¿Te refieres a los soldados?— Se chupó el labio inferior, pasando sus
dedos por las cuentas colgantes de mi top.
—Lo mismo—. Golpeó su mano contra la mitad de mi espalda al ritmo del
bajo pulsante de la canción tecno que sonaba. ¿Cómo se podía bailar con
esta música? Bajó su rostro, presionando su mejilla contra la mía y posando
sus labios sobre mi oído.
—¿Oyes los latidos de mi corazón, gatáki?— Cerré los ojos. El ritmo
constante de su corazón empezó a dominar la música hasta que fue el único
sonido de la habitación.
—Sí—.
—Concéntrate en él—, susurró. Empezamos a balancearnos de un lado a
otro mientras yo hacía lo que me pedía. Lentamente sonó una canción
diferente, antigua, armoniosa y sensual. Comenzó con tambores, seguidos
de la introducción de cuerdas punteadas y gaitas bizantinas. La melodía me
transportó auditivamente a la antigua Grecia.
—Abre los ojos—, me ordenó. Mis pestañas se agitaron y le miré fijamente
con una etérea visión de túnel. Sin duda había otras personas a nuestro
alrededor, pero todo lo que podía ver, todo lo que me importaba ver... era
a él. Me hizo girar y me atrajo hacia él. Mi espalda se estrelló contra su
pecho. Me rodeó con una mano, presionando su palma contra mi estómago
desnudo. Le rodeé el cuello con los brazos y moví las caderas al ritmo de
una música que sólo podíamos escuchar los dos. Me apartó el pelo de la
nuca, arrastrando sus labios por mi piel. Apoyando una palma de la mano
en mi cadera, me hizo girar hacia él, sujetando mis manos por encima de
mi cabeza con una de las suyas. Nuestros pechos se levantaron al unísono,
apretados. Manteniendo mis manos en el aire, utilizó su otra mano para
trazar un dedo sobre mis labios, bajando por mi cuello, y justo cuando se
acercaba al valle entre mis pechos, deslizó la mano alrededor de mi cintura.
Nos paseó por la pista de baile, quemándome con su mirada. No podía
apartar los ojos de él. Cada momento que pasaba, con su piel apretada
contra la mía, me convertía en suya. Éramos luchadores por dentro y por
fuera, guerreros con respeto mutuo. Me sumergió y extendió su mano
sobre mi abdomen, mirándolo como si quisiera devorarme. Y entonces su
atención se desplazó hacia abajo. Parpadeó y sacudió la cabeza,
levantándome con un gruñido. La música antigua desapareció. El pulso de
la música tecno inundó mis oídos, desorientándome. Cuando conseguí
recuperar la compostura, ya se había ido.
—¿Marte?— grité, dando varias vueltas. Apenas podía distinguir la
izquierda y la derecha. Me había arrastrado a su mundo, me había abrasado
con su tacto, su mirada oscura... ¿para luego abandonarme en medio de un
mar de gente? Una parte de mí quería enfadarse, pero la otra luchaba por
una razón. Tenía que haber una razón. Más vale que haya una maldita
razón. Después de buscar en todos los rincones de la habitación, me dirigí
al primer pasillo. Estaba sentado en una silla, encorvado con los antebrazos
sobre las rodillas. Miraba al suelo como si fuera su peor enemigo el que le
miraba. Me crucé de brazos mientras caminaba.
—¿Qué clase de guardaespaldas pierde de vista a su cliente?— La mirada
desapareció y sus ojos se iluminaron cuando los levantó hacia mí.
—Podría escuchar si estuvieras en problemas—.
—¿Desde aquí? ¿Cómo?— Su mandíbula se apretó.
—Simplemente puedo. ¿Está bien?— No. No estaba bien. Las respuestas a
medias y la ocultación de tantos secretos -demasiados secretos- me tenían
harta. Había ido más allá del punto de irritación y, sin embargo, mi sangre
ardía por él. Ya no puedo negarlo. Él había llevado las riendas en la pista de
baile y yo se lo había permitido. Ahora necesitaba recuperar la sensación
de control, para tomar lo que quería. Me puse delante de él y le empujé los
hombros contra el asiento. Inclinó la cabeza hacia un lado, observándome
mientras me deslizaba sobre su regazo, a horcajadas sobre él. Esperaba que
me preguntara qué estaba haciendo, o si estaba segura de querer hacerlo,
pero, como había hecho desde el primer día que nos conocimos, me
sorprendió no preguntando nada. Sus manos subieron por mis muslos
hasta llegar a mis caderas y me apretaron más contra él. Pasé mis dedos
por la trenza de su pelo antes de deslizar mi boca sobre la suya. Gimió
contra mis labios y llevó sus manos a mi trasero, apretándolo. Le pasé los
brazos por el cuello, enredando los dedos en su pelo oscuro. Hubo un breve
momento en el que ya no estaba segura de quién era. Jugué con fuego,
llevando las cosas a otro nivel con Marte, pero no pensé dos veces en las
cicatrices que podría dejar. Me rodeó la cintura con su fornido brazo y
empezó a levantarme. —Vaya, ¿por qué no van a una habitación?— dijo un
desconocido que caminaba por el pasillo, riéndose. Marte se dejó caer de
nuevo en la silla con un fuerte suspiro, rompiendo la conexión de nuestros
labios. Apoyé mi frente en la suya y me desprendí de su regazo. Se aclaró la
garganta mientras se ajustaba a través de su túnica.
—Olvidé por un momento dónde estábamos. Es el ambiente, el baile, yo...—
Sonaba como un idiota tartamudo. Marte se puso de pie con una postura
amplia. —Harmony—.
Un nombre que antes detestaba sonó como un soplo de aire fresco cuando
salió de su lengua.
—¿Sí?—
—Necesito decirte algo, pero no estoy seguro de cómo—. No me gustaba a
dónde iba esto. Sintiéndome repentinamente expuesta, me rodeé con los
brazos.
—¿Hay alguien más?— Él frunció el ceño.
—No. Por supuesto que no, pero esto podría ser peor—. Se pasó una mano
por la barba. ¿Peor? ¿Qué podría ser peor? ¿Tenía una familia secreta en
una isla discreta? ¿Le gustaba disfrazarse de animales durante el sexo? Ni
siquiera estaba segura de que alguna de esas cosas fuera a romper el trato.
—¿Quieres volver a la habitación?— Mi pregunta provocó un cosquilleo en
la parte posterior de mi cráneo: las implicaciones de la misma. La piel entre
sus ojos se arrugó.
—Sí. ¿Te parece bien?— Después de esa acalorada sesión de vueltas, quería
estar en cualquier otro lugar menos aquí.
—Sí.— Durante todo el trayecto en coche, la rodilla de Marte rebotó sin
control. No me atreví a decir nada ni a intentar calmarlo. Algo me decía que
tenía que superar esto por sí mismo. Cuando volvimos al hotel, soltó un
gruñido exasperado y se paseó por la habitación. No era exactamente la
acción que yo esperaba, pero me di cuenta de que necesitaba que alguien,
y no cualquiera, lo escuchara.
—Marte—. Calma. Tranquilo—. Apretó los puños y extendió los brazos a
los lados como Lobezno.
—Es lo que no entiendes. Soy el epítome de la no calma. Nací, hecho para
todo lo contrario—. Apoyé mi espalda en la puerta, dejando que sacara su
rabieta.
—¿De qué demonios estás hablando?—
—Tengo tantas cosas supurando dentro de mí, y no puedo hacer nada al
respecto—. Dio una patada al escritorio, haciendo que la lámpara se hiciera
añicos en el suelo. Me quedé helada. Había estado aquí en cierto momento
de mi vida. Incapaz de controlar la rabia, desquitándose con objetos
inanimados. Contemplar la destrucción de algo hizo que lidiar conmigo
misma se rompiera más fácilmente.
—No puedo evitar lo que soy. La razón por la que me criaron. Y ahora, con
el camino del mundo, ¿qué sentido tiene mi existencia?— Dejó escapar un
rugido monstruoso, golpeando con los puños la cama que tenía delante,
rompiendo el marco.
—Por Dios, Marte. Alguien va a llamar a la policía—. Sus fosas nasales se
encendieron y me miró con ojos frenéticos. —¿Sabes lo peor? Que he tenido
que ocultártelo. Mentirte—. Me escuece la nariz.
—¿Mentirme sobre qué?— Salió más alto de lo que pretendía. Se pasó el
dorso de la mano por la nariz. —Vlákas—. Me agarró por los hombros.—
Soy Ares. Dios de la Guerra—. Sus ojos brillaron en rojo.
 CAPÍTULO TRECE
Sus labios no temblaron en una sonrisa. Las comisuras de su mandíbula se
tensaron y una ceja se enarcó. No estaba bromeando. Un vago recuerdo
surgió de la otra noche, cuando me susurró las mismas palabras mientras
me dormía.
—Ya me lo habías dicho antes—, dije con un chillido. Sus ojos buscaron mi
cara casi frenéticamente.
—Sí. Dijiste que tenía mucho sentido—.
—En un mundo donde existen mitos y leyendas, claro. Pero Marte...—
Ladeé la cabeza, mirándole fijamente, esperando que perdiera la cabeza y
se riera tan fuerte que se inclinara hacia delante. Pero no fue así.
—¿No puedes hablar en serio? ¿Crees que eres el Dios de la Guerra?— Su
agarre se hizo más fuerte en mis hombros antes de dejar caer sus manos
para cerrarlas en puños.
—No creo...—, gritó, haciendo una pausa y cerrando los ojos. —No creo que
sea el Dios de la Guerra. Lo soy—, terminó en un tono más calmado.
—¿Recuerdas cómo te sentías en tu sueño? ¿Las visiones? ¿Cómo todo
parecía real?— Parpadeé tan rápido que se me nubló la vista mientras
retrocedía hasta que mis pantorrillas chocaron contra la superficie más
cercana para bracear.
—Morfeo. ¿La razón por la que intenté evitar que te tocara? Es el dios de
los sueños. Lo que él incita en ti son tus deseos más profundos o lo que
podría haber sucedido en una trayectoria vital diferente—. Me froté la piel
entre los ojos.
—¿Estás tratando de decir lo que soñé, nosotros juntos en el campo de
batalla, y...?— Tragué saliva.
—Después, eran espejismos de lo que podría haber sido si…— Las palabras
se me escaparon, el aire viciado de la habitación las devoró.
—Si hubieras estado viva en esos tiempos, sí—. Mantuvo la distancia, a
pesar de que sus constantes cambios de postura y su tensa postura
sugerían que quería acercarse. No podía negar lo reales que eran las
visiones: los olores, la sensación de los zarcillos de humo enroscándose en
mis dedos, su piel palpitando contra la mía mientras... Me puse en pie, con
el corazón acelerado, recordando lo viva que me había sentido en aquella
tienda... con él... con la guerra. Ese brillo rojo en sus ojos, la fuerza, mis
sueños locos. No podía ser posible. Simplemente no podía.
—¿Por qué ahora? Y si es real, ¿por qué eres un dios griego que vaga por la
tierra?— Chupó los dientes. —Tú misma lo has dicho, gatáki. Parece una
locura proclamarse dios, sobre todo en la era moderna, en la que no somos
más que una nota en el pie de página en la historia, reducida a mito.
Seguimos existiendo, y somos cualquier cosa menos productos de historias
creadas por los mortales. Nos mezclamos y seguimos utilizando nuestros
poderes. Sólo que ahora lo hacemos sin miedo ni adoración. Lo hacemos
porque hemos nacido para ello—. Enfocando mi mirada, me desplacé entre
sus ojos y sus labios mientras hablaba. Se comportaba con una gracia feroz
y masculina que atraía una parte primaria de mí. Un lado pagano enterrado
en lo más profundo, que anhelaba ser recordado. Me envolví con los brazos
como si el mundo se cayera en pedazos a mi alrededor. Con cada paso que
daba hacia él, la tierra se rompía un poco más. Se quedó quieto, con el ceño
fruncido, distorsionando sus rasgos. Cuando me puse a un brazo de
distancia, toqué su mejilla: un calor radiante se desprendía de él. Era tan
real como yo: carne y hueso, angustia y lujuria.
—No sé cómo creerte—. Mi voz -pequeña y agitada- no sonaba como yo.
Pertenecía a una mujer que buscaba la esperanza de nuevo, encontrando
una vocación. Esa no había sido yo desde que podía recordar. Levantando
la barbilla, olfateó el aire como un sabueso.
—Puedo enseñarte—. Su mano se deslizó sobre la mía, los ásperos callos
de su palma rozando mis nudillos -una piel endurecida forjada por la
propia guerra, por armas construidas para la destrucción-.
—Ahora mismo. Puedo enseñarte, Harm—. La forma en que me miró hizo
que todos los nervios chisporrotearan bajo mi piel.
—Enséñame—. Dejé que me guiara hasta la puerta, el pasillo y el
aparcamiento. El aire frío me azotó la piel desnuda, recordándome que
ambos parecíamos venir de una Feria del Renacimiento. Pero no me
importaba. Ahora mismo, éramos él y yo, y el resto del mundo podía irse a
la mierda. Las luces de la calle parpadeaban, zumbaban y estallaban cuando
nos acercábamos a un callejón. Las nubes cubrían la mayor parte de la luna
y las estrellas, dejando una luz defectuosa como único resquicio de
iluminación. Se encendía y apagaba a chorros como una luz estroboscópica
errática. Sus fosas nasales se estremecieron, su agarre se hizo más fuerte
en mi mano antes de que gruñera y se diera la vuelta, acechando hacia el
callejón. Me soltó antes de doblar la esquina y me apretó el bíceps. —
Quédate aquí—. Su voz era la de un general dando una orden a su soldado.
Asentí con la cabeza, con los nervios arañando el interior de mi vientre. Dijo
que me enseñaría. Acepté antes de saber lo que significaba. ¿Iba a matar a
alguien? ¿Invocar un caballo y un carro de la nada? Mis uñas se clavaron en
la pared de ladrillo a mi lado, y dos de ellas se rompieron.
Una voz de hombre murmuró: —Toma. Tómalo. Déjame ir—. Fue
suficiente para que me asomara a la esquina. Cinco hombres con capuchas
oscuras, con la mitad de la cara cubierta de tela, rodeaban a un hombre de
negocios con traje que sostenía su cartera. La velocidad y la intensidad de
los pasos de Marte aumentaban con cada centímetro que ganaba. Sus
cabezas giraron en su dirección, dos de ellas apuntando con pistolas. Mis
ojos se abrieron de par en par mientras extendía la mano. —¡Marte!— Sonó
un disparo. Caí de rodillas, el asfalto me lastimó mientras me cubría la
cabeza. Al mirar por encima de mi antebrazo, vi que la mano de Marte se
lanzaba y se cerraba en un puño. Lanzó la misma mano contra el suelo y el
sutil sonido del metal chocando contra la piedra retumbó en mis oídos.
¿Atrapó la bala con su propia mano? Me desplacé por el callejón,
asegurándome detrás de una pared. La posible víctima del traje se aferró a
su maletín y se agachó detrás de un contenedor de basura. —¿Qué
demonios?— dijo un hombre armado, levantando la pistola para disparar
de nuevo. —¿Quién eres, Freak Show?— Marte empujó la palma de la mano
contra el cañón justo en el momento de disparar. Agarró el antebrazo del
hombre y le lanzó el arma a la cara. El hombre gritó, sujetando su nariz
sangrante. Otro hombre cargó, y Marte levantó el brazo y extendió la mano.
El hombre salió volando hacia atrás como si fuera catapultado por una
ráfaga de viento fortuita. Se me entumeció el cuello: la puerta del baño
aquella noche. Le había echado la culpa a una ráfaga de aire acondicionado,
pero qué tal si... no. No, Makos. Me golpeé la palma de la mano contra la
frente. El hombre se lanzó contra la pared mientras otro corría hacia Marte.
Giró, metió la mano en el pecho del hombre y lo levantó del suelo como si
fuera un oso de peluche. —Dime, ¿qué clase de satisfacción vlákas te da
robar a un solo hombre indefenso, hm? Aquí no hay ninguna conquista.
Sólo medios mezquinos para llenar temporalmente tus propios bolsillos—
. Rugió sus palabras, sosteniendo al hombre con una mano. El hombre
arañó los brazos de Marte, jadeando. Conquista. Significaba saquear y
robar una aldea como medio de intimidación: conquistar tierras, no robar
a un hombre trabajador a punta de pistola. Y ahí fui de nuevo, como si la
vida guerrera, la mentalidad de la misma, siempre hubiera formado parte
de mí. Y ahora, al ver la forma amenazante y a la vez embriagadora de
Marte, la tigresa que hay en mí me llamó. El hombre con la nariz rota pasó
corriendo junto a mí, con la pistola en alto, listo para disparar a la espalda
de Marte. El hombre disparó, pero yo le golpeé con el codo el brazo con el
que disparaba, rompiéndolo. El hombre gritó de agonía, y yo atrapé el arma
de fuego mientras caía al suelo, aterrizando de costado con un gruñido. El
hombre que había arrojado contra la pared había recuperado la conciencia,
y corrió hacia Marte con un cuchillo que sacó de su chaqueta. Levanté la
pistola, dispuesto a disparar a matar. Marte abrió la mano hacia mí, y el
arma voló de mis manos, explotando en cien pedazos una vez que aterrizó
en el suelo. Me quedé mirando con los ojos muy abiertos, permaneciendo
en el suelo, clavando las uñas en la superficie endurecida que había debajo
de mí. Marte dejó caer al hombre que había estado sujetando y atrapó el
brazo del otro hombre que empuñaba el cuchillo mientras golpeaba. Lo
hizo girar para enfrentarse al otro mientras se ponía en pie, tocando a
ambos hombres en los hombros. Los ojos de Marte brillaron de color rojo
sangre mientras se volvían el uno contra el otro, dando puñetazos, patadas
y agarrando. Las sirenas de la policía rebotaban en las paredes de los
edificios circundantes. La mirada de Marte se dirigió a mí, y la intensidad
del fuego disminuyó hasta convertirse en una brasa. Por un momento,
olvidé cómo respirar y cómo racionalizar. ¿Debería tenerle miedo? ¿Era
todo esto real o yo estaba tan loca como él? Me puse en pie de un salto y
salí corriendo. El destino no estaba claro, pero necesitaba escapar. Pensar,
procesar, tal vez incluso... llorar. Me picaban los ojos y corrí hasta que las
piernas y los pulmones me ardieron, suplicando que me detuviera. Los
transeúntes miraban a la amazona agitándose por el centro de Santa Fe, y
yo les dejaba. Me dejé caer en unas escaleras frente a un banco cerrado y
dejé caer la cabeza entre las rodillas. Las lágrimas amenazaban con salir,
pero las reprimí con todas las fuerzas que me quedaban.
—¿Lo he estropeado todo?— Su voz profunda, con ese acento, me provocó
un delicioso escalofrío en el pecho. Levanté lentamente la cabeza,
mirándole a través de los mechones que caían sobre los ojos. Nunca había
visto a un hombre tan fiero y a la vez sorprendentemente hermoso. Sus ojos
se posaron en sus pies, y se movió la comisura de los labios con el pulgar.
—Díme. ¿Qué se supone que debo decir ahora? ¿Qué se supone que debo
pensar? ¿Cómo se supone que debo reaccionar?—
Se lamió el labio inferior con los ojos entrecerrados. —No tengo esas
respuestas para ti, gatáki—. Hizo un rápido giro sobre su talón, girando
para sentarse en los escalones cerca de mí.
—¿Sigues con esto? ¿El asunto del dios griego?—
Se frotó la nuca. —Hace más de mil años que no me presento ante un mortal
como lo que soy—. Colgó las manos entre las piernas.
—Pero entonces, la gente creía en nosotros—. Su ceño se frunció.
—Sabía que convencer a un mortal moderno sería difícil, incluso
catastrófico, pero no predije la punzada de culpabilidad que sentiría al ver
tu rostro angustiado—. Levantó su mirada hacia la mía. Las lágrimas
rodaron por mis mejillas y no pude hacer nada para detenerlas. Su rostro
cayó y se volvió hacia mí, inclinando la cabeza hacia un lado. Levantó las
manos, las dejó caer y luego levantó un solo dedo, pasándolo por mi mejilla.
—¿Por qué lloras?— Quería sentir su piel contra la mía, quería que me
rodeara con sus brazos, pero sabía que eso sólo empeoraría las cosas.
Pellizcando mis ojos, me encogí de hombros lejos de él.
—Esto lo cambia todo, Marte—. Enroscó la mano y la apoyó en su rodilla
como si no estuviera seguro de qué hacer con ella.
—Es el precio que pago, pero ¿qué debería haber hecho? ¿Ponerte en
peligro?— Se me nubló la vista.
—Realmente eres él—, susurré, mirando fijamente esos ojos de
medianoche. Los mismos ojos que me miraban mientras luchábamos codo
con codo contra fuerzas opuestas. Los mismos ojos que mantuvieron mi
mirada cuando se abalanzó sobre mí en la tienda después.
—Sí—. Me dio la espalda. Me tapé la boca con las manos. Había dos
agujeros del tamaño de una bala en su traje. No había sangre. No hay
heridas. Ni siquiera ronchas que habrían estado ahí si hubieran usado
munición de goma falsa.
—Llamaré a Chelsea por la mañana. Le pediré que transfiera un nuevo
guardaespaldas—, dijo en voz baja y solemne mientras me pasaba la yema
del dedo por la mejilla, un toque tan rápido y fugaz. Derrotado. Se puso en
pie. Me agarré a su antebrazo, el olor a cuero y almizcle me tentó por
dentro. Me miró con los ojos encapuchados y su brazo se tensó bajo mi
contacto.
—No lo hagas. Déjame pensar en esto—. Me pasó la punta del pulgar por el
labio inferior.
—Me parece justo—.
—Necesito hablar con Chels. A solas—. Le miré fijamente.
—Por favor—. Se inclinó hacia delante como si quisiera besarme, pero en
su lugar se frotó la nuca.
—Estaré al final del pasillo—.
—Porque todavía puedes oír si algo va mal. Creía que hablabas con el
culo—. Me puse de pie, arrastrando las manos sobre mi cara.
—Sí. Lo sabré—. Caminé hacia el hotel, con Marte siguiéndome.
Chasqueando los dedos, giré sobre mis talones.
—¿Vas a poder escuchar toda nuestra conversación?— Los ojos de Marte
se desviaron.
—Lo haré... lo silenciaré todo lo que pueda—.
Parpadeé una vez, esperando que sonriera, que se llevara las manos a los
lados y que me dijera que estaba siendo Punk. No lo hizo. Me di la vuelta y
llamé a Chelsea.
—¿Qué pasa?— Ella respondió.
—Oye, ¿podrías encontrarte conmigo en mi habitación? Necesito hablar
contigo—. Silencio.
—No estás embarazada, ¿verdad?— Aparté el teléfono de mi oreja,
comprobando que había llamado a Chelsea.
—¿Qué? No, diablos, no. Reúnete conmigo. ¿De acuerdo?— Más silencio.
—De acuerdo. Me voy ahora mismo—. Marte apareció a mi lado.
—Puedo suponer lo que deseas hablar con ella, pero no puedes decirle toda
la verdad, Harm—.
—¿Estás bromeando? Apenas puedo repetirme la verdad—. Exhalé un
duro suspiro. —De todos modos, no me creería—. Una vez que llegamos a
la puerta de nuestra habitación de hotel, lo vi enfurruñarse por el pasillo
mientras yo pasaba la llave de la habitación por encima de la cerradura.
Hizo clic y la luz se puso verde, pero mis ojos no se apartaron de Marte.
Llegó al banco situado debajo de una ventana al final del pasillo. Cuando se
giró, al verme todavía de pie frente a la puerta, ladeó la cabeza. Sus ojos
oscuros me llamaron, haciéndome recordar cómo se sentían sus labios
contra mi cuello cuando bailábamos. Mantuvo su mirada fija en la mía
mientras se sentaba lentamente. La antigua canción que bailamos se
deslizó por mi cerebro como si fuera cera. Con cada gota, se endurecía,
haciendo una impresión permanente en mi mente, la forma en que sus
dedos callosos tocaban mi estómago desnudo. Arrastré mi mano sobre la
piel allí.
—Cuando dijiste que nos encontráramos en tu habitación, pensé que te
referías a dentro—. La voz de Chelsea me devolvió a la realidad. —¿Y por
qué sigues con el traje puesto?—. Me examinó de pies a cabeza. Pasé la
tarjeta por el lector y agarré la manilla en cuanto el semáforo se puso en
verde.
—Es una larga historia—. Con el bolso colgando de un antebrazo, se giró
para mirar por el pasillo con los ojos entrecerrados.
—¿No debería estar aquí? ¿Por qué está mirando al pasillo?—. La agarré
por el codo y tiré de ella.
—Lo tiene controlado—. En cuanto encendí la luz, se me cayó el corazón a
los pies. Me había olvidado de la destrucción que Marte había dejado a su
paso. —Jesús, Harmony. ¿Qué demonios ha pasado? Él no...— Su ceño se
frunció y sus mejillas se sonrojaron.
—No. No, no lo hizo. Marte tiene mucha... rabia contenida. No sé si lo sabías
antes de contratarlo—.
—Podría haberlo asumido dado su tipo, pero...— Ella abrazó su bolso
contra su pecho. —No pensé que estuviera a este nivel. ¿De esto querías
hablarme? ¿Quieres un nuevo guardaespaldas?— Tomó su teléfono. Se lo
quité de las manos y la llevé al sofá.
—Siéntate—.
—Me estás asustando—, dijo, hundiéndose en el cojín verde. Me senté en
el reposabrazos, sosteniendo el teléfono de Chelsea como rehén en mis
palmas.
—Necesito que me digas lo loca que estoy. En una escala del uno al diez,
siendo el uno, que estoy preocupada por nada y el diez, que Charles Manson
me parece un incomprendido—.
—Ocho—.
—Todavía no me has dejado decir nada—. Entrecerré los ojos. —¿Crees
que soy una loca de nivel ocho?— Se rascó la parte posterior de la oreja.
—Impulso. Por favor, continúa—.
—Marte no sólo tiene esta... ira a fuego lento. Él es-diferente—. Pasé su
teléfono de una mano a la otra.
—¿Diferente cómo?— ¿Imaginé que esta conversación sería fácil? —Tiene
unas habilidades especiales que no puede poner en práctica del todo, o
alguien podría salir herido—. Chelsea enarcó una ceja ante la lámpara rota
a centímetros de su pie en el suelo.
—Habilidades, ¿eh? Parece que un t-rex pasó por aquí—. Mis hombros se
tensaron.
—Ha tenido... un entrenamiento especial. Como, más allá del
entrenamiento de Neo—. ¿Una referencia a Matrix? Realmente me estaba
agarrando a un clavo ardiendo.
—¿Y te preocupan esas habilidades por el efecto que podrían tener en ti?—
Se adelantó, entrecerrando un ojo. ¿El efecto que podrían tener? Oh, ya
habíamos superado eso.
—Antes de conocer estas habilidades, yo...— Me levanté, apreté el teléfono
contra mi costado y le di la espalda.
—¿Te gustaba? Puedes decir las palabras—. Me di la vuelta, con el miedo
quemando mi columna vertebral.
—Es como si hubiéramos nacido del mismo molde—.
—¿Tienen cosas en común? Nunca lo habría imaginado, dada la mentalidad
de solitarios obstinados que ambos exudan. Por no mencionar, ya sabes,
todo el tema de las peleas—. Golpeó el aire con el puño. Suspiré, golpeando
mis manos contra mis muslos.
—Chelsea, esto es serio—.
—Lo siento—. Se puso de pie, tirando su bolso en el sofá.
—Tienes razón. No estoy acostumbrada a tener estas conversaciones
contigo. Bueno, nunca hemos tenido esta conversación—.
—Lo más loco es que esas habilidades que tiene... No me molestan en
absoluto. Y deberían. Realmente, deberían—. Me mordí la uña del pulgar.
Me quedé mirando los patrones de enredaderas que se arremolinaban en
la alfombra.
—¿Por qué? Parece que esas habilidades de las que tanto hablas requieren
de un tipo particular de persona para entenderlas. Para que incluso las
aprecie—. Dejé que mi labio inferior rodara entre mis dientes y logré
encontrar el valor para mirarla.
—¿Estoy en el camino correcto?—
—Básicamente—. Ella sonrió a medias, arrancando su teléfono de mi
agarre mortal.
—Parece que ya te has decidido, Harm. No necesitas mi aprobación—.
—¿No la necesito? Eres mi publicista—.
—¿Desde cuándo crees que eso significa que tengo algún control sobre tu
vida sexual?— Hice una mueca.
—Aquí todos somos adultos. Y para ser honesta, si doy un paso atrás y dejo
de hablarte como amiga y sólo como tu publicista... no sería algo malo para
tu imagen. Muestra que tienes sentimientos reales dentro de esa coraza de
acero—.
—Chelsea—. Se encogió de hombros, pasando el pulgar por la pantalla de
su teléfono.
—Sólo estoy siendo honesta. ¿Estás bien?— No hay manera de que ella
pueda entender las profundidades de sus diferencias, pero sus palabras
todavía de alguna manera se asentaron. Fue suficiente.
—Sí. Estoy bien—.
—¡Oh!— Ella golpeó su mano en mi hombro. —Anderson se puso en
contacto conmigo. Tenemos una pelea preparada para ti con una luchadora
que se hace llamar La Troyana. No es una pelea por el título, pero es un
trato griego con trampa. ¿Te parece bien?—
—Va a tener que ser.—
—Esa es mi chica—. Ella golpeó su nudillo bajo mi barbilla.
—Tengo que tomar mi vuelo de vuelta a Denver. Pero si pasa algo que no
quieras que pase...— Hizo una sonrisa tortuosa. Puse los ojos en blanco. —
Llámame. Pronto. ¿Entendido?—
—Entendido—. Ella asintió una vez y salió al pasillo.
—Hola, Marte.— Ella sonrió. Un tipo de sonrisa diferente al que había visto
en ella. Su gran brazo empujó la puerta, manteniéndola entreabierta. Sus
abdominales expuestos se tensaron, y mi respiración se descontroló. Una
vez que Chelsea se alejó, se deslizó dentro y dejó que se cerrara lentamente.
Clic.
—Enséñame cómo eres—, solté. Su ceño se arrugó.
—¿Qué?—
—No puedes decirme que este es el aspecto normal del Dios de la Guerra—
. Entrelazó los dedos detrás de la espalda. —¿Qué aspecto debo tener?—
Centré mi mirada en sus botas que se deslizaban por la alfombra mientras
él avanzaba.
—No lo sé. ¿Mitad toro, mitad hombre, o algo así?—
—Eso sería el Minotauro. Y la última vez que lo comprobé, estaba muerto—
. Medio sonrió. Se me cortó la respiración.
—Dame un respiro. No he estudiado mitología griega desde la
secundaria—. —Tendremos que rectificar eso—. Otro paso adelante.
—Eso es... si todavía quieres.— Mi estómago dio una vuelta de campana.
Me raspé las uñas sobre la garganta.
—¿Me vas a enseñar?—
—Muy bien—. Levantó las manos hacia el suelo. El humo rojo se
arremolinó a su alrededor y, cuando se disipó, se puso de pie con la misma
armadura que le había visto antes: amenazante, mortal e intensa. Su capa
roja ondeaba como si hubiera una corriente de viento constante en la sala,
y su piel brillaba como el bronce. El casco de estilo espartano proyectaba
una sombra oscura sobre su rostro, con llamas parpadeantes como ojos. Un
escudo se aferraba a su espalda javelin en una mano, un xiphos en la otra.
Como si no pudiera ser más atractivo. Me desplacé hacia delante,
alcanzando con vacilación la sombra que cubría su rostro. Me agarró de la
muñeca y me llevó la mano a la cara, con su barba pinchando mis dedos. —
La sombra es sólo un espejismo—, dijo, con una voz más profunda y grave.
—¿Y tus ojos?—
—Esos son míos. Pero las llamas no te harán daño, gatáki—. Tracé mis
dedos sobre los contornos de su casco. El mismo casco que llevaba en mi
sueño. ¿Cómo es posible que todo sea una coincidencia? Es improbable. Así
es. —Necesito ver más, Marte. Todo lo que puedas mostrarme—. Se quitó
el casco, revelando su rostro humano, y la punta de su lengua asomó por la
comisura de la boca.
—Me parece bien. Tengo una idea. ¿Te importaría que me saltara el viaje
en coche?— Cerró el espacio entre nosotros y me rodeó con un brazo.
—¿Cómo vamos a llegar...?— Mis palabras se cortaron. Aparecimos fuera
en un destello de luz blanca y humo rojo bajo la luna y las estrellas. El rocío
proyectaba un brillo sobre los ladrillos de edificios circundantes. —…Allí—
, terminé con voz temblorosa. Los vaqueros, la chaqueta y la camisa habían
sustituido mi traje de amazona. Su nariz rozó ligeramente mi mejilla
cuando se dio la vuelta. Era desconcertante lo mucho que echaba de menos
verlo con su armadura. Con Marte, muchos sentimientos encajaron en su
sitio. Todo parecía tener respuesta, pero mi mente daba vueltas a
interminables preguntas. ¿Por qué yo? ¿Cómo encajo en todo esto? Me
armé de valor para preguntarle durante una fracción de segundo, pero me
lo tragué.
—Después de retirarme, luché un par de combates aquí. Todavía no puedo
luchar con todo mi potencial, pero es lo mejor que voy a conseguir por el
momento—. Caminamos por un callejón tranquilo hasta llegar a una puerta
de losa metálica oxidada. Una rendija se abrió, revelando un par de ojos
marrones hundidos.
—Burro—, dijo Marte. La rendija se cerró de golpe y la gran puerta se abrió
con un chirrido. Las paredes resonaron con vítores, silbidos y gritos. Las
luces superiores se encendían y apagaban, y la principal se centraba en la
jaula improvisada, compuesta únicamente por una valla de eslabones en el
centro de la sala.
—¿Peleas clandestinas?— Su ceño se frunció.
—¿Todavía estás dentro?— Un rostro familiar surgió de entre la multitud,
sus ojos brillantes y su cara de perra descansada eran demasiado
reconocibles. La mujer que me amenazó de muerte y trató de matarme. Mi
sangre se calentó, haciendo que mi cuello se pusiera húmedo.
—Me apunto—, gruñí.
 CAPÍTULO CATORCE
—¿Por qué tienes esa mirada?— preguntó Marte. Sin apartar los ojos de
Fiona, señalé. Él siguió mi mirada, y su expresión, antes neutral, se volvió
mortal. Deslicé una mano sobre su antebrazo, sabiendo que su primer
instinto podría ser arrancar la columna vertebral del cuerpo de Fiona.
—Yo me encargo. Apúntame a una pelea con ella—, dije, tratando de
controlar mi respiración.
—Aquí todo vale, Harm—.
—Mejor aún. Una rara oportunidad para soltarse—. Hubo un brillo en sus
ojos antes de que pasara junto a mí para llamar la atención del corredor de
apuestas. Me dirigí hacia la parte posterior de la multitud que rodeaba la
jaula. Se apoyó en la reja metálica con tanta suficiencia, como si su mierda
oliera a lilas. Sólo me enfureció más.
—¿No hay nadie que la desafíe?— El locutor gritó. Fiona se apartó de la
jaula, agitando los brazos, excitando a las hordas de gente hasta la histeria.
Mientras rozaba sus labios sobre mi oreja, Marte presionó una mano entre
mis omóplatos.
—Te toca, amazona—.
—¿Hay algo que puedas hacer? ¿Una forma de hacer que no dude?— No
tenía ni idea del poder que poseía, pero era la primera de una serie de
preguntas que tenía.
Ladeó la cabeza. —Lo que puedo dar, ya lo tienes muy dentro de ti. Es como
el fuego. Si se descontrola, puede consumirte. Pero si se utiliza
correctamente, tiene la capacidad de transformarte—. Mi mirada se posó
en la carnosidad de sus labios.
—Lo que puedo darte, Harmony, es recuperar un poco de tu espíritu—.
Trazó una línea con su dedo desde el centro de mi frente hasta la punta de
mi nariz. Una sensación recorrió cada centímetro de mi piel como gotas de
lluvia estática. Pensaba que ya había sentido el valor antes, la condena.
Pero una nueva sensación de intrepidez se arremolinó en mi pecho como
un huracán. Su tacto rudo se deslizó sobre mis manos mientras enrollaba
cinta adhesiva sobre mis nudillos. Un brillo carmesí brillaba en sus ojos. —
Ve a por tu victoria. Y asegúrate de que ella, ni nadie que conozca, te
amenace nunca más—. Asentí con la cabeza antes de abrirme paso entre el
mar de cuerpos.
—Parece que tenemos a nuestro contrincante. Y vaya que es un regalo.
Harm La Amazona- Makos—, dijo el locutor. El pavoneo confiado de Fiona
se esfumó. Sus ojos buscaron frenéticamente entre el público mientras yo
me deslizaba en el ring detrás de ella. Los rugidos de los aplausos no eran
más que grillos en una noche tranquila para mí. Mi atención se centraba en
ella, en vencerla, en hacer justicia, pero no en vengarse.
—Tienes muchas pelotas para venir aquí—, murmuró ella. Apreté las
manos, haciendo crujir la cinta.
—Han pasado muchas cosas desde la última vez que nos peleamos. ¿Tu
matón ha necesitado cirugía reconstructiva?— Apretó los dientes,
mirándome desde el otro lado de la jaula.
—Muy bien, señoras. Ya conocen las reglas. No hay ninguna. ¡Peleen!— El
locutor lanzó su mano hacia abajo entre nosotras. Me desplacé hacia
delante y le golpeé con el codo en la nariz. Ella gritó y se tapó la cara con
una mano, la sangre ya manchaba la parte superior de su sujetador
deportivo.
—Perra—, gritó.
—Tus palabras son tan vacías como tus amenazas—. Chilló como una
banshee y se abalanzó sobre mí. Mi visión se sumergió en la cámara lenta,
viéndola actuar por impulso. Me bastó un simple paso al costado para
evitar sus golpes desesperados. Giré sobre mis talones y le lancé el
antebrazo a la nuca, haciéndola tropezar. Me deslicé delante de ella y le di
un rodillazo en la cara. Ella gimió, gorjeó y se desplomó de lado. Decenas
de puños volaron en el aire desde el público. Me agaché junto a ella y le
agarré la nuca, atrayendo su cara hacia la mía.
—Si vuelves a amenazarme, te quemaré. Si veo tu cara cerca de la MMA, te
destruiré. ¿Me entiendes?— Ella gimió derrotada, apartando mis manos
con ojos asustados. Dejé que se desplomara en el suelo y me puse en pie,
divisando a Marte entre la multitud. A pesar de que había cientos de
personas, me fijé en él como si fuera un halcón. Se quedó quieto, con una
sonrisa depredadora en los labios: el Dios de la Guerra, de pie en medio de
un grupo de mortales. El locutor me agarró la mano y la levantó en el aire,
pero no me atreví a apartar los ojos de Marte. Ares.
—Como si esta noche no pudiera ser mejor, amigos. Nuestro siguiente
luchador no necesita presentación. ¡Marte!— Nuestras miradas se fijaron
el uno en el otro mientras yo salía de la jaula, y él se dirigía hacia ella. Me
detuve al final de las escaleras, esperando a que pasara por delante de mí,
anhelando sentir su tacto. No me decepcionó. Al pasar, me agarró la cadera,
me rozó la mejilla con la suya y me dio un rápido pellizco en el lóbulo de la
oreja. Respiré con fuerza cuando su mano se apartó y entró en el
cuadrilátero. Mis mejillas se sonrojaron y amasé una mano contra la palma
de la otra. Retrocediendo, me situé detrás de las líneas dibujadas en el suelo
con cinta adhesiva. Marte se quitó la camiseta y me la lanzó. La cogí y
cuando su olor llenó el aire frente a mí, se me apretaron las entrañas. Su
pobre oponente no conocía al hombre con el que había aceptado luchar: el
hombre que era un dios. Marte crujió el cuello mientras movía los brazos
hacia delante y hacia atrás, tensando los músculos y dando sombras y
profundidad al tatuaje de manga completa. El oponente de Marte se lanzó
hacia adelante con ambos puños. Marte los atrapó y lo miró fijamente. El
hombre se asustó y le dio un cabezazo en el pecho. Sonó como si el hueso
golpeara contra el metal. Marte le retorció los brazos, haciéndole gritar de
dolor. Marte le dio un rodillazo en el costado, pasó un brazo por encima del
hombro y le dio un latigazo en la cabeza. Ambos hombres cayeron de
espaldas, y Marte se puso en pie de un salto. La intensidad del fuego creció
en sus ojos, oscureciendo la mirada. Marte le propinó un puñetazo en la
cara a mano abierta, seguido de un gancho de izquierda, que hizo volar la
cara de su oponente contra la jaula. Los antiguos cuernos sonaron en mi
cabeza. Me resultaron familiares. Les di la bienvenida y los dejé resonar en
mi pecho. Su oponente se arrastró como un cobarde hacia el lado opuesto
del ring. La visión hizo que Marte se burlara.
—Levántate—, bramó Marte, haciendo movimientos calculados alrededor
de la jaula. Cada paso se sentía como un terremoto bajo los pies. El hombre
se revolvió, golpeando con la palma de la mano la oreja de Marte. Éste le
agarró el brazo y se lo retorció con un gruñido. Su oponente chilló,
sujetando su hombro con la mano libre. Marte lanzó los brazos a los lados,
dejando ir a su oponente. Pasaron por delante de mí murmullos
tambaleantes, el tintineo de las espadas y docenas de cascos galopando
sobre la tierra. Marte agarró a su oponente por la parte trasera de la camisa
y lo lanzó contra la jaula, manteniéndolo allí. Dejó escapar un gruñido feroz
y corrió el perímetro, arrastrando al hombre con él como un saco de harina.
Cuando lo tiró al suelo, salieron disparadas del suelo columnas de humo
rojo y arena negra. Marte pasó por encima de él, su forma amenazante se
deslizó entre el humo como un espejismo. El corazón me golpeó el pecho
como un martillo de guerra. Cada célula de mi cuerpo gritaba por él. Venir
aquí nunca fue por las victorias. Era para probarnos a nosotros mismos.
Que éramos dignos el uno del otro. Marte golpeó la puerta de la jaula con
su bota, bajó las escaleras y se plantó frente a mí con una intensidad tan
febril que podría haberme chamuscado las pestañas.
—Ares—, susurré. Sus ojos se cerraron y se estremeció como si le hubiera
abofeteado.
—Dilo otra vez—. Tocando su pecho, me levanté, y con un toque de pluma,
presioné mis labios contra su oído.
—Ares—. Con un gruñido, me cogió de la mano, tirando de mí a través de
la multitud. Cuando llegamos a una zona trasera desprovista de gente, me
empujó contra la pared y presionó su mano sobre ella por encima de mi
cabeza.
—Nunca pensé que llamaría a algo dulce, pero mi nombre, mi verdadero
nombre en tus labios... es una de las malditas cosas más dulces que he
escuchado—. Su pecho desnudo se agitó.
—Ares, dios de la Guerra—, ronroneé, sabiendo que sólo estaba jugando
con fuego, pero quería arder. Entrecerró los ojos y acercó sus labios a los
míos, introduciendo su lengua, sin molestarse en pedir una invitación.
Gimió contra mi boca, empujando su dureza contra mi estómago. La pared
desapareció y mi pelo voló por encima de mis hombros mientras él nos
llevaba a la habitación del hotel. Parpadeé y lo aparté, arrastrando la punta
de un dedo sobre mis labios abandonados. Se colocó frente a mí, con los
brazos a los lados y las manos abiertas. Ambos jadeamos y mis entrañas se
apretaron tanto que creí que iba a estallar.
—Sé que quieres esto tanto como yo, Harm. ¿Por qué no lo tomas?— Nada
me apetecía más que abalanzarme sobre él como una leona en celo. Había
disminuido mi armadura hasta que sólo quedaba la pieza sobre mi pecho.
Era la pieza más crucial de todas, el escudo sobre mi corazón.
—Porque significaría algo—. Se lamió el labio inferior.
—Siempre eres tan precavida cuando no tienes que serlo—.
—Eres de los que hablan. ¿Cuándo fue la última vez que dejaste que alguien
se acercara a ti? ¿Que se te acerque de verdad y no quieras darle una patada
en el culo?— Gruñó y cerró la brecha entre nosotros con dos zancadas. Me
rodeó la nuca con la mano, y nuestros rostros se acercaron lo suficiente
como para sentir su aliento en mis mejillas.
—Tú, Harmony. Tú—. Nuestros labios chocaron antes de que mi corazón
tuviera la oportunidad de alcanzar a mi cerebro. La armadura se derritió
como si estuviera en una cuba de lava fundida. Su agarre en el cuello se
desplazó hasta mi nuca, enredando mi pelo con sus dedos. Agarré la goma
que sujetaba el moño en la base de su cuello y tiré de ella para liberarla,
pasando mi mano con avidez por sus abdominales, acariciando el borde de
sus pantalones con un solo dedo. La sensación de su rastro de pelo rozando
mis nudillos me hizo estremecer. Deslizó sus manos por debajo de mi
camisa sin dejar de besarme, lamerme y mordisquearme los labios. Las
yemas de sus dedos rozaron mis costillas. Cuando se arrastraron por el
lateral de mis pechos, apreté mis caderas contra él, saboreando la
sensación de su sonrisa contra mi boca. Levanté los brazos para él, y él
levantó la camisa, atándola a mis muñecas y manteniendo mis manos como
rehenes por encima de mi cabeza. Se separó del beso y me miró, cautiva en
su mano. Me cogió la barbilla antes de iniciar un tentador recorrido por mi
cuerpo. Se detuvo en mi escote, pasando su dedo de un pecho a otro antes
de acariciar mi estómago. Gemí, disfrutando de la burla, pero deseando que
estuviera dentro de mí. Me desabrochó el botón de los vaqueros de un tirón
y me miró de forma tan sensual como exigente. Aflojando su agarre de la
camisa, liberó mis manos y desabrochó la cremallera de mis pantalones. Se
mordió el labio inferior y enroscó los dedos en cada lado del dobladillo. Con
un rápido movimiento, los tenía amontonados alrededor de los tobillos y
me los quité, un pie a la vez. Se pasó una mano por el pelo mientras me
observaba, consumiéndome con su mirada. Me eché la mano a la espalda y
me desabroché el cierre del sujetador, tirándolo a un lado una vez que los
tirantes cayeron de mis hombros. Mis pezones se fruncieron por el frío del
aire y por la visión de él, que me miraba como si yo también fuera un dios,
una diosa. Apreté mis labios contra los suyos y agarré su largo pelo entre
los dedos, tirando de él. Me hizo retroceder hacia la cama, pero con un tirón
de su pelo, nos hice girar. Abrimos los ojos el tiempo suficiente para
desafiarnos mutuamente. Un destello de color rojo apareció en su mirada,
y me agarró del pelo, profundizando el beso hasta devorarme.
—Se thélo (Te deseo)—, susurró, mordiendo el aire frente a mí. El impulso
de tomar el control, de no perderlo, me hacía luchar por él con cada
respiración. Nos acercamos a la cama, y él me agarró de la cadera,
haciéndome girar para que mi espalda quedara de nuevo sobre ella. Me
mordí el labio, fingiendo sucumbir a su poder, bordeando mi rodilla por su
muslo hasta que su circunferencia vestida me rozó. Gimió y le agarré por
los hombros, haciéndole girar y empujándole contra el marco de la cama.
Sus pantalones desaparecieron de mi alcance, y se puso delante de mí
desnudo y glorioso. Exploré el vello varonil que se esparcía por su pecho,
su vientre, hasta llegar a su circunferencia, que ya cumplía con todas mis
expectativas y pensamientos sucios. Lo rodeé con la mano, acariciándolo
mientras lo empujaba hacia la cama.
—Tú ganas. Por ahora, gatáki—. Él esbozó una sonrisa de complicidad,
obedeció mi orden y se acostó de espaldas. El Dios de la Guerra me permitió
tomar el control de él, se volvió voluntariamente vulnerable a mi alcance.
Fue una sensación de confianza que me hizo brillar. Me senté a horcajadas
sobre él y bajé mis labios cerca de su mejilla, acariciando el lado de mi cara
con su barba. Gruñó contra mi cuello, poniéndose más rígido entre mis
garras. Apoyando las rodillas en sus caderas, me concentré por un
momento en la sensación del hombre que tenía debajo: un músculo
endurecido, un cuerpo construido para la guerra y el caos, pero todavía tan
capaz de ser suave. Ya fuera con palabras o con acciones, con la persona
adecuada, con la mujer adecuada, podía mostrar dulzura. Me puso dos
dedos en los calzoncillos de encaje y me los quitó de un tirón, levantando
los jirones con una sonrisa malvada antes de tirarlos al suelo. Bajé mis
labios, le besé las costillas y arrastré la lengua hasta su pecho, rascando su
pezón derecho con los dientes. Sus ojos se enrojecieron y siseó, agarrando
mi cintura. Me senté, posicionándome sobre él, y bajé lentamente. Pulgada
a pulgada, me llenó, y me incliné hacia atrás una vez que nuestras caderas
se encontraron. Él gimió y se agarró a mis caderas, arqueando la cabeza
contra las almohadas. Apoyando las palmas de las manos en su pecho, me
balanceé hacia adelante y hacia atrás, jadeando con cada empuje. Sus dedos
se movieron hacia mi culo, guiándome mientras entrábamos en un ritmo
perfecto. Me apreté mientras la euforia se arremolinaba en mi abdomen.
Cerrando los ojos, me metí una mano en el pelo y me agarré la nuca con la
otra. Cuando el clímax me invadió, suspiré de placer y el sudor me recorrió
la frente y el pecho. Cuando abrí los ojos, Ares se incorporó y deslizó una
mano hacia mi espalda. Reclamó mi boca con la suya mientras me
penetraba. Apartando sus labios, mantuvo un movimiento constante de sus
caderas y apretó nuestras frentes.
—¿Alguna vez has estado bajo el control de un hombre?— Su voz era ronca
y profunda.
—No.— Su miembro palpitaba dentro de mí.
—Permíteme. Quién sabe, puede que incluso lo disfrutes—. Su barba me
rozó la mejilla cuando acercó sus labios a la comisura de mi frente.
Arrastrando mis uñas sobre sus hombros, chupé el lóbulo de su oreja.
—Contrólame—.
Un gruñido masculino y gutural vibró en el fondo de su garganta. Me agarró
por el culo y me levantó hacia delante, haciéndome caer de espaldas. Sus
manos me agarraron por detrás de las rodillas, empujándolas hacia atrás,
obligándome a abrirme más para él. Sentado sobre sus piernas, me penetró
una y otra vez. Le había dado las riendas, y ahora mi cuerpo ansiaba la
resolución. Sentirme poseída por él, sabiendo que era igualmente mío, una
respuesta a la ira, la frustración y la constante necesidad de enfrentarme al
mundo por mí misma. Nadie podría poseerme como se posee una
motocicleta, pero en las sábanas, a puerta cerrada, nos entregaríamos el
uno al otro de forma muy parecida. Me levantó con mis piernas enredadas
en su cintura, y yo rodeé su cuello con mis brazos. Mi espalda chocó contra
la pared y sus feroces empujones le siguieron. Me sostuvo con las manos
en el culo y me penetró con la ferocidad de un guerrero experimentado. Mi
cabeza chocó contra la pared mientras me arqueaba hacia atrás. Me besó el
cuello, haciendo girar su lengua en círculos sobre mi piel. Los recuerdos de
mi sueño en el campo de batalla recorrieron mi mente, sangrando en mis
venas. Puede que no hayamos luchado codo con codo en el ring, pero surgió
la misma admiración por el otro: dos guerreros unidos por una fuerza
cósmica para luchar juntos. Ascender juntos. Follar juntos. Me separó de la
pared y me llevó hasta el escritorio. Se retiró y me apoyó en el suelo, con
su pecho bronceado agitado. Sus ojos estallaban con las llamas de su forma
divina mientras me miraba fijamente.
—¿Eres mía, amazona?— Su voz era tan profunda que podía sentir la
vibración en los dedos de mis pies. Yo era suya. Me había poseído desde el
momento en que nuestras miradas se cruzaron por primera vez en la arena.
Me había reclamado desde el momento en que irrumpió en aquel baño,
dispuesto a armar un escándalo. Me consumió desde el momento en que
me dio de comer ese maldito panecillo y nos dijo lo que éramos el uno para
el otro. —Sí—, susurré. Las llamas se apagaron y él me agarró del pelo,
tirando de mi cabeza hacia atrás para reclamarme primero con su boca.
Cada centímetro se hizo suyo con varias vueltas de su lengua. Su mano
recorrió mi vientre y un dedo se introdujo entre mis pliegues. Gemí en su
boca, abriendo las piernas para él. Se apartó, chupando mi labio inferior y
dejándolo resbalar entre sus dientes. Sus ojos se tiñeron de rojo sangre y
me agarró de las caderas, dándome la vuelta. Su mano me presionó en el
centro de la espalda, inclinándome sobre el escritorio. Cuando me penetró
por detrás, jadeé y me agarré a los bordes del escritorio mientras mi cabeza
volaba hacia atrás. Me clavó los dedos en las caderas y me penetró una y
otra vez. Un cosquilleo comenzó en la base de mi cuello, bajó por mi
columna vertebral y estalló en mi interior.
Ares se detuvo durante una fracción de segundo, como si también lo
hubiera sentido, y su agarre se hizo más fuerte en mis caderas. Se inclinó
sobre mí, besando mi columna vertebral hasta llegar a mi hombro.
Gruñendo, me mordió. Un dulce dolor que no rompió la piel. La sensación
de hormigueo se arremolinó en mi cerebro, mostrando imágenes que
nunca había visto antes: batallas a lo largo de los tiempos, explosiones,
espadas, hachas, asaltos y, a través de todo ello, nosotros luchando codo
con codo. Me apoyé en los codos, arqueando la espalda y presentándome
más para él. Nunca había cedido el control, nunca de esta manera. Pero él
era mío tanto como yo era suya, y lo quería todo. Todo él. Sus puños
golpearon el escritorio y me pasó una mano por uno de los hombros,
agarrando mi cintura con la otra. Alargando una mano hacia atrás, exploré
el músculo de su muslo con mis dedos. Mis entrañas se apretaban con cada
flexión que hacía. Me di la vuelta, abriéndome para él con la espalda sobre
la mesa. Avanzó, dispuesto a volver a tomarme, pero lo detuve con el pie.
—¿Eres mío, Dios de la Guerra?—
Sus párpados se volvieron pesados y se inclinó sobre mí, empujando
fácilmente mi pie hacia un lado y arrastrando su mano por la parte interior
de mi muslo. Su cara bajó sobre la mía, los mechones ondulados de su pelo
oscuro me hacían cosquillas en las mejillas.
—Dilo—. —¿Eres mío, Ares?— Un humo rojo mezclado con destellos de luz
se formó a nuestro alrededor. Los débiles sonidos de una antigua batalla se
superponían con la música de Grecia y revoloteaban por mis oídos. Él tocó
la punta de mi nariz con la suya.
—Empezaría una guerra por ti—, declaró, clavándose en mí. Mis pechos se
apretaron contra su pecho, sus brazos se flexionaron a ambos lados de mi
cabeza mientras él triunfaba sobre mí. Él era mi rendición. Nadie ni nada
más podría vencerme. No apartamos la mirada el uno del otro mientras
nuestros cuerpos cimentaban el vínculo tácito. Había dicho que el mismo
molde nos formaba. Ahora nos fundimos. Sus empujones aumentaron y su
barba rozó mi barbilla mientras me besaba los labios. Una pasión me
recorrió, comenzando en la base de mi cráneo y viajando sobre mis
hombros, una pasión que se introdujo en mí desde él, el espíritu de la
propia batalla. Mi espalda se arqueó sobre el escritorio y mis caderas se
agitaron contra él mientras gritaba. Mis uñas se clavaron en su espalda y él
gruñó. Mientras mi cuerpo se estremecía, saliendo de su volcánica
liberación, Ares gimió en mi pelo, empujando a través de su propia
liberación. El humo, las luces y los sonidos se desvanecieron. Me moví
alrededor de él, sin saber dónde estaba el suelo, por no hablar del techo.
Sentía que podía flotar directamente hacia las nubes. Se aseguró el pelo
sobre una oreja y apoyó una mano en mi muslo. —No me quejo en absoluto,
pero ¿qué ha sido eso?—.
Su oscura mirada vaciló como si estuviera aliviada. —¿Tú también lo has
sentido?— Asentí con la cabeza. Cerró los ojos y frotó mi mejilla con la suya.
—Había oído hablar de ello antes, pero nunca pensé que hubiera alguien
ahí fuera para mí—.
—¿Qué estás diciendo?— Se inclinó hacia atrás y me cogió la barbilla.
—Un vínculo predestinado—. Mi corazón zumbó ante las palabras que
salían de sus labios como una caricia. Me senté, me acerqué al borde de la
mesa y empujé el puente de mi nariz entre sus pectorales.
—¿Quieres recordarme lo que has dicho?— Apoyó sus manos en mi
espalda, besando la parte superior de mi cabeza.
—¿Qué parte, gatáki?—
—Lo de empezar una guerra por mí—. Levanté la cabeza, apoyando la
barbilla en él. Arrastró el dorso de su dedo por mi mejilla y luego trazó la
punta de su dedo por mi nariz.
—Sí—. —Si sigues hablando así, me abalanzaré sobre ti otra vez—. Su olor
me había hecho retorcerse por dentro antes, pero ahora me retorcía y
tiraba, instándome a estar con él y no mirar atrás. Deslizó sus dedos por mi
pelo y apoyó las palmas de sus manos en mis dos mejillas.
—No sé cómo, pero eres una guerrera de corazón, Harmony. Y eso me
atrae como el dios de la Guerra—. Una sonrisa me arrancó los labios
mientras recorría con mis dedos sus piernas, aterrizando en su culo y
agarrándolo. —Y como dios de la guerra, debes terminar lo que has
empezado—.
—¿Oh?— Enroscó sus manos detrás de mis rodillas y me atrajo hacia él
hasta que me tambaleé en el borde del escritorio.
—¿Aún hay más tierras que saquear?— Enredé mi mano en su pelo, tirando
de él. —Y no pares hasta que sea ceniza—. Acariciando mi nuca, gruñó
antes de introducir su lengua en mi boca. —Estás hecha para mí—. Hizo
honor a su título y saqueó cada valle y cada pico que poseía.
 CAPÍTULO QUINCE
Mis ojos se abrieron de golpe y mi mirada se posó en un grueso brazo que
descansaba sobre el mío. Acaricié los oscuros brotes de pelo, y él gimió
contra mi nuca. Nuestras piernas se enroscaron y la sábana blanca se
extendió sobre mi pecho. Me giré para mirarle, deslizando mi mano entre
las suyas con una sonrisa.
—Kaliméra—, ronroneó, apartando el pelo de mis ojos.
—¿Significa eso buenos días?—
—Mm, sí, o buen día en general. Cuando se hace de noche, se dice
'kalispéra'—. Me mordí el labio.
—¿Kal-i...mera?— Una risa profunda brotó de su pecho.
—Ahora dilo sin que suene a pregunta—. Le di una patada juguetona en la
espinilla.
—Kaliméra—, —Téleio—. Rozó con sus labios mi mejilla.
—Perfecto—.
—Me encantaría aprender más griego si me enseñas—. Sonrió y me golpeó
la punta de la nariz con el nudillo.
—Por supuesto—. Se sentó y se deslizó hasta que su espalda quedó pegada
al cabecero de la cama, haciéndome un gesto para que lo siguiera. Me
contoneé entre sus piernas y apoyé la espalda en su pecho. Levantó una
rodilla y le pasé el dedo por la parte superior del muslo. Una daga de plata
apareció en su mano extendida.
—¿Qué demonios?— Me quedé mirando la daga mientras la hacía girar en
su palma. —¿Esto?— Le dio una vuelta y me tendió el mango.
—¿No te he mostrado ese poder?— Pasé los dedos por el suave mármol.
—No. Seguro que me acordaría—.
—Puedo conjurar cualquier arma que Hefesto haya forjado para mí—.
Hefesto. ¿Dios de la forja? Tenía que serlo. Tocó mi tatuaje, trazando sobre
sus marcas.
—Estos símbolos te convienen—.
—¿Te alarmaría si dijera que no sé lo que son?— Se rió y giró el cuello para
mirarme.
—¿Te pusiste tinta permanente en la piel sin saber lo que significaba?— —
Estaba en el salón y... se me ocurrió—. Me besó la sien con un —mm— bajo.
—Cada día que pasa tiene más y más sentido—.
—¿Vas a decirme qué significan?— Pasó el dedo por encima de un símbolo
con un semicírculo en la parte superior, que desembocaba en una línea que
parecía brazos levantados y otra línea que terminaba en un cheque con una
línea horizontal que lo atravesaba.
—Guerrero—. Moviendo su tacto, se detuvo en el que estaba dibujado
como una elegante —S— al revés con dos líneas diagonales en el centro. —
Inmortalidad—. Me puse rígida. ¿Cómo había elegido un símbolo que
significaba inmortalidad hace tantos años? Una línea recta con triángulos
opuestos en cada extremo y una —S— en forma de remolino en el centro.
—Armonía—.
—¿Crees que un dios o una diosa me influyó para conseguir este diseño?
¿Estos símbolos?— Siguió dibujando círculos perezosos sobre el tatuaje. —
Tal vez. O lo sacaste de un lugar profundamente arraigado—.
—Cuéntame más sobre ti, Ares—. Me acurruqué contra él como si fuera un
niño esperando la hora del cuento.
—¿Qué quieres saber?— Hizo desaparecer y reaparecer la daga de su
palma varias veces.
—Todo—. Sonrió contra la parte superior de mi cabeza.
—No estoy seguro de que tengamos tiempo para miles de años de mi vida,
pero te contaré lo más destacado—.
—Soy todo oídos, espartano—.
—¿Cuánto sabes de mitología griega?— Fruncí los labios, sumergiéndome
en mi cerebro de diez años. —Zeus. Titanes. Inframundo. Apolo. Afrodita—
. Mis hombros se tensaron.
—Espera. Te tiraste a Afrodita. Tu hermana—.
Suspiró. —Vlákas. Miles de historias, y tú tenías que recordar esa—.
Guardando silencio, esperé, suplicando que me dijera que no era cierto. —
Tengo una rara oportunidad de aclarar algunas cosas. Una de ellas es la
relación con Afrodita. Te juro que le dices a tu hermana que está guapa una
vez, y los mortales huyen con ella como ramas de olivo al viento—. —
Entonces... ¿no te acostaste con ella?— Enroscó su brazo sobre mi pecho,
apoyando su mano en mi hombro opuesto.
—No. Nunca he pensado en ella de esa manera. Déjame decirte algo.
Homero sabes quién es, ¿verdad?— Ladeé la cabeza para lanzarle una
mirada de exasperación.
—Sí. Tuve que preguntar. Homero me odiaba, odiaba lo que yo
representaba. Prefería la versión de guerra de Atenea. Menos violenta. Más
estratégica. Al menos ese es el giro que le dan—. Trazó círculos en mi
hombro con la punta del dedo.
—A pesar de lo que la mayoría pueda pensar, la guerra es a menudo
necesaria para progresar. No siempre es diplomática. Los seres humanos
fueron creados intrínsecamente para luchar por lo que creen, y luego
añades el libre albedrío a la mezcla... bueno—. Apoyé la parte posterior de
mi cabeza contra su nuca.
—Tú representas a Esparta, y Atenea representaba a Atenas entonces—.
—Perspicaz. Sí.—
—Una cosa es que Homero te odie, pero la historia con Afrodita es pura
humillación—. Fruncí el ceño.
—Más gente me temía que se deleitaba con lo que podía proporcionar.
Había pocos templos en mi honor. Los que me adoraban solían llamarse
cultos—. Pasó su mano por un lado de mi cara.
—¿Quién era yo para culparlos? Me malinterpretaron como un símbolo de
la catástrofe. Cuando en realidad, yo era la representación de la
regeneración—.
—No todos están tan abiertos al cambio—, susurré. Si de verdad
compartíamos este vínculo fatídico, como él lo llamaba... ¿por qué yo? —
Exactamente. Cuando era más joven, el ridículo me volvía loco. Zeus me
exilió del Olimpo porque no podía controlar mi ira. Mi rabia—. Su mano
apoyada en mi hombro se cerró en un puño.
—Mi propio padre me echó de nuestro hogar en lugar de intentar
ayudarme, de enseñarme a usar los poderes que me fueron otorgados—.
Fue abandonado por un padre que tenía, pero que no estaba dispuesto a
serlo. Las palabras dieron en el clavo e hicieron que se me apretara el
pecho. —¿Qué hiciste?—
—Mi tío, Hades, fue más padre para mí de lo que nunca fue Zeus—. Hizo un
sonido de pitido.
—Probablemente porque a él también le tocó una mala mano del Rey de
los Dioses—.
—¿Y una vez que tuviste el control, no intentaste volver al Olimpo?—
—No—, gruñó. —Lo último que iba a hacer era volver arrastrándome a mi
querido padre. Lo he hecho bien. Además, la guerra ya no es lo mismo—.
—Las batallas se libran todos los días en todo el mundo—.
Se rascó la barba contra mi frente. —Las guerras de hoy son mucho menos
poéticas. Ahora puedes matar a un hombre a kilómetros de distancia con
un disparo certero sin que te vean la cara—.
—¿A diferencia de la espada?—
—Sí. También se necesita mucha más astucia para sobrevivir. Rociar balas
es una cosa, pero saber blandir una espada, otro asunto totalmente
distinto. El mundo ha perdido su intimidad: con la guerra, con los demás,
con todo—. De alguna manera, en un lugar profundo de mi alma, sentí sus
palabras.
—Los héroes de la antigua Grecia: Aquiles, Teseo, Perseo. ¿Tuvieron algo
que ver contigo?—
—Los empujé a todos en el frenesí de la guerra. Les di la pasión y la energía
extra para que tuvieran éxito porque sabía que sólo con sus éxitos
progresaría Grecia—.
—Y no recibiste ningún mérito porque darte crédito te habría glorificado—
, murmuré, con el ceño fruncido. —Por decirlo suavemente—, respondió,
con la voz entrecortada.
—Pero al fin y al cabo, el nombre de Ares siempre será sinónimo del Dios
de la Guerra. Homero, en cambio, se mezcla con un zoquete amarillo y
regordete obsesionado con los donuts—. Dejé que las palabras calaran con
los ojos abiertos antes de estallar en carcajadas. Él esbozó una sonrisa
irónica. Necesitaba sentirlo de nuevo, sentir la pasión que me atravesaba
como una espada contra la palma de la mano. Ahora que sabía quién era.
Me volví hacia él.
—¿Por qué no continuamos esta sesión de cuentos en otro lugar?— Él
enarcó una ceja.
—¿Dónde sugieres?—
—En tu gimnasio—, respondí con una sonrisa, deslizándome fuera de la
cama.
—Ahora que sé quién eres, quiero volver a entrenar—. Se frotó la barbilla,
entrecerrando los ojos como si yo fuera la jugada de ajedrez más
complicada del mundo.
—No quiero hacerte daño, Harm—.
—Sabes que nunca lo harías, pero quiero una oportunidad para mostrarte
de qué estoy hecha realmente. Dame un desafío. Entre los pinchazos, sigue
hablándome de tu vida—. Se puso delante de mí, pasando las yemas de sus
dedos por mis mejillas.
—Para ser un mortal, te estás tomando todo esto increíblemente bien. No
puedo decir que lo viera venir—. Tú y yo, amigo. —En el fondo de mi
cabeza, creo que lo he sabido desde el momento en que te conocí. Yo no
puedo explicarlo. Simplemente... lo sabía. Como los símbolos de mi
tatuaje—. Un vínculo predestinado... Sus ojos brillaron y agachó la cabeza
para besarme. —¿Quieres hacer este viaje un poco más rápido? No hay
testigos aquí. Ninguno en el gimnasio—. Hice rodar mi labio inferior entre
los dientes con una sonrisa. Él se rió. —De verdad, no lo vi venir—. Con un
simple toque suyo en mi hombro, aparecimos en medio del gimnasio a
través de un destello de luz y humo, completamente vestidos.
—Nunca me cansaría de eso—. Le sonreí. Su sonrisa se desvaneció y se
frotó la nuca antes de darse la vuelta. ¿Fue algo que dije?
—Dices que quieres mostrarme todo tu potencial—. En su mano apareció
un xifo, cuya hoja brillaba con las luces del techo.
—¿Hay alguna razón por la que te hayas reprimido antes?—. Me paseé por
los bordes de la alfombra. —Antes, me sentía enjaulada—.
—¿Y ahora?— Me lanzó el xifo y sacó una jabalina. Cogí la espada y le miré
fijamente.
—Me siento vigorizada con un nuevo valor—. Tomando posición, levanté
la espada y deslicé un pie hacia adelante.
—¿Esto es obra tuya?—
—En parte, tal vez—. Lanzó la jabalina a su espalda y a la mano contraria.
—Cada dios influye en los mortales de diferentes maneras. Pero mientras
Apolo inspira creatividad, yo inspiro destrucción...—
Lanzó su jabalina, y yo giré mi espada hacia abajo, desviando el golpe. —
Victoria—, continuó, poniéndose de pie antes de hacer girar la jabalina en
sus manos por encima de mi cabeza. Me agaché y me deslicé por la
alfombra sobre una rodilla.
—Justicia—. Hizo un rápido giro para evitar mi golpe en su hombro
derecho. Me arrodillé y le di un tajo en la parte posterior de la pierna,
cortándola con mi espada. Él enarcó una ceja, me hizo caer de espaldas y
me apuntó con la jabalina a la cara. Sonreí cuando se hundió, su pelo cayó
sobre mi cara, enmarcándola.
—Protección—, susurró, con sus labios rozando los míos.
—¿Estás diciendo que necesito protección?— Aparté la jabalina y me senté
sobre los codos.
—Todo el mundo la necesita en algún momento. Eso no te hace débil—. —
¿Incluso el Dios de la Guerra?—
—Incluso yo—, dijo con una profunda ronquera. Levanté el antebrazo,
sosteniéndolo como si tuviera un escudo atado a él.
—Mi escudo es tuyo—. Sus ojos ardieron.
—La sangre que hubiéramos derramado—.
Sus palabras. Su mirada. Todo en él hizo que mi corazón se acelerara. —
Cuéntame más—, susurré. Me levantó. Un escudo apareció en mi mano,
seguido de otro igual en la suya.
—La guerra de Troya—, comenzó, golpeando la empuñadura de su espada
contra el escudo.
—Me es familiar—. Me lanzó un tajo, y yo lo bloqueé con el escudo; el
sonido del metal chocando contra el metal rebotó en las paredes del
gimnasio.
—Nuestro querido Homero me escribió como un cobarde, más débil que
los otros dioses—. Lanzó un tajo, giró sobre sus talones, saltó y apuñaló
hacia abajo. Bloqueé un golpe con el escudo, desvié el otro con mi espada y
estrellé mi escudo contra el suyo.
—¿Más mentiras?—
—Una cadena interminable. Afirmó que Afrodita fue quien me convenció
de luchar junto a los troyanos—. Su jabalina se asomó desde la parte
superior de su escudo. Me aparté, levantando mi escudo y rompiendo el
arma. Bajó el escudo con un brillo en los ojos, una expresión entre
sorprendida e impresionada.
—Eras extremadamente leal a los griegos. ¿Cómo pudo convencerte de lo
contrario?—
—No lo hizo. Zeus me lo ordenó. Creo que fue porque sabía que perderían
y no quería que estuviera en el bando de los vencedores—.
—¿Supongo que todas las historias sobre Zeus no son inventadas?— Me
lancé hacia adelante, plantando golpe tras golpe en su escudo, haciéndolo
retroceder. Gruñó cuando se acercó a la pared, arrojando su escudo y sus
xifos al suelo.
—Todas nuestras historias han sido fabricadas hasta cierto punto. ¿Cómo
podría un mortal conocer los asuntos que sucedieron en el Inframundo?
¿En el Monte Olimpo?—
—Buen punto—. Se llevó los puños a los costados, haciendo que unas
ondulantes llamas rojas fluyeran sobre ellos.
—Sin embargo, eso...— Me quedé mirando el poder que corría por sus
venas. —No es justo—.
—¿La guerra lo es alguna vez?—. Mi estómago se revolvió y se retorció.
Apoyando la hoja de mi espada sobre mi escudo, observé sus manos,
preparadas para el primer golpe.
—¿Vas a disparar fuego aquí?— Una sonrisa desafiante dibujó sus labios.
—Será mejor que te pongas a bloquear—. Extendió un brazo, con la palma
hacia arriba. Una bola de fuego se lanzó hacia mí, y la bloqueé con el escudo.
El metal chisporroteó y estalló.
—Homero me describió como 'el odioso Ares', 'el glotón de la guerra', la
'maldición de los hombres'.por nombrar algunos. ¿Cómo podría ser otra
cosa que glotón para la batalla? Y los únicos hombres que maldeciría son
aquellos demasiado débiles para luchar por el honor—. Otra bola de fuego.
Esta dejó un agujero del tamaño de un puño en mi escudo, los bordes
brillando en rojo neón antes de dejar atrás restos ennegrecidos.
—¿Atenea realmente te golpeó en la cabeza con una roca?— Me estremecí.
El fuego ardió con más fuerza, arremolinándose en los brazos. —Una
piedra me golpeó, sí. Pero no de Atenea. Una jabalina golpeó un acantilado
cercano, pero soy un dios. No sentí más que un leve cosquilleo—.
—¿Y el lamentable grito de Ares que sonó como diez mil hombres?—
Sacudió la cabeza, las llamas rojas le llegaban hasta los hombros.
—Un coro de hombres gritando por mis repetidos lanzamientos de
jabalina—. Juntó las manos, enviando una onda expansiva de fuego.
Levanté mi escudo sobre la cabeza cuando la llama estalló en él,
deslizándome por la alfombra. Cuando abrí los ojos, sólo quedaba la mitad
del escudo y miré a Ares a través del agujero humeante que había quedado.
—¿Cómo sabías que sería capaz de bloquear eso?—. Movió los dedos,
haciendo sisear el fuego de su mano.
—Porque no estaría destinado a ti si no pudieras—. Mi corazón se aceleró,
la piel se me puso de gallina y cada neurona de mi cuerpo gritó por él. Tiré
el escudo dañado a un lado mientras él lanzaba otra bola. Dando una
voltereta hacia delante, le lancé mi espada. Él se inclinó hacia un lado,
cogiéndola por la hoja con una ceja fruncida.
—Cuentas estas historias como si tuvieras que convencerme de quién y qué
representas—. Me dirigí hacia él, cruzando un pie sobre el otro.
—Si los hombres te temían, bien. No necesitábamos a los de ese tipo en el
campo de batalla. Su propósito estaba en otra parte. Un tipo bastante guapo
me dijo una vez que las batallas no se ganan haciendo algo a medias—. Las
llamas desaparecieron cuando levantó una mano para rozar su pulgar
sobre mi barbilla.
—¿Estás segura de que eso es lo que dijo?—
—Algo así—. Me encogí de hombros, ofreciendo una sonrisa irónica. Él
sujetó mi xifo en una mano y materializó una lanza de oro con cuatro
puntas. Las dos del centro eran más largas y finas, mientras que las otras
dos eran más gruesas.
—Intenta luchar con esto—.
—¿Esto es un tridente?— Hice un gesto con el extremo puntiagudo.
—Los tridentes son para los dioses del mar. Le pedí a Hefesto que le
agregara una punta extra—.
—Qué maduro de tu parte—.
—Y todo el mundo piensa que soy tan serio—. Guiñó un ojo.
—Entonces, ¿cómo llamo a esto? ¿Un cuatridente?— Dejó escapar una risa
profunda y masculina.
—Como quieras llamarlo, las cuchillas siguen funcionando igual—.
—No estoy del todo segura de saber qué hacer con esto—. Hice girar el
mango en la palma de la mano, observando cómo los reflejos rebotaban en
las púas doradas.
—También dijiste eso del xifo—. Arrastró una mano sobre la parte
superior de la cabeza, asegurando los oscuros zarcillos brevemente antes
de que volvieran a caer.
—¿Vas a seguir infravalorándote o vas a darle un golpe?—. Su mirada
ardiente me atravesó, enviando una mezcla de lujuria y furia. Empujé la
lanza hacia delante. Él la desvió. Con un movimiento circular, giré el arma
alrededor de mi cabeza, intentando cortarle. Se deslizó hacia atrás con una
sonrisa. Giré, lanzando la lanza conmigo, y ésta se estrelló contra el costado
de la espada de Ares.
—Tienes un talento natural—, me dijo.
—Me atrevo a decir que lo llevas en la sangre—. Arrugué el entrecejo.
—No paras de decir eso. ¿Qué significa, Ares? ¿Qué dice esto de toda la vida
que he llevado?—
—No tengo una respuesta para ti. Ojalá nos hubiéramos conocido antes. Tal
vez podría haber evitado que pasaras por todo eso...— Su garganta se
estremeció mientras tragaba, mirándome al otro lado de la habitación con
una mirada acalorada.
Dolor. Con el escozor de mis lagrimales, observé la convicción en su rostro
mientras compartía su verdad. Empujé hacia delante, me deslicé hacia
atrás y salté, golpeando hacia abajo. Su espada quedó atrapada entre las
púas, y le arranqué la empuñadura de las manos. La intensidad de su
mirada sugería que estaba a punto de repetir el acto de la noche anterior
en la habitación del hotel. Con el corazón latiendo con fuerza, corrí hacia
delante, hundí las púas y me levanté apuntando a su pecho. Agarró la lanza
justo por debajo de las púas y me la quitó de un tirón, lanzándola contra la
pared como una jabalina. Me rodeó la muñeca con una mano y tiró de mí
hacia delante. Me derrumbé contra él, agradeciendo el beso, abriendo más
la boca para que entrara más. Se apartó, mordisqueando mi labio inferior.
—El sueño que tuviste de nosotros en el campo de batalla...— La oscuridad
de sus ojos era como mirar dentro de un pozo -inclinarse para mirar dentro
de su misterio, tratar de distinguir dónde se detenía la negrura y dónde
empezaba el agua- doblándose, doblándose, doblándose... hasta que te
caías dentro. Asentí con la cabeza.
—¿Estuvimos en una antigua batalla?—
—Espartanos—. Inclinó la cabeza hacia un lado, pasando la punta de un
dedo entre mis omóplatos.
—¿Y después de salir victoriosos?— El hecho de que no necesitara
preguntar si habíamos salido victoriosos hizo que mi estómago se
contrajera.
—Corrimos a nuestra tienda—.
—¿Nuestra tienda?—
—Ajá—. Rozó su barba contra mi mejilla, rozando con sus labios el lóbulo
de mi oreja.
—¿Y qué hicimos en nuestra tienda?—
—Celebrar. Varias veces—, susurré contra su cuello.
—Mm—, gruñó, su nariz se acercó a mi clavícula.
—Estoy dispuesto a recrearlo si tú lo estás—. Levanté una ceja.
—¿Y qué celebraríamos?—
—Seguro que se nos ocurre algo—.
—Probablemente deberías guardar tus fuerzas para la pelea de mañana. El
sexo es como una batalla para mí. Nunca voy a medias, como tú dices tan
elocuentemente—. Golpeó su nudillo bajo mi barbilla.
—Eso no fue muy agradable—. Hice un mohín. Él sonrió.
—No soy agradable. ¿O es que no te has enterado?— Puse los ojos en
blanco y suspiré, dándome la vuelta para dejar que mis hormonas se
calmaran o murieran en el intento. —Así que bolas de fuego, ¿eh? ¿Algún
otro poder que deba conocer? Especialmente los que pueden chamuscarme
el pelo—. Me atrajo hacia él y me rodeó con sus brazos.
—Hay muchas cosas que no sabes. Pero prefiero mantener un aire de
misterio. No quisiera aburrirte—.
—No creo que eso sea posible—. Inclinó la cabeza hacia un lado antes de
lanzarse a mi cuello, besándolo.
—Aunque, si estás ocultando el hecho de que puedes invocar un carro con
caballos que respiran fuego a voluntad o algo así, puede que nunca te lo
perdone—. Me reí. Sus labios se apartaron, y su agarre se estrechó contra
mi espalda.
—¿Ares?—
—Sobre este vínculo predestinado...— Me dio varios besitos en el cuello.
Lo empujé hacia atrás.
—¿Puedes convocar un carro con caballos que respiran fuego?—
—Sí.— Parpadeó lentamente. —Pero no he tenido un motivo en mucho
tiempo—. Me quedé en silencio un momento, contemplando.
—¿Puedo verlo?—
—No estoy seguro de que el gimnasio pueda contenerlo—. El silencio
volvió a apoderarse de mí. Él arrastró una mano entre mis omóplatos, hasta
la base de mi columna vertebral.
—Te prometo que te lo enseñaré cuando sea el momento adecuado—. Y así
como así, convirtió mis entrañas en una sustancia viscosa y envió mis
nervios encendidos en explosiones.
 CAPÍTULO DIECISÉIS
Aquella noche me fui a la cama con un tornado de sentimientos que se
negaban a tener sentido luchando entre sí: confusión, lujuria, inspiración,
ira. Incluso con el cuerpo de Ares acurrucado detrás de mí, con su aroma
enviando una oleada de calma sobre mi piel, estuve despierta durante lo
que me parecieron horas.
—Por fin. Pensé que nunca te dormirías. Los mortales y sus cerebros
insignificantes en constante uso—. La voz profunda y áspera de una mujer
habló desde algún lugar en la oscuridad de la habitación. Me tensé y me
senté, viéndome muy dormida.
—Sí, sigues durmiendo—. La silueta de la misteriosa mujer apenas
sobresalía de la negrura que se extendía por la habitación, sentada en la
esquina del escritorio con las piernas cruzadas, la de arriba rebotando.
Saliendo de la cama, apreté los puños a mi lado.
—¿Quién demonios eres tú?— Salió de las sombras y se adentró en la franja
de luz de la luna que se asomaba a través de las cortinas.
—Eris. Diosa de la Discordia—. Su pelo negro caía en ondas hasta las
rodillas, con mechones de un rojo vibrante esparcidos por todo el cuerpo.
—Diría que el placer es todo mío, pero esto es todo menos una visita de
cortesía—. Sus ojos eran piscinas de medianoche. Sin iris. Sin pupila. Sólo
puro pecado forjado en un orbe visual dentro de su cráneo. Cada fibra de
mi ser gritaba que esta chica era una mala noticia, pero por más que
intentaba catapultarla, era como si un escudo invisible se alzara entre
nosotros.
—¿Cómo estás en mis sueños?—
Trazó unas uñas negras y puntiagudas del doble de la longitud de su dedo
por el corsé de cuero que abrazaba su delgado torso.
—Morfeo me debía un favor. Además, es la única forma de hablar contigo
sin que mi hermano se entrometa—. Señaló con la mano el cuerpo dormido
de Ares, haciendo que las uñas chasquearan entre sí.
—Tienes treinta segundos antes de que me aburra por completo de esta
conversación—. Hizo un chasquido con los dientes.
—Abajo, tigresa. Simplemente estoy aquí para hacerte pensar en tu
próximo movimiento—. Bostezo falso. Sus botas de tacón alto dejaron
huellas en la alfombra cuando se acercó al lado de la cama y se inclinó sobre
Ares. Me hirvió la sangre, poniéndome a la defensiva. El sueño lo hacía
vulnerable. —Por el Olimpo...— Olfateó el aire por encima de los dos
dormidos antes de inclinar la cabeza hacia mí.
—Un vínculo predestinado. No creí que tal cosa existiera para nuestra
especie—.
—¿Cómo puedes saber eso? Ares apenas sabe lo que es—. Se dirigió hacia
mí, cruzando un pie sobre el otro. Las mallas negras ajustadas a la piel se
movían con cada paso. Bajando su nariz a mi cuello, inhaló profundamente.
—Porque apestas a él—. Mis nudillos gimieron mientras los apretaba con
más fuerza a los lados. Quería tirarla al suelo y golpear los reflejos rojos de
su cráneo.
—¿Tiene algún sentido esto?—
—Sólo hay una forma de que los dos estéis juntos—. Sus finas cejas oscuras
se alzaron.
—Después de todo, él es inmortal—. Mi garganta se contrajo y se secó al
mismo tiempo. Había estado tan absorta en su declaración que apenas
había tenido tiempo de comprender lo que realmente era.
—No pensaste en eso, ¿verdad?— Raspó una uña sobre mi mejilla con un
suspiro, su mano se deslizó a través del escudo invisible que puso.
—¿Y qué tan egoísta sería que el Dios de la Guerra te pidiera que te
convirtieras en algo que no eres? ¿Que nunca debiste ser?—. Mi labio se
crispó, tratando de enmascarar la indecisión que ella provocaba. Ella
recorrió sus garras por mi brazo, frunciendo sus labios manchados de vino
antes de continuar.
—Naciste como mortal. Te has hecho una vida como mortal. ¿Y se espera
que lo dejes todo por qué? ¿Por un tipo?—. Apreté la mandíbula, haciéndola
temblar.
—Vive tu vida, Harmony—. Inclinó la cabeza por encima de mi hombro y
su aliento me heló la piel.
—Envejece con tu familia y amigos, para no tener que verlos morir—.
Familia. Eso demuestra lo mucho que sabía de mí. Desplacé mis ojos hacia
Ares, observando el constante ascenso y descenso de su pecho mientras
dormía sin ruido, pacíficamente. El Dios de la Guerra. Mi dios de la guerra.
Deslizó una elegante uña por debajo de mi barbilla, devolviendo mi mirada
hacia ella.
—¿Quieres ser la mujer nacida para ser el juguete de Ares? ¿O quieres
hacerte un nombre?— Sus palabras picaron. Mi labio se crispó mientras
intentaba ocultar mi expresión. La luz de la luna daba a la pálida piel de Eris
un brillo iridiscente, y me concentré en ella.
—¿Por qué no te dejas de tonterías y me dices por qué estás aquí
realmente?—. Di un paso adelante, rebotando en el aire con una mueca.
—Eres la diosa de causar problemas, así que ¿por qué te empeñas en
avisarme? ¿Por la bondad de tu frío y negro corazón?— Su cara se arrugó,
y retorció sus largas uñas.
—Oh, qué descaro—. Extendió el brazo, agarrando mi cara y apretando su
agarre.
—No eres lo suficientemente fuerte para ser una de nosotras, chica—. —
No sabes nada de mí—. Intenté apartarme, pero ella se mantuvo firme.
—¿No es así?— Arqueó una fina ceja.
—Eres una flor frágil que está peligrosamente a punto de marchitarse con
el viento. Esa fragilidad no tiene cabida entre los dioses de la guerra—.
—Y la verdad sale a la luz—. Siseó mientras acercaba nuestros rostros a
escasos centímetros.
—¿Tú también eras así de pequeña? ¿Horrible para convivir?— Apreté la
mandíbula para que no me temblara.
Me rascó una uña en la mejilla mientras apartaba la mano con un gruñido.
—No necesitamos otro dios de la guerra y menos a ti. Vuelve a tu vida
mortal. Olvídate de él. No dejes que Ares te nuble el juicio sólo porque
pueda darte un buen polvo—. Eché el puño hacia atrás, dispuesta a
golpearla, pero solté un gruñido de rabia recordando el escudo que me
detendría.
—¿Has terminado?— Dirigí mis ojos a los suyos, con las fosas nasales
encendidas. La risa brotó de su vientre, ronca y francamente criminal.
—He dicho todo lo que tenía que decir. Recuérdalo en los próximos días—
. Sonrió a medias, mostrando unos dientes caninos puntiagudos. En un
destello de brasas y relámpagos, desapareció, y yo me desperté con un
grito ahogado. Observé la habitación y me aseguré de que no estaba allí.
Pero cada momento pasado con ella se incrustó en mi piel como un
parásito.
—¿Un mal sueño?— murmuró Ares a mi lado, con su gran mano
deslizándose por mi muslo.
—Ya sabes cómo es—. Gruñó.
—Eso lo sé. Ven aquí—. Abrió los brazos de par en par y me invitó a hacerlo.
Me acomodé contra él, enroscando las manos sobre el pecho. Arrastró un
dedo sobre el rasguño reciente de mi mejilla.
—¿Qué ha pasado ahí?—
—Es sólo un rasguño, me lo habré hecho yo misma mientras dormía—. Le
ofrecí una débil sonrisa. La visita de Eris se reproducía como una película
antigua en el fondo de mi mente, pero ya la revisaría en otro momento. Por
el momento, me acurrucaba en el calor del dios de la guerra, que se había
extendido sobre las sábanas, esperando para envolverme. Su barba me
rozó la nuca mientras se amoldaba a mi espalda, y me dormí embriagada
por los olores del cuero y el caos.

Me levanté antes que el sol, sentada en el borde de la cama, rastreando cada

punto de la alfombra que habían tocado los tacones de Eris. Cuanto más
pensaba en sus palabras, más confundida y cabreada me sentía. Ares
refunfuñó detrás de mí.
—Te has levantado temprano. ¿Qué pasó con el descanso para la pelea?—
—Tengo muchas cosas en la cabeza—.
—Esta pelea está en la bolsa, gatáki. No tienes nada de qué preocuparte—.
Me rozó el brazo. Le aparté la mano y me puse en pie.
—No puedes esperar que renuncie a mi vida. Lo sabes, ¿verdad?— Los ojos
de Ares se abrieron de par en par durante una fracción de segundo.
—¿Qué? Quién ha dicho nada de...—
—¿Cómo voy a saber si algún trozo de mi vida ha sido alguna vez mío?—.
Me pasé una mano por la frente.
—Quiero decir, ¿estaba destinado a ser tuyo desde el momento en que fui
concebida? ¿Nacer? ¿Cumplí dieciocho años?— Su expresión, antes
suavizada, se convirtió en piedra.
—Vlákas, Harm. ¿De dónde viene esto?— Se puso en pie, echando los
hombros hacia atrás. Intenté ignorar la visión de él, de pie, con sólo un par
de calzoncillos negros: el ancho marco, los músculos cincelados... Dándole
la espalda, me crucé de brazos, apretando las manos a los lados.
—Estoy muy confundida. Por primera vez en mi vida, algo se sentía bien.
Se sentía... en su sitio. ¿Pero cómo puede algo sentirse tan completo y tan
desarticulado al mismo tiempo?—
—No es así como funciona.—
—¿Qué?— Me arrepentí del ceño fruncido que le puse por encima del
hombro en cuanto lo hecho.
—¿Un vínculo predestinado? Si realmente hubieras nacido para mí,
Harmony, sería lo mismo de mí, para ti—. Mis ojos se movieron en todas
direcciones como si trataran de armar el rompecabezas que flotaba en mi
cerebro.
—Entonces, ¿por qué no nací inmortal para empezar?— Golpeó los
nudillos contra la palma de la mano contraria.
—Serías una persona diferente. Y yo soy mucho para manejar—.
—No soy un paseo por el parque, Ares—. Sus ojos se cerraron con un
ronroneo masculino cuando dije su nombre.
—Deja que te lleve a algún sitio—.
—¿A dónde?—
—A Grecia—.
—¿Grecia? Eso está al otro lado del mundo que tendríamos que vo...—
Apareció frente a mí, rodeando mi cintura con sus brazos.
—No tendremos que volar—.
—¿Puedes teletransportarte tan lejos?— Un asentimiento silencioso. Sus
ojos me atravesaron, tratando de escarbar en la confusión que destilaba.
—De acuerdo—, susurré. Nada más salir la palabra de mis labios,
estábamos en medio de un mercado al aire libre. Los pilares nos rodeaban
por todas partes, y en el aire flotaban aromas de pan recién horneado y
aceitunas. El sol brillaba en un cielo azul sin nubes. Estábamos de pie con
nuestras ropas habituales, nuestra apariencia se mezclaba con el resto de
la multitud griega. Ares me pasó el brazo por encima de los hombros, su
chaqueta de cuero acentuaba su olor.
—Te he traído aquí para que te relajes. Nadie te pide que hagas algo ni
nada. Pero todo griego debería experimentar el país. Ábrete a el—.
Esperaba que Ares se pusiera rígido bajo mi contacto en público, que un
ceño permanente se apoderara de sus facciones. Tenía una reputación que
mantener, ¿no? Pero de vez en cuando, se ablandaba por mí. Conmigo. El
hecho de saber que podía matar a docenas de hombres, monstruos o
cualquier otra cosa que se cruzara en su camino, me volvía loca. Pero saber
que al final del día, su tono áspero podría transformarse en un toque como
de pluma me llevó al límite.
—De alguna manera, esto se siente bien. Se siente como en casa—. Ares me
dio un rápido beso en el cuello antes de señalar con el dedo a un vendedor
cercano.
—Kaliméra—, intercambiaron ambos. —¿Póso kostízei?— Preguntó al
dependiente y dejó caer sus labios sobre mi oído.
—¿Cuánto cuesta?— Sonreí y me devolví las palabras. El vendedor tenía
hileras de masa circular marrón con un glaseado.
—Dío—, respondió el vendedor, levantando dos dedos. Dío significaba dos.
Eso era bastante fácil de entender. Ares sacó un billete de colores del
bolsillo trasero. Señaló la masa y movió el dedo de un lado a otro. —Záchari.
Záchari—. El vendedor esbozó una brillante sonrisa.
—Nái—. Cogió un recipiente de metal y espolvoreó azúcar en polvo sobre
la masa, envolviéndola en papel encerado. Ares me entregó uno, y palidecí
al verle actuar con tanta... normalidad.
—Loukoumades. Donas griegas—. Le di un mordisco y casi salivé. Canela.
Miel. Y la cantidad perfecta de crujiente frito.
—Ares es muy goloso. ¿Quién lo iba a decir?— Me tapé la boca con una
mano, aún masticando la deliciosa masa.
—Oh, mierda. No debería decir ese nombre—. Hizo un gesto con la mano.
—As páne sto diáblo—. Arqueé una ceja. —Pueden irse al infierno—,
resopló. Paseamos por las pasarelas de ladrillo del mercado. El sol seguía
brillando, y traté de imaginar cómo habría sido un ágora antigua en
comparación. —¿Los otros dioses tienen alias?—
—La mayoría, sí—. Se metió el resto del donut en la boca y se lamió el
azúcar restante del pulgar. Se me revolvió el estómago al ver su lengua
lamiendo la punta de su dedo.
—¿Todos usan el acento griego?—
—No—. Hizo una bola con el papel encerado en su mano.
—Es el más obvio, pero todos hacen lo suyo. Yo hago lo mío—. Me quedé
mirando la dispersión de azúcar en polvo en su barba, en la comisura de
los labios. Mordiéndome el labio, señalé e intenté no reírme.
—Parece que está nevando en tu cara—. Inclinó los ojos hacia abajo como
si pudiera verlo y luego se echó hacia adelante, limpiando su cara contra
mi boca. Me reí y empujé su pecho. Me atrajo contra él y me lamió la
comisura de la boca, librándola de azúcar. Le sonreí, sin dejar de reír.
Nunca había sonreído tanto en mi vida. Fue casi suficiente para hacerme
olvidar a Eris. Casi.
—¿Cómo estás así? ¿Con tanta furia dentro de ti y apenas capaz de usar tus
poderes para desatarla? Estás aquí en un mercado actuando como un
mortal—. Me mordí el labio.
—Apenas consigo actuar como un mortal en un día cualquiera—.
Suspiró, pasando sus labios por mi frente antes de apoyar su barbilla en la
parte superior de mi cabeza. —Es difícil de explicar. A veces siento una
especie de paz contigo—. Un hombre nos pasó rozando, golpeando mi
hombro por detrás. La mirada de Ares se volvió feroz, con los ojos rojos.
Golpeó su frente contra la cara del hombre sin saberlo. Joder. Salté hacia
delante, apretando la mano en la nariz del hombre para detener la
hemorragia.
—Estás bien. Estarás bien. Ni siquiera está rota, sólo…— Agarrando la
mano del hombre, cambié la mía por la suya. —Mantén la presión—. El
hombre estaba demasiado aterrorizado por el imponente dios de la guerra
que estaba a mi lado gruñendo como para quejarse. Chilló y salió corriendo.
Varios clientes se quedaron mirando, susurrando y señalando. Le agarré
del bíceps y le llevé a una zona más tranquila, lejos del bullicio de la gente
que regateaba y empujaba dinero en todas direcciones.
—Paz, ¿eh?— Una sonrisa bobalicona se dibujó en mis labios. Su ceja
rebotó. —He dicho a veces. Es diferente cuando alguien intenta hacerte
daño—.
—chocó conmigo—.
—Semántica—.
—Vamos, infierno furioso, sentémonos—. Señalé un banco blanco
enclavado bajo un árbol sombreado. Ares se sentó rígido con las manos
enroscadas sobre las rodillas. En cualquier otro momento, el espectáculo
podría haber sido divertido. Pero ahora, había empezado a entenderlo.
Había una rabia constante en él. Un impulso de proteger, servir y nunca
perder. Debía de ser agotador estar al doscientos por cien, el cien por cien
del tiempo. Un gatito pasó corriendo por delante de nuestros pies, y una
niña pequeña chilló siguiendo su rastro. Sus pequeñas manos estaban
extendidas, tropezando con algún que otro adoquín que sobresalía del
resto.
—Gatáki—, gritó la niña al pasar junto a nosotros. Giré lentamente la
cabeza hacia Ares con los ojos entrecerrados.
—¿Gatáki? ¿Así es como me has estado llamando todo este tiempo?—
—¿Es eso lo que significa la palabra? Creía que significaba lodo de
piscina—. Me miró de reojo, con un atisbo de sonrisa escondido entre el
vello disperso alrededor de su boca.
—Has tenido suerte. Si hubiera salido de la boca de cualquier otro, yo...—
—¿Tú qué?—. Se abalanzó, rodeando con sus brazos la parte superior e
inferior de mi espalda, presionando su nariz contra la mía.
—Yo... yo...— Nadie más. Nadie me había dejado sin palabras.
—Háblame de tu vida, Harm—, dijo contra mi mejilla.
—¿Y por qué alguien como tú se preocuparía por mi mierda de vida?— Se
inclinó hacia atrás, entrelazando nuestros dedos en su regazo.
—¿Alguien como yo?— —¿Alguien que representa la destrucción, la lucha,
la guerra?—
—Y la victoria. Y el valor. Y la protección—. La rabia dentro de sus ojos se
calmó, una serenidad ensombreció su mirada.
—Es imposible que sepas lo que se siente cuando una mujer mortal te mira
con algo que no sea odio. Ni siquiera podría decir lo mismo de la mayoría
de mi familia—. Hablarle de mi vida era un agujero oscuro en el que no
estaba segura de querer meterme. Estos últimos días con él me hicieron
olvidar que mi pasado existía. Días. Cómo era posible sentir esto por
alguien en cuestión de días, cuando apenas tenía el amor de un padre.
—Está bien—. Levanté un pie sobre el banco. Me pasó un pulgar por los
nudillos.
—Con el tiempo que llevas por aquí, seguro que has escuchado esta historia
miles de veces—.
—Imposible—, respondió, bajando la voz una octava. Arqueé una ceja.
—Ninguna de ellas eras tú—. Corazón. Apretado.
—Mi madre era soltera. Se movía mucho. Sobre todo, porque no ganaba
mucho dinero como camarera y necesitaba una forma de conseguir su
dosis—. Un halcón voló por encima, graznando antes de subir en picado al
tejado de un edificio cercano. —La cocaína era su droga preferida, incluso
lo hizo mientras estaba embarazada de mí. Es un milagro que siga viva—.
Ares me apretó la mano, permaneciendo en silencio, pero recordándome
que seguía ahí.
—Me dijo que darme a luz fue una de las experiencias más dolorosas de su
vida. ¿Es horrible que me alegre de haberle causado tanto dolor?—
—No—, gruñó. Incliné la cabeza hacia atrás, dejando que el sol me
calentara las mejillas.
—Ella juraba que se le aparecía una musa. Le cantaban para inspirarse,
para calmarla. En aquel momento no lo creí. Pero ahora me pregunto si era
verdad—.
—Es posible. Si tuviera que adivinar, no fue tanto por tu madre, fue por ti—
. Mi cabeza volvió a bajar.
—¿Qué quieres decir?— —Para asegurarme de que existías—. Sus
párpados se volvieron pesados.
—Ella dijo que es la razón por la que me llamó Harmony—. Mi voz
desapareció en la distancia. Me pasó un dedo por un lado de la mandíbula,
luego por el otro. —Sigue, gatáki—.
—Por lo que recuerdo, mi madre rara vez estaba en casa. Y cuando lo
estaba, estaba demasiado drogada para funcionar la mitad del tiempo.
Imagina a una niña de cuatro años cuidando de sí misma. Un humano, eso
es—. Se quedó en silencio. —Recuerdo la mirada de mi tío cuando abrí la
puerta y se dio cuenta de que estaba sola en casa—. Me quedé mirando
nuestras manos entrelazadas.
—Él fue la razón por la que no salí aún más jodida de lo que ya estoy—.
—¿Tú? ¿Vlaménos? Ni mucho menos—. Agitó una mano por su cuerpo,
refiriéndose a sí mismo con una ceja ladeada. Sacudí la cabeza con una
pequeña sonrisa.
—Cuando mi tío murió fue cuando empezaron los problemas de ira. Sin que
mi madre se preocupara por ello, me metí en muchos problemas en la
escuela. Una de mis profesoras, la señora Hestia, por alguna razón, me tomó
bajo su ala—.
—¿En qué sentido?—
—En más formas de las que un profesor debería. Se aseguró de que tuviera
suficiente comida, me compró material escolar, zapatos. Incluso me apuntó
a mi primera clase de artes marciales—. De repente, las grietas en los
adoquines me interesaron.
—¿Qué pasa?—
—Sinceramente, no me había acordado de ella hasta ahora. Una mujer que
fue más allá por mí—. Mi agarre se estrechó alrededor de su mano. —
Harmony—, dijo, manteniendo su voz suave. Lo miré como una cierva
atrapada en los faros.
—Si fuera humano, ya me habrías roto un dedo—. Señaló con la barbilla
nuestras manos. Lo solté con un grito ahogado, tapándome la boca con las
manos. —Harm, ¿qué pasa?— Apoyó una mano en mi bíceps, amasándolo
ociosamente.
—Hestia. ¿No es una diosa?— pregunté a través de la amortiguación de mis
manos. Él enroscó un solo dedo sobre las mías y las apartó de mi cara. —
Sí—. —¿Crees que fue ella?— Inclinó la cabeza hacia un lado.
—Ya hemos establecido que hay algún tipo de conexión con ustedes y
nuestro mundo—. Un hombre chocó con mi pie al pasar junto a nosotros
hacia el patio. Ares clavó su mirada hirviente en el torpe mortal. Antes de
que pudiera murmurar la palabra —baklava—, Ares se levantó. —Ares—,
murmuré, tocando su antebrazo con la punta de los dedos.
Sus ojos, encendidos de rojo, se dirigieron a mí. —Creo que tu tolerancia
con el público ha terminado por hoy. Volvamos—. Me puse de pie,
manteniendo mi tono frío y uniforme. Cuanto más me miraba, y cuanto más
pronunciado era mi agarre en su brazo, más se descongelaban la tensión y
la furia en él. Apretó una mano contra la parte superior de mi espalda y nos
condujo a un callejón desierto. Con una mano en mi hombro y la otra en mi
cadera, nos transportó de vuelta a América.

Más tarde, esa misma noche, me quedé mirando una mancha negra en el
suelo de baldosas del vestuario, perdida en mis pensamientos. Mis dedos
hicieron y deshicieron inconscientemente la correa de velcro de mi guante.
—Ya lo resolveremos—. Ares se apoyó en una de las taquillas con los
brazos cruzados sobre el pecho. Mis ojos se alzaron para encontrarse con
los suyos.
—No es eso lo que me preocupa—. Frunció el ceño y dio un paso adelante.
—Nunca te pediría que lo hicieras, Harm—.
—¿Por qué?— Se me formó un pozo en el estómago. Se congeló. —¿Qué
quieres decir?—
—Dices que tenemos un vínculo predestinado. Que nunca pensaste que te
pasaría. Sabes que es la única manera de estar juntos, así que ¿por qué no
me lo pides?— Se frotó la nuca, masticando ociosamente el pelo cerca del
labio inferior.
—Porque me sentiría como un vlákas—.
—Sería mi decisión. Entonces, ¿por qué no me lo pides?—. Nos miramos
fijamente, diseccionando, anhelando, fugazmente.
—Bueno, tengo varias noticias interesantes—, sonó la voz de Chelsea.
Entró en los vestuarios y dejó su bolso en el banco junto a mí. Como de
costumbre, su teléfono tenía su atención. Ares se retiró a las taquillas, se
echó hacia atrás y apoyó un pie calzado en el metal.
—Pueden dejar de fingir—, dijo Chelsea con una sonrisa. Levanté una ceja.
—¿Fingir qué?—
—Como si su relación ya no fuera platónica—. Su mirada se elevó.
—Lo aplaudo. Realmente lo hago. Pero mentiría si dijera que no me duele
un poco que, siendo tu amiga, no te hayas molestado en mencionarlo—.
—Chels, es nuevo. Nosotros...—
—Bueno, ahora todo el mundo lo sabe. Espero que estés preparada—. Ella
mostró la pantalla del teléfono. Una foto de Ares y yo en el mercado con sus
brazos alrededor de mí, besando mi sien, sonriendo de oreja a oreja.
Debería haberme molestado, pero todo lo que pude hacer fue mirar lo
felices que parecíamos. Lo normales que parecíamos. Ares se movió detrás
de mí, pasando una mano por encima de mi hombro y recorriendo las otras
fotos. Él besando el azúcar de mi boca. Nuestras manos entrelazadas,
hablando en medio de una frase: una foto de él enfureciéndose con el
hombre que había chocado conmigo.
—¿Esto va a ser un problema?— La voz de Ares retumbó en mi oído. Sacudí
la cabeza. Chelsea me devolvió el teléfono.
—Bien. Porque la otra noticia me molestó más—. Ares tamborileó con sus
dedos en mi hombro.
—Priscila y el hombre que intentó matarte se entregaron milagrosamente
ayer. Ambos tenían la nariz rota—. Arqueó una fina ceja castaña.
—Bien—, solté. Sus ojos parpadearon con la velocidad de un martillo
neumático.
—¿Bien? ¿Eso es todo lo que tienes que decir, Harmony? ¿Bien? Nunca me
dijiste que alguien intentó matarte. ¿No crees que es algo que a tu
publicista, a tu amiga, le hubiera gustado saber?—
—Porque habrías enloquecido al respecto tal como lo estás haciendo
ahora. Probablemente incluso cancelarías la gira. Nos encargamos de ello.
Amenaza detenida—. El cuerpo de Ares se apretó contra mi espalda. El
calor irradiaba de él como un horno, y luché contra la compulsión de
fundirme con él. El labio inferior de Chelsea temblaba como siempre que
se enfadaba. Señaló a Ares.
—¿Esto es obra tuya?—
—Ha sido un trabajo en equipo—. Paseó sus dedos por mi columna
vertebral. Adelgazó los labios.
—Tenía la mitad de ganas de renunciar—.
—Chelsea—. Extendí la mano. Ella levantó la palma de la mano.
—Pero no voy a renunciar porque me importas más que como cliente. Pero
si vuelves a hacer algo así, Harm, me iré en serio—. Se me hizo un nudo en
la garganta, sabiendo que otra mentira, una más grande, se cernía detrás
de mí.
—Entendido—. Asintió con la cabeza y me abrazó.
—Puedo soportar más de lo que crees—.
—Lo sé. Y no volveré a olvidarlo, Chels—. Le di un rápido apretón. Se
apartó y se echó el pelo rojo por encima de un hombro.
—Bien, entonces. Los anuncios son en cinco minutos. Marte, con Priscila en
la cárcel, ya no se necesitan tus servicios. Tendré un cheque para ti por la
mañana—. Tras asentir con firmeza, se marchó. El sonido de sus tacones al
cruzar el pasillo se desvaneció.
—Acabemos con esta broma de pelea—. Me masajeó los hombros.
—No es una broma—.
—La pelea no cuenta, Ares—. Apretó sus labios contra mi oído.
—Cada pelea cuenta. No todas las batallas te harán ganar un título—.
—¿Estás seguro de que esas fotos no te van a molestar?— Me giré para
mirarlo.
—¿Y si se corre la voz en el Olimpo de que el Dios de la Guerra es un gran
blandengue?—
—En primer lugar, no soy nada blando—. Se apretó contra mí, con su aguda
dureza rozando mi estómago. —Y sentir pasión por tu mujer es cualquier
cosa menos débil. ¿Por qué iba a avergonzarme de demostrarlo?— Está
hecho para mí. Si realmente tenía alguna conexión cósmica con él, con los
dioses y diosas de Grecia, ¿por qué nos encontrábamos él y yo ahora?
Tantas preguntas.
—Es hora de que una griega derrote a una troyana. Otra vez—. Hicieron
entrar a ambas luchadoras al mismo tiempo, dado que no había ningún
campeón. Me esforcé por mantener una cara neutral. Una que diera a
entender que estaba allí, pero quizá no del todo feliz por ello. Sonó mi
música habitual de Wonder Woman, y reboté sobre las puntas de los pies,
lanzando golpes mientras me dirigía hacia el camino. A pesar de que Ares
ya no era mi guardaespaldas, seguía mi camino el lado protector de él en
pleno apogeo. Mi oponente, Talia la troyana, salió en un caballo. Un caballo
de verdad. La necesidad de poner los ojos en blanco era fuerte, pero
conseguí contenerme. Esperaba que el caballo cagara mientras caminaba,
pero no hubo suerte. Ares se colocó fuera de la jaula y me miró con un brillo
cómplice en los ojos. Ganaría dentro de diez segundos. Él lo sabía. Lo sabía.
Y cuanto antes sucediera, antes podríamos él y yo... celebrar mi victoria.
Talia hizo trabajar al público, dando una vuelta completa alrededor del
ring, lanzando los brazos al aire con un grito de guerra que sonaba como
un gato moribundo. Rodé los hombros y golpeé los puños uno contra otro,
esperando que su espectáculo disminuyera. El locutor se dirigió al centro
mientras alguna canción épica de Two Steps From Hell retumbaba por los
altavoces. No pude contener la mirada. Esto rozaba la humillación. Yo era
Ares, y toda esta situación era el mismísimo Homero.
—La guerra de Troya. Una batalla de proporciones épicas que alimentó el
futuro. Y ahora la revivimos esta noche, con una lucha por el siglo entre La
Troyana y La Amazona—, dijo el locutor. ¿Proporciones épicas?
Difícilmente.
No nos hizo tocar los guantes, y en cuanto bajó su mano para que
empezáramos, me adelanté.
Esquivar a la izquierda. Esquivar a la derecha. Los antiguos cuernos ardían
en mis oídos, haciendo que mi pecho se hinchara. Me puse en cuclillas y
llevé mi puño hacia adelante en un uppercut, plantándolo directamente en
su barbilla. Sus pies salieron volando del suelo y se desplomó sobre su
espalda. El público se quedó en silencio, claramente esperando un
espectáculo. Si tuviera más ego, me habría sentido insultada por haber
dispuesto que luchara contra una mujer con tan poca habilidad. Tardaron
varios instantes en animarme, pero yo ya estaba al otro lado de la jaula.
Ares se aferró a mí antes de que mis pies salieran de la escalera, rodeando
mi cintura con sus brazos e izándome.
—Eso ha sido obra de una reina guerrera—, dijo, con la voz ronca. Me
rasqué las uñas en la nuca y le sonreí.
—Salgamos de aquí—.
—Si no hubiera tanta gente alrededor, ya nos habría sacado de aquí—. Hice
un gesto a Chelsea por encima de su hombro. Ella puso los ojos en blanco y
movió la muñeca como si dijera:
—Vamos, salgamos de aquí—. Sin molestarme en cambiarme de ropa,
pasamos entre la multitud. Ares era como un linebacker protegiendo a su
corredor. Nuestra insaciable lujuria era el balón de fútbol que llevaba
pegado al pecho. Una vez que llegamos al exterior, me alejó de las miradas
indiscretas. Un búho voló por encima, aterrizando en la rama de un arce
con un solo who. Sus brillantes ojos amarillos reflejaban la luna llena en lo
alto, y su cabeza giraba de un lado a otro.
—¿Un búho? ¿En el centro de Denver? Qué raro—, dije, hipnotizada por el
ave. Ares gruñó.
—Eso es porque no es un búho. Es mi hermana—. Una espada apareció en
su mano.
 CAPÍTULO DIECISIETE
—Harm—, gritó Ares, lanzándome un xifo gemelo. Lo atrapé con facilidad
mientras el mundo se desdibujaba a mi alrededor. Como la pintura en el
agua, el cielo se arremolinó, seguido por el suelo hasta que nos
encontramos en un campo abierto. Las estrellas dispersaban la mitad del
cielo azul sin nubes, con la luna llena brillando. El búho batió sus alas,
volando desde el árbol, y en el aire se transformó en una mujer de piel
profundamente bronceada. Una capucha blanca colgaba sobre su rostro,
ensombreciendo sus rasgos. La capucha llegaba a una punta como un pico
hacia el frente; los patrones dorados adornados representaban los grandes
ojos y las plumas del búho. La armadura cubría sus hombros con brillos
dorados y descendía hasta la coraza. La tela blanca continuaba sobre sus
caderas, formando una túnica con solapas doradas. Extendió el brazo hacia
un lado, sacando una espada y blandiéndola una vez.
—Ares, mi hermano. Ha pasado demasiado tiempo—. Su voz era suave,
seductora y jadeante. Mirando entre los dos dioses, apreté la espada. Justo
lo que necesitaba. Otra visita divina no deseada. —Atenea. ¿Qué estás
haciendo?— Preguntó con un gruñido, moviendo los pies por el suelo. Su
cabeza encapuchada se volvió de él a mí. El corazón se me cayó a los pies.
—Se ha hablado mucho en el Olimpo de tu nuevo interés por esta mortal—
. Levantó la espada sobre su cabeza. Extendió la mano y un escudo dorado
circular apareció en mi brazo. Ella cargó contra mí, y yo levanté el escudo,
apoyando la hoja de mi espada en la parte superior. Por el rabillo del ojo,
Ares apareció a mi lado. Atenea le apuntó con la mano y se deslizó por el
suelo. Clavó los talones, creando un cráter una vez que se detuvo.
—Por una vez en tu vida, hermano mayor, no interfieras—, gritó Atenea.
—No estoy aquí para luchar contra ti. Estoy aquí para luchar...— Apuntó la
punta de su espada hacia mí. —… con ella—. Su espada se clavó delante de
mí, golpeando mi escudo. Me giré, haciendo girar la espada conmigo.
Nuestras espadas chocaron con tal fuerza que hicieron saltar chispas en
todas direcciones.
—Bien—, dijo Atenea, con una sonrisa de labios finos asomando por los
límites de su capucha. ¿Intentaba matarme o sólo estaba jugando conmigo?
Ares apareció detrás de ella. Ella se giró para bloquear su golpe y los dos se
enzarzaron en un choque de espadas de proporciones divinas. Retrocedí,
escondiéndome parcialmente detrás de mi escudo por si explotaba algo. No
se sabía qué significaba su aparición. La intención de Eris era clara: una
conversación para hacerme cuestionar todo lo que había sucedido
recientemente. Puede que el objetivo de Atenea fuera similar. No había
lugar para otra diosa de la guerra, y querían asegurarse de ello. A pesar de
sus diferentes estilos, ambas luchaban con igual habilidad. La agresividad
alimentaba los movimientos de Ares con fuerza y líneas duras. Mientras
que Atenea se movía de forma más suave, más lúcida, como si bailara una
rutina de ballet con una espada. Lucharon como si yo fuera un espectro, un
espectador. Podría haber intentado escapar, pero no quería irme.
—¿Por qué haces esto?— gruñó Ares, produciendo otro xifo. Hizo un giro
de barril en el aire hacia ella, haciendo caer cada espada sobre la suya en
rápida sucesión. Atenea lanzó sus puños a cada lado. Un pulso amarillo que
salía de su pecho iluminó los alrededores, haciendo que Ares retrocediera.
Cuando alcanzó mi escudo, casi me hizo caer de culo.
—No me digas que no lo has pensado, Ares—. Ares apretó los dientes, giró
sobre sus talones y le lanzó las dos espadas. Las hojas rebotaron contra sus
guanteletes entrecruzados con un crujido resonante.
—¿Por qué no sales y lo dices, Atenea?—, rugió Ares. Se quitó la capucha y
dejó al descubierto una larga cabellera castaña que le caía en ondas por la
espalda: una trenza en un lado con cuentas y cintas doradas entrelazadas.
Volvió a aparecer frente a mí y golpeó su espada contra mi escudo. Me hizo
vibrar el brazo y el pecho. Le aparté el brazo con el filo del escudo antes de
saltar en el aire y golpear hacia abajo con una rodilla doblada. Sus ojos
oscuros se iluminaron, observándome suspendida en el aire antes de
bloquear mi golpe.
—¿Conoces a tus ancestros femeninos, Harmony?— Sus manos
descansaban a los lados mientras me rodeaba. Me quedé quieta, pero la
seguí con la mirada.
—Eres la diosa de la sabiduría. Dímelo tú—. El viento agitó las hojas a
nuestro alrededor, haciendo flotar nuestros cabellos. Ella se rió.
—También del ingenio. No es de extrañar que mi hermano y tú estéis
hechos el uno para el otro—. Ares se acercó por detrás de mí con un
gruñido vibrando en el fondo de su garganta. Su ceño fruncido distorsionó
la piel entre sus ojos y su frente.
—¿Sabías que tu mortal es descendiente de amazonas, Ares?—. Atenea
esbozó una sonrisa irónica, haciendo girar su espada mientras seguía
rodeándonos.
—¿Qué?— Preguntamos los dos al mismo tiempo.
La mirada de Ares se suavizó hasta convertirse en confusión. —¿No
cuestionaste tus visiones? ¿Por qué las sentías tan reales?— Atenea trazó
una línea en la tierra.
—¿Cómo...?— Cerré la boca de golpe, olvidando de algún modo quién era
ella. Desvié su espada con el escudo, imprimiendo más fervor a mi golpe.
Este juego se estaba volviendo viejo. Ares pasó junto a mí y lanzó sus
espadas en direcciones opuestas hacia la cabeza de Atenea. Ella se arrodilló
y se deslizó entre las piernas de Ares.
—¿Qué sabes, Atenea?— Ares hinchó el pecho. Ella se puso de pie con un
movimiento de su cabello oscuro.
—Todo acción. Nada de hablar. Así es el Dios de la Guerra. ¿Te dice algo el
nombre de Otrera, hermano?— Ares parpadeó rápidamente, su rostro se
neutralizó. Apreté el agarre de la espada.
—¿Quién es Otrera?—
—Una antigua reina amazona, Harmony. Su segunda al mando, la princesa,
tuvo un apasionado romance con un soldado espartano, produciendo así tu
línea de sangre. Y por si no lo sabías, mi hermano siempre ha tenido
debilidad por las amazonas. Se casó con Otrera. Pero, por desgracia, la
mortalidad puede ser tan... corta—. Sacudió la cabeza. Ares gruñó y
extendió la mano. Una ráfaga de rayos rojos y humo impactó en el abdomen
de Atenea, tirándola al suelo. Atenea se rió mientras se ponía en pie de un
salto.
—Has heredado parte del poder de tu padre, ¿verdad? Eso es nuevo—.
—¿Has venido aquí sólo para recordarme mi pasado, o tenías algo de
razón?— Sus poderes burbujeaban en la palma de su mano, listos para
arremeter de nuevo.
—Aunque Otrera era una guerrera de renombre, no era digna de ello, Ares.
Ella sí—. Atenea me señaló con la punta de su espada.
—¿No pensaste que se enteraría de esto? Nuestro padre me envió a
probarla—.
—¿Digna?— La espada se sentía flácida en mi mano.
—¿Digna de qué?— La mitad del labio superior de Ares se levantó.
—Nunca se lo pediría. Y no tiene nada que ver con esto—.
—Oh, pero sí lo tiene. Ser una diosa de la guerra, especialmente una ligada
a ti, no puede ser otorgado a cualquiera. Al menos debería poder elegir. Las
Parcas los pusieron en el camino del otro porque estaban destinados a
ello—. Atenea hizo desaparecer la espada que tenía en la mano, seguida de
mi escudo.
—Todos esperan que renuncie a mi vida por una que nunca supe que
estaba destinada a vivir—. Mi voz se quebró al hablar. Atenea giró sobre
sus talones, inclinando la cabeza de un lado a otro.
—Esas no parecen tus palabras, amazona—. Entrecerró los ojos y se acercó
para observarme.
—Eris. Ella llegó a ti antes que yo, ¿no es así?— La cara de Ares se dirigió a
mí, y traté de no mirarlo. No, no se lo dije. ¿De qué habría servido? Era algo
que tenía que resolver por mi cuenta.
—¿Por qué debería importar eso?— Levanté la barbilla.
—Importa mucho. Todo lo que hace Eris es causar discordia y caos. Es su
propósito—. Atenea se sacudió algo de su bien cuidada uña.
—Por no hablar de lo mezquina que puede ser. ¿Crees que quiere
competencia? ¿Y mucho menos otra mujer?— Un suspiro escapó de mis
pulmones. Había dejado que Eris se metiera en mi cabeza. Pasó cinco
minutos conmigo y me hizo cuestionar cada instinto, y quise golpearla sin
sentido por ello. Ares no me miraba, su mirada se concentraba en el brillo
de su espada.
—Qué diosa serías—. Atenea enroscó un largo dedo bajo mi barbilla y la
levantó para que me encontrara con sus ojos. Sentí el cuello entumecido.
—¿Una diosa? Pero yo...— Tropecé hacia atrás y el brazo de Ares se lanzó
para atraparme. Diosa. No sólo inmortal, sino una diosa griega.
—Nadie está diciendo nada, gatáki. Atenea está metiendo las narices donde
no debe—.
—Sabes que lo que digo es cierto, Ares. Y tú dices que te burlas de los
cobardes—. Me hervía la sangre, así que no me sorprendió que Ares se
abalanzara sobre mí con la espada desenvainada. La levantó, acercó la
empuñadura a su oreja y apuntó la punta a la garganta de Atenea.
—No es cobardía no querer cargar con la idea de la inmortalidad, diosa de
la guerra—. Gruñó las últimas palabras, mirándola fijamente.
—Nunca se te ha dado suficiente crédito, Ares—. Ella presionó el dorso de
su mano contra su espada, apartándola lentamente.
—Guerra. Caos. Todo es necesario para mantener el equilibrio. Pero
incluso la guerra misma. Tú, hermano...— Ella puso un solo dedo en su
pecho. —Necesitas el equilibrio—. Giró su barbilla hacia mí. —Oh...
armonía—. Los ojos de Ares se abrieron de par en par, y dejó caer una de
sus espadas. Un espectáculo digno de ver, el Dios de la Guerra dejando caer
un arma de su mano. Yo era la cura para su furia.
—Los dos se complementan. Tu pasión la empuja a luchar por más, y su
humildad te nivela. Juntos son la representación perfecta del celo de la
batalla sin la distracción de la furia insaciable—. Le dio a Ares un golpe en
el pecho con el mismo dedo que ya estaba allí.
—Tú más que nadie—.
—Llevamos eones enfrentados, hermana. ¿Por qué me ayudas ahora?— Le
apartó el dedo.
—Esto no se trata sólo de ti. Me guste o no, esta responsabilidad recae
sobre ti. Pero no tiene por qué recaer sólo sobre tus hombros—. Apretó los
labios, mirándome con ojos tristes.
—Los dos han tenido una gran carga sobre ustedes—. Volvió a mirar a Ares,
apoyando una mano en su antebrazo.
—Alzenlas el uno por el otro. Habla con ella—. Ares gruñó y se dio la vuelta,
arrastrando una mano por la barba. Atenea volvió a ponerse la capucha.
—Escúchalo, Harmony. Y escucha con el corazón abierto—. Agitó las
manos, levantando tierra y hojas.
—Ella es lo mejor de ambos mundos, hermano. No aparecerá otra como
ella en siglos. Levantó los brazos hacia el cielo y se transformó en un búho
de plumas marrones. Nos quedamos en el centro de Denver sin las antiguas
armas que antes nos ataban. No sabía cómo sacar el tema. En su lugar,
desvié la atención.
—¿Te duele cuando haces un puerto?— Estábamos a unos metros de
distancia el uno del otro, con el viento fresco de la montaña agitando
nuestros cabellos oscuros sobre nuestros rostros.
—No. Su mandíbula se tensó. —¿Te agota?— —Después de mi
adolescencia, no—. Es hora de arrancar la tirita. Me quedé mirando mis
botas. —¿Fue cierto todo lo que dijo?—
—No deberíamos hablar de esto aquí—. Olfateó una vez, dando una
zancada hacia delante y me rodeó con sus extremidades. Le agarré del
brazo para evitar que se pusiera de pie.
—¿Pero vamos a hablar de ello?—
—Sí—, susurró con voz ronca. Miré a mi alrededor y me puse nerviosa. —
¿No deberíamos ir a un lugar más...?
—…privado—. Lo que sea que estuviera pasando lo tenía tan perturbado
que no le importaba quién viera sus habilidades divinas. Esto no puede ser
bueno. A juzgar por el agua que nos rodeaba, las montañas y las ruinas en
la distancia, supuse que estábamos en Grecia de nuevo.
—¿Dónde estamos, Ares?— Me tomó de la mano y me llevó a la ciudad.
—Esparta—. La forma en que la —r— salió de su lengua hizo que mi pecho
se apretara.
—¿Por qué aquí?—
—La mayor parte de lo que dijo Atenea tenía sentido. Sobre tu ascendencia,
las visiones. Los sueños. ¿Cómo te sientes aquí?— Cerré los ojos y dejé que
los olores y los sonidos trabajaran con mis sentidos. Los pájaros cantaban,
la gente murmuraba en una multitud cercana y los niños reían. Había
olores de pan recién horneado, aceitunas, queso y la sal del mar que
flotaban en el aire. Las espadas tintineaban, el ritmo de los pies calzados
con sandalias marchaba contra la tierra y los puños golpeaban la armadura
metálica del pecho, saludando a un comandante. Mis ojos se abrieron de
golpe, sin ver ninguna señal de estos últimos ruidos. Me mordí el interior
de la mejilla mientras pasaba el pulgar por los nudillos de Ares.
—Me siento... en casa. Incluso más que cuando estábamos en Atenas—.
Asintió con la cabeza y me llevó hasta un puesto de venta. Mis ojos se
iluminaron al verle mover las manos y pedir dos cucuruchos de helado. Se
acordó. Apretando una mano en la parte baja de mi espalda, me guio hasta
un banco frente al agua y lo suficientemente alejado de oídos indiscretos.
Me entregó un cucurucho, lo que hizo que mi corazón se hinchara al ver los
pequeños trozos de masa de galleta que había encima.
—¿Me estás untando mantequilla?—
—Los postres cremosos parecen hacerte feliz—. Ares se frotó la nuca antes
de bajar al banco. No se inclinó hacia atrás, permaneciendo rígido.
—Entonces, sobre Otrera...— Mantenía la mirada en las rodillas. Ares
levantó una mano.
—Voy a detenerte ahí mismo, Harm—. Se volvió hacia mí, tomando mi
mano entre las suyas.
—Sí, estuve casado antes que tú. Con ella. Sólo con ella. Era feroz, leal y una
gran líder para su pueblo, pero Harmony, no era tú—. Sus ojos buscaron en
mi cara. Celos. Posesión. Nuevos sentimientos hacia mí que hacían que me
doliera la mente.
—Y después de que ella murió...— Su garganta se estremeció.
—Nunca tuve el corazón para hacerlo de nuevo—. Todos estos años. Todo
este tiempo de ser inmortal y ver morir a los mortales, consecuencias de
enamorarse de una mujer humana. Me mordí el interior de la boca.
—Deberías haber sido tú, gatáki—. Me encontré con su mirada, con el
estómago revuelto. Me apretó la mano.
—Siempre debiste ser tú—. Le miré fijamente, dando varios mordiscos y
lametones a mi helado antes de volver la mirada hacia las aguas azules del
mar Mediterráneo en la distancia.
—¿Es posible?— Hizo una pausa a mitad de su helado de chocolate,
arqueando una ceja. —Voy a suponer que sí. Si no, Atenea y Eris no habrían
sacado el tema—. El helado se derritió en mi mano mientras le miraba.
—¿Podría convertirme en una diosa?—
—Sí—. Me quitó el líquido que goteaba de la mano con un solo dedo.
—¿Pero por qué no me dijiste que Eris había venido a verte?— Se metió el
dedo en la boca.
—¿De qué habría servido? Había verdad en lo que dijo, aunque lo hiló de la
manera más venenosa—.
—Eris sólo se preocupa por sí misma—.
—Me hizo pensar en si quería o no renunciar a mi condición de mortal—
Mis ojos bajaron a sus labios, recordando brevemente cómo se sentían en
mi cuello antes de levantar la mirada. —¿Y?—
—Me di cuenta de que, aparte de Chelsea, no he tenido una vida muy
mortal. Claro, me convertí en un campeón de MMA, pero tengo cinco años
más como máximo antes de que mi cuerpo me abandone—. Hice girar mi
lengua alrededor de la dulce crema.
—¿Y luego qué?— Su rodilla derecha rebotó una vez. —¿Te asusta la idea
de convertirte en una diosa?—
—¿Cómo no iba a hacerlo? ¿Tener poderes? ¿Responsabilidades sobre algo
que controla el universo?— Miré el agua azulada, concentrándome en las
ondas que provocaba el viento.
—Inmortalidad—.
—Atenea tiene razón—. Lamió su helado, apoyándose en sus rodillas.
—¿Sobre qué parte? Ha hablado mucho—. Ares soltó una risa profunda y
ronca.
—Ella hace eso. Pero me refiero a que dijo que eras digna de ella—.
—Oh, por favor. Vengo de la nada y he hecho poco para demostrar algo en
mi vida, Ares—. Mordí la mitad de mi helado, haciendo una mueca de dolor
por la congelación del cerebro.
—Puedes llegar a ser cualquier cosa a pesar de venir de la nada—. Se volvió
hacia mí, deslizando su mano libre sobre mi muslo. —Harmony, una
verdadera diosa de la guerra, mi versión de la guerra, tiene la fuerza para
ser una líder, entrenada para luchar, para arrasar. Pero puede elegir no
hacerlo—. Le miré fijamente, sin pestañear, lamiendo mi helado mientras
dejaba que sus palabras calaran. Pero Chelsea. ¿Qué pasa con Chelsea?
¿Dejaría de ser su amiga y la abandonaría? ¿Un cliente?
—La discreción no es mi fuerte, como has podido comprobar—. Una
sonrisa debilitada jugó sobre sus labios. El silencio se apoderó de nosotros.
Me pasé toda la vida sin saber dónde encajaba en el universo. Siempre me
sentí alejada de todos los que me rodeaban. Y ahora todo se me venía
encima en tan pocos momentos, escupiendo de los labios de los dioses
griegos. No estaba preparada para admitir en voz alta el sentido que tenía
Atenea, por no hablar también de Eris. La oportunidad de vivir para
siempre después de pensar que tenía una fecha de caducidad humana. No
podía decir si mi lengua se entumecía por el helado o por los pensamientos
desalentadores de vivir para la eternidad. Ares se metió la punta del
cucurucho en la boca con un ligero crujido. Tras lamerse los restos del
pulgar, se inclinó hacia atrás, estirando los brazos sobre la longitud del
banco.
—Mi padre creó a Atenea—. Me enderezó.
—¿Creó?—
—No nació. La creó él—. Se pasó la lengua por los dientes y sacudió la
cabeza.
—Había una profecía de que un hijo derrocaría a Zeus. Siendo que nací con
el poder de la guerra, creo sinceramente que me temía—.
—¿El Rey de los Dioses temiendo a su propio hijo?—
—Cosas más locas han sucedido. Pero creo que por eso creó una hija, le
otorgó el mismo poder. La hizo mucho más simpática. Nunca subestimes el
poder de la 'Lealtad del Pueblo'—.
—¿Y alguna vez intentarías derrocarlo?— Giró la barbilla, mirándome con
ojos suavizados.
—No tengo ni tendré nunca el deseo de ser Rey de los Dioses—. Eso no era
un no.
—¿Hades? ¿Poseidón? ¿Nadie más se ha molestado en intentarlo?—
—Mis tíos poseen mucho más poder que yo, pero tienen honor. Si no fuera
por Zeus...— Su ceja se crispó.
—Estarían muertos—.
—¿Y si dijera que estoy considerando esto?— Mi garganta se apretó, y mis
ojos se movieron de un lado a otro, buscando en su rostro la expresión que
esperaba ver.
—Diría que estás loco, pero no me sorprende—. Inclinó la cabeza hacia un
lado. —Debes tener preguntas—.
—Este vínculo predestinado. ¿Qué significaría si me convirtiera en una
diosa?— Se pasó la mano por la barba y dirigió su mirada al cielo.
—Significa una división de poder, un equilibrio. Por no hablar de la
conexión que ya sentimos. Sería diez veces mayor—. Se me revolvió el
estómago y apreté las rodillas.
—¿Estaría tomando parte de tu poder?— Me cogió la barbilla con la mano.
—No, gatáki. Te lo estaría dando. Con dos personas para equilibrar la furia
de la guerra, se igualaría—. Me sumergí en sus ojos como si fueran de
chocolate derretido.
—No sé qué decir ni cómo decirlo—.
—Puedo mostrarte lo que se siente al tener este poder—.
—¿Cómo?— Deslizó su mano hacia mi nuca.
—Normalmente, un simple toque bastaría, pero...— Sus labios se
deslizaron sobre los míos, separándolos. A medida que el beso se hacía más
profundo, una oleada abrumadora recorrió mi cuerpo, instalándose en mi
pecho. Los pelos de mis brazos se erizaron y una pasión me golpeó la caja
torácica, anhelando ser liberada. Jadeé y me aparté del beso, pero Ares
mantuvo una mano en mi cuello, continuando la conexión cósmica.
Jadeando, me agarré a su antebrazo.
—Esto es tan intenso. ¿Cómo lo soportas cada día?—.
—He tenido eones para aprender. Para ti no sería así. Como dije, lo
compartiríamos—. Luchando contra la impaciencia con la que temblaban
todas las células de mi cuerpo, me concentré en el inmenso poder. Con un
movimiento de muñeca, podía mover montañas y dar forma a los mares.
Tallar mi nombre en las nubes. Mi alma formó agujeros insuperables a lo
largo de los años, pero el poder reparó algunos de ellos. Su mano se deslizó,
y también todo el poder. El mareo se apoderó de mi cerebro y me llevé una
mano a la frente. Ares me agarró por los hombros.
—¿Estás bien?—
—¿Puedes llevarme de vuelta? Necesito tiempo a solas. Necesito pensar.
Todo esto es demasiado—.
—Harmony, nadie te pide que hagas esto—.
—Lo sé. Lo sé. Y, por favor, no vuelvas a decir nada de que puedo elegir, o
puedo reventar—. Chasqueó la lengua contra los dientes.
—A estas alturas ya sé cuándo hay que retroceder—. Con el ceño fruncido,
deslizó una mano sobre mi hombro y nos llevó de vuelta a mi apartamento.
—Gracias—. Desplacé mi mirada hacia la mancha de café en la alfombra.
—Realmente necesito estar sola, Ares. La amenaza ha desaparecido, ya has
oído a Chelsea—. Su mandíbula se tensó y golpeó los nudillos contra el
muslo.
—De todos modos, tengo que lidiar con una diosa del caos—. Palabras
envueltas en un gruñido amargo.
—Hasta pronto—. Desapareció en un destello de luz y humo. No era
cuestión de que nadie me preguntara. Fue la abrumadora sensación de que
podría querer esto. Esto podría ser mi eslabón perdido. Tal vez estaba
realmente loco.
 CAPÍTULO DIECIOCHO
Me había atrincherado en mi apartamento durante los dos últimos días,
ignorando todas las llamadas telefónicas y los mensajes de texto que
Chelsea me enviaba. Si no estuviera fuera de la ciudad, ya habría derribado
mi puerta a golpes. Una mujer normal habría confiado inmediatamente en
su mejor amiga, buscando su aprobación para la loca decisión que estaba a
punto de tomar. No creo que nadie me describa como una mujer normal. Si
le di a Chelsea la oportunidad de creerme o no, fue mi elección. En la vida,
no siempre había tiempo para reflexionar sobre los resultados. Decidir
ahora. Organicé las posibles piezas que se desmoronan más tarde, pero
tomé una decisión. Me senté en el sofá con la cabeza entre las rodillas,
gimiendo. Un misterioso silbido llenó la habitación y me hizo volar el pelo.
Con los ojos entrecerrados, levanté la cabeza y lancé un puñetazo. Mi puño
chocó con la carne y el hueso.
—¡Soy yo!— Parpadeé varias veces.
—¿Dino?—
—Sí—. Se frotó la barbilla con una mueca.
—Seguro que tienes un gran gancho de derecha. Ahora lo entiendo—.
—Dino. Eres... eres...— Le miré con los ojos muy abiertos. Cerró los ojos y
suspiró.
—Mierda. Olvidé que aún no sabías quién era yo—. Llevando las manos
delante de mí, lista para defenderme si era necesario, retrocedí.
—No hace falta que te pongas en guardia conmigo—. Extendió una gran
mano de terracota.
—Mi nombre real es Dioniso—. Cambiando mi mirada de su rostro a su
mano extendida, la estreché.
—Dioniso. ¿Dios del vino?—
—Y de la fiesta, del frenesí salvaje...— Hizo una pausa, con una sonrisa
perversa deslizándose por sus labios.
—El placer—. Gruñendo, me di la vuelta.
—Últimamente estoy cansada de los dioses griegos. ¿Qué estás haciendo
aquí?—
—Me he enterado de esas visitas y puedo ver por qué estás enfadada—.
Dejé caer la mano a mi lado y arqueé una ceja.
—Entre nosotros se corre la voz muy rápido—. Se alborotó el pelo largo
mientras observaba mi mediocre apartamento.
—Hogareño—.
—Todavía no has respondido a mi pregunta—. Dino se dirigió a mi mesa
de café, recogiendo un cartón vacío de comida para llevar.
—No has salido en dos días. ¿No crees que esto es un poco exagerado?—
Le empujé y recogí los cartones, la caja de pizza y el vaso de papel.
—Tengo muchas cosas en la cabeza—.
—¿Su nombre rima con 'cerezas'?— Se rió. Todavía no había sacado la
basura, y la basura añadida hizo que se desbordara. Usando mi pie, la
obligué a bajar.
—Mira, pensé que te vendría bien una cara amable con la que hablar que
no fuera una diosa entrometida o alguien con quien estés tirando—.
Extendió los brazos a los lados.
—¿Hablar de qué?—
—Oh, vamos, Harm—. Giró sobre su talón y se sentó en un reposabrazos
del sofá. —Tal y como yo lo veo, es sólo cuestión de tiempo que yo sea tu
cuñado mayor, así que aquí estoy yo para empezar las cosas con buen pie—
. Me crucé de brazos con un resoplido.
—Estás actuando de forma diferente—.
—¿Cómo se supone que debo actuar?—
—¿Como un chico de fraternidad fiestero?— Levanté las cejas. Apretó una
mano sobre su estómago como si tuviera reflujo ácido.
—¿Participando las veinticuatro horas del día? Suena agotador—.
Desplazando su peso, cruzó sus botas raspadas en el tobillo.
—No me malinterpretes, soy un chico de fraternidad fiestero, pero puedo
ser serio cuando es necesario—. Mordiendo una sonrisa, me dirigí a la sala
de estar para situarme frente a él.
—¿Y cuánto tiempo tengo antes de que esa seriedad empiece a volverte
loco?— Una sonrisa sarcástica se dibujó en sus labios.
—Quince minutos como máximo, así que será mejor que empieces a
chillar—.
—¿Por qué es una decisión tan difícil?—
—¿Convertirme en una diosa? ¿Estás bromeando? No voy a fingir que
tengo idea de lo que se siente al pasar de mortal a inmortal, pero incluso
eso suena a locura—. Gimiendo, me dejé caer al suelo y me senté con las
piernas cruzadas.
—No ayuda—.
—Está bien—. Se puso en cuclillas frente a mí, empinando sus dedos
profundamente bronceados.
—¿Qué te detiene?— Cerré los ojos, reflexionando.
—No estoy del todo segura de estar preparada para dejar de ser una
mortal—. —¿Es realmente tan bueno?— Le lancé una mirada tuerta. Él
levantó las palmas de las manos.
—Lo siento. Chico, eres un escupidor—. Su puño me tocó juguetonamente
el hombro.
—Si eso es lo que te preocupa, entonces es simple—.
—¿Simple? ¿En serio?—
—Eh, sí—. Resopló.
—Pensé que ibas a decir que estar atado a ese patán melancólico por la
eternidad—. Ares y yo, juntos. Para siempre. La idea debería haberme
asustado o al menos haberme puesto nerviosa. En cambio, una emoción
burbujeó en mi estómago.
—Él es mucho más de lo que hay en la superficie, Dino—.
—Lo sé. Estoy bromeando. Le hago pasar un mal rato, pero aquella noche
que nos emborrachamos con vino de ambrosía...— Sus ojos se abrieron de
par en par y sus mejillas se hincharon.
—Digamos que los dos dijimos muchas cosas—. Tendría que arrancarle esa
historia a Ares en algún momento.
—Dices que es sencillo. ¿Qué hago?—
—Tu vida no ha sido normal desde el día que conociste a Ares. Haz las cosas
que normalmente haces. A solas. Ve cómo te sientes—. Enarcó una fina ceja
y rebotó en su posición todavía en cuclillas.
—¿Crees que ayudará?— Se encogió de hombros.
—No soy un dios de la sabiduría, pero llevo mucho tiempo por aquí—.
—Gracias—.
—De nada. ¿Para qué está la familia?— La familia. No lo había pensado
mucho, pero con Ares, con todo esto, también estaría ganando lo que nunca
tuve. Aunque sea una familia jodida, pero tendría una.
—¿Estás bien?— Ladeó la cabeza. Mirando mis manos, siguiendo las líneas
y los surcos, asentí.
—Lo seré—. Aplaudió una vez.
—Perfecto—. Se levantó y chasqueó los dedos. —Por cierto, no te
sorprendas si recibes más visitas molestas. Y no tan molestos como yo—.
Como un manatí varado, rodé sobre mi lado y me levanté, gimiendo.
—¿Por qué todo el mundo está tan preocupado por mí?—
—Tienes que entender algo, Harm. Ser un dios de la guerra no es una tarea
pequeña. Cielos, no envidio a ninguno de ellos. Dame fiesta y vino todo el
día. Mucho menos responsabilidad—. Fruncí el ceño. Deslizó una mano
sobre mi hombro.
—Pero sé que podrías hacerlo. Tú también tienes que creerlo—.
—Zeus no parece pensar así. Envió a Atenea a...—
—Que se joda Zeus. Si quieres el trabajo, tómalo. No dejes que ninguno de
los otros imbéciles de esta familia te diga lo contrario—. El orgullo se
hinchó en mi pecho.
—¿Se supone que debemos abrazarnos ahora o algo así?— Dino entornó
los ojos.
—No soy muy de abrazar—. Sus ojos se formaron en rendijas mientras
esbozaba una sonrisa de oreja a oreja.
—Bueno, ahora tenemos que hacerlo—. Tiró de mí, envolviéndome con sus
fornidos brazos y dándome varias palmaditas en la espalda. Gruñí y le di
una palmada entre los omóplatos. Se apartó y, tras apretarme el hombro,
se echó atrás.
—Estoy seguro de que nos veremos muy pronto—. Con un guiño,
desapareció en un remolino de niebla y hiedra. Normal. Dijo que hiciera
algo normal. ¿Qué estaría haciendo hoy si no hubiera conocido a Ares? Hice
una mueca de dolor, odiando incluso pensar en ello. ¿El gimnasio?
Demasiada gente. ¿El cine? Por favor. ¿Cuándo fue la última vez que fui a
uno? Mis zapatillas de correr de color naranja neón me llamaron desde una
esquina cercana. Me vendría bien una buena carrera larga. Era una
actividad cotidiana y también una forma de despejar la cabeza. Perfecto.

Con cada libra del asfalto contra mis pies, mellaba otro pensamiento, otra
preocupación. El ejercicio era una parte dada de mi vida. Seguramente, un
dios griego no lo necesitaba. Sin embargo, estos dioses tampoco
necesitaban caminar entre nosotros. Proporcionaban poder a los mortales
mientras se mezclaban con ellos, y nosotros no nos enterábamos. Mientras
me cruzaba con la gente en el camino que serpenteaba por una reserva
forestal, la irritación me recorría la columna vertebral. Irritación por un
niño que lamía un cucurucho de helado y se lo metía casi en cualquier parte
menos en la boca, por una pareja de pijos que corrían en tándem con sus
AirPods sobresaliendo de las orejas, por un hombre mayor sentado en un
banco mirando a la gente.
Todo tan ordinario, tan mundano, tan... mortal. Me detuve. ¿A quién quería
engañar? Había probado la vida que podía tener con una persona, un
compañero que me entendía. Entonces, ¿por qué era tan difícil alejar mi
vida mortal? Solté un gruñido atormentado, asustando a un ciclista que
pasaba. Mi mente daba vueltas y me agarraba la cabeza mientras pasaban
personas paseando a sus perros, más ciclistas y una mujer con un
cochecito. Rápidamente perdí el control de mi respiración y el suelo no
dejaba de moverse.
—Harmony—, dijo la profunda voz de Ares, suave como el viento. Abrí los
ojos y, en cuanto nuestras miradas se encontraron, el mundo se ralentizó.
—¿Ares?— Me atrajo contra él, envolviéndome con sus brazos y
enterrando su rostro contra mi nuca.
—¿Cómo sabías que te necesitaba? Ni siquiera sabía que lo hacía—.
—Creo que sabes la respuesta a esa pregunta—, susurró. Un vínculo
predestinado. Echándome hacia atrás, busqué en su rostro.
—¿Hablaste con Eris?—
—No se habló mucho. No volverá a molestarte, gatáki—. Aquellos ojos
oscuros dejaron entrever un destello rojo. Lo echaba de menos. En cuestión
de días, echaba de menos su compañía, su olor, su pasión. Un hombre que
jugueteaba con su reloj inteligente mientras corría se topó conmigo. Como
estaba tan nerviosa, le miré a la espalda, echando humo por dentro. Ni
siquiera se disculpó. Di un paso adelante y Ares me cogió por el codo.
—Salgamos de aquí, ¿eh?— Su mejilla se crispó. La relajación comenzó en
mis hombros y fue bajando hasta llegar a los dedos de mis pies. Me atrajo
hacia él de nuevo y nos llevó lejos. En lugar de aparecer en mi apartamento
con el Dios de la Guerra en brazos, me encontraba en una cueva oscura. Un
humo rojo flotaba sobre el suelo húmedo, y un débil y estridente cacareo
rebotaba en las paredes de piedra, helándome hasta los huesos. Otra vez
no.
 CAPÍTULO DIECINUEVE
—Oh, pero es tan bonita—, dijo una voz de mujer. —Hacemos lo que nos
dicen, Megara—, siseó otra voz de mujer. Una llama flotante se enroscó
alrededor de mi pecho, iluminando la vasta cueva. Tres mujeres se
encontraban frente a mí, todas con el pelo negro, rostros blancos y pálidos,
y vestidos negros cubiertos de telarañas. Con un gruñido gutural, di un
paso adelante. La llama me mantuvo cautiva, encerrándome en su círculo.
La mujer de la derecha emitió un chillido. —Tranquila, Harmony. Sólo
hemos venido a hablar contigo—.
—Si están aquí para convencerme de que no me convierta en una diosa de
la guerra, pueden volver a arrastrarse a la alcantarilla de la que salieron—
. —Oh que fuego,— la mujer del medio arrulló.
—Estamos aquí para hacer un trabajo, Alecto—, siseó Megara. Flotaron
hacia delante, rodeándome y pasando sus dedos por mi pelo, mis hombros
y mis mejillas. Me estremecí cuando sus puntiagudas uñas negras se
acercaron a mis ojos y descubrí que no podía levantar los brazos por
encima del círculo de fuego.
—¿Quién ha dicho nada de disuadirte? Simplemente tenemos preguntas.
Preocupaciones—. La mujer que permanecía sin nombre ladeó
inhumanamente la cabeza.
—Tisifone dice la verdad. ¿Quiénes somos nosotros para negarte si estás a
la altura de la tarea?—. Megara pasó un dedo delgado por mi pelo. Apreté
los dientes y giré la cabeza.
—¿Y por qué iba a molestarme contestar? Esto no tiene nada que ver
contigo—.
—Te equivocas—. Alecto se precipitó frente a mí, chasqueando las uñas.
—Tu ascensión podría afectarnos a todos, como a cualquier otra nueva
diosa—. Megara apoyó su barbilla en el hombro de Alecto desde atrás. —
Resulta que la guerra es un poco más...— Enrolló la mano en un círculo. —
…Sensible—.
—Además, no tienes más remedio que respondernos—, dijo Tisiphone
entre carcajadas.
—Eres incapaz de moverte. Incapaz de luchar contra nosotros en tu estado
actual. Dinos, Harmony, qué se siente al estar tan...— Alecto acercó
nuestros rostros.
—… ¿Impotente?— Sus ojos negros como la medianoche parpadearon,
enviando una membrana que destellaba sobre ellos como un maldito
lagarto.
—Y no nos mientas. Lo sabremos—, siseó Megara, rozando mi pelo sobre
la clavícula. Los fulminé con la mirada y no dije nada.
—Oh, me gusta—. chilló Tisifone, dando una palmada.
—¿Por eso buscas ser una diosa de la guerra? ¿Por el poder?— Alecto me
pasó una uña por el pecho. Un gancho mental tiró de mi cerebro,
sonsacándome la respuesta. Cerré los ojos con un pellizco.
—...No—.
—Miente—, espetó Megara. El gancho se hundió más, provocando un
pinchazo en la parte posterior de mi cráneo. —No del todo, no—. Alecto
ladeó la cabeza de un lado a otro como un perro curioso, acercando tanto
nuestras caras que nuestras narices se rozaron. Como si la rompiera con
un par de pinzas, aparté cualquier control que tuvieran sobre mi mente.
—Explícame esto. Me estoy cansando de que los dioses interfieran en mi
vida—. Abrí los ojos, furiosa con ellas. Los ojos de las tres mujeres se
volvieron tan grandes como bolas de bolos, cambiando las miradas entre
ellas. Tisifone se inclinó hacia Alecto y susurró:
—¿Cómo rompió tu control?—. Alecto la apartó con un gruñido.
—Esto es entre Ares y yo, así que no te metas—. El hecho de no poder
moverme me hizo hervir la sangre. Los ojos de Meguera se entrecerraron
y me dio un golpe en la nariz. Me tambaleé hacia delante, haciendo que la
atadura mágica que me sujetaba sisease en señal de desafío.
—No estás en condiciones de dar órdenes, querida—. Alecto me agarró del
hombro.
—Responde a la pregunta—. El anzuelo se convirtió en un arpón,
hundiéndose tanto en mi mente que la perdí. Se sacó la respuesta de mí,
llevándola a mis labios. —He vivido mi vida sin saber cuál era mi lugar. Qué
camino debería tomar. Me daría un propósito de nuevo—. Las palabras
salieron de mi lengua sin inflexión ni pausa.
—¿Una... llamada... quizás?— Tisifone mordió el aire frente a mí. Mientras
intentaba luchar contra la intrusión mental de nuevo, mi mandíbula
tembló.
—Sí—.
—¿Y qué pasa con él?— Megara se comió las uñas mientras giraba las
caderas hacia delante y hacia atrás con una sonrisa. Cerrando los ojos, me
mordí los labios, haciendo sangre.
—Sabes exactamente de quién habla—, susurró Alecto, raspando su uña
sobre mi mejilla, haciendo que mis ojos se abrieran. Las tres se movieron
frente a mí, colocándose hombro con hombro. En un abrir y cerrar de ojos,
pasaron de ser hermosas mujeres parecidas a Morticia a horribles brujas.
Las serpientes se deslizaban en tropel por donde solía estar su pelo,
algunas envolviendo sus brazos. Las alas de murciélago brotaban de sus
espaldas, y la sangre rezumaba por sus mejillas desde las cavidades de sus
ojos. Daban cada paso como si se tratara de un fallo del tiempo, los
miembros aparecían más altos o más bajos que donde los habían colocado.
—Ares—, se lamentaron todos al unísono.
—Oh... Dios... mío—. Mi mirada se congeló en su horrible existencia, gotas
de sudor rodando por mi nuca. Se concentraron en mí, con las cabezas de
serpiente de sus cabellos siseando y chasqueando.
—Ya está bien—, dijo la voz de Ares desde mi espalda. A pesar de mi
situación actual, mi ingle y mi corazón se apretaron simultáneamente.
Megara jadeó, flotando tan rápidamente hacia él que mi pelo se alzó.
—Has tardado mucho en encontrarnos—. No podía verlo, y eso me
enfureció. Apartando la mirada del repugnante dúo que tenía delante, me
concentré me concentré en las formaciones rocosas que colgaban del techo
de la cueva.
—Ha pasado tanto tiempo, Aire. ¿Por qué no nos has llamado?— se quejó
Tisifone. ¿Aire? Me ardían las mejillas.
—Saca a Harmony de ahí. Ahora—, ordenó Ares. Megara apareció frente a
mí, con varias cabezas de serpiente rozando mi pelo.
—Te estás poniendo verde de celos—. Sonrió maníacamente, moviendo los
dedos con una estridencia femenina.
—Déjala. Ir—. Su voz rugió profunda y gutural, provocando pequeños
temblores en las paredes de roca circundantes. —Eso no te corresponde
decirlo, dios de la guerra. Todavía tenemos que completar nuestro
interrogatorio—. Alecto hizo girar su muñeca en círculos. Ares pasó junto
a mí, y mi cuerpo se relajó al verlo.
—¿Te ha enviado Hades?— Los músculos acordonados de sus antebrazos
se tensaron. Tisífone sonrió, mordiéndose la uña mientras negaba con la
cabeza.
—No. El otro—.
—Zeus—. Ares se pasó una mano por la barba.
—Por supuesto—.
—Una última pregunta—, se burló Alecto.
—Esto se acabó—. Ares cargó hacia adelante. Megara lanzó sus palmas
hacia arriba, congelando a Ares en su lugar. Su fosa nasal izquierda rebotó.
—Eso fue un error—.
—¿Prometes que me castigarás después por ello?— Megara esbozó una
sonrisa sensual. Afiné los labios, con los puños temblando a los lados. —
Una. Última. Pregunta. Harmony Makos, ¿qué es lo que más echarías de
menos de tu vida pasada?— Alecto reclamó mi atención tocando con su
dedo mi frente, aprisionando mi mente con una mordaza. Parpadeé,
lanzando mi mirada hacia abajo.
—Lo agridulce de la mortalidad—. Las tres mujeres inclinaron la cabeza
hacia delante y hacia atrás.
—¿Incluso con tu guerrero a tu lado?— preguntó Megara, que seguía
sosteniendo a un desconcertado Ares en su agarre mágico.
—Sí. Él no sabe lo que se siente—. Las palabras se resquebrajaron al
decirlas, y no podía mirar su rostro. Las tres mujeres intercambiaron
miradas y asintieron una sola vez. Alecto soltó su control sobre mi cerebro
y mis hombros se desplomaron. Se dio la vuelta, flotando hacia Ares.
—Deberías saber que la mortal se ha decidido, Dios de la Guerra. Pero Zeus
no estará muy complacido si pasas por alto su aprobación—. Las venas
sobresalieron del cuello de Ares.
—Me importa una maláka su aprobación. Y puedes decirle que lo he dicho.
Ahora libéranos y vete—. Tisifone soltó una risita mientras me hacía un
gesto. Una vez que la llama que me rodeaba desapareció, cargué contra
Alecto. Las cabezas de serpiente de su pelo se levantaron, mostrando sus
colmillos y siseando. Le devolví el siseo y las tres diosas se desvanecieron
en una columna de humo y risas malvadas. Se me entumecieron los
miembros a los lados.
—¿Qué demonios fue todo eso, Ares?—
—Las Furias. Te estaban poniendo a prueba a instancias de mi querido
padre. Le hace sentirse 'involucrado', estoy seguro—. Se llevó las manos al
frente, amasando una de sus palmas.
—¿Era cierto?—
—¿Cierto?— Una pequeña parte de mí esperaba que no preguntara.
—¿No crees que entendería que echaras de menos tu mortalidad?—
Frunció el ceño, pero la forma en que su frente se arrugó rozó el ceño.
—La mortalidad hace que la vida sea preciosa. Hace que te levantes
decidido a aprovechar al máximo cada día porque no sabes si será el
último—.
—¿Y crees que no aprovecho mis días en el universo porque soy
inmortal?— Su garganta se estremeció.
—No me refería a eso—. Me tomó la cara con una mano. —Hay una razón
por la que los mortales me han descrito como el más humano de todos los
dioses—. Deslicé mi mano sobre la suya.
—Mis acciones, las decisiones que he tomado a lo largo de los años. He
vivido como si el mismo Olimpo pudiera quitarme la inmortalidad en
cualquier momento. Quería saber con la mayor certeza que he dejado una
impresión duradera en el mundo. Que mi tiempo aquí significó algo—. Sus
palabras tocaron una fibra, como si encendieran un interruptor de luz. —
Hay algo que tengo que hacer—, murmuré, buscando mi teléfono en el
bolsillo. —¿Harm?— Arqueó una ceja. Marqué a Chelsea y me mordí las
cutículas, esperando que contestara. Sonó y sonó. Un timbre más y saltaría
el buzón de voz.
—Sabes, no debería haber contestado. Darte a probar tu propia medicina—
, escupió Chelsea.
—Me lo merecía, pero tengo que pedirte un favor, y estoy segura de que te
gustará—. Silencio.
—Bien. Te escucho—, respondió finalmente.
—Consígueme un partido con Kelly Fitz. Me lo llevo de vuelta—.

Kelly estaba tan dispuesta a —volver a limpiar el suelo conmigo—, como

dijo durante el pesaje, que Chelsea sólo tardó veinticuatro horas en
organizar la revancha. En algún momento entre nuestro viaje a Grecia y las
Furias que me arrancaban los pensamientos, había decidido que la vida de
una diosa era el camino deseado. Una diosa de la guerra junto al mismísimo
Dios de la Guerra. Entonces, ¿por qué no se lo había dicho aún a Ares?
Dejemos que se retuerza, sólo un poco. Habíamos hecho nuestras
presentaciones, y la multitud aplaudió con fuerza. Con mi título al alcance
de la mano, lo ganaría y pasaría al siguiente capítulo de mi vida. Me coloqué
el protector bucal y golpeé los puños en una de las esquinas del
cuadrilátero:
—Amazona—, me indicó Ares. Bajé la cabeza, alineando mi oreja con su
boca.
—Gana esto, así tendremos una razón para celebrarlo, ¿eh?—. Un destello
de maldad brilló en sus ojos. No hay palabras de sabiduría. Ninguna
advertencia. Mis entrañas casi se estrangulan. Asentí con la cabeza y volví
mi atención a mi oponente. Los cuernos me atravesaron el cráneo. En lugar
de una intrusión, eran una llamada. Me atraían a casa, me mostraban el
camino. Kelly me miró desde el otro lado del ring. No pude quitarle la
petulancia de la cara lo suficientemente rápido. El árbitro bajó la mano y
Kelly corrió hacia delante. Mi yo del pasado se habría sorprendido, tal vez
incluso sorprendido por su avance. Pero ya no. Me incliné hacia la
izquierda, esquivé la derecha, me agaché y salté hacia atrás con cada golpe
lanzado. Con las cejas fruncidas, me miró como si ya me hubiera convertido
en una diosa y pudiera ver los vapores ardientes que me rodeaban. No. Esto
era para mí. Mi último combate como mortal para saber que la había
derrotado limpiamente. Ella lanzó un golpe con tanta furia que la piel de
sus hombros se volvió roja y brillante. Bloqueé con los antebrazos,
esperando el sonido de su respiración agitada. Ella retrocedió, esperando
que yo no la siguiera, dándole tiempo para descansar. Hoy no. La alcancé y
le lancé golpes que no tenía intención de conectar. Ella los esquivó todos y
golpeó mis puños.
—¿Qué demonios estás haciendo, Makos?— Su tono de voz rezumaba
molestia. Rodé los hombros.
—Dándote la oportunidad de ganar—. Imaginando que la empuñadura del
cuatriborleado se apretaba contra la palma de mi mano, salté levantando
el puño por encima de mi cabeza. En plena forma de puñetazo de
Superman, mis nudillos chocaron con el lado de su cabeza. Cerré los ojos,
bloqueando el sonido de los gritos y los vítores, y concentrándome
únicamente en el aire que fluía por mi nariz y mi boca. No había forma de
saber con seguridad si la sensación de victoria sería la misma que la de una
diosa. Lo embotellaría y lo encerraría si pudiera. Pero por ahora, pintaría
para la memoria cada cosquilleo que caía en cascada sobre mi piel. El
árbitro me levantó el puño, el ruido ambiental se apoderó de mí y me puso
el cinturón alrededor de la cintura.
—Acabas de recuperar tu título, Harm. ¿Qué vas a hacer ahora?— El locutor
extendió el micrófono. Evitando a propósito la mirada de Chelsea, dije:
—Retirarme—. Los vítores se transformaron en murmullos dispersos y
finalmente en silencio.
—Tengo que decir que estoy sorprendido. ¿Hay alguna razón en
particular?— Miré a Ares a través de la jaula.
—Tengo otras batallas que librar—. Empujando el cinturón en el pecho del
anunciador, salí del ring. En cuanto mis pies aterrizaron en las escaleras,
me impulsé, sabiendo que él me alcanzaría. Sus brazos rodearon mis
caderas, descansando bajo mi trasero, y le planté un beso. Cientos de
flashes de los paparazzi circundantes se filtraron a través de mis párpados.
Me deslicé por su pecho, agarrando las solapas de su chaqueta. Me chupó
el labio inferior mientras se despegaba.
—¿Significa eso lo que creo que significa, gatáki?— Su voz era gutural,
profunda y jadeante. Enarqué una ceja. —Harmony—, gritó Chelsea.
—Vestuarios. Ahora—. Señaló y se marchó furiosa, con el cuello enrojecido.
Levanté cinco dedos hacia Ares y le di una palmadita en el pecho antes de
seguirla. Al acercarme a la puerta de los vestuarios, pude oír su pie
golpeando el suelo.
—Hola—, dije. Dejó de pasearse y me miró fijamente. El enrojecimiento
había llegado a sus mejillas.
—¿Oye? ¿Sueltas una bomba como esa y todo lo que puedes decir es —
hola—?
—Chels, fue una decisión de última hora. Y si te hubiera dicho algo, podrías
haberme convencido de no hacerlo—. Ella sacudió la cabeza con la mirada
perdida y se puso una mano en la cadera.
—Harm, ¿por qué? Por el amor de Dios, ¿por qué? No tiene ningún
sentido—.
—Quise decir lo que dije allí. Tengo otras cosas que hacer con mi vida. Un
propósito más allá de ser una luchadora—.
—¿Qué propósito?— Se cruzó de brazos. Me crují el cuello con un suspiro.
—No sé cómo explicarlo—.
—Inténtalo—, dijo ella, levantando la voz. Su irritación era comprensible,
pero parecía muy nerviosa. No era habitual en ella.
—¿Estás bien?— Sus ojos parpadearon rápidamente y moqueó.
—¿Chelsea?— Di un paso adelante.
—Tim rompió conmigo—.
—¿Qué? ¿Pensé que se estaba preparando para proponerme
matrimonio?— —Eso es lo que pensé. Resulta que estaba viendo a otra
persona, Penelope Peters—. La furia serpenteó en mi corazón.
—Lo mataré—.
Los ojos de Chelsea se cruzaron con los míos.
—No harás nada, Harm. Lo hecho, hecho está. Me gustaría verlo como
esquivar una bala.
—Lo siento, Chels—. Respiró profundamente, mirando al techo como si en
él estuvieran todas las soluciones.
—Puedes imaginar por qué escuchar que mi cliente número uno se retira
tras descubrir que mi novio de tres años me ha estado engañando me causó
un poco de ira—. Yo era un culo, un culo peludo, lleno de granos y
maloliente. Arrugando la frente, dejé caer mi mirada hacia una grieta en el
suelo, deseando que se abriera de golpe y me dejara saltar dentro.
—¿Vas a explicarme esto o no?— Chelsea dio un golpecito con el tacón. Me
lamí el labio inferior, todavía incapaz de encontrar su mirada.
—Me he pasado toda la vida sintiendo este vacío: cualquier cosa que
hiciera. Dondequiera que fuera. Me sentía incompleta. Como si estuviera
destinada a algo más—. Ella movió sus ojos.
—¿O-kaaay?—
—Marte me ha ofrecido una oportunidad para llenar el vacío. Y no de una
manera sucia, así que saca tu mente de la alcantarilla—. Sonreí a medias.
Una sonrisa se extendió lentamente por sus labios. Qué alivio ver eso.
—¿Y no puedes decirme cuál es esa oportunidad?—. Sacudí la cabeza.
—Lo he dicho antes y lo volveré a decir. No necesitas mi aprobación—. Me
agarró el antebrazo.
—Pareces feliz. Realmente feliz. Cualquiera que sea esta oportunidad,
Harm, espero que finalmente te dé esa sensación de plenitud—. Feliz. Ella
tenía razón. La decisión me hizo sentir esperanzada.
—Sin embargo, te voy a echar de menos como el infierno. Y no sólo porque
hayas sido mi cliente más merecido—. Ella sonrió.
—Cállate, Chelsea. Esto no es una despedida—. Me reí y la atraje para darle
un abrazo.
—Vaya. ¿Abrazo? Debe tener un mojo súper mágico—, murmuró en mi
hombro. Si lo supiera... Me apartó de un empujón.
—Será mejor que te vayas de aquí. La prensa probablemente esté
pululando ahora. Usa la puerta trasera—.
—¿Vas a estar bien?—
—Hoy no, pero no hay nada que puedas hacer para aliviar el escozor,
Harm—. Me apretó el hombro.
—Ahora vete—.
—Te llamaré en unos días, ¿de acuerdo?— Me acerqué a la salida trasera.
Ella se encogió de hombros.
—Unos días. Unos años. Sólo que no seas una extraña—.
—Has sido demasiado buena conmigo, Chels—.
—Te merecías cada pizca, Harm. Ahora ve a llenar tu vacío—. Se rió. Me
topé con la puerta. Ares se apoyó en la pared exterior con las manos en los
bolsillos.
—¿Quieres decirme algo?— Sus ojos me atravesaron.
—¿Estabas espiando mi conversación?— Se apartó del ladrillo, sacó las
manos de los bolsillos y se elevó sobre mí.
—Quiero oírte decirlo—. Me acerqué a él, presionando mis caderas contra
las suyas.
—Mi respuesta es sí—. Su aliento me calentó la piel al pasar su labio por
mi mejilla.
—Sí, ¿a qué?—
—A ser una diosa—. Incliné la cabeza hacia atrás para mirarle. —Tu
diosa—. En cuanto las palabras salieron de mi boca, pude sentir su dureza
presionando contra mi estómago. Me apretó la cadera.
—¿Qué te ha hecho decidir?—
—Alguien tiene que enseñarte a ser un Dios de la Guerra decente. Podría
ser yo—. Hice sonar una sonrisa tortuosa en mis labios. Una risa vibró
desde la boca del estómago.
—También hay algo extrañamente tentador en ser la mitad de un todo—.
Le pasé un dedo por la barba.
—Mm, es algo a lo que tendré que acostumbrarme—. Sus labios rozaron mi
frente. —No es que me importe. No contigo—. Me mordí el interior de la
mejilla.
—¿Cómo funciona esto?—
—¿Estás preparada?— Su ceja se levantó. —¿Ahora mismo?—
—¿A menos que tengamos que esperar a la luna llena o algo así?— Le
mordisqueé el labio inferior.
—Puedo ser voraz cuando sé lo que quiero—.
—Mm. Eso he observado—. Su lengua pasó por mi boca.
—¿Vas a hacerme esperar?— Salió ronca. Sonrió contra mi mejilla antes de
inclinarse hacia atrás.
—Sólo los tres hermanos pueden hacerlo. Y creo que sé cuál te gustaría—.
—¿Oh?— Entornó los ojos.
—Sólo hay una cosa—.
—¿Cuál es?— Tras mirar a su alrededor por si pasaba alguien, se agachó y
presionó la palma de la mano contra el suelo. Apareció una escalera oscura
que descendía a las misteriosas profundidades. Un escalofrío me
estremeció los huesos. El Inframundo.
 CAPÍTULO VEINTE
Ares avanzó hacia las escaleras, y yo no me moví. —¿Lleva a donde creo
que lleva?— Me dedicó una sonrisa irónica por encima del hombro.
—¿Miedo a unas cuantas almas errantes y a la ceniza flotante?—
—Era una simple pregunta—. Le miré con desprecio mientras pasaba,
reprimiendo un trago cuando mi pie aterrizó en el primer escalón. Su mano
se deslizó por mi espalda y me besó la mandíbula.
—Te prometo que no muerde—.
—Estoy a punto de conocer al Rey del Inframundo. Que me muerda es lo
último que tengo en mente, Ares—.
—Has conocido a varios dioses. Él es sólo otro con un estatus más alto—.
Me llevó a bajar otros dos escalones.
—¿Cómo podría olvidar a todas las diosas entrometidas de los últimos
días?—
—¿Vas a bajar aquí para que pueda sellar el agujero o esperar a que alguien
que pase por allí se caiga dentro?— Una pequeña sonrisa se dibujó en la
comisura de los labios. Desvié la mirada y bajé dos escalones más. Hizo un
gesto con la mano y el chorro de luz del exterior desapareció centímetro a
centímetro mientras el agujero se cubría. Permanecimos en completa
oscuridad hasta que su mano se alzó entre nosotros, un orbe rojo brillante
salió de su palma. El orbe se iluminó cuando lo levantó cerca de mi cara.
—No tenemos que hacer esto ahora, Harm. Tengo todo el tiempo del
mundo... literalmente—. Me acerqué más a él, pasando la mano por el orbe
y sintiendo su hormigueo en las yemas de mis dedos.
—¿Intentas convencerme de que no lo haga?— Su rostro se endureció. —
Nunca—.
—Entonces creo que ya es hora de que conozca a tu tío—. Me rodeó con su
brazo. En un destello de luz y humo, aparecimos en la orilla de un río de
arena negra los candelabros ardientes que colgaban por encima
proyectaban destellos de reflejos anaranjados en el agua, el río Estigia.
Estaba a punto de convertirme en una diosa viviente, y todo seguía siendo
surrealista. Un profundo gruñido vibró detrás de nosotros, al que siguió el
sonido de unas garras raspando la arena. Tres pares de ojos rojos brillantes
aparecieron en la oscuridad.
—Ares—, grité, acercándome a él pero sin atreverme a apartar la mirada.
Ares me hizo pasar por detrás de él.
—Quédate detrás de mí, gatáki—. No hay muchas cosas que me asusten,
pero cuando las tres gigantescas cabezas de perro se abalanzaron sobre
nosotros, chillé sin pena. Ares atrapó una de las mandíbulas chasqueantes
con ambas manos, y la cabeza de perro resopló. Ares miró con odio, y de
repente... las tres bocas empezaron a lamerle. Ares se rió, rascando cada
cabeza bajo la barbilla. Los tres pares de ojos se cerraron, y su pata trasera
rebotó.
—Yo también te he echado de menos, chico. ¿Has estado al día con tus
deberes de guardia?— Arrulló, acariciando su mejilla contra el pelaje del
canino. Me quedé boquiabierto. Hace unos momentos, creía que me iba a
comer un perro con tres cabezas, y ahora la enorme criatura se ponía de
espaldas para que Ares pudiera rascarse el estómago.
—Si aún no lo has adivinado, éste es Cerbero—. Ares sonrió, golpeando su
frente contra la cabeza de perro más cercana. —Puede que lo hubiera
pensado si no estuviera preocupado por la idea de que te tragara entero un
perro gigante con tres cabezas—. Cerbero chocó una cabeza contra el
costado de Ares. Ares entrecerró los ojos y una lenta sonrisa se dibujó en
sus labios antes de lanzarse al pecho de Cerbero. El Dios de la Guerra y el
perro guardián del Inframundo se lanzaron a luchar en un combate de
rodillos sobre la arena. Las brasas flotaban en el aire y una misteriosa
niebla negra se acumulaba a mis pies.
—Cerbie, se supone que debes...— Apareció un hombre de largo pelo
blanco y orejas puntiagudas, que se detuvo en seco al ver a Cerbero
tumbado de espaldas con las tres lenguas fuera. Hades. Me aferré a la
camisa y retrocedí. No se me había pasado por la cabeza que nos
presentáramos en el reino de este tipo sin avisar. Cerbero se levantó de un
salto y atrapó a Ares con una pata, inmovilizándolo en el suelo. Ares arqueó
la cabeza hacia atrás.
—¿Ares?— Hades cambió su mirada entre él y yo. Ares trató de levantarse,
pero Cerbero lo empujó de nuevo al suelo. Ares hizo un gesto con la mano.
—Ha pasado un tiempo, ¿eh?—
—Veo que Cerbero no te ha olvidado—. La voz de Hades era profunda y se
superponía con susurros dispersos. Al diablo. ¿Cómo me convertí en el
mísero ratón de repente?
—Soy Harm—. Le tendí la mano. Él me sonrió, los orbes blancos y brillantes
de los ojos se iluminaron cuando tomó mi mano.
—Harm—. ¿Cómo Harmony? ¿La misma Harmony que se infiltra en la
mayoría de los pensamientos de Ares?— Enarqué una ceja y ambos nos
volvimos para mirar a Ares. Él refunfuñó y apartó la pata de Cerbero antes
de ponerse en pie de un salto.
—Hace mucho tiempo que no navego por este tipo de...—. Se puso una
mano en la cadera y con la otra señaló entre nosotros.
—Situación—. —¿Somos una situación?— Me crucé de brazos. Hades se
rió, su pelo blanco flotante moviéndose con cada rebote de sus hombros.
—Creo que mi sobrino se refiere a los sentimientos—. Se hurgó el pecho,
directamente sobre el corazón.
—Como si tú tuvieras el mejor historial con las emociones. ¿Qué ha pasado?
¿Meses con la nueva Reina? Eso no te convierte en un maldito experto—.
Ares sacudió la mano.
—Tienes razón. Debería remitirte a Eros—. Una sonrisa malvada se dibujó
en los labios de Hades. Ares frunció el ceño. —No me pillarían muerto cerca
de ese querubín—.
—Como si tuviera que preguntar, pero ¿qué los trae a ustedes dos a mi
humilde morada?— Hades apretó los dedos. Una de las cabezas de Cerbero
me olió el pelo. Me quedé helada, mirando de reojo la cara que era el doble
de ancha que mi cuerpo.
—Cerbero—. Hades hizo un chasquido.
—La estás distrayendo—. Los hombros de Cerbero se desplomaron antes
de alejarse.
—Ya sabes lo que voy a preguntar, ¿no?—. Ares se cruzó de brazos. Hades
asintió.
—Puede que los creyera locos a los dos si esto hubiera ocurrido hace
meses, pero si una mujer mortal puede aprender a amar a un dios que
tortura a los condenados en el Tártaro, ¿por qué no podría sentir lo mismo
por el Dios de la Guerra?—. Arqueó una ceja. Por un breve momento, Ares
y yo nos convertimos en tímidos adolescentes. Nos miramos el uno al otro,
pero desviamos la mirada. Me enrosqué el pelo sobre una oreja y él se frotó
la nuca.
—¿Supongo que han hablado de esto? ¿Han pensado en ello? No es
exactamente reversible—. La corona de llamas de Hades parpadeó. Ares
deslizó su brazo alrededor de mí.
—Le he dado todas las oportunidades posibles para que se retire. Es más
terca que yo—. Le di un codazo en las costillas. Gruñó, pero esbozó una
sonrisa perlada.
—¿Has hablado con él de esto?—. Hades frunció el ceño. —No es mi
guardián. Me encargaré de él si decide quejarse por ello—.
—Es bueno saberlo—. Levantó la palma de la mano y se acumuló un
remolino de humo y brasas. —He tratado con él lo suficiente últimamente
como para durar un milenio. Me vendría bien un descanso—. Me quedé
mirando las brasas que flotaban en la mano de Hades, en mi interior sabía
que tenía el poder de convertirme en una diosa. Ares me besó la oreja.
—¿Estás lista, amazona?— Me giré para mirarle, buscando en sus ojos el
último y definitivo empujón. En su mirada se reproducía una historia, una
vida. El guerrero. El protector. El espíritu que todos buscamos dentro de
nosotros mismos. Él representaba todas estas cosas y más para toda la
humanidad, pero para mí... sería mi compañero. Mi igual. La otra mitad de
mi poder.
—Más que nunca—, susurré. Hades esbozó una media sonrisa mientras
acercaba su mano brillante hacia mí. Acarició mi mejilla y mi espalda se
arqueó. Una oleada me recorrió hasta la punta de los dedos de los pies,
buscando, explorando sus dominios. El calor me recorrió el cuello,
enviando hilos de electricidad por mi columna vertebral hasta que
finalmente se asentó. La energía me recorrió como si no tuviera ningún
lugar al que ir, ni medios para liberarse. Mi pecho se hinchó y me abalancé
sobre Ares, besándolo, devorando su esencia con cada deslizamiento de
nuestros labios. Me aparté, dándome cuenta de que seguíamos en el
Inframundo, frente a su rey, el tío de Ares. Me retorcí las manos mientras
intentaba controlarme, tratando de empujar el poder a cualquier rincón
que estuviera dispuesto a recorrer. No era como reprimir la ira. Era
demasiado. Necesitaba liberarla, y él era mi solución, la única que
consideraría.
—Deberías llevarla a algún sitio—, dijo Hades con una sonrisa juguetona.
—No olvides darle esto—. Le lanzó a Ares un cristal naranja brillante. Besé
el cuello de Ares, esperando que nos llevara a algún lugar, a cualquier lugar.
Podría estar en la cima de un acantilado por lo que me importaba.
—Ares. No seas un extraño. Stephanie va a estar muy decepcionada por no
haberte conocido—. Ares se rió mientras yo metía descaradamente una
mano en su camisa, rozando con mis uñas uno de sus pectorales.
—Trato hecho. Y Hades...— Me besó la parte superior de la cabeza. —
Gracias—. Hades inclinó la cabeza, y nos alejamos, apareciendo en medio
de mi sala de estar de mi apartamento. En cuanto pisé tierra firme, rompí
la camisa de Ares por la mitad. Jadeé.
—Mierda—. Mirando el desastre que había hecho de su camisa, dejé que
mis dedos arrastraran mi premio: él. Cada centímetro de músculo
bronceado y tallado brillaba, esperando que lo reclamara todo. Se encogió
de hombros para quitarse los jirones de la camisa. Me mordí el labio,
recorriendo con la mirada su tatuaje, y aterrizando en la sustancia naranja
que brillaba en su palma.
—¿Qué es eso?—
—Ambrosía. Es lo que te hará inmortal—. Su tono era profundo y
dominante cuando me la tendió. Lo alcancé y él cerró el puño sobre él.
—Nuh, uh, uh, gatáki. ¿Qué prisa tienes?— Hizo una sonrisa socarrona.
Enrosqué los dedos en las trabillas de su cinturón y me apreté contra él. Su
endurecida circunferencia me presionó la cadera.
—Eso no es muy agradable—. Sus ojos se iluminaron y me rodeó el pelo
con la mano que tenía libre.
—Yo no soy agradable—. Me besó con fuerza y dureza. Con cada empuje de
su lengua en mi boca, más y más de mí se convertía en suya. Se apartó lo
suficiente como para romper una miga de ambrosía, llevando sus dedos a
mis labios, colocándola en mi boca. Un cosquilleo recorrió mi mandíbula.
Más. Necesitaba más. Más ambrosía. Más de él.
—A la cama—, me ordenó con una mirada sensual. Mordisqueé uno de mis
dedos mientras retrocedía hacia el dormitorio. Con un movimiento de
muñeca, mi ropa se desintegró. En un destello de luz roja cegadora,
apareció frente a mí, metiendo la mano por detrás para agarrarme el culo.
—Ahora eres una diosa, Harm. El único lugar donde puede salir ese poder
es fuera. Así que úsalo—. Cerró su boca sobre mi cuello, besando, lamiendo,
mordiendo. Apreté mis manos contra su ropa restante. Como la arena que
cae en un reloj de arena, cayeron al suelo en pedacitos, amontonándose a
nuestros pies. Lentamente inclinó la barbilla hacia abajo, pateando entre
los restos de ropa dispersos con una risita.
—Interesante—. Rodeé con una mano su longitud, acariciándolo,
engatusándolo hacia la cama. Rompió otro trozo de ambrosía y me lo dio
con los ojos muy cerrados.
—Túmbate—, gruñó. Pensé en tumbarme en la cama y, en un remolino de
hojas de color otoñal, aparecí exactamente donde pretendía. Ares se
arrastró sobre mí. Apoyó la ambrosía contra mis labios, pero no me dio de
comer. En su lugar, la arrastró sobre mi barbilla y el hueco entre mis
pechos. Cuando se llevó un pezón a la boca, el roce de su barba lo endureció,
deslizó otro trozo de ambrosía por mis labios.
—¿Lo sientes, gatáki? ¿La eternidad filtrándose en ti con cada trozo de
ambrosía?— Arrastró su lengua por mi estómago, rodeando mi ombligo.
Era como un pulso creciente que se alejaba con cada pedazo dado. Su
lengua lamió entre mis pliegues, y yo grité, agarrando las sábanas de la
cama. Su barba me hacía cosquillas en el interior de los muslos mientras
volvía a subir hasta mi cara, dándome la mitad de lo que me quedaba de
inmortalidad. Cada músculo se tensó y un calor recorrió toda mi columna
vertebral. Levantó mis piernas hasta los hombros y se sumergió en mí con
un gruñido. Su repentina intrusión, junto con la transición que se estaba
produciendo en mi interior a causa de la ambrosía, me sumió en un
aturdimiento eufórico. Le miré mientras hacía brillar sus ojos como el dios
de la guerra que era. Se balanceaba dentro y fuera de mí, el volcán entre
mis caderas hirviendo a fuego lento, burbujeando hasta entrar en erupción.
Apretó sus brazos sobre mis piernas, inmovilizándome contra él mientras
me retorcía bajo su contacto. Me separó las rodillas, rodeando su cintura
con mis piernas, y se echó encima de mí. Con cada movimiento de sus
caderas, yo levantaba las mías para encontrarme con él. Nuestros cuerpos
estaban acostumbrados a luchar, a esquivar, a predecir los movimientos
del adversario. Por una vez, pudimos entregarnos a nosotros mismos, dejar
que las fichas cayeran donde lo hicieran.
Me besó, dejando caer el resto de la ambrosía en mi boca. Los estallidos de
estrellas estallaron detrás de mis párpados, y las vibraciones recorrieron
mis piernas y brazos. Con la inmortalidad asentada, nuestros poderes se
equilibraron mutuamente. Ares hizo una mueca, apretando sus brazos a
cada lado de mis costillas. Sus ojos se abrieron de golpe y una amplia
sonrisa se dibujó lentamente en su rostro. Sus empujones se detuvieron,
pero me miró como si me viera por primera vez.
—¿Ares? ¿Qué pasa?—
—Gracias—. Su expresión se suavizó, pero una dura arruga permaneció
cerca de sus ojos. Lentamente, tan tortuosamente lento, entró y salió de mí.
—Nunca supe que la guerra pudiera experimentar una sensación de paz. O
que incluso quisiera hacerlo—. Respiré hondo, sintiendo cómo se derretía
el peñasco que había descansado sobre mis hombros durante décadas.
—Sé exactamente cómo te sientes—. Ladeé una ceja malvada.
—Pero no te estás ablandando conmigo, ¿verdad?—. Empujó una vez, duro
y profundo.
—Nunca—. Grité y mis caderas se movieron hacia el cielo. Apretó su mejilla
contra la mía.
—Espero que no tengas ningún plan durante un tiempo. Tenemos mucho
que celebrar—.
 CAPÍTULO VEINTIUNO
Nos habíamos encerrado en mi apartamento durante los últimos tres días,
bautizando casi cada centímetro cuadrado con nuestra recién descubierta
pareja. Si alguna vez hubo una relación oficialmente consumada, fue la
nuestra. Me senté en el sofá con sólo una manta de franela, mirando sin
pensar los canales de televisión. Una vez más, apareció el surfista Simon
Thalassa. Me detuve, observando cómo conquistaba sin esfuerzo cada una
de las olas por las que su tabla tenía el placer de deslizarse. La presencia de
Ares se cernía detrás de mí, con el aroma del cuero y el jabón impregnando
el aire. Su mano se posó sobre mi hombro, pasando las yemas de sus dedos
callosos por mi clavícula.
—Nunca he tenido ni un ápice de interés por el surf, pero este tipo es
bueno—. Señalé al surfista rubio. Ares hizo un sonido de pfft.
—Debería serlo, teniendo en cuenta que es el rey de todos los mares—. Se
acercó a mí y pulsó el botón de encendido del televisor con un gruñido.
—Rey de los...—, le dirigí la mirada.
—¿Simon es Poseidón?—
—Ajá—, dijo monótonamente antes de plantar un rápido beso en mi cuello.
—Vístete—. Me deslicé fuera del sofá, sin molestarme en traer la manta
conmigo. Los ojos de Ares recorrieron mi cuerpo desnudo, con los dientes
mordiéndose el labio inferior.
—¿Vamos a algún sitio?— Estiré los brazos por encima de la cabeza. Ares
gimió mientras se deslizaba hacia delante, arrastrando una mano por mi
muslo hasta la cadera.
—¿Qué clase de diosa de la guerra serías sin armadura y armas?— Mi
corazón revoloteó con anticipación.
—Deberías haber empezado con eso—. Sonriendo, chasqueé los dedos y
aparecí completamente vestida, a pesar del mohín de Ares. —Heph tiene
una herrería en Londres. Hace tiempo que no hace una armadura nueva
para un dios. Estoy seguro de que estará extasiado—. Me rodeó con su
brazo y, en cuestión de segundos, nos encontramos en las calles de
Londres, frente a una pequeña tienda. Un cartel de yunque de madera
colgaba sobre la puerta con las palabras:
—Herrería Vulcano—.
—¿Y quién es él en el continuamente confuso árbol genealógico?—
—Mi hermano. Uno con el que me llevo bien—.
—¿Medio hermano?— —Sí. Quiero decir que, técnicamente, no tiene
padre, así que quizá sea un hermano completo—. Ares se rascó la nuca.
—¿Cómo es posible que no tenga padre?— Levanté una palma de la mano.
—¿Sabes qué? Es Conversación para otro momento—. Nos deslizamos por
la puerta principal, un timbre sonó al entrar. Todas las encimeras tenían
varias capas de polvo, las telarañas se aferraban a todos los rincones y las
herramientas oxidadas se esparcían por las mesas.
—¿Seguro que está aquí?— Pasé el dedo por el mostrador con una mueca.
—Probablemente esté en la parte de atrás—. Golpeé con la palma de la
mano una campana que descansaba sobre el mostrador. El polvo revoloteó
en el aire, haciéndome toser. Nos quedamos en silencio, esperando a que
apareciera. Ares golpeó los dedos contra el mostrador antes de golpear la
mano contra la campana tres veces más.
—Heph—, gritó Ares, caminando de un lado a otro de la tienda. Apartó las
cortinas, miró en los armarios y aún no había rastro del Dios de la Forja. Un
portal circular azul se arremolinó en el aire frente a nosotros. Un hombre
con el pelo castaño oscuro recortado y con un plumero negro salió a
trompicones de él, cubierto de lodo verde brillante, y el portal desapareció.
El hombre se pasó una mano por la frente, librándola de lodo, antes de
chasquear los dedos en el suelo, arrojando el lodo a mis pies.
—Cada maldita vez—, dijo el hombre, con su profunda voz de acento
británico.
—Heph—, dijo Ares. Heph amplió sus ojos oscuros y luego arrugó la frente,
cambiando su mirada entre nosotros. Una cicatriz nudosa recorría el lado
derecho de su cara, parcialmente cubierta por una barba completa
recortada.
—¿De qué va todo esto entonces?— Señaló entre nosotros, haciendo volar
más lodo.
—Pensé en pasarme a tomar té y bollos para ponernos al día—, dijo Ares.
—¿Por qué crees que estoy aquí?— Heph se rió.
—Pues sí, lo estás. ¿Qué será esta vez, hermano, una claymore del doble de
tamaño que la de Wallace? ¿Una maza digna de matar a un cíclope?—
—Estamos aquí por mí—, comenté. Heph se volvió con una sonrisa
iluminada.
—Ah, sí. Eres una diosa, ¿verdad? Sé que ya casi no estoy aquí en este
tiempo o dimensión, pero igual debería reconocerte. ¿No es así?— Arqueó
una ceja hacia Ares.
—Un acontecimiento reciente. Necesitará una armadura, un xifo, una
jabalina, un escudo. Todo ello—.
—Todo el tinglado. Me encanta. Sígueme entonces. La herrería de aquí
enfrente no le hará justicia a tu ser divino—. Hizo un gesto con la mano
para que le siguiéramos.
—¿Debo ignorar el hecho de que apareciste de un portal cubierto de baba
verde?— pregunté mientras nos llevaba a una sala con una forja del
tamaño de medio campo de fútbol.
—Soy un cazarrecompensas, amor. Voy donde está el dinero, y no siempre
está a la vuelta de la esquina—. Heph agitó la mano y el metal fundido de
color naranja se acumuló en una cuba cercana.
—Vlákas. Apestas, Heph—. Arrugando la nariz, Ares abanicó a Heph. El
lodo verde se había secado y apelmazado contra la cara y la ropa de Heph.
—¿No vas a cambiarte?— Me tapé la nariz con dos dedos. Heph sacó el
labio inferior.
—No. Me recuerda a mis errores—. Lanzó un brazo, haciendo aparecer un
martillo gigante.
—Uno pensaría que con la cantidad de veces que he matado arpías, ya
habría aprendido a estar más lejos al dar el golpe final—. Ares sacudió la
cabeza con una pequeña sonrisa. El hecho de que viviera en un mundo en
el que se podía lanzar la idea de un cazarrecompensas interdimensional en
una conversación de forma tan casual me desconcertó.
—No parece que se aborrezczn el uno al otro. Tenía la impresión de que
era una costumbre normal en esta familia—. tomé un par de pinzas
cromadas. Heph la arrancó de mis manos.
—Regla número uno. Nadie toca mis herramientas, excepto yo.
¿Entendido?— Tiró las pinzas de vuelta al lugar donde las había
encontrado.
—Claro—. Fruncí el ceño. Heph se quitó el plumero y lo tiró a un rincón.
Sus brazos estaban bronceados, musculosos y cortados, pero no tan
abultados como los de Ares. Un tatuaje envolvía su antebrazo izquierdo:
una grulla en vuelo, cuyas alas se fundían en la misma lava fundida de la
fragua de Heph, formando un yunque cerca de su muñeca.
—Podría decirse que tenemos algo en común, ¿eh, hermano? Ambos
exiliados desde el Olimpo. Yo porque nuestra querida y dulce madre
pensaba que yo era la cosa más fea que había visto. Ares porque tenía algún
que otro berrinche—. Los labios de Heph se adelgazaron y se quedó
mirando al espacio antes de sacudir la cabeza.
—Esta familia realmente pone el 'dis' en 'disfuncional', ¿hm?— Le dirigí
una sonrisa a Ares, que ya me había mirado fijamente.
—Oh, no todo es malo, amor. Míralo de esta manera, nunca hay un
momento aburrido, y puedes simplemente esfumarte—. Heph hizo rodar
su muñeca y levantó la mano en el aire con una floritura.
—Ahora sobre esta armadura—. Heph rodeó mi caja torácica con las
manos, con la concentración en el rostro. Ares gruñó y apartó a Heph de mí.
Heph parpadeó lentamente con un suspiro.
—¿Quieres que te quede bien o no? Si fuera a intentar tocar a tu querida
novia aquí, no lo haría delante de ti, ¿verdad?—. Las esquinas de la
mandíbula de Ares se movieron, y gruñó.
—Bien—. Heph asintió una vez y procedió a apretarme los hombros, los
antebrazos y la cabeza. Sus manos se detuvieron en mi pecho y sus dedos
se retorcieron. —Tendremos en cuenta un poco de espacio extra para esa...
zona en particular—. Sumergió las manos en el líquido caliente sin ni
siquiera hacer una mueca. —¿Alguna preferencia de color?— —Siempre
me ha gustado el rojo—. Atrapé la mirada de Ares, lamiendo ociosamente
la comisura de los labios.
—¿También bebes la sangre de tus enemigos de sus cráneos?— Heph sacó
un xifo con una hoja dorada, con emblemas de hojas rojas alrededor de la
empuñadura. Me lo tendió, sonriendo a su recién nacida arma. La tomé con
ambas manos, sosteniéndola como si fuera a marchitarse.
—Heph, esto es precioso—.
—Hacía mucho tiempo que no podía forjar para un dios. Y siempre me
esfuerzo por superarme a mí mismo. ¿No es así, Ares?— Ares negó con la
cabeza, inclinándose junto a mí para contemplar la maravillosa espada en
mis palmas.
—Incorpora un gato salvaje de alguna manera—. Me apretó la cadera.
—Un paso por delante de ti—. Heph sacó los brazos de la lava,
manteniéndolos en posición vertical como un cirujano preparador. Se
acercó a mí y presionó sus manos contra mis hombros. Se materializó una
armadura negra y dorada, un colgajo rojo sobre mi hombro derecho,
seguido de una cabeza de león rugiente en el izquierdo. Apretó un dedo
contra mi esternón, y la armadura formó una coraza con motivos de hojas
corintias ornamentadas. Agarrando mis antebrazos, hizo aparecer unos
guanteletes con adornos rojos. Siguiendo con el proceso, tocó mi cuerpo
donde quería que se moldeara la armadura hasta que me quedé totalmente
ataviada con mi armadura dorada, negra y roja, con borlas La acalorada
intensidad de la mirada de Ares sugería que me tiraría al suelo y me
tomaría, sin importar si Heph estaba aquí o no. Hizo que se me apretara el
pecho, y eso que aún no me había visto en modo diosa de la guerra.
—El toque final—. Heph sacó un casco espartano de la cuba. Coincidía con
el de Ares, con el elemento añadido de las hojas arremolinadas que rozaban
los lados. Esbozó una sonrisa de complicidad mientras lo colocaba sobre
mi cabeza. Ares me miró con las fosas nasales abiertas.
—No creí que pudieras ser más hermosa, gatáki. Esto, la divinidad, todo
ello, realmente estaba destinado a ti—. Me acerqué a un escudo metálico
apoyado en una mesa, mirándome con mi atuendo de diosa de la guerra.
Ares tenía razón. Ahora no podía imaginarme de otra manera. Arrastrando
los dedos sobre el león de mi hombro, contuve las lágrimas que me
escocían los ojos. —Bien entonces. Debería estar todo listo. Me encantaría
quedarme a charlar, pero el deber...— El bolsillo trasero de Heph sonó, y él
frunció el ceño, cogiéndolo. Su pulgar se desplazó por la pantalla con una
sonrisa irónica.
—Tu hermana. Juro que está obsesionada conmigo—. Ares entornó los
ojos.
—¿Cuál?— Sonriendo como una hiena, Heph trabajó febrilmente con sus
pulgares sobre el teclado de la pantalla táctil.
—Dite—. Ares se rió, fuerte y profundamente. —Por favor. Nunca pasaría
de esa cara tuya—. Me mordí el interior de la mejilla, el pecho se calentó,
viendo a los dos hermanos lanzarse golpes verbales. Mi familia. Mi familia.
Irreal.
—Nunca subestimes el poder de la personalidad—. Heph respiró sobre sus
nudillos y los frotó contra su camisa. —Pero tienes razón. La única razón
por la que me manda un mensaje de texto es para preguntarme si le envío
clientes. A menudo me pregunto por qué me he molestado en darle mi
número, y entonces me acuerdo de esos...— Se interrumpió y se llevó las
manos al pecho como si tuviera dos sandías.
—¿No tenías que irte?— refunfuñó Ares.
—Sí que tengo. Tengo un gran golpe en el distrito de Yaminite. Los
monstruos babosos devoradores de carne los están invadiendo. Ni siquiera
sabía que eso existía—. Se encogió de hombros, extendió la mano, y su
chaqueta voló hacia su palma. Se la puso, se libró por fin de las vísceras de
arpía y el portal azul apareció detrás de él.
—Gracias por la armadura—. Las chispas anaranjadas de la fragua caliente
cerca de nosotros se reflejaron en la elegante armadura que abrazaba mi
cuerpo. Heph saludó mientras se alejaba.
—Que la disfrutes. Y Harm...— Se inclinó y esbozó una sonrisa sarcástica.
—Bienvenida a esta mierda de familia—. Se impulsó con las puntas de los
pies y saltó hacia el portal que había detrás de él. Ares arrastró su dedo
sobre el metal que cubría mis pechos.
—¿Cómo te sientes, Harm?—
—Como si estuviera lista para enfrentarme al mundo—. Le miré a través
de las rendijas de mi casco y di un giro a mi espada. Su atención se centró
en mi hombro, frunciendo el ceño. Se dirigió a la puerta trasera. Me quité
el casco.
—¿Ares? ¿Qué pasa?— Tras él, me detuve en la salida y miré mi armadura.
Agitando una mano sobre mí, me puse de nuevo la ropa de calle. Ares
estaba de pie en el callejón detrás de la tienda, mirando a un hombre de
pelo oscuro con un traje gris apoyado casualmente en una pared. El hombre
sacó una mano de los bolsillos del pantalón y se frotó la ligera barba de la
barbilla.
—Siempre hemos estado en desacuerdo, hijo, ¿pero no llamarme para
crear tu novia diosa? Eso escuece. Primero Apolo, ¿ahora tú? En algún
momento, creo que debería sentirme insultado—. ¿Hijo? Lo que lo
convertiría en... oh, mierda. Zeus.
—¿Crees que me importa una maláka lo que sientas?— Ares gruñó,
ampliando su postura.
—Me parece justo—. Zeus se apartó de la pared, tirando de las mangas de
la camisa blanca por debajo de su chaqueta.
—¿Honestamente sigues pensando que después de todos estos años te
eché del Olimpo porque tiraste unas mesas? ¿Qué me gritaste y maldijiste
una o dos veces? ¿Hm?— Me alejé lo suficiente como para darles intimidad,
pero me permití ver.
—¿A dónde quieres llegar, viejo?— Zeus suspiró.
—Siempre has tenido mi cabeza dura, así que permíteme que te ilumine.
Estás hecho para algo más que la vida en una montaña etérea. Mira todo lo
que lograste a través de los tiempos. Se requería que estuvieras aquí—.
Señaló hacia abajo.
—En la Tierra. No codeándote y bebiendo vino de ambrosía con los demás
dioses—. Ares miró con odio y cerró el espacio entre ellos.
—¿En serio intentas decirme que lo hiciste a propósito? ¿Que no fuiste un
padre horrible? Que fue por mi propio bien?—
—Fue por tu propio bien—. La electricidad chispeó sobre la mano de Zeus.
Ares se rió mientras levantaba las manos, apartándose del Rey de los
Dioses.
—El poder que se te otorgó era demasiado para un solo dios—, añadió
Zeus, alzando la voz.
—Y entonces, ¿me echaste para que lo resolviera por mi cuenta?—
—Necesitabas ese odio. Te llevó a ser el dios de la guerra que eres hoy—.
Se pasó una mano por el pelo, haciendo una pausa para tirar de él.
—Además, encontraste un espíritu afín en Hades: ambos eran tontos
deprimidos a pesar del poder que se les había otorgado. Y estoy seguro de
que hubo muchas conversaciones sobre su odio mutuo hacia mí—. La
cabeza de Zeus bajó, rompiendo el contacto visual con Ares.
—¿Por eso te has pasado por aquí? ¿Para decir que te molesta que no te
pregunte por Harm y hablar del pasado?—
—Tenía el presentimiento de que pasarías por alto mi aprobación. Por eso
envié a Atenea y a Las Furias—. La oscura mirada de Zeus se posó en mí.
—Pero todavía tenemos que conocernos. Ahora eres una diosa, Harmony.
Lo que me convierte en tu rey—. Me escabullí de mi escondite. Ares se
deslizó entre nosotros.
—¿Qué estás haciendo?—
—Presentándome—, dijo Zeus con los ojos entrecerrados. La electricidad
pulsó sobre su mano mientras empujaba a Ares a un lado. Sus ojos
recorrieron mi cara y mi cuerpo, pero no en el sentido coqueto. No, me
estaba diseccionando. Extendió una mano, la misma que acababa de recibir
un rayo.
—Quiero dejar una cosa clara. Ahora tienes una inmensa responsabilidad,
Harmony. Estaré pendiente de que cumplas con tu parte—. Su mandíbula
se tensó.
—Si no lo haces...— La electricidad brilló en sus ojos.
—Me aseguraré de que lo hagas—. Le miré con los ojos muy abiertos antes
de conseguir asentir con la cabeza. Palabras como
—Puede contar conmigo, señor—. O —No tiene que preocuparse por mí,
señor—, deberían haber salido de mi boca, pero en lugar de eso, me quedé
muda. Ares se puso delante de mí.
—¿Por qué tienes que ser tan capullo con todo?— Zeus tiró de las mangas
de la chaqueta para cada brazo, deslizándolas más sobre la camisa blanca
que había debajo.
—Mi trabajo no es ser amable, Ares. Es asegurarme de que todos hagan su
trabajo de malákas—. Apoyó su cara en la de Ares, y los dos dioses
masculinos se pusieron frente a frente a la misma altura.
—Me alegro de que me hayas echado del Olimpo—. La mejilla de Ares se
crispó. —
Ese es el espíritu—. Zeus se rascó la comisura de los labios con el pulgar.
—Vas a ver más de mí, Ares—. Me dirigió su poderosa mirada. —
Acostúmbrate—. Antes de que Ares tuviera la oportunidad de replicar,
Zeus desapareció en un crujido de rayos. Me quedé mirando una fractura
en el hormigón que se extendía entre mis pies.
—Vlákas. Esta familia—, murmuró Ares. Las palabras de Zeus sonaban en
bucle en mi cabeza. No sólo sobre su amenaza si no hacía un buen trabajo,
sino sobre su inmensa responsabilidad de mantener a todos los dioses y
diosas a raya.
—Necesito ver qué puedo hacer con mis poderes. ¿Puedes llevarme a algún
sitio? ¿A cualquier lugar?—
—No tienes que demostrarle nada, Harm—. Clavé mis ojos en los suyos.
—Sí, tengo que hacerlo—. Ares suspiró y me miró fijamente, como si
esperara que cambiara de opinión. Se pasó los dedos por la barba.
—Sé que no debo discutir contigo—. Me indicó con la mano que me
acercara a él. Mientras me acercaba, disimulé el miedo que me recorría la
espalda. ¿Y si no podía hacer un trabajo tan bueno como Zeus quería? ¿Qué
haría él para asegurarse de que lo hiciera? Ares deslizó su mano sobre mi
hombro. —A donde vamos, no podrán vernos—. Comenzó como una
misión de extracción de un prisionero de guerra. El enemigo lanzó un
ataque por sorpresa, obligándolos a entrar en una casa abandonada. Están
perdiendo el impulso. Pasión. Tenemos que levantar la moral.
—Entendido.— Aparecimos en un edificio tallado en piedra al que le
faltaban paredes enteras por las evidentes explosiones. Era un caos
absoluto: disparos, gritos, granadas que detonaban en lugares aleatorios.
Cinco hombres con uniformes de camuflaje de grado militar estaban
dispersos por la sala, agarrando sus rifles al pecho. Cada vez que se
producía una pausa en el tiroteo, uno de ellos aparecía, apuntando a través
de una ventana para disparar todo lo que pudiera antes de volver a ponerse
a cubierto.
—Nos tienen rodeados. Somos un blanco fácil aquí—. gritó un hombre,
ajustándose el casco.
—¿Dónde coño sugieres que vayamos? El sargento tampoco responde en
las comunicaciones—, respondió otro. Ares se dirigió a un hombre que
temblaba y se acobardaba en un rincón. No había hablado ni intentado
disparar desde que llegamos, el más débil del grupo. Yo, en cambio, me
sentí atraída por el que estaba al frente de la sala. Había devuelto el fuego
e intercambiado un cargador en los pocos minutos que habían transcurrido
desde que llegamos, pero no había intervenido con los demás. No sabía que
era un líder nato. En una situación como ésta, sin soldados de rango
superior, alguien tenía que tomar el mando. Ares gritó como un sargento
instructor al hombre de la esquina. El hombre no podía verle ni oírle, pero
el impulso que emanaba de Ares hizo que el hombre respirara dos veces
rápidamente, se apoyara en el alféizar de la ventana y disparara dos veces.
Me agaché junto al Sr. Líder, limitándome a observarlo por un momento.
Hacía una mueca cada vez que se golpeaba contra el suelo. La sangre
manchaba su chaqueta en el lado izquierdo: un roce de bala. A pesar de su
herida, seguía liderando la carga. De su cinturón de seguridad colgaban tres
granadas y varios cargadores más, con mucha munición. Deslicé una mano
sobre su hombro, empujando toda la pasión que llevaba dentro
—Todos ustedes pueden salir de aquí. Te escucharán si les dices lo que va
a pasar frente a lo que podría pasar. Hazte cargo. Salva a tu gente—. Los
ojos del hombre se entrecerraron y miró de un soldado a otro. Aparté la
mano y retrocedí, con el pecho bombeando por la esperanza de que hiciera
lo que sabía que podía hacer.
—Todos, escuchen—, ordenó, exigiendo su atención. Ares miró al hombre
y a mí. —¿Cuántas granadas tenemos? ¿Recargas?— Todos respondieron
en números variados.
—Bien. Salimos por la parte de atrás, usamos las granadas como
distracción para llegar a la siguiente zona de cobertura. Hay mucho entre
aquí y el punto de extracción—. Levantó la cabeza lo suficiente como para
que sus ojos se asomaran por encima del umbral.
—He contado los cartuchos, y el tirador principal tendrá que recargar
pronto. Cuando dé el visto bueno, todo el mundo a por todas.
¿Entendido?— Todos respondieron con sonoros gritos. Cuando los
disparos se detuvieron, todos corrieron como se les había ordenado hacia
la parte de atrás. Ares se puso a mi lado, cruzando los brazos sobre el pecho.
—No creo que tengas que preocuparte de que Zeus te moleste, gatáki. Has
nacido para esto—. Mientras observaba a los soldados salir sin ni siquiera
un rasguño, una oleada desconocida se extendió por mi pecho como fuego
líquido: orgullo, no sólo por mí, sino por los propios humanos. Yo misma
había estado a punto de renunciar a ellos como mortal. Incluso en medio
del caos, siempre hay oportunidades.
 EPÍLOGO
Algunos meses después...
Nos sentamos a cubierto, cambiando los cargadores de nuestras armas. Me
asomé a la esquina, contando el número de asaltantes.
—Veo tres a la izquierda, cuatro a la derecha. Dino y Chelsea están justo
enfrente de nosotros, en el otro lado—, dije, sosteniendo mi pistola de
pintura en vertical. Ares se rió.
—Sabes que se llama Dioniso, y aun así insistes en llamarle Dino—.
—Para mí siempre será Dino—. Sonreí y comprobé que la cámara tenía un
número adecuado de bolas de pintura cargadas. Mientras transcurrían los
primeros meses en los que los dos compartíamos las responsabilidades del
lado más apasionado de la guerra, la regeneración y el progreso, no nos
tomábamos ni un momento para ser simplemente... para divertirnos, para
dejar que nuestros cuerpos se recuperaran del estrés de la intervención
divina. Hicimos un pacto para hacer algo —normal— una vez a la semana.
No sólo para tomarnos un descanso y soltarnos, sino que me reconfortaba
recordar mi lado mortal, el lado humano. Lo habíamos hecho todo: lanzar
ejes, jugar a los bolos, jugar al láser. Pero la actividad a la que volvíamos
una y otra vez era el paintball. Le pedí a Chelsea que se uniera, sin esperar
que dijera que sí. Cuando aceptó, le expliqué lo doloroso que podía ser
recibir un impacto de una bola de pintura, a pesar de llevar tres capas de
ropa. Después de que se quejara de que mi naturaleza de diosa no se veía
afectada por ellas, me dijo que era algo que me gustaba y que quería
apoyarme.
Sí, tuvimos —la charla— hace unos cuatro meses. Tardamos tres días en
convencerla, una semana en volver a hablarme y otra semana en aceptarlo.
Fue como si pasara por las etapas del duelo. En cierto modo, supongo que
la antigua yo había muerto de verdad. Ares refunfuñó cuando sugerí que
Dino me acompañara. Se ablandó ante la idea cuando le hablé de la visita
de Dino antes de convertirme en diosa. Además, sabía que Ares quería
tener la oportunidad de frustrarlo con bolas de pintura. Había cargado su
pistola con pintura amarilla, sabiendo que Dino no soportaba ese color.
Algo de eso le recordaba a la orina.
—¡Oh, Dios mío!— Chelsea gritó desde otro tronco al otro lado del camino.
—¡Una araña acaba de subir por la pierna de mi pantalón!—
—¿Alguien puede recordarme por qué me han juntado con la manta
húmeda?— nos gritó Dino. Ares y yo nos sonreímos. —¿Perdón?— se burló
Chelsea, a lo que siguió el sonido de tres bolas de pintura explotando contra
la armadura. Me puse de rodillas y miré por encima del borde del tronco.
Dino tenía tres salpicaduras de pintura azul en el pecho. Entrecerró los ojos
hacia Chelsea antes de dejarlos caer para mirar su obra. Chelsea se quedó
con la boca abierta y negó frenéticamente con la cabeza.
—Se me resbaló el dedo. De verdad—. Chelsea aún se las arreglaba para
lucir impecable con su cabello castaño recogido en una cola de caballo baja
y ondulada a pesar de estar jugando en un evento atlético. Incluso se
molestó en maquillarse. Le dije que acabaría sudando por debajo de las
gafas, pero insistió.
—Será mejor que corras—, se burló Dino. Chelsea miró de él a mí y luego
detrás de ella antes de salir corriendo. Dino se rió y se levantó, sin
preocuparse por las bolas de pintura, teniendo en cuenta que ya estaba
fuera.
—Ahora todo depende de ustedes dos—, nos dijo con un guiño antes de
perseguir a Chelsea.
—¿Tú tomas la derecha y yo la izquierda?— Ares me miró con sus ojos
sensuales. Le tiré de la barba.
—Creí que nunca lo preguntarías, mi chispeante Snicker-Doo—.
—El nombre me está gustando—.
—Cuidado Dios de la Guerra, o te lo diré en público—. Deslizó una mano
por el interior de mi muslo mientras me rozaba la barbilla con su barba.
—Estoy aterrorizado—. Incluso siendo una diosa, hizo que mi corazón se
acelerara.
—Dispara ahora. Juega después—. Le di un pequeño lametazo a sus
sonrientes labios antes de cambiar mi atención a los jugadores que se
acercaban. Saltamos de nuestro escudo y apuntamos con nuestras pistolas
de pintura a unos desconocidos mortales.
Todos los disparos cayeron en casa, y continuamos trabajando en las líneas
de árboles hasta que llegamos al centro. Mi pistola hizo clic. Estaba vacía.
—Necesito recargar—, le dije por encima del hombro. Ares cambió de
dirección y disparó al mío. Me agaché al tiempo que sacaba el cargador y
metía otro. Puso una mano en mi espalda, disparando por encima de mí,
cubriéndome. Cuando me levanté, con mi arma cargada y amartillada, nos
pusimos por encima de los hombros del otro, disparando a los jugadores
que se acercaban por detrás del otro. Sus ojos me brillaban. Continuamos
con esta farsa de luchar espalda con espalda o disparar por encima de los
hombros del otro, cubriendo al otro cuando tenía que recargar munición.
A medida que los números disminuían, la adrenalina divina estaba a tope,
y le planté un beso en los labios. Nuestra intuición no cesaba cuando nos
besábamos. No disminuía cuando hacíamos... cualquier cosa. Mientras nos
devorábamos mutuamente, disparábamos a cualquiera que se atreviera a
intentar detenernos. Me aparté con mi mano aún apoyada detrás de su
cuello y miré al único hombre que podría haber cerrado la creciente brecha
en mi vida. Resultó que no era un hombre en absoluto. Frotó la punta de su
nariz contra la mía.
—Creo que los tenemos a todos—. Nos rodearon los gemidos de varios
jugadores frustrados con bolas de pintura. Salpicaduras de pintura
amarilla y roja. Nuestros colores.
—Probablemente deberíamos encontrar a Dino y a Chelsea—, dije entre un
suspiro de lujuria. Nos dirigimos al bosque, buscando cualquier señal de
ellos. Cuando estábamos a una distancia razonable del campo de batalla de
paintball, un portal azul se abrió frente a nosotros. Heph salió disparado,
pero esta vez no estaba cubierto de mucosidad.
—¿Les gustaría luchar en una batalla real, imbéciles?—
—Dime la hora y el lugar—. Le hice rebotar la frente a Ares, dando un paso
adelante. Ares me agarró del brazo.
—Depende de a qué te enfrentes—.
—¿Y si te dijera, hermano, que en otra línea temporal, uno de los Titanes
capturados ha escapado?—.
—Maláka—, gruñó Ares.
—Exactamente. Y ambos eran la segunda y tercera mejor opción para
luchar contra las grandes bestias. No voy a decirte cuál es cuál—. Heph
entrecerró un ojo. La piel entre los ojos de Ares se arrugó con
preocupación.
—Estoy dispuesto a ello si tú lo estás, espartano—. Mi confianza se había
disparado estos últimos meses. Era como si nada pudiera detenerme. Y era
el momento de probar los límites.
—Hagámoslo—. Ares me tomó de la mano.
—Puede que incluso sea el momento de convocar a los caballos que
respiran fuego—. Me sonrió.
—¿No estoy invitado?— Preguntó la voz de Dino desde detrás de nosotros.
Se quedó solo con los brazos extendidos. —¿Por qué lo estarías?— se burló
Heph. Dino puso los ojos en blanco y tiró su pistola de pintura al suelo.
—¿Sigues obsesionado con todo ese asunto de Hera?—. Los ojos de Heph
se desviaron.
—No. Es que no me gustas una mierda—. Dino lo fulminó con la mirada, y
Heph saltó al portal.
—Será mejor que no hayas molestado a Chelsea—. Mordí una sonrisa. —
No lo hice. No lo hice. Una bola de pintura le dio en el hombro, y otra se le
pegó en su camiseta Versace o gucci o algo así. ¿Por qué la llevaba a un
partido de paintball? Me has pillado—. Incliné la cabeza hacia un lado.
—Deberías conocerla mejor, Dino. Creo que te sorprendería—.
—¿Ella? Tiene un palo tan metido en el cul…— Señaló detrás de él con el
pulgar. Le interrumpí levantando una palma.
—Confía en mí. Las mejores cosas suceden inesperadamente. Pero no
pueden suceder si no les das una oportunidad—. La sensual mirada de Ares
me calentó las mejillas. No tuve que mirarlo para saber que me estaba
mirando fijamente, probablemente incluso sonriendo. Dino se rascó la
mejilla con una ceja aplastada antes de dirigir su atención a Chelsea que
bateaba las ramas en la espesura del bosque. —¿Listo para salvar el
universo?— Ares me rodeó la cintura con un brazo.
—No creo que este Titán sepa a qué se enfrenta—. Pasé mi mano por su
antebrazo, trazando el tatuaje de la armadura. Él me pellizcó el lóbulo de la
oreja.
—Te lo dije, amazona. La sangre que podríamos derramar—. La cabeza de
Heph asomó por el portal. —¿Les importa follar después de que el
monstruo gigante que está destrozando una ciudad esté, no sé, detenido?—
Su ceja se levantó.
—Una última cosa—, dijo Ares, levantando su pistola de pintura. Disparó a
Dino dos veces en el pecho, salpicando de pintura amarilla su camisa. Dino
saltó hacia atrás, pero era demasiado tarde.
—Hermano—.
—Ahora podemos irnos—. Ares me lanzó una sonrisa siniestra y tiró la
pistola de pintura. Dino se quejó de la mancha amarilla en su ropa.
—No olvidaré esto—.
—Más te vale que no—, respondió Ares. Con una sonrisa, empujé a Ares
hacia el portal y nos lanzamos a lo desconocido. Juntos. Siempre.
 AGRADECIMIENTOS
En primer lugar, para mi marido, fue una inspiración directa detrás de la
personalidad de Ares en muchos aspectos. Un hombre fuerte que no teme
mostrar su lado vulnerable a la mujer que ama. Gracias. A mi equipo de
betatesters, todos ustedes son mucho más importantes de lo que creen.
Con cada libro que pasa, su continuo apoyo y amor por estas palabras me
hace seguir adelante. Y su honestidad sólo ayuda a mejorar las historias. A
mi compañera de crítica, AK. Me he divertido mucho sumergiéndome en el
mundo de Ares y Harm contigo y, como siempre, tus sugerencias y tu
entusiasmo han sido de otro mundo. A Brittany G, gracias por pasar
innumerables semanas de lluvia de ideas conmigo y por el continuo
intercambio de GIFs. A mis padres, siguen siendo mis mayores fans y
siempre agradeceré su amor y apoyo. Pido disculpas de antemano por las
escenas de sexo reforzadas en este caso. Ups. LOL. A los lectores, sé que
Ares no es uno de los dioses más populares y les agradezco que se hayan
arriesgado con este libro. Espero que, si no les gustaba antes, les guste
ahora, y si les gustaba, espero que les siga gustando. LOL. Por último, a
Molly, el maravilloso talento detrás de las portadas de Contemporary
Mythos. Lo has hecho de maravilla con esta portada de Ares y te doy las
gracias sinceramente por la inspiración que me ha dado.
LIBROS DE LA SERIE:
1. HADES
2. APOLLO
3. ARES
4. EROS
5. POSEIDON
6. ZEUS
 ACERCA DEL AUTOR(A)
CARLY SPADE es una escritora romántica para
adultos que lleva escribiendo desde que pudo coger
un lápiz. Tras la locura de obtener una licenciatura
y un máster en ciberseguridad, la creación de
mundos a los que escapar seguía comiéndole el
alma. Empezó a escribir FanFiction (que todavía se
puede encontrar si se busca en Internet), y pronto
sintió la necesidad de plasmar sus ideas originales
en papel. Y así comenzó la aventura. Vive en
Colorado con su marido y sus dos bebés peludos, y
se deleita con un rol de enemigos a amantes de fuego lento.