TEORÍAS Y SISTEMAS EN PSICOLOGÍA

Las escuelas en Psicología, es decir las diferentes teorías que han surgido en el ámbito del quehacer de
la Psicología, son, seguramente, una de las mejores formas de dar cuenta del proceso de desarrollo de esta
ciencia. A diferencia de otras ciencias, por ejemplo de la Lingüística en las que hay relativamente pocas escuelas,
en Psicología se pueden encontrar una multitud de escuelas y sub-escuelas aunque las principales sean unas
cuantas.

Aunque la psicología científica nació a fines del siglo XIX con la escuela llamada estructuralismo, antes de
la psicología científica hubo actividad intelectual relacionada con esta disciplina. Toda la actividad relacionada
con la psicología antes del siglo XIX se ha dado en llamar “asociacionismo”. Bajo este nombre se engloban varias
contribuciones realizadas desde otras áreas del conocimiento a lo que hoy en día se conoce como psicología.

Un ejemplo de ello podría ser la primera clasificación de la personalidad, la teoría de los temperamentos
de Hipócrates. Como se recordará, el llamado padre de la medicina, agudo observador, determinó que habían 4
tipos de personas de acuerdo a su forma interna de ser, de sus reacciones, de sus gustos y tendencias. Lo que
hoy se llama personalidad. Hipócrates les llamó temperamentos. Las características de las personas que tendrían
esos temperamentos serían:

- Sanguíneo: Personas alegres, extrovertidas, amigueras, a las que les gusta la gente, la música la
bulla; a las que les disgusta estar sólos, comunicativos, joviales, que no saben guardar secretos
porque les gusta mucho la charla, etc.

- Melancólico: Son el polo opuesto: introvertidos, individualistas, dados a la introspección, que

prefieren hacer las cosas sólos, a quienes no les gustan las fiestas, las bullas, los escándalos, que
piensan antes de decir las cosas y mucho más antes de tomar decisiones (guardan bien los secretos).

- Coléricos: Los “fosfóritos”, son tranquilos, pausados, normales hasta que se les hace renegar porqué
se “encienden” rápido, reaccionan mal rápidamente, se enojan, defienden su punto de vista con
ardor y si es necesario piden arreglar la cosas mediante los puños. Suelen ser rencorosos y por su
misma forma de ser cuando algo les molesta o se deciden a hacer algo, continúan en su propósito
hasta el final.
 - Flemáticos: Son las personas que se toman las cosas “con calma”, no reaccionan rápido, no ven
motivo para gritar o emocionarse o pelear, de “rostro inmutable” ante la más esplendorosa victoria
o ante la derrota más fulminante, son personas que no reaccionan emocionalmente ante las
circunstancias.

Hipócrates creía que las personas eran así, reaccionaban así, porque en ellos predominaban algunos
compuestos orgánicos: los humores (en su idea líquidos que circulan en el organismo y cuya predominancia en
las personas ocasionarían las diferencias en temperamentos). En los sanguíneos predominaría la sangre, en los
melancólicos el humor blanco, en los coléricos el humor negro o bilis, en los flemáticos la flema. Esta supuesta
predominancia de humores en el cuerpo se halló sin base en la realidad, pero su clasificación de temperamentos
pervivió hasta el presente (Pavlov, por ejplo., retoma esta clasificación de personalidades y les da otra
explicación basada en los mecanismos de inhibición y excitación).

Muchos pensadores que estaban empeñados en otros proyectos aportaron de una u otra forma al
desarrollo del conocimiento en psicología: el ya mencionado Hipócrates, Platón, Aristoteles, Santo Tomás, Vives,
Descartes, Leibniz, etc. Todos esos aportes han sido englobados en el término “asociacionismo” y
correspondería, en tiempo, al período que va desde la aparición del vocablo “psicología” (etimológicamente:
psykhe = aliento vital, alma y logos = estudio o tratado) en la Grecia Clásica hasta el nacimiento de la Psicología
científica en el siglo diecinueve.

La Psicología científica.
La psicología, como la mayoría de las otras ciencias, en principio era parte de otra disciplina, de la
filosofía. La palabra filosofía significa “amor a la sabiduría” y en la época de los griegos clásicos sabiduría era
cualquier tipo de conocimiento, de cualquier área. Por eso los principales filósofos griegos eran enciclopedias
humanas: sabían de todo, de psicología también. Las disciplinas fueron saliendo de la filosofía y convirtiéndose
en disciplinas por sí solas con el avance del conocimiento científico. La psicología se desbrozó de la filosofía en
un período relativamente tardío, pero experimentó un gran desarrollo en su área de conocimiento. El
nacimiento de la psicología científica está marcada por los trabajos de la primera escuela científica en psicología:
el estructuralismo

Estructuralismo
El pensador Wilhelm Wundt, el año 1879, fundó el primer laboratorio de psicología experimental en la
Universidad de Leipzig, Alemania. Se suele considerar ese acontecimiento como el inicio de la psicología
científica.