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Administración, management y gestión tienen significados y usos que varian de un pais a otro,
dependiendo de sus tradiciones técnicas y académicas. El término management en la acepción
norteamericana enfatiza más en la administración de los recursos humanos, la fijación de los
objetivos. La movilización de las voluntades y la toma de decisiones, y se denomina manager a
la persona que tiene la responsabilidad de una unidad de traba Jo En Francia tal denominación
se reserva sólo a los directivos Otras diferencias pueden hallarse en los conceptos y las
estrategias orientadas por la calidad entre Japón y Estados Unidos, por un lado, y los países
europeos por el otro.
Se trata de llegar a una definición operativa del concepto y examinar los obstáculos, las
ambigüedades y los límites de esa construcción.
¿Es la gestión una ciencia, o es un arte basado en la práctica, la intuición, la capacidad creadora
y la inspiración? ¿Se trata de una técnica, una forma probada de hacer las cosas, o incluye un
conjunto de creencias y de va lares?
Simon afirma que la ciencia administrativa puede ser teórica o práctica ya sea que las
proposiciones acerca de la administración sean descripciones o condiciones. Para este autor
“la ciencia práctica de la administración consiste en proposiciones sobre cómo se
comportarían los seres humanos si desearan que su actividad llegase a la máxima consecución
de los objetivos administrativos con medios escasos”
Paul de Bruyne expresa que la gestión comprende a la vez un saber y una práctica que apela al
mismo tiempo a la ciencia, es decir, a los conocimientos más o menos exactos, y al arte, es
decir, al juicio y a la creatividad
El papel del teórico de la gestión es forjar las herramientas de una acción operacional. Debe
suministrar la eficacia, la operatividad, la motricidad. El administrador debe moverse. El
economista no se interesa por lo que pasa dentro de la empresa, sino de manera más general
por el mercado. El ad ministrador, en cambio, debe responder por un “saber hacer” práctico.
El taylorismo puede servir para ilustrar este punto. En efecto, el taylorismo era más que una
técnica, era una creencia en que su aplicación podia ser el soporte de la racionalidad no solo
de la producción industrial, sino de la sociedad misma. Era también una fe en que la aplicación
de la ciencia y la tecnología podía ayudar a superar los conflictos sociales y hu manos.
Taylorismo y tecnocracia caminaron juntos durante un largo trecho
La gestión empresarial no tiene sentido alguno sin las prácticas directivas que se relacionan
con la forma de la autoridad, la toma de decisiones, los flujos de información, el control, la
evaluación y el direccionamiento estratégico.
Ver la gestión a su vez como acción y como estructura presenta algunas ventajas, sobre todo
cuando se trata de analizar el cambio organizativo y la consecuente implantación de modelos
de gestión. En procesos de cambio es muy claro cómo la acción precede a la estructura Por lo
general un proceso de cambio exige un direccionamiento y una estrategia empresarial – que al
ser desplegada en la organización va buscando y dando forma a la estructura organizacional
que más se le adecua
Sin embargo, la relación es mutua, las estructuras preexistentes pueden ser una limitante o un
apalancamiento para un modelo de gestión emergente
En el diccionario Estándar, publicado por Func y Wagnalle en 1970, se expresa que gestión “es
operación o management”, mientras que management es la especialidad de emplear los
medios para acoplarlos a un propósito, o el acto, arte o método de controlar, manejar o
conducir.
Administración etimológicamente proviene del latín ed, tendencia para o dirección para, y
minister, subordinación y obediencia; esto es, aquel que presta un servicio a otro. En japonés,
kauri significa gerencia o control
L’ara algunos autores, como el belga l’aul de Bruyne, desde la perspec tiva administrativa la
gestión es la utilización, el empleo, la consecución y la combinación de recursos, se afirma que
gestión “es igual a management y se circunscribe a lo rutinario o cotidiano; contrapuesta a la
dirección em presarial, que se relaciona con los objetivos básicos y la función de las gran des
líneas de acción organizacional”
Por otro lado, Peter Drucker aborda el concepto de administración como función gerencial. “el
gerente tiene que administrar, tiene que organizar y mejorar lo que ya existe y ya se conoce, al
igual que debe ser empresa rio…”. La tarea administrativa del gerente es optimizat el
rendimiento de los recursos’.
Otros, como R. Pallu de la Barriere, afirman que la “gestión de una em presa es el conjunto de
los procesos puestos en marcha orientados por la adopción de decisiones determinen la
actividad de esa empresa” que
1 En esta misma línea se ubica Michel Godet, para quien “la gestión debe estar siempre al
servicio de una estrategia”, y diferencia “la planificación estratégica, orientada por los
objetivos a largo plazo, de la planificación operativa, orientada por los objetivos a corto plazo”
Kagono, por su parte, prefiere el término organización, a la que conside ra un todo unificado:
“Sus estrategias, tecnología, estructura procesus organizacionales, tanto como las
predisposiciones personales de sus miens bros, están interrelacionados y son
interdependientes”
Otras teorias y concepciones, bajo la inevitable influencia de los mode los japoneses,
consideran la gestión como un sistema, un todo unificado que incluye objetivos, estrategia,
tecnología, estructura y procesos! Organizativos, cultura empresarial y personalidad de los
miembros de la organización.
Los autores franceses Aubert y Gaulejac afirman que “gestión engloba una serie de elementos
de diferente naturaleza una estructura organizativa. Una serie de prácticas directivas, un
sistema de representacion y un mode la de personalidad””,
Como estructura, la gestión está basada en un modelo reticular com puesto por multiples
elementos en interacción. Como un conjunto de prac ticas de dirección, la gestión establece
formas de regulación permitiendola coexistencia de distintos proyectos, mediando entre el
entorno y el interior de la organización. Como sistema de representación, la gestión se refiere
a una cultura organizacional, basada en principios y valores compartidos y aceptados.
Se entiende el sistema como un todo compuesto de partes, pero que no se agota en ellas. Bajo
la idea simple y antigua de que el todo es más que la suma de las partes, se identifica el
sistema como un todo complejo. Es tal vez el supuesto más conocido y más común cuando se
habla de un sistema.
1.3.2 Jerarquia
En estrecha relación con lo anterior, se parte del supuesto de que en el mundo existen
jerarquías tanto entre organizaciones como al interior de cada una de ellas, por tanto, algunas
organizaciones son superiores a otras en logros y capacidades. La idea de jerarquía hace que el
problema de la supervivencia y la competencia ocupe un lugar central. Pero la supervi vencia
se relaciona con el medio, lo que pone de relieve otros dos concep tos: comunicación y
control.
1.3.3 Comunicación
Todo sistema establece unas interrelaciones con el medio, lo que puede darle una capacidad
de reacción rápida o lenta, dependiendo de sus siste mas de información. La influencia del
medio puede darse por medio de mecanismos de autorregulación por los cuales el sistema se
adapta o cain bia, o de manera no controlada, como una irrupción del medio en el sis tema.
1.3.4 Control
Junto con la noción de propiedad emergente, es tal vez el supuesto que más comparten todos
los conceptos de gestión, hasta tal punto que gestión y control se han visto como sinónimos.
Bajo la idea de que la gestión tiene que estar asociada a unos objetivos, el control se entiende
como la estrate gia de un sistema para alcanzar esos objetivos
La idea de sistema se resume en que “el todo organizado jerárquica mente, al tener
propiedades emergentes, podría, en principio, ser capaz de sobrevivir en un medio cambiante
si tiene procesos de comunicación y con trol que le permitan adaptarse en respuesta a los
impactos del medio
Esta definición de objetivos también tiene en cuenta las exigencias del mercado, los patrones y
las pautas de consumo, el estado de desarrollo de la tecnología y los resultados de la
investigacion y el desarrollo de la pro pia empresa
La estrategia empresarial consiste en planear el futuro con base en los objetivos propuestos, lo
que supone una reflexión previa sobre los futuros posibles y deseables. La estrategia está
formada por unas reglas de con ducta para alcanzar los objetivos y la supervivencia de la
organización. Los objetivos y la estrategia se definen en relación con el entorno y son el punto
de partida de la gestión
Las practicas directivas hacen funcionar la estructura organizativa de la empresa y son él motor
de la gestión l’onen en marcha dispositivos, re suelven conflictos, logran la convivencia de
elementos contradictorios, des pliegan la estrategia en la organización, concilian la visión
estratégica con la planeación operativa (el dia a día) y ejercen el control. Los principales focos
de estas prácticas directivas son
• El control
Tradicionalmente no se ha hecho una clara distinción entre control, ges tión y gerencia. No
obstante, estos se usan como sinónimos entre autores que escriben sobre cibernética, en el
sentido de control o conducción. El término kauri, en japonés, incluye ambas acepciones.
“Las palabras gerencia, control y administración encierran siguificados distintos pero tienen un
común denominador. Cada una de estas palabras indica que es preciso fijar una meta y un
objetivo y encontrar la manera de alcanzarlos eficientemente
La toma de decisiones en la organización ha sido uno de los temas más analizados, también
uno de los menos explicados en la literatura adminis trativa
Varios autores han centrado la caracterización de este proceso alreite: dor de “la sencillez, la
intuición y la cordura” Simon afirma que “existen hombre administrativo distinto del hombre
económico, mientras que el hombre económico maximiza, es decir, elige la mejor alternativa
de entre todas las que tiene a su alcance, el hombre administrativo “se contenta con…”, es
decir, busca un camino de acción que sea satisfactorio o lo bas tante bueno 20
Lo anterior significa que el administrador no necesita conocer todas las opciones para elegir,
ya que puede establecer un conjunto sencillo de re glas para orientar la decisión ignorando la
complejidad del mundo.
Ante la irrupción de un entorno complejo y variable, es necesario pre veer “a los agentes de
reglas de decisiones coherentes con las estrategias adoptadas” Tales reglas deben establecerse
de manera simultanea con la definición de los objetivos y la negociación de las melas y las
medios, con la finalidad de dar fundamento a las decisiones
El hecho que se abra al actor un abanico de posibilidades, en relación tanto con los fines como
con los medios, en combinación con el concepto de una orientación normativa de la acción,
supone la posibilidad de error, de fracaso en la consecución de los fines o en la elección
correcta de los me dios… Cualquier fallo en la adaptación a la norma racional debe imputarse a
uno de estos dos elementos, o a los dos. El actor simplemente desconocía ciertos hechos
relevantes para su acción y hubiera actuado de modo distin to si los hubiera conocido, o
hubiera basado su acción en consideraciones que un conocimiento más amplio hubiese
demostrado erróneas. Creía que sabía, pero, en realidad, no sabia”.
Por tanto, un análisis de los procesos de toma de decisiones debe reco nocer un gran margen
de irracionalidad, la imperfección de los sistemas de medición y la complejidad interna y
externa a la organización
Desplegar es, en gran medida, la armonización del direccionamiento estra tégico con los
planes, y de éstos con la gestión del día a día. Se trata de relacionar y armonizar la gestión
estratégica y la gestión operativa. El despliegue de la estrategia pone la organización al servicio
de la estrategia, armonizando la solución de problemas cotidianos, el dia a dia, el
El conjunto de prácticas directivas no sólo da una idea y delinea formas y modelos de gestión,
sino también un estilo, una forma de liderazgo (véase el cuadro
1.5 Estructura y organización
Deben diferenciarse estos dos componentes de la gestión. El primero hace más referencia a la
división de trabajo, a la distribución de la autoridad, a la forma como ésta se distribuye y a la
centralización o descentralización.
Las estructuras pueden, bajo la forma tradicional de gestión, ser butocráticas y centralizadas, o
pueden tender, en su forma moderna, hacia una estructura mas plana, con la consecuente
reducción de los niveles jerárquicos y una descentralización operativa que dé mayor
autonomía y más responsabilidad a los individuos, pero dentro de una centralización
estratégica que garantice una directriz, una coherencia y una eficacia global a la empresa.
La causalidad lineal comprende los insumos, los procesos y los productos. La causalidad
circular retroactiva incluye el producto, el valor agrega do, el cliente y la organización. La
causalidad recursiva se refiere a la interacción entre el producto y el proceso.
Los instrumentos, los métodos y los procedimientos son indicativos de qué tan desarrolladas
son las formas de gestión. Aunque podría pensarse que el encadenamiento causal se da entre
la gestión y las herramientas y que en esa medida los alcances de estas últimas dependen de
los alcances de la gestión, no es menos cierto que, una vez desarrolladas, las herra mientas
influyen grandemente en la gestión.
Para ilustrar la idea anterior puede tomarse como ejemplo que, en em presas con modelos
tradicionales de gestión la introducción, de tecnolo gias de medición, procesos de cambio
basados en la compra de maquinaria, de software de gestión, o cuando la empresa tradicional
recibe asesoría para implantar herramientas de medición y análisis, el proceso puede ser inver
so: la dinámica la toman las herramientas y los instrumentos, y por ese medio, se impulsan
cambios más profundos en las formas de gestion:
En el conjunto de los instrumentos de gestión, uno de los más importan tes son los indicadores
numéricos porque permiten sustituir las aprecia ciones subjetivas de los administradores por
medidas objetivas del desempeño de los procesos. Estas medidas sirven a su vez de
fundamento para apreciar la evolución de las variables a través de períodos relativa mente
largos, para evaluar la capacidad de mejoramiento de los procesos y para hacer comparaciones
con los resultados de otras empresas tomadas como referencia.
Una gestión no puede entenderse sin el factor humano que es su artifice Toda forma de
organización se fundamenta en una cultura, entendida e un principio como el conjunto de
presunciones, definiciones y valores com partidos por los individuos de la organización, como
un sistema de repre sentación y percepción de imágenes: una cierta furma de definir lo que es
un comportamiento adecuado, umos valores, una ética del trabajo y de la responsabilidad.
Cualquier forma de cultura tiene que ver necesariamente con una per sonalidad, entendida
como una predisposición de los individuos a com partir o aceptar los elementos centrales de la
cultura, a interiorizar sus valores. Las organizaciones modernas no pueden basarse de manera
ex clusiva en la coerción externa como forma de hacer que vos individuos acep ten la
legitimidad de una organización dada. Se basa también en la disposición individual de aceptar
el trabajo organizado, la autodisciplina, la capacidad técnica y profesional y las habilidades de
planeación y liderazgo.
La gestión debe verse como un paradigma que evoluciona. Un paradigma es una combinación
de factores, un conjunto de piezas de conocimiento, tanto en el sentido práctico como en el
teórico
Un paradigma es a la vez una forma de ver y de permanecer ciego. Ba sados en esta visión, y
en esta ceguera, se escogen los problemas que quie ren solucionarse y las herramientas y los
instrumentos que van a utilizarse
Los paradigmas en la gestión tienen una relación directa con el entorno, pues en gran medida,
dentro de sus varias acepciones, la gestión es una forma en que la organización se adapta al
entorno, y éste a su vez es un factor regulador de la gestión. Los cambios en el entorno
“obligan a ver”, aunque algunos pretendan permanecer ciegos
Como respuesta a entornos históricos específicos, los paradigmas de ges tión han
evolucionado desde el primer modelo tradicional tayloriano hasta formas más modernas.
Como paradigma, sin embargo, presenta diferen cias entre algunos paises, definidas por
tradiciones culturales y técnicas peculiares.
El modelo tradicional de gestión que acompañó el periodo de mayor creci miento industrial se
gestó entre 1850 y 1910. Con este modelo, por primera vez, los diversos tipos de contabilidad
(en capital, financiera, de costos) estaban relacionados, constituían un modelo único y ofrecían
una imagen económica completa de la empresa.
Este modelo, según Lorino”, se basaba en cuatro principios y constitu yó un modelo de control
y de productividad. Los principios del modelo taylorista se enuncian a continuación
• Estabilidad
“Los conocimientos operativos que permiten ser eficientes son estables en el tiempo Por
tanto, no es indispensable plantearse permanentemente la pregunta ¿Qué es hoy día la
eficiencia?””. Sobre la base de este principio de estabilidad se fundamentan las formas de
gestión en el retrovisor, ba sadas siempre en referencias al pasado.
• Información perfecta
El sujeto de este modelo es un actor racional, que tiene acceso a la informa ción. Esta
información perfecta no sólo da cuenta del entorno, sino del co nocimiento técnico necesario
para sacar adelante la empresa. Es un actor racional perfectamente informado.
• Eficiencia productiva
Minimo, es decir, la capacidad de maximizar V-C. El óptimo era reducir Cal máximo, como si
viniese dado y no plantea ra ningún problema, algo sólo posible en un modelo de producción
indus trial en expansión, en el cual la demanda está por encima de la oferta.
Este modelo prestó atención a los costos, privilegio los indicadores fi nancieros y elevó la
división del trabajo, de Adam Smith, a principio uni versal de racionalidad
El esfuerzo se concentra en los costos. El valor es una apuesta, sólo con firmada en la venta del
producto. Interesarse por el costo significa dejar de lado la incertidumbre nacida de los
desfases entre la contratación de los recursos (costos) y la realización de las ganancias (valor)
Sólo se trabaja sobre lo seguro, lo positivo, y no sobre lo hipotético
Se reduce aún más. La importancia que tuvo la mano de obra en los inicios de la producción
industrial masiva y el énfasis que se le dio a este problema en la formula
Según el modelo, el gestor parte de una información perfecta. Los meca nismos de eficiencia
son calculados y no es necesario preguntarse constan temente “¿Qué es hoy día la
eficiencia?”. La estandarización permite el control. Calculado el estándar, el control se hace
expedito.
Al menos en los Estados Unidos, este modelo, reforzado por el fordismo, tuvo una gran
vigencia entre 1920 y 1950. Como lo muestra Ansoff (tense el cuadro 1.2), ya desde 1930 se
presentaron mutaciones en la dinámica de la producción industrial que obligaron a hacer
algunos cambios y mostraron las limitaciones del modelo. Pero es sólo a partir de 1950 cuando
pueden verse, en Estados Unidos y Europa, cambios notables.
Los cuatro principios taylorianos han mostrado históricamente sus limita ciones, algo que se
entendió hace tiempo en los países de industrialización temprana. En los paises que iniciaron
tarde su industrialización todavía se aplican algunos de estos principios y sólo en épocas
recientes han mostra do sus limitaciones. Algunos de los aspectos del taylorismo que no son
pertinentes en la época actual son, entre otros, los siguientes:
La caducidad de los principios taylorianos, enfocados sobre aspectos par ciales de la gestión, se
ha remplazado por una gestión más integral en la que se consideran muchos más factores, que
van desde la producción mis ma lasta las ventas, el marketing, la publicidad, etc., y engloba la
definición de gestión como sistema, la cual impulsa al reconocimiento tanto de la
responsabilidad como de la interdependencia entre los distintos elementos de los sistemas
Una gestión integral, que en muchos de los sentidos es hoy un “deber ser”, es definida por
Ohno como: “el sistema que desarrolla la habilidad humana hasta la plena capacidad a fin de
mejorar la creatividad y la pros peridad, utilizando el utillaje y las máquinas correctamente y
eliminando cualquier costo improductivo”,
Lo anterior obliga a enfocar la acción gerencial integral desde una ópti ca ecosistémica que
reconozca la integridad y la interdependencia de la gestión
• De lo financiero a lo económico
Las tendencias contemporáneas tratan de vincular de modo más integral "lo económico,
entendido como lo que, a un cierto plazo, influye sobre la rentabilidad, frente a lo financiero,
todo lo que traduce flujos mensurables o fácilmente traducible en valores monetarios"
Bajo la forma de planeación estratégica o, de una manera más desarrolla da, como
prospectiva, la gestión busca proyectarse hacia el futuro, plan tearse metas y no sólo evaluar
su desempeño pasado bajo la forma de control por retrovisor.
• De los indicadores taylorianos a los indicadores corporativos Los indicadores, como forma de
medición, nacieron con la concepción taylorista de la gestión. Sin embargo, hoy tienen un
papel más destacado y, sobre todo, constituyen apenas la punta de un iceberg.
Debajo de ellos hay procesos de conocimientos operativos, análisis, diag nostico, evaluaciones,
etc. La estandarización también ha evolucionado para inscribirse en la concepción más amplia
del mejoramiento continuo y hoy se busca que los estándares sean fruto más del consenso y
del análisis de equipos de trabajo que de la imposición basada en la estimación de un
cronómetro.
Los costos no tienen que ver con el valor éste lo establece el mercado y la apreciación del
cliente Al cliente no le importa el costo de producción de lo que compra, sino el precio y el
valor del producto.
“Una empresa no puede justificarse ante sus clientes diciendo: ‘Somos más caros, pero esto se
debe a que nuestros costos son más elevados. L’or el contrario, justificará su mayor precio por
su mayor valor. El costo es un problema del productor; el valor, del cliente”
La diferencia queda plasmada en que hay costos que no crean valor: especificaciones no
pedidas por los clientes, almacenaje, reprocesos, elc. Esto lleva a introducir métodos como el
“justo a tiempo” y el poka yoke. Al inversa: es posible aumentar el valor sin incurrir en costos
adicionales.
La administración del valor influye en las formas de medición y en los Indicadores. “Medir el
valor no es una tarea evidente pues sólo puede ha cerse de modo excepcional en el momento
de la venta. Las actividades en el seno de la empresa contribuyen a obtener un valor global, el
que tendrá en definitiva el producto o el servicio en el mercado, sin que sea posible desglosar y
medir razonablemente en dinero la parte del valor atribuible a cada uno
Cualquier forma de medir el valor desagregando por actividad seria arbitrario. No obstante,
puede medirse el valor por medio de indicadores no financieros: calidad, diversificación de la
producción, plazo de disponi bilidad a partir del pedido. En general, el valor no se mide sólo
por medio de una cifra (al estilo de los indicadores financieros), sino por un conjunto de
indicadores.