Polibio
1 Biografía
Polibio.
Polibio (Megalópolis, Grecia, 200 a. C.-118 a. C.) fue
un historiador griego. Es considerado uno de los historia-
dores más importantes, debido a que es el primero que
escribe una historia universal. Su propósito central fue
explicar cómo pudo imponerse la hegemonía romana en
la cuenca del Mediterráneo, mostrando cómo se encade-
nan los sucesos políticos y militares acontecidos en todos
los rincones de este ámbito geográfico. Además de esto,
Polibio es el historiador antiguo que más ha escrito sobre
la historia, sobre la forma de hacer Historia. Será reto-
mado en la modernidad para forjar algunos de los puntos
básicos que formaran la disciplina de la Teoría de la His-
toria.
Sus apreciaciones políticas son consideradas aún hoy en sobre lugares históricos. Al parecer, solía también entre-
día, siendo material de estudio en diversas disciplinas, co- vistar a los veteranos de las guerras de Roma para aclarar
mo la Ciencia Política o las Relaciones Internacionales.
Como miembro de la clase gobernante, Polibio tuvo la
oportunidad de conocer de primera mano los asuntos po-
líticos y militares de su época. Su carrera política estuvo
dedicada durante largo tiempo a conservar la indepen-
dencia de la Liga Aquea. Se inició como embajador, junto
con Licortas (su padre) y Arato el Joven en la malogra-
da embajada a Ptolomeo V Epífanes. Luego fue elegido
hiparca de la liga para el período 169/168 a. C. Como
principal representante de la política de neutralidad en la
guerra entre Roma y Perseo de Macedonia, atrajo sobre
sí las sospechas de los romanos, siendo uno de los 1.000
nobles aqueos transportados en el 166 a. C. a Roma como
rehenes, lugar donde permaneció retenido durante dieci-
siete años.
Gracias a su elevado nivel cultural, Polibio fue admitido
en las más distinguidas casas de Roma, particularmente
en la de Lucio Emilio Paulo Macedonico, vencedor de
la tercera guerra macedónica (171-168 a. C.), quien le
encargó la educación de sus hijos: Fabio y Escipión. Me-
diante la intercesión de Escipión en el 150 a. C., Polibio
obtuvo el permiso para regresar a su hogar, pero en lugar
de ello, pasó los siguientes años en compañía de su amigo
en África, donde pudo estar presente en la tercera guerra
púnica y en la captura de Cartago, hecho que describió
en su narración histórica.
Su estancia en la península ibérica, durante las guerras
celtíberas, le sirvió para estudiar la geografía, los pue-
blos y las costumbres de Hispania. Tras la destrucción de
Corinto (146 a. C.), y gracias a su popularidad en Roma,
se le encomendó establecer las bases de la futura provin-
cia de Acaya, utilizando como base las decisiones de la
comisión de decemviros. Polibio volvió a Grecia y uti-
lizó sus conexiones con los romanos para impulsar allí
una mejora de las condiciones de vida, contribuyendo a
consolidar el gobierno de las oligarquías en acuerdo con
Roma. Polibio encaró la difícil tarea de organizar la nue-
va forma de gobierno de las ciudades griegas, ganando en
esta labor el mayor de los reconocimientos.
Tras finalizar este trabajo, regresó a Roma. Los años si-
guientes significaron un gran impulso a su obra escrita,
imbuido como estuvo en su trabajo histórico, y empren-
diendo ocasionalmente largos viajes por los países medi-
terráneos para obtener conocimientos de primera mano
detalles de los hechos que describía, y consiguió acceso a
1
2 2 OBRA

los archivos para este mismo propósito. de la historia política constituye la más adecuada prepa-
Tras la muerte de su amigo Escipión, regresó de nuevo a ración para el gobierno del Estado y es la mejor maestra
Grecia, donde murió a la edad de ochenta y dos años al que, al recordarnos los infortunios de otros, nos amonesta
caer de su caballo tal como señala el Pseudo Luciano. a soportar con firmeza los cambios de la fortuna. Polibio
expresa, con claridad meridiana, el objetivo de su historia
– y no es casual que en la actualidad siga vigente-: “(…)
dilucidar la estructura general y total de los hechos ocu-
2 Obra rridos, cuándo y dónde se originaron, y cómo alcanzaron
su culminación.” ( I, 4, 3)
Se conserva la mayor parte de su obra, escrita con un mé-
todo riguroso que se basa en una estricta documentación
y en su presencia en el lugar de los hechos que describe. 2.1 Contenido de Historias
Su extensa Historia general contaba con 40 volúmenes.
Otras obras citables son Tratado de táctica, “Encomio a Historias constaba de 40 libros, de los cuales se conservan
Filopemen” y La guerra de Numancia, pero de las cua- completos los primeros 5. El historiador tiene como ob-
les nada nos ha quedado salvo testimonios directos del jetivo narrar los 52 años que necesitó Roma para hacerse
propio Polibio y otros autores de la antigüedad. Además, con la hegemonía mundial (220-168), pero retrocede has-
con Tucídides, fue uno de los primeros historiadores en ta la primera guerra púnica (264) para hacernos conocer
excluir la acción divina entre las causas materiales y sus los antecedentes y sigue hasta el 146, para darnos a co-
consecuencias. nocer las consecuencias. En estos libros Polibio plantea
Compuso sistemáticamente su obra para que sea siempre diferentes teorías, como la de la anaciclosis.
acorde en su relación con la historia general del mundo
mediterráneo. Dice Polibio que "...de la recíproca com- • I-II: Introducción
paración y confrontación de los hechos se forma un jui-
cio muy diverso del que se concibió viéndolos separados • III: Primera guerra púnica hasta la batalla de Can-
[...] cuanta ventaja hay del saber al simple oír, otro tanto nas.
supera la historia universal a las relaciones particulares.”
(Historias, III, 7). Su obra es, a la vez, pragmática, en su
• IV-V: Guerra de los Aliados
continua demostración de los principios de la causa y el
efecto. Las causas se dividen en (V, III):
• VI: Constitución romana

• Causa (kriseis, dialépseis, epínoiai y syllogismois) • VII- XV: Conquistas de Italia, Sicilia, España, Galia,
guerra de Aníbal, rebelión de Egipto.
• Inicio (epiboaí, práxeis)

• Pretexto • XII: Método, polémica con Timeo.

• XVI-XXX: Segunda guerra macedónica, guerra de

La actuación de la tykhe (Fortuna) es un tema un tanto Antíoco, tercera guerra macedónica, triunfo de Pau-
controversial, el escritor la invoca en repetidos pasajes, lo Emilio (batalla de Pidna).
hay una tensión dialéctica entre tykhe y eunoia. Para el
autor los elementos que definen los hechos son, en pri-
• XXIV: Geografía
mer lugar: la politeia, en segundo: los grandes personajes
y, por último, la Fortuna; el siguiente fragmento es de lo
• XXXVIII- XXXIX: Destrucción de Cartago y Co-
más elocuente al respecto; “… las gentes que no pueden
rinto.
discernir con precisión las ocasiones, los motivos y las ac-
titudes de cada uno, bien por su natural cortedad, bien por
• XL: Sumario
inexperiencia o pereza, achacan a los dioses o a la suerte
la justificación de lo que se realiza con la inteligencia que
nace de la reflexión y la previsión.” (X, 5, 8).
2.2 Historia Universal
La característica principal de su pensamiento fue el cui-
dado y la veracidad que otorgaba a sus conclusiones. Te- Polibio es el gran inventor de la historia universal. José
nía un instinto natural en encontrar la verdad: “La verdad,
Alsina nos explica que lo impulsan las concepciones ecu-
decía Polibio, es expuesta por la naturaleza a los hombresménicas del estoicismo para escribir una visión “nóptica”,
como algo supremo en divinidad y poder, tarde o tem- aunque él mismo reconoce en Éforo a su precursor. Para
prano, la verdad prevalecería sobre cualquier oposición”. poder llevar a cabo tan magna empresa teje su urdimbre
Nietzsche describe el pensamiento de Polibio, que tenien- con la symploké, el entrelazamiento y correlación de los
do en su mente al hombre de acción, dice que el estudio acontecimientos.
 3

2.3 Historia Pragmática 2. Aristocracia: Oligarquía

Polibio hace una historia Universal, que pretende abarcar 3. Democracia: Oclocracia
todos los pueblos del Mediterráneo, uniendo los aconte-
cimientos. Dirá que eso es fruto de una realidad, que es Polibio sostenía que todas las potencias que habían sido
Roma, que ha unificado todas las zonas. Es por fin un uni- poderosas, habían caído por la degradación. Pero Roma
verso. conservaba su poder porque combinaba de forma equili-
brada las tres formas, siendo:
El tema central de Polibio es la conquista de Roma. Poli-
bio nos va a contar muchos detalles de los episodios mili-
tares, pero también buscará las causas estructurales, cosa 1. Realeza: Consulado
que resulta ser la primera vez que se hace. El elemento 2. Aristocracia: Senado
conductor para todas estas historias es la guerra.
3. Democracia: Comicios
Cree que hay tres tipos de historia:

Por esta razón, Roma siempre se podía imponer a los de-

• La historia de Familia, que se basa en el estudio de
más estados, siendo el único que les podía hacer frente
las genealogías, esta es una historia que no le intere-
Cartago, ya que ellos también alcanzaron un equilibrio,
sa.
aunque no era tan perfecto como el de Roma. Lo más
• Historia sobre la fundación de colonias y del poder, importante es que Polibio es el primero que plantea este
que tampoco le interesa a Polibio. tipo de causa. La suerte de Polibio ha sido diversa a través
de los siglos.
• La Historia pragmática, que es la que realmente le
interesa, porque es una historia útil, ya que tiene un
uso para el estudioso, al hablar de las guerras y de 3 Estilo
asuntos políticos. En Polibio se confirma la idea de
que el historiador ha de ser un exiliado. Es la tra-
dición del historiador como traidor, que se pasa al Polibio escribe en griego, con morfología ática, léxico y
bando de los vencedores. Lo que hace pragmática a sintaxis koiné, agrupamiento de sinónimos, paráfrasis, ad-
esta historia es la búsqueda de causas. Polibio, en es- jetivos e infinitivos sustantivados, formaciones en –sis y
te caso de la conquista encuentra causas militares, a –ma, verbos compuestos, frases hechas, construcciones
partir de las batallas, analiza que el ejército romano participiales, expresiones típicas de la cancillería helenís-
es superior, porque la legión tiene ventajas estructu- tica. El ornato no está especialmente cuidado, sin embar-
rales sobre otro tipo de formaciones, porque es más go hay ejemplos de la lengua poética: hipérbaton, compa-
elástica y está mejor preparada. El otro tipo de cau- raciones, metáforas, citas de Homero y Eurípides. Evita
sa que menciona es la que deriva de la estructura el hiato, no da gran importancia al ritmo de la frase. Aun-
socio–política de un estado, siendo la mejor la de que él mismo declara que no busca la narración dramáti-
Roma por ser más plástica y resistente que las de- ca, la usa en algunos pasajes como la revuelta de Alejan-
más. También hace una clasificación de la historia dría (XV, 25-33) o la “tempestad de males” de Filipo V
pragmática según las fuentes (XXII 25e): (XXIII, 10 ss).

• Documental
• Geográfica 4 Influencia
• Política Polibio era un escritor mediocre para los griegos, poco
atractivo de leer, ya que la historia era, ante todo, lite-
Polibio basándose en Aristóteles afirma que hay seis for- ratura y Polibio era un mal narrador, ya que no prestaba
mas de gobierno, y todas ellas sufren una degradación. En atención a la forma; otra de las causas de que no gustase
un principio, hay tres tipos de estructuras: entre los griegos es que en su libro relata cómo estos ha-
bían sido derrotados por los romanos. En el Renacimiento
1. Monarquía: gobierno de uno solo. cobrará gran prestigio por ser esta una época en la que
los eruditos están muy preocupados por el origen de las
2. Aristocracia: gobierno de varios. formas de gobierno; entre quienes lo siguen se destaca
Nicolás Maquiavelo, que toma su categorización de los
3. Democracia: gobierno de muchos.
regímenes políticos y su explicación del éxito de la repú-
blica romana. Su influencia se extendería también hasta
Todas ellas pueden degenerar: el siglo XVIII, cuando Montesquieu se basa en este autor
para sus ideas de la separación de las leyes, de la mis-
1. Monarquía: Tiranía ma manera en que también se basará parcialmente en sus
4 8 ENLACES EXTERNOS

ideas la Constitución de los Estados Unidos. En el siglo
XIX volverá a perder importancia, con los Románticos.
No obstante, el siglo XX y con la Historia Estructural,
volverá a ser considerado como un autor importante. Co-
mo es común en los autores grecorromanos, sólo se con-
serva aproximadamente la mitad de los 24 libros que es-
cribió.
• Walbank, Frank (2002). Polybius, Rome and the He-
llenistic World. Essays and reflections. Cambridge
University Press.
• – (1957-1979). A Historical Commentary on Poly-
bius I-III. Oxford.

8 Enlaces externos
5 Eponimia
• Wikimedia Commons alberga contenido multi-
• El cráter lunar Polybius lleva este nombre en su media sobre Polibio. Commons
memoria.[1]
• El asteroide (6174) Polybius también conmemora su • Wikiquote alberga frases célebres de o sobre
nombre.[2] Polibio. Wikiquote

• Polibio en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervan-

6 Referencias tes.

• Historia Universal bajo la República Romana

[1] “Polybius”. Gazetteer of Planetary Nomenclature. USGS
Astrogeology Research Program.
• Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Algunos
[2] Web de jpl. «(6174) Polybius». textos de Polibio sobre Hispania.

• Obra de Polibio: en francés, con traducciones a ese

7 Bibliografía
• Polibio. Historias. Trad. y notas de M. Balasch Re-
cort. Intr. de A. Díaz Tejera. Rev.: J. M. Guzmán
Hermida. Obra completa. Madrid: Editorial Gredos.
ISBN 978-84-249-1841-5.
1. Libros I-IV. 1990. ISBN 978-84-249-0082-3.
2. Libros V-XV. 1997. ISBN 978-84-249-0149-3.
3. Libros XVI-XXXIX. 1983. ISBN 978-84-249-0873-7.
• – (1968). Historia universal bajo la República roma-
na. Tr. Juan Díaz Casamada. Barcelona: Editorial
Iberia, S.A. ISBN 978-84-7082-100-4.
• – (2008). Historia de Roma. Tr. José María Candau
Morón. Madrid: Alianza Editorial, S.A. ISBN 978-
84-206-6558-0.
idioma y textos bilingües griego - francés en el sitio
de Philippe Remacle (1944 - 2011); el índice, al fi-
nal.
• Escolar.com - Polibio y el concepto de gobierno.
• Polibio.org - Apuntes sobre Polibio.
• “Libros 1–5 de Historia. Historia de Etiopía. Libro
8: Desde la partida del Divino Marcos.” incluye el
Capítulo IV de “Las Historias”, digitalizadas de la
Biblioteca Digital Mundial.
• Fustel de Coulanges: Polibio, o Grecia conquistada
por los romanos (Polybe ou la Grèce conquise par les
Romains, 1858).

Sobre Polibio

• Musti, Domenico (1978). Polibio e l'imperialismo

romano. Liguori.
• Pédech, Paul (1964). La méthode historique de Poly-
be. Les Belles Lettres.
• Santos, Juan & Torregaray Pagola, Elena (2005).
Polibio y la Península Ibérica. Bilbao: Universidad
del País Vasco. Servicio Editorial. ISBN 978-84-
8373-756-9.
 5

9 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

9.1 Texto
• Polibio Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Polibio?oldid=99616324 Colaboradores: Robbot, Dodo, SimónK, Jmorbla, Geom, Porao,
Hispa, Airunp, Aeveraal, LeCire, RobotQuistnix, Rakela, Yrbot, FlaBot, YurikBot, JdeTeresa, Wizzy~eswiki, Morza, Chlewbot, Carlosblh,
P. Escipión, Tamorlan, Aleator, CEM-bot, Laura Fiorucci, Jorge, Dorieo, Thijs!bot, Xabier, Carore, JAnDbot, TXiKiBoT, Technopat, El
paleografo, Lusitor, José Biedma López, Manel subirats, Tatvs, Muro Bot, J.M.Domingo, Dodecaedro, Gerakibot, SieBot, PaintBot, Ma-
carrones, Cobalttempest, Drinibot, Chicobond89, Espilas, PipepBot, Copydays, Kikobot, Leonpolanco, Alvaro Moreno Leoni, Alexbot,
VanBot, Armando-Martin, LucienBOT, Louperibot, MastiBot, Diegusjaimes, Arjuno3, DrFO.Tn.Bot~eswiki, Luckas-bot, Bonnot, Art-
hurBot, SuperBraulio13, Juamax, Xqbot, GhalyBot, Rubinbot, Pelister, Botarel, Halfdrag, RedBot, Paulusgreat, Wikielwikingo, Audih,
PatruBOT, Dinamik-bot, Ripchip Bot, Wikiléptico, EmausBot, ZéroBot, Jose miguel garcia, WikitanvirBot, Cordwainer, Milton1984,
KLBot2, Engranaje, SarahStierch, Romulanus, Jarould, Wiki LIC, Semibot y Anónimos: 50

9.2 Imágenes
• Archivo:Commons-logo.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/Commons-logo.svg Licencia: Public do-
main Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used
to be slightly warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version,
created by Reidab.
• Archivo:Gipsmodelle_Wiener_Historismus_Hofburg-Keller_2012_33_Alois_Düll,_Polybios.jpg Fuente: https://upload.
wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ec/Gipsmodelle_Wiener_Historismus_Hofburg-Keller_2012_33_Alois_D%C3%BCll%2C_
Polybios.jpg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Manfred Werner - Tsui
• Archivo:Spanish_Wikiquote.SVG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/13/Spanish_Wikiquote.SVG Licencia:
CC BY-SA 3.0 Colaboradores: derived from Wikiquote-logo.svg Artista original: James.mcd.nz

9.3 Licencia del contenido

• Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0