La Espiritualidad

de los
Puritanos

“Ajustando Nuestra Voluntad en la Búsqueda de la Santidad Practica”

Tomado de:
“Prosperando en la Gracia”
Doce maneras en que los puritanos impulsan el crecimiento espiritual
Joel R. Beeke & Brian G. Hedges

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Todo este asunto de la santificación y la santidad está peculiarmente unido y limitado
a la doctrina, la verdad y la gracia del evangelio, porque la santidad no es más que
implantar, escribir y realizar el evangelio en nuestras almas.
—JOHN OWEN

Algunas personas asocian la santidad con todo lo que es amargo y severo en la

religión. Cuando otros escuchan la palabra “santo”, inmediatamente piensan en la
actitud de justicia propia de “más santo que tú” que se parece y suena más al
fariseísmo que a la semejanza con Cristo. En palabras de Thomas Brooks (1608-
1680), “La santidad no se diferencia en nada de la felicidad, sino en el nombre. La
santidad es la felicidad en el capullo y la felicidad es la santidad en su plenitud. La
felicidad no es más que la quintaesencia de la santidad”.

Los puritanos tienen mucho que enseñarnos sobre la santidad, incluida su

necesidad, naturaleza, origen, patrón y medios.

La necesidad de la santidad

La absoluta necesidad de la santidad es un tema común en los escritos puritanos.

Creían que la santificación es el fruto necesario de la justificación y un
requisito previo esencial para disfrutar de la visión beatífica en el cielo. Para
los puritanos sin Santidad no hay cielo, a menudo citaban Hebreos 12:14: "Seguid
la paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor". En su tratado sobre
este texto, Brooks expresó su doctrina así: “que la verdadera santidad es el único
camino a la felicidad. Todos los hombres deben ser santos en la tierra, o nunca verán
la visión beatífica, nunca alcanzarán el glorioso fruto de Dios en el cielo”. Owen
estuvo de acuerdo: “No hay imaginación con la que la humanidad esté tan
embrutecida como más tonta, ni tan perniciosa, como éste, que las personas no
purificadas, no santificadas, en esta vida, sean llevadas después a ese estado de
bienaventuranza que consiste en el disfrute de Dios”.

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Los puritanos no solo insistieron en la necesidad de la santificación, sino que
también basaron la necesidad de la santidad en la verdad del evangelio, “la doctrina
que es conforme a la piedad” (1 Ti. 6: 3, cf. Tito 1: 1). Contra los antinomianos,
enfatizaron la necesidad de la santidad práctica y la obediencia a la ley moral de
Dios. En contra de los socinianos y papistas (católicos romanos), creían que la
santidad es el fruto de las doctrinas reformadas y evangélicas de la gracia electora
soberana de Dios, la expiación sustitutiva de Cristo, la justificación mediante la
imputación de la justicia de Cristo a través del instrumento de la fe únicamente,
la obra eficaz de el Espíritu en la regeneración y conversión, y la preservación y
perseverancia de los santos. En palabras de Owen, “la Escritura coloca los
fundamentos de toda santidad verdadera y real en estas cosas, que, sin la fe de ellas
y una influencia sobre nuestra mente de ellos, no permitirá que nada se llame así”
Owen dedicó así el Libro 5 de Pneumatología: Un discurso sobre el Espíritu Santo,
a la necesidad de la santidad. Argumentó la necesidad de la santidad desde cinco
ángulos distintos: (1) la naturaleza de Dios, (2) la elección eterna, (3) los
mandamientos de Dios, (4) la obra de Cristo y (5) nuestra condición en este
mundo.

La iglesia de hoy está a la deriva en un mar de antinomianismo. El vaciamiento del

evangelismo del siglo XX, la influencia generalizada de la teología
hiperdispensacionalista de la "gracia gratuita" y el surgimiento de puntos de vista
progresistas pos-evangélicos de las Escrituras han dejado a muchos cristianos
profesantes sin ningún vínculo con el mandamiento bíblico, "Sed santos por
Santo soy yo, dice el SEÑOR” (véase Levítico 11: 44–45, 19: 2, 20: 7, 26, 21: 8;
Deuteronomio 23:14; 1 Pedro 1: 15–16). En este vacío, los puritanos hablan con
autoridad bíblica, claridad práctica y urgencia persuasiva. “Nuestro deber principal
en este mundo”, dijo Owen, “es saber correctamente lo que es ser santo, y serlo en
verdad”

Eso nos lleva a la siguiente consideración:

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La naturaleza de la santidad

Los puritanos, siguiendo a Calvino y los reformadores, trazaron una cuidadosa

distinción entre justificación y santificación. Mientras que la justificación se
refiere al aspecto forense (legal) de la salvación, la santificación se refiere al
aspecto ético (moral). La justificación aborda la culpa y el castigo del pecado y
cambia nuestro estado legal ante el Juez divino de "culpable" a "justo". La
santificación, por otro lado, aborda el poder y la contaminación del pecado,
liberándonos definitivamente del dominio del pecado mientras nos purifica
progresivamente de la contaminación del pecado y nos renueva a la imagen de
Dios. Hay, entonces, aspectos tanto definitivos como progresivos de la
santificación, cada uno de los cuales incluye dimensiones tanto negativas como
positivas.

Los puritanos cubren todo el espectro de la doctrina de la santificación, aunque no

siempre en un solo lugar. Por ejemplo, muchos de sus libros se centran
estrictamente en un solo aspecto de la dimensión progresiva / negativa, como la
mortificación, el arrepentimiento o incluso un pecado específico. Considere, por
ejemplo, la Doctrina del arrepentimiento de Thomas Watson y la trilogía de libros
de John Owen sobre mortificación, tentación y pecado inherente. Pero los autores
puritanos también produjeron tratados completos sobre santidad que tenían como
objetivo conectar los puntos entre justificación y santificación, ley y gracia, y fe y
práctica. Uno de los mejores ejemplos, y un libro al que volveremos a continuación,
es The Gospel Mystery of Sanctification de Walter Marshall (1628-1680). Al leer
a los puritanos, es importante considerar la intención y el alcance de cualquier
trabajo.

Considerados ampliamente, los puritanos definieron la santidad en términos de:

(1) la purificación de nuestra naturaleza de la contaminación y contaminación del
pecado; (2) la renovación de todo el hombre (espíritu, alma y cuerpo) según la
imagen de Dios; (3) conformidad con el carácter santo de Dios, expresado en su
ley moral y ejemplificado en la santa humanidad del Señor Jesucristo; y (4)
obediencia personal a Dios en el poder del Espíritu Santo, expresada en piedad
práctica en todas las esferas de la vida, incluida la vida personal

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(pensamientos, afectos, deseos, hábitos y palabras), la vida en el hogar (con un
fuerte énfasis en los deberes relativos de esposos, esposas, padres e hijos) y la vida
pública (en relación tanto con la iglesia como con el estado).

John Owen, que a menudo se destaca por su enfoque integral de casi todos los
temas que consideró, proporcionó un análisis completo de la naturaleza de la
santidad en el libro 4 de Pneumatologia. Su definición combina la distorsión de las
categorías bíblico-teológicas (doctrinas de Dios, Cristo, el Espíritu y los pactos)
con la trama de la teología práctica y pastoral (limpieza del pecado, renovación
espiritual y obediencia a Dios): “La santificación es un acto inmediato obra del
Espíritu de Dios en las almas de los creyentes, purificando y limpiando su naturaleza
de la contaminación y la inmundicia del pecado, renovando en ellos la imagen de
Dios, y capacitándolos así, desde un principio espiritual y habitual de gracia, para
rendir obediencia a Dios, según el tenor y los términos del nuevo pacto, en virtud de
la vida y muerte de Jesucristo”.

La fuente de la santidad
La gracia salvadora de Dios, revelada en el Señor Jesucristo, declarada en el
evangelio, aplicada por el Espíritu Santo y recibida por fe, es la fuente de donde
fluyen todas las corrientes de santidad. Los puritanos podrían enfatizar diferentes
aspectos de la obra de la gracia de Dios en la santificación, dependiendo del
contexto y el enfoque de sus sermones o discursos particulares, pero todos estarían
de acuerdo con el Catecismo Breve en que "la santificación es obra de la gracia
gratuita de Dios".

Owen prestó especial atención al papel del evangelio en nuestra santificación.

“Todo este asunto de santificación y santidad está peculiarmente unido y limitado a
la doctrina, la verdad y la gracia del evangelio”, escribió, “porque la santidad no
es más que implantar, escribir y realizar el evangelio en nuestras almas” Esto
explica su uso común de “evangelio” como adjetivo, como en “santidad del
evangelio”. “La verdad del evangelio es la única raíz sobre la cual crecerá la
santidad del evangelio”.

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“Santidad del evangelio”, para Owen, era una abreviatura descripción para un
enfoque evangélico de la santificación, arraigado en un esquema de pacto completo
de gracia que abarca el propósito de la elección de la gracia de Dios, la obra
consumada de Cristo como nuestro Mediador y la gracia eficaz del Espíritu de
Dios, que regenera, habita y santifica a todos los que son redimido. En
Pneumatologia, Owen se enfoca en la obra particular del Espíritu Santo en nuestra
santificación: “Es el Espíritu Santo quien es el santificador peculiar inmediato de
todos los creyentes, y el autor de toda la santidad en ellos”.

Uno de los libros puritanos más importantes sobre la santificación surgió de las
dudas y luchas personales de Walter Marshall, quien experimentó años de
conflicto espiritual en su búsqueda de santidad y seguridad. Marshall leyó muchos
de los tratados prácticos de Richard Baxter sobre la vida santa, pero no los
encontró útiles. Finalmente encontró ayuda después de confesar sus pecados y
luchas con Thomas Goodwin, veintiocho años mayor que él. Después de escuchar
la confesión de Marshall, Goodwin señaló que se había olvidado de confesar el
mayor de todos los pecados: la incredulidad. Bajo la dirección de Goodwin,
Marshall comenzó a enfocarse en la persona y obra de Cristo. Esto cambió el curso
de su vida y ministerio, llevándolo a una santidad más profunda y a una verdadera
paz de conciencia.

A partir de esta experiencia, Marshall escribió The Gospel Mystery of

Sanctification, que se publicó doce años después de su muerte, y que el profesor
John Murray (1898-1975) llamó "el libro más importante sobre santificación jamás
escrito". Libro es la doctrina de la unión del creyente con Cristo. En catorce
"direcciones", Marshall argumentó: “La santificación del evangelio fluye de la fe en
la obra terminada de Jesucristo y de la comunión con Él a través del poder del
Espíritu. Aunque la santidad debe ser perseguida y todos los medios de gracia usados
para ese fin, la fuente de toda vida santa es la plenitud inagotable de Cristo.
Un gran misterio es que el marco y la disposición santa, por los cuales nuestras almas
están provistas y capacitadas para la práctica inmediata de la ley, deben obtenerse
recibiéndola de la plenitud de Cristo, como algo ya preparado y traído a una
existencia para nosotros en Cristo y atesorado en él; y que así como somos
justificados por una justicia hecha en Cristo e imputada a nosotros, también somos

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santificados por un marco y calificaciones tan santos como los que primero se
obtuvieron y completaron en Cristo para nosotros, y luego se nos impartieron…. Este
misterio es tan grande que, a pesar de toda la luz del evangelio, comúnmente
pensamos que debemos obtener un marco santo al producirlo de nuevo en nosotros
mismos y al formarlo y trabajar con nuestros propios corazones. Por lo tanto, muchos
que son seriamente devotos se esfuerzan mucho por mortificar su naturaleza corrupta
y engendrar un corazón santo en sí mismos, esforzándose fervientemente por dominar
sus deseos pecaminosos y presionando con vehemencia en sus corazones muchos
motivos para la piedad, trabajando importunadamente para exprime de ellos buenas
cualidades, como aceite de un pedernal. Cuentan que, aunque pueden ser justificados
por una justicia realizada por Cristo, sin embargo, deben ser santificados por una
santidad extraída de ellos mismos. Lo que es un menosprecio de Cristo”

Parece que Marshall tenía en la mira el mismo tipo de lucha legalista por la
santidad que había caracterizado su propia vida. El problema con tal esfuerzo es
que no fluye del "marco sagrado" de un corazón regenerado. Como dice Marshall
en el Directorio V, “No podemos alcanzar la práctica de la verdadera santidad, por
ninguno de nuestros esfuerzos, mientras continuamos en nuestro estado natural, y
no somos partícipes de un nuevo estado, mediante la unión y comunión con Cristo a
través de la fe."

Sin embargo, esto no significa que no haya lugar para usar los medios de la gracia,
como el autoexamen, la meditación y la oración. Marshall fomenta el uso de todos
estos medios bajo la Directorio XIII. Pero a Marshall le preocupaba que muchas
personas no supieran cómo usar los medios correctamente: “El uso correcto de los
medios de la gracia, es un punto en el que muchos son ignorantes, que los usan con
gran celo y diligencia; y así no sólo pierden su trabajo y el beneficio de los medios,
sino que también los arrebatan y pervierten para su propia destrucción”.

Esto explica por qué Marshall comenzó su enfoque de la santificación con los
primeros principios y sentó las bases para una vida santa en el misterio de la unión
del creyente con Cristo, de cuya plenitud derivamos “todas las cosas que
pertenecen a la vida y a la piedad” (2 Pedro 1: 3). ) y “en quien están escondidos
todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento” (Col. 2: 3).

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El primer paso para vivir una vida santa no es nuestro trabajo, sino el de
Cristo. Es por eso que Marshall insiste en que “no debemos trabajar juntos con
Cristo en la creación o producción de ese marco santo en nosotros, sino solo para
llevarlo a nosotros mismos y usarlo en nuestra práctica santa, como ya está hecho en
nuestras manos. . Por lo tanto, tenemos comunión con Cristo al recibir ese marco
santo de espíritu que originalmente estaba en él” En otras palabras, hay un orden
en la vida cristiana. La gracia viene antes que las obras. La justificación es primero,
mientras que la santificación sigue. La fe precede a los frutos de la fe. Como dice
Marshall en el Directorio VIII: “Asegúrate de buscar la santidad de corazón y de
vida solo en su debido orden, donde Dios la ha colocado, después de la unión con
Cristo, la justificación y el don del Espíritu Santo; y, en ese orden, búsquelo
fervientemente por fe, como una parte muy necesaria de su salvación”

El modelo de santidad
La unión del creyente con Jesucristo en Su muerte y resurrección proporciona el
modelo o modelo básico para la santidad práctica. La apropiación práctica de
nuestra unión con Cristo en su muerte y resurrección, a través de nuestra propia
muerte al pecado y el vivir para la justicia, o nuestra mortificación y vivificación,
es el modelo de la santidad del evangelio.

Intentar la mortificación sin el Espíritu es, por tanto, la colmo de la locura. “La
mortificación por la fuerza propia, llevada a cabo mediante la invención de uno
mismo, hasta el fin de la justicia propia, es el alma y la sustancia de toda religión
falsa en el mundo” (John Owen). Entonces, ¿cómo se fortalece el Espíritu a los
creyentes para mortificar el pecado? Owen exhorta: “Pon la fe en Cristo para matar
tu pecado. Su sangre es el gran remedio soberano para las almas enfermas por el
pecado. Vive en esto y morirás vencedor; sí, por la buena providencia de Dios, vivirás
para ver tu lujuria muerta a tus pies…. Actúe con fe peculiarmente sobre la muerte,
sangre y cruz de Cristo; es decir, sobre Cristo crucificado y muerto. La mortificación
del pecado es peculiarmente de la muerte de Cristo…. Dejemos que la fe mire a Cristo
en el evangelio cuando se presenta muriendo y crucificado por nosotros. Míralo bajo
el peso de nuestros pecados, orando, sangrando, muriendo; tráelo en esa condición a
tu corazón por fe; Aplica su sangre derramada a tus corrupciones: haz esto todos los
días”

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Junto con la mortificación, otra parte necesaria de la santidad práctica es la
vivificación. No solo debemos morir al pecado; debemos vivir a la justicia. Somos
resucitados con Cristo para caminar en novedad de vida. Owen describe esto como
"la obra positiva del Espíritu en la santificación de los creyentes". Y, una vez más,
se esfuerza por cimentar todas sus exhortaciones prácticas a la santidad en el
fundamento de la obra eficaz del Espíritu en los corazones de los creyentes.
Considere, por ejemplo, las siguientes dos afirmaciones, ofrecidas por Owen "en
la declaración y vindicación de la santificación y la santidad del evangelio":

“El Espíritu de Dios ha forjado y conservado en la mente y el alma de todos los

creyentes un principio o hábito sobrenatural de gracia y santidad, mediante el cual
son hechos idóneos y capacitados para vivir para Dios y realizar esa obediencia que
requiere y acepta a través de Cristo en el pacto de gracia; esencialmente o
específicamente distintos de todos los hábitos naturales, intelectuales y morales,
cualquiera que sea el modo o los medios adquiridos o mejorados”

“Hay una obra inmediata o una operación eficaz del Espíritu Santo por su gracia
requerida para cada acto de santa obediencia, ya sea interna solo en fe y amor, o
externa también; es decir, a todos los actos santos de nuestros entendimientos,
voluntades y afectos, y a todos los deberes de obediencia en nuestro caminar ante
Dios”

Con esta base en su lugar, Owen continúa explicando tres deberes que se nos
exigen: (1) Debemos “con cuidado y diligencia ... utilizar todos los medios para
apreciarlo y preservarlo [el principio de santidad y vida espiritual forjado por el
Espíritu] en nuestros corazones”. (2) Debemos “manifestarlo por sus frutos, en la
mortificación de las concupiscencias y afectos corruptos, [y] en todos los deberes
de santidad, justicia, caridad y piedad en el mundo”. (3) Debemos “estar
agradecidos por lo que hemos recibido”.

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Los medios de la santidad
Como con todas las partes constituyentes de la doctrina de la santificación, los
puritanos escribieron tratados completos sobre los medios para cultivar la piedad.
Uno de los primeros fue Richard Rogers, quien dedicó el tercero de sus Siete
tratados a “los medios por los cuales se ayuda y se continúa una vida piadosa”.
Como observó OR Johnston (1927-1985), “la obra de Rogers es de suma
importancia aquí, porque parece haber sido el primer hombre en declarar
explícitamente la naturaleza y los objetivos de la meditación como un medio de gracia
escritural” De hecho, Rogers fue el primer puritano en tratar estos medios de
manera sistemática y coherente. Aunque Calvino y los otros reformadores habían
escrito mucho sobre la oración y los sacramentos, y aunque las exhortaciones
generales a las prácticas devocionales estaban esparcidas en los sermones y
tratados de William Perkins (1558-1602) y Richard Greenham (1535-1594),
aparentemente Rogers era el primer protestante en compilar una lista completa de
los medios de gracia, tanto públicos como privados, para ayudar a los cristianos en
la búsqueda de la piedad.
En sus comentarios introductorios, Rogers explica: “La vida cristiana se mantiene
y continúa por medios. Todo el que emprenda esta vida deseará conocer estos medios
y cómo utilizarlos correctamente, porque los obstáculos y desalientos en la vida
cristiana son muchos y grandes. Por tanto, me conviene mostrar lo que entiendo por
estos medios o ayudas…. Como la vida cristiana no comienza sin medios, tampoco
puede crecer sin ellos”. Al definir estos medios o ayudas, Rogers dice: "Los medios
que Dios ha designado para ayudar a su pueblo a continuar y crecer en una vida
piadosa, son los ejercicios religiosos, mediante los cuales los cristianos pueden ser
capacitados para practicarla". Los divide en ordinario y extraordinario y público y
privado. Los medios públicos (y ordinarios) son la predicación de la Palabra, los
sacramentos y las oraciones públicas. Rogers enumera siete ayudas privadas
(también ordinarias), a saber: vigilancia, meditación, ponerse y conservar la
armadura cristiana, reflexión sobre la experiencia espiritual personal, conversación
piadosa con otros creyentes y dentro de la familia, oración privada y lectura de las
Escrituras y literatura piadosa. Finalmente, Rogers aborda dos medios
extraordinarios: acción de gracias solemne y ayuno.

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Según William Haller (1885-1974), el trabajo de Rogers “fue la primera exposición
importante del código de conducta que expresaba la concepción calvinista inglesa, o
más ampliamente, la concepción puritana de la vida espiritual y moral. Como tal,
inauguró una literatura cuya extensión e influencia ... difícilmente puede superarse”

Así es como el énfasis de los puritanos en la gracia y la unión con Cristo pueden
proteger a los creyentes de la lucha legalista y farisaica, su énfasis en los medios
de cultivar la santidad puede alejarnos de la pasividad indebida en nuestra vida
cristiana. No hay santidad sin la unión con Cristo y el poder de Su Espíritu que
mora en nosotros. Pero el Espíritu obra a través de los medios, particularmente
los medios de la Palabra y la oración. La búsqueda práctica de la santidad, entonces,
debe incluir tanto la dependencia fiel del Señor como la apropiación activa y la
obediencia a Su Palabra en nuestras vidas.

Al concluir este capítulo, permíteme animarte a hacer un inventario de tu propio

caminar con Dios. ¿Estás buscando la santidad? ¿Estás viviendo el patrón del
evangelio de la muerte y resurrección de Cristo? ¿Estás ejerciendo santa violencia
contra tus pecados y contra ti mismo, el mundo, la carne y el diablo? ¿Ha aprendido
a usar los medios de la piedad como ayuda para vivir una vida santa y piadosa?
¿Sabes caminar con Dios? Más importante aún, ¿estás unido a Cristo a través de
la fe y la morada del Espíritu Santo? Dondequiera que se encuentre en su
peregrinaje a la Ciudad Celestial, espero que considere permitir que los puritanos
se conviertan en sus compañeros de viaje, sus camaradas en la buena lucha de la
fe y la búsqueda de la santidad personal y práctica.

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