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2 Estimulos y respuestas
en las plantas
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01 C o m e n t a r c o m p a r t i r
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30
Al igual que los animales, las plantas responden de diversas
maneras a los estimulos. Las plantas no pueden desplazarse,
son organismos sésiles. Al estar fijas sobre el sustrato, imple-
mentan otras estrategias que les permiten comunicarse con
otras plantas, competir por los recursos, evitar ser atacadas
por insectos, bacterias, hongos o virus, y reproducirse. En este
capitulo leerán acerca de los mecanismos mediante los cuales
las plantas reaccionan a los estímulos de su entorno.
31
N
La captación de los estímulos en las plantas
Aristóteles, a quien algunos consideran el fundador de la biología, sostenía que
las plantas no tienen sensaciones y que la capacidad de percibir es lo que diferen-
cia a lo animal de lo no animal. Como ya sabemos, eso no es correcto, dado que,
aunque no tengan órganos de los sentidos, las plantas perciben casi los mismos
estimulos que los animales. Las plantas poseen una gran variedad de receptores
especificos para distintos estímulos. Por lo tanto, pueden percibir muchos factores,
desde la gravedad y la iluminación hasta el daño en una hoja o la presencia de otra
planta. Algunos de los receptores de las plantas detectan la presencia de agentes
dañinos, como virus y bacterias, y producen sustancias de defensa. De esta forma,
las plantas presentan respuestas inmunes que las protegen de enfermedades.
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Variedad de respuestas Por ejemplo, las plantas llamadas "trepadoras
Las plantas responden a los estimulos prove- como la pasionaria y la hiedra, responden de for-
nientes de su ambiente mediante mecanismos ma positiva a estimulos de contacto, por lo que
variados, que pueden clasificarse en dos catego- crecen aferradas a troncos y paredes. Por su par
rias: respuestas secretoras y de movimiento. Las te, la temperatura y la cantidad de horas de luz,
respuestas secretoras involucran la producción dos actores muy importantes para todas las plan
y liberación de sustancias quimicas al medio in- tas, afectan de forma diferente el crecimiento y
terno o externo de la planta. Un ejemplo son las el desarrollo de distintas especies. El calafate y la
respuestas inmunes producidas por la presencia frutila. por ejempla, florecen con temperaturas
de microorganismos que causan enfermedades. bajas. pero esas mismas condiciones impiden la
Los movimientos son respuestas que provocan el floración del banano o del ananá. Estas diferen-
desplazamiento de parte del cuerpo de la planta. cias en las respuestas a los estimulos son parte de
Los movimientos que acercan a la planta al estí- las adaptaciones de las especies al ambiente en
mulo son respuestas positivas, mientras que los que viven: el calafate y la frutilla son nativas de la
que la alejan son respuestas negativas. Patagonia, donde el clima es frio la mayor parte
Hay varios factores que intervienen en la re- del año, mientras que el banano y el ananá son
lación entre estimulos y respuestas. Un mismo plantas tropicales, adaptadas a climas cálidos.
estimulo puede producir respuestas contrarias en
la misma planta según su concentración o inten-
sidad. Por ejemplo, un nutriente del suelo, como
el manganeso, en cantidades bajas genera una
respuesta positiva de las raices, que crecen en di-
rección a é; en cambio, una concentración muy
alta provoca que las raices crezcan en dirección
opuesta, lo cual resulta ventajoso para la planta,
ya que este mineral es tóxico en exceso.
Los diferentes órganos de una planta pueden
generar distintas respuestas al mismo estímulo.
Por ejemplo, tanto las raices como el extremo del
tallo (el ápice) poseen receptores que perciben la
gravedad. Sin embargo, mientras que las raíces
responden creciendo en dirección a este estímu-
lo, el ápice responde creciendo en su contra
Durante la epoca de su treproduccion, las flores de algunas
Distintas especies vegetales pueden respon- espedes de plantas secretan sustanaas dulces y olorosas (el per
der de manera diferente a los mismos estimulos fume ) que atraen a los animales polinizadores, como el colibri
ACTIVIDADES
1. Como es la respuesta del ápice a la grave Por qué no todas las especies de plantas
dad: positiva o negativa? /Y la de las raices? responden del mismo modo a los estimulos?
Justifiquen sus respuestas.
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Tipos de movimientos Las plantas también son capaces de realizar
ACTIVIDADES
Elaboren un cuadro en el que comparen
los tropismos y las nastias. Tengan en
Cuenta los siguientes aspectos: cómo se
produce la respuesta, qué velocidad tiene,
de qué modo se relaciona con el estimulo.
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Los estímulos lumínicos Las respuestas, que pueden ser tropismos o nas
La luz solar es fundamental para las plantas, tias, se relacionan, principalmente, con el am-
ya que de ella depende su nutrición. Por eso, biente en el que se desarrolla cada individuo.
todas las células vegetales pueden responder al Algunas de las respuestas de las plantas a los
estímulo lunminico. Los distintos tipos de plantas estimulos de la luz son el fototropismo, el helio-
responden de forma diferente a este estimulo. tropismo y la nictinastia.
ElEl recimiento
fototropismo
de tallos y hojas en dirección a la luz se conoce como
La nictinastia
La nictinastia es la respuesta de ciertas especies al cambio en la
de
"fototropismo.y permite al organismo captar la luz con la cual leva intensidad luz, por la cual las hojas se colocan perpendiculares al
tallo durante el dia y paralelas al tallo cuando anochece. Este meca
a cabo la fotosintesis. Este fenómeno se obsera, por ejempla, en
plantas de interior que se inclinan hacia una ventana, o en plantas nismo ayuda a las plantas a evitar grandes cambios de temperatura,
que crecen a la sombra de otros individuos de forma extendida sobre que podrian dañar sus células.
el suelo para poder captar la luz.
Un ejemplo de
nictinastia es el de
las calateas, Cuyas
hojas se cierran
sobre el tallo du-
rante la noche y se
El fototropismo, junto con la respuesta a la gravedad, ayuda despliegan durante
a orientar el crecimiento de las plantas al germinar. el dia.
El heliotropismo
Algunas especies, como el girasol, tienen la capacidad de orientar sus hojas
o fores de acuerdo al movimiento diario del Sol en el ciela. De esta forma,
esos órganos reciben siempre la maxima cantoad posiole oe ta n
Clase de movimiento se lama heliotropsmo ttermino derivado de la palabra
gnega helios, que signitica soly es realzado por plantas adaptadas a
dimas variables. Las plantas heliotropicas pueden controlar mejor tanto la luz
que reciben como su temperatura interna, por lo que realizan la fotosintesis de
forma más eficiente.
ACTIVIDADES
1. 2En qué se parecen y en qué se diferen 2. 2Consideran que estas respuestas constitu
cian el fototropismo, el heliotropismo y la yen adaptaciones de las plantas? Por qué?
nictinastia7
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La fotoperiodicidad RESULTADO: todas las plantas de soja florecieron
aproximadamente 25 dias despues de germinar.
Ya vimos que, debido al fototropismo, las
plantas orientan su crecimiento de acuerdo a la cONCLUSIONES: la predicción no se cumplio,y
luz, lo cual favorece la nutrición. Otra función por lo tanto la hipótesis era incorrecta. La can
vital que es regulada por el ambiente es la repro- tidad de horas de luz (llamada "fotoperiodo")
resultó ser determinante para la floración de las
ducción. El momento en el que una especieflo
Cuatro variedades
rece y produce semillas es muy importante para
asegurar la supervivencia de sus descendientes. Aprender a pensar Saber Hacer Póg. 3
Una plántula que germina en invierno tiene altas
probabilidades de morir por frio, falta de agua o Estos investigadores realizaron muchos ex-
de luz; de hecho, la mayoría de las especies flo- perimentos más a lo largo de unos 10 años, en
rece en primavera o verano. Cómo puede una invernaderos y al aire libre. para estudiar el efec-
planta distinguir las estaciones? La duración del to de otras variables, como la humedad y los nu-
dia y de la noche cambian de forma regular (o trientes. También utilizaron otras especies, como
periódica) a lo largo del año: este es el estimulo el tabaco. De esta forma, llegaron a la conclusión
que las plantas perciben. La respuesta a este esti- de que, para florecer, muchas plantas responden
mulo se llama "fotoperiodicidad" a una cierta cantidad de horas de luz por día, que
Este fenómeno fue descubierto en 1920 por los es mayor, menor o igual a cierto valor critico pro-
cientificos estadounidenses Wightman Garner y pio de cada especie o variedad de planta.
Harry Allard, que estudiaban cuatro variedades
distintas de soja. Cuando las sembraban en un
mismo campo en primavera, cada variedad tarda-
ba 95,65, 55 o 25 dias en florecer, respectivamente.
EExPERIMENTOS en PAPEL....
El momento de la floración de distintas va
riedades de soja depende de la temperatura?
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El fitocromo y las respuestas que estar a poca profundidad y tapada por tierra
a la fotoperiodicidad poco compacta, de modo que la puedan alcan-
Como vimos en el capitulo anterior, las cé. zar algunos rayos. Esta respuesta es una adapta-
lulas vegetales poseen moléculas totorrecepto- ción presente en especies con semillas pequeñas,
ras, llamadas "fitocromos, cuya forma cambia que poseen pocas reservas, como la lechuga, y
cuando reciben luz. Los fitocromos que han sido permite que la planta germine cuando tiene más
"activados" por luz producen cambios en el fun- posibilidades de alcanzar la superficie y empezar
cionamiento de las células. Asi, la cantidad de luz a hacer fotosintesis,
que recibe una planta por dia determina qué pro- Las yemas son los extremos de las plantas por
porción de fitocromos se "activa" y. por lo tanto, los que estas crecen. Muchas especies alteran sus
qué respuestas se producen. Entre las respuestas funciones vitales durante el otoño: al acortarse los
a la fotoperiodicidad se encuentran la floración, dias, más fitocromos se inactivan, lo que hace que
la germinación y el letargo de las yemas. las plantas dejen de crecer y entren, así, en reposo
Algunas plantas, como el arroz y el tabaco, o letargo. Esta respuesta, llamada "letargo de las
florecen cuando la cantidad de horas de luz por yemas, está controlada por el fotoperiodo.
día es igual o menor a su valor critico, lo que
ocurre a principios de la primavera o en el oto-
no. Estas se denominan "de día corto. Otras
especies, como el trigoy la espinaca, producen
La respuesta al fotoperiodo
flores cuando el día dura lo mismo o más que su y la temperatura puede ser
valor critico, lo que ocurre en verano. Se llaman precisa El beleño, una
t a de la familia de apapa.
plantas "de día largo': También hay plantas "de florece u reibe 10 ba30
minutos de luz à 22,5
dia neutro', como el girasol y el maiz, que no tie- pero
no responde si el totoperiodo
nen un valor critico. es de 10 horas A medida que
baja la temperatura, la planta
Por otra parte, hay plantas que florecen la pri- responde a totoperiodos mas
cortos
mera vez que perciben el fotoperíodo adecuado
y se "activa" la cantidad necesaria de fitocromos.
Otras necesitan varios días de estar expuestas al
mismo fotoperiodo. Para muchas plantas de dia
corto, la duración de la noche es lo más impor-
tante, ya que la "activación" de los fitocromos es ACTIVIDADES
reversible: si la oscuridad es interrumpida por 1.Supongan que estudian una planta que
florece cuando está expuesta a 8, 10 u 11
unos minutos de luz, los fitocromos "inactivos
horas diarias de luz, pero no cuando el
se vuelven a "activar': y la floración no se produce.
fotoperiodo es de 12, 13o 14 horas. Deter
Los fitocromos también perciben la tempe- minen el valor critico de la especiey si es
ratura. Por ese motivo, el clima puede afectar una planta de dia largo, corto o neutro.
la captación y el procesamiento del estimulo, y 2. 2Qué ventajas puede tener una planta en
cambiar la respuesta. la que respuestas como la floración, la
Algunas especies solo germinan luego de es- germinación y el letargo de las yemas es
tén controladas por el fotoperiodo?
tar expuestas a la luz. Para eso, la semilla tiene
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N
La temperatura como estímulo La floración es otro proceso que puede re-
Debido a que la temperatura afecta el funcio- querir cambios de temperatura, además de un
namiento de los fitocromos que. por lo tanto, ac- valor critico de horas de luz, para producirse. El
túan como termorreceptores, muchas respuestas arándano, por ejemplo, es una especie de gran
de las plantas están controladas de forma com- valor comercial cuyo cultivo está limitado por
plementaria por la cantidad de luz y calor que el clima, ya que las distintas variedades requie-
reciben. Las semillas de algunas especies entran ren pasar entre 200 y 1.000 horas a temperaturas
en letargo, de forma similar a lo que ocurre con menores a 7 C para florecer y. por lo tanto, dar
las yemas, y solo germinan cuando experimen- frutos. Por su parte, la papa, uno de los cultivos
tan ciertos cambios de temperatura. Por ejem- más importantes en el mundo, requiere tempe-
plo, las semillas del calafate necesitan 3.000 ho raturas bajas para florecer y especialmente para
ras de bajas temperaturas para germinar, lo que formar los tubérculos, que son la parte comes-
permite que las plantas jóvenes se desarrollen tible de la planta. La mayoría de las variedades
una vez que haya pasado el invierno. de esta especie. provenicente de la cordillera de
En muchas especies, como el durazneroy el los Andes, está adaptada al clima frio y a los dias
manzano, el letargo de las yemas está controlado cortos y soleados de su hábitat original,
tanto por el fotoperiodo como por la tempera- El efecto favorable de la baja temperatu-
tura. Durante el otoño, las temperaturas mo- ra en la germinación, floración y formación
deradas inhiben el crecimiento de hojas, flores de tubérculos se llama "vernalización, palabra
y frutos. La exposición a un largo periodo de derivada de "invierno'. Actualmente, se utiliza
temperaturas bajas durante el invierno prepara como técnica de cultivo para conseguir que cier
a las yemas para salir del letargo, de forma que la tas plantas den flores en momentos del año en
planta vuelve a desarrollarse en primavera. que normalmente no lo harían, exponiéndolas
al frio y luego al calor.
*yends
en estado de elargo qu
en condcones tavorables,
pueden brotar y producr
tallos y hojas
ACTIVIDADES
Expliquen la siguiente afirmación con sus
palabras:
"Las semillas de algunas especies entran
Las distintas fases del desarrollo de las plantas como la fkoraion yel crecimiento de en letargo:
hoas y rakes apartn oe las yemas, estan reguadas po condkiones externas, como e
fotoperiodo y la temperatura 2. 2Oué es la vernalización?
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Los estímulos mecánicos sucede con otros tropismos, la respuesta puede
Las plantas poseen un sofisticado sentido del ser positiva o negativa. Algunas especies, como la
tacto, gracias al cual perciben el contacto con vid y la hiedra, poseen tallos u hojas modificadas,
otros objetos. Además, son capaces de producir llamados "zarcillos, que permiten a la planta cre-
una amplia variedad de respuestas a esos estimu- cer sobre una paredo enrollada alrededor de otro
los, Ilamados "estímulos mecánicos: Si bien este individuo. Los zarcillos de la hiedra poseen, ade-
fenómeno ha sido estudiado cientificamente des- más, extremos más anchos que funcionan como
de 1880 (año en el que Charles Darwin publicó sopapas. Por eso, cuando se arranca una hiedra de
un trabajo sobre la respuesta táctil de las raíces), una pared, pueden verse las pequeñas marcas que
todavía no se comprende bien cómo se producen dejó esta estructura. Este tigmotropismo positivo
la captación y el procesamiento de los estimulos (ya que se trata de movimiento en dirección al es
mecánicos en las plantas. Los receptores que los timulo) es relativamente rápido. Un zarcillo pue-
CONOCIMIENTOS en PRÁCTICA
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N La tigmonastia La Venus atrapamoscas posee hojas ligeramente
Varias especies de plantas presentan respues dobladas por la mitad, en cuya superficie hay tres
tas muy rápidas a estimulos mecánicos, reguladas receptores mecánicos que tienen forma de pelos.
por la intensidad de estos y no por su dirección. Si un insecto camina sobre la hoja y estimula los
Estas respuestas son nastias por contacto, lIlama- pelos, la hoja se dobla al medio en menos de un
das "tigmonastias. Una de las más conocidas es la segundo, y atrapa al animal. Esta trampa es muy
respuesta de la Mimosa pudica al contacto: cuan- sensible, pero específica: solo se activa si se esti-
do un objeto roza una de sus hojas, la planta se mulan al menos dos pelos (o el mismo pelo dos
cierra por completo en uno o dos segundos. Las veces),. y las gotas de lluvia o el viento no produ-
hojas de la mimosa están formadas por varias par cen la respuesta aunque toquen los receptores. La
tes más pequeñas, llamadas "foliolos. En la base apertura y cierre de estas hojas tranmpa se produce
de cada foliolo y en el extremo del tallo de la hoja, por el rápido cambio de tamaño de células espe-
hay algunas células especiales que pueden cam- ciales de la hoja.
biar su tamaño o forma al dejar salir agua. La in- Otro ejemplo de tigmonastias asociadas a la
formación del estímulo mecánico es transmitida nutrición se observa en las plantas carnívoras
por señales fisicas y eléctricas a estas células, que acuáticas del género Utricularia. Estas poseen
se modifican en respuesta, haciendo que los folio- trampas con forma de "bolsas" o sacos a lo largo
los se plieguen y que la hoja se doble hacia el tallo. del tallo, cuyo interior está a menor presión que
No queda claro qué ventajas aporta esta res el agua que las rodea. Cuando un animal acuáti-
puesta a la mimosa, aunque se cree que es un co toca los receptores de una trampa, se abre una
mecanismo de detensa contra los herbivoros. En tapa y se genera una corriente de agua hacia el
cambio, las tigmonastias de las plantas conocidas interior que succiona a la presa.
como "carnívoras" contribuyen a la nutrición de
estos organismos, que obtienen nu-
trientes del cuerpo de sus presas.
AcTIVIDADES
1. 2Qué desventaja le traeria a la Venus atrapamoscas que sus hojas se cerraran por el estimulo
de la lluvia?
2. Cómo piensan que se produce la respuesta de las trampas de Utricularia: debido a fitohormo
nas o por cambios en células especiales? Justifiquen su respuesta.
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El agua y otras sustancias como estímulos
Ya hemos visto que las respuestas a la luz y la temperatura determinan dónde y
cómo crece una planta. Pero lo que más condiciona la distribución de especies y va-
riedades vegetales (tanto silvestres como cultivos) es la disponibilidad de agua y las
respuestas de las plantas a ese recurso vital.
La gran mayoria de las plantas terrestres absorben agua del suelo a través de los
extremos (ápices) de sus raices. Más aún, las plantas toman otros nutrientes del suelo,
como nitrógeno y diversos minerales, que se absorben disueltos en agua. Los distin-
tos quimiorreceptores que captan la presencia de agua y los restantes nutrientes se
encuentran en los ápices, donde juegan un importante papel en su interacción con el
medio.
El hidrotropismo
El agua del suelo viene de la lluvia y la nieve que cae en el lugar, o es transportada
por rios y aguas subterráneas, y puede encontrarse cerca de la superficie o a mucha
profundidad. Esto depende de la textura de la tierra. En los sitios muy arenosos, el agua
se absorbe y desciende muy rápidamente, mientras que la arcilla la retiene. Las raíces
pueden adaptarse a esta diversidad de condiciones y desarrollarse hacia las fuentes de
humedad, cuya presencia es captada por los sensores presentes en el ápice. Como esta
respuesta depende de la dirección del estimulo y se produce a través del crecimiento,
se la conoce como "hidrotropismo'" La detección de agua hace que se generen fitohor
monas, que producen el crecimiento del ápice al estimular la división de sus células
A pesar de su gran importancia, esta respuesta es una de las menos comprendidas,
ya que el efecto del hidrotropismo en el crecimiento de las raices se confunde con otras
respuestas de estos órganos. Usando distintas técnicas que disminuyen o eliminan la
importancia de otros estimulos, se pudo comprobar que las raíces que se encuentran
en suelos con diferente cantidad de agua crecen en dirección a esta.
agua agua
Para la mayoria de las plantas, los estimulos ambientales coinciden
en determinar el crecimiento de las races hacia abajo, ya que e Si una planta germina en un medio donde la cantidad de agua
agua descende empujada por la gravedad. Sin embargo, muchas (A), la taiz crece acuerdo a la
especies de cactus poseen raices que recen lateralmente y à poca
es igual acualquier profundidad de
dirección de la gravedad (g). En un medio donde el agua se concentra
profundidad. De esta forma, cubren una superficie amplia y absorben en la superticie, es decir, el estimulo es opuesto a la gravedad (8), la
rapidamente la mayor cantidad de lluvia posible. raiz se desvia.
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La hidronastia lulas oclusivas, que contienen abundante agua.
Las plantas también presentan respuestas rá- Cuando las células oclusivas están hinchadas, se
pidas a la humedad del ambiente, en las que no curvan. y el estoma se abre. Si la humedad del
interviene el crecimiento, sino el cambio en la ambiente es baja, las células oclusivas pierden
forma o tamaño de células especiales. Esta capa- parte de su agua por evaporación, se vuelven
cidad se llama "hidronastia', y es un mecanismo rectas, y el estoma se cierra. Esto ayuda a la plan-
vital para controlar la pérdida de agua por eva- taa sobrevivir cuando hay poca agua disponible.
poración. Como ya vimos, las plantas intercam- En algunas especies hay células ubicadas a lo
bian gases (dióxido de carbono y oxígeno) y agua largo de la superficie que pueden incorporar o
con su entorno; estas sustancias entran y salen perder agua segün la humedad del ambiente, de
del organismo por orificios presentes en las
ho forma similar a las células oclusivas. Asi, cuan
jas o tallos, lamados "estomas': Cada estoma está do la planta dispone de abundante agua, estas
formado por dos células alargadas, llamadas "cé- células están hinchadas, lo que hace que la hoja
se estire, aumente la superficie y favorezca la
salida de agua de la planta por evaporación. Si
la humedad es baja, las células pierden agua y
se encogen. lo que provoca que la hoja se plie-
gue. por lo que la superticie se hace menor. y la
evaporación disminuye.
estoma
abierto cerrado
microfibrillas
agua de celulosa
expansión . paredes
longitudinal celulares
mecanismo de apertura Tusionadas
ACTIVIDADES
1. Indiquen si las siguientes afirmaciones son C. La hidronastia en helechos y musgos está
verdaderas o falsas. Justifiquen sus res relacionada con la reproducción.
puestas en la carpeta.
d. Los movimientos hidronásticos se produ-
a. En las plantas, el ápice de la raiz solo de- cen a partir de la división celular.
42
Los estímulos químicos El conocimiento de los aleloquimicos es impor
Las plantas pueden comunicarse entre sí me- tante en la agricultura, ya que ciertas variedades de
diante la secreción de sustancias quimicas. Por cultivos, como el girasol y el arroz, son alelopáticos
ejemplo, si un árbol es atacado por insectos, libera liberan sustancias que impiden el crecimiento de
al aire moléculas que son captadas por otros indi otras plantas. En las plantaciones a gran escala, se
viduos de su especie y estimulan en ellos la pro- aplican venenos como el glifosato para matar otras
ducción de defensas quinmicas. Este proceso es un plantas que puedan competir con los cultivos, y
caso particular de un fenómeno muy importante asi se logran mayores cosechas. Estos compuestos
en los ecosistemas, la alelopatía. El término viene también afectan a otros seres vivos. Los cultivos
de una palabra griega que significa "mutuamente" alelopáticos son parte de las alternativas para una
ya que la alelopatia es el efecto de sustancias quími- agricultura más saludable para las personas y me-
cas liberadas por una planta sobre el crecimiento o nos dañina para el ambiente.
el funcionamiento de otros seres vivos. Las sustan-
cias quimicas que participan en este mecanismo
se llaman "aleloquimicos, y son captados por los
quimiorreceptores del ser vivo afectado
Las plantas liberan aleloquimicos al aire o al
suelo, y estos estimulos provocan en general res
puestas negativas sobre el organismo que los capta.
Los aceites esenciales son una clase de aleloquimi-
cos. Los pinos, por ejemplo, secretan aceites esen- El principal ingrediente del aceite esencial de menta es el mentol, sus
tancia muy usada en medcina porque posee propiedades antibacteria
ciales como el alcanfor y el pineno, que impiden nas y causa varios efectos, desde calmar el dolor hasta descongestionar.
el crecimiento de otras plantas a su alrededor, y
además reducen el desarrollo de hongos y bacte
rias que podrian causarles enfermedades. Otros
Estudiode CASO
aleloquimicos afectan a los animales. La salvia y Lean nuevamente la publicación de
comienzo de este capitulo, y respondan.
Facebook al
el eucalipto, por ejemplo, son dos de las especies
1. Todos los compuestos producidos por las plantas
que producen sustancias químicas que ahuyentan sirven para comunicarse con su misma especie?
o matan a los herbivoros que las consumen. 2. De acuerdo con lo que leyeron hasta ahora, qué
denominación reciben los compuestos producidos
por las plantas para comunicarse?
Busquen otros ejemplos de compuestos secre
tados por las plantas que cumplan funciones
similares a la citronella. /Los conocian?
»Describir y explicar fenómenos fisicOs simples a partir de
teorias y observaciones personales
ACTIVIDADES
Qué significa que las plantas pueden co
Las plantaciones de pinos se conocen como "desiertos verdes" ya municarse entre si mediante sustancias
que hay muy poca biodiversidad, debido al efecto alelopático de
estos årboles
quimicas
43
La gravedad
A diferencia de otros estímulos, la gravedad es un factor constante en el am-
biente, dado que su dirección siempre es hacia abajo, y su fuerza es prácticamente
la misma en cualquier lugar de la superticie terrestre. Debido a ello, las plantas
pueden orientar su crecimiento en base al estimulo de la gravedad, sobre todo
durante la germinación. Por ese motivo, aunque no tengan luz para guiarse por
fototropismo, los tallos crecen hacia arriba, mientras que las raíces crecen hacia
abajo, enterrándose.
Como el crecimiento hacia arriba se produce en la dirección opuesta a la gra-
vedad, se lo llama "gravitropismo negativo'" Por el contrario, el crecimiento hacia
abajo se produce a favor de la gravedad, por lo que se lo denomina "gravitropismo
positivo.
ooe@ o
A Afines del siglo Mx, el botánico alemán Ferdinand von Sachs inventó un
dispositivo para estudiar el gravitropismo. El aparato era un recipiente
Las ceulas vegetales, en general, tienen torma rectangular y Su Sentido es vertical, como que estabd uioo d un motor eiectrico que Io nacid gar enta ycont
nuamente sobre su eje horizontal. El dispotivo tue
en la imagen A. En esa posición, los amiloplastos estan depositados cerca de las paredes lamado "clinosta
paralelas al suelo. Cuando se coloca una planta en sentido horizontal, los amiloplastos se to, nombre derivado de la palabra griega que significa "inclinar En
(B) hasta quedar apoyados sobre las paredes de las celulas que normalmentese la actualidad, se utilizan versiones más modernas del cdinostato para
deslizan
halan en posición vertical (C). estudiar los etectos de la gravedad sobre varios tipos de seres vIVOs.
ACTIVIDADES
1. Se ha descubierto que hay algunas plantas que, debido a una mutación, carecen de amiloplas-
tos. Quéconsecuencias creen que tiene esto en su desarrollo?
2. Escriban un párrafo en el que expliquen cómo piensan que el clinostato afecta la percepción de
la gravedad en las plantas.
44
Relación entre là ciencia, la tecnologia, la sociedadyel anbiente
Ciencia en acción
Ciencia en acción 45
TALLER DE CIENCIAS
Las especias ayudan a preservar los alimentos?
Durante siglos, los humanos han utilizado semillas, hojas, raíces y flores de diferentes espe
cies de plantas como especias para condimentar los alimentos. Los aceites esenciales y otros
aleloquimicos de las plantas inhiben o perjudican el desarrollo de bacterias y hongos, lo cual
ayuda a evitar que los alimentos se pudran. Pero las especias también pueden tener efectos
sobre el cuerpo humano, por lo que en muchas culturas se utilizan con fines terapéuticos. El
médico griego Hipócrates, por ejemplo, redactó una lista de más de 400 medicinas elabora-
das en base a hierbasy especias, de las cuales se siguen usando aproximadamente la mitad
2.400 añnos después. Cómo podemos investigar si las especias varían en sus propiedades
antibióticas?
HIPÓTESIS
Si se exponen colonias de bacterias a los aleloquimicos vegetales, su crecimiento se verá
reducido
PREDICCIÓN
Todas las especias utilizadas en la preparación y conservación de alimentos poseen los
mismos efectos sobre las bacterias
MATERIALESs
Alcohol 1/2 cubo de caldo 5 g de agar en polvo 250 ml de agua destilada o desmi-
neralizada vaso de precipitados de 500 ml, u otro recipiente de vidrio que se pueda ca-
lentar pinzas u otroelemento de seguridad para manipular el recipiente caliente varilla
de vidrio u otro elemento para revolver mechero de Bunsen con tripode y rejilla para
calentar, o microondas 10 placas de Petri: 5 de base y 5 de tapa (también pueden usar 5
moldes metálicos para magdalenas o tarteletas, o 5 recipientes de vidrio poco profundos)
papel film de plástico regla lavandina 5 de algunas de las siguientes especias (no
en polvo): hoja de laurel, hoja de menta, canela en rama, chile, diente de ajo, semillas de
coriandro, semillas de cúrcuma (solo se necesita una cantidad muy pequeña).
Canela en rama.
Semillas de coriandro.
Dientes de aja.
PROCEDIMIENTO
En primer lugar, hay que preparar un medio donde puedan crecer bacterias de manera
que formen colonias y podamos observarlas con facilidad. Esto se logra utilizando una
gelatina de origen vegetal llamada "agar", que puede conseguirse en dietéticas
1. Limpien bien las placas de Petri o los recipientes que van a utilizar, el vaso de precipi-
tados y la varilla de vidrio, y desinfecten todo con alcohol.
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2. Disuelvan el medio cubo de caldo y los 5 g de agar en 250 ml de agua y hiervan la
preparación durante 10 minutos. Es importante que revuelvan constantemente con
la varilla de vidrio. Si usan microondas, calienten por periodos breves y muevan con
Cuidado el recipiente entre intervalos, para que el líquido no se recaliente y no salten
burbujas.
Tomen las 5 placas de Petri de la base, o los recipientes de que dispongan, y coloquen
en cada una un pedacito de las especias elegidas. Tomen el recipiente de agar con
las pinzas y vuelquen con cuidado unos 15 o 20 ml de agar en cada placa, evitando
salpicaduras. Traten de ubicar la especia en el centro de la placa utilizando la varilla
de vidrio.
4. Esperen a que el agar se enfrie y se solidifique (este paso puede demorar hasta dos
o tres horas, de acuerdo con las condiciones). Cubran la preparación con las tapas
o con film de plástico, según el recipiente usado. En caso de disponer de heladera,
almacenen en frio.
Cuando el agar esté sólido, transfieran bacterias a la mitad de la superficie frotando
la yema del dedo sobre ella (con cuidado de no romper la gelatina). Asegúrense de
dejar una mitad sin tocar. Vuelvan a tapar con la tapa o más film de plástico, si están
usando placas de Petri, asegúrenlas con cinta adhesiva. Luego de este paso, lávense
bien las manos con jabón.
6. Dejen incubar entre uno y dos dias. Sin destapar las placas o recipientes, observen
la presencia de colonias de bacterias, que forman manchas en la superficie del agar
Cuenten la cantidad y midan el diámetro de cada una (a través de la tapa o del film)
con la regla. También pueden tomar fotos de cada placa.
7. Cuando hayan terminado con la experiencia, destapen las placas con cuidado y
desinfecten: dejen los materiales en remojo con lavandina durante diez minutos, lue
go laven los elementos utilizados.
RESULTADOs
Comparen la cantidad y el tamaño de las colonias de bacterias que se observaron entre
las mitades de cada placa. Luego, comparen la cantidad total y el tamaño de las colonias
entre las placas que contienen diferentes especias. Se cumplió la predicción? En caso de
que no se haya cumplido, /dirían que alguna especia tiene mayores propiedades antibió-
ticas que otras?
ACTIVIDADES
1. 2Por qué se deja una mitad de cada placa sin bacterias?
2. Busquen información sobre a qué se llama "réplicas" en un experimento. Cuál es su utilidad?
Cómo podrian hacerse réplicas en esta experiencia?
3. Averigüen qué significa que un compuesto sea volátil. Piensan que hubiera cambiado algo en
esta experiencia si hubieran utilizado especias en polvo? Justifiquen la respuesta.
4. Busquen información sobre remedios caseros o tradicionales que usen estas especias. Además
de bacterias, afectan a otros organismos?
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Actividades de repaso
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6. Expliquen en qu se parecen y en qué se di hoja hacia abajo
ferencian Ios aleloquimicos y las fitohormo
wW
b)
nas. Para cada una de estas sustancias, den
un ejemplo de una respuesta en la que estén hoja hacia arriba
involucradas. Luego, confeccionen un cuadro
numero de dias bajo luz debil continu
comparativo en el que sinteticen su respuesta.
A quée estimulo se expuso la planta?
Escriban un párrafo en el que incluyan los si- Como se dan cuenta?
guientes conceptos: competencia entre plan- b. Como se llama la respuesta que se estudió
tambor giratorio
tos sobre las plantas? De qué manera?
11. 2Qué tema les resultó más complejo?
perciben Independientes
Quimiorreceptores de la dirección
delestimulo
captan Dependientes
de la direcCiôn Hidronastia
detectan
del estimulo
porejemplo
Gravitropismo
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