Exploración del océano Pacífico

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Maris Pacifici de Ortelius (1589). Uno de los primeros mapas impresos que muestran
el océano Pacífico; ver también mapa Waldseemüller. (1507)1
La exploración del océano Pacífico describe el proceso por el que navegantes
europeos, empezando por la expedición española de Fernando de Magallanes, cruzaron
dicho océano desde América hasta Asia, descubriendo nuevas rutas, archipiélagos y
continentes. Aunque los polinesios ya habían poblado casi todas las islas del
Pacífico alrededor de 1200 d. C., fueron los integrantes de la expedición de
Magallanes en 1522 los primeros en cruzarlo de un extremo a otro. A lo largo del
siglo XVI siguieron otras expediciones españolas como la de García Jofre de Loaísa
de 1525, Ruy López de Villalobos de 1542 o Miguel López de Legazpi de 1565. Esta
última dio lugar al primer asentamiento español en el Pacífico, en las islas
Filipinas, y al descubrimiento del tornaviaje por Andrés de Urdaneta. Gracias a
dicho descubrimiento, se creó la primera ruta transoceánica del Pacífico: la ruta
española del galeón de Manila, que surcó el ancho océano Pacífico entre el
Virreinato de la Nueva España (México) y las Filipinas durante 250 años. El galeón
cruzaba el Pacífico una o dos veces al año, llevando mercancías y pasajeros en
ambas direcciones. Más tarde, otras potencias europeas, especialmente Francia,
Inglaterra y Holanda, comenzaron a explorar el Pacífico esporádicamente a partir
del siglo XVII, y más regularmente a partir del XVIII.

Índice
1 Antes de Magallanes
1.1 Los polinesios
2 El siglo XVI
2.1 Reconocimiento del Pacífico
2.2 La costa de Asia
2.3 Magallanes y los galeones de Manila
2.4 La costa de Sudamérica
2.5 El Pacífico Sur
2.6 El cabo de Hornos
2.7 La costa de Norteamérica
2.8 Australia y el suroeste
2.9 Islas del Pacífico
2.10 Tierras míticas
3 Siglos XVII y XVIII
3.1 Alaska y los rusos
3.2 El capitán Cook
3.3 Rivales y sucesores de Cook
3.4 España explora la costa oeste de América del Norte
3.5 Pacífico Noreste
3.6 La apertura comercial del Pacífico y el imperialismo
4 Cronología de la exploración del océano Pacífico
5 Véase también
6 Notas
7 Referencias
Antes de Magallanes
Los humanos llegaron a Australia por lo menos 40000 a. C., lo que implica que de
algún modo tuvieron que cruzar el océano. y también estaban en América antes de
10000 a. C.. Hay varías teorías que sostienen que podrían haber viajado desde las
islas de la Melanesia y la Polinesia en canoas hasta llegar a las costas de
Sudamérica.

Véase también: Nuevas teorías del poblamiento de América

Los polinesios
Expansión polinesia
Hacía el 3000 a. C. hablantes de lenguas austronesias, probablemente de la isla de
Taiwán, comenzaron a dominar el arte de viajar en canoa a larga distancia y se
extendieron, o sus lenguas, hacia el sur, hasta las Filipinas e Indonesia, y hacia
el oeste, hasta las islas de la Micronesia y la Melanesia. Los polinesios se
separaron y ocuparon la Polinesia al este. Las fechas y las rutas son inciertas,
pero parece que habrían comenzado desde el archipiélago Bismarck, dirigiéndose al
oeste pasando de Fiyi a Samoa y a Tonga, hacia el 1500 d. C.. Hacia el año 100 a.
C. ya estaban en las islas Marquesas y entre 300-800 a. C. en Tahití (Tahití está
al oeste de las Marquesas). La horquilla 300-800 a. C. también se da para su
llegada a la isla de Pascua, el punto más oriental, y para alcanzar las islas de
Hawái, que están mucho más al norte y alejadas de otras islas. Hacia el suroeste,
las islas de Nueva Zelanda fueron alcanzadas hacia 1250 a. C. y a las islas
Chatham, a unos 500 km al este de Nueva Zelanda, se llegó a alrededor de 1500 d.
C.. El hecho de que algunos polinesios poseyeran la batata antes de la llegada de
los europeos, un alimento originario de América del Sur, parece implicar que
podrían haber llegado a las Américas y regresado, pero la evidencia de estos
contactos es muy pobre.

En las costas de América no hay evidencias de navegación a larga distancia o de

contactos marítimos entre las civilizaciones de México y del Perú.

En el lado asiático del Pacífico, el comercio a larga distancia se desarrolló

siguiendo toda la costa, desde Japón a Mozambique, ya en la costa índica africana.
El comercio, y por lo tanto, el conocimiento, se extendieron a las islas de
Indonesia, pero aparentemente no a Australia. Por lo menos a finales del año 878,
cuando ya había un asentamiento islámico significativo en Cantón, gran parte de
este comercio estaba controlado por árabes o musulmanes. En el 219 a. C., el
hechicero chino Xu Fu se adentró con una gran flota en el Pacífico en busca de un
elixir de la inmortalidad (se piensa que pudo llegar a Japón). Entre 1404-33, el
almirante chino Zheng He dirigió varias expediciones en el océano Índico.

Un problema interesante son los barcos pesqueros japoneses. Si uno de estos hubiese
sido alejado mar adentro, al carecer de equipamiento adecuado hubiese sido llevado
por la corriente hasta América del Norte. Barcos japoneses llegaron a Acapulco en
1617, a las islas Aleutianas en 1782, a Alaska en 1805, a la desembocadura del río
Columbia en 1820 y al cabo Flattery, en 1833. Si esto ocurrió cuando había europeos
cerca para dejar registros, puede haber ocurrido antes.2

El siglo XVI
Andrés Contero fue el primer europeo en avistar el océano Pacífico desde la costa
americana, el día 25 de septiembre de 1513 tras cruzar el istmo de Panamá y Nuñez
de Balboa tomó posesión de sus aguas en nombre de los reyes de España y le otorgó
el nombre de mar del Sur.3 Apenas ocho años después, en 1521, la expedición
española de Magallanes lo cruzó, tras descubrir el estrecho que lleva su nombre, al
norte del Cabo de Hornos en la punta sur de Sudamérica. Durante todo el siglo XVI,
varias expediciones españolas cruzaron el Pacífico desde México hasta Filipinas y
las Islas de las Especias en la actual Indonesia. Con el descubrimiento de la ruta
de regreso llamada tornaviaje, de Asia a América, por parte del agustino Andrés de
Urdaneta en 1565, se estableció el comercio del galeón de Manila que duró dos
siglos y medio. Hasta 1815 galeones españoles cruzaron regularmente el Pacífico
desde México hasta las Filipinas y viceversa, una o dos veces al año, en lo que fue
la ruta más larga de la historia hasta ese momento, y según algunos historiadores
el origen de la globalización.

En el lado asiático, los portugueses y neerlandeses construyeron un comercio

regular desde las Indias Orientales hasta Japón y, en el lado americano, el poder
español corrió desde México hasta Chile. El vasto océano Pacífico central fue
visitado solo por los galeones de Manila y algún explorador de vez en cuando. Esto
dejó dos grandes lagunas en el conocimiento europeo: el Pacífico Sur solamente fue
cruzado un par de veces por los españoles, que lo encontraron vacío; el Pacífico
Norte era totalmente desconocido para los europeos, incluyendo toda la costa de
Japón a California.

Exploraciones y rutas españolas en el océano Pacífico.

Reconocimiento del Pacífico
Los europeos sabían que había un vasto océano hacia el oeste, y los chinos sabían
que había uno en el este. Los europeos ya habían aprendido a pensar que la Tierra
era redonda y que esos dos océanos eran en realidad uno. En 1492, Cristóbal Colón
navegó hacia el oeste a lo que él pensaba que era Asia. Cuando Pedro Álvares Cabral
llegó a Brasil en el año 1500 el verdadero alcance de las Américas comenzó a ser
conocido. El mapa de 1507 de Martin Waldseemüller fue el primero en mostrar que las
Américas separaban dos grandes mares diferentes. Esta conjetura fue confirmada en
1513, cuando Nuñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá y encontró agua salada al
otro lado. La expedición de Magallanes de 1519-1522 demostró que había un océano
continuo desde las Américas hasta Asia. El mapa de 1529 de Diogo Ribeiro ya fue el
primero en mostrar ese nuevo gran océano Pacífico con un tamaño bastante
aproximado.

La costa de Asia
El primer europeo en ver el océano Pacífico, fue probablemente Marco Polo hacia
1292. En 1498 el portugués Vasco da Gama llegó a la India y luego los portugueses
avanzaron hacia el este conquistando Malaca en 1511 y llegando en 1512 Antonio de
Abreu a las islas de las especias. En 1513, el mismo año en que Balboa cruzó
Panamá, Jorge Álvares alcanzó el sur de China. Jorge de Menezes, en 1526-1527,
llegó a la isla de Waigeo, en Nueva Guinea (ahora parte de Indonesia) y nombró la
región como Ilhas dos Papuas, atribuyéndosele por ello el descubrimiento europeo de
Papúa. En 1542, Fernão Mendes Pinto llegó a Japón. Cien años después de españoles y
los portugueses, la República Neerlandesa comenzó su notable expansión que daría
lugar al nacimiento de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Los
neerlandeses llegaron a las Indias Orientales en 1596, a las islas Molucas en 1602
y en 1619 fundaron Batavia. En 1600 una flota neerlandesa comandada por William
Adams llegó a Japón desde el estrecho de Magallanes. Los neerlandeses tuvieron poco
éxito en China, pero se establecieron en Hirado (Nagasaki) en 1609 y monopolizaron
el comercio de Japón desde 1639. En 1639 Matthijs Quast y Abel Tasman buscaron en
el océano vacío al este de Japón en busca de dos islas llamadas «Rica de Oro» y
«Rica de Plata». En 1643 Maarten Gerritsz Vries llegó a la isla de Sajalín y a las
islas Kuriles. En 1653 Hendrick Hamel naufragó en Corea. Casi al mismo tiempo en
que los rusos llegaban a las costas del Pacífico por tierra después de atravesar
Siberia (ver más abajo). Es significativo que los comerciantes rusos y neerlandeses
nunca se vincularon dado que las pieles de Siberia podrían haber sido exportadas
fácilmente a China con grandes ganancias.

Véanse también: Islas de las especias y Compañía Neerlandesa de las Indias

Orientales.
Magallanes y los galeones de Manila

Rutas comerciales portuguesas (azul) y rutas comerciales españolas (blanco)

Artículo principal: Expedición de Magallanes-Elcano
En 1519 Fernando de Magallanes partió hacia el sur siguiendo la costa este de
América del Sur, encontrando y navegando por el estrecho que ahora lleva su nombre
y entrando en el Pacífico el 28 de noviembre de 1520. Luego navegó hacia el norte,
y capturó los vientos alisios que lo llevaron a través del Pacífico hasta las
Filipinas donde fue asesinado. Juan Sebastián Elcano, con uno de los barcos
sobrevivientes, regresó al oeste por el océano Índico y el otro barco, el Trinidad,
se fue al norte con la esperanza de encontrar los vientos del oeste y llegar a
México. Incapaz de encontrar el viento adecuado, se vio obligado a regresar a las
Indias Orientales. En 1565 (44 años después), Andrés de Urdaneta encontró un
sistema de vientos que pudiera llevar un barco hacia el este y luego de regreso a
las Américas. Desde entonces y hasta 1815, cada año los galeones de Manila cruzaron
el Pacífico desde México hasta las Filipinas (y de regreso), intercambiando plata
mexicana por especias y porcelanas. Hasta después de los viajes del capitán Cook,
estas fueron las únicas naves grandes que cruzaron periódicamente el Pacífico. La
ruta fue puramente comercial y no hubo exploración de las áreas al norte y al sur.
En 1668 los españoles fundaron una colonia en Guam como un lugar de descanso para
los galeones con rumbo al oeste y durante mucho tiempo ese fue el único
asentamiento europeo no-costero en el Pacífico.

Véanse también: Galeón de Manila y Vientos del oeste.

La costa de Sudamérica

Islas Occidentales alcanzadas desde América del Sur

A New and Accurate Map of the World [Un nuevo y preciso mapa del Mundo] de 1627,
posiblemente de John Speed. El Oeste de Norteamérica al norte de México una
conjetura; el estrecho de Anián en el estrecho de Bering; Japón y otras islas del
Pacífico distorsionadas; solo la costa norte de Nueva Guinea; nada de Australia; y
una enorme 'Southern Unknowne Land' [Tierra desconocida Meridional], en el sur.
En 1513, seis años antes de Magallanes, Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de
Panamá y vio el océano Pacífico. En 1517-1518 dos barcos fueron construidos en la
costa del Pacífico. En 1522 Pascual de Andagoya salió por la costa hasta el
Ecuador. En 1532, Francisco Pizarro conquistó el Perú y pronto se desarrolló un
comercio regular, que llevaba la plata del Perú hasta la costa de Panamá, donde se
llevaba por tierra hasta el Caribe, desde donde se reembarcaba para España. La
colonización española se extendió hacia el sur hasta el centro de Chile. En 1557-
1558 Juan Fernández Ladrillero exploró las islas a lo largo de la costa chilena
hasta el estrecho de Magallanes.

El Pacífico Sur
Véanse también: Expediciones españolas a las islas Salomón y Vanuatu y Primera
expedición española a las Salomón.
Los españoles en América del Sur hicieron varios intentos para averiguar lo que
estaba al oeste. Todos utilizaron los vientos alisios meridionales y no hicieron
ningún intento de caer al sur y coger los vientos meridionales del oeste de vuelta
a Sudamérica. No encontraron tierra hasta que estuvieron casi en Nueva Guinea. En
1567-1568 Álvaro de Mendaña de Neira navegó desde Perú hasta las islas Salomón en
la primera expedición a las Salomón. En 1595 lo intentó de nuevo y llegó a las
islas Santa Cruz (al este de las islas Salomón hacia Fiyi). Él murió y los
sobrevivientes llegaron a las Filipinas. En 1606 Pedro Fernández de Quirós llegó
Vanuatu al sur de las islas Salomón. Continuó explorando, se perdió, y navegó hasta
México. Uno de sus barcos, al mando de Luis Váez de Torres, siguió navegando hacia
el oeste y alcanzó Nueva Guinea. Recorrió toda la costa sur de esta gran isla y
atravesó el Estrecho de Torres, llamado así en su honor, que separa Nueva Guinea de
Australia. Luego se dirigió hacia al norte a través de las Islas de las Especias
hasta llegar al puerto español de Manila. En 1722, el neerlandés Jacob Roggeveen
partió del cabo de Hornos hasta Batavia y descubrió la isla de Pascua y Samoa.

El cabo de Hornos
Artículo principal: Cabo de Hornos
Seis años después de Magallanes, en 1526, una de las naves de la expedición de
García Jofre de Loaísa navegó por el estrecho de Magallanes y siguieron la costa
hacia el norte hasta México. En 1578, Francis Drake, pasó a través del estrecho,
navegó hacia el norte asaltando barcos españoles y ponerlo en algún lugar de la
costa de California. En 1580, Pedro Sarmiento de Gamboa, que fue a caza de Drake,
fue el primero en navegar desde el estrecho hasta Europa. En 1587 Thomas Cavendish
siguiendo a Drake, capturó un galeón de Manila y regresó a través del océano
Índico. En 1599 barcos neerlandeses pasaron por primera vez a través del estrecho
de Magallanes (William Adams, el primer inglés en llegar a Japón, estaba a bordo).
Olivier van Noort les siguió y se convirtió en el primer circunnavegante
neerlandés.

En 1525 Francisco de Hoces, mientras trataba de entrar en el estrecho como parte de

la expedición de Loaisa, fue llevado al sur por una tormenta y vio lo que pensó que
era el fin de la tierra. En 1578, Drake fue alejado hacia el sur en el lado oeste y
vio lo que pensaba eran aguas abiertas. En 1616 Willem Schouten buscó un paso más
hacia el sur y dobló el cabo de Hornos. En 1619 la expedición de García de Nodal,
siguió los neerlandeses y demostró que la Tierra del Fuego era una isla,
circunnavegando la misma. Dado que el estrecho de Magallanes es angosto y difícil
de navegar, el cabo de Hornos se convirtió en la ruta estándar hasta la apertura
del Canal de Panamá. Da idea de la dificultad de estos mares que hasta 1820 nadie
fuera hacia el sur hasta la Antártida.

Véanse también: expedición de García Jofre de Loaísa y Expedición de García de

Nodal.
La costa de Norteamérica
Cuando los españoles conquistaron México en 1521 ganaron un tramo de la costa del
Pacífico. En 1533, Fortún Ximénez llegó a la Baja California y en 1539 Francisco de
Ulloa mostró que era una península, aunque el mito de la existencia de una isla de
California continuó durante muchos años. En 1542 Juan Rodríguez Cabrillo llegó a un
punto al norte de San Francisco. En 1578, Francis Drake desembarcó en algún lugar
de la costa. En 1587 Pedro de Unamuno, procedente de las Filipinas, se detuvo en la
bahía Morro (California). En 1592 Juan de Fuca puede haber llegado hasta el Puget
Sound. En 1602, Sebastián Vizcaíno volvió a explorar la costa de California y uno
de sus barcos alcanzó las costas del actual estado de Oregón. La suya fue la última
expedición de exploración hacia el norte en los siguientes 150 años.

Tras la conquista de México los españoles ocuparon dos tercios del sur de México,
toda Centroamérica y la costa sudamericana hasta Chile. Al norte, la tierra estaba
demasiado seca para mantener una población densa que pudiese gobernarse y ser
sometida a impuestos. La única excepción eran los indios Pueblo, establecidos más
al norte de Nuevo México. Gente como Francisco Vázquez de Coronado penetraron
profundamente en el interior y no encontraron nada que los españoles valorasen. El
país de los chichimecas, en el norte de México, fue lentamente absorbido y la Baja
California comenzó a colonizarse en 1687. En el viaje de regreso los galeones de
Manila partían desde la ciudad de Manila hacia el oeste hasta alcanzar la costa de
California, pero de inmediato se dirigían al sur, sin que apenas hubiera habido más
que unos pocos intentos de explorar esa costa.

Véase también: Expediciones de España en el Pacífico Noroeste

Australia y el suroeste

Hollandia Nova, Mapa elaborado en 1659 por Joan Blaeu. El cartógrafo no sabe nada
de la costa este e ignora el estrecho de Torres, pero si tiene Tasmania y Nueva
Zelanda.
Australia es notable por el número de exploradores que navegando cerca no lograron
avistarla. No parece haber ningún registro de que marinos indonesios llegaran a
Australia. Existen teorías de la llegada de navegantes portugueses a Australia en
el siglo XVI, aunque no hay consenso al respecto. Los viajes españoles entre 1567 y
1606 desde América del Sur llegaron a Vanuatu, las Islas Salomón y a otros
archipiélagos del Pacífico Sur, pero no a Australia. Solo Luis Váez de Torres
alcanzó la coste norte de Australia, pero no desembarcó. El primer europeo en ver
definitivamente Australia fue Willem Janszoon que en febrero de 1606 llegó a la
península del Cabo York, pensando que era parte de Nueva Guinea. También en 1606
(de junio a octubre) Luis Váez de Torres de la expedición de Quirós desde América
del Sur, siguió la costa sur de Nueva Guinea y pasó a través del estrecho de
Torres, sin reconocer Australia. (De su viaje, y por lo tanto de la separación
entre Australia y Nueva Guinea, no se supo con certeza hasta 1765). Desde alrededor
de 1611 de la ruta Brouwer (la ruta estándar holandesa) a las Indias Orientales era
seguir los cuarenta rugientes tan al este como fuese posible y luego girar
bruscamente hacia el norte hacia Batavia. Ya que era difícil saber la longitud,
algunos barcos alcanzaron la costa occidental australiana o naufragaron en ella. En
1616 Dirk Hartog chocó con la costa oeste e hizo algunas exploraciones. Frederick
de Houtman hizo lo mismo en 1619. En 1623 Jan Carstenszoon siguiendo la costa sur
de Nueva Guinea, se perdió el estrecho de Torres y navegó a lo largo de la costa
norte de Australia. En 1643 Abel Tasman partió de Mauritus, se perdió Australia,
encontró Tasmania, continuó al este y descubrió Nueva Zelanda, se perdió el
estrecho entre las islas Norte y Sur, se volvió al noroeste, se perdió otra vez
Australia, y navegó a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea. En 1644 siguió la
costa sur de Nueva Guinea, se perdió el estrecho de Torres, se dirigió al sur y
cartografió la costa norte de Australia. En 1688 el bucanero Inglés William Dampier
varó un barco en la costa noroeste. En 1696, Willem de Vlamingh exploró la costa
suroeste. En 1699, Dampier fue enviado para encontrar la costa este de Australia.
Navegó a lo largo de la costa oeste, fue al norte hasta Timor, siguió por la costa
norte de Nueva Guinea hasta el archipiélago de Bismarck, y abandonó su búsqueda, ya
que su barco estaba en muy mal estado. Hasta el capitán Cook, la costa este era
completamente desconocida y Nueva Zelanda se había avistado solo una vez.

Islas del Pacífico

Islas principales. Fuera del mapa, al este de las islas Cook están las islas de la
Sociedad con Tahití y luego el archipiélago Tuamotu con las islas Marquesas a su
norte.
En esta primera época se descubrieron muchas islas y archipiélagos en el Pacífico,
siendo los más importantes:

1521: Guam y las islas Marianas, por Magallanes;

1525: islas Carolinas, por Diogo da Rocha, desde las Indias Orientales portuguesas;
1526: islas Marshall, por Alonso de Salazar, de la expedición Loisa;
1543: islas Bonin, al sur de Japón, por Bernardo de la Torre, desde México;
1568: islas Solomon, Tuvalu e isla Wake, por Álvaro de Mendaña de Neira, desde
Sudamérica;
1574: islas Juan Fernández por Juan Fernández, accidentalmente;
1595: islas Marquesas e islas Santa Cruz, por Álvaro de Mendaña de Neira, desde
Sudamérica;
1606: archipiélago Tuamotu y Nuevas Hebridas (Vanuatu) por Pedro Fernández de
Quirós, desde Sudamérica;
1616: Tonga y el archipiélago Bismarck, por Willem Schouten, desde el cabo de
Hornos;
1643: Tasmania, Nueva Zelanda y Fiyi, por Abel Tasman;
1722: isla de Pascua y Samoa, por Jacob Roggeveen, desde el cabo de Hornos;
1741: islas Aleutianas, por Vitus Bering y Alexei Chirikov, desde Rusia;
1767: Tahití, por Samuel Wallis
1767: islas Pitcairn, por Philip Carteret;
1774: Nueva Caledonia e islas Norfolk, por James Cook;
1778: islas Hawái, por James Cook;
1788: islas Gilbert (Kiribati), por Thomas Gilbert;
1790: grupo norte de las islas Marquesas, por Joseph Ingraham, desde Bostón;
1791: islas Chatham, por William Robert Broughton;
Tierras míticas
Los europeos habían creído durante mucho tiempo en la existencia de un estrecho de
Anián en algún lugar cerca del estrecho de Bering. Una larga y distorsionada
Hokkaido fue llamada Ezo, Jesso y con otras muchas transcripciones. Una de las
islas Kuriles, llamada por Vries Companies Landt [Tierra de la Compañías], creció y
se convirtió en una gran masa unida a América del Norte. La Joao-da-Gama-Land se
pensaba que estaba al este de Japón. Hubo un creciente Puget Sound llamado la
Grande Mer de l'Ouest, posiblemente conectada con la bahía de Hudson. En el lejano
extremo sur había una Terra Australis. El mapa publicado en la Encyclopédie de
Diderot en el año 1755 está lleno de errores. En 1875 nada menos que 123 islas
míticas fueron eliminadas de la cartas de la Royal Navy en el Pacífico Norte.

Siglos XVII y XVIII

Alaska y los rusos

Puestos rusos del comercio pieles siguiendo la distribución natural de la nutria de

mar
El periodo moderno no comienza con el capitán Cook, sino con los rusos. Cruzaron
Siberia y llegaron al Pacífico en 1639 (Ivan Moskvitin). En 1644, Vassili Poyarkov
encuentra el río Amur. En 1648, Semión Dezhniov (probablemente) entró en el
Pacífico desde el océano Ártico, tras cruzar costeando el estrecho de Bering. En
1652 Mikhail Stadukhin siguió la costa del mar de Ojotsk. En 1697 Vladimir Atlasov
entró en la península de Kamchatka desde el norte. En 1716, se construyeron los
primeros barcos de alta mar para llegar a Kamchatka desde el continente. En 1728,
Vitus Bering navegó desde Kamchatka a través del estrecho que ahora lleva su nombre
sin avistar América. En 1732 Mikhail Gvozdev e Iván Fiódorov navegaron en dirección
este y alcanzaron la parte continental en el cabo Príncipe de Gales y
cartografiaron la costa noroeste de Alaska y dejaron un mapa de su ruta. La
expedición también descubrió tres islas previamente desconocidas, las dos islas
Diomedes y la isla San Lorenzo.

En 1741, Vitus Bering y Alexei Chirikov navegaron al sur de las islas Aleutianas y
llegaron a la península de Alaska. Peter Kuzmich Krenitzin cartografió las
Aleutianas antes de 1769. El mito de una masa de tierra al norte de las islas
Aleutianas tomó mucho tiempo para disipar. Los cazadores de pieles rusos de la isla
saltaron a lo largo de las Aleutianas y luego a lo largo de la costa sur de Alaska
en busca principalmente de la nutria marina (isla de Attu en el extremo oeste de
las islas Aleutianas en 1745; la isla de Unalaska, en el extremo oriental, en 1759;
la isla de Kodiak, en 1784; la península de Kenai, en 1785; Yakutat, en 1795;
Sitka, en 1799; Fort Ross, en 1812). Los puestos comerciales al norte de las
Aleutianas aparecieron en la costa oeste después de 1819. Los españoles desde
México se reunieron los rusos en 1788. (Ver más abajo). La América rusa fue vendida
a los Estados Unidos en 1867.

Véase también: Alaska rusa

El capitán Cook

Las rutas de los viajes del capitán James Cook. El primer viaje se muestra en la
travesía de color rojo, el segundo en verde, y el tercer viaje de color azul. La
ruta de la tripulación de Cook después de su muerte se muestra como una línea azul
punteada.
Artículo principal: James Cook
En su primer viaje (1768-1771) James Cook fue a Tahití desde el cabo de Hornos,
circunnavegó Nueva Zelanda, siguió la costa este de Australia por primera vez y
regresó a través del estrecho de Torres y del cabo de Buena Esperanza. En su
segundo viaje (1772-1775) navegó de oeste a este, manteniéndose lo más al sur
posible y demostró que probablemente no existía Terra Australis. En su tercer viaje
(1776-1780) se encontró con la islas de Hawái y siguió la costa norteamericana
desde Oregón hasta el estrecho de Bering, cartografiando ésta costa por primera vez
y mostrando que probablemente no había un paso del noroeste. Cook fue asesinado en
Hawái en 1779. La expedición hizo un segundo intento en el estrecho de Bering, se
detuvo en Kamchatka y China y llegó a Inglaterra en 1780. Cook supuso un elevado
grado de exploración científica: demostrando que no había una gran masa de tierra
en el océano del sur, cartografiando los dos grupos de islas mayores en el Pacífico
y siguiendo la costa este de Australia y la costa oeste de América del Norte, cerró
los últimos huecos en el conocimiento europeo de las costas del Pacífico. Después
de Cook todo fue detallado.

Rivales y sucesores de Cook

Varios gobiernos patrocinaron expediciones en el Pacífico, a menudo en rivalidad o
emulando al capitán Cook. En el momento del primer viaje de Cook, en 1766-1769
Louis Antoine de Bougainville cruzó el Pacífico y dio publicidad a Tahití y en 1767
Samuel Wallis y Philip Carteret separadamente cruzaron el Pacífico. En 1785-1788,
Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse siguió la costa americana desde Chile
hasta Alaska, cruzó a China, exploró el norte de Japón y Kamchatka, fue al sur
hasta Australia y perdió la vida en la islas Santa Cruz. La expedición Malaspina
(1789-1794) visitó la costa americana, Manila, Nueva Zelanda y Australia. En 1791-
1795 George Vancouver cartografió más a fondo la costa oeste de Canadá. En 1803-
1806 Adam Johann von Krusenstern llevó a cabo la primera circunnavegación rusa e
investigaciones en ambos lados del Pacífico Norte. En 1820, Fabian Gottlieb von
Bellingshausen vio la Antártida. (Otros viajes pueden verse en "Primeros viajes de
exploración científica).

España explora la costa oeste de América del Norte

Artículo principal: Expediciones de España en el Pacífico Noroeste
Para los europeos en la era de la navegación a vela, el oeste de América del Norte
era uno de los lugares más distantes de la tierra (de 9 a 12 meses de navegación).
España había reclamado desde hacía mucho tiempo toda la costa oeste de las
Américas, pero prestó poca atención a la zona al norte de México. Esto cambió
cuando los rusos aparecieron en Alaska. Los españoles avanzaron hacia el norte de
California y construyeron una serie de misiones: San Diego en 1767, Monterey en
1770 y San Francisco en 1776. (La bahía de San Francisco fue visto por primera vez
en 1769 por Gaspar de Portolá desde el lado de tierra debido a que su boca no es
evidente desde el mar.) San Francisco se mantuvo como el límite norte de la
ocupación terrestre. Por mar, desde 1774 hasta 1793 las expediciones de España en
el Pacífico Noroeste trataron de hacer valer las reclamaciones españolas contra los
rusos y británicos. En 1774, Juan José Pérez Hernández llegó a lo que hoy es el
extremo sur de la península de Alaska. En 1778 el capitán Cook navegó por la costa
oeste y pasó un mes en el Nootka Sound, en la isla de Vancouver. España e
Inglaterra estaban en guerra, Juan Francisco de la Bodega y Quadra fue tras él y
llegó al Prince William Sound, pero no encontró ni a Cook ni a los rusos. En 1788,
Esteban José Martínez fue al norte y se reunió con los rusos, por primera vez
(Unalaska y la isla de Kodiak) y oyo noticias de que los rusos tenían previsto
ocupar el Nootka Sound. En 1789 Martínez fue al norte para construir un fuerte en
Nootka y encontró que buques mercantes británicos y estadounidenses ya estaban
allí. Se apoderó de un buque británico, lo que llevó a la crisis de Nootka y al
reconocimiento español del comercio no-español en la costa noroeste. En 1791 la
expedición Malaspina cartografió la costa de Alaska. En 1792, Dionisio Alcalá
Galiano circunnavegó la isla de Vancouver. En 1792-1794 George Vancouver
cartografió la compleja costa de la Columbia Británica. En 1793, Alexander
MacKenzie llegó por tierra a la costa del Pacífico de Canadá. En ese momento España
estaba involucrada en las guerras francesas y cada vez era más incapaz de hacer
valer sus pretensiones sobre la costa del Pacífico. En 1804 la expedición de Lewis
y Clark llegó por tierra a la costa del Pacífico, desde el río Misisipí. Por el
Tratado Adams-Onís de 1819, España renunció a sus reclamaciones al norte de
California. Los comerciantes de pieles de Canadá, y más tarde un número más pequeño
de estadounidenses, cruzaron las montañas y construyeron puestos en la costa. En
1846, el Tratado de Oregón dividió el territorio de Oregón entre Gran Bretaña y los
Estados Unidos. Los Estados Unidos conquistaron California en 1848 y compraron
Alaska en 1867.

Pacífico Noreste
Los rusos se movieron hacia el sur y los japoneses se trasladaron al norte y
exploraron las islas Kuriles y la isla de Sajalín. Alrededor de 1805 Adam Johann
von Krusenstern al parecer fue el primer ruso en llegar a Siberia por mar desde la
Rusia europea. En 1808, Mamiya Rinzō exploró la costa de Sajalín. Durante la guerra
de Crimea una flota británica no pudo capturar Petropavlovsk-Kamchatsky. En 1860
Rusia se anexionó de la esquina sureste de Siberia que pertenecía a China.

La apertura comercial del Pacífico y el imperialismo

Después del capitán Cook un gran número de buques mercantes europeos empezaron a
entrar en el Pacífico. Las razones para esto no están totalmente claras. En el
tercer viaje, Cook compró pieles en Nootka que luego fueron vendidas en China
obteniendo un beneficio del 1.800% —lo suficiente para sufragar un viaje comercial.
El primero en hacerlo fue James Hanna desde Macao en 1785. Robert Gray en 1787 fue
el primer estadounidense. Este comercio marítimo de pieles alcanzó su punto máximo
alrededor de 1810, atrajo muchos barcos al Pacífico y llevó a canadienses y
estadounidenses a la costa. El primer barco ballenero en el Pacífico salió de
Londres en 1788 y en el siglo XIX había ya decenas de barcos balleneros en el
Pacífico cada año. Los barcos tipo clíper redujeron el tiempo de navegación desde
Europa hasta el Pacífico. Inglaterra fundó una colonia en Australia en 1788 y en
Nueva Zelanda en 1840. Después de 1800 Inglaterra comenzó a reemplazar a los Países
Bajos a lo largo de la costa asiática. Hong Kong se convirtió en una colonia en
1839 durante la Primera Guerra del Opio, que fue también la primera vez que una
gran fuerza naval y militar europea apareció en el Pacífico. Los barcos y marineros
europeos interrumpieron la vida en las islas del Pacífico. La mayoría de las islas
del Pacífico fueron pronto reclamadas por una u otra potencia europea.

Véase también: Comercio marítimo de pieles

Cronología de la exploración del océano Pacífico
La cronología se ha realizado en forma de tabla, ordenando, como es lógico, de
forma cronológica, pero pudiéndose hacerse de varias maneras sin más que clikar en
la primera fila de cada columna. Para facilitar la consulta, se han dispuesto dos
columnas en las que se recoge el ámbito de la exploración: la primera según el
continente, y la segunda según el océano o mar.

Continente según el color del sombreado

Asia Norteamérica Sudamérica y Centroamérica Oceanía
Mares del Pacífico según el color del sombreado
Mar de China Meridional Mar de China Oriental Mar de Ojotsk Océano Índico
Océano Pacífico Océano Antártico
Cronología de la exploración del océano Pacífico (occidental)

Siglo Fechas Descubrimiento Notas Continente Océano (mar)

Siglo XVI 1511-1512 Islas Molucas António de Abreu navega a través del
estrecho de Malaca, entre Sumatra y la isla Bangka, y a lo largo de las costas de
Java, Bali, Lombok, Sumbawa y Flores hasta alcanzar las «Islas de las Especias»
(islas Maluku).4 Asia Índico/Pacífico
1513 Jorge Álvares, partiendo de Malaca, fue el primer europeo en llegar al
sur de China, a la isla de Linting en el delta del río Perla.5 Asia
Índico/Pacífico
1513 Golfo de San Miguel Vasco Núñez de Balboa cruza el istmo de Panamá y
alcanza el golfo de San Miguel, descubriendo la «Mar del Sur» (océano Pacífico).6
Centroamérica Pacífico
1516 Comerciantes portugueses desembarcan en Da Nang, Champa, llamándola
Cochinchina (moderno Vietnam).78 Asia Índico/Pacífico
1518 Isla de Borneo El navegante portugués Lorenzo de Gómez llega a la isla de
Borneo.9 Asia
1519 Golfo de Nicoya Gaspar de Espinosa navega a lo largo de las costas
occidentales de las actuales Panamá y Costa Rica hasta el golfo de Nicoya.10
Centroamérica Pacífico
1519-1522 Guam (Islas Marianas)
Islas de Homonhon, Limasawa y Mactán (Filipinas)
Isla de Borneo Expedición de Magallanes-Elcano. Una expedición española de cinco
naves (Trinidad, San Antonio, Victoria, Santiago y Concepción) y 265 hombres al
mando de Fernando de Magallanes parte de San Lucar de Barrameda el 20 de septiembre
de 1519 con el objetivo de buscar un paso marítimo del Atlántico al Pacífico en
Sudamérica para llegar a las Indias Orientales por mares castellanos (según el
Tratado de Tordesillas), y concretamente a las islas de las Especias (Molucas).
Esta es la llamada ruta occidental o de poniente, que ya había buscado Cristóbal
Colón y que no encontró por topar con el continente americano. Tras explorar la
costa de la Patagonia, la expedición de Magallanes descubre el estrecho de
Magallanes y tres naves logran atravesarlo. En los meses siguientes realizan la
primera travesía del Pacífico, alcanzando las islas Marianas el 6 de marzo de 1521.
Descubren las islas Filipinas el 16 de marzo y el 21 de abril Magallanes fallece
combatiendo con los nativos en defensa de los intereses de Humabon, jefe de Cebú.
Solo dos naves alcanzan las Molucas y únicamente la nave Victoria, al mando de Juan
Sebastián Elcano, tras cruzar el Índico y bordear África, regresa a España, donde
llega el 6 de septiembre de 1522, completando la primera circunnavegación de la
Tierra.11
Véase también: Expedición de Magallanes-Elcano
Sudamérica y Asia Pacífico
1522 Golfo de Fonseca Gil González Dávila explora el interior desde el golfo de
Nicoya, descubriendo el lago Nicaragua, mientras su piloto Andrés Niño explora la
costa hacia el oeste, descubriendo el golfo de Fonseca y quizás llegando hasta la
costa suroccidental de la moderna Guatemala.10 Centroamérica Pacífico
1524-1525 Francisco Pizarro y Diego de Almagro exploran desde Punta Piña
(7°56’N) en la costa meridional de Panamá hasta el río San Juan (4°N), en la costa
occidental de Colombia.12 Sudamérica Pacífico
1525-1536 Atolón Bokak (Marshall)
Isla de Mindanao (Filipinas) García Jofre de Loaísa parte el 24 de julio de 1525
al frente de una flota de siete naves y 450 hombres de La Coruña con objeto de
tomar y colonizar las islas Molucas, cuya propiedad era disputada por las coronas
de Castilla y Portugal. En la expedición iban dos de los más insignes marinos
españoles: Elcano, que perdió la vida en la expedición, y el jovencísimo Urdaneta.
Realizaron numerosos descubrimientos geográficos y marítimos, pero su travesía fue
una sucesión de desastres, calamidades y deserciones: además de la muerte de Loaísa
y Elcano, tres de las naves no llegaron a cruzar el estrecho de Magallanes y solo
una, la Santa María de la Victoria, alcanzó las Molucas, donde la tripulación tuvo
que enfrentarse con los portugueses durante casi un año. Tras sufrir vicisitudes
innúmeras a lo largo de un durísimo y amargo viaje, solo 24 hombres de esta nao
regresaron a España.
Cuando Alonso de Salazar sustituyó al fallecido Loaísa, el 21 de agosto de 1526 se
descubrió el atolón Bokak (islas Marshall).13
Véase también: Expedición de García Jofre de Loaísa
Oceanía Pacífico
1526-1528 Pizarro y su piloto Bartolomé Ruiz exploran la costa occidental
de América del Sur, desde el río San Juan, hacia el sur hasta el río Santa (cerca
de los 9° S), siendo los primeros en avistar las costas de Ecuador y Perú.12
Sudamérica Pacífico
1526-1527 El portugués Jorge de Menezes descubre la isla de Nueva Guinea
dándole el nombre de Ilhas dos Papuas.14 Oceanía Pacífico
1527-29 Islas Marshall
Islas del Almirantazgo Álvaro de Saavedra Cerón parte el 31 de octubre de 1527 de
Zihuatanejo, en la costa mexicana, al mando de tres barcos (La Florida, Espíritu
Santo y Santiago) construidos allí por orden de Hernán Cortés. Se dirigían a las
Filipinas y cruzaron el océano y recorrieron la costa norte de Nueva Guinea, a la
que nombraron Isla de Oro, y el 3 de octubre de 1528 solo una de las naves, La
Florida, logró llegar a las islas Molucas. En su intento de regresar a las costas
de la Nueva España fue desviado por los vientos alisios del noreste, que lo
lanzaron de nuevo a las Molucas. Tiempo después Saavedra lo intenta de nuevo pero
navegando más al sur. Volvió a las costas de Nueva Guinea y después de recibir agua
y alimentos de los nativos se dirigió al noreste, en donde descubrió los grupos de
las islas Marshall y las islas del Almirantazgo. Desembarcó en la pequeña isla de
Eniwetok, desde donde prosiguió su viaje hacia el este y nuevamente fue sorprendido
por los vientos, que lo llevaron por tercera vez a las islas Molucas. En 1529, al
intentar de nuevo regresar, le sorprendió una tempestad y murió en el naufragio.
Asia Pacífico
1532 En 1529, estando Cortés en España, firmó un convenio con la Corona
española por el cual se obligaba a enviar por su cuenta «armadas para descubrir
islas y territorios en la Mar del Sur» (el océano Pacífico). Envió la primera
expedición al norte en 1532 al mando de su primo Diego Hurtado de Mendoza, en dos
buques, el San Miguel y el San Marcos. Partieron de Santo Domingo Tehuantepec y
fueron costeando las costas de la audiencia de la Nueva Galicia (hoy Jalisco y
Nayarit), hasta descubrir las tres islas Marías, nombradas Magdalenas. El San
Miguel, maltratado por las tormentas y amotinada la tripulación, emprendió el
regreso y arribó a las costas de Jalisco y el San Marcos, en el que iba Hurtado,
tomó rumbo al norte. Jamás se volvió a tener noticias de ellos, aunque se supone
que naufragaron en el litoral norte del actual estado de Sinaloa, pereciendo.
Norteamérica Pacífico
1533-1534 Archipiélago de Revillagigedo Diego de Becerra y Hernando de Grijalva,
capitaneando dos barcos construidos en Salina Cruz, son enviados por Cortés para
socorrer a Hurtado de Mendoza. Zarpan de Manzanillo el 31 de octubre y un temporal
les separa la primera noche.15 Grijalva, en la San Lázaro, esperó tres días a la
Concepción, que capitaneada por Becerra, se dirigió a la península de Baja
California, donde fue asesinado por Fortún Ximénez, amotinado, que puso rumbo a las
costas de Michoacán y siguió al norte, siendo el primer occidental que desembarcó
en la península de Baja California.16 Tras robar perlas y abusar de unas nativas
fue asesinado por los nativos. Algunos supervivientes lograron regresar a la
Concepción y navegaron erráticamente hasta llegar a las costas de Jalisco, donde
Nuño de Guzmán les apresó.
A su vez, el 21 de diciembre Grijalva había descubierto una isla del archipiélago
de Revillagigedo a la que le tomó cinco días acercarse y desembarcar. Tomó posesión
llamándola Santo Tomás (isla Socorro) y pocos días después descubrió otra isla que
llamó Los Inocentes (isla San Benedicto). En su retorno exploró las costas del
golfo de Tehuantepec, llegando a Acapulco en los primeros días de febrero de 1534.
En 1535 Cortés envió a Grijalva en la San Lázaro a la Baja California en apoyo de
su expedición, pero varó en la costa y al regreso de Cortés fue recuperada y
trasladada a Acapulco en abril de 1536.17 Norteamérica Pacífico
1535 Islas Galápagos La nave en la que viajaba Fray Tomás de Berlanga descubre
por azar el 10 de marzo las islas Galápagos, cuando el entonces obispo de Panamá,
se dirigía al Perú en cumplimiento de un encargo del monarca español, Carlos V,
para arbitrar en una disputa entre Pizarro y sus subordinados después de la
conquista del imperio Inca.18 Sudamérica Pacífico
1537 En abril de 1537 Grijalva parte en la nave Santiago a explorar el
Pacífico desde el puerto de Paita. Viajó hacia el sudoeste hasta los 29°S y luego
viró hacia el norte cruzando la línea ecuatorial y alcanzando los 25°N sin poder
llegar a California debido a los vientos del este y noreste. Grijalva retorna a la
línea ecuatorial, en donde su tripulación le exigió dirigirse a las Molucas, lo
cual rehusó por no querer ingresar en territorio reconocido a Portugal, siendo
asesinado por los amotinados, quienes alcanzaron Nueva Guinea. Debieron abandonar
el barco y fueron rescatados por los portugueses.19
Véase también: Expedición de Grijalva al Pacífico ecuatorial
Norteamérica Pacífico
1539 Francisco de Ulloa está al mando de la 4º expedición enviada por Cortes
para explorar la Mar del Sur. Parte del puerto de Acapulco el 8 de julio con los
barcos Santo Tomás, Santa Águeda y Trinidad. A la altura de las islas Marías
abandonan el Santo Tomás, y llegan al golfo de California, alcanzando el extremo
norte el 28 de septiembre, en la desembocadura del río Colorado (que llamaron boca
del río «Ancón de San Andrés»). Después de haber desembarcado y tomado posesión de
las tierras de la Mar Bermeja —nombre que le dieron por el color rojizo de las
aguas teñidas por el Colorado—, doblaron el cabo San Lucas y entraron de nuevo en
el océano. El 5 de diciembre pasó por bahía de Magdalena sin entrar en ella, al
estar herido Ulloa, a causa de una escaramuza que sostuvo con los nativos. El 5 de
abril de 1540 estaba en la isla de Cedros, desde donde envió una carta a Cortes en
el Santa Águeda. El Trinidad continuó con la exploración: nunca más se supo de
Ulloa y de su tripulación, aunque logró establecer de forma definitiva que la Baja
California es una península y no una isla como se pensaba.16 Norteamérica
Pacífico
1541-1543 Islas Carolinas
Islas Bonin (sur de Japón) Ruy López de Villalobos es enviado por el virrey
Antonio de Mendoza a las Indias Orientales en busca de nuevas rutas comerciales, en
especial el tornaviaje (descubierto unos años más tarde por Andrés de Urdaneta).20
Parte de Puerto de Navidad en 1542 a bordo de cuatro carabelas y cruzan el Pacífico
hasta las Molucas. Por el camino descubren tres islas de las Carolinas (Fais,
Ulithi y Yap), así como ocho atolones de las islas Marshall (Kwajalein, Lae, Ujae,
Wotho, Likiep, Wotje, Erikub y Maloelap).13 en 1543 llegan a la costa sur de la
isla de Mindanao, donde contactan con indígenas malayos. Siguen hasta alcanzar la
isla de Leyte y las nombraron "Las Islas Filipinas" en honor del entonces príncipe
Felipe II. A causa del hambre y la falta de refuerzos los expedicionarios tuvieron
que recalar en las Molucas, dominio portugués. Villalobos murió en 1544 en Amboyna
y el resto de la tripulación consiguió escapar y regresar a Nueva España.
Bernardo de la Torre, al mando de la nave San Juan de Letrán, fue enviado de
regreso por Villalobos para descubrir el tornaviaje a México y reabastecerle y en
ese viaje descubrió la actual isla de Parece Vela, posiblemente la isla Marcus
(actual Minamitorishima) y algunas de las islas Bonin (Ogasawara), a las que llamó
islas del Arzobispo, las islas Volcano y la isla de Iwo Jima.
Íñigo Ortiz de Retes, otro de sus expedicionarios, partió el 16 de mayo de 1545, al
mando de la San Juan, del puerto de Tidore, con la misión de volver a Nueva España,
pero por otra ruta a la utilizada sin éxito por de la Torre y reconoció la costa
norte de la isla de Nueva Guinea,21 y es a quién se atribuye haber dado nombre a la
isla.22 Oceanía Pacífico
1542-1543 Islas Santa Bárbara Juan Rodríguez Cabrillo es elegido por Pedro de
Alvarado para continuar la exploración de la costa de California. Parte del puerto
de Barra de Navidad (Jalisco) el 24 de junio en tres buques, accompañado por
soldados, indios, esclavos africanos, un sacerdote, alimentos para dos años,
animales en pie y mercancías. Cabrillo, en el San Salvador, llega el 5 de agosto a
la isla de Cedros, y sigue costeando la península de Baja California y levantando
mapas. El 28 de septiembre encuentra un «puerto muy bueno y seguro» (San Diego), el
6 de octubre está en San Pedro (Puerto de Los Ángeles) y el 9 en Santa Mónica; el 7
de octubre descubre el archipiélago del Norte (hoy islas Santa Bárbara) y el 10
llega a San Buenaventura, el día 13 arriba a Santa Bárbara y alcanza punta
Concepción el día 17. A causa de los vientos contrarios, las naves regresan y se
resguardan en la isla de San Miguel. Pasan tres meses ahí en espera de que terminen
las tormentas de invierno y Cabrillo muere el 3 de enero de 1543 como consecuencia
de una herida causada por una escaramuza con los nativos.
El 18 de febrero, la flota enfila nuevamente hacia el norte al mando de Bartolomé
Ferrelo. Con vientos favorables alcanzan el 1 de marzo el cabo Mendocino, cerca del
límite norte del actual estado California, así que es probable que la expedición
haya llegado hasta el vecino estado de Oregón.23 Norteamérica Pacífico
1542 (o 1543) Isla Tanegashima (Japón) Fernão Mendes Pinto, Diogo Zeimoto
y Cristovão Borralho alcanzan la isla Tanegashima, Japón.5 Asia Mar de Japón
1557-1559 Juan Fernández Ladrillero y Francisco Cortés Ojea exploran la
costa chilena desde Valdivia (39°48’S) hasta el canal de Santa Bárbara (54°S);
Ladrillero franquea la entrada occidental del estrecho de Magallanes y llega hasta
su entrada oriental y regresa.6 Sudamérica Pacífico
1564-1565 El virrey Luis de Velasco encargó a Miguel López de Legazpi
hacerse a la mar en una nueva expedición a las Filipinas. Zarpó de Puerto de
Navidad (actualmente Jalisco), el 21 de noviembre de 1564 y en el viaje conquistó
Guam, las islas de Saavedra (Mejit, Ailuk y Jemo, hoy islas Marshall) y las islas
Marianas (escalando ahí), y tocó Samar el 27 de abril de 1565. Por la escasez de
alimentos, Legazpi se vio forzado a trasladarse de isla en isla merodeando y
buscando sitios donde expoliar y expandir los dominios favorecido porque los
habitantes estaban enfrentados, levantando al poco los primeros asentamientos
españoles.
Mientras, uno de sus capitanes, Alonso de Arellano, tras separarse emprendió el
regreso a Acapulco y descubrió la isla Lib (islas Marshall), así como cinco islas
(Oroluk, Chuuk, Pulap, Sorol y Ngulu) en las islas Carolinas.13
Otro de sus capitanes, Andrés de Urdaneta zarpó de San Miguel, en Filipinas, el 1
de junio de 1565, y puso rumbo nordeste. Ascendió hasta el paralelo 40ºN, donde
encontró la corriente de Kuro Siwo, que le llevó por el Pacífico hasta el cabo
Mendocino, en California, y desde allí, costearon rumbo sur hasta Acapulco, a donde
llegó el 8 de octubre, tras haber recorrido 20.000 km en poco más de 4 meses.
Urdaneta alcanzó fama universal por descubrir y documentar la ruta a través del
Pacífico desde Filipinas hasta Acapulco, conocida como Ruta de Urdaneta o
tornaviaje. Oceanía Pacífico
1567-1568 Islas Solomon, Tuvalu e isla Wake Álvaro de Mendaña encabeza una
expedición con el objetivo de buscar la supuesta Terra Australis Incognita,
explorar sus recursos (se pensaba que habría oro) y estudiar las posibilidades de
colonización y fundar un establecimiento. Parte el 20 de noviembre de 1567 de El
Callao con unos 150 hombres y dos naves (Los Reyes y Todos los Santos, capitaneadas
por Pedro Sarmiento de Gamboa y Pedro de Ortega). El 15 de enero pasan por delante
de la isla de Jesús (Nui, en las islas Tuvalu) y el 7 de febrero llegan sin escalas
a la isla de Santa Isabel, la primera de las islas Solomon. Durante seis meses
permanecieron allí y exploraron las islas cercanas y aunque no encontraron oro, el
nombre de islas Salomón ya había hecho fortuna. El viaje de vuelta lo hicieron por
la ruta recén descubierta por el galeón de Manila hasta Acapulco, pasando por la
isla de San Francisco (isla Wake).24
Véase también: Expediciones españolas a las islas Salomón y Vanuatu
Oceanía Pacífico
1563-1574 Archipiélago de Juan Fernández Juan Fernández, marino español
experto en navegar la costa occidental de Sudamérica, navegando más alejado de la
costa encontró una nueva ruta marítima que evitaba la corriente de Humboldt, con lo
que se acortaba a 30 días,, en vez de 6 meses, el tiempo de viaje de la ruta norte-
sur entre El Callao (Perú) y Valparaíso (Chile). En 1564, después de más de tres
lustros de experiencia en esa ruta, logró destacarse al alcanzar el récord ya
mencionado, aparte de haber avistado el archipiélago que luego lo inmortalizaría,
el 22 de noviembre del mencionado año, desde una distancia de 10 millas marinas y
en circunstancias que servía como maestre del navío Nuestra Señora de los
Remedios.25 Sudamérica Pacífico
1577-1580 Sir Francis Drake completa la segunda circunnavegación de la
Tierra.26 - Varios
1595 Islas Marquesas
Islas Santa Cruz Mendaña realiza un segundo viaje para establecer una colonia en
las Salomón —para impedir que piratas ingleses se refugien en el Pacífico y ataquen
las Filipinas o la costa americana— y descubre las islas Marquesas.24 Se embarcan
en cuatro naves unas 400 personas y le acompaña su mujer Isabel de Barreto. El
piloto mayor y capitán de la nave capitana era el portugués Pedro Fernández de
Quirós. Partieron de nuevo del puerto de El Callao y, tras hacer escala en Paita,
encontraron las Marquesas y durante diez días las exploraron. Siguieron hacia el
oeste, pasando por delante de una de las islas Cook y de una de las Tuvalu hasta
que llegaron a las islas de Santa Cruz, archipiélago del sur de las islas Salomón.
Fundaron una colonia en la Islas Santa Cruz y Mendaña murió de malaria el 18 de
octubre1595, haciéndose cargo de la expedición su mujer Isabel de Barreto. Al
deteriorarse la situación, deciden abandonar la colonia y ponen rumbo a las
Filipinas. Solo llega a puerto la nave San Gerónimo, guiada por Quirós.
Oceanía Pacífico
Siglo XVII 1602 Sebastián Vizcaíno es nombrado por Gaspar de Zúñiga y
Acevedo, virrey y conde de Monterrey, General para dirigir la exploración del
litoral californiano en busca de puertos seguros para el galeón de Manila. Del 5 de
mayo de 1602 hasta el 21 de febrero de 1603 comanda tres navíos —San Diego, Santo
Tomás y Tres Reyes— explorando desde Acapulco hasta más al norte del cabo
Mendocino. Durante el viaje fijaron toponimia, levantaron cartas y mapas y
prepararon derroteros y diarios detallados de la costa, que servirán para la
navegación hasta finales del siglo XVIII por la precisión y exactitud de los
detalles. Desembarcó varias veces en California y se internó tierra adentro, aunque
hubo de retroceder por la hostilidad de los nativos. El comandante de la nave Tres
Reyes, Martín d'Aguilar, se separó de Vizcaíno y continuó por la costa en dirección
norte hasta alcanzar las costas del actual estado de Oregón.27
Uno de los resultados del viaje de Vizcaíno fue un creciente entusiasmo en
establecer un asentamiento español en Monterrey, asentamiento aplazado durante
otros 167 años. Norteamérica Pacífico
1606 Australia Willem Janszoon descubre Australia en la boca del río
Pennefather, en la costa occidental de la península del Cabo York, explorando sus
costas desde la isla Badu en dirección sur hasta el cabo Keerweer (13°58′ S).28
Australia Mar de Arafura - Golfo de Carpentaria
1606 Archipiélago Tuamotu
Nuevas Hébridas (Vanuatu)
Islas Pitcairn
Estrecho de Torres (Australia) Pedro Fernández de Quirós encabeza la 3.ª
expedición española para encontrar la Terra Australis, con tres naves Santos Pedro
y Pablo, San Pedro y Los Tres Reyes. Parte de El Callao el 21 de diciembre de 1605
con 300 marineros y soldados. La expedición alcanzó en 1606 el archipiélago Tuamotu
y las islas más adelante llamadas Nuevas Hébridas (Vanuatu). Descubrió la isla
Ducie el 26 de enero, nombrándola La Encarnación así como Henderson en las Islas
Pitcairn. Más tarde, la expedición de Quirós desembarcó en una isla grande que
creyó ser parte del continente austral, y la llamó la «Austrialia del Espíritu
Santo» (Espíritu Santo).28 Allí fundó una colonia que llamó Nueva Jerusalén, pero
fue pronto abandonada debido a la hostilidad comprensible de los nativos y a
desacuerdos entre los componentes de la expedición. Semanas después Quirós se hizo
a la mar otra vez y el mal tiempo le separa de las otras naves y puso rumbo a
Acapulco en México, a donde llegó en noviembre de 1606.
Su segundo en el mando, Luis Váez de Torres, después de buscar inútilmente a
Quirós, se dirigió de nuevo a Espíritu Santo, descubriendo que era una isla, y
siguió buscando la Terra Australis hasta que abandonó la búsqueda y se dirigió a
Manila, navegando a través del estrecho de Torres que ahora le honra con su
nombre.28 Oceanía Pacífico
1616 Isla de los Estados
Cabo de Hornos
Islas de Tonga Jacob Le Maire y Willem Schouten descubren y nombran el estrecho
de Le Maire, la isla de los Estados y el cabo de Hornos; también descubren varias
islas de Tonga (Niuafo'ou, Niuatoputapu y Tafahi), Futuna y Alofi (en la moderna
Wallis y Futuna), y varias islas en el archipiélago Tuamotu (Takaroa, Takapoto,
Manihi, Ahe y Rangiroa) y en el archipiélago Bismarck (incluyendo Nueva Hanover y
Nueva Irlanda).613 Sudamérica
1623 Jan Carstenszoon descubre la costa occidental de la península del Cabo
York, desde el cabo Keerweer hasta la boca meridional del río Gilbert; mientras su
acompañante Willem Joosten van Colster descubre «Arnhemsland» y «Speultsland»
(moderna Tierra de Arnhem y quizás Groote Eylandt).2930 Australia Mar de
Arafura - Golfo de Carpentaria
1638-41 Mar de Ojotsk Ivan Moskvitin dirigió una partida de reconocimiento
rusa que alcanzó las costas del océano Pacífico, convirtiéndose en el primer ruso
en llegar al mar de Ojotsk.31 Asia Mar de Ojotsk
1642-1643 Tasmania
Nueva Zelanda
Fiyi Abel Tasman descubre «Anthony van Diemenslandt» (Tasmania) y «Staten Landt»
(Nueva Zelanda); el año siguiente descubre las islas de «t Eylandt Amsterdam»
(Tongatapu), Fiyi y Nueva Bretaña.1332 Oceanía Mar de Tasmania
1643 Islas Kuriles Maarten Gerritsz Vries navega a lo largo de la costa
oriental de «Yezo» (Hokkaidō), entre Iturup y Urup, hasta los cabos Paciencia y
Aniva, en la isla de Sajalín, que supuso erróneamente, a causa de las nieblas, se
trataba de parte del continente.24 Asia Mar de Japón
1643-1644 Vasili Poyárkov cruza los montes Stanovoi y desciende el río Zeya
hasta el río Amur, que desciende hasta su desembocadura.33 Asia -
1648-1649 Estrecho de Bering Semión Dezhniov navega desde el Kolyma y es el
primer occidental que cruzael estrecho de Bering doblando el cabo Dezhnev, el punto
más oriental de Asia, (probando así que Asia y América están separadas), y alcanza
el río Anadyr, que asciende 563 km (y construye la zimovie de Anadyrsk).34 Asia
Ártico
1650 Stadujin y Semen Motora viajan por tierra desde el Kolyma, cruzando la
cordillera Nyuyskiy, hasta llegar a Anadyrsk, donde se reúne con Dezhniov.34 Asia
-
1651-1657 Stadujin viaja desde Anadyrsk hasta la boca del río Penzhina, y
luego sigue hacia el oeste a lo largo de la costa septentrional del mar de Ojotsk
hasta Ojotsk.3135 Asia Mar de Ojotsk
1696 El cosaco Luka Morozko, enviado por Vladimir Atlasov desde Anadyrsk,
explora descendiendo en dirección sur casi la mitad de la costa occidental de la
península de Kamchatka, alcanzando el río Tigil.35 Asia -
1697-1699 Vladimir Atlasov logra alcanzar el río Golygina, en la costa
suroccidental de Kamchatka, desde donde avista la isla de Atlasov (en las Kuriles);
también cruza la cordillera Sredinny (dos veces), alcanzando el golfo Olyutorsky y
el río Kamchatka.3135 Asia
Siglo XVIII 1706 Mikhail Nasedkin alcanza el cabo Lopatka y avista Shumshu,
la más septentrional de las islas Kuriles.35 Asia Pacífico
1713 Ivan Kozyrevsky alcanza las islas de Shumshu y Paramushir, en las
Kuriles.35 Asia Pacífico
1722 Isla de Pascua
Samoa Jakob Roggeveen descubre Paasch Eiland (isla de Pascua) y Tutuila y Upolu.36
37 Oceanía Pacífico
1728 Vitus Bering navega a través del estrecho que ahora lleva su nombre;
también descubre y nombra la isla San Lorenzo.38 Asia Ártico
1732 Mikhail Gvozdev, junto con los participantes de la primera expedición a
Kamchatka, los navegantes Iván Fiódorov y K. Moshkov, navegan en el Sviatoi Gavriil
(San Gabriel) hasta el cabo Dezhnev, y después de reabastecerse de agua, navegaron
en dirección este y pronto se acercaron a la parte continental americana en el cabo
Príncipe de Gales. Cartografiaron la costa noroeste de Alaska y dejaron un mapa de
su ruta. De esta manera, Fyodorov y Gvozdev completaron el descubrimiento del
estrecho de Bering, iniciado antes por Dezhnev y Fedot Popov y continuado por
Bering. La expedición también descubrió tres islas previamente desconocidas, las
dos islas Diomedes y la isla San Lorenzo. Se considera que es el descubridor del
«Large Country» (Alaska).33 Norteamérica Ártico
1741 Islas Aleutianas Bering, en la conocida como segunda expedición a Kamchatka,
avista el monte San Elias, la entrada del Prince William Sound, la península de
Alaska (desde el cabo Providence hasta la bahía Chignik) y varias de las islas
Aleutianas (descubriendo Great Sitkin, Atka y Kiska), así como descubriendo las
islas Kayak, Montague, Hinchinbrook, Sitkalidak, y las islas Shumagin y las islas
del Comandante. Su segundo, Aleksei Chirikov, avista los montes Fairweather y
Douglas y descubre Noyes y Baker (ambas en la costa de la isla del Príncipe de
Gales), así como las islas Baranof, Chichagof, Kruzof, Yakobi, Kodiak, Afognak,
varias de las Aleutianas (Umnak, Adak, Agattu, Attu, las islas de los Cuatro
Volcanes) y la península de Kenai.39 Norteamérica Ártico
1766-1768 Tahití
Islas Pitcairn
Islas Carteret En 1766 la Royal Navy envió una nueva expedición de
circunnavegación para encontrar el continente Austral en la que Philip Carteret era
capitán al mando de la HMS Swallow (Golondrina) e iba acompañado de la HMS Dolphin,
al mando de Samuel Wallis. Las dos naves se separaron poco después de cruzar el
estrecho de Magallanes. Carteret descubrió las islas Pitcairn y las islas Carteret.
En 1767, también descubrió un nuevo archipiélago dentro del canal Saint George,
entre las islas de Nueva Irlanda y Nueva Bretaña (en la actual Papúa Nueva Guinea)
y las nombró islas del duque de York,40 así como redescubrió las islas Salomón (ya
avistadas por Álvaro de Mendaña en 156841) y las islas de Juan Fernández
(descubiertas por Juan Fernández en 157442). Carteret estaba de regreso en
Inglaterra en Spithead, el 20 de marzo de 1769.
Wallis, a su vez, cruzó el Pacífico pasando por las islas Tuamotu, las islas islas
de la Sociedad, Tonga y Wallis y Futuna, hasta llegar a Batavia (la actual Yakarta)
donde murieron muchos de sus tripulantes de disentería. En mayo de 1768 estaba de
regreso en Inglaterra, convirtiéndose el HMS Dolphin se convirtió así en el primer
barco en haber realizado dos circunnavegaciones completas. El principal
descubrimiento de Wallis fue la isla que bautizó como King George the Third Island
o Otaheite,43 hoy en día Tahití, que avistó en junio de 1767. Sus informes fueron
decisivos para James Cook, que entonces estaba preparando su primer viaje al
Pacífico y en cuya tripulación participaron algunos de los hombres que habían
navegado con Wallis. Oceanía Pacífico
1769 Bahía de San Francisco Gaspar de Portolá descubre por tierra la bahía de San
Francisco.16 Norteamérica Pacífico
1769-1770 James Cook circunnavega ambas islas de Nueva Zelanda, probando
que no eran parte de Terra Australis Incognita; también descubre la costa oriental
de Australia, desde el cabo Howe hasta el cabo York.43 Australia
1772 Pedro Fages avista desde tierra Sierra Nevada.44 Norteamérica
-
1773-1775 Cook es el primero en cruzar el Círculo Polar Antártico,
alcanzando los 71°10’S, finalmente probando la inexistencia de la Terra Australis
Incognita; también descubre Nueva Caledonia y las islas Sandwich del Sur.43 -
Antártico
1774 Juan José Pérez Hernández explora la costa occidental de Norteamérica
desde cabo Mendocino en dirección norte, descubriendo las islas de la Reina
Carlota, la isla de Vancouver y la isla Dall.45 Norteamérica Pacífico
1775 Bruno de Heceta descubre la boca del río Columbia; su compañero Juan
Francisco de la Bodega y Quadra descubre la isla del Príncipe de Gales (bahía
Buccareli).46 Norteamérica Pacífico
1777-1778 Islas Hawái
Isla Christmas Cook descubre la isla Christmas y Hawái; también explora la costa
alaskeña hasta el cabo Icy, descubriendo el Cook Inlet y el Prince William Sound.43
Norteamérica Pacífico
1787 Jean-François de La Pérouse dirige la segunda expedición de
circunnavegación francesa. Cartografía parte del estrecho de Tartaria, sin lograr
descubrir el paso entre el continente y la isla de Sajalín. La expedición
desaparece misteriosamente en 1788 en Vanikoro, islas Salomón. Asia Pacífico
1787 Charles William Barkley descubre el estrecho de Juan de Fuca.
Norteamérica Pacífico
1788 Islas Gilbert (Kiribati) Thomas Gilbert y John Marshall, capitanes del
Charlotte y el Scarborough, barcos de la Compañía Británica de las Indias
Orientales, descubrieron los atolones de Aranuka, Kuria, Abaiang y Tarawa, en el
grupo de las islas Gilbert, al regresar de llevar a los condenados a Botany Bay en
1788, rumbo a Cantón. Los barcos habían formado parte de la primera flota que llevó
convictos a Australia, navegando en un convoy al mando del capitán Arthur Phillip,
primer gobernador de Nueva Gales del Sur. Oceanía Pacífico
1790-1791 Islas Marquesas (grupo norte) Joseph Ingraham, partiendo de Boston en
el Hope [Esperanza], un bergantín de 70 toneladas y tras doblar el cabo de Hornos,
cruza el Pacífico para comerciar con pieles que adquirirá en la costa Noroeste de
América del Norte. En esa travesía hace escala en las islas Marquesas, descubiertas
por Mendaña en 1595, y navegando más al norte, descubre las islas del grupo norte,
Ua Pou, Ua Huka, Nuku Hiva, Eiao y Hatutu.47 Oceanía Pacífico
1791 Francisco de Eliza descubre el «Canal de Nuestra Señora del Rosario»
(estrecho de Georgia); José María Narváez explora up it, pasando la boca del río
Fraser y alcanzando tan al norte como la isla Texada.46 Norteamérica
Pacífico
1791-1794 George Vancouver, junto con William Broughton, Peter Puget,
Joseph Whidbey y James Johnstone, cartografía la costa de los modernos estados de
Oregon y Washington, de la Columbia Británica y el Alaska Panhandle, descubriendo
las islas Admiralty, Mitkof y Wrangell en el archipiélago Alexander, así como
probando la insularidad de la isla Kuiu y las islas Revillagigedo; también
cartografía el Admiralty Inlet y el Puget Sound y descubre las islas Chatham y
Snares.48 Norteamérica Pacífico
1792 Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores circunnavegan la
isla de Vancouver, probando su insularidad.49 Norteamérica Pacífico
1792 Jacinto Caamaño entra en el estrecho Clarence, mostrando que gran parte
de la región del Panhandle de Alaska era un archipiélago, no el continente, como se
suponía; también avista el suroeste de la costa de la isla Revillagigedo.49
Norteamérica Pacífico
1797-1798 George Bass explora desde el cabo Howe hasta Western Port,
descubriendo el estrecho de Bass. Australia Mar de Tasmania
1798 John Fearn descubre “Pleasant Island” (Nauru).13 Oceanía
Pacífico
1798-1799 Matthew Flinders y George Bass circunnavegan Tasmania, probando
su insularidad.32 Oceanía Mar de Tasmania
Siglo XIX 1802 John Murray descubre la bahía Port Phillip.32 Australia
Mar de Tasmania
1802 Nicolas Baudin explora la costa australiana desde el cabo Banks hasta
la bahía Encounter, donde se encuentra con Flinders.32 Australia
1802-1803 Flinders circunnavega Australia.32 Australia
1806 Abraham Bristow descubre las islas Auckland.50 Oceanía Pacífico
1810 Frederick Hasselborough descubre la isla Campbell y las isla Macquarie
en el Pacífico Sur.51 Oceanía Pacífico
1825 El capitán inglés George Anson Byron, 7º barón Byron, primo del poeta,
descubrió la isla Malden (grupo de islas de la Línea) el 30 de julio de 1825 en el
Pacífico central mientras repatriaba los restos del rey y la reina de Hawái, que
habían muerto de sarampión durante su visita a Londres. Oceanía Pacífico
1826 Frederick William Beechey en un viaje en el que intenta encontrar el
Paso del Noroeste, descubre Vanavana, Fangataufa y Ahunui en el archipiélago
Tuamotu.52