La Espiritualidad

de los
Puritanos

“Modela nuestras vidas por la Autoridad de las Escrituras”

Tomado de:
“Prosperando en la Gracia”
Doce maneras en que los puritanos impulsan el crecimiento espiritual
Joel R. Beeke & Brian G. Hedges

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El ideal puritano del ministro fiel es el de alguien que desprecia al mundo, mira
al cielo solo en busca de su recompensa y, sobre todo, es un hombre del Libro.
"El mejor de los libros [está] en su mano", escribe Bunyan. También está en su
conversación: "La ley de la verdad estaba escrita en sus labios". Aferrándose
firmemente a la Palabra de Dios, expresando la sabiduría de Dios, el puritano
trató de someter toda la vida a la voluntad de Dios.

Toda la Escritura para toda la vida

Sola Scriptura, una de las cinco “solas” o consignas de la Reforma Protestante,

afirma que las Escrituras por sí solas son la autoridad suprema e infalible para
la fe y la vida cristiana. Conocido como el "principio formal" de la Reforma
Protestante, esta consigna resume la verdad de que las Escrituras son el criterio
fundamental para todo lo que creemos y practicamos. Los puritanos heredaron
una doctrina bien desarrollada de sola Scriptura de los reformadores. Ellos
defendieron su causa y la llevaron a un desarrollo práctico más completo
mientras buscaban desarrollar sus implicaciones más a fondo de lo que lo
habían hecho los reformadores en su generación.

Podríamos decir que la mayor contribución que han hecho los puritanos a la
comprensión de la Biblia por parte de la iglesia es su habilidad poco común para
aplicar sus enseñanzas a la vida cotidiana. Tomaron un conocimiento teológico
profundo y lo convirtieron en sabiduría accesible para vivir. Tomando un
cristianismo sólido, reformado, bíblico, vivencial y confesional, lo aplicaron a la
vida de las personas. Sobresalieron en dar rienda suelta a todas las
implicaciones de la doctrina de las Escrituras en el contexto de los asuntos
esenciales del hombre común. Agudizando la teología reformada en una
definición más alta, simultáneamente buscaron aplicar las Escrituras a cada
faceta de nuestra existencia en el mundo de Dios.

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El resultado de toda esta reflexión y aplicación bíblica fue la formación de una
cosmovisión cristiana. Aunque el término "cosmovisión" no se utilizó hasta el
siglo XVIII en Alemania, los puritanos ciertamente tenían una. Observaron el
mundo que los rodeaba y se miraron a sí mismos a través de los lentes de la
Sagrada Escritura. No se limitaron a aplicar la Biblia a la vida; aplicaron sus
vidas a la Biblia, rindiéndose a la autoridad absoluta de las Escrituras. Buscaron
sujetar el mundo entero de Dios a la Palabra completa de Dios. Siempre
preocupados por el “uso” o la aplicación práctica de las Escrituras, buscaron
moldear cada área de la vida por medio de la Palabra. Ya sea matrimonio,
familia, política, trabajo, recreación, mayordomía, pasatiempos,
entretenimiento, amistad o cualquier tema, debía ser dominado
formativamente por la Palabra del Señor.

Peter Lewis escribió en “The Genius of Puritanism” que “El puritanismo no

era simplemente un conjunto de reglas o un credo más amplio, sino una
fuerza vital: una visión y una compulsión que vio la belleza de una vida
santa y se movió hacia ella, maravillándose de las emocionantes
posibilidades para la satisfacción de una vida centrada en Dios”. Esta
“fuerza vital” combinó una visión teocéntrica de enamoramiento santo con la
gloria de Dios con una vida saturada de las escrituras. La consecuencia fue que
“todas las áreas de la vida quedaron bajo la influencia de Dios y la guía de
la Palabra”.

La lectura de la palabra

Los puritanos creían que la Biblia debería ser la compañera diaria del cristiano.
El escocés Thomas Boston (1676-1732), de mentalidad puritana, dijo: “La
lectura de la palabra es una ordenanza de Dios, y un medio de salvación,
designado por Dios. La Biblia es esta palabra, y Dios nos la ha dado y la ha
designado para que sea leída”. Boston dice que hay tres contextos en los que
Dios ha designado que se lea.

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Primero, la Biblia debe leerse en público, en los servicios de la iglesia (1 Tes.
5:27; 1 Tim. 4:13). Además de la predicación de la Palabra de Dios, los
puritanos siguieron la costumbre de la iglesia primitiva de la Lectio Continua:
leer la Biblia libro por libro, capítulo por capítulo, en secuencia. Durante estos
tiempos, no habría comentarios: simplemente leyendo el texto en voz alta y
escuchándolo colectivamente, recibiéndolo y sometiéndose a él, como un acto
de adoración. En segundo lugar, la Biblia debe leerse en voz alta en familia en
los cultos familiares. Se esperaba que cada familia practicara el culto familiar
diario en el que el cabeza de familia leería y comentaría las Escrituras al resto
de la familia. Boston dijo: “Toda familia debería ser una iglesia; y así como han
de hablar con Dios mediante la oración, así han de oír a Dios hablarles mediante
la lectura de su palabra. Y esto deben hacer cada mañana y cada noche, así como
ordenar a sus hijos y sirvientes que lo lean por sí mismos”. Ya sea que practiquen
la adoración familiar dos veces al día, como recomienda Boston, o una vez,
asegúrese de leer la Palabra en voz alta juntos en la casa. “Porque estableció un
testimonio en Jacob, y estableció una ley en Israel, la cual mandó a nuestros
padres que la dieran a conocer a sus hijos” (Sal. 78: 5). En tercer lugar, la Biblia
debe leerse en privado, la "lectura secreta de la misma por uno mismo". Para
Boston, poseer una Biblia y descuidarla habitualmente era una señal segura de
falta de vida espiritual. “De esta manera el alma conversa con Dios en su palabra.
Y aquellos que no practican la lectura diaria de las Escrituras, no son del pueblo
del Señor, sin importar lo que profesen de otra manera” Si hemos probado el
poder transformador del nuevo nacimiento, continuamente tendremos hambre
de la leche pura de la Palabra (1 Pedro 2: 2). La falta de hambre solo puede
significar enfermedad o, trágicamente, falta de vida por completo. “El hombre
piadoso es un amante de la Palabra”, dice Thomas Watson (1620-1686)

La Biblia es una posesión invaluable. Gracias a los esfuerzos de los siervos de

Cristo, hombres como William Tyndale (1494-1536) y los reformadores, la
Biblia se convirtió en una posesión común, disponible para todos los hogares.
¿Tyndale derramó su sangre valiente para poner a las familias en posesión de
este Libro una vez prohibido solo para que se acumulara polvo en el estante?

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Los puritanos creían que debía ser atesorado en el hogar por encima de
cualquier otra posesión que pudiera adornar la situación de la vida, porque es
un Libro por el que vale la pena morir. La lectura de la Biblia en familia une
a los miembros de la familia alrededor del trono de Dios y los une en
adoración y amor, uniendo sus corazones a Dios y a los demás.

¿Cuántos cristianos hoy en día atesoran la lectura pública de las Escrituras en

la iglesia? Los puritanos enseñaron a su gente a apreciarlo. ¿Cuántos cristianos
hoy en día descuidan la lectura privada y diaria de las Escrituras? Los puritanos
enfatizaron que debemos leer nuestras Biblias todos los días, de manera
deliberada, lenta, meditativa, en oración y con aplicación experimental. ¿Qué
pasa con la adoración familiar? ¿Su familia se reúne alrededor de la Biblia, o su
tiempo familiar está estructurado en torno a la televisión, la computadora y el
teléfono inteligente, que dividen a nuestras familias reunidas en segmentos
aislados, cada uno en su propio pequeño mundo? ¿Quién está discipulando a
nuestros hijos? ¿Son Pedro y Pablo y los piadosos gigantes reformados del
pasado, o es Youtube, Hollywood y los medios de comunicación? Los puritanos
nos instan a moldear y renovar nuestra mente mediante la lectura regular de la
Palabra de Dios.

La predicación de la palabra
“Predica la palabra” (2 Tim. 4: 2), Pablo le encargó a Timoteo. Los puritanos se
tomaron este cargo en serio. La insistencia de los puritanos en la primacía de la
predicación en la iglesia se basaba en su convicción de la inspiración divina, la
autoridad, el poder y la pureza de la Palabra. Al estar profundamente
convencidos de que Dios construye Su iglesia principalmente mediante el
instrumento de la predicación, los puritanos hicieron de la predicación un
elemento central en la adoración de la iglesia. En esto siguieron la Reforma al
colocar el púlpito, en lugar del altar, en el centro de sus iglesias, y colocar la
predicación, en lugar de los sacramentos, en el centro de su adoración. Richard
Sibbes (1577-1635) escribió:

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"La predicación es la ordenanza de Dios, santificada para engendrar la fe, para
abrir el entendimiento, para atraer la voluntad y los afectos a Cristo”. Hace más
de cinco décadas, Martyn Lloyd-Jones (1899–1981), el talentoso expositor
conocido por prender fuego a la lógica en su predicación y ávido estudiante de
los puritanos, lamentó: “Vivimos en una época que lo cuestiona todo, y entre
estas cosas está cuestionar el lugar y el valor y el propósito de la predicación. En
cantidades cada vez mayores, la gente parece estar despreciando el valor de la
predicación, y se está volviendo cada vez más hacia el canto de varios tipos y
clases, acompañado de varios tipos de instrumentos. También se remontan a
representaciones dramáticas o recitales de la Escritura, y algunos incluso se
remontan a la danza y otras formas diversas de manifestaciones externas del acto
de adoración. Todo esto está teniendo el efecto de depreciar el lugar y el valor de
la predicación”. La primacía de la Palabra está siendo desplazada mientras
impostores no autorizados, como el entretenimiento, usurpan el lugar que le
corresponde a Cristo en la iglesia. Esta degradación que está causando que la
iglesia moderna se desvíe de la atención de la Reforma hacia la exposición
bíblica habría sido detestada por los puritanos. Lloyd-Jones dice de los
puritanos que “para ellos, la predicación era central y lo más importante de
todo”. Lloyd-Jones cita al puritano Thomas Cartwright (1535-1603), quien dijo:
"Así como el fuego que se agita da más calor, así la Palabra, por así decirlo,
soplada por la predicación, arde más en los oyentes que cuando se lee". Al
comentar sobre eso, Lloyd-Jones dijo: “La función real de la predicación no es dar
información, es hacer lo que dice Cartwright; es darle más calor, darle vida, darle
poder, llevarlo a casa a los oyentes”

La iglesia de nuestros días necesita reforma y avivamiento. El analfabetismo

bíblico se está convirtiendo en la plaga de una cultura "poscristiana". ¡No
debemos envainar nuestra espada! Una alta estima por las Escrituras conducirá
a dar una alta prioridad a su proclamación pública. Los que aman la Palabra de
Dios anhelan difundirla en el extranjero. Debemos recordar que, como
enseñaron los reformadores, “a través de las palabras del predicador, se oye la
voz viva del evangelio (viva vox evangelii)”.

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Cada reforma y avivamiento genuino en la historia fue impulsado por el
desencadenamiento ungido de la Palabra de Dios. Donde la predicación fiel,
bíblica y empoderada por el Espíritu prospera y es estimada entre la gente,
florece la vitalidad espiritual. La Palabra de Dios no se envía en vano (Isaías
55:11). La Palabra predicada, dice Thomas Watson, es “un comentario sobre la
Palabra escrita. Las Escrituras son los aceites y bálsamos soberanos; la
predicación de la Palabra es el derramamiento de ellos. Las Escrituras son las
especias preciosas; la predicación de la Palabra es el batir de estas especias, que
produce una maravillosa fragancia y deleite. La persona piadosa ama la Palabra
cuando es predicada porque por ella Cristo nos habla desde el cielo (He. 12:25 )
y extiende Su poder para salvarnos (1 Cor. 1:24)” . El bien que recibimos de la
Palabra predicada refresca nuestras almas como el rocío que cae con el maná.
La iglesia necesita, en esta hora desesperada, no solo predicadores fieles sino
también fieles oyentes y receptores de la Palabra (Santiago 1:21).

¿Extremismo o servicio razonable?

Los puritanos eran celosos no solo por aprender la Biblia sino también por
vivirla. Algunas personas piensan que prestar tanta atención a la Biblia es un
poco extrema. Una crítica común que se ha lanzado a los puritanos es la
acusación de legalismo. Pero su deseo de honrar las Escrituras en toda la vida
no fue impulsado por ningún intento de ganarse el favor de Dios o merecer la
justicia. Aborrecieron tal pensamiento y lo denunciaron poderosamente en sus
polémicas contra todas las ramas del pelagianismo y semipelagianismo. Su
motivación no fue el miedo a la condenación, sino la gratitud por la salvación.
Basaron su aplicación experiencial de los imperativos de las Escrituras en los
indicativos de la gracia del evangelio. Un buen ejemplo de esto es Romanos
12:1 “Por tanto, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que
presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es
vuestro culto racional”.

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Jonathan Edwards (1703-1758) ejemplifica la comprensión puritana de este
texto cuando dice que la exhortación está dirigida a aquellos que son "los
sujetos de las misericordias redentoras de Dios" . Como señala Edwards, el
indicativo era una realidad en ellos por gracia. ; Basando su exhortación en eso,
el apóstol inspirado implora a los creyentes a una vida santificada. Esto no es
legalismo; es piedad bíblica, basada en el evangelio. La Escritura exige la
consagración total, ya que da forma a la vida entera (ver 1 Tesalonicenses 5:23).
En un sermón experiencial sobre Romanos 12: 1, Edwards pregunta: "¿Qué es
ofrecernos o entregarnos a Dios?" Escuche lo que dice (mis comentarios
amplificadores están intercalados entre paréntesis para mostrar la relevancia
para el tema que tenemos ante nosotros):

Abrazar voluntariamente [de] todos los mandamientos de Dios [cada precepto de

Su Palabra], y entregarnos a Dios como siervos y recibirlo como soberano, Dios y
Rey sobre nuestras almas y cuerpos, sobre todos nuestros poderes y todas nuestras
acciones . Es darle nuestro entendimiento para que sea iluminado [por Su Palabra
y Espíritu], y para que se ejercite en pensar en él [especialmente al meditar en la
Palabra]. Es darle nuestra voluntad, ser guiados y ejercitados en elegirlo por
encima de todas las cosas [como nuestras voluntades son informadas por Su
Palabra]. Es darle nuestros afectos para que sea gobernado y ejercitado en amarlo,
y lo que ama, y odiar lo que odia [como se especifica en Su Palabra]. Es darle
todos nuestros poderes ejecutivos para que los emplee enteramente en su servicio
[como Su voluntad se revela en Su Palabra].

Aunque mis comentarios entre corchetes no están en el original, Edwards

habría estado de acuerdo en que están implícitos. En su comprensión reformada
de la vida cristiana, tal consagración impulsada por la Palabra era un hecho.
Dios reina en gracia, y nos extiende ese reino a través de las Escrituras a medida
que las Escrituras moldean con autoridad cada aspecto de nuestras vidas.
Edwards enseña que debe moldear nuestras almas y cuerpos, nuestros poderes
y acciones, nuestro entendimiento y voluntad, nuestros afectos y todo lo que
somos como portadores de la imagen de Dios.

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La Palabra de Dios debe aplicarse a cómo pensamos, cómo nos sentimos,
cómo actuamos, cómo planeamos, cómo vivimos y cómo amamos. Esto no
es extremismo; ¡es nuestro “servicio razonable” a nuestro incomparable
Salvador y Rey! En palabras de John Flavel (1628–1691), “Si Jesucristo se apartó
completamente para los creyentes, ¿qué tan razonable es que los creyentes se
consagraran y se apartaran completamente para Cristo?” Tal consagración es
impulsada por la Palabra. Después de todo, el Señor oró: “Santifícalos en tu
verdad; tu palabra es verdad ”(Juan 17:17).

Piedad teocéntrica en forma de Escritura

Debido a que los puritanos tenían una alta visión de la Biblia, tenían una alta
visión de Dios. En realidad, fue su alta visión de Dios lo que los llevó a tener
una estima tan alta por la Biblia, porque es Su Palabra autodeclarada, auto-
autenticada, inspirada y preciosa. Ellos “no la recibieron como palabra de
hombres, sino como en verdad, palabra de Dios, la cual también obra
eficazmente [en los] que creen” (1 Tes. 2:13). John Flavel comenta sobre la
autoridad divina, el poder dominante y la eficacia transformadora de las
Escrituras: “¿Puede el poder de cualquier criatura, la palabra de un simple
hombre, convencer tanto a la conciencia, aterrorizar el corazón, descubrir los
pensamientos secretos del alma, como para poner a un hombre a temblar? No, es
necesario que esté aquí alguien más grande que el hombre; nadie más que Dios
puede abrir así los ojos de los ciegos, abrir las tumbas de los muertos, avivar y
animar la conciencia que estaba cauterizada, atar así el alma de un pecador al
juicio venidero, cambiar y alterar el estructura y temperamento del espíritu de un
hombre, o levantar, refrescar y consolar con tanta fuerza a un alma agonizante;
ciertamente el poder de Dios está en todo esto; y, si no hubiera más, sin embargo,
esto solo fue suficiente para hacer una prueba completa de la autoridad divina de
las Escrituras”

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Flavel llama la atención sobre un tema común en los escritos puritanos. En su
respeto por la Biblia, los puritanos le dieron mucha importancia a Isaías 66: 2:
“A este miraré, al que es pobre y contrito de espíritu, y que tiembla ante mi
palabra”. Entendieron que este temblor era el de un temor filial hacia Dios
como Santo Padre, una sincera reverencia que los llevó a estar atentos a cada
detalle de la Palabra con un corazón humilde y una conciencia atenta. La
conciencia puritana estaba cautiva de Dios por la Palabra. JI Packer dijo: "La
preocupación que era realmente suprema en las mentes y corazones de las personas
llamadas puritanas era una preocupación por Dios, una preocupación por
conocerlo de verdad y servirlo correctamente, y así glorificarlo y disfrutarlo". Al
servir a Dios, nos dice Packer, los puritanos pusieron gran énfasis en la
necesidad de asegurar y mantener una conciencia limpia, una que, habiendo
sido limpiada por la sangre de Cristo, está informada por la Biblia. Packer
explica cómo el alma de la espiritualidad puritana pertenecía a la vida interior
de la conciencia, que “significaba que el hombre tenía conocimiento de sí
mismo como si estuviera en la presencia de Dios (coram Deo, en la frase de
Lutero), sujeto a la palabra de Dios y expuesto al juicio de Dios. ley, y sin
embargo, si es un creyente, justificado y aceptado por la gracia divina”. Vivir
para la gloria de Dios significaba servirle con una conciencia justificada y
purificada, y servirle con una conciencia limpia significaba llevar la conciencia
iluminada a una conciencia plena e integral. sujeción al Libro por la gracia del
evangelio.

La vida cristiana debe estar impulsada por la Biblia porque el corazón cristiano
debe estar gobernado por la Biblia. Packer escribe: "Para ellos, no podría haber
entendimiento espiritual real, ni piedad genuina, excepto cuando los hombres
expongan y esclavicen sus conciencias a la palabra de Dios". La verdadera piedad,
según los puritanos, es la Palabra viva de Dios Influencia eficaz sobre la
totalidad de nuestra existencia humana, desde la vida interior del corazón hasta
la vida exterior de la vida práctica. La devoción puritana buscaba involucrar a
toda la persona con toda la Escritura, haciendo que todas las facultades de la
constitución humana se ajustaran a todo el consejo de Dios.

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Eso es lo que significa llevar sola Scriptura a una aplicación holística: ser
consumido celosamente por una cosmovisión teocéntrica que busca llevar toda
la creación bajo las Escrituras autorizadas a la alabanza de Dios.

Amor contagioso por las Escrituras

Los puritanos moldean nuestras mentes según la Biblia. Amaban la Biblia,

vivían la Biblia, cantaban la Biblia, predicaban la Biblia, leían la Biblia,
memorizaban la Biblia. Pensaban en la Biblia todos los días. Eran teólogos con
forma de Biblia y predicadores con forma de Biblia. Simplemente pensaban de
esa manera, eso es lo que eran. Necesitamos más de ese enfoque en la Palabra
de Dios hoy.

Si lee a los puritanos con regularidad, su enfoque en las Escrituras se vuelve

contagioso. Aunque sus comentarios sobre las Escrituras no son la última
palabra de la exégesis, muestran cómo rendir lealtad incondicional al mensaje
de la Biblia. Los puritanos mismos no quieren que los tengamos en alta estima,
sino que nos señalan a Cristo, que viene a nosotros por los medios de la gracia,
el principal de los cuales es la Escritura. Por su fiel enseñanza, nos traen la
Biblia de manera más práctica; su objetivo sincero era que pudieran llevarnos a
la Biblia de manera más devota, más completa y más integral.

¡Qué mejor manera de estudiar detenidamente las Escrituras que tener a estos
pastores-teólogos experimentados sobre nuestros hombros mientras leemos, y
con sus escritos sugiriéndonos lo mejor de sus percepciones mientras
meditamos en el significado de las incomparables palabras de Dios! Si los
invitamos a ser nuestros compañeros mientras estudiamos el Libro de Dios, es
posible que lleguemos a experimentar en mayor medida la verdad de la
Escritura que dice: "El que anda con sabios será sabio" (Pr. 13:20). Esa es
nuestra oración al leer estas páginas, no para que se sienta conducido
meramente hacia los puritanos, sino que a través del testimonio de los
puritanos pueda ser conducido más hacia las Escrituras y más hacia la
comunión con el Dios trino de gracia y gloria.

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