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Fue publicado en el año 1917, y es considerado uno de los libros mas importantes de la
profesión ya que, por primera vez, se sientan las bases y los fundamentos metodológicos de la
disciplina. En todos los capítulos se entrelaza la teoría con la experiencia de la autora poniendo
ejemplos y notas al pie de la página.
En este libro Mary Richmond formula un método y los elementos que forman parte del
diagnóstico social:
Todo empieza con la recogida de evidencias. Ella va a definir a la evidencia como: ‘’Todos y
cada uno de ellos hechos, tanto personales como familiares, que, en conjunto, permiten
identificar la naturaleza de las dificultades sociales que atraviesa un cliente y los medios para la
solución’’.
1. Evidencia real: Que son hechos captados por los sentidos o por la observación directa.
2. La testimonial: Que son afirmaciones de otras personas.
3. La circunstancial: Que abarca las dos anteriores y es de naturaleza acumulativa.
Después viene la fase de diagnóstico, que tiene que ser claro y completo. En esta fase es muy
importante la primera entrevista.
Mary Richmond lo va a definir como: El intento de hacer una definición lo mas exacta posible,
de la situación y personalidad de un ser humano con alguna necesidad social, de su situación y
personalidad. Esto es, en relación con otros seres humanos de los que de alguna manera
depende, o los que de alguna manera dependen de él, y en relación también con las
instituciones sociales de su comunidad.
El objetivo de esta entrevista era lograr que esta información recabada se concretara en una
síntesis que resumiera aquellos datos muy importantes o esenciales y que fueran clave para
poder llevar a cabo una tesis final que traduzca todos estos datos en lo esencial para poder
comprender primero el problema verdadero del sujeto de caso con el que estemos trabajando
y segundo los recursos, es decir, todo aquello que tuviéramos a la mano (tanto positivo como
negativo).
Una vez obtenidos todos estos datos estaríamos en condiciones de poder elaborar un plan de
acción.