Océano Índico

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Índico

Océano o mar de la IHO (n.º id.: 45)

Indianocean.PNG

Ubicación geográfica

Continente África, Asia y Oceanía

Cuenca cuenca del océano Índico

Coordenadas 20°S 80°E

Ubicación administrativa

País 39 países y 7 territorios (Ver: Países y territorios ribereños)

Cuerpo de agua

Subdivisiones Índico Oriental, Occidental e Índico Sur

(incluye los mares de Andamán, Arabia, Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal
de Mozambique y los golfos de Adén, Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana)

Islas interiores Anexo:Islas del Índico

Ríos drenados

Categoría principal: Ríos de la vertiente del océano Índico

Ancho máximo ca. 10 000 km

Superficie 68 556 000 km²1

Volumen 292 131 000 km³

Longitud de costa 66 526 km1

Profundidad Media: -3 741 m1

Máxima: -7 258 m (f. Java)1

Mapa de localización

[editar datos en Wikidata]

El Índico es la parte del océano mundial de la Tierra que baña las costas de África del Este, Oriente
Medio, Asia del Sur y Australia. Es el tercer océano más grande por superficie y cubre
aproximadamente el 20 % de la superficie del planeta. Delimita con el Atlántico por el meridiano
20º este (cabo de las Agujas), con el Pacífico por el meridiano 147º este y con el Antártico por el
paralelo 60º sur. El punto más al norte del Índico está aproximadamente a 30º norte de latitud en
el golfo Pérsico. El océano mide aproximadamente 10 000 km de ancho entre las puntas sur de
África y Australia; su área es 68 556 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico.1 El
volumen del océano se estima en 292 131 000 km³.2 Pequeñas islas salpican los bordes
continentales. Se le considera el océano más contaminado del mundo.[cita requerida]

Las naciones insulares del océano son Madagascar (4ª isla más grande del mundo), Comores,
Seychelles, Maldivas, Mauricio, y Sri Lanka; Indonesia lo bordea. Sirve como una ruta de tránsito
entre Asia y África lo que lo ha convertido en un foco de conflictos. De todas maneras, ninguna
nación lo ha dominado con éxito hasta los inicios del siglo xix cuando los ingleses colonizaron la
mayoría de la tierra perimetral. El Índico fue llamado así porque baña las costas de la India.

Índice

1 Etimología

2 Historia

2.1 Breve cronología de la exploración

3 Geografía

3.1 Extensión y límites

3.2 Datos

3.3 Países y territorios ribereños

3.3.1 África

3.3.2 Asia

3.3.3 Oceanía

3.3.4 Índico meridional

3.4 Islas en el Índico

3.5 Costas y plataformas

4 Hidrología

5 Geología

6 Climatología

7 Oceanografía
8 Economía e historia

9 Véase también

10 Referencias

11 Bibliografía

12 Enlaces externos

Etimología

Mapa de África de 1747 con el Océano Índico denominado Océano Oriental

Mapa naval de 1658 de Janssonius que representa el océano Índico, la India y Arabia.

El océano Índico se conoce con su nombre actual al menos desde 1515, cuando se atestigua la
forma latina Oceanus Orientalis Indicus ("océano Índico Oriental"), llamado así por la India, que se
proyecta en él. Anteriormente se le conocía como océano Oriental, término que aún se utilizaba a
mediados del siglo XVIII (véase el mapa), en contraposición al océano Occidental (Atlántico) antes
de que se conjeturara el Pacífico.3

Por el contrario, los exploradores chinos del océano Índico durante el siglo XV lo llamaban océano
Occidental.4 El océano también ha sido conocido como océano Hindú y océano Índico en varios
idiomas.[cita requerida]

En la geografía de la antigua Grecia, la región del océano Índico conocida por los griegos se
llamaba mar Eritreo.5

Historia

Las económicamente importantes Ruta de la Seda (rojo) y rutas comerciales de las especias (azul)
fueron bloqueadas por el Imperio Otomano hacía 1453 con la caída del Imperio bizantino. Esto
espoleó la exploración y se encontró una nueva ruta marítima alrededor de África, lo que provocó
la Era de los Descubrimientos.

Mapa del Periplo por la Mar Eritrea

Carta del océano Índico del siglo xvii

Las primeras civilizaciones del mundo se desarrollaron alrededor del Índico, a lo largo de los valles
de los ríos Tigris y Éufrates, Nilo e Indo: en Mesopotamia (comenzando con Sumeria), en el antiguo
Egipto y en el subcontinente indio (comenzando con la cultura del valle del Indo). Otras
civilizaciones también surgieron en Persia (a partir de Elam), en Armenia (a partir de Urartu) y más
tarde en el sudeste de Asia (a partir de Funan).

Durante la primera dinastía de Egipto (ca. 3000 a. C.), ya se enviaron expediciones a navegar por el
Índico, viajando hasta Punt, que se cree era parte de la actual Somalia. Los barcos que regresaban
traían oro y mirra. El primer ejemplo conocido de comercio entre Mesopotamia y el valle del Indo
(ca. 2500 a. C.) se desarrolló a lo largo del Índico. Es posible que los fenicios de finales del III
milenio a. C. entraran también en la zona, pero no dejaron asentamientos.

El Índico es un mar bastante tranquilo, y gracias a ello se abrió al comercio antes que el Atlántico o
el Pacífico. El temprano conocimiento de los monzones también hizo posible su navegación: hacia
el oeste al principio de la época de monzones, y luego, tras esperar unos meses, de regreso hacia
el este. Esto permitió a los pueblos de Indonesia cruzar el Índico para establecerse en Madagascar.

En el s. ii a. C. o s. i a. C., Eudoxo de Cícico fue el primer griego conocido en lograr cruzar el Índico,
navegando hasta la India. De Hippalus se dice que habría descubierto la ruta directa desde Arabia
hasta la India alrededor de esta época. Durante los siglos II y i a. C. se desarrollaron relaciones
comerciales intensivas entre el Egipto romano y los reinos tamiles de los Cheras, Cholas y Pandyas
del sur de la India. Al igual que los anteriores pueblos indonesios, los marineros occidentales
utilizaron el monzón para cruzar el océano. El desconocido autor del Periplo por la Mar Eritrea,
que se cree se escribió entre el siglo I y el ii d. C., describe esta ruta y los puertos y mercancías a lo
largo de las costas de África y de la India alrededor del año 70 a. C.

De 1405 a 1433, el almirante chino Zheng He condujo grandes flotas de la dinastía Ming en varios
viajes a través del océano Occidental (el nombre chino del Índico) y alcanzó los países costeros de
África oriental (véase Zheng He para referencia).

En 1497, el navegante portugués Vasco da Gama logró doblar el cabo de Buena Esperanza y se
convirtió en el primer europeo en navegar a la India y más tarde al Lejano Oriente. Los barcos
europeos, armados con pesados cañones, rápidamente dominaron el comercio. Portugal intentó
lograr preeminencia estableciendo fuertes en los estrechos y puertos importantes y dominó el
comercio y el descubrimiento a lo largo de las costas de África y Asia hasta mediados del siglo xvii.
Más tarde, los portugueses fueron desplazados por otras potencias europeas. La Compañía de las
Indias Orientales Neerlandesas (1602-1798) buscó el control del comercio con Oriente a través del
Índico. Francia y Gran Bretaña establecieron compañías de comercio en la zona y España
estableció una importante operación comercial en las Filipinas y el Pacífico. Hacia 1815, Gran
Bretaña se convirtió en la principal potencia en el Índico.

La apertura del canal de Suez en 1869 revivió el interés europeo en el Este, pero ninguna nación
tuvo éxito en establecer el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial, el Reino
Unido se vio obligado a retirarse de la zona, siendo sustituido por la India, la Unión Soviética y los
Estados Unidos. Los dos últimos trataron de establecer su hegemonía negociando sitios para sus
bases navales. Los países en desarrollo que bordeaban el océano, sin embargo, trataron de que
fuese una «zona de paz»[cita requerida] para que se pudieran utilizar libremente sus rutas de
navegación. El Reino Unido y los Estados Unidos mantienen una base militar en el atolón de Diego
García en medio del Índico.

Breve cronología de la exploración

Los hechos más destacados en la exploración y navegación del Índico, principalmente para los
occidentales, son:

s. ii a. C.: el griego Eudoxo de Cícico viaja a la India por vía marítima. El geógrafo Claudio Ptolomeo,
en la misma época, lo designó con el nombre significa Indikon Pelagos («mar de la India»), y más
tarde Plinio el Viejo lo nombró ya como Oceanus Indicus («océano Índico»);

s. i d. C.-siglo iv: llegada a la región de los primeros austronesios, provenientes de Indonesia, en

especial alcanzando la isla de Madagascar. Contactos con el África oriental donde se introducen
plantas cultígenas asiáticas (banano, taro, igname, etc.);

siglo vii: desarrollo del budismo en las islas de Sumatra y Java. Viajes de varios monjes budistas
chinos, entre ellos Yi Jing a la India a través de ruta marítima;

860: una inscripción de Java menciona, en una lista de domésticos, el nombre de Jenggi, es decir
«Zeng», nombre árabe de los habitantes de la costa oriental de África;

945-46: el libro árabe Las Maravillas de la India relata la llegada a la costa de Mozambique de «un
millar de embarcaciones» montées por los Waq-Waq que llegan de islas «situadas frente a la
China» (es decir, la actual Indonesia) buscando productos y esclavos;

siglo ix: la dinastía Chola, en la India meridional, conquista la isla de Ceilán y lanza expediciones
contra el reino de Sriwijaya, en la isla de Sumatra;

siglo xiii: llegada de los persas shirazinos al archipiélago de las Comoras;

1295: Marco Polo entra en China por vía marítima;

siglo xiv: el marroquí Ibn Battuta, embajador del sultanato de Delhi en China, visita Sumatra. El
chino Wang Dayuan hizo varios viajes entre 1328 y 1339 que conducen a Arabia (después a Egipto
y a Marruecos) y al África oriental (hasta la actual Tanzania);6

1400: fundación de Malacca en la península malaya por un príncipe de Sumatra;

1421-22: Sexto viaje del almirante chino Zheng He alcanzando África oriental;

1488: Bartolomeu Dias supera el cabo de Buena Esperanza;

1497: Vasco de Gama va hasta la India;

1500: primera llegada de europeos a Madagascar (Diogo Dias);

9 de febrero de 1507: Descubrimiento de la isla de La Réunion por el portugués Diogo Dias;

1510: Toma de Goa, en la India, por los portugueses bajo el mando de Afonso de Albuquerque;

1511: conquista de Malaca por Albuquerque;

1770: el inglés James Cook llegó a Australia;

1772 : descubrimiento de las islas Kerguelen por Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec;

1820: descubrimiento del continente antártico;

1869: apertura del canal de Suez;

Geografía

Extensión y límites

Las fronteras del océano Índico, tal y como las delineó la Organización Hidrográfica Internacional
en 1953, incluían el océano Antártico pero no los mares marginales a lo largo del borde norte,
pero en el año 2000 la OHI delimitó el océano Antártico por separado, lo que eliminó las aguas al
sur de los 60°S del océano Índico pero incluyó los mares marginales del norte.78 Meridionalmente,
el océano Índico está delimitado del océano Atlántico por el meridiano de 20° este, que va hacia el
sur desde el cabo de Agulhas, y del océano Pacífico por el meridiano de 146°49'E, que va hacia el
sur desde el punto más meridional de Tasmania. La extensión más septentrional del océano
Índico, incluidos los mares marginales, se encuentra aproximadamente a 30° al norte, en el golfo
Pérsico.8

El océano Índico cubre 70 560 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico pero excluyendo
el océano Antártico, o el 19,5% de los océanos del mundo; su volumen es de 264 000 000 km³ o el
19,8% del volumen de los océanos del mundo; tiene una profundidad media de 3741 m y una
profundidad máxima de 7906 m.Eakins y Sharman, 2010</ref>

Todo el océano Índico se encuentra en el hemisferio oriental y su centro, el meridiano 90º este,
pasa por la Dorsal del Meridiano Noventa Este.
Datos

Línea de costa

66 526 km1

Elevaciones extremas

Punto más bajo: fosa de Java -7 258 m1

Punto más alto: nivel del mar 0 m1

Puertos principales

Calcuta, Madrás y Bombay en la India

Colombo en Sri Lanka

Durban y Richards Bay en Sudáfrica

Yakarta en Indonesia

Fremantle en Australia

Países y territorios ribereños

Siguiendo la costa en sentido horario, los estados y territorios (en cursiva), con costa en el Índico
(considerando en él incluidos el mar Rojo y el golfo Pérsico) son los siguientes:

África

Bandera de Sudáfrica Sudáfrica

Bandera de Mozambique Mozambique

Bandera de Madagascar Madagascar

Bandera de Francia Francia (Reunión)

Bandera de Mauricio Mauricio

Bandera de Francia Francia (Mayotte)

Bandera de Comoras Comoras

Bandera de Tanzania Tanzania

Bandera de Seychelles Seychelles

Bandera de Kenia Kenia

Bandera de Somalia Somalia

Bandera de Yibuti Yibuti

Bandera de Eritrea Eritrea

Bandera de Sudán Sudán

Flag of Egypt.svg Egipto

Asia

Flag of Egypt.svg Egipto (península del Sinaí)

Bandera de Jordania Jordania

Bandera de Arabia Saudita Arabia Saudita

Bandera de Yemen Yemen

Bandera de Omán Omán

Flag of the United Arab Emirates.svg Emiratos Árabes Unidos

Bandera de Catar Catar

Bandera de Baréin Baréin

Bandera de Kuwait Kuwait

Bandera de Irak Irak

Bandera de Irán Irán

Bandera de Pakistán Pakistán

Bandera de la India India

Bandera de Maldivas Maldivas

Bandera de Territorio Británico del Océano Índico Territorio Británico del Océano Índico

(de facto)

Bandera de Sri Lanka Sri Lanka

Bandera de Bangladés Bangladés

Bandera de Birmania Birmania

Bandera de Tailandia Tailandia

Bandera de Malasia Malasia

Bandera de Timor Oriental Timor Oriental

Bandera de Singapur Singapur

Bandera de Indonesia Indonesia

Bandera del Territorio de las Islas Cocos Islas Cocos

Bandera de Isla de Navidad Isla de Navidad

Oceanía

Bandera de Australia Australia

Índico meridional

Bandera de Australia Islas Heard y McDonald

Bandera de Tierras Australes y Antárticas Francesas Tierras Australes y Antárticas Francesas

Islas en el Índico

Categoría principal: Archipiélagos e islas del océano Índico

Isla de Madagascar

Archipiélago de las Comoras

Comoras

Mayotte (Departamento ultramarino de Francia)

Islas Seychelles

Reunión (Departamento ultramarino de Francia)

Isla Mauricio

Isla Rodrigues (dependencia de isla Mauricio)

Territorio Británico del Océano Índico en el archipiélago de Chagos (con Diego García)

Islas Maldivas

Isla de Sri Lanka

Islas Andaman y Nicobar (territorio de la India)

Isla Christmas (territorio de Australia)

Islas Cocos (territorio de Australia)

Islas de Indonesia a lo largo de Sumatra —islas Banyak, Simeulue, Nias, islas Mentawai, Enggano—
y de Java —isla de Deli, Tinjil, Nusa Kambangan, Sempu.

Zanzíbar

Son parte de los Tierras Australes y Antárticas Francesas:

Isla de Ámsterdam e isla de San Pablo,

Islas Crozet,

Islas Kerguelen (o islas de la Désolation).

Islas Dispersas (posesiones francesas de Bassas da India, isla Europa, islas Gloriosas, isla Juan de
Nova e isla Tromelin)

Costas y plataformas

A diferencia del Atlántico y el Pacífico, el océano Índico está rodeado por grandes masas de tierra y
un archipiélago en tres de sus lados y no se extiende de polo a polo, por lo que puede compararse
con un «océano embalsado». Está centrado en la Península India. Aunque este subcontinente ha
desempeñado un papel importante en su historia, el océano Índico ha sido sobre todo un
escenario cosmopolita, que ha interconectado diversas regiones mediante innovaciones, comercio
y religión desde los inicios de la historia de la humanidad.9

Los márgenes activos del océano Índico tienen una profundidad media (de la tierra a la
plataforma) de 19 ± 0,61 km (11,81 ± 0,38 mi) con una profundidad máxima de 175 km (109 mi).
Los márgenes pasivos tienen una profundidad media de 47,6 ± 0,8 km.10 La anchura media de los
taludes de las plataformas continentales es de 50,4-52,4 km para los márgenes activos y pasivos
respectivamente, con una profundidad máxima de 205,3-255,2 km.11

Australia, Indonesia e India son los tres países con las costas y zonas económicas exclusivas más
largas. La plataforma continental constituye el 15% del océano Índico. Más de 2000 millones de
personas viven en los países que bordean el océano Índico, frente a los 1700 millones del Atlántico
y los 2700 millones del Pacífico (algunos países bordean más de un océano).12

Hidrología

Batimetría del fondo del océano.

Los principales grandes ríos que fluyen al Índico son el Zambeze (2.693 km), Limpopo (1800 km),
Jubba-Shebelle (2011 km), Shatt-al-Arab (3.596 km), Indo (3.180 km), Ganges (2.510 km),
Brahmaputra (2.948 km), Irrawaddy (2.170 km) y Murray-Darling (2500 km). Las corrientes
marítimas están muy influenciados por los monzones. Las corrientes dominantes, son dos; una en
el hemisferio norte, moviéndose en el sentido de las agujas del reloj, y otra al sur del ecuador
girando en sentido contrario.

Durante el monzón de invierno, de todas maneras, las corrientes del norte cambian de dirección.
La circulación en aguas profundas está controlada principalmente por los flujos del Atlántico, el
mar Rojo y las corrientes antárticas. Al norte de los 20 grados de latitud sur la temperatura mínima
superficial es de 22 °C, superando los 28 °C hacia el este. Al sur de los 40 grados de latitud sur, las
temperaturas bajan rápidamente. La salinidad superficial del agua va de 32 a 37 partes por 1000,
la más alta tiene lugar en el mar Arábigo y en un cinturón entre el sur de África y el suroeste de
Australia. Se encuentran icebergs a lo largo de todo el año a unos 65 grados de latitud sur. El límite
norte de los icebergs está a unos 45 grados de latitud sur.

El Índico incluye las aguas de varios mares limítrofes o perimetrales, como el Andamán, Arabia,
Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal de Mozambique y los golfos de Adén,
Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana.

Categorías principales: Mares del océano Índico y Ríos de la vertiente del océano Índico.

Geología

Vista de la costa de las Seychelles, situadas en el Índico.

Las placas africana, indoaustraliana y antártica convergen en el océano Índico. Sus contactos están
marcados por ramas de la dorsal central-oceánica que forma una Y invertida, con la raíz que va
hacia el sur desde el límite de la plataforma continental cerca de Bombay (India). Las cuencas este,
oeste y sur están subdivididas en cuencas más pequeñas por cordilleras.

El 26 de diciembre de 2004, los países que rodean el Índico se vieron afectados por un tsunami
causado por el terremoto del océano Índico de 2004, cuyas olas causaron más de 226.000 muertes
y que más de un millón de personas quedaran sin hogar.

Las plataformas continentales son estrechas, de unos 200 km de anchura de media. Una excepción
es la costa oeste de Australia, dónde la anchura de la plataforma excede los 1000 km. La
profundidad media del océano es de 3 741 m bajo el nivel del mar.1 Su punto más bajo es la fosa
de Java, está a unos 7 258 m de profundidad.1 Al norte de 50 grados de latitud sur, el 86 % de la
cuenca está cubierta por sedimentos pelágicos. El restante 14 % está tapizado con capas de
sedimentos terrígenos. Los sedimentos glaciales dominan las latitudes meridionales (hacia el sur)
extremas.

Climatología

Vista satelital del Índico.

El clima al norte del Índico está afectado por un sistema de vientos monzónicos. Vientos fuertes
del noreste soplan de octubre a abril; de mayo a octubre dominan los vientos sur y oeste. En el
mar de Arabia los violentos monzones traen lluvia al subcontinente indio. En el hemisferio sur, los
vientos son generalmente más suaves, pero las tormentas de verano cerca de Mauricio pueden ser
fuertes. Cuando los monzones cambian, los ciclones pueden golpear a veces las costas del mar
Arábigo y la bahía de Bengala.

Oceanografía

El 40% de los sedimentos del océano Índico se encuentra en los abanicos del Indo y del Ganges.
Las cuencas oceánicas adyacentes a los taludes continentales contienen principalmente
sedimentos terrígenos. El océano al sur del frente polar (aproximadamente al paralelo 50 sur)
tiene una alta productividad biológica y está dominado por sedimentos no estratificados
compuestos en su mayoría por rezagos silíceos. Cerca de las tres principales dorsales oceánicas, el
suelo oceánico es relativamente joven y, por tanto, está desprovisto de sedimentos, excepto en la
dorsal índica del suroeste, debido a su velocidad de propagación ultralenta.13

Las corrientes oceánicas están controladas principalmente por el monzón. Dos grandes giros, uno
en el hemisferio norte que fluye en el sentido de las agujas del reloj y otro al sur del ecuador que
se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj (incluyendo la corriente de Agulhas y la
corriente de retorno de Agulhas), constituyen el patrón de flujo dominante. Sin embargo, durante
el monzón de invierno (noviembre-febrero), la circulación se invierte al norte de los 30°S y los
vientos se debilitan durante el invierno y los períodos de transición entre los monzones.14

El océano Índico contiene los mayores abanicos submarinos del mundo, el abanico de Bengala y el
abanico del Indo, y las mayores zonas de terrazas de ladera y fosas tectónicas.15La entrada de
agua profunda en el océano Índico es de 11 sverdrup, la mayor parte de la cual procede de las
aguas profundas circumpolares (CDW). Las aguas profundas circumpolares entran en el océano
Índico a través de las cuencas de Crozet y Madagascar y cruzan la dorsal índica suroccidental a
30ºS. En la cuenca de Mascarene, la CDW se convierte en una corriente profunda fronteriza
occidental antes de encontrarse con una rama recirculada de ella misma, la North Indian Deep
Water. Esta agua mezclada fluye en parte hacia el norte, hacia la cuenca somalí, mientras que la
mayor parte fluye en el sentido de las agujas del reloj en la cuenca de Mascarene, donde se
produce un flujo oscilante debido a las ondas de Rossby.16

La circulación del agua en el océano Índico está dominada por el Giro Anticiclónico Subtropical,
cuya extensión oriental está bloqueada por la Dorsal India Sureste y la Dorsal 90°E. Madagascar y
la Dorsal India Suroeste separan tres células al sur de Madagascar y frente a Sudáfrica. Las aguas
profundas del Atlántico Norte se adentran en el océano Índico al sur de África a una profundidad
de 2000-3000 m y fluyen hacia el norte a lo largo del talud continental oriental de África. Más
profunda que la NADW, el agua del fondo antártico fluye desde la cuenca de Enderby hasta la
cuenca de Agulhas a través de canales profundos (<4000 m) en la Dorsal India Suroeste, desde
donde continúa hacia el canal de Mozambique y la zona de fractura del Príncipe Eduardo.17

Al norte de los 20° de latitud sur la temperatura mínima de la superficie es de 22 °C (72 °F),
superando los 28 °C (82 °F) hacia el este. Al sur de los 40° de latitud sur, las temperaturas
descienden rápidamente.18

El golfo de Bengala aporta más de la mitad —2950 km³— del agua de escorrentía al océano Índico.
Principalmente en verano, esta escorrentía desemboca en el mar Arábigo, pero también en el sur,
a través del Ecuador, donde se mezcla con el agua de mar más fresca procedente del Throughflow
indonesio. Esta mezcla de agua dulce se une a la Corriente Ecuatorial del Sur en el sur del océano
Índico tropical.19 La salinidad de la superficie del mar es más alta (más de 36 PSU) en el mar de
Arabia porque la evaporación supera a las precipitaciones allí. En el sureste del mar de Arabia la
salinidad desciende a menos de 34 PSU. Es la más baja (c. 33 PSU) en el golfo de Bengala debido a
la escorrentía de los ríos y a las precipitaciones. El flujo fluvial de Indonesia y las precipitaciones
dan lugar a una salinidad más baja (34 PSU) a lo largo de la costa occidental de Sumatra. Las
variaciones monzónicas provocan el transporte hacia el este del agua más salada del mar de
Arabia al golfo de Bengala de junio a septiembre y el transporte hacia el oeste por la corriente
costera de la India oriental al mar de Arabia de enero a abril.20

En 2010 se descubrió una mancha de basura en el océano Índico que cubre al menos 5 millones de
kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas). Este vórtice de basura plástica circula
constantemente por el océano desde Australia hasta África, bajando por el canal de Mozambique
y volviendo a Australia en un periodo de seis años, excepto los desechos que se quedan atascados
indefinidamente en el centro del giro.21 El parche de basura del océano Índico, según un estudio
de 2012, disminuirá de tamaño después de varias décadas para desaparecer por completo a lo
largo de los siglos. Sin embargo, a lo largo de varios milenios, el sistema global de parches de
basura se acumulará en el Pacífico Norte.22

Hay dos anfidromos de rotación opuesta en el océano Índico, probablemente causados por la
propagación de las ondas de Rossby.23

Los icebergs se desplazan hacia el norte hasta los 55° de latitud sur, de forma similar a lo que
ocurre en el Pacífico, pero menos que en el Atlántico, donde los icebergs llegan hasta los 45°S. El
volumen de pérdida de icebergs en el océano Índico entre 2004 y 2012 fue de 24 Gt.24
Desde la década de 1960, el calentamiento antropogénico del océano global, combinado con las
aportaciones de agua dulce procedentes del retroceso del hielo terrestre, provoca un aumento
global del nivel del mar. El nivel del mar también aumenta en el océano Índico, excepto en el sur
del océano Índico tropical, donde disminuye, un patrón causado muy probablemente por el
aumento de los niveles de gases de efecto invernadero.25

Economía e historia

Véase también: Comercio transíndico

El calor del Índico mantiene la producción de plancton baja, excepto a lo largo de los límites norte
y algunos otros puntos concretos; la vida marina es, pues, relativamente limitada. La pesca está
limitada a niveles de subsistencia. La función económica más importante es el transporte de
mercancías. Los europeos, siguiendo los antiguos exploradores, llegaban al este y volvían con
sedas, estores, té, y especias. El Índico, también es importante por el transporte de petróleo desde
el sudeste asiático a los países del oeste. El petróleo es el recurso más significante del área,
extraído principalmente del golfo Pérsico.

Las civilizaciones más antiguas, a los valles del Nilo, el Éufrates, el Tigris, y el río Indo en el sudeste
de Asia, se han desarrollado cerca del Índico. Durante la primera dinastía de Egipto (aprox. 3000 a.
C.), se enviaron algunos marineros a estas aguas, viajando hacia Punt. Los barcos que volvían
llevaban oro y esclavos. Los fenicios del tercer milenio antes de Cristo podrían haber llegado a esta
área, pero no establecieron ningún asentamiento. Los griegos y romanos sabían algo del océano;
el autor desconocido de Periplus of the Erythraean Sea describe puertos y a las costas de África y
la India alrededor del segundo siglo después de Cristo.

Los indonesios cruzaron el Índico para establecerse en Madagascar. Se cree que Marco Polo (c.
1254-1324) volvió del lejano Este por él. Las expediciones chinas de exploración llegaron al este de
África hacia el siglo xv, pero los mercaderes árabes dominaron el comercio al Índico antes de que
Vasco da Gama doblara el cabo de Buena Esperanza en el 1497 y después navegó a India. Fue el
primer europeo en hacerlo.

Los pueblos antiguos que vivían en el océano intentaron controlar sus rutas comerciales,
infructuosamente. Portugal intentó lograr el dominio durante más de un siglo, hasta que lo perdió
a mediados del siglo xvii. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (1602-1798) buscó el
control del comercio con el Este por el Índico. Francia e Inglaterra establecieron compañías de
comercio en el área, e Inglaterra llegó a dominar toda el área hacia el 1815.

La apertura del canal de Suez, en 1869, reavivó el interés europeo por el este, pero ninguna nación
consiguió el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial el Reino Unido se ha
retirado del área, para ser parcialmente sustituido por la India, la Unión Soviética y los Estados
Unidos. Los países en vías de desarrollo que bordean el océano, de todas maneras, quieren que
sea una «zona de paz» con vías de navegación de uso libre.

Véase también

Océano Antártico

Océano Ártico

Océano Atlántico

Océano Pacífico

Mares del océano Índico

Mar de ardora

Contaminación marina y mancha de basura del Océano Índico

Referencias

CIA (ed.). «Océano Índico - Geografía». Libro Mundial de Hechos. Archivado desde el original el 5
de julio de 2020. Consultado el 23 de febrero de 2017.

Donald W. Gotthold; Julia J. Gotthold (1988). Indian Ocean: Bibliography. Clio Press. ISBN
1851090347.

Harper, Douglas. «Indian Ocean». Online Etymology Dictionary. Consultado el 18 de enero de

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WikipeOcéano Índico

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Índico

Océano o mar de la IHO (n.º id.: 45)

Indianocean.PNG

Ubicación geográfica

Continente África, Asia y Oceanía

Cuenca cuenca del océano Índico

Coordenadas 20°S 80°E

Ubicación administrativa

País 39 países y 7 territorios (Ver: Países y territorios ribereños)

Cuerpo de agua

Subdivisiones Índico Oriental, Occidental e Índico Sur

(incluye los mares de Andamán, Arabia, Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal
de Mozambique y los golfos de Adén, Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana)

Islas interiores Anexo:Islas del Índico

Ríos drenados

Categoría principal: Ríos de la vertiente del océano Índico

Ancho máximo ca. 10 000 km

Superficie 68 556 000 km²1

Volumen 292 131 000 km³

Longitud de costa 66 526 km1

Profundidad Media: -3 741 m1

Máxima: -7 258 m (f. Java)1

Mapa de localización

[editar datos en Wikidata]

El Índico es la parte del océano mundial de la Tierra que baña las costas de África del Este, Oriente
Medio, Asia del Sur y Australia. Es el tercer océano más grande por superficie y cubre
aproximadamente el 20 % de la superficie del planeta. Delimita con el Atlántico por el meridiano
20º este (cabo de las Agujas), con el Pacífico por el meridiano 147º este y con el Antártico por el
paralelo 60º sur. El punto más al norte del Índico está aproximadamente a 30º norte de latitud en
el golfo Pérsico. El océano mide aproximadamente 10 000 km de ancho entre las puntas sur de
África y Australia; su área es 68 556 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico.1 El
volumen del océano se estima en 292 131 000 km³.2 Pequeñas islas salpican los bordes
continentales. Se le considera el océano más contaminado del mundo.[cita requerida]

Las naciones insulares del océano son Madagascar (4ª isla más grande del mundo), Comores,
Seychelles, Maldivas, Mauricio, y Sri Lanka; Indonesia lo bordea. Sirve como una ruta de tránsito
entre Asia y África lo que lo ha convertido en un foco de conflictos. De todas maneras, ninguna
nación lo ha dominado con éxito hasta los inicios del siglo xix cuando los ingleses colonizaron la
mayoría de la tierra perimetral. El Índico fue llamado así porque baña las costas de la India.

Índice

1 Etimología

2 Historia

2.1 Breve cronología de la exploración

3 Geografía

3.1 Extensión y límites

3.2 Datos

3.3 Países y territorios ribereños

3.3.1 África

3.3.2 Asia
3.3.3 Oceanía

3.3.4 Índico meridional

3.4 Islas en el Índico

3.5 Costas y plataformas

4 Hidrología

5 Geología

6 Climatología

7 Oceanografía

8 Economía e historia

9 Véase también

10 Referencias

11 Bibliografía

12 Enlaces externos

Etimología

Mapa de África de 1747 con el Océano Índico denominado Océano Oriental

Mapa naval de 1658 de Janssonius que representa el océano Índico, la India y Arabia.

El océano Índico se conoce con su nombre actual al menos desde 1515, cuando se atestigua la
forma latina Oceanus Orientalis Indicus ("océano Índico Oriental"), llamado así por la India, que se
proyecta en él. Anteriormente se le conocía como océano Oriental, término que aún se utilizaba a
mediados del siglo XVIII (véase el mapa), en contraposición al océano Occidental (Atlántico) antes
de que se conjeturara el Pacífico.3

Por el contrario, los exploradores chinos del océano Índico durante el siglo XV lo llamaban océano
Occidental.4 El océano también ha sido conocido como océano Hindú y océano Índico en varios
idiomas.[cita requerida]

En la geografía de la antigua Grecia, la región del océano Índico conocida por los griegos se
llamaba mar Eritreo.5
Historia

Las económicamente importantes Ruta de la Seda (rojo) y rutas comerciales de las especias (azul)
fueron bloqueadas por el Imperio Otomano hacía 1453 con la caída del Imperio bizantino. Esto
espoleó la exploración y se encontró una nueva ruta marítima alrededor de África, lo que provocó
la Era de los Descubrimientos.

Mapa del Periplo por la Mar Eritrea

Carta del océano Índico del siglo xvii

Las primeras civilizaciones del mundo se desarrollaron alrededor del Índico, a lo largo de los valles
de los ríos Tigris y Éufrates, Nilo e Indo: en Mesopotamia (comenzando con Sumeria), en el antiguo
Egipto y en el subcontinente indio (comenzando con la cultura del valle del Indo). Otras
civilizaciones también surgieron en Persia (a partir de Elam), en Armenia (a partir de Urartu) y más
tarde en el sudeste de Asia (a partir de Funan).

Durante la primera dinastía de Egipto (ca. 3000 a. C.), ya se enviaron expediciones a navegar por el
Índico, viajando hasta Punt, que se cree era parte de la actual Somalia. Los barcos que regresaban
traían oro y mirra. El primer ejemplo conocido de comercio entre Mesopotamia y el valle del Indo
(ca. 2500 a. C.) se desarrolló a lo largo del Índico. Es posible que los fenicios de finales del III
milenio a. C. entraran también en la zona, pero no dejaron asentamientos.

El Índico es un mar bastante tranquilo, y gracias a ello se abrió al comercio antes que el Atlántico o
el Pacífico. El temprano conocimiento de los monzones también hizo posible su navegación: hacia
el oeste al principio de la época de monzones, y luego, tras esperar unos meses, de regreso hacia
el este. Esto permitió a los pueblos de Indonesia cruzar el Índico para establecerse en Madagascar.

En el s. ii a. C. o s. i a. C., Eudoxo de Cícico fue el primer griego conocido en lograr cruzar el Índico,
navegando hasta la India. De Hippalus se dice que habría descubierto la ruta directa desde Arabia
hasta la India alrededor de esta época. Durante los siglos II y i a. C. se desarrollaron relaciones
comerciales intensivas entre el Egipto romano y los reinos tamiles de los Cheras, Cholas y Pandyas
del sur de la India. Al igual que los anteriores pueblos indonesios, los marineros occidentales
utilizaron el monzón para cruzar el océano. El desconocido autor del Periplo por la Mar Eritrea,
que se cree se escribió entre el siglo I y el ii d. C., describe esta ruta y los puertos y mercancías a lo
largo de las costas de África y de la India alrededor del año 70 a. C.
De 1405 a 1433, el almirante chino Zheng He condujo grandes flotas de la dinastía Ming en varios
viajes a través del océano Occidental (el nombre chino del Índico) y alcanzó los países costeros de
África oriental (véase Zheng He para referencia).

En 1497, el navegante portugués Vasco da Gama logró doblar el cabo de Buena Esperanza y se
convirtió en el primer europeo en navegar a la India y más tarde al Lejano Oriente. Los barcos
europeos, armados con pesados cañones, rápidamente dominaron el comercio. Portugal intentó
lograr preeminencia estableciendo fuertes en los estrechos y puertos importantes y dominó el
comercio y el descubrimiento a lo largo de las costas de África y Asia hasta mediados del siglo xvii.
Más tarde, los portugueses fueron desplazados por otras potencias europeas. La Compañía de las
Indias Orientales Neerlandesas (1602-1798) buscó el control del comercio con Oriente a través del
Índico. Francia y Gran Bretaña establecieron compañías de comercio en la zona y España
estableció una importante operación comercial en las Filipinas y el Pacífico. Hacia 1815, Gran
Bretaña se convirtió en la principal potencia en el Índico.

La apertura del canal de Suez en 1869 revivió el interés europeo en el Este, pero ninguna nación
tuvo éxito en establecer el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial, el Reino
Unido se vio obligado a retirarse de la zona, siendo sustituido por la India, la Unión Soviética y los
Estados Unidos. Los dos últimos trataron de establecer su hegemonía negociando sitios para sus
bases navales. Los países en desarrollo que bordeaban el océano, sin embargo, trataron de que
fuese una «zona de paz»[cita requerida] para que se pudieran utilizar libremente sus rutas de
navegación. El Reino Unido y los Estados Unidos mantienen una base militar en el atolón de Diego
García en medio del Índico.

Breve cronología de la exploración

Los hechos más destacados en la exploración y navegación del Índico, principalmente para los
occidentales, son:

s. ii a. C.: el griego Eudoxo de Cícico viaja a la India por vía marítima. El geógrafo Claudio Ptolomeo,
en la misma época, lo designó con el nombre significa Indikon Pelagos («mar de la India»), y más
tarde Plinio el Viejo lo nombró ya como Oceanus Indicus («océano Índico»);

s. i d. C.-siglo iv: llegada a la región de los primeros austronesios, provenientes de Indonesia, en

especial alcanzando la isla de Madagascar. Contactos con el África oriental donde se introducen
plantas cultígenas asiáticas (banano, taro, igname, etc.);

siglo vii: desarrollo del budismo en las islas de Sumatra y Java. Viajes de varios monjes budistas
chinos, entre ellos Yi Jing a la India a través de ruta marítima;

860: una inscripción de Java menciona, en una lista de domésticos, el nombre de Jenggi, es decir
«Zeng», nombre árabe de los habitantes de la costa oriental de África;
945-46: el libro árabe Las Maravillas de la India relata la llegada a la costa de Mozambique de «un
millar de embarcaciones» montées por los Waq-Waq que llegan de islas «situadas frente a la
China» (es decir, la actual Indonesia) buscando productos y esclavos;

siglo ix: la dinastía Chola, en la India meridional, conquista la isla de Ceilán y lanza expediciones
contra el reino de Sriwijaya, en la isla de Sumatra;

siglo xiii: llegada de los persas shirazinos al archipiélago de las Comoras;

1295: Marco Polo entra en China por vía marítima;

siglo xiv: el marroquí Ibn Battuta, embajador del sultanato de Delhi en China, visita Sumatra. El
chino Wang Dayuan hizo varios viajes entre 1328 y 1339 que conducen a Arabia (después a Egipto
y a Marruecos) y al África oriental (hasta la actual Tanzania);6

1400: fundación de Malacca en la península malaya por un príncipe de Sumatra;

1421-22: Sexto viaje del almirante chino Zheng He alcanzando África oriental;

1488: Bartolomeu Dias supera el cabo de Buena Esperanza;

1497: Vasco de Gama va hasta la India;

1500: primera llegada de europeos a Madagascar (Diogo Dias);

9 de febrero de 1507: Descubrimiento de la isla de La Réunion por el portugués Diogo Dias;

1510: Toma de Goa, en la India, por los portugueses bajo el mando de Afonso de Albuquerque;

1511: conquista de Malaca por Albuquerque;

1770: el inglés James Cook llegó a Australia;

1772 : descubrimiento de las islas Kerguelen por Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec;

1820: descubrimiento del continente antártico;

1869: apertura del canal de Suez;

Geografía

Extensión y límites

Las fronteras del océano Índico, tal y como las delineó la Organización Hidrográfica Internacional
en 1953, incluían el océano Antártico pero no los mares marginales a lo largo del borde norte,
pero en el año 2000 la OHI delimitó el océano Antártico por separado, lo que eliminó las aguas al
sur de los 60°S del océano Índico pero incluyó los mares marginales del norte.78 Meridionalmente,
el océano Índico está delimitado del océano Atlántico por el meridiano de 20° este, que va hacia el
sur desde el cabo de Agulhas, y del océano Pacífico por el meridiano de 146°49'E, que va hacia el
sur desde el punto más meridional de Tasmania. La extensión más septentrional del océano
Índico, incluidos los mares marginales, se encuentra aproximadamente a 30° al norte, en el golfo
Pérsico.8
El océano Índico cubre 70 560 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico pero excluyendo
el océano Antártico, o el 19,5% de los océanos del mundo; su volumen es de 264 000 000 km³ o el
19,8% del volumen de los océanos del mundo; tiene una profundidad media de 3741 m y una
profundidad máxima de 7906 m.Eakins y Sharman, 2010</ref>

Todo el océano Índico se encuentra en el hemisferio oriental y su centro, el meridiano 90º este,
pasa por la Dorsal del Meridiano Noventa Este.

Datos

Línea de costa

66 526 km1

Elevaciones extremas

Punto más bajo: fosa de Java -7 258 m1

Punto más alto: nivel del mar 0 m1

Puertos principales

Calcuta, Madrás y Bombay en la India

Colombo en Sri Lanka

Durban y Richards Bay en Sudáfrica

Yakarta en Indonesia

Fremantle en Australia

Países y territorios ribereños

Siguiendo la costa en sentido horario, los estados y territorios (en cursiva), con costa en el Índico
(considerando en él incluidos el mar Rojo y el golfo Pérsico) son los siguientes:

África

Bandera de Sudáfrica Sudáfrica

Bandera de Mozambique Mozambique

Bandera de Madagascar Madagascar

Bandera de Francia Francia (Reunión)

Bandera de Mauricio Mauricio

Bandera de Francia Francia (Mayotte)

Bandera de Comoras Comoras

Bandera de Tanzania Tanzania

Bandera de Seychelles Seychelles

Bandera de Kenia Kenia

Bandera de Somalia Somalia

Bandera de Yibuti Yibuti

Bandera de Eritrea Eritrea

Bandera de Sudán Sudán

Flag of Egypt.svg Egipto

Asia

Flag of Egypt.svg Egipto (península del Sinaí)

Bandera de Jordania Jordania

Bandera de Arabia Saudita Arabia Saudita

Bandera de Yemen Yemen

Bandera de Omán Omán

Flag of the United Arab Emirates.svg Emiratos Árabes Unidos

Bandera de Catar Catar

Bandera de Baréin Baréin

Bandera de Kuwait Kuwait

Bandera de Irak Irak

Bandera de Irán Irán

Bandera de Pakistán Pakistán

Bandera de la India India

Bandera de Maldivas Maldivas

Bandera de Territorio Británico del Océano Índico Territorio Británico del Océano Índico

(de facto)

Bandera de Sri Lanka Sri Lanka

Bandera de Bangladés Bangladés

Bandera de Birmania Birmania

Bandera de Tailandia Tailandia

Bandera de Malasia Malasia

Bandera de Timor Oriental Timor Oriental

Bandera de Singapur Singapur

Bandera de Indonesia Indonesia

Bandera del Territorio de las Islas Cocos Islas Cocos

Bandera de Isla de Navidad Isla de Navidad

Oceanía

Bandera de Australia Australia

Índico meridional

Bandera de Australia Islas Heard y McDonald

Bandera de Tierras Australes y Antárticas Francesas Tierras Australes y Antárticas Francesas

Islas en el Índico

Categoría principal: Archipiélagos e islas del océano Índico

Isla de Madagascar

Archipiélago de las Comoras

Comoras

Mayotte (Departamento ultramarino de Francia)

Islas Seychelles

Reunión (Departamento ultramarino de Francia)

Isla Mauricio

Isla Rodrigues (dependencia de isla Mauricio)

Territorio Británico del Océano Índico en el archipiélago de Chagos (con Diego García)

Islas Maldivas

Isla de Sri Lanka

Islas Andaman y Nicobar (territorio de la India)

Isla Christmas (territorio de Australia)

Islas Cocos (territorio de Australia)

Islas de Indonesia a lo largo de Sumatra —islas Banyak, Simeulue, Nias, islas Mentawai, Enggano—
y de Java —isla de Deli, Tinjil, Nusa Kambangan, Sempu.

Zanzíbar

Son parte de los Tierras Australes y Antárticas Francesas:

Isla de Ámsterdam e isla de San Pablo,

Islas Crozet,

Islas Kerguelen (o islas de la Désolation).

Islas Dispersas (posesiones francesas de Bassas da India, isla Europa, islas Gloriosas, isla Juan de
Nova e isla Tromelin)

Costas y plataformas

A diferencia del Atlántico y el Pacífico, el océano Índico está rodeado por grandes masas de tierra y
un archipiélago en tres de sus lados y no se extiende de polo a polo, por lo que puede compararse
con un «océano embalsado». Está centrado en la Península India. Aunque este subcontinente ha
desempeñado un papel importante en su historia, el océano Índico ha sido sobre todo un
escenario cosmopolita, que ha interconectado diversas regiones mediante innovaciones, comercio
y religión desde los inicios de la historia de la humanidad.9

Los márgenes activos del océano Índico tienen una profundidad media (de la tierra a la
plataforma) de 19 ± 0,61 km (11,81 ± 0,38 mi) con una profundidad máxima de 175 km (109 mi).
Los márgenes pasivos tienen una profundidad media de 47,6 ± 0,8 km.10 La anchura media de los
taludes de las plataformas continentales es de 50,4-52,4 km para los márgenes activos y pasivos
respectivamente, con una profundidad máxima de 205,3-255,2 km.11

Australia, Indonesia e India son los tres países con las costas y zonas económicas exclusivas más
largas. La plataforma continental constituye el 15% del océano Índico. Más de 2000 millones de
personas viven en los países que bordean el océano Índico, frente a los 1700 millones del Atlántico
y los 2700 millones del Pacífico (algunos países bordean más de un océano).12

Hidrología

Batimetría del fondo del océano.

Los principales grandes ríos que fluyen al Índico son el Zambeze (2.693 km), Limpopo (1800 km),
Jubba-Shebelle (2011 km), Shatt-al-Arab (3.596 km), Indo (3.180 km), Ganges (2.510 km),
Brahmaputra (2.948 km), Irrawaddy (2.170 km) y Murray-Darling (2500 km). Las corrientes
marítimas están muy influenciados por los monzones. Las corrientes dominantes, son dos; una en
el hemisferio norte, moviéndose en el sentido de las agujas del reloj, y otra al sur del ecuador
girando en sentido contrario.

Durante el monzón de invierno, de todas maneras, las corrientes del norte cambian de dirección.
La circulación en aguas profundas está controlada principalmente por los flujos del Atlántico, el
mar Rojo y las corrientes antárticas. Al norte de los 20 grados de latitud sur la temperatura mínima
superficial es de 22 °C, superando los 28 °C hacia el este. Al sur de los 40 grados de latitud sur, las
temperaturas bajan rápidamente. La salinidad superficial del agua va de 32 a 37 partes por 1000,
la más alta tiene lugar en el mar Arábigo y en un cinturón entre el sur de África y el suroeste de
Australia. Se encuentran icebergs a lo largo de todo el año a unos 65 grados de latitud sur. El límite
norte de los icebergs está a unos 45 grados de latitud sur.

El Índico incluye las aguas de varios mares limítrofes o perimetrales, como el Andamán, Arabia,
Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal de Mozambique y los golfos de Adén,
Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana.

Categorías principales: Mares del océano Índico y Ríos de la vertiente del océano Índico.

Geología

Vista de la costa de las Seychelles, situadas en el Índico.

Las placas africana, indoaustraliana y antártica convergen en el océano Índico. Sus contactos están
marcados por ramas de la dorsal central-oceánica que forma una Y invertida, con la raíz que va
hacia el sur desde el límite de la plataforma continental cerca de Bombay (India). Las cuencas este,
oeste y sur están subdivididas en cuencas más pequeñas por cordilleras.

El 26 de diciembre de 2004, los países que rodean el Índico se vieron afectados por un tsunami
causado por el terremoto del océano Índico de 2004, cuyas olas causaron más de 226.000 muertes
y que más de un millón de personas quedaran sin hogar.

Las plataformas continentales son estrechas, de unos 200 km de anchura de media. Una excepción
es la costa oeste de Australia, dónde la anchura de la plataforma excede los 1000 km. La
profundidad media del océano es de 3 741 m bajo el nivel del mar.1 Su punto más bajo es la fosa
de Java, está a unos 7 258 m de profundidad.1 Al norte de 50 grados de latitud sur, el 86 % de la
cuenca está cubierta por sedimentos pelágicos. El restante 14 % está tapizado con capas de
sedimentos terrígenos. Los sedimentos glaciales dominan las latitudes meridionales (hacia el sur)
extremas.

Climatología

Vista satelital del Índico.

El clima al norte del Índico está afectado por un sistema de vientos monzónicos. Vientos fuertes
del noreste soplan de octubre a abril; de mayo a octubre dominan los vientos sur y oeste. En el
mar de Arabia los violentos monzones traen lluvia al subcontinente indio. En el hemisferio sur, los
vientos son generalmente más suaves, pero las tormentas de verano cerca de Mauricio pueden ser
fuertes. Cuando los monzones cambian, los ciclones pueden golpear a veces las costas del mar
Arábigo y la bahía de Bengala.

Oceanografía

El 40% de los sedimentos del océano Índico se encuentra en los abanicos del Indo y del Ganges.
Las cuencas oceánicas adyacentes a los taludes continentales contienen principalmente
sedimentos terrígenos. El océano al sur del frente polar (aproximadamente al paralelo 50 sur)
tiene una alta productividad biológica y está dominado por sedimentos no estratificados
compuestos en su mayoría por rezagos silíceos. Cerca de las tres principales dorsales oceánicas, el
suelo oceánico es relativamente joven y, por tanto, está desprovisto de sedimentos, excepto en la
dorsal índica del suroeste, debido a su velocidad de propagación ultralenta.13

Las corrientes oceánicas están controladas principalmente por el monzón. Dos grandes giros, uno
en el hemisferio norte que fluye en el sentido de las agujas del reloj y otro al sur del ecuador que
se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj (incluyendo la corriente de Agulhas y la
corriente de retorno de Agulhas), constituyen el patrón de flujo dominante. Sin embargo, durante
el monzón de invierno (noviembre-febrero), la circulación se invierte al norte de los 30°S y los
vientos se debilitan durante el invierno y los períodos de transición entre los monzones.14

El océano Índico contiene los mayores abanicos submarinos del mundo, el abanico de Bengala y el
abanico del Indo, y las mayores zonas de terrazas de ladera y fosas tectónicas.15La entrada de
agua profunda en el océano Índico es de 11 sverdrup, la mayor parte de la cual procede de las
aguas profundas circumpolares (CDW). Las aguas profundas circumpolares entran en el océano
Índico a través de las cuencas de Crozet y Madagascar y cruzan la dorsal índica suroccidental a
30ºS. En la cuenca de Mascarene, la CDW se convierte en una corriente profunda fronteriza
occidental antes de encontrarse con una rama recirculada de ella misma, la North Indian Deep
Water. Esta agua mezclada fluye en parte hacia el norte, hacia la cuenca somalí, mientras que la
mayor parte fluye en el sentido de las agujas del reloj en la cuenca de Mascarene, donde se
produce un flujo oscilante debido a las ondas de Rossby.16

La circulación del agua en el océano Índico está dominada por el Giro Anticiclónico Subtropical,
cuya extensión oriental está bloqueada por la Dorsal India Sureste y la Dorsal 90°E. Madagascar y
la Dorsal India Suroeste separan tres células al sur de Madagascar y frente a Sudáfrica. Las aguas
profundas del Atlántico Norte se adentran en el océano Índico al sur de África a una profundidad
de 2000-3000 m y fluyen hacia el norte a lo largo del talud continental oriental de África. Más
profunda que la NADW, el agua del fondo antártico fluye desde la cuenca de Enderby hasta la
cuenca de Agulhas a través de canales profundos (<4000 m) en la Dorsal India Suroeste, desde
donde continúa hacia el canal de Mozambique y la zona de fractura del Príncipe Eduardo.17

Al norte de los 20° de latitud sur la temperatura mínima de la superficie es de 22 °C (72 °F),
superando los 28 °C (82 °F) hacia el este. Al sur de los 40° de latitud sur, las temperaturas
descienden rápidamente.18

El golfo de Bengala aporta más de la mitad —2950 km³— del agua de escorrentía al océano Índico.
Principalmente en verano, esta escorrentía desemboca en el mar Arábigo, pero también en el sur,
a través del Ecuador, donde se mezcla con el agua de mar más fresca procedente del Throughflow
indonesio. Esta mezcla de agua dulce se une a la Corriente Ecuatorial del Sur en el sur del océano
Índico tropical.19 La salinidad de la superficie del mar es más alta (más de 36 PSU) en el mar de
Arabia porque la evaporación supera a las precipitaciones allí. En el sureste del mar de Arabia la
salinidad desciende a menos de 34 PSU. Es la más baja (c. 33 PSU) en el golfo de Bengala debido a
la escorrentía de los ríos y a las precipitaciones. El flujo fluvial de Indonesia y las precipitaciones
dan lugar a una salinidad más baja (34 PSU) a lo largo de la costa occidental de Sumatra. Las
variaciones monzónicas provocan el transporte hacia el este del agua más salada del mar de
Arabia al golfo de Bengala de junio a septiembre y el transporte hacia el oeste por la corriente
costera de la India oriental al mar de Arabia de enero a abril.20

En 2010 se descubrió una mancha de basura en el océano Índico que cubre al menos 5 millones de
kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas). Este vórtice de basura plástica circula
constantemente por el océano desde Australia hasta África, bajando por el canal de Mozambique
y volviendo a Australia en un periodo de seis años, excepto los desechos que se quedan atascados
indefinidamente en el centro del giro.21 El parche de basura del océano Índico, según un estudio
de 2012, disminuirá de tamaño después de varias décadas para desaparecer por completo a lo
largo de los siglos. Sin embargo, a lo largo de varios milenios, el sistema global de parches de
basura se acumulará en el Pacífico Norte.22
Hay dos anfidromos de rotación opuesta en el océano Índico, probablemente causados por la
propagación de las ondas de Rossby.23

Los icebergs se desplazan hacia el norte hasta los 55° de latitud sur, de forma similar a lo que
ocurre en el Pacífico, pero menos que en el Atlántico, donde los icebergs llegan hasta los 45°S. El
volumen de pérdida de icebergs en el océano Índico entre 2004 y 2012 fue de 24 Gt.24

Desde la década de 1960, el calentamiento antropogénico del océano global, combinado con las
aportaciones de agua dulce procedentes del retroceso del hielo terrestre, provoca un aumento
global del nivel del mar. El nivel del mar también aumenta en el océano Índico, excepto en el sur
del océano Índico tropical, donde disminuye, un patrón causado muy probablemente por el
aumento de los niveles de gases de efecto invernadero.25

Economía e historia

Véase también: Comercio transíndico

El calor del Índico mantiene la producción de plancton baja, excepto a lo largo de los límites norte
y algunos otros puntos concretos; la vida marina es, pues, relativamente limitada. La pesca está
limitada a niveles de subsistencia. La función económica más importante es el transporte de
mercancías. Los europeos, siguiendo los antiguos exploradores, llegaban al este y volvían con
sedas, estores, té, y especias. El Índico, también es importante por el transporte de petróleo desde
el sudeste asiático a los países del oeste. El petróleo es el recurso más significante del área,
extraído principalmente del golfo Pérsico.

Las civilizaciones más antiguas, a los valles del Nilo, el Éufrates, el Tigris, y el río Indo en el sudeste
de Asia, se han desarrollado cerca del Índico. Durante la primera dinastía de Egipto (aprox. 3000 a.
C.), se enviaron algunos marineros a estas aguas, viajando hacia Punt. Los barcos que volvían
llevaban oro y esclavos. Los fenicios del tercer milenio antes de Cristo podrían haber llegado a esta
área, pero no establecieron ningún asentamiento. Los griegos y romanos sabían algo del océano;
el autor desconocido de Periplus of the Erythraean Sea describe puertos y a las costas de África y
la India alrededor del segundo siglo después de Cristo.

Los indonesios cruzaron el Índico para establecerse en Madagascar. Se cree que Marco Polo (c.
1254-1324) volvió del lejano Este por él. Las expediciones chinas de exploración llegaron al este de
África hacia el siglo xv, pero los mercaderes árabes dominaron el comercio al Índico antes de que
Vasco da Gama doblara el cabo de Buena Esperanza en el 1497 y después navegó a India. Fue el
primer europeo en hacerlo.
Los pueblos antiguos que vivían en el océano intentaron controlar sus rutas comerciales,
infructuosamente. Portugal intentó lograr el dominio durante más de un siglo, hasta que lo perdió
a mediados del siglo xvii. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (1602-1798) buscó el
control del comercio con el Este por el Índico. Francia e Inglaterra establecieron compañías de
comercio en el área, e Inglaterra llegó a dominar toda el área hacia el 1815.

La apertura del canal de Suez, en 1869, reavivó el interés europeo por el este, pero ninguna nación
consiguió el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial el Reino Unido se ha
retirado del área, para ser parcialmente sustituido por la India, la Unión Soviética y los Estados
Unidos. Los países en vías de desarrollo que bordean el océano, de todas maneras, quieren que
sea una «zona de paz» con vías de navegación de uso libre.

Véase también

Océano Antártico

Océano Ártico

Océano Atlántico

Océano Pacífico

Mares del océano Índico

Mar de ardora

Contaminación marina y mancha de basura del Océano Índico

Referencias

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Serels, Steven, ed. The Impoverishment of the African Red Sea Littoral, 1640–1945 (2018)

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Océano Índico.

Mapa del océano Índico

Control de autoridades

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016574Britannica: urlLugaresTGN: 7016682Identificadores médicosMeSH: D019156

Categoría: Océano Índico

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WikipeOcéano Índico

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Índico

Océano o mar de la IHO (n.º id.: 45)

Indianocean.PNG

Ubicación geográfica

Continente África, Asia y Oceanía

Cuenca cuenca del océano Índico

Coordenadas 20°S 80°E

Ubicación administrativa

País 39 países y 7 territorios (Ver: Países y territorios ribereños)

Cuerpo de agua

Subdivisiones Índico Oriental, Occidental e Índico Sur

(incluye los mares de Andamán, Arabia, Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal
de Mozambique y los golfos de Adén, Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana)
Islas interiores Anexo:Islas del Índico

Ríos drenados

Categoría principal: Ríos de la vertiente del océano Índico

Ancho máximo ca. 10 000 km

Superficie 68 556 000 km²1

Volumen 292 131 000 km³

Longitud de costa 66 526 km1

Profundidad Media: -3 741 m1

Máxima: -7 258 m (f. Java)1

Mapa de localización

[editar datos en Wikidata]

El Índico es la parte del océano mundial de la Tierra que baña las costas de África del Este, Oriente
Medio, Asia del Sur y Australia. Es el tercer océano más grande por superficie y cubre
aproximadamente el 20 % de la superficie del planeta. Delimita con el Atlántico por el meridiano
20º este (cabo de las Agujas), con el Pacífico por el meridiano 147º este y con el Antártico por el
paralelo 60º sur. El punto más al norte del Índico está aproximadamente a 30º norte de latitud en
el golfo Pérsico. El océano mide aproximadamente 10 000 km de ancho entre las puntas sur de
África y Australia; su área es 68 556 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico.1 El
volumen del océano se estima en 292 131 000 km³.2 Pequeñas islas salpican los bordes
continentales. Se le considera el océano más contaminado del mundo.[cita requerida]

Las naciones insulares del océano son Madagascar (4ª isla más grande del mundo), Comores,
Seychelles, Maldivas, Mauricio, y Sri Lanka; Indonesia lo bordea. Sirve como una ruta de tránsito
entre Asia y África lo que lo ha convertido en un foco de conflictos. De todas maneras, ninguna
nación lo ha dominado con éxito hasta los inicios del siglo xix cuando los ingleses colonizaron la
mayoría de la tierra perimetral. El Índico fue llamado así porque baña las costas de la India.

Índice

1 Etimología

2 Historia

2.1 Breve cronología de la exploración

3 Geografía

3.1 Extensión y límites

3.2 Datos

3.3 Países y territorios ribereños

3.3.1 África

3.3.2 Asia

3.3.3 Oceanía

3.3.4 Índico meridional

3.4 Islas en el Índico

3.5 Costas y plataformas

4 Hidrología

5 Geología

6 Climatología

7 Oceanografía

8 Economía e historia

9 Véase también

10 Referencias

11 Bibliografía

12 Enlaces externos

Etimología

Mapa de África de 1747 con el Océano Índico denominado Océano Oriental

Mapa naval de 1658 de Janssonius que representa el océano Índico, la India y Arabia.

El océano Índico se conoce con su nombre actual al menos desde 1515, cuando se atestigua la
forma latina Oceanus Orientalis Indicus ("océano Índico Oriental"), llamado así por la India, que se
proyecta en él. Anteriormente se le conocía como océano Oriental, término que aún se utilizaba a
mediados del siglo XVIII (véase el mapa), en contraposición al océano Occidental (Atlántico) antes
de que se conjeturara el Pacífico.3
Por el contrario, los exploradores chinos del océano Índico durante el siglo XV lo llamaban océano
Occidental.4 El océano también ha sido conocido como océano Hindú y océano Índico en varios
idiomas.[cita requerida]

En la geografía de la antigua Grecia, la región del océano Índico conocida por los griegos se
llamaba mar Eritreo.5

Historia

Las económicamente importantes Ruta de la Seda (rojo) y rutas comerciales de las especias (azul)
fueron bloqueadas por el Imperio Otomano hacía 1453 con la caída del Imperio bizantino. Esto
espoleó la exploración y se encontró una nueva ruta marítima alrededor de África, lo que provocó
la Era de los Descubrimientos.

Mapa del Periplo por la Mar Eritrea

Carta del océano Índico del siglo xvii

Las primeras civilizaciones del mundo se desarrollaron alrededor del Índico, a lo largo de los valles
de los ríos Tigris y Éufrates, Nilo e Indo: en Mesopotamia (comenzando con Sumeria), en el antiguo
Egipto y en el subcontinente indio (comenzando con la cultura del valle del Indo). Otras
civilizaciones también surgieron en Persia (a partir de Elam), en Armenia (a partir de Urartu) y más
tarde en el sudeste de Asia (a partir de Funan).

Durante la primera dinastía de Egipto (ca. 3000 a. C.), ya se enviaron expediciones a navegar por el
Índico, viajando hasta Punt, que se cree era parte de la actual Somalia. Los barcos que regresaban
traían oro y mirra. El primer ejemplo conocido de comercio entre Mesopotamia y el valle del Indo
(ca. 2500 a. C.) se desarrolló a lo largo del Índico. Es posible que los fenicios de finales del III
milenio a. C. entraran también en la zona, pero no dejaron asentamientos.

El Índico es un mar bastante tranquilo, y gracias a ello se abrió al comercio antes que el Atlántico o
el Pacífico. El temprano conocimiento de los monzones también hizo posible su navegación: hacia
el oeste al principio de la época de monzones, y luego, tras esperar unos meses, de regreso hacia
el este. Esto permitió a los pueblos de Indonesia cruzar el Índico para establecerse en Madagascar.
En el s. ii a. C. o s. i a. C., Eudoxo de Cícico fue el primer griego conocido en lograr cruzar el Índico,
navegando hasta la India. De Hippalus se dice que habría descubierto la ruta directa desde Arabia
hasta la India alrededor de esta época. Durante los siglos II y i a. C. se desarrollaron relaciones
comerciales intensivas entre el Egipto romano y los reinos tamiles de los Cheras, Cholas y Pandyas
del sur de la India. Al igual que los anteriores pueblos indonesios, los marineros occidentales
utilizaron el monzón para cruzar el océano. El desconocido autor del Periplo por la Mar Eritrea,
que se cree se escribió entre el siglo I y el ii d. C., describe esta ruta y los puertos y mercancías a lo
largo de las costas de África y de la India alrededor del año 70 a. C.

De 1405 a 1433, el almirante chino Zheng He condujo grandes flotas de la dinastía Ming en varios
viajes a través del océano Occidental (el nombre chino del Índico) y alcanzó los países costeros de
África oriental (véase Zheng He para referencia).

En 1497, el navegante portugués Vasco da Gama logró doblar el cabo de Buena Esperanza y se
convirtió en el primer europeo en navegar a la India y más tarde al Lejano Oriente. Los barcos
europeos, armados con pesados cañones, rápidamente dominaron el comercio. Portugal intentó
lograr preeminencia estableciendo fuertes en los estrechos y puertos importantes y dominó el
comercio y el descubrimiento a lo largo de las costas de África y Asia hasta mediados del siglo xvii.
Más tarde, los portugueses fueron desplazados por otras potencias europeas. La Compañía de las
Indias Orientales Neerlandesas (1602-1798) buscó el control del comercio con Oriente a través del
Índico. Francia y Gran Bretaña establecieron compañías de comercio en la zona y España
estableció una importante operación comercial en las Filipinas y el Pacífico. Hacia 1815, Gran
Bretaña se convirtió en la principal potencia en el Índico.

La apertura del canal de Suez en 1869 revivió el interés europeo en el Este, pero ninguna nación
tuvo éxito en establecer el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial, el Reino
Unido se vio obligado a retirarse de la zona, siendo sustituido por la India, la Unión Soviética y los
Estados Unidos. Los dos últimos trataron de establecer su hegemonía negociando sitios para sus
bases navales. Los países en desarrollo que bordeaban el océano, sin embargo, trataron de que
fuese una «zona de paz»[cita requerida] para que se pudieran utilizar libremente sus rutas de
navegación. El Reino Unido y los Estados Unidos mantienen una base militar en el atolón de Diego
García en medio del Índico.

Breve cronología de la exploración

Los hechos más destacados en la exploración y navegación del Índico, principalmente para los
occidentales, son:
s. ii a. C.: el griego Eudoxo de Cícico viaja a la India por vía marítima. El geógrafo Claudio Ptolomeo,
en la misma época, lo designó con el nombre significa Indikon Pelagos («mar de la India»), y más
tarde Plinio el Viejo lo nombró ya como Oceanus Indicus («océano Índico»);

s. i d. C.-siglo iv: llegada a la región de los primeros austronesios, provenientes de Indonesia, en

especial alcanzando la isla de Madagascar. Contactos con el África oriental donde se introducen
plantas cultígenas asiáticas (banano, taro, igname, etc.);

siglo vii: desarrollo del budismo en las islas de Sumatra y Java. Viajes de varios monjes budistas
chinos, entre ellos Yi Jing a la India a través de ruta marítima;

860: una inscripción de Java menciona, en una lista de domésticos, el nombre de Jenggi, es decir
«Zeng», nombre árabe de los habitantes de la costa oriental de África;

945-46: el libro árabe Las Maravillas de la India relata la llegada a la costa de Mozambique de «un
millar de embarcaciones» montées por los Waq-Waq que llegan de islas «situadas frente a la
China» (es decir, la actual Indonesia) buscando productos y esclavos;

siglo ix: la dinastía Chola, en la India meridional, conquista la isla de Ceilán y lanza expediciones
contra el reino de Sriwijaya, en la isla de Sumatra;

siglo xiii: llegada de los persas shirazinos al archipiélago de las Comoras;

1295: Marco Polo entra en China por vía marítima;

siglo xiv: el marroquí Ibn Battuta, embajador del sultanato de Delhi en China, visita Sumatra. El
chino Wang Dayuan hizo varios viajes entre 1328 y 1339 que conducen a Arabia (después a Egipto
y a Marruecos) y al África oriental (hasta la actual Tanzania);6

1400: fundación de Malacca en la península malaya por un príncipe de Sumatra;

1421-22: Sexto viaje del almirante chino Zheng He alcanzando África oriental;

1488: Bartolomeu Dias supera el cabo de Buena Esperanza;

1497: Vasco de Gama va hasta la India;

1500: primera llegada de europeos a Madagascar (Diogo Dias);

9 de febrero de 1507: Descubrimiento de la isla de La Réunion por el portugués Diogo Dias;

1510: Toma de Goa, en la India, por los portugueses bajo el mando de Afonso de Albuquerque;

1511: conquista de Malaca por Albuquerque;

1770: el inglés James Cook llegó a Australia;

1772 : descubrimiento de las islas Kerguelen por Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec;

1820: descubrimiento del continente antártico;

1869: apertura del canal de Suez;

Geografía
Extensión y límites

Las fronteras del océano Índico, tal y como las delineó la Organización Hidrográfica Internacional
en 1953, incluían el océano Antártico pero no los mares marginales a lo largo del borde norte,
pero en el año 2000 la OHI delimitó el océano Antártico por separado, lo que eliminó las aguas al
sur de los 60°S del océano Índico pero incluyó los mares marginales del norte.78 Meridionalmente,
el océano Índico está delimitado del océano Atlántico por el meridiano de 20° este, que va hacia el
sur desde el cabo de Agulhas, y del océano Pacífico por el meridiano de 146°49'E, que va hacia el
sur desde el punto más meridional de Tasmania. La extensión más septentrional del océano
Índico, incluidos los mares marginales, se encuentra aproximadamente a 30° al norte, en el golfo
Pérsico.8

El océano Índico cubre 70 560 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico pero excluyendo
el océano Antártico, o el 19,5% de los océanos del mundo; su volumen es de 264 000 000 km³ o el
19,8% del volumen de los océanos del mundo; tiene una profundidad media de 3741 m y una
profundidad máxima de 7906 m.Eakins y Sharman, 2010</ref>

Todo el océano Índico se encuentra en el hemisferio oriental y su centro, el meridiano 90º este,
pasa por la Dorsal del Meridiano Noventa Este.

Datos

Línea de costa

66 526 km1

Elevaciones extremas

Punto más bajo: fosa de Java -7 258 m1

Punto más alto: nivel del mar 0 m1

Puertos principales

Calcuta, Madrás y Bombay en la India

Colombo en Sri Lanka

Durban y Richards Bay en Sudáfrica

Yakarta en Indonesia

Fremantle en Australia

Países y territorios ribereños

Siguiendo la costa en sentido horario, los estados y territorios (en cursiva), con costa en el Índico
(considerando en él incluidos el mar Rojo y el golfo Pérsico) son los siguientes:

África

Bandera de Sudáfrica Sudáfrica

Bandera de Mozambique Mozambique

Bandera de Madagascar Madagascar

Bandera de Francia Francia (Reunión)

Bandera de Mauricio Mauricio

Bandera de Francia Francia (Mayotte)

Bandera de Comoras Comoras

Bandera de Tanzania Tanzania

Bandera de Seychelles Seychelles

Bandera de Kenia Kenia

Bandera de Somalia Somalia

Bandera de Yibuti Yibuti

Bandera de Eritrea Eritrea

Bandera de Sudán Sudán

Flag of Egypt.svg Egipto

Asia

Flag of Egypt.svg Egipto (península del Sinaí)

Bandera de Jordania Jordania

Bandera de Arabia Saudita Arabia Saudita

Bandera de Yemen Yemen

Bandera de Omán Omán

Flag of the United Arab Emirates.svg Emiratos Árabes Unidos

Bandera de Catar Catar

Bandera de Baréin Baréin

Bandera de Kuwait Kuwait

Bandera de Irak Irak

Bandera de Irán Irán

Bandera de Pakistán Pakistán

Bandera de la India India

Bandera de Maldivas Maldivas

Bandera de Territorio Británico del Océano Índico Territorio Británico del Océano Índico

(de facto)

Bandera de Sri Lanka Sri Lanka

Bandera de Bangladés Bangladés

Bandera de Birmania Birmania

Bandera de Tailandia Tailandia

Bandera de Malasia Malasia

Bandera de Timor Oriental Timor Oriental

Bandera de Singapur Singapur

Bandera de Indonesia Indonesia

Bandera del Territorio de las Islas Cocos Islas Cocos

Bandera de Isla de Navidad Isla de Navidad

Oceanía

Bandera de Australia Australia

Índico meridional

Bandera de Australia Islas Heard y McDonald

Bandera de Tierras Australes y Antárticas Francesas Tierras Australes y Antárticas Francesas

Islas en el Índico

Categoría principal: Archipiélagos e islas del océano Índico

Isla de Madagascar

Archipiélago de las Comoras

Comoras

Mayotte (Departamento ultramarino de Francia)

Islas Seychelles
Reunión (Departamento ultramarino de Francia)

Isla Mauricio

Isla Rodrigues (dependencia de isla Mauricio)

Territorio Británico del Océano Índico en el archipiélago de Chagos (con Diego García)

Islas Maldivas

Isla de Sri Lanka

Islas Andaman y Nicobar (territorio de la India)

Isla Christmas (territorio de Australia)

Islas Cocos (territorio de Australia)

Islas de Indonesia a lo largo de Sumatra —islas Banyak, Simeulue, Nias, islas Mentawai, Enggano—
y de Java —isla de Deli, Tinjil, Nusa Kambangan, Sempu.

Zanzíbar

Son parte de los Tierras Australes y Antárticas Francesas:

Isla de Ámsterdam e isla de San Pablo,

Islas Crozet,

Islas Kerguelen (o islas de la Désolation).

Islas Dispersas (posesiones francesas de Bassas da India, isla Europa, islas Gloriosas, isla Juan de
Nova e isla Tromelin)

Costas y plataformas

A diferencia del Atlántico y el Pacífico, el océano Índico está rodeado por grandes masas de tierra y
un archipiélago en tres de sus lados y no se extiende de polo a polo, por lo que puede compararse
con un «océano embalsado». Está centrado en la Península India. Aunque este subcontinente ha
desempeñado un papel importante en su historia, el océano Índico ha sido sobre todo un
escenario cosmopolita, que ha interconectado diversas regiones mediante innovaciones, comercio
y religión desde los inicios de la historia de la humanidad.9

Los márgenes activos del océano Índico tienen una profundidad media (de la tierra a la
plataforma) de 19 ± 0,61 km (11,81 ± 0,38 mi) con una profundidad máxima de 175 km (109 mi).
Los márgenes pasivos tienen una profundidad media de 47,6 ± 0,8 km.10 La anchura media de los
taludes de las plataformas continentales es de 50,4-52,4 km para los márgenes activos y pasivos
respectivamente, con una profundidad máxima de 205,3-255,2 km.11
Australia, Indonesia e India son los tres países con las costas y zonas económicas exclusivas más
largas. La plataforma continental constituye el 15% del océano Índico. Más de 2000 millones de
personas viven en los países que bordean el océano Índico, frente a los 1700 millones del Atlántico
y los 2700 millones del Pacífico (algunos países bordean más de un océano).12

Hidrología

Batimetría del fondo del océano.

Los principales grandes ríos que fluyen al Índico son el Zambeze (2.693 km), Limpopo (1800 km),
Jubba-Shebelle (2011 km), Shatt-al-Arab (3.596 km), Indo (3.180 km), Ganges (2.510 km),
Brahmaputra (2.948 km), Irrawaddy (2.170 km) y Murray-Darling (2500 km). Las corrientes
marítimas están muy influenciados por los monzones. Las corrientes dominantes, son dos; una en
el hemisferio norte, moviéndose en el sentido de las agujas del reloj, y otra al sur del ecuador
girando en sentido contrario.

Durante el monzón de invierno, de todas maneras, las corrientes del norte cambian de dirección.
La circulación en aguas profundas está controlada principalmente por los flujos del Atlántico, el
mar Rojo y las corrientes antárticas. Al norte de los 20 grados de latitud sur la temperatura mínima
superficial es de 22 °C, superando los 28 °C hacia el este. Al sur de los 40 grados de latitud sur, las
temperaturas bajan rápidamente. La salinidad superficial del agua va de 32 a 37 partes por 1000,
la más alta tiene lugar en el mar Arábigo y en un cinturón entre el sur de África y el suroeste de
Australia. Se encuentran icebergs a lo largo de todo el año a unos 65 grados de latitud sur. El límite
norte de los icebergs está a unos 45 grados de latitud sur.

El Índico incluye las aguas de varios mares limítrofes o perimetrales, como el Andamán, Arabia,
Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal de Mozambique y los golfos de Adén,
Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana.

Categorías principales: Mares del océano Índico y Ríos de la vertiente del océano Índico.

Geología

Vista de la costa de las Seychelles, situadas en el Índico.

Las placas africana, indoaustraliana y antártica convergen en el océano Índico. Sus contactos están
marcados por ramas de la dorsal central-oceánica que forma una Y invertida, con la raíz que va
hacia el sur desde el límite de la plataforma continental cerca de Bombay (India). Las cuencas este,
oeste y sur están subdivididas en cuencas más pequeñas por cordilleras.
El 26 de diciembre de 2004, los países que rodean el Índico se vieron afectados por un tsunami
causado por el terremoto del océano Índico de 2004, cuyas olas causaron más de 226.000 muertes
y que más de un millón de personas quedaran sin hogar.

Las plataformas continentales son estrechas, de unos 200 km de anchura de media. Una excepción
es la costa oeste de Australia, dónde la anchura de la plataforma excede los 1000 km. La
profundidad media del océano es de 3 741 m bajo el nivel del mar.1 Su punto más bajo es la fosa
de Java, está a unos 7 258 m de profundidad.1 Al norte de 50 grados de latitud sur, el 86 % de la
cuenca está cubierta por sedimentos pelágicos. El restante 14 % está tapizado con capas de
sedimentos terrígenos. Los sedimentos glaciales dominan las latitudes meridionales (hacia el sur)
extremas.

Climatología

Vista satelital del Índico.

El clima al norte del Índico está afectado por un sistema de vientos monzónicos. Vientos fuertes
del noreste soplan de octubre a abril; de mayo a octubre dominan los vientos sur y oeste. En el
mar de Arabia los violentos monzones traen lluvia al subcontinente indio. En el hemisferio sur, los
vientos son generalmente más suaves, pero las tormentas de verano cerca de Mauricio pueden ser
fuertes. Cuando los monzones cambian, los ciclones pueden golpear a veces las costas del mar
Arábigo y la bahía de Bengala.

Oceanografía

El 40% de los sedimentos del océano Índico se encuentra en los abanicos del Indo y del Ganges.
Las cuencas oceánicas adyacentes a los taludes continentales contienen principalmente
sedimentos terrígenos. El océano al sur del frente polar (aproximadamente al paralelo 50 sur)
tiene una alta productividad biológica y está dominado por sedimentos no estratificados
compuestos en su mayoría por rezagos silíceos. Cerca de las tres principales dorsales oceánicas, el
suelo oceánico es relativamente joven y, por tanto, está desprovisto de sedimentos, excepto en la
dorsal índica del suroeste, debido a su velocidad de propagación ultralenta.13

Las corrientes oceánicas están controladas principalmente por el monzón. Dos grandes giros, uno
en el hemisferio norte que fluye en el sentido de las agujas del reloj y otro al sur del ecuador que
se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj (incluyendo la corriente de Agulhas y la
corriente de retorno de Agulhas), constituyen el patrón de flujo dominante. Sin embargo, durante
el monzón de invierno (noviembre-febrero), la circulación se invierte al norte de los 30°S y los
vientos se debilitan durante el invierno y los períodos de transición entre los monzones.14

El océano Índico contiene los mayores abanicos submarinos del mundo, el abanico de Bengala y el
abanico del Indo, y las mayores zonas de terrazas de ladera y fosas tectónicas.15La entrada de
agua profunda en el océano Índico es de 11 sverdrup, la mayor parte de la cual procede de las
aguas profundas circumpolares (CDW). Las aguas profundas circumpolares entran en el océano
Índico a través de las cuencas de Crozet y Madagascar y cruzan la dorsal índica suroccidental a
30ºS. En la cuenca de Mascarene, la CDW se convierte en una corriente profunda fronteriza
occidental antes de encontrarse con una rama recirculada de ella misma, la North Indian Deep
Water. Esta agua mezclada fluye en parte hacia el norte, hacia la cuenca somalí, mientras que la
mayor parte fluye en el sentido de las agujas del reloj en la cuenca de Mascarene, donde se
produce un flujo oscilante debido a las ondas de Rossby.16

La circulación del agua en el océano Índico está dominada por el Giro Anticiclónico Subtropical,
cuya extensión oriental está bloqueada por la Dorsal India Sureste y la Dorsal 90°E. Madagascar y
la Dorsal India Suroeste separan tres células al sur de Madagascar y frente a Sudáfrica. Las aguas
profundas del Atlántico Norte se adentran en el océano Índico al sur de África a una profundidad
de 2000-3000 m y fluyen hacia el norte a lo largo del talud continental oriental de África. Más
profunda que la NADW, el agua del fondo antártico fluye desde la cuenca de Enderby hasta la
cuenca de Agulhas a través de canales profundos (<4000 m) en la Dorsal India Suroeste, desde
donde continúa hacia el canal de Mozambique y la zona de fractura del Príncipe Eduardo.17

Al norte de los 20° de latitud sur la temperatura mínima de la superficie es de 22 °C (72 °F),
superando los 28 °C (82 °F) hacia el este. Al sur de los 40° de latitud sur, las temperaturas
descienden rápidamente.18

El golfo de Bengala aporta más de la mitad —2950 km³— del agua de escorrentía al océano Índico.
Principalmente en verano, esta escorrentía desemboca en el mar Arábigo, pero también en el sur,
a través del Ecuador, donde se mezcla con el agua de mar más fresca procedente del Throughflow
indonesio. Esta mezcla de agua dulce se une a la Corriente Ecuatorial del Sur en el sur del océano
Índico tropical.19 La salinidad de la superficie del mar es más alta (más de 36 PSU) en el mar de
Arabia porque la evaporación supera a las precipitaciones allí. En el sureste del mar de Arabia la
salinidad desciende a menos de 34 PSU. Es la más baja (c. 33 PSU) en el golfo de Bengala debido a
la escorrentía de los ríos y a las precipitaciones. El flujo fluvial de Indonesia y las precipitaciones
dan lugar a una salinidad más baja (34 PSU) a lo largo de la costa occidental de Sumatra. Las
variaciones monzónicas provocan el transporte hacia el este del agua más salada del mar de
Arabia al golfo de Bengala de junio a septiembre y el transporte hacia el oeste por la corriente
costera de la India oriental al mar de Arabia de enero a abril.20
En 2010 se descubrió una mancha de basura en el océano Índico que cubre al menos 5 millones de
kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas). Este vórtice de basura plástica circula
constantemente por el océano desde Australia hasta África, bajando por el canal de Mozambique
y volviendo a Australia en un periodo de seis años, excepto los desechos que se quedan atascados
indefinidamente en el centro del giro.21 El parche de basura del océano Índico, según un estudio
de 2012, disminuirá de tamaño después de varias décadas para desaparecer por completo a lo
largo de los siglos. Sin embargo, a lo largo de varios milenios, el sistema global de parches de
basura se acumulará en el Pacífico Norte.22

Hay dos anfidromos de rotación opuesta en el océano Índico, probablemente causados por la
propagación de las ondas de Rossby.23

Los icebergs se desplazan hacia el norte hasta los 55° de latitud sur, de forma similar a lo que
ocurre en el Pacífico, pero menos que en el Atlántico, donde los icebergs llegan hasta los 45°S. El
volumen de pérdida de icebergs en el océano Índico entre 2004 y 2012 fue de 24 Gt.24

Desde la década de 1960, el calentamiento antropogénico del océano global, combinado con las
aportaciones de agua dulce procedentes del retroceso del hielo terrestre, provoca un aumento
global del nivel del mar. El nivel del mar también aumenta en el océano Índico, excepto en el sur
del océano Índico tropical, donde disminuye, un patrón causado muy probablemente por el
aumento de los niveles de gases de efecto invernadero.25

Economía e historia

Véase también: Comercio transíndico

El calor del Índico mantiene la producción de plancton baja, excepto a lo largo de los límites norte
y algunos otros puntos concretos; la vida marina es, pues, relativamente limitada. La pesca está
limitada a niveles de subsistencia. La función económica más importante es el transporte de
mercancías. Los europeos, siguiendo los antiguos exploradores, llegaban al este y volvían con
sedas, estores, té, y especias. El Índico, también es importante por el transporte de petróleo desde
el sudeste asiático a los países del oeste. El petróleo es el recurso más significante del área,
extraído principalmente del golfo Pérsico.

Las civilizaciones más antiguas, a los valles del Nilo, el Éufrates, el Tigris, y el río Indo en el sudeste
de Asia, se han desarrollado cerca del Índico. Durante la primera dinastía de Egipto (aprox. 3000 a.
C.), se enviaron algunos marineros a estas aguas, viajando hacia Punt. Los barcos que volvían
llevaban oro y esclavos. Los fenicios del tercer milenio antes de Cristo podrían haber llegado a esta
área, pero no establecieron ningún asentamiento. Los griegos y romanos sabían algo del océano;
el autor desconocido de Periplus of the Erythraean Sea describe puertos y a las costas de África y
la India alrededor del segundo siglo después de Cristo.

Los indonesios cruzaron el Índico para establecerse en Madagascar. Se cree que Marco Polo (c.
1254-1324) volvió del lejano Este por él. Las expediciones chinas de exploración llegaron al este de
África hacia el siglo xv, pero los mercaderes árabes dominaron el comercio al Índico antes de que
Vasco da Gama doblara el cabo de Buena Esperanza en el 1497 y después navegó a India. Fue el
primer europeo en hacerlo.

Los pueblos antiguos que vivían en el océano intentaron controlar sus rutas comerciales,
infructuosamente. Portugal intentó lograr el dominio durante más de un siglo, hasta que lo perdió
a mediados del siglo xvii. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (1602-1798) buscó el
control del comercio con el Este por el Índico. Francia e Inglaterra establecieron compañías de
comercio en el área, e Inglaterra llegó a dominar toda el área hacia el 1815.

La apertura del canal de Suez, en 1869, reavivó el interés europeo por el este, pero ninguna nación
consiguió el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial el Reino Unido se ha
retirado del área, para ser parcialmente sustituido por la India, la Unión Soviética y los Estados
Unidos. Los países en vías de desarrollo que bordean el océano, de todas maneras, quieren que
sea una «zona de paz» con vías de navegación de uso libre.

Véase también

Océano Antártico

Océano Ártico

Océano Atlántico

Océano Pacífico

Mares del océano Índico

Mar de ardora

Contaminación marina y mancha de basura del Océano Índico

Referencias

CIA (ed.). «Océano Índico - Geografía». Libro Mundial de Hechos. Archivado desde el original el 5
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Schottenhammer, Angela, ed. Early Global Interconnectivity across the Indian Ocean World,
Volume I: Commercial Structures and Exchanges (2019)

Schottenhammer, Angela, ed. Early Global Interconnectivity across the Indian Ocean World,
Volume II: Exchange of Ideas, Religions, and Technologies (2019)

Serels, Steven, ed. The Impoverishment of the African Red Sea Littoral, 1640–1945 (2018)

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Océano Índico.

Mapa del océano Índico

Control de autoridades

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IdentificadoresWorldCatVIAF: 316429868BNF: 15297514t (data)GND: 4026737-4LCCN:
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Categoría: Océano Índico

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WikipeOcéano Índico

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Índico

Océano o mar de la IHO (n.º id.: 45)

Indianocean.PNG
Ubicación geográfica

Continente África, Asia y Oceanía

Cuenca cuenca del océano Índico

Coordenadas 20°S 80°E

Ubicación administrativa

País 39 países y 7 territorios (Ver: Países y territorios ribereños)

Cuerpo de agua

Subdivisiones Índico Oriental, Occidental e Índico Sur

(incluye los mares de Andamán, Arabia, Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal
de Mozambique y los golfos de Adén, Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana)

Islas interiores Anexo:Islas del Índico

Ríos drenados

Categoría principal: Ríos de la vertiente del océano Índico

Ancho máximo ca. 10 000 km

Superficie 68 556 000 km²1

Volumen 292 131 000 km³

Longitud de costa 66 526 km1

Profundidad Media: -3 741 m1

Máxima: -7 258 m (f. Java)1

Mapa de localización

[editar datos en Wikidata]

El Índico es la parte del océano mundial de la Tierra que baña las costas de África del Este, Oriente
Medio, Asia del Sur y Australia. Es el tercer océano más grande por superficie y cubre
aproximadamente el 20 % de la superficie del planeta. Delimita con el Atlántico por el meridiano
20º este (cabo de las Agujas), con el Pacífico por el meridiano 147º este y con el Antártico por el
paralelo 60º sur. El punto más al norte del Índico está aproximadamente a 30º norte de latitud en
el golfo Pérsico. El océano mide aproximadamente 10 000 km de ancho entre las puntas sur de
África y Australia; su área es 68 556 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico.1 El
volumen del océano se estima en 292 131 000 km³.2 Pequeñas islas salpican los bordes
continentales. Se le considera el océano más contaminado del mundo.[cita requerida]
Las naciones insulares del océano son Madagascar (4ª isla más grande del mundo), Comores,
Seychelles, Maldivas, Mauricio, y Sri Lanka; Indonesia lo bordea. Sirve como una ruta de tránsito
entre Asia y África lo que lo ha convertido en un foco de conflictos. De todas maneras, ninguna
nación lo ha dominado con éxito hasta los inicios del siglo xix cuando los ingleses colonizaron la
mayoría de la tierra perimetral. El Índico fue llamado así porque baña las costas de la India.

Índice

1 Etimología

2 Historia

2.1 Breve cronología de la exploración

3 Geografía

3.1 Extensión y límites

3.2 Datos

3.3 Países y territorios ribereños

3.3.1 África

3.3.2 Asia

3.3.3 Oceanía

3.3.4 Índico meridional

3.4 Islas en el Índico

3.5 Costas y plataformas

4 Hidrología

5 Geología

6 Climatología

7 Oceanografía

8 Economía e historia

9 Véase también

10 Referencias

11 Bibliografía

12 Enlaces externos
Etimología

Mapa de África de 1747 con el Océano Índico denominado Océano Oriental

Mapa naval de 1658 de Janssonius que representa el océano Índico, la India y Arabia.

El océano Índico se conoce con su nombre actual al menos desde 1515, cuando se atestigua la
forma latina Oceanus Orientalis Indicus ("océano Índico Oriental"), llamado así por la India, que se
proyecta en él. Anteriormente se le conocía como océano Oriental, término que aún se utilizaba a
mediados del siglo XVIII (véase el mapa), en contraposición al océano Occidental (Atlántico) antes
de que se conjeturara el Pacífico.3

Por el contrario, los exploradores chinos del océano Índico durante el siglo XV lo llamaban océano
Occidental.4 El océano también ha sido conocido como océano Hindú y océano Índico en varios
idiomas.[cita requerida]

En la geografía de la antigua Grecia, la región del océano Índico conocida por los griegos se
llamaba mar Eritreo.5

Historia

Las económicamente importantes Ruta de la Seda (rojo) y rutas comerciales de las especias (azul)
fueron bloqueadas por el Imperio Otomano hacía 1453 con la caída del Imperio bizantino. Esto
espoleó la exploración y se encontró una nueva ruta marítima alrededor de África, lo que provocó
la Era de los Descubrimientos.

Mapa del Periplo por la Mar Eritrea

Carta del océano Índico del siglo xvii

Las primeras civilizaciones del mundo se desarrollaron alrededor del Índico, a lo largo de los valles
de los ríos Tigris y Éufrates, Nilo e Indo: en Mesopotamia (comenzando con Sumeria), en el antiguo
Egipto y en el subcontinente indio (comenzando con la cultura del valle del Indo). Otras
civilizaciones también surgieron en Persia (a partir de Elam), en Armenia (a partir de Urartu) y más
tarde en el sudeste de Asia (a partir de Funan).
Durante la primera dinastía de Egipto (ca. 3000 a. C.), ya se enviaron expediciones a navegar por el
Índico, viajando hasta Punt, que se cree era parte de la actual Somalia. Los barcos que regresaban
traían oro y mirra. El primer ejemplo conocido de comercio entre Mesopotamia y el valle del Indo
(ca. 2500 a. C.) se desarrolló a lo largo del Índico. Es posible que los fenicios de finales del III
milenio a. C. entraran también en la zona, pero no dejaron asentamientos.

El Índico es un mar bastante tranquilo, y gracias a ello se abrió al comercio antes que el Atlántico o
el Pacífico. El temprano conocimiento de los monzones también hizo posible su navegación: hacia
el oeste al principio de la época de monzones, y luego, tras esperar unos meses, de regreso hacia
el este. Esto permitió a los pueblos de Indonesia cruzar el Índico para establecerse en Madagascar.

En el s. ii a. C. o s. i a. C., Eudoxo de Cícico fue el primer griego conocido en lograr cruzar el Índico,
navegando hasta la India. De Hippalus se dice que habría descubierto la ruta directa desde Arabia
hasta la India alrededor de esta época. Durante los siglos II y i a. C. se desarrollaron relaciones
comerciales intensivas entre el Egipto romano y los reinos tamiles de los Cheras, Cholas y Pandyas
del sur de la India. Al igual que los anteriores pueblos indonesios, los marineros occidentales
utilizaron el monzón para cruzar el océano. El desconocido autor del Periplo por la Mar Eritrea,
que se cree se escribió entre el siglo I y el ii d. C., describe esta ruta y los puertos y mercancías a lo
largo de las costas de África y de la India alrededor del año 70 a. C.

De 1405 a 1433, el almirante chino Zheng He condujo grandes flotas de la dinastía Ming en varios
viajes a través del océano Occidental (el nombre chino del Índico) y alcanzó los países costeros de
África oriental (véase Zheng He para referencia).

En 1497, el navegante portugués Vasco da Gama logró doblar el cabo de Buena Esperanza y se
convirtió en el primer europeo en navegar a la India y más tarde al Lejano Oriente. Los barcos
europeos, armados con pesados cañones, rápidamente dominaron el comercio. Portugal intentó
lograr preeminencia estableciendo fuertes en los estrechos y puertos importantes y dominó el
comercio y el descubrimiento a lo largo de las costas de África y Asia hasta mediados del siglo xvii.
Más tarde, los portugueses fueron desplazados por otras potencias europeas. La Compañía de las
Indias Orientales Neerlandesas (1602-1798) buscó el control del comercio con Oriente a través del
Índico. Francia y Gran Bretaña establecieron compañías de comercio en la zona y España
estableció una importante operación comercial en las Filipinas y el Pacífico. Hacia 1815, Gran
Bretaña se convirtió en la principal potencia en el Índico.

La apertura del canal de Suez en 1869 revivió el interés europeo en el Este, pero ninguna nación
tuvo éxito en establecer el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial, el Reino
Unido se vio obligado a retirarse de la zona, siendo sustituido por la India, la Unión Soviética y los
Estados Unidos. Los dos últimos trataron de establecer su hegemonía negociando sitios para sus
bases navales. Los países en desarrollo que bordeaban el océano, sin embargo, trataron de que
fuese una «zona de paz»[cita requerida] para que se pudieran utilizar libremente sus rutas de
navegación. El Reino Unido y los Estados Unidos mantienen una base militar en el atolón de Diego
García en medio del Índico.

Breve cronología de la exploración

Los hechos más destacados en la exploración y navegación del Índico, principalmente para los
occidentales, son:

s. ii a. C.: el griego Eudoxo de Cícico viaja a la India por vía marítima. El geógrafo Claudio Ptolomeo,
en la misma época, lo designó con el nombre significa Indikon Pelagos («mar de la India»), y más
tarde Plinio el Viejo lo nombró ya como Oceanus Indicus («océano Índico»);

s. i d. C.-siglo iv: llegada a la región de los primeros austronesios, provenientes de Indonesia, en

especial alcanzando la isla de Madagascar. Contactos con el África oriental donde se introducen
plantas cultígenas asiáticas (banano, taro, igname, etc.);

siglo vii: desarrollo del budismo en las islas de Sumatra y Java. Viajes de varios monjes budistas
chinos, entre ellos Yi Jing a la India a través de ruta marítima;

860: una inscripción de Java menciona, en una lista de domésticos, el nombre de Jenggi, es decir
«Zeng», nombre árabe de los habitantes de la costa oriental de África;

945-46: el libro árabe Las Maravillas de la India relata la llegada a la costa de Mozambique de «un
millar de embarcaciones» montées por los Waq-Waq que llegan de islas «situadas frente a la
China» (es decir, la actual Indonesia) buscando productos y esclavos;

siglo ix: la dinastía Chola, en la India meridional, conquista la isla de Ceilán y lanza expediciones
contra el reino de Sriwijaya, en la isla de Sumatra;

siglo xiii: llegada de los persas shirazinos al archipiélago de las Comoras;

1295: Marco Polo entra en China por vía marítima;

siglo xiv: el marroquí Ibn Battuta, embajador del sultanato de Delhi en China, visita Sumatra. El
chino Wang Dayuan hizo varios viajes entre 1328 y 1339 que conducen a Arabia (después a Egipto
y a Marruecos) y al África oriental (hasta la actual Tanzania);6

1400: fundación de Malacca en la península malaya por un príncipe de Sumatra;

1421-22: Sexto viaje del almirante chino Zheng He alcanzando África oriental;

1488: Bartolomeu Dias supera el cabo de Buena Esperanza;

1497: Vasco de Gama va hasta la India;

1500: primera llegada de europeos a Madagascar (Diogo Dias);

9 de febrero de 1507: Descubrimiento de la isla de La Réunion por el portugués Diogo Dias;

1510: Toma de Goa, en la India, por los portugueses bajo el mando de Afonso de Albuquerque;

1511: conquista de Malaca por Albuquerque;

1770: el inglés James Cook llegó a Australia;

1772 : descubrimiento de las islas Kerguelen por Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec;

1820: descubrimiento del continente antártico;

1869: apertura del canal de Suez;

Geografía

Extensión y límites

Las fronteras del océano Índico, tal y como las delineó la Organización Hidrográfica Internacional
en 1953, incluían el océano Antártico pero no los mares marginales a lo largo del borde norte,
pero en el año 2000 la OHI delimitó el océano Antártico por separado, lo que eliminó las aguas al
sur de los 60°S del océano Índico pero incluyó los mares marginales del norte.78 Meridionalmente,
el océano Índico está delimitado del océano Atlántico por el meridiano de 20° este, que va hacia el
sur desde el cabo de Agulhas, y del océano Pacífico por el meridiano de 146°49'E, que va hacia el
sur desde el punto más meridional de Tasmania. La extensión más septentrional del océano
Índico, incluidos los mares marginales, se encuentra aproximadamente a 30° al norte, en el golfo
Pérsico.8

El océano Índico cubre 70 560 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico pero excluyendo
el océano Antártico, o el 19,5% de los océanos del mundo; su volumen es de 264 000 000 km³ o el
19,8% del volumen de los océanos del mundo; tiene una profundidad media de 3741 m y una
profundidad máxima de 7906 m.Eakins y Sharman, 2010</ref>

Todo el océano Índico se encuentra en el hemisferio oriental y su centro, el meridiano 90º este,
pasa por la Dorsal del Meridiano Noventa Este.

Datos

Línea de costa

66 526 km1

Elevaciones extremas

Punto más bajo: fosa de Java -7 258 m1

Punto más alto: nivel del mar 0 m1

Puertos principales

Calcuta, Madrás y Bombay en la India

Colombo en Sri Lanka

Durban y Richards Bay en Sudáfrica

Yakarta en Indonesia

Fremantle en Australia

Países y territorios ribereños

Siguiendo la costa en sentido horario, los estados y territorios (en cursiva), con costa en el Índico
(considerando en él incluidos el mar Rojo y el golfo Pérsico) son los siguientes:

África

Bandera de Sudáfrica Sudáfrica

Bandera de Mozambique Mozambique

Bandera de Madagascar Madagascar

Bandera de Francia Francia (Reunión)

Bandera de Mauricio Mauricio

Bandera de Francia Francia (Mayotte)

Bandera de Comoras Comoras

Bandera de Tanzania Tanzania

Bandera de Seychelles Seychelles

Bandera de Kenia Kenia

Bandera de Somalia Somalia

Bandera de Yibuti Yibuti

Bandera de Eritrea Eritrea

Bandera de Sudán Sudán

Flag of Egypt.svg Egipto

Asia

Flag of Egypt.svg Egipto (península del Sinaí)

Bandera de Jordania Jordania

Bandera de Arabia Saudita Arabia Saudita

Bandera de Yemen Yemen

Bandera de Omán Omán

Flag of the United Arab Emirates.svg Emiratos Árabes Unidos

Bandera de Catar Catar

Bandera de Baréin Baréin

Bandera de Kuwait Kuwait

Bandera de Irak Irak

Bandera de Irán Irán

Bandera de Pakistán Pakistán

Bandera de la India India

Bandera de Maldivas Maldivas

Bandera de Territorio Británico del Océano Índico Territorio Británico del Océano Índico

(de facto)

Bandera de Sri Lanka Sri Lanka

Bandera de Bangladés Bangladés

Bandera de Birmania Birmania

Bandera de Tailandia Tailandia

Bandera de Malasia Malasia

Bandera de Timor Oriental Timor Oriental

Bandera de Singapur Singapur

Bandera de Indonesia Indonesia

Bandera del Territorio de las Islas Cocos Islas Cocos

Bandera de Isla de Navidad Isla de Navidad

Oceanía

Bandera de Australia Australia

Índico meridional

Bandera de Australia Islas Heard y McDonald

Bandera de Tierras Australes y Antárticas Francesas Tierras Australes y Antárticas Francesas

Islas en el Índico

Categoría principal: Archipiélagos e islas del océano Índico

Isla de Madagascar

Archipiélago de las Comoras

Comoras

Mayotte (Departamento ultramarino de Francia)

Islas Seychelles

Reunión (Departamento ultramarino de Francia)

Isla Mauricio

Isla Rodrigues (dependencia de isla Mauricio)

Territorio Británico del Océano Índico en el archipiélago de Chagos (con Diego García)

Islas Maldivas

Isla de Sri Lanka

Islas Andaman y Nicobar (territorio de la India)

Isla Christmas (territorio de Australia)

Islas Cocos (territorio de Australia)

Islas de Indonesia a lo largo de Sumatra —islas Banyak, Simeulue, Nias, islas Mentawai, Enggano—
y de Java —isla de Deli, Tinjil, Nusa Kambangan, Sempu.

Zanzíbar

Son parte de los Tierras Australes y Antárticas Francesas:

Isla de Ámsterdam e isla de San Pablo,

Islas Crozet,

Islas Kerguelen (o islas de la Désolation).

Islas Dispersas (posesiones francesas de Bassas da India, isla Europa, islas Gloriosas, isla Juan de
Nova e isla Tromelin)

Costas y plataformas

A diferencia del Atlántico y el Pacífico, el océano Índico está rodeado por grandes masas de tierra y
un archipiélago en tres de sus lados y no se extiende de polo a polo, por lo que puede compararse
con un «océano embalsado». Está centrado en la Península India. Aunque este subcontinente ha
desempeñado un papel importante en su historia, el océano Índico ha sido sobre todo un
escenario cosmopolita, que ha interconectado diversas regiones mediante innovaciones, comercio
y religión desde los inicios de la historia de la humanidad.9

Los márgenes activos del océano Índico tienen una profundidad media (de la tierra a la
plataforma) de 19 ± 0,61 km (11,81 ± 0,38 mi) con una profundidad máxima de 175 km (109 mi).
Los márgenes pasivos tienen una profundidad media de 47,6 ± 0,8 km.10 La anchura media de los
taludes de las plataformas continentales es de 50,4-52,4 km para los márgenes activos y pasivos
respectivamente, con una profundidad máxima de 205,3-255,2 km.11

Australia, Indonesia e India son los tres países con las costas y zonas económicas exclusivas más
largas. La plataforma continental constituye el 15% del océano Índico. Más de 2000 millones de
personas viven en los países que bordean el océano Índico, frente a los 1700 millones del Atlántico
y los 2700 millones del Pacífico (algunos países bordean más de un océano).12

Hidrología

Batimetría del fondo del océano.

Los principales grandes ríos que fluyen al Índico son el Zambeze (2.693 km), Limpopo (1800 km),
Jubba-Shebelle (2011 km), Shatt-al-Arab (3.596 km), Indo (3.180 km), Ganges (2.510 km),
Brahmaputra (2.948 km), Irrawaddy (2.170 km) y Murray-Darling (2500 km). Las corrientes
marítimas están muy influenciados por los monzones. Las corrientes dominantes, son dos; una en
el hemisferio norte, moviéndose en el sentido de las agujas del reloj, y otra al sur del ecuador
girando en sentido contrario.

Durante el monzón de invierno, de todas maneras, las corrientes del norte cambian de dirección.
La circulación en aguas profundas está controlada principalmente por los flujos del Atlántico, el
mar Rojo y las corrientes antárticas. Al norte de los 20 grados de latitud sur la temperatura mínima
superficial es de 22 °C, superando los 28 °C hacia el este. Al sur de los 40 grados de latitud sur, las
temperaturas bajan rápidamente. La salinidad superficial del agua va de 32 a 37 partes por 1000,
la más alta tiene lugar en el mar Arábigo y en un cinturón entre el sur de África y el suroeste de
Australia. Se encuentran icebergs a lo largo de todo el año a unos 65 grados de latitud sur. El límite
norte de los icebergs está a unos 45 grados de latitud sur.

El Índico incluye las aguas de varios mares limítrofes o perimetrales, como el Andamán, Arabia,
Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal de Mozambique y los golfos de Adén,
Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana.
Categorías principales: Mares del océano Índico y Ríos de la vertiente del océano Índico.

Geología

Vista de la costa de las Seychelles, situadas en el Índico.

Las placas africana, indoaustraliana y antártica convergen en el océano Índico. Sus contactos están
marcados por ramas de la dorsal central-oceánica que forma una Y invertida, con la raíz que va
hacia el sur desde el límite de la plataforma continental cerca de Bombay (India). Las cuencas este,
oeste y sur están subdivididas en cuencas más pequeñas por cordilleras.

El 26 de diciembre de 2004, los países que rodean el Índico se vieron afectados por un tsunami
causado por el terremoto del océano Índico de 2004, cuyas olas causaron más de 226.000 muertes
y que más de un millón de personas quedaran sin hogar.

Las plataformas continentales son estrechas, de unos 200 km de anchura de media. Una excepción
es la costa oeste de Australia, dónde la anchura de la plataforma excede los 1000 km. La
profundidad media del océano es de 3 741 m bajo el nivel del mar.1 Su punto más bajo es la fosa
de Java, está a unos 7 258 m de profundidad.1 Al norte de 50 grados de latitud sur, el 86 % de la
cuenca está cubierta por sedimentos pelágicos. El restante 14 % está tapizado con capas de
sedimentos terrígenos. Los sedimentos glaciales dominan las latitudes meridionales (hacia el sur)
extremas.

Climatología

Vista satelital del Índico.

El clima al norte del Índico está afectado por un sistema de vientos monzónicos. Vientos fuertes
del noreste soplan de octubre a abril; de mayo a octubre dominan los vientos sur y oeste. En el
mar de Arabia los violentos monzones traen lluvia al subcontinente indio. En el hemisferio sur, los
vientos son generalmente más suaves, pero las tormentas de verano cerca de Mauricio pueden ser
fuertes. Cuando los monzones cambian, los ciclones pueden golpear a veces las costas del mar
Arábigo y la bahía de Bengala.

Oceanografía

El 40% de los sedimentos del océano Índico se encuentra en los abanicos del Indo y del Ganges.
Las cuencas oceánicas adyacentes a los taludes continentales contienen principalmente
sedimentos terrígenos. El océano al sur del frente polar (aproximadamente al paralelo 50 sur)
tiene una alta productividad biológica y está dominado por sedimentos no estratificados
compuestos en su mayoría por rezagos silíceos. Cerca de las tres principales dorsales oceánicas, el
suelo oceánico es relativamente joven y, por tanto, está desprovisto de sedimentos, excepto en la
dorsal índica del suroeste, debido a su velocidad de propagación ultralenta.13

Las corrientes oceánicas están controladas principalmente por el monzón. Dos grandes giros, uno
en el hemisferio norte que fluye en el sentido de las agujas del reloj y otro al sur del ecuador que
se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj (incluyendo la corriente de Agulhas y la
corriente de retorno de Agulhas), constituyen el patrón de flujo dominante. Sin embargo, durante
el monzón de invierno (noviembre-febrero), la circulación se invierte al norte de los 30°S y los
vientos se debilitan durante el invierno y los períodos de transición entre los monzones.14

El océano Índico contiene los mayores abanicos submarinos del mundo, el abanico de Bengala y el
abanico del Indo, y las mayores zonas de terrazas de ladera y fosas tectónicas.15La entrada de
agua profunda en el océano Índico es de 11 sverdrup, la mayor parte de la cual procede de las
aguas profundas circumpolares (CDW). Las aguas profundas circumpolares entran en el océano
Índico a través de las cuencas de Crozet y Madagascar y cruzan la dorsal índica suroccidental a
30ºS. En la cuenca de Mascarene, la CDW se convierte en una corriente profunda fronteriza
occidental antes de encontrarse con una rama recirculada de ella misma, la North Indian Deep
Water. Esta agua mezclada fluye en parte hacia el norte, hacia la cuenca somalí, mientras que la
mayor parte fluye en el sentido de las agujas del reloj en la cuenca de Mascarene, donde se
produce un flujo oscilante debido a las ondas de Rossby.16

La circulación del agua en el océano Índico está dominada por el Giro Anticiclónico Subtropical,
cuya extensión oriental está bloqueada por la Dorsal India Sureste y la Dorsal 90°E. Madagascar y
la Dorsal India Suroeste separan tres células al sur de Madagascar y frente a Sudáfrica. Las aguas
profundas del Atlántico Norte se adentran en el océano Índico al sur de África a una profundidad
de 2000-3000 m y fluyen hacia el norte a lo largo del talud continental oriental de África. Más
profunda que la NADW, el agua del fondo antártico fluye desde la cuenca de Enderby hasta la
cuenca de Agulhas a través de canales profundos (<4000 m) en la Dorsal India Suroeste, desde
donde continúa hacia el canal de Mozambique y la zona de fractura del Príncipe Eduardo.17

Al norte de los 20° de latitud sur la temperatura mínima de la superficie es de 22 °C (72 °F),
superando los 28 °C (82 °F) hacia el este. Al sur de los 40° de latitud sur, las temperaturas
descienden rápidamente.18

El golfo de Bengala aporta más de la mitad —2950 km³— del agua de escorrentía al océano Índico.
Principalmente en verano, esta escorrentía desemboca en el mar Arábigo, pero también en el sur,
a través del Ecuador, donde se mezcla con el agua de mar más fresca procedente del Throughflow
indonesio. Esta mezcla de agua dulce se une a la Corriente Ecuatorial del Sur en el sur del océano
Índico tropical.19 La salinidad de la superficie del mar es más alta (más de 36 PSU) en el mar de
Arabia porque la evaporación supera a las precipitaciones allí. En el sureste del mar de Arabia la
salinidad desciende a menos de 34 PSU. Es la más baja (c. 33 PSU) en el golfo de Bengala debido a
la escorrentía de los ríos y a las precipitaciones. El flujo fluvial de Indonesia y las precipitaciones
dan lugar a una salinidad más baja (34 PSU) a lo largo de la costa occidental de Sumatra. Las
variaciones monzónicas provocan el transporte hacia el este del agua más salada del mar de
Arabia al golfo de Bengala de junio a septiembre y el transporte hacia el oeste por la corriente
costera de la India oriental al mar de Arabia de enero a abril.20

En 2010 se descubrió una mancha de basura en el océano Índico que cubre al menos 5 millones de
kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas). Este vórtice de basura plástica circula
constantemente por el océano desde Australia hasta África, bajando por el canal de Mozambique
y volviendo a Australia en un periodo de seis años, excepto los desechos que se quedan atascados
indefinidamente en el centro del giro.21 El parche de basura del océano Índico, según un estudio
de 2012, disminuirá de tamaño después de varias décadas para desaparecer por completo a lo
largo de los siglos. Sin embargo, a lo largo de varios milenios, el sistema global de parches de
basura se acumulará en el Pacífico Norte.22

Hay dos anfidromos de rotación opuesta en el océano Índico, probablemente causados por la
propagación de las ondas de Rossby.23

Los icebergs se desplazan hacia el norte hasta los 55° de latitud sur, de forma similar a lo que
ocurre en el Pacífico, pero menos que en el Atlántico, donde los icebergs llegan hasta los 45°S. El
volumen de pérdida de icebergs en el océano Índico entre 2004 y 2012 fue de 24 Gt.24

Desde la década de 1960, el calentamiento antropogénico del océano global, combinado con las
aportaciones de agua dulce procedentes del retroceso del hielo terrestre, provoca un aumento
global del nivel del mar. El nivel del mar también aumenta en el océano Índico, excepto en el sur
del océano Índico tropical, donde disminuye, un patrón causado muy probablemente por el
aumento de los niveles de gases de efecto invernadero.25

Economía e historia

Véase también: Comercio transíndico

El calor del Índico mantiene la producción de plancton baja, excepto a lo largo de los límites norte
y algunos otros puntos concretos; la vida marina es, pues, relativamente limitada. La pesca está
limitada a niveles de subsistencia. La función económica más importante es el transporte de
mercancías. Los europeos, siguiendo los antiguos exploradores, llegaban al este y volvían con
sedas, estores, té, y especias. El Índico, también es importante por el transporte de petróleo desde
el sudeste asiático a los países del oeste. El petróleo es el recurso más significante del área,
extraído principalmente del golfo Pérsico.

Las civilizaciones más antiguas, a los valles del Nilo, el Éufrates, el Tigris, y el río Indo en el sudeste
de Asia, se han desarrollado cerca del Índico. Durante la primera dinastía de Egipto (aprox. 3000 a.
C.), se enviaron algunos marineros a estas aguas, viajando hacia Punt. Los barcos que volvían
llevaban oro y esclavos. Los fenicios del tercer milenio antes de Cristo podrían haber llegado a esta
área, pero no establecieron ningún asentamiento. Los griegos y romanos sabían algo del océano;
el autor desconocido de Periplus of the Erythraean Sea describe puertos y a las costas de África y
la India alrededor del segundo siglo después de Cristo.

Los indonesios cruzaron el Índico para establecerse en Madagascar. Se cree que Marco Polo (c.
1254-1324) volvió del lejano Este por él. Las expediciones chinas de exploración llegaron al este de
África hacia el siglo xv, pero los mercaderes árabes dominaron el comercio al Índico antes de que
Vasco da Gama doblara el cabo de Buena Esperanza en el 1497 y después navegó a India. Fue el
primer europeo en hacerlo.

Los pueblos antiguos que vivían en el océano intentaron controlar sus rutas comerciales,
infructuosamente. Portugal intentó lograr el dominio durante más de un siglo, hasta que lo perdió
a mediados del siglo xvii. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (1602-1798) buscó el
control del comercio con el Este por el Índico. Francia e Inglaterra establecieron compañías de
comercio en el área, e Inglaterra llegó a dominar toda el área hacia el 1815.

La apertura del canal de Suez, en 1869, reavivó el interés europeo por el este, pero ninguna nación
consiguió el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial el Reino Unido se ha
retirado del área, para ser parcialmente sustituido por la India, la Unión Soviética y los Estados
Unidos. Los países en vías de desarrollo que bordean el océano, de todas maneras, quieren que
sea una «zona de paz» con vías de navegación de uso libre.

Véase también

Océano Antártico

Océano Ártico

Océano Atlántico

Océano Pacífico

Mares del océano Índico

Mar de ardora
Contaminación marina y mancha de basura del Océano Índico

Referencias

CIA (ed.). «Océano Índico - Geografía». Libro Mundial de Hechos. Archivado desde el original el 5
de julio de 2020. Consultado el 23 de febrero de 2017.

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Schottenhammer, Angela, ed. Early Global Interconnectivity across the Indian Ocean World,
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Volume II: Exchange of Ideas, Religions, and Technologies (2019)

Serels, Steven, ed. The Impoverishment of the African Red Sea Littoral, 1640–1945 (2018)

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Océano Índico.

Mapa del océano Índico

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WikipeOcéano Índico

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Índico
Océano o mar de la IHO (n.º id.: 45)

Indianocean.PNG

Ubicación geográfica

Continente África, Asia y Oceanía

Cuenca cuenca del océano Índico

Coordenadas 20°S 80°E

Ubicación administrativa

País 39 países y 7 territorios (Ver: Países y territorios ribereños)

Cuerpo de agua

Subdivisiones Índico Oriental, Occidental e Índico Sur

(incluye los mares de Andamán, Arabia, Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal
de Mozambique y los golfos de Adén, Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana)

Islas interiores Anexo:Islas del Índico

Ríos drenados

Categoría principal: Ríos de la vertiente del océano Índico

Ancho máximo ca. 10 000 km

Superficie 68 556 000 km²1

Volumen 292 131 000 km³

Longitud de costa 66 526 km1

Profundidad Media: -3 741 m1

Máxima: -7 258 m (f. Java)1

Mapa de localización

[editar datos en Wikidata]

El Índico es la parte del océano mundial de la Tierra que baña las costas de África del Este, Oriente
Medio, Asia del Sur y Australia. Es el tercer océano más grande por superficie y cubre
aproximadamente el 20 % de la superficie del planeta. Delimita con el Atlántico por el meridiano
20º este (cabo de las Agujas), con el Pacífico por el meridiano 147º este y con el Antártico por el
paralelo 60º sur. El punto más al norte del Índico está aproximadamente a 30º norte de latitud en
el golfo Pérsico. El océano mide aproximadamente 10 000 km de ancho entre las puntas sur de
África y Australia; su área es 68 556 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico.1 El
volumen del océano se estima en 292 131 000 km³.2 Pequeñas islas salpican los bordes
continentales. Se le considera el océano más contaminado del mundo.[cita requerida]

Las naciones insulares del océano son Madagascar (4ª isla más grande del mundo), Comores,
Seychelles, Maldivas, Mauricio, y Sri Lanka; Indonesia lo bordea. Sirve como una ruta de tránsito
entre Asia y África lo que lo ha convertido en un foco de conflictos. De todas maneras, ninguna
nación lo ha dominado con éxito hasta los inicios del siglo xix cuando los ingleses colonizaron la
mayoría de la tierra perimetral. El Índico fue llamado así porque baña las costas de la India.

Índice

1 Etimología

2 Historia

2.1 Breve cronología de la exploración

3 Geografía

3.1 Extensión y límites

3.2 Datos

3.3 Países y territorios ribereños

3.3.1 África

3.3.2 Asia

3.3.3 Oceanía

3.3.4 Índico meridional

3.4 Islas en el Índico

3.5 Costas y plataformas

4 Hidrología

5 Geología

6 Climatología

7 Oceanografía

8 Economía e historia

9 Véase también

10 Referencias
11 Bibliografía

12 Enlaces externos

Etimología

Mapa de África de 1747 con el Océano Índico denominado Océano Oriental

Mapa naval de 1658 de Janssonius que representa el océano Índico, la India y Arabia.

El océano Índico se conoce con su nombre actual al menos desde 1515, cuando se atestigua la
forma latina Oceanus Orientalis Indicus ("océano Índico Oriental"), llamado así por la India, que se
proyecta en él. Anteriormente se le conocía como océano Oriental, término que aún se utilizaba a
mediados del siglo XVIII (véase el mapa), en contraposición al océano Occidental (Atlántico) antes
de que se conjeturara el Pacífico.3

Por el contrario, los exploradores chinos del océano Índico durante el siglo XV lo llamaban océano
Occidental.4 El océano también ha sido conocido como océano Hindú y océano Índico en varios
idiomas.[cita requerida]

En la geografía de la antigua Grecia, la región del océano Índico conocida por los griegos se
llamaba mar Eritreo.5

Historia

Las económicamente importantes Ruta de la Seda (rojo) y rutas comerciales de las especias (azul)
fueron bloqueadas por el Imperio Otomano hacía 1453 con la caída del Imperio bizantino. Esto
espoleó la exploración y se encontró una nueva ruta marítima alrededor de África, lo que provocó
la Era de los Descubrimientos.

Mapa del Periplo por la Mar Eritrea

Carta del océano Índico del siglo xvii

Las primeras civilizaciones del mundo se desarrollaron alrededor del Índico, a lo largo de los valles
de los ríos Tigris y Éufrates, Nilo e Indo: en Mesopotamia (comenzando con Sumeria), en el antiguo
Egipto y en el subcontinente indio (comenzando con la cultura del valle del Indo). Otras
civilizaciones también surgieron en Persia (a partir de Elam), en Armenia (a partir de Urartu) y más
tarde en el sudeste de Asia (a partir de Funan).

Durante la primera dinastía de Egipto (ca. 3000 a. C.), ya se enviaron expediciones a navegar por el
Índico, viajando hasta Punt, que se cree era parte de la actual Somalia. Los barcos que regresaban
traían oro y mirra. El primer ejemplo conocido de comercio entre Mesopotamia y el valle del Indo
(ca. 2500 a. C.) se desarrolló a lo largo del Índico. Es posible que los fenicios de finales del III
milenio a. C. entraran también en la zona, pero no dejaron asentamientos.

El Índico es un mar bastante tranquilo, y gracias a ello se abrió al comercio antes que el Atlántico o
el Pacífico. El temprano conocimiento de los monzones también hizo posible su navegación: hacia
el oeste al principio de la época de monzones, y luego, tras esperar unos meses, de regreso hacia
el este. Esto permitió a los pueblos de Indonesia cruzar el Índico para establecerse en Madagascar.

En el s. ii a. C. o s. i a. C., Eudoxo de Cícico fue el primer griego conocido en lograr cruzar el Índico,
navegando hasta la India. De Hippalus se dice que habría descubierto la ruta directa desde Arabia
hasta la India alrededor de esta época. Durante los siglos II y i a. C. se desarrollaron relaciones
comerciales intensivas entre el Egipto romano y los reinos tamiles de los Cheras, Cholas y Pandyas
del sur de la India. Al igual que los anteriores pueblos indonesios, los marineros occidentales
utilizaron el monzón para cruzar el océano. El desconocido autor del Periplo por la Mar Eritrea,
que se cree se escribió entre el siglo I y el ii d. C., describe esta ruta y los puertos y mercancías a lo
largo de las costas de África y de la India alrededor del año 70 a. C.

De 1405 a 1433, el almirante chino Zheng He condujo grandes flotas de la dinastía Ming en varios
viajes a través del océano Occidental (el nombre chino del Índico) y alcanzó los países costeros de
África oriental (véase Zheng He para referencia).

En 1497, el navegante portugués Vasco da Gama logró doblar el cabo de Buena Esperanza y se
convirtió en el primer europeo en navegar a la India y más tarde al Lejano Oriente. Los barcos
europeos, armados con pesados cañones, rápidamente dominaron el comercio. Portugal intentó
lograr preeminencia estableciendo fuertes en los estrechos y puertos importantes y dominó el
comercio y el descubrimiento a lo largo de las costas de África y Asia hasta mediados del siglo xvii.
Más tarde, los portugueses fueron desplazados por otras potencias europeas. La Compañía de las
Indias Orientales Neerlandesas (1602-1798) buscó el control del comercio con Oriente a través del
Índico. Francia y Gran Bretaña establecieron compañías de comercio en la zona y España
estableció una importante operación comercial en las Filipinas y el Pacífico. Hacia 1815, Gran
Bretaña se convirtió en la principal potencia en el Índico.
La apertura del canal de Suez en 1869 revivió el interés europeo en el Este, pero ninguna nación
tuvo éxito en establecer el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial, el Reino
Unido se vio obligado a retirarse de la zona, siendo sustituido por la India, la Unión Soviética y los
Estados Unidos. Los dos últimos trataron de establecer su hegemonía negociando sitios para sus
bases navales. Los países en desarrollo que bordeaban el océano, sin embargo, trataron de que
fuese una «zona de paz»[cita requerida] para que se pudieran utilizar libremente sus rutas de
navegación. El Reino Unido y los Estados Unidos mantienen una base militar en el atolón de Diego
García en medio del Índico.

Breve cronología de la exploración

Los hechos más destacados en la exploración y navegación del Índico, principalmente para los
occidentales, son:

s. ii a. C.: el griego Eudoxo de Cícico viaja a la India por vía marítima. El geógrafo Claudio Ptolomeo,
en la misma época, lo designó con el nombre significa Indikon Pelagos («mar de la India»), y más
tarde Plinio el Viejo lo nombró ya como Oceanus Indicus («océano Índico»);

s. i d. C.-siglo iv: llegada a la región de los primeros austronesios, provenientes de Indonesia, en

especial alcanzando la isla de Madagascar. Contactos con el África oriental donde se introducen
plantas cultígenas asiáticas (banano, taro, igname, etc.);

siglo vii: desarrollo del budismo en las islas de Sumatra y Java. Viajes de varios monjes budistas
chinos, entre ellos Yi Jing a la India a través de ruta marítima;

860: una inscripción de Java menciona, en una lista de domésticos, el nombre de Jenggi, es decir
«Zeng», nombre árabe de los habitantes de la costa oriental de África;

945-46: el libro árabe Las Maravillas de la India relata la llegada a la costa de Mozambique de «un
millar de embarcaciones» montées por los Waq-Waq que llegan de islas «situadas frente a la
China» (es decir, la actual Indonesia) buscando productos y esclavos;

siglo ix: la dinastía Chola, en la India meridional, conquista la isla de Ceilán y lanza expediciones
contra el reino de Sriwijaya, en la isla de Sumatra;

siglo xiii: llegada de los persas shirazinos al archipiélago de las Comoras;

1295: Marco Polo entra en China por vía marítima;

siglo xiv: el marroquí Ibn Battuta, embajador del sultanato de Delhi en China, visita Sumatra. El
chino Wang Dayuan hizo varios viajes entre 1328 y 1339 que conducen a Arabia (después a Egipto
y a Marruecos) y al África oriental (hasta la actual Tanzania);6

1400: fundación de Malacca en la península malaya por un príncipe de Sumatra;

1421-22: Sexto viaje del almirante chino Zheng He alcanzando África oriental;

1488: Bartolomeu Dias supera el cabo de Buena Esperanza;

1497: Vasco de Gama va hasta la India;

1500: primera llegada de europeos a Madagascar (Diogo Dias);

9 de febrero de 1507: Descubrimiento de la isla de La Réunion por el portugués Diogo Dias;

1510: Toma de Goa, en la India, por los portugueses bajo el mando de Afonso de Albuquerque;

1511: conquista de Malaca por Albuquerque;

1770: el inglés James Cook llegó a Australia;

1772 : descubrimiento de las islas Kerguelen por Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec;

1820: descubrimiento del continente antártico;

1869: apertura del canal de Suez;

Geografía

Extensión y límites

Las fronteras del océano Índico, tal y como las delineó la Organización Hidrográfica Internacional
en 1953, incluían el océano Antártico pero no los mares marginales a lo largo del borde norte,
pero en el año 2000 la OHI delimitó el océano Antártico por separado, lo que eliminó las aguas al
sur de los 60°S del océano Índico pero incluyó los mares marginales del norte.78 Meridionalmente,
el océano Índico está delimitado del océano Atlántico por el meridiano de 20° este, que va hacia el
sur desde el cabo de Agulhas, y del océano Pacífico por el meridiano de 146°49'E, que va hacia el
sur desde el punto más meridional de Tasmania. La extensión más septentrional del océano
Índico, incluidos los mares marginales, se encuentra aproximadamente a 30° al norte, en el golfo
Pérsico.8

El océano Índico cubre 70 560 000 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico pero excluyendo
el océano Antártico, o el 19,5% de los océanos del mundo; su volumen es de 264 000 000 km³ o el
19,8% del volumen de los océanos del mundo; tiene una profundidad media de 3741 m y una
profundidad máxima de 7906 m.Eakins y Sharman, 2010</ref>

Todo el océano Índico se encuentra en el hemisferio oriental y su centro, el meridiano 90º este,
pasa por la Dorsal del Meridiano Noventa Este.

Datos

Línea de costa

66 526 km1

Elevaciones extremas
Punto más bajo: fosa de Java -7 258 m1

Punto más alto: nivel del mar 0 m1

Puertos principales

Calcuta, Madrás y Bombay en la India

Colombo en Sri Lanka

Durban y Richards Bay en Sudáfrica

Yakarta en Indonesia

Fremantle en Australia

Países y territorios ribereños

Siguiendo la costa en sentido horario, los estados y territorios (en cursiva), con costa en el Índico
(considerando en él incluidos el mar Rojo y el golfo Pérsico) son los siguientes:

África

Bandera de Sudáfrica Sudáfrica

Bandera de Mozambique Mozambique

Bandera de Madagascar Madagascar

Bandera de Francia Francia (Reunión)

Bandera de Mauricio Mauricio

Bandera de Francia Francia (Mayotte)

Bandera de Comoras Comoras

Bandera de Tanzania Tanzania

Bandera de Seychelles Seychelles

Bandera de Kenia Kenia

Bandera de Somalia Somalia

Bandera de Yibuti Yibuti

Bandera de Eritrea Eritrea

Bandera de Sudán Sudán

Flag of Egypt.svg Egipto

Asia
Flag of Egypt.svg Egipto (península del Sinaí)

Bandera de Jordania Jordania

Bandera de Arabia Saudita Arabia Saudita

Bandera de Yemen Yemen

Bandera de Omán Omán

Flag of the United Arab Emirates.svg Emiratos Árabes Unidos

Bandera de Catar Catar

Bandera de Baréin Baréin

Bandera de Kuwait Kuwait

Bandera de Irak Irak

Bandera de Irán Irán

Bandera de Pakistán Pakistán

Bandera de la India India

Bandera de Maldivas Maldivas

Bandera de Territorio Británico del Océano Índico Territorio Británico del Océano Índico

(de facto)

Bandera de Sri Lanka Sri Lanka

Bandera de Bangladés Bangladés

Bandera de Birmania Birmania

Bandera de Tailandia Tailandia

Bandera de Malasia Malasia

Bandera de Timor Oriental Timor Oriental

Bandera de Singapur Singapur

Bandera de Indonesia Indonesia

Bandera del Territorio de las Islas Cocos Islas Cocos

Bandera de Isla de Navidad Isla de Navidad

Oceanía

Bandera de Australia Australia

Índico meridional
Bandera de Australia Islas Heard y McDonald

Bandera de Tierras Australes y Antárticas Francesas Tierras Australes y Antárticas Francesas

Islas en el Índico

Categoría principal: Archipiélagos e islas del océano Índico

Isla de Madagascar

Archipiélago de las Comoras

Comoras

Mayotte (Departamento ultramarino de Francia)

Islas Seychelles

Reunión (Departamento ultramarino de Francia)

Isla Mauricio

Isla Rodrigues (dependencia de isla Mauricio)

Territorio Británico del Océano Índico en el archipiélago de Chagos (con Diego García)

Islas Maldivas

Isla de Sri Lanka

Islas Andaman y Nicobar (territorio de la India)

Isla Christmas (territorio de Australia)

Islas Cocos (territorio de Australia)

Islas de Indonesia a lo largo de Sumatra —islas Banyak, Simeulue, Nias, islas Mentawai, Enggano—
y de Java —isla de Deli, Tinjil, Nusa Kambangan, Sempu.

Zanzíbar

Son parte de los Tierras Australes y Antárticas Francesas:

Isla de Ámsterdam e isla de San Pablo,

Islas Crozet,

Islas Kerguelen (o islas de la Désolation).

Islas Dispersas (posesiones francesas de Bassas da India, isla Europa, islas Gloriosas, isla Juan de
Nova e isla Tromelin)

Costas y plataformas
A diferencia del Atlántico y el Pacífico, el océano Índico está rodeado por grandes masas de tierra y
un archipiélago en tres de sus lados y no se extiende de polo a polo, por lo que puede compararse
con un «océano embalsado». Está centrado en la Península India. Aunque este subcontinente ha
desempeñado un papel importante en su historia, el océano Índico ha sido sobre todo un
escenario cosmopolita, que ha interconectado diversas regiones mediante innovaciones, comercio
y religión desde los inicios de la historia de la humanidad.9

Los márgenes activos del océano Índico tienen una profundidad media (de la tierra a la
plataforma) de 19 ± 0,61 km (11,81 ± 0,38 mi) con una profundidad máxima de 175 km (109 mi).
Los márgenes pasivos tienen una profundidad media de 47,6 ± 0,8 km.10 La anchura media de los
taludes de las plataformas continentales es de 50,4-52,4 km para los márgenes activos y pasivos
respectivamente, con una profundidad máxima de 205,3-255,2 km.11

Australia, Indonesia e India son los tres países con las costas y zonas económicas exclusivas más
largas. La plataforma continental constituye el 15% del océano Índico. Más de 2000 millones de
personas viven en los países que bordean el océano Índico, frente a los 1700 millones del Atlántico
y los 2700 millones del Pacífico (algunos países bordean más de un océano).12

Hidrología

Batimetría del fondo del océano.

Los principales grandes ríos que fluyen al Índico son el Zambeze (2.693 km), Limpopo (1800 km),
Jubba-Shebelle (2011 km), Shatt-al-Arab (3.596 km), Indo (3.180 km), Ganges (2.510 km),
Brahmaputra (2.948 km), Irrawaddy (2.170 km) y Murray-Darling (2500 km). Las corrientes
marítimas están muy influenciados por los monzones. Las corrientes dominantes, son dos; una en
el hemisferio norte, moviéndose en el sentido de las agujas del reloj, y otra al sur del ecuador
girando en sentido contrario.

Durante el monzón de invierno, de todas maneras, las corrientes del norte cambian de dirección.
La circulación en aguas profundas está controlada principalmente por los flujos del Atlántico, el
mar Rojo y las corrientes antárticas. Al norte de los 20 grados de latitud sur la temperatura mínima
superficial es de 22 °C, superando los 28 °C hacia el este. Al sur de los 40 grados de latitud sur, las
temperaturas bajan rápidamente. La salinidad superficial del agua va de 32 a 37 partes por 1000,
la más alta tiene lugar en el mar Arábigo y en un cinturón entre el sur de África y el suroeste de
Australia. Se encuentran icebergs a lo largo de todo el año a unos 65 grados de latitud sur. El límite
norte de los icebergs está a unos 45 grados de latitud sur.
El Índico incluye las aguas de varios mares limítrofes o perimetrales, como el Andamán, Arabia,
Balí, Flores, Java, Laquedivas, Rojo, Savu y Timor, el canal de Mozambique y los golfos de Adén,
Aqaba, Bengala, Omán y Pérsico y la Gran Bahía Australiana.

Categorías principales: Mares del océano Índico y Ríos de la vertiente del océano Índico.

Geología

Vista de la costa de las Seychelles, situadas en el Índico.

Las placas africana, indoaustraliana y antártica convergen en el océano Índico. Sus contactos están
marcados por ramas de la dorsal central-oceánica que forma una Y invertida, con la raíz que va
hacia el sur desde el límite de la plataforma continental cerca de Bombay (India). Las cuencas este,
oeste y sur están subdivididas en cuencas más pequeñas por cordilleras.

El 26 de diciembre de 2004, los países que rodean el Índico se vieron afectados por un tsunami
causado por el terremoto del océano Índico de 2004, cuyas olas causaron más de 226.000 muertes
y que más de un millón de personas quedaran sin hogar.

Las plataformas continentales son estrechas, de unos 200 km de anchura de media. Una excepción
es la costa oeste de Australia, dónde la anchura de la plataforma excede los 1000 km. La
profundidad media del océano es de 3 741 m bajo el nivel del mar.1 Su punto más bajo es la fosa
de Java, está a unos 7 258 m de profundidad.1 Al norte de 50 grados de latitud sur, el 86 % de la
cuenca está cubierta por sedimentos pelágicos. El restante 14 % está tapizado con capas de
sedimentos terrígenos. Los sedimentos glaciales dominan las latitudes meridionales (hacia el sur)
extremas.

Climatología

Vista satelital del Índico.

El clima al norte del Índico está afectado por un sistema de vientos monzónicos. Vientos fuertes
del noreste soplan de octubre a abril; de mayo a octubre dominan los vientos sur y oeste. En el
mar de Arabia los violentos monzones traen lluvia al subcontinente indio. En el hemisferio sur, los
vientos son generalmente más suaves, pero las tormentas de verano cerca de Mauricio pueden ser
fuertes. Cuando los monzones cambian, los ciclones pueden golpear a veces las costas del mar
Arábigo y la bahía de Bengala.
Oceanografía

El 40% de los sedimentos del océano Índico se encuentra en los abanicos del Indo y del Ganges.
Las cuencas oceánicas adyacentes a los taludes continentales contienen principalmente
sedimentos terrígenos. El océano al sur del frente polar (aproximadamente al paralelo 50 sur)
tiene una alta productividad biológica y está dominado por sedimentos no estratificados
compuestos en su mayoría por rezagos silíceos. Cerca de las tres principales dorsales oceánicas, el
suelo oceánico es relativamente joven y, por tanto, está desprovisto de sedimentos, excepto en la
dorsal índica del suroeste, debido a su velocidad de propagación ultralenta.13

Las corrientes oceánicas están controladas principalmente por el monzón. Dos grandes giros, uno
en el hemisferio norte que fluye en el sentido de las agujas del reloj y otro al sur del ecuador que
se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj (incluyendo la corriente de Agulhas y la
corriente de retorno de Agulhas), constituyen el patrón de flujo dominante. Sin embargo, durante
el monzón de invierno (noviembre-febrero), la circulación se invierte al norte de los 30°S y los
vientos se debilitan durante el invierno y los períodos de transición entre los monzones.14

El océano Índico contiene los mayores abanicos submarinos del mundo, el abanico de Bengala y el
abanico del Indo, y las mayores zonas de terrazas de ladera y fosas tectónicas.15La entrada de
agua profunda en el océano Índico es de 11 sverdrup, la mayor parte de la cual procede de las
aguas profundas circumpolares (CDW). Las aguas profundas circumpolares entran en el océano
Índico a través de las cuencas de Crozet y Madagascar y cruzan la dorsal índica suroccidental a
30ºS. En la cuenca de Mascarene, la CDW se convierte en una corriente profunda fronteriza
occidental antes de encontrarse con una rama recirculada de ella misma, la North Indian Deep
Water. Esta agua mezclada fluye en parte hacia el norte, hacia la cuenca somalí, mientras que la
mayor parte fluye en el sentido de las agujas del reloj en la cuenca de Mascarene, donde se
produce un flujo oscilante debido a las ondas de Rossby.16

La circulación del agua en el océano Índico está dominada por el Giro Anticiclónico Subtropical,
cuya extensión oriental está bloqueada por la Dorsal India Sureste y la Dorsal 90°E. Madagascar y
la Dorsal India Suroeste separan tres células al sur de Madagascar y frente a Sudáfrica. Las aguas
profundas del Atlántico Norte se adentran en el océano Índico al sur de África a una profundidad
de 2000-3000 m y fluyen hacia el norte a lo largo del talud continental oriental de África. Más
profunda que la NADW, el agua del fondo antártico fluye desde la cuenca de Enderby hasta la
cuenca de Agulhas a través de canales profundos (<4000 m) en la Dorsal India Suroeste, desde
donde continúa hacia el canal de Mozambique y la zona de fractura del Príncipe Eduardo.17

Al norte de los 20° de latitud sur la temperatura mínima de la superficie es de 22 °C (72 °F),
superando los 28 °C (82 °F) hacia el este. Al sur de los 40° de latitud sur, las temperaturas
descienden rápidamente.18
El golfo de Bengala aporta más de la mitad —2950 km³— del agua de escorrentía al océano Índico.
Principalmente en verano, esta escorrentía desemboca en el mar Arábigo, pero también en el sur,
a través del Ecuador, donde se mezcla con el agua de mar más fresca procedente del Throughflow
indonesio. Esta mezcla de agua dulce se une a la Corriente Ecuatorial del Sur en el sur del océano
Índico tropical.19 La salinidad de la superficie del mar es más alta (más de 36 PSU) en el mar de
Arabia porque la evaporación supera a las precipitaciones allí. En el sureste del mar de Arabia la
salinidad desciende a menos de 34 PSU. Es la más baja (c. 33 PSU) en el golfo de Bengala debido a
la escorrentía de los ríos y a las precipitaciones. El flujo fluvial de Indonesia y las precipitaciones
dan lugar a una salinidad más baja (34 PSU) a lo largo de la costa occidental de Sumatra. Las
variaciones monzónicas provocan el transporte hacia el este del agua más salada del mar de
Arabia al golfo de Bengala de junio a septiembre y el transporte hacia el oeste por la corriente
costera de la India oriental al mar de Arabia de enero a abril.20

En 2010 se descubrió una mancha de basura en el océano Índico que cubre al menos 5 millones de
kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas). Este vórtice de basura plástica circula
constantemente por el océano desde Australia hasta África, bajando por el canal de Mozambique
y volviendo a Australia en un periodo de seis años, excepto los desechos que se quedan atascados
indefinidamente en el centro del giro.21 El parche de basura del océano Índico, según un estudio
de 2012, disminuirá de tamaño después de varias décadas para desaparecer por completo a lo
largo de los siglos. Sin embargo, a lo largo de varios milenios, el sistema global de parches de
basura se acumulará en el Pacífico Norte.22

Hay dos anfidromos de rotación opuesta en el océano Índico, probablemente causados por la
propagación de las ondas de Rossby.23

Los icebergs se desplazan hacia el norte hasta los 55° de latitud sur, de forma similar a lo que
ocurre en el Pacífico, pero menos que en el Atlántico, donde los icebergs llegan hasta los 45°S. El
volumen de pérdida de icebergs en el océano Índico entre 2004 y 2012 fue de 24 Gt.24

Desde la década de 1960, el calentamiento antropogénico del océano global, combinado con las
aportaciones de agua dulce procedentes del retroceso del hielo terrestre, provoca un aumento
global del nivel del mar. El nivel del mar también aumenta en el océano Índico, excepto en el sur
del océano Índico tropical, donde disminuye, un patrón causado muy probablemente por el
aumento de los niveles de gases de efecto invernadero.25

Economía e historia

Véase también: Comercio transíndico

El calor del Índico mantiene la producción de plancton baja, excepto a lo largo de los límites norte
y algunos otros puntos concretos; la vida marina es, pues, relativamente limitada. La pesca está
limitada a niveles de subsistencia. La función económica más importante es el transporte de
mercancías. Los europeos, siguiendo los antiguos exploradores, llegaban al este y volvían con
sedas, estores, té, y especias. El Índico, también es importante por el transporte de petróleo desde
el sudeste asiático a los países del oeste. El petróleo es el recurso más significante del área,
extraído principalmente del golfo Pérsico.

Las civilizaciones más antiguas, a los valles del Nilo, el Éufrates, el Tigris, y el río Indo en el sudeste
de Asia, se han desarrollado cerca del Índico. Durante la primera dinastía de Egipto (aprox. 3000 a.
C.), se enviaron algunos marineros a estas aguas, viajando hacia Punt. Los barcos que volvían
llevaban oro y esclavos. Los fenicios del tercer milenio antes de Cristo podrían haber llegado a esta
área, pero no establecieron ningún asentamiento. Los griegos y romanos sabían algo del océano;
el autor desconocido de Periplus of the Erythraean Sea describe puertos y a las costas de África y
la India alrededor del segundo siglo después de Cristo.

Los indonesios cruzaron el Índico para establecerse en Madagascar. Se cree que Marco Polo (c.
1254-1324) volvió del lejano Este por él. Las expediciones chinas de exploración llegaron al este de
África hacia el siglo xv, pero los mercaderes árabes dominaron el comercio al Índico antes de que
Vasco da Gama doblara el cabo de Buena Esperanza en el 1497 y después navegó a India. Fue el
primer europeo en hacerlo.

Los pueblos antiguos que vivían en el océano intentaron controlar sus rutas comerciales,
infructuosamente. Portugal intentó lograr el dominio durante más de un siglo, hasta que lo perdió
a mediados del siglo xvii. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (1602-1798) buscó el
control del comercio con el Este por el Índico. Francia e Inglaterra establecieron compañías de
comercio en el área, e Inglaterra llegó a dominar toda el área hacia el 1815.

La apertura del canal de Suez, en 1869, reavivó el interés europeo por el este, pero ninguna nación
consiguió el dominio del comercio. Desde la Segunda Guerra Mundial el Reino Unido se ha
retirado del área, para ser parcialmente sustituido por la India, la Unión Soviética y los Estados
Unidos. Los países en vías de desarrollo que bordean el océano, de todas maneras, quieren que
sea una «zona de paz» con vías de navegación de uso libre.

Véase también

Océano Antártico

Océano Ártico
Océano Atlántico

Océano Pacífico

Mares del océano Índico

Mar de ardora

Contaminación marina y mancha de basura del Océano Índico

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Enlaces externos

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Mapa del océano Índico

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Categoría: Océano Índico

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