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La primaria la cursó desde el año 1911 al año 1916 en el Colegio de los Sagrados
Corazones en Quito, la capital del Ecuador. Posteriormente recibió clases privadas durante
2 años. Luego ingresa a estudiar (entre 1918 y 1923), en el Instituto Normal de Senoritas
Manuela Cañizares y se gradúa obteniendo el título de Preceptora Normalista.
En este tiempo existían 2 colegios estatales en Quito, uno para mujeres y otro para
varones. Para las mujeres no había la posibilidad de hacer el bachillerato. La gente blanca
y la de poder económico enviaba a sus hijos a colegios privados, como sucede hasta la
actualidad.
En 1929 partió para Alemania e inició sus estudios; era la primera y única mujer del
continente sudamericano en la Universidad (Friedrich Wilhelms Universität hoy Humboldt-
Universität Berlin) y estudió las materias de pedagogía, filosofía y filología inglesa y
española. Fue alumna de Edward Spranger y 1934 obtuvo el título de doctora en Filosofía
y Pedagogía. Su examen oral lo aprobó con Cum Laude. El título de su tesis de grado fue
“La reforma de la educación superior femenina del año 1908 y sus efectos” (“Die Reform
des höheren Mädchenschulwesens vom Jahre 1908 und ihre Auswirkungen“). Una
traducción fue publicada en el 1934 en “La Educación“.
(Informaciones sobre ésta tesis se puede conseguir de B.Wezel.)
En el 1934 regresó a su patria después de haber terminado sus estudios. En el mismo año
el presidente de la República fundó el Colegio “24 de Mayo” como gimnasio femenino y
nominó a la Doctora como rectora.
El Colegio 24 de Mayo existió ya desde el 1930 como Colegio de niñas. En el 1933 existía
allí un Jardín de Infantes, Enseñanza Primaria y un Curso Especial con un total de 345
alumnas (24 de Mayo de 1822 es la fecha de la victoria del General Sucre sobre el
gobierno español, en una batalla ocurrida en las laderas del volcán Pichincha. La
proclamación de la independencia había ya sucedido el 10 de agosto de 1809 en el
conocido «primer grito de la independencia», día en el que comenzaron los movimientos
libertarios en contra del gobierno de España.)
Sus reformas en los métodos pedagógicos con el tiempo se aplicaron en todo el país.
En el transcurrir de los años continuaba realizando nuevas reformas pedagógicas,
introducía novedades técnicas, realizaba actividades de estudios pedagógicos para el
profesorado, organizaba congresos nacionales e internacionales.
En el 1969, la nombraron
como Subsecretaria de
Educación, convirtiéndose
en la primera mujer en el
gobierno ecuatoriano.
La Doctora falleció a la
edad de 76 años, en el
mes de noviembre de 1981, luego de haber dedicado
toda su vida a la recuperación de los derechos y la
dignidad de la mujer a través de una educación
visionaria que integraba elementos científicos y de Colegio de América 1980
cultura, de formación espiritual y de rescate de los
valores de la femenidad.
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Ganarme la vida y estudiar era una exigencia muy fuerte y no era muy capaz de
afrontarlo. A los 21 años me casé y poco después supe que mi madre estaba
enferma con cáncer y que le quedaban pocos meses de vida. Fuimos a vivir con ella
y la acompañé cuidándola hasta su muerte. Me había embarazado, mi hija nació en
el año 1966. Cuando ella tenía 5 meses nos trasladamos al Ecuador, ambos sin
haber terminado los estudios en la universidad.
Entretanto teniamos un apartamento solo para nosotros y yo era muy feliz de poder
salir dos veces a la semana, tener nuevos contactos además de la familia. Durante
las clases aprendía más el español. Cada 14 días la Doctora me invitaba al té, ella
queria practicar el alemán y así llegamos a conocernos mejor. Para mi, ella era una
persona de tinte maternal que entendia mi manera de pensar y actuar. Mi presencia
le hacía rememorar sus años de estudios en Berlin, donde la dueña de casa, una
mujer mayor, le ayudaba y apoyaba en todo; así ella me protejía ahora a mi. Las dos
podiamos conversar abiertamente.
Para mi era muy lógico que 5 semanas antes del parto ya no hiría a trabaja. Pero
esta idea no era aceptada por las autoridades.
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En el Ecuador las mujeres trabajan hasta los días próximos al parto, también en el
presente, y en esa época solo se contaba con reposo de dos semanas después del
parto. En la actualidad se goza de un reposo de ocho semanas y después las
mujeres tienen el derecho de horas libres para dar de lactar a sus niños.
La Doctora permitió que mi marido pueda ir al colegio y realizar las pruebas a las
alumnas, que yo después calificaba en la casa. Mi hija nació a fines de noviembre y
el 7 de enero volví a trabajar. Trabajaba a
tiempo completo, 34 horas de clase por
semana. Tiempo completo significaba
también que ganaba 3500 Sucres al mes, en
este tiempo casi 700 marcos, un sueldo muy
alto. Mi amiga que empezó a trabajar en el
mismo año escolar (en este tiempo no nos
conocíamos todavía) trabajó un año sin
sueldo, como reemplazo, para así tener la
posibilidad de encontrar un puesto de
profesora en este colegio. Ella después
recibió en su primer año de trabajo y con 27
horas de clase semanales, un salario de
1500 Sucres.
Alumnas trabajando 1968
La exposición estubo terminada el día justo y fue un éxito, al igual que la decoración
de la exposición navideña. Con un tiempo de 6 meses y con 6 grupos de alumnas
podíamos hacer muchas cosas. Para decir la verdad no me acuerdo como logré todo
esto en aquella época. Pero creo que el hecho de que la doctora confiaba en mi,
pudo activar y desarrollar fuerzas y capacidades que no conocía de mi personalidad.
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La nueva dirección del Colegio “24 de Mayo" me comunicó del cese de mi empleo
como profesora protegida por la Doctora y cancelaron la materia de “Decoración de
Interiores”. Llegamos a un acuerdo y terminé el año escolar regularmente.
La Doctora y yo manteníamos el contacto por cartas; ella visitaba cada año Alemania
y Berlin, y entonces pasabamos algunos días juntas. Entretanto yo me había
divorciado. Cuando mi hija tenia 12 años viajamos al Ecuador para que conozca el
país de su padre y la Doctora nos recibió como hija y nieta.
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Ella gustaba de las fiestas navideñas alemanas. Después de nuestro primer viaje, ya
de regreso en Ecuador, pasamos juntas las siguientes tres Navidades festejando a la
manera alemana; fueron también las últimas tres Navidades de su vida. Ella tenía
una finca en el campo, dentro, un jardín tropical lindísimo rodeaba una pequeña casa
que ella restauró para las dos.
Primero me puse en contacto con las personas en el Ecuador con las cuales había
mantenido un contacto en todos estos años. Quería saber cómo puedo encontrar
información sobre la vida de la Doctora y su trabajo; y también como podría conseguir
los 1000 Euros con los cuales se financia la piedra. Pensaba en los tés de las damas
de alta sociedad que donan sus ganancias para objetivos sociales, pero luego supe
que hoy las donaciones son solo para niños de la calle.
Pero una amiga tubo la buena idea de que si cada alumna del Colegio “24 de Mayo”
donara 50 centavos, se podría reunir la suma necesaria. La madre de otra amiga
había trabajado muy cercanamente a la Doctora, ella seguramente podría contarme
bastante de su vida, pero ella ya tenia más de 90 años y sabía que una comunicación
por teléfono seria seguramente difícil.
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Las colegas de antaño, entretanto, seguían reuniéndose cada día en la hora del
recreo y algunas veces lo pasaba con ellas, relataban viejas historias de esos
tiempos pasados, algunas también sobre mi.
En su casa pretendieron crear una vivienda para las llamadas “huerfanas de trabajo”,
alumnas cuyos padres van al exterior para trabajar y ganar dinero, y que deben dejar
a sus hijas donde parientes o simplemente con vecinos, quedando las niñas
expuestas a la explotación, el abuso y el descuido. Al final, no sé si este proyecto
llegó a realizarse.
Y así, mi tocó enfrentar parte de mi pasado, aquello que hasta el último me había
complicado la vida y lastimado, lo que me había irritado o molestado, pero también
con todo aquello que me había entusiasmado y que me había hecho sentir bién, todo
eso que me hizo querer a este país y a su gente. Y todo esto recorrido en 7 semanas!