Resumen de Biología – Cuadernillos Negros

Capítulo 1 – Visión general de los Fenómenos Biológicos

La Biología y las Ciencias de la Salud

La Biología y la Medicina en la Antigüedad

En el pasado, el hombre intentaba curar las enfermedades mediante ritos mágicos y

convocando fuerzas sobrenaturales; así intentaba “vencer” divinidades “maléficas” que
producían las enfermedades o que destruían la naturaleza. El inicio de la Biología
comienza en la civilización griega, entre sus máximos exponentes, Aristóteles o
Hipócrates. En la Grecia Antigua no estaban separadas las ciencias tal como las
conocemos ahora, era la filosofía la que intentaba responder los interrogantes.

Una de las figuras más importantes fue Hipócrates de Cos, de los más famosos médicos
griegos y el llamado “Padre de la Medicina”. Independizó a ésta de las prácticas religiosas:
para él, el médico debía tener la capacidad de observar donde estaba el mal
funcionamiento del organismo para luego corregirlo. Los tratamientos estaban fundados
en la observación e imitación de los procesos naturales, y la medicina no era ni más ni
menos que un arte, el arte de curar.

Otra de las figuras fue Aristóteles, quien concibe el mundo como una gigantesca gradación
de compuestos de materia y forma, algunos historiadores lo consideran el primer pensador
que sistematiza el pensamiento científico y el filosófico.

El nacimiento de la Biología experimental

Malphighi, Harvey, Leeuwenhoek, creadores del método experimental en biología, en

siglos anteriores (XVII, XVIII). A comienzos de siglo XIX aparece por primera vez la
palabra Biología como ciencia que estudia a los seres vivos, incluido el hombre. Lamarck
propuso la primera teoría de la evolución.

La integración de otras ciencias, como la física y la química, convirtieron a la Biología en

una de las ciencias más abarcadoras, ya que estudia la composición química, los
fenómenos físicos, la organización y la evolución de la materia viva, su origen y las
relaciones que se establecen entre los seres vivos y el ambiente que los rodea.

A mediados de siglo, Darwin publica “El origen de las especies” donde se plantea una
teoría de la evolución de los organismos vivos avalada por experiencias y pruebas, a
diferencia de la de Lamarck. Sin embargo, Darwin no pudo explicar los fenómenos de la
herencia, desarrollados por Mendel “el fundador de la genética clásica”.
Hacia 1855 se publica la formulación de la teoría celular (Schleiden, Schwann y Virchow)
cuyos postulados son:

o La célula constituye la unidad morfológica y fisiológica de todos los organismos

vivos que conocemos, que están constituidos por células y sus productos.

o Las propiedades de un organismo dependen de las propiedades de las células, de la

interacción entre las mimas y de sus productos celulares.

o Las células se originan de otras células semejantes y la continuidad se mantiene a

través del material genético.

o La unidad de materia más pequeña que se puede caracterizar como viva es la célula.

Pasteur postulo la hipótesis de que las enfermedades podrían ser causadas por
microorganismos (“la teoría de los gérmenes de la enfermedad”), que podían propagarse
a través de distintas formas.

La Biología en el siglo XX

A principios de siglo ya se conocía la vacunación y la existencia de sueros que ayudaban

a luchar eficazmente contra muchas infecciones. Se empezaron a descubrir muchos
microorganismos, como la bacteria que produce la tuberculosis (por Robert Koch), y
luego en 1928, con experiencias de Alexander Flemming, el descubrimiento de los
antibióticos como la penicilina.

La genética molecular nace con los estudios bioquímicos que se llevaron a cabo para el
conocimiento de los cromosomas, de los que se suponía que cargaban genes. En 1944 se
demostró que el ADN formaba parte de los cromosomas y que las características genéticas
se transmitían a través de él.

En 1953, Crick y Watson propusieron el modelo de “doble hélice” del ADN, que era una
estructura espiral de dos cadenas antiparalelas y complementarias de nucleótidos.

Del conocimiento de los genes a la manipulación de ellos

En la década del 60 se descubre el código genético universal mediante el cual la

información contenida en el ADN se traduce en distintas proteínas. Luego, tras
experimentos que incluían introducción de ADN de sapo en una célula bacteriana, se da
inicio a la técnica de clonación de genes, es decir la inserción de porciones de ADN de
una especie dadora en un organismo huésped o receptor y su posterior replicación en este
último.

Ingeniería genética: manipulación de genes de distintas especies. Aporta aplicaciones

importantes:
 o En la agricultura, modificando la productividad, el crecimiento y la nutrición de
especies vegetales importantes para la alimentación.

o En medicina, para la fabricación de vacunas, diagnostico de enfermedades y puede

abrir grandes posibilidades para el tratamiento de enfermedades hereditarias si se
desarrolla la terapia génica.

o En la industria biotecnológica para la producción de antibióticos, hormonas, etc.

Características de los seres vivos

Los seres vivos están formados por unidades llamadas células

Pueden ser unicelulares, como los protozoos y las bacterias, y pluricelulares. Las células
de los distintos organismos difieren entre sí, así como también las células que forman a
un organismo pluricelular, todas conservan ciertas características comunes como la
presencia de membrana, citoplasma, e información genética, entre otras.

Los seres vivos crecen y se desarrollan

El crecimiento es el aumento de tamaño. En los organismos pluricelulares se da gracias a

la división de las células. Además, a medida que se van dividiendo, se van desarrollando:
cada una se irá especializando en tareas diferentes y formando distintas estructuras. Los
unicelulares también crecen, pero al llegar a una medida, se dividen y pasan a ser dos
organismos diferentes.

Los componentes que forman a los seres vivos no son estáticos

Las células se renuevan constantemente, se degradan moléculas y se construyen otras. Los

procesos que degradan se llaman catabólicos, y los que construyen, anabólicos. El
conjunto de estas reacciones químicas se llama metabolismo.

Los seres vivos requieren materia para constituirse como tales

Como los seres vivos están formados por materia, su forma de crecer es tomando materia
del ambiente en forma de alimento o bien, como los vegetales, fabricando su propio
alimento a partir de materia del ambiente y energía solar.

Los seres vivos requieren energía para desarrollar su actividad

El alimento no solo proporciona materia sino también energía. Los que más la proveen
son los lípidos, seguidos de los hidratos de carbono y las proteínas.

Los seres vivos son sistemas obligatoriamente abiertos

A la vez que los organismos incorporan materia y energía, también la devuelven al medio.
Materia, puede ser agua, sudor, pelos, plumas, etc. Energía desprenden en forma de calor.

Los seres vivos modifican el medio en que se encuentran

Un cambio drástico, como ejemplo, que provocaron los primeros organismos en la historia
de la vida fue la aparición del oxígeno en la atmósfera.

Los seres vivos responden a las señales del ambiente

Los seres vivos son capaces de de percibir señales del ambiente y actuar en respuesta
según lo requieran las circunstancias, de manera tal de continuar viviendo en la mejor
forma posible. A la capacidad de reaccionar ante un estímulo se la llama irritabilidad.

Los seres vivos mantienen su medio interno relativamente constante a pesar de los
cambios que ocurren en el exterior

Las condiciones de un ser vivo (temperatura, presión de la sangre, cantidad de agua) deben
mantenerse constantes o variar dentro de ciertos límites. De manera que el ser vivo
dispone de ciertos mecanismos que mantienen su medio interno relativamente constante,
frente a un ambiente externo que puede ser cambiante. Esta capacidad de los organismos
se llama homeostasis.

Los seres vivos son capaces de perpetuarse a lo largo del tiempo dejando descendencia

La reproducción garantiza que los seres vivos se perpetúen a lo largo del tiempo hasta que
las condiciones ambientales cambien de manera tal que les impida seguir viviendo o
reproduciéndose con la misma intensidad, por lo tanto, se habrá producido una extinción.

Los seres vivos cambian a lo largo de las generaciones dando origen a nuevas especies

Cada individuo que nace es ligeramente diferente a sus padres, existe la posibilidad de
continúe perpetuándose a través de las generaciones pero con sucesivos cambios a lo largo
de millones de años, que irán dando origen a una o más especies, lo que se conoce como
evolución.

Los seres vivos están formados por el mismo tipo de materia que los elementos inertes

La diferencia entre un organismo y algo inerte es la proporción de los átomos y, sobre

todo, la organización, la forma en que estos se combinan y relacionan entre sí. Los seres
vivos están conformados mayoritariamente por seis elementos: carbono, hidrogeno,
oxigeno, nitrógeno, fosforo y azufre. Estos se combinan y forman moléculas orgánicas,
agrupadas en cuatro tipos: hidratos de carbono, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
También tienen sales y agua que forman el medio interno del ser vivo.
Otras consideraciones vinculadas a la organización de los seres vivos

Se ha propuesto que lo “distintivo” de los seres vivos es que continuamente se producen

a sí mismos, y a una organización capaz de producirse a sí misma se la ha dado el nombre
de “organización autopoiética”. Ciertos componentes producen a los otros, que a su vez,
fabrican a los primeros y asi sucesivamente, a tal punto que no existen unos sin los otros,
sin que se pueda distinguir la diferencia entre productor y producto.

¿Vivos o no vivos?

Ciertos agentes infecciosos, como virus, viroides y priones, no presentan las

características de los seres vivos excepto que están formados por moléculas orgánicas y
que son capaces de multiplicarse siempre que se encuentran dentro de otro ser vivo; sin
embargo, no hay dudas que su estudio compete a la biología ya que están relacionados
con el mundo biológico.

Los niveles de organización de la materia viva

El primer ser vivo y el comienzo de la evolución biológica

A pesar de las diferencias que se podrían tener acerca de la concepción del primer ser
vivo, se presume que al menos debió poseer un metabolismo y un mecanismo hereditario.
Asi llegamos al primer nivel de organización de la materia viva: el nivel de organización
celular de la materia, el cual constituye el inicio de la evolución biológica. Los organismos
unicelulares fueron los primeros seres vivos de dicho nivel de organización.

Distintos tipos de complejidad

La diferencia entre organismos unicelulares y pluricelulares reside en la cantidad de

células que los componen y en el nivel de especialización de ellas. En los pluricelulares
existe una alta división del trabajo y por ello diferentes células cumplen funciones
específicas. No es correcto decir que los pluricelulares son más complejos que los
unicelulares. Si bien, por ejemplo, los pluricelulares pudieron solucionar el problema del
intercambio de energía con el medio externo (al ser muchas células, algunas no estaban
en contacto con él) a través de sistemas complejos, los unicelulares poseen capacidades
que los pluricelulares no tienen, como el metabolismo para sobrevivir en ambientes
carentes de oxigeno. Por tanto, sería más correcto señalar la existencia en los seres vivos
de diferentes tipos de complejidad.

Las células pueden formar colonias y también tejidos

Las colonias son el máximo nivel de organización de la materia viva que se puede
encontrar en los seres unicelulares. Se trata de agregados de células diferenciadas con una
con una notable división del trabajo respecto de funciones como la reproducción y la
alimentación.

Los tejidos son agregados de células semejantes dispuestas según un ordenamiento

determinado que se organizan para cumplir una función común dentro del ser vivo del
cual forman parte.

En los pluricelulares los tejidos pueden formar órganos

Los órganos son estructuras conformadas por diferentes tejidos que se organizan de
acuerdo a cierto orden para cumplir una función común.

Los órganos pueden formar sistemas de órganos

Cuando los órganos actúan conjuntamente para cumplir una función determinada dentro
del ser vivo decimos que conforman un sistema de órganos, que están relacionados con
diversos tipos de funciones corporales como la circulación de la sangre, la respiración y
la digestión.

¿Qué es un individuo?

Es un ser vivo que puede pertenecer al nivel celular, colonial o pluricelular y poseer
tejidos, órganos o sistemas de órganos.

Los individuos constituyen poblaciones y la evolución actúa sobre ellas

Un conjunto de individuos de la misma especie que habita en un lugar de terminado en un

momento concreto, conforma una población. La evolución biológica actúa sobre las
poblaciones modificándolas a lo largo del tiempo geológico.

Las poblaciones forman comunidades

En la naturaleza, los individuos de una población viven en asociación con otras

poblaciones formando comunidades. Las poblaciones de éstas interactúan entre sí, dando
como resultado neutro, positivo/benéfico o negativo/dañino. Asi, las poblaciones podrán
o no compartir el mismo hábitat.

Las comunidades forman ecosistemas

Llamamos ecosistema al conjunto de las interrelaciones entre los individuos vivos y los
componentes físicos y químicos de un ambiente dado. Podemos considerar al planeta en
su totalidad como un gran ecosistema, denominado biósfera.

La diversidad de los seres vivos

Biodiversidad: numero de diferentes especies que conviven en un determinado hábitat.
Este concepto está profundamente ligado al concepto de ecosistema.

La dinámica de la biodiversidad

La biodiversidad de un ecosistema puede sufrir variaciones a lo largo del tiempo, puede

aumentar o disminuir conforme se extingan o se originan nuevas especies. El hombre
juega un papel muy importante, ha reemplazado ecosistemas naturales por sistemas más
simples, lo que condujo a la extinción de un gran número de especies vegetales y animales.

Dentro de estas extinciones podemos considerar distintos tipos de especies. Las especies
claves son las que debido a que su presencia o ausencia modifica sustancialmente la
estructura y dinámica del ecosistema. Las especies redundantes son las que cuya
eliminación no representaría al menos potencialmente una alteración importante en el
ecosistema.

¿Por qué conservar la biodiversidad?

Existen importantes razones sanitarias y económicas, mas alla de cualquier argumento

científico, que hacen que sea imprescindible conservar la biodiversidad. Ésta, provee a la
humanidad de distintos beneficios:

Es fuente de toda una variedad de recursos que proveen de materia prima a las industrias.

Provee constantemente a la industria farmacéutica nuevas drogas.

Provee de cambios genéticos que posibilitan extender el desarrollo de las actividades

agropecuarias a distintas regiones.

Los grandes ecosistemas brindan importantes servicios a la población mundial. Participan

en el control del ciclo del agua, protegen el suelo, moderan amplitudes térmicas. Estos,
no son tenidos en cuenta muchas veces pero son muy importantes. La destrucción de la
naturaleza es la propia destrucción del hombre.

La clasificación de la biodiversidad

Un criterio utilizado actualmente es el de agrupar las diferentes especies en distintos

reinos teniendo en cuenta la organización celular y la forma que obtienen el alimento.

Cinco reinos: Monera, Protista, Fungi, Plantae y Animalia.

Monera: organismos unicelulares sin núcleo ni membranas internas (células procariontes).

Algunas son autótrofas y otras heterótrofas. Comprende a las bacterias y cianobacterias,
consideradas los primeros organismos fotosintéticos que posibilitaron la aparición del
oxigeno molecular libre. Muchas son de gran importancia por su acción descomponedora
al degradar sustancias orgánicas de los suelos y por su acción fijadora del nitrógeno.

Protista: organismos unicelulares con núcleo y membranas internas (células eucariontes).

Hay autótrofos y heterótrofos. Algunos son de vida libre y otros son parásitos.

Fungi: hongos. Formados por células eucariontes y son heterótrofos. Hay multicelulares
en su mayoría, pero también existen excepciones unicelulares como las levaduras. Su
estructura es simple porque no llegan a formar órganos. Líquenes: (simbiosis - hongos +
cianobacterias), muy sensibles a la presencia de sustancias toxicas en el ambiente.

Plantae: pluricelulares eucariontes. Fabrican su propio alimento a través de la fotosíntesis.

Incluye musgos (plantas no vasculares), plantas vasculares sin semillas como los helechos
y plantas vasculares con semillas (gimnospermas o plantas sin flores y angiospermas o
plantas con flores). Las vasculares llegan a formar órganos y sistemas de órganos. Además
de liberar oxigeno proveen de alimento al resto de los seres vivos.

Animalia: multicelulares eucariontes heterótrofos. Tienen movilidad que le permite la

búsqueda y captura del alimento, el desarrollo de distintos comportamientos y la
posibilidad de ocupar varios hábitats. Poseen un sistema nervioso que presentan, según
los grupos, distintos tipos de complejidad.

Cada reino se subdivide en varios grupos formados por especies que guardan ciertas
características en común, denominados taxones. Ejemplo animalia se divide en phylum,
clases, órdenes, familias, géneros y especies.

Distribución espacial de la biodiversidad

Alta biodiversidad: próximas a los trópicos. Baja biodiversidad: desiertos, áreas polares.
Factores que tenemos que considerar, temperatura y radiación solar que disminuyen a
medida que nos acercamos a los polos. Esto posibilita que los organismos autótrofos o
productores primarios sean más abundantes en las regiones tropicales, que es explicada
por la alta disponibilidad de recursos (las plantas utilizan la temperatura el sol y
precipitaciones, son fuente de alimento para consumidores primarios, a su vez estos son
alimento de consumidores secundarios, degradados por los descomponedores luego).

En los polos la radiación es baja y hay seis meses de oscuridad durante el invierno polar.
Los autótrofos viven en el océano, por eso generalmente la biodiversidad en los
ecosistemas polares está asociada a ambientes marinos.

La disponibilidad de recursos es el factor que más incide sobre la biodiversidad de

cualquier ecosistema.

Biodiversidad y problemas sanitarios en la Republica Argentina

Mal de Chagas: producida por un protozoo flagelado (tripanosoma cruzi) transmitida por
la vinchuca del grupo de los triatómidos. Estos insectos suelen habitar en las grietas de las
casas rurales construidas de barro y vegetación, saliendo de noche a realizar su
alimentación hematófaga.

Paludismo o Malaria: causada por protozoos intracelulares del genero Plasmodium.

Transmitida por las hembras del mosquito del género Anopheles.

Esquistosomiasis: infección causada por gusanos o esquistosomas, de los Platelmintos

(gusanos planos), ingresa al cuerpo a través del a piel y se aloja en algunas venas.

Infecciones por cestodos: son gusanos planos, segmentados, que viven en el intestino de
los vertebrados. Vida parasitaria, carecen de sistema digestivo alimentandose a través de
sus superficie por microvellosidades que maximizan la absorción de alimentos. Los
huevos fertilizados se eliminan junto con la materia fecal. Si son ingeridos por un animal
susceptible, la cubierta se disuelve por jugos intestinales y se liberan las larvas. El ciclo
se cierra cuando el hombre ingiere carne que contiene quistes vivos. Taenia Saginata y
Taenia solium

Oxiuriosis o enterobiosis: parasitosis muy frecuente producida por el oxiuro enterobius

vernicularis (pequeño gusano perteneciente a los nematodos) que se aloja en el ciego
intestinal. Las hembras migran a través del intestino grueso y ponen sus huevos alrededor
del ano, que desarrollan un embrión y adquieren capacidad infectante. La enfermedad se
transmite por vía fecal oral, por lo que cuando se reconoce un caso se investiga a todos
los miembros de la familia.

Virus transmitidos por insectos y roedores

Dengue: enfermedad infecciosa aguda por virus transmitida por el mosquito Aedes
Aegypti y otros.

Fiebre Amarilla: transmitida por la picadura de mosquitos en la lindes del bosque o selva.
Que se introduce en un área habitada cuando el paciente infectado va a ella. Asi se
desarrolla la forma urbana o epidémica de la fiebre amarilla.
Fiebre hemorrágica argentina: virus Junín. La infección afecta a los trabajadores de
campos de trigo y maíz. El reservorio es un roedor colomus musculinus o calomus
callosus y el contagio es posible a través de la orina o heces del animal que contaminen
alimentos.