La Espiritualidad

de los
Puritanos

“Buscando el Rostro de Dios en la Oración”

Tomado de:
“Prosperando en la Gracia”
Doce maneras en que los puritanos impulsan el crecimiento espiritual
Joel R. Beeke & Brian G. Hedges

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“Ore con frecuencia, porque la oración es un escudo para el alma, un sacrificio
para Dios y un azote para Satanás”
—JOHN BUNYAN

La Escritura dice que Elías “oró fervientemente”: “Elías era un hombre sujeto a
pasiones similares a las nuestras, y oró fervientemente para que no lloviera; y
no llovió sobre la tierra por espacio de tres años y seis meses” (Santiago 5:17).
El comentarista bíblico Alexander Ross señala que esta oración comunica
intensidad; en contraste, “Un hombre puede orar con los labios y sin embargo
no orar con un intenso deseo del alma”.

La vida de oración de los reformadores y puritanos, demuestra que la mayor

deficiencia de la iglesia actual es la falta de este tipo de oración "oración
ferviente". No usamos la mejor arma del cielo como deberíamos. Todos los
cristianos están llamados a orar (Col. 4: 2). ¿Hay algo más esencial, pero más
olvidado entre nosotros, que la oración? Los gigantes de la historia de la iglesia
nos eclipsan en la verdadera oración. Eran hombres orantes que supieron
aferrarse a Dios en la oración (Is. 64: 7), poseídos por el Espíritu de gracia y
súplica. Eran Danieles en oración privada y pública.

Nuestra falta de oración es más trágica debido al tremendo potencial de la

oración. Thomas Brooks escribió: “¡Ah! ¡Cuántas veces, cristianos, Dios los
besó al comienzo de la oración, y les habló de paz en medio de la oración, ¡y los
llenó de gozo y seguridad al terminar la oración!”. La esposa de Joseph Alleine
dijo de su esposo: “En el momento de su salud, se levantaba constantemente a
las cuatro de la mañana o antes, y el sábado antes, si se despertaba. Se sentía
muy preocupado si escuchaba a los herreros, zapateros o comerciantes
trabajando en sus oficios antes de que él estuviera en sus deberes con Dios;
diciéndome a menudo: “¡Oh, cómo me avergüenza este ruido! ¿No se merece mi
Maestro más que el de ellos? De cuatro a ocho pasó en oración, contemplación
santa y canto de salmos, que le encantaba mucho, y practicaba diariamente solo,
así como en su familia”

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Los puritanos nos enseñan que si somos fieles en nuestros esfuerzos por
adquirir más del don y la gracia de la oración verdadera, podemos estar seguros
de que Dios nos ayudará a “asirnos” de Él (Isa. 64: 7) mientras buscamos Su
rostro.

Es mucho más fácil generar culpa por la falta de oración que resolver el
problema. Es mucho más fácil sentirse mal por la oración impotente que
arrepentirse y obedecer. Pero, como dice Pablo en 1 Timoteo 4: 7, "Ejercítate
más bien para la piedad". Agrega en 1 Timoteo 6:12: "Pelea la buena batalla de
la fe, echa mano de la vida eterna". Por lo tanto, les ruego, basado en los
imperativos de las Escrituras y el ejemplo de los puritanos y otros cristianos
piadosos a través de los siglos, que busquen urgentemente una vida de oración
más ferviente y fiel.

Disciplínate a ti mismo para la oración

La oración ferviente no ocurre automáticamente. ¡Es un trabajo duro! George

Swinnock dijo: “¿Trabajas en oración? Col. 4:12, es decir, luchar con Dios,
doblegando y forzando cada articulación del nuevo hombre en el alma, para que
todos ayuden a prevalecer con Dios”. Requiere dominio propio, que es no un
mandato legalista sino un fruto del Espíritu impulsado por la cruz de Jesucristo
(Gálatas 5: 22-24). Debemos mirar a Cristo como la vid que puede producir
buenos frutos en nosotros, controlarnos y participar en una oración
disciplinada. David se disciplino en oración. No se revolcó en la depresión, sino
que se examinó a sí mismo, diciendo en el Salmo 42: 5: “¿Por qué te abates,
alma mía? ¿Y por qué te inquietas en mí? Espera en Dios, porque aún le
alabaré”. David no se hundió en la ingratitud, sino que se levantó para agradecer
a Dios en medio de sus problemas. En el Salmo 103: 2 dice: "Bendice, alma mía,
al SEÑOR, y no olvides todos sus beneficios".

Considere los siguientes siete principios sobre cómo mantener el control

de sí mismo para la oración.

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 1. Recuerde el valor de la oración. Trate de darse cuenta del valor
tanto de la oración sin respuesta como de la contestada. William Carey (1761–
1834) trabajó como misionero en la India durante ocho años antes de bautizar
al primer converso del hinduismo a Cristo. Sin embargo, en esos años, Carey
aprendió a vivir solo para la gloria de Dios. Escribió: “Siento que es bueno
entregar mi alma, mi cuerpo y mi todo en las manos de Dios. Entonces el
mundo parece pequeño, las promesas grandes y Dios una porción
suficiente”. La demora de Dios se convirtió en la médula del alma de Carey.
“Debes distinguir entre demoras y negaciones”, dijo Thomas Brooks.
William Bridge fue aún más profundo y dijo: “Un hombre que nunca ora puede
ser muy miserable, sea cual sea su condición, porque tiene el oído de Dios; el
Espíritu interior para invitar, un Amigo en el cielo para acudir, y Dios mismo
para recibir sus deseos” Si la oración sin respuesta es dulce, ¡cuánto más dulce
es la oración contestada! “Las buenas oraciones nunca llegan llorando a casa”,
escribió Joseph Hall (1574-1656); “Estoy seguro de que recibiré lo que pido o lo
que debo pedir”. Dios sabe qué es lo mejor para Sus hijos. Él nunca nos niega
nada de lo que le pedimos en humilde sumisión y de acuerdo con Su voluntad.
Así que sigue orando. Niégate a dejar al Señor solo. Guarde ante usted las
palabras alentadoras de Thomas Watson: “El ángel sacó a Pedro de la prisión,
pero fue la oración lo que llevó al ángel”. Pídale al Señor que le devuelva los días
de John Knox (1514-1572), cuando sus enemigos temían sus oraciones más que
los ejércitos de diez mil hombres.
2. Mantenga la prioridad de la oración. Aparte del Señor, no
podemos hacer nada (Juan 15: 5). John Bunyan escribió: “Puedes hacer más
que orar, después de haber orado, pero no puedes hacer más que orar
hasta que hayas orado”. Como medio principal de gracia en conjunción con la
Palabra, nada es más pertinente para la vida de fe.
Thomas Boston dijo: "La oración es un deber de la religión natural, y
por mandato de Dios es uno de los principales medios por los cuales Cristo
comunica los beneficios de la redención a los pecadores" .

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 La oración es como una llave que abre el cofre del tesoro del cielo,
que está lleno de las riquezas que Cristo obtuvo para su pueblo.
Entonces, valoremos la oración como el medio principal para ayudarnos en
nuestros deberes cristianos, reservando tiempo para la oración con regularidad,
para plantear peticiones ante el trono de la gracia con respecto a nuestras
necesidades continuas. Lucha por evitar la oración sin fervor, ya sea en devoción
privada o en oración pública. Incluso si sus oraciones parecen sin vida, no deje
de orar. El embotamiento puede estar más allá de su capacidad inmediata de
vencer, pero negarse a orar en absoluto es fruto de la presunción, la
autosuficiencia y la pereza. Cuando incluso la forma externa de oración
desaparece, todo desaparece. Es fácil orar cuando eres como un velero que se
desliza hacia adelante con un viento favorable. Pero también debes orar cuando
eres como un rompehielos abriéndose camino a través de un mar ártico, un pie
a la vez. Pase lo que pase, mantenga la oración como su prioridad.

3. Habla con sinceridad en oración. El Salmo 62: 8 dice:

“Confía en él en todo momento; vosotros, pueblos, derramad vuestro corazón
delante de él: Dios es un refugio para nosotros”. Orar con tu boca lo que
realmente no está en tu corazón es hipocresía, a menos que estés confesando la
frialdad de tu corazón y clamando por una gracia reconfortante. Bunyan dijo:
“Cuando ores, más bien sea tu corazón sin palabras, que tus palabras sin
corazón”. A veces, una oración sincera, como el Salmo 119, es larga y
cuidadosamente elaborada. A veces, una oración sincera, como la de Lucas
18:13, es bastante simple: "Dios, ten misericordia de mí, pecador". De cualquier
manera, no se conforme con nada menos que sinceridad en su oración. Anímate
a luchar por la sinceridad en la oración con estas palabras de Thomas Brooks:
“Dios no mira la elegancia de sus oraciones, para ver cuán ordenadas son; ni
tampoco a la geometría de tus oraciones para ver cuánto duran; ni tampoco en la
aritmética de sus oraciones, para ver cuántas son; ni aún a la música de tus
oraciones, ni aún a la dulzura de tu voz, ni aún a la lógica de tus oraciones; pero

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por la sinceridad de sus oraciones, cuán cordiales son. No hay oración reconocida,
aprobada, aceptada, registrada o recompensada por Dios, sino aquella en la que
el corazón está totalmente sincero. La verdadera madre no permitiría dividir al
niño. Como Dios ama al corazón quebrantado y contrito, así detesta el corazón
dividido”

4. Cultive un espíritu continuo de oración. “Orad sin

cesar”, dice Pablo en 1 Tesalonicenses 5:17. Esto se refiere al espíritu, hábito y
condición de la oración más que al acto físico de la oración. Se refiere más a
orar con los ojos abiertos que a pedir en privado. Thomas Brooks dijo: “Un
hombre siempre debe orar habitualmente, debe tener su corazón en disposición de
orar en todos los estados y condiciones, en la prosperidad y la adversidad, en la
salud y la enfermedad, en la fuerza y la debilidad, en la riqueza y las necesidades,
en la vida y la muerte.” Thomas Manton predicó a su congregación sobre el
Importancia vital de la oración frecuente como expresión de comunión con
Dios: “La oración es la conversación de un alma amorosa con Dios, la
familiaridad más cercana que un alma que vive en la carne puede tener con él.
Ahora bien, los actos de amistad y comunión no deben ser raros y poco frecuentes,
sino constantes y, por lo tanto, a menudo llamados un familiarizarnos con Dios:
Job 22:21, “Familiarízate ahora con él y ten paz”. Conocimiento implica comercio
y relaciones frecuentes. Los hombres que a menudo se visitan y se encuentran se
conocen. La oración es dar una visita a Dios: Isa. 26:16, "Señor, en la angustia
te han visitado". Mantener este conocimiento es necesario tanto para nuestra
comodidad presente como para nuestra futura aceptación.

La oración continua es el espíritu y el arte inexplicables de la comunión con

Dios. Es un medio de cultivar un mayor vínculo de intimidad de unión y
comunión con Cristo mientras permanecemos en Él. Es posible que a menudo
nos falten las palabras, pero nunca nos falte el corazón al anhelar la presencia
de Dios y expresar ese anhelo en el llanto de nuestro corazón.

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Mantenga su corazón en un marco de oración hacia Dios incluso cuando no
pueda expresar sus oraciones con palabras.

5. Organice sus tiempos de oración. El apóstol Pablo oró constantemente por

los creyentes y las iglesias de todo el mundo. Pablo era una persona muy
ocupada, cuya vida estuvo llena de conflictos y pruebas. Sin embargo, mantuvo
un sistema de oración. Los puritanos hablaban del orden y "argumento" en la
oración. Con esto, no se referían a una disputa contenciosa, sino al uso de
razones ordenadas por las cuales pedimos y suplicamos a Dios. Stephen
Charnock dijo: "Se pueden extraer argumentos de esos temas en la medida en que
nos convenga para suplicarle a Dios en nuestro caso, y hay pocas de estas
consideraciones que se hayan entregado pero que puedan convertirse en un
argumento en oración". Spurgeon retomó este tema cuando predicó un excelente
sermón sobre "Orden y argumento en la oración" en el Tabernáculo
Metropolitano: “Aprender este método organizado de suplicar a Dios puede
revolucionar su vida de oración si a menudo se encuentra luchando por encontrar
palabras o peticiones que hacer”. Podemos seguir estos ejemplos manteniendo
listas de oración y, con la ayuda de Dios, usándolas para ayudar a organizar
nuestras oraciones. A veces te sentirás más agobiado por orar por unos que por
otros, pero sigue adelante incluso cuando no tengas ganas de hacerlo. John
Newton (1725–1827) consideraba que sus mejores amigos eran aquellos que
oraban por él. Ore a través del directorio de su iglesia, dividiendo la lista para
cubrir un número razonable de personas cada día.

También podemos orar a través de los Diez Mandamientos, como lo haría

Martín Lutero (1483-1546), y a través del Credo de los Apóstoles y el
Padrenuestro, usando cada línea como un trampolín para articular los gritos de
nuestros propios corazones. Los puritanos también oraban a través de temas de
teología sistemática, como los atributos de Dios; y a través de cada faceta de la
ética cristiana, haciendo que cada verdad general sea particular y personal en
cada petición que hacemos.

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6. Lea la Biblia para la oración. Los puritanos oraban a través de las
Escrituras, citando las Escrituras y explicándolas en sus propias palabras. Una
de las razones por las que su vida de oración puede estar decayendo es que ha
descuidado las Sagradas Escrituras. La oración es una conversación
bidireccional. Necesitamos escuchar a Dios, no solo hablar con Él. No
escuchamos a Dios vaciando nuestras mentes y esperando que un pensamiento
nos venga espontáneamente a la mente. Eso es misticismo no cristiano.
Escuchamos a Dios llenando nuestras mentes con la Biblia porque la Biblia es
Dios hablando en forma escrita. Nuestro Señor Jesucristo dice en Juan 15: 7: "Si
permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pediréis lo que
queráis, y se os hará". Cuando lea la Biblia, hágalo con la intención de responder
a la Palabra de Dios con oración. Por ejemplo, lea Efesios 5 con sus muchos
mandamientos para la iglesia y el matrimonio. Este es un rico material para la
oración. Alabe a Dios por el amor de Cristo presentado en los versículos 2 y 25.
Convierta los mandamientos en confesiones de sus transgresiones contra la
santa ley de Dios. Y llévale las leyes de Dios, orando para que Dios las escriba
en tu corazón y en el corazón de los demás. Cada pasaje de las Escrituras es
combustible para oraciones ardientes.

7. Mantenga el equilibrio bíblico en la oración. Los

puritanos señalarían cómo las Escrituras presentan varios tipos de oración:
alabanza de las glorias de Dios, confesión de nuestros pecados, petición por
nuestras necesidades (espirituales y físicas), gracias por las misericordias de
Dios, intercesión por otros (familia, amigos, iglesia, nación). , y el mundo), y
nuestra confianza en que Dios está dispuesto y es capaz de responder a lo que
hemos orado. Tenemos una tendencia a favorecer algunas formas de oración en
detrimento de otras. Por ejemplo, puede gravitar hacia la intercesión pero
descuidar la acción de gracias. Pablo dice en Filipenses 4: 6, “Tengan cuidado
[no estén ansiosos] por nada; pero en todo, mediante oración y súplica con
acción de gracias, sean conocidas vuestras peticiones ante Dios ”.

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Otra persona podría deleitarse en alabar a Dios pero evitar confesar el pecado,
olvidando que el apóstol Juan nos dice que una de las características de caminar
a la luz de Dios es la confesión de los pecados y encontrar el perdón de Dios a
través de la sangre de Su Hijo (1 Juan 1 : 7-9). Examine periódicamente sus
oraciones para ver si están desequilibradas y dé más tiempo y energía a las áreas
de oración que está descuidando.

Aferrarse a Dios en oración

En lo profundo de nosotros, sabemos que es imposible resolver la falta de

oración con nuestras propias fuerzas. El carácter sagrado, el don y la eficacia de
la oración están muy por encima de los medios humanos. La gracia de Dios es
necesaria para la oración. Sin embargo, la gracia no espera pasivamente que
Dios nos golpee con un avivamiento. Debemos buscar la gracia buscando
primero al Señor. David escribe en el Salmo 25: 1: “A ti, oh SEÑOR, levanto mi
alma” (ver también Sal. 86: 4; 143: 8). Pablo nos manda en Colosenses 3: 1–2:
“Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde Cristo
está sentado a la diestra de Dios. Pon tu afecto en las cosas de arriba, no en las
de la tierra ". Por lo tanto, dirija su mente y sus afectos hacia nuestro pacto con
Dios en Cristo y acérquese al trono de la gracia. Así como Jacob luchó con el
ángel del Señor y no lo dejó ir hasta que fuera bendecido, también debemos
asirnos de Dios hasta que Él nos bendiga.

Considere tres principios para aferrarse a Dios en oración:

1. Aboga por las promesas de Dios en oración. En su soberanía, Dios se ha

comprometido a sí mismo por las promesas que nos ha hecho. Agustín (354–
430) dijo que su madre oró mucho por su conversión, suplicando las promesas
de Dios. Ella "te exhortó, como tu propia letra", porque Dios en su pacto de
misericordia eligió "ser deudor por tus promesas". El Salmo 119: 25 dice: "Mi
alma se ha pegado al polvo; vivifícame según tu palabra."

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Thomas Manton, aludiendo a Agustín, escribió: “Una buena manera de obtener
consuelo es suplicar la promesa de Dios en oración…. Muéstrale su letra; Dios es
tierno con su palabra”. Los puritanos dieron mucha importancia a orarle a Dios
por las promesas. John Trapp (1601-1669) escribió: “Hay que orar por las
promesas. Dios ama ser agobiado y importunado [urgentemente presionado con
peticiones] en sus propias palabras; ser demandado por su propia fianza. La
oración es poner en juego las promesas de Dios. Y no es arrogancia ni presunción
cargar a Dios, por así decirlo, con su promesa…. Esas oraciones estarán cerca del
Señor día y noche (1 Reyes 8:59); él puede tan poco negarlas como negarse a sí
mismo”. Del mismo modo, William Gurnall escribió: “La oración no es más que
la promesa invertida, o la Palabra de Dios formada en un argumento y replicada
por la fe en Dios nuevamente…Propóngase con argumentos de las promesas para
hacer cumplir sus oraciones, y hacerlos prevalentes con Dios. Las promesas son la
base de la fe, y la fe, cuando se fortalece, te hará ferviente, y tal fervor siempre
acelera y regresa con victoria fuera del campo de la oración…. Cuanto más
poderoso sea uno en la Palabra, más poderoso será en la oración”.

2. Mire a la gloriosa Trinidad en oración. Mucha falta de oración en nuestras

oraciones se debe a nuestra falta de consideración hacia Dios. Nuestras
oraciones pueden provenir del estrés de una necesidad o crisis inmediata, o
pueden convertirse en meras conversaciones habituales con nosotros mismos.
Pero Dios habita más en nuestras oraciones cuando nuestras mentes se
concentran más en Dios. Por lo tanto, cuando ore, medite en cómo el evangelio
revela al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo para atraer a los pecadores a Dios.
Antes de apresurarse en su lista de solicitudes, recuerde los textos bíblicos que
hablan de la gloria de nuestro Dios y conviértalos en alabanza. Efesios 2:18 nos
dice cómo las tres personas de la Trinidad operan en nuestras oraciones,
diciendo: "Porque por medio de él [Cristo Jesús] ambos tenemos acceso por un
mismo Espíritu al Padre". La oración es como una cadena de oro que va desde
el Padre a través del Hijo y el Espíritu de regreso al Padre nuevamente.

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Es decretado por el Padre, merecido por el Hijo, moldeado en palabras por el
Espíritu y enviado de regreso al Hijo, quien, a través de Su intercesión, lo
presenta como aceptable y puro a Su Padre celestial. Así que apóyate
fuertemente en el Espíritu para que te ayude a componer tus oraciones y confía
en Cristo para que tus oraciones sean efectivas. Por el Hijo y el Espíritu, sus
oraciones llegarán a los oídos del Dios de Sabaoth.

John Owen nos aconsejó tener comunión con cada persona en el Dios trino. Lo
hizo basándose en 2 Corintios 13:14: “La gracia del Señor Jesucristo, y el amor
de Dios, y la comunión del Espíritu Santo, sean con todos ustedes. Amén. "Por
lo tanto, en su vida de oración, busque un conocimiento más profundo y
experiencial de las riquezas de la gracia en la persona y obra de Cristo, la gloria
de elegir y adoptar el amor del Padre, y el consuelo de la comunión con Dios por
medio del Espíritu Santo que mora en nosotros. De esta manera, orará no solo
para recibir los beneficios de Dios, sino para recibir a Dios mismo”

3. Cree que Dios responde a la oración. Me temo que a menudo no creemos

en la oración como deberíamos. El Salmo 65: 2 dice: "Tú que oyes la oración, a
ti vendrá toda carne". Venimos a Dios con sinceridad solo cuando creemos que
Él recompensa a quienes lo buscan (Heb. 11: 6). El Señor Jesús enseñó que la
vida de pedir es una vida de recibir, especialmente las gracias del Espíritu Santo
(Lucas 11: 9–13). La misma naturaleza de Dios como Padre es dar a sus hijos.
Por otro lado, Santiago reprende a aquellos que le piden a Dios sabiduría
espiritual para enfrentar las pruebas, pero no confían en que Él se la dará con
generosidad (Santiago 1: 2-8). Que no caigamos bajo el veredicto de Isaías 64:7
"No hay quien invoque tu nombre, que se despierte para asirme". En cambio,
¡debemos esforzarnos por buscar el rostro del Dios viviente!

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Anímate a buscar el rostro de Dios en oración

La oración es un trabajo maravilloso, glorioso y delicioso. Sin embargo, aparte

de la fe en Cristo, la oración también es difícil, exigente y, en muchos sentidos,
imposible. No hay un creyente en la tierra que no pueda simpatizar con eso. De
modo que, aunque haya bordeado lo idealista en este capítulo, mi objetivo no
es desanimarlo, sino animarlo a pesar de sus convicciones acerca de su propia
falta de oración.

Quiero concluir con un poco de aliento: no desesperes en tu vida de oración.

No espere convertirse en un Daniel en oración de inmediato, si es que lo hace
alguna vez. Aprender a orar verdaderamente en nuestras oraciones no es solo
una cuestión de ser más intencional, enfocado o metódico en la oración. Implica
pruebas, guerras y el Espíritu habilitador de Dios. Pídale a Dios que lo convierta
en un Elías en oración que sepa lo que significa luchar contra la incredulidad y
la desesperación, incluso mientras se esfuerza por crecer en oración y en
comunión agradecida con Dios. ¿No es interesante que Santiago presente a
Elías como alguien como tú y yo? Oraba en su oración, pero también podía
desesperarse en su desesperación. Comparto estos pensamientos porque el
idealismo puede aplastarnos con sus demandas incesantes e insaciables. La vida
cristiana no se trata solo de ser intimidado por no orar, dar o testificar lo
suficiente. Aunque necesitamos que sigamos adelante, no debemos convertir el
cristianismo en una pesadilla legalista, con una larga lista de tareas que hacer
cada día. En muchos sentidos, el agradecimiento, especialmente la oración de
agradecimiento, suele ser un motivo mejor para todo. Si eres cristiano, alaba a
Dios porque tienes algo invaluable que le falta a un no cristiano: tienes un lugar
al que ir con cada necesidad y acción de gracias. Gracias a Dios por el trono de
la gracia.

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