Tema 11: Ciencias de la Tierra y el Medio ambiente

1. Medio ambiente.
El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y
sociales, capaces de afectar de forma directa o indirecta sobre los seres vivos y las
actividades humanas.

2. Atmósfera. Estructura y composición.

La atmósfera es una capa de unos diez mil km que rodea la Tierra, está formada por
gases, líquidos y sólidos en suspensión. El 95% de su masa se encuentra en los primeros
15 Km.

Composición de la atmosfera.
Podemos diferenciar los componentes de la atmósfera en mayoritarios y minoritarios.
Los componentes mayoritarios son los que están en mayor proporción en el aire y son
el nitrógeno, oxígeno, argón, vapor de agua y dióxido de carbono. Los componentes
minoritarios son aquellos que aparecen en cantidades muy pequeñas, su unidad de
medida es partes por millón.
Según su clasificación, podemos dividir la atmósfera en homosfera y heterosfera. Hasta
los primeros 80-100 km la composición del aire es homogénea, manteniéndose las
mismas proporciones de los gases, a esta capa se la llama homosfera. A partir de los 100
km está la denominada heterosfera, cuya composición varía según la altura a la que nos
encontremos.

Estructura de la atmósfera
La atmosfera se encuentra dividida, según las variaciones de temperatura, en una serie
de capas superpuestas:
- Troposfera: Su espesor varía entre los 9 (polos) y 18 (ecuador) km, contiene la
mayoría de los gases de la atmósfera. Los 500 m iniciales de esta capa se
denominan capa sucia, debido a que presenta partículas en suspensión
procedentes de desiertos, volcanes y de la contaminación. Hay importantes
flujos de aire en todas direcciones debido a las diferencias de presión y
temperatura, que dan lugar a los fenómenos meteorológicos (lluvias, nubes,
viento). La temperatura de la troposfera es de 15ºC en su parte inferior y
comienza a descender según aumenta la altura, hasta llegar a los -70ºC en la
tropopausa (límite superior de la troposfera).
- Estratosfera: Tiene un grosor de 50 km, comenzando desde la tropopausa y
llegando hasta la estratopausa. En esta capa tenemos la mayor parte del ozono
atmosférico, concentrado entre los 15 y 30 km de altura en la capa de ozono. La
capa de ozono absorbe la radiación ultravioleta, por lo que la temperatura en
esta capa asciende hasta llegar a los 0º C en la estratopausa.

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 - Mesosfera: Tiene un grosor aproximado de 20 km, desde la estratopausa hasta
la mesopausa. La temperatura en esta capa disminuye con la altura hasta llegar
a los -140ºC en la estratopausa.
- Termosfera (o ionosfera): Tiene un grosor aproximado de 700 km, desde la
mesopausa hasta la termopausa que se encuentra entre los 600 y 800 km. Se
denomina ionosfera porque gran parte de sus moléculas están ionizadas, ya que
las radiaciones solares de alta energía son absorbidas en esta capa. Además, en
esta capa rebotan las ondas de radio y de televisión empleadas en
telecomunicaciones. La temperatura va aumentando según la altura y puede
alcanzar unos valores de más de 1000ºC, debido a la absorción de radiación solar.
- Exosfera: Tiene un grosor aproximado de 9000km desde la termopausa hasta el
espacio exterior. Presenta una bajísima densidad de gases, llegando a igualar la
composición del espacio exterior.

3. Hidrosfera. Dinámica de la hidrosfera, ciclo del agua y

contaminación de aguas
La hidrosfera es la capa de agua que rodea la Tierra. Es una cubierta dinámica, con
continuos movimientos y cambios de estado que regula el clima, participa en el
modelado de relieve y hace posible la vida sobre la Tierra. La mayoría (97%) es agua
salada que forma parte de mares y océanos y una pequeña parte (3%) se encuentra en
la atmosfera y sobre los continentes, generalmente en forma de agua dulce.

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Ciclo del agua
El agua está en constante movimiento, cambiando su estado físico en una sucesión
cíclica conocida como ciclo del agua, el cual es la causa fundamental de la
transformación de la superficie terrestre. La energía que impulsa este ciclo es la solar,
pues el sol calienta la superficie del océano y otras aguas superficiales, evaporando el
agua líquida y sublima el hielo, moviendo el agua hacia la atmósfera en forma de vapor
de agua.
El vapor de agua se condensa en nubes y cae como precipitación, en forma de lluvia o
nieve. Cuando la precipitación llega a la tierra puede evaporarse de nuevo, fluir por la
superficie o filtrarse en el suelo.
En los ecosistemas terrestres la lluvia cae en las hojas y otras superficies de plantas antes
de caer al suelo, en estas superficies se evapora rápidamente, el agua restante cae al
suelo y es absorbida por este en la mayoría de los casos.
El agua se mueve sobre la superficie de la tierra escurriéndose cuando el suelo está
saturado de agua si la lluvia es muy fuerte o si el suelo no es muy permeable.
El agua de los niveles superiores del suelo puede ser absorbida por las raíces de las
plantas que la utilizaran en su propio metabolismo y, si son comidas, el agua pasará a
los consumidores primarios y seguirá un modelo de red trófica. Sin embargo, la mayoría
del agua que entra por las raíces se pierde por traspiración, volviendo hacia la atmosfera.
Si el agua no es absorbida por las raíces de las plantas, puede filtrarse hacia el subsuelo,
convirtiéndose en agua subterránea, la cual se encuentra en los poros del suelo (y en
grietas) y es un depósito importante de agua dulce. El agua subterránea más superficial
fluye lentamente hacia lagos u océanos, convirtiéndose otra vez en agua superficial.
Parte del agua subterránea se encuentra muy profunda y puede permanecer durante
miles de años, estos lugares se explotan como fuentes de agua potable o de riego
mediante la excavación de pozos.

Esquema del ciclo del agua.

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Contaminación de las aguas.
El agua se considera que está contaminada cuando su composición o estado natural se
ven afectados de tal manera que pierde las condiciones aptas para los usos a los que
estaba destinada. Presenta alteraciones en sus propiedades físicas o químicas que la
hacen inadecuada para su uso, especialmente en el consumo humano. Las causas de
contaminación de las aguas las clasificamos en:
- Contaminación natural: Sin intervención humana. Suele ser ocasionada por la
presencia de partículas sólidas minerales, debido a la erosión o a las erupciones
volcánicas; o por la presencia de partículas orgánicas procedentes de restos
vegetales o de cadáveres o excrementos animales.
- Contaminación antrópica: Con intervención humana, se pueden distinguir varios
tipos:
o Urbana o domestica: debido al uso del agua en viviendas, actividades
comerciales o servicios. El agua suele presentar restos fecales o de
alimentos, así como productos químicos. Estas aguas suelen contener
grandes cantidades de microorganismos, siendo algunos patógenos.
o Agrícola o ganadera: debido al uso de abonos, fertilizantes y plaguicidas.
Estos compuestos son arrastrados por la lluvia o por agua de limpieza.
Estas aguas llevan estiércol y orina, materia orgánica en suspensión, sales
minerales, microorganismos y compuestos tóxicos. Contaminan las aguas
subterráneas.
o Industrial: debido a la gran cantidad de contaminantes sólidos, líquidos y
energéticos que pueden aportar al agua: materia orgánica, metales
pesados, aceites, grasas, radiactividad, cambios de pH, etc.
o Otras fuentes de contaminación: son contaminaciones que pueden venir
de cualquiera de los 3 tipos mencionados anteriormente:
 Vertederos de residuos
 Fugas y escapes de depósitos de desechos
 Uso de automóviles
 Accidentes de petroleros

4. Recursos geológicos. Minerales y energéticos. Explotación y

gestión.
Un recurso es todo material, producto, servicio o información que es usado por la
humanidad para satisfacer sus deseos o necesidades, es decir, que tiene utilidad para el
ser humano. Podemos diferenciar entre recursos naturales y culturales o humanos:
- Recursos culturales o humanos: son los recursos generados por la actividad
social de los seres humanos. Algunos ejemplos son la tecnología, el
conocimiento, Internet o los electrodomésticos. Dentro de estos recursos
podemos distinguir dos tipos:
o Los recursos tangibles, que son los que se pueden medir o cuantificar.
Por ejemplo, la inteligencia o el trabajo.

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 o Los recursos intangibles, los cuales no se pueden cuantificar. Por
ejemplo, la belleza de un paisaje o la satisfacción de una sociedad.

- Recursos naturales: son los recursos obtenidos directamente de la naturaleza.

Algunos ejemplos son el agua, los alimentos o los minerales. Dentro de los
recursos naturales hay dos tipos:
o No renovables: existen en cantidades limitadas y en algún momento se
acaban agotando, debido a que su tasa de consumo es mayor que su tasa
de renovación. Por ejemplo, el petróleo, el carbón o el oro.
o Renovables: no se agotan, debido a que son recursos que se regeneran a
la misma velocidad o a una mayor de la que se consumen, siempre y
cuando tengan una gestión adecuada. Si la tasa de consumo es mayor
que la de renovación podrían pasar a ser recursos no renovables. Por
ejemplo, el agua, los vegetales, los animales o el viento.

Recursos minerales
Los recursos minerales o recursos geológicos son las rocas y minerales útiles para el ser
humano. Son recursos no renovables, puesto que su regeneración es mucho más lenta
que el ritmo de consumo de sus reservas.
Se denomina yacimiento mineral a toda concentración natural de minerales que puede
ser explotada, las explotaciones de estos minerales pueden ser a cielo abierto o
subterráneas y se denominan minas. El mineral objetivo de explotación se denomina
mena; en el caso de los metales, las menas no son puras y requieren de una extracción
para obtener el metal. Distinguimos dos tipos de yacimientos minerales:
- Yacimientos minerales metálicos: de estos yacimientos se extraen metales. Por
ejemplo, zinc, cromo, aluminio o hierro. Los yacimientos minerales metálicos
pueden tener 3 orígenes:
o Magmático: minerales producidos por el enfriamiento del magma, es
decir, de roca fundida.
o Metamórfico: minerales sometidos a presiones y temperaturas elevadas
para transformarse en otros minerales. Estos nunca dejan de ser sólidos.
o Sedimentario: minerales formados por sedimentación de minerales
meteorizados y erosionados.
- Yacimientos minerales no metálicos: son muy variados, desde materiales de
construcción hasta materiales empleados en la industria.
o Materiales de construcción: rocas ornamentales (mármol, granito,
diorita, pizarras, etc.) y otros tipos de materiales de construcción que no
son rocas ornamentales como caliza, arcilla, yeso, etc.
o Minerales industriales: nitratos y fosfatos (fertilizantes), halita (sal) y
corindón.

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Recursos energéticos.
Carbón
Según las presiones y temperaturas que los hayan formado obtendremos distintos tipos
de carbono: turba, lignito, hulla y antracita. Cuantas más altas son las presiones y
temperaturas, se origina un carbón más compacto y rico en carbono, que tendrá mayor
poder calorífico.
- La turba es poco rica en carbono (45-55%) y muy mal combustible.
- El lignito tiene mayor proporción de carbono (70%), pero sigue siendo mal
combustible. Se usa en algunas centrales térmicas.
- La hulla es mucho más rica en carbono (80-90%) y tiene un alto poder calorífico.
Es muy usada, por ejemplo, en plantas de producción de energía. Contiene
elevadas cantidades de azufre que es un principal contaminante del aire.
- La antracita es el mejor de los carbones (90-95%), tiene un alto poder calorífico
y resulta muy poco contaminante.

Petróleo
Su origen se debe a la acumulación de materia orgánica en zonas de sedimentación con
déficit de oxígeno, formándose un barro rico en materia orgánica. Ocurre una
fermentación en los restos orgánicos, en la que se forma el protopetróleo. Ese
protopetróleo es cocido a altas presiones y temperaturas para formar el petróleo, el cual
comienza a ascender hasta la superficie. El petróleo se extrae en forma de crudo, cuya
composición es una mezcla de hidrocarburos gaseosos, líquidos e incluso sólidos. El
bruto requiere un refinado del cual se obtienen gases, como el metano y butano;
líquidos, como la gasolina y nafta; y sólidos como los alquitranes; todos estos productos
requieren ser tratados para ser utilizados.

Gas Natural
El gas natural se forma de la misma forma que el petróleo, pero requiere mayores
temperaturas y presiones. Está constituido por una mezcla de gases: metano,
hidrogeno, butano y propano, siendo el metano el más abundante.
Posee mayor poder calórico que el petróleo y el carbón y contamina menos, el único
problema es que en su extracción puede haber fugas de metano, un gas con gran efecto
invernadero.
Energía nuclear
La energía nuclear es la energía procedente de las reacciones entre los núcleos de varios
átomos en unas determinadas condiciones. Puede ser producida por fisión (ruptura de
núcleos, formando átomos menores) o por fusión (unión de núcleos para formar átomos
mayores).

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Recursos renovables
- Energía eólica: Emplea la energía producida por el viento. Se emplea para
producir energía eléctrica a partir de aerogeneradores.
- Energía solar: Emplea unos paneles para captar la luz y el calor emitidos por el
Sol y los convierte en energía eléctrica.
- Energía hidráulica: Emplea la energía producida debido al movimiento de
grandes masas de agua, se colocan generadores en las centrales hidroeléctricas
en la base de las presas.

5. Ecosistemas. Componentes del ecosistema. Niveles tróficos.

Un ecosistema es un sistema dinámico formado por el conjunto de factores bióticos y
abióticos, así como las interacciones entre ellos (intercambios de energía y materia).
- Biocinesis: es el conjunto de seres vivos que habitan en un determinado lugar
(factores bióticos). Podemos distinguir dos tipos:
o Población: conjunto de seres vivos de una misma especie que habita en
un lugar y momento determinados.
o Comunidad: conjunto de poblaciones que habitan en un lugar y tiempo
determinados.
- Biotopo: es el espacio físico (o territorio) de un determinado lugar donde se
desarrolla la biocinesis. Está formado por los factores físico-químicos del medio
(factores abióticos), por ejemplo, temperatura, rocas, pH, agua y gases.

Relaciones de un ecosistema
- Relaciones intraespecíficas: Son las interacciones que suceden entre organismos
de la misma especie. Se dividen en:
o Competencia intraespecífica: individuos de la misma especie compiten
por un mismo recurso que es escaso, como el alimento o el territorio.
o Agrupamientos: individuos dela misma especie se agrupan con una
finalidad común, por ejemplo, la caza. Hay 4 tipos de agrupamientos:
 Colonias: la descendencia se queda adherida al progenitor
(corales).
 Familias: Agrupaciones de un pequeño grupo de individuos para
garantizar la supervivencia. (leones)
 Gregarismo: Agrupaciones muy numerosas durante un periodo
de tiempo determinado. (migraciones o bancos de peces)
 Sociedades: Organización de individuos de una especie
determinada que viven juntos y dependen los unos de los otros
para su supervivencia. (Abejas, hormigas o termitas)

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 - Relaciones interespecíficas: relaciones entre seres vivos de diferentes especies.
Hay varias posibilidades:
o Mutualismo: interacción en la que ambos se benefician. Por ejemplo, un
ave le quita los parásitos a un rinoceronte.
o Simbiosis: interacción en la que ambos se benefician, pero en la que los
organismos no pueden sobrevivir el uno sin el otro. Asociación obligada.
Por ejemplo, un liquen es una asociación de un hongo con un alga en la
que el hongo protege y le da nutrientes al alga y el alga le da materia
orgánica al hongo.
o Comensalismo: en esta interacción un organismo se beneficia
(comensal), mientras que el otro no se ve afectado (ni se perjudica, ni
beneficia). Por ejemplo, las rémoras y los tiburones, el pez rémora se
alimenta de los restos de comida que desperdicia el tiburón.
o Amensalismo: en esta interacción un organismo se perjudica, mientras
que el otro no se ve afectado. Por ejemplo, las hojas del eucalipto al
descomponerse liberan sustancias tóxicas que impiden que otras
especies crezcan cerca de él.
o Parasitismo: en esta interacción un organismo se beneficia (parásito),
mientras que el otro se perjudica (hospedador). No se produce la muerte
del hospedador, sino que el parásito se asegura de que el hospedador
siga vivo para seguir aprovechándose de él. Hay dos tipos:
 Ectoparásitos: fuera del organismo. Por ejemplo, garrapatas.
 Endoparásitos: dentro del organismo. Por ejemplo, la tenia.
o Depredación: en esta interacción un organismo se perjudica (presa),
mientras que el otro se beneficia (depredador). En este caso el
depredador puede matar a la presa y comérsela o comerse una parte del
organismo. Esto último sucede en vegetales, la depredación de vegetales
se denomina herbivorismo. Por ejemplo, ciervo que come vegetales o
leones que se alimentan de herbívoros.
o Competencia: en esta interacción ambas especies se perjudican porque
ambas compiten por uno o más recursos idénticos que son escasos. Por
ejemplo, leones con hienas.

Niveles tróficos
Los niveles tróficos son agrupaciones de seres vivos con requerimientos nutritivos
similares. Un nivel trófico incluye a todos los organismos del ecosistema que tienen una
fuente de alimento semejante y una forma de aprovechar los recursos energéticos
parecidos.
- Productores: Primer nivel trófico, formado por los organismos autótrofos. Son
principalmente los organismos fotosintéticos que obtienen alimento usando la
energía de la luz.

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 - Consumidores: son organismos heterótrofos. Existen varios subniveles tróficos:
o Primarios (herbívoros): consumidores de primer orden, se alimentan de
los productores.
o Secundarios (carnívoros): consumidores de segundo orden, se alimentan
de los consumidores primarios.
o Terciarios (súper carnívoros): consumidores de tercer orden, se
alimentan de los consumidores secundarios.
o Existen otros consumidores con características diferentes:
 Omnívoros: se alimentan de varios niveles y subniveles tróficos.
 Carroñeros: se alimentan de cadáveres recientes.
 Detritívoros: se alimentan de restos de seres vivos.
 Coprófagos: se alimentan de excrementos animales.

- Descomponedores: Se alimentan de restos de materia orgánica, hayan sido o no

degradados por los detritívoros, y los transforman en la materia inorgánica
necesaria para los productores. La materia orgánica se obtiene de todos los
niveles tróficos.

Cadenas tróficas
Las cadenas tróficas son las formas más sencillas de representar relaciones tróficas que
periten observar el paso de materia y energía en los ecosistemas. Consisten en una
relación lineal en la que se observa un productor siendo comido por un consumidor
primario, que a su vez será comido por un consumidor secundario que, a su vez será
comido por un consumidor terciario. Por ejemplo, una cadena trófica sería: Hierba ->
Conejo -> Zorro. Pero esta cadena no se cumple en la realidad como tal, ya que la hierba
podría ser comida por otros herbívoros, el conejo podría comer otros vegetales o ser
comido por otros depredadores; la realidad es mucho más compleja.

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Redes tróficas.
Las redes tróficas se forman al unir todas las cadenas tróficas posibles en un ecosistema,
son muy complejas y su estudio es complejo.

6. Biodiversidad.
La Biodiversidad de un ecosistema es la riqueza de especies en un ecosistema
determinado, es decir, la variedad de organismos que hay en dicho ecosistema. A nivel
global la biodiversidad incluye además la variedad de ecosistemas. Para calcular la
biodiversidad en un ecosistema se tiene en cuenta la riqueza de especies en el
ecosistema, así como la abundancia relativa de cada especie.
El número de especies conocidas se sitúa sobre los 1’7 millones, aunque se estima que
existen 5 millones de especies en el planeta.
Importancia de la biodiversidad:
La biodiversidad es muy importante para el funcionamiento de los ecosistemas, cada
especie cumple una función esencial dentro de estos. También es muy importante para
los seres humanos ya que de las diferentes especies podemos obtener fármacos,
materias primas, productos industriales y alimentos.
Por culpa del ser humano se está perdiendo la biodiversidad, algunas causas son las
siguientes:
- Deterioro y fragmentación de los hábitats naturales
- Introducción de especies invasoras que desplazan a las autóctonas.
- Excesiva presión explotadora sobre algunas especies: por caza descontrolada,
sobrepesca, coleccionismo o por la utilización de mascotas.

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 - Contaminación del suelo, agua y atmosfera
- Cambio climático
- Industrialización y aumento de prácticas agrícolas y forestales.

7. Concepto de suelo. Estructura y composición.

El suelo es la capa más superficial de la corteza, es dinámica (está en constante cambio)
y tiene escaso grosor (entre 0 y 100 cm) en la que se asienta la vida.

Composición del suelo

- Fase sólida: se divide en fase orgánica e inorgánica.
o Fase inorgánica: Son los fragmentos de rocas y minerales producto de la
meteorización y se clasifican en gravas, arenas, limos y arcillas.
o Fase orgánica: compuesta por materia orgánica procedente de restos de
seres vivos como excrementos o restos de madera, en mayor o menor
grado de descomposición. Retiene agua, favorece la aireación del suelo y
aumenta la fertilidad del mismo.
- Fase líquida: agua que lleva en disolución sales minerales y coloidales de arcillas
y materia orgánica. Encontrada en los poros del suelo de tamaño mediano o
pequeño, si los poros son demasiado grandes se escurre hasta acuíferos
subterráneos.
- Fase gaseosa: aire que ocupa los poros de gran tamaño y aquellos en los que el
agua ha sido consumida. Su composición es como la del aire atmosférico, pero
con menos oxígeno y más CO2.

Estructura del suelo

Es la disposición y estado de agregación de las partículas del suelo. Las partículas finas
suelen estar unidas formando agregados o grumos, gracias a la acción de la materia
orgánica. Los espacios entre los agregados se denominan poros y por ellos circulan el
aire y el agua. Estos poros determinan hasta el 50% del volumen del suelo. El aire ocupa
los poros grandes y el agua los pequeños.
Los agregados se unen entre ellos, formando grupos mayores. La forma en que se unen
da lugar a la estructura y según el tipo de estructura que tenga un suelo tendrá unas
propiedades u otras.
Clasificación de los suelos según su estructura:
- Sin estructura.
- Estructura granular: gránulos mas o menos esféricos.
- Estructura laminar: formación de agregados aplanados
- Estructura poliédrica: formación de agregados poliédricos más o menos
regulares.

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Textura del suelo
La estructura del suelo es la proporción de distintas partículas minerales del suelo, las
cuales están clasificadas según su tamaño en gravas (>2 mm), arenas (2 - 0,02 mm), limos
(0,02 - 0,002) y arcillas (< 0,002 mm). La textura es un factor muy importante en las
características del suelo, como la permeabilidad, aireación y la capacidad de retención
de agua y nutrientes, así como la plasticidad y la cohesión. Según la abundancia de las
partículas tenemos varias texturas:
- Textura arenosa: Abundan las arenas.
- Textura limosa: Abundan los limos.
- Textura arcillosa: Abundan las arcillas.
- Textura franca: una mezcla de todos los componentes en proporciones
adecuadas, haciendo que el suelo sea ligero, aireado y permeable.

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