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TRABAJO PRÁCTICO N° 1
MINERALES
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INTRODUCCIÓN A LA GEOLOGÍA
Introducción
¿Qué es la mineralogía?
Los minerales deben tener una red cristalina perfectamente ordenada y regular,
lo que provoca el desarrollo de formas poliédricas naturales. En otras palabras, debe
poseer un estado cristalino determinado por la distribución ordenada y regular de
sus partículas componentes (átomos, iones y moléculas). Esta distribución ordenada
y regular de las partículas componentes puede formar un total de siete estados
cristalinos diferentes los cuales se detallan en la Tabla 1 y la Fig. 1.
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Fig. 2: Formas poliédricas que desarrollan distintos minerales. Cubo de halita, prisma
hexagonal de cuarzo, romboedro d calcita, octaedro de fluorita y dodecaedro de granate.
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Hábito
Antes de seguir describiendo distintas propiedades de los minerales, sería
conveniente hacer hincapié en la apariencia externa de un cristal, sus combinaciones
de distintas formas y el desarrollo relativo de estas formas que en su conjunto
comprenden el hábito cristalino.
Como ya se ha mencionado al describir los distintos tipos de retículos cristalinos,
los minerales pueden crecer desarrollándose en las tres direcciones del espacio por
igual, como se puede ver en el sistema cúbico (pirita, halita, etc.). También se pueden
desarrollar cristales que son elongados fundamentalmente en una dirección, como
los cristales que poseen un hábito columnar, prismático, acicular y/o fibroso. Los
hábitos tabular y escamoso se utilizan para describir cristales que se han
desarrollado, fundamentalmente, en dos direcciones principales del espacio. Los
minerales con hábitos tabulares y/o elongados rara vez se observan en minerales
cristalizados en el sistema cúbico, pero sí se puede dar en cualquier mineral que
cristaliza en cualquier otro sistema cristalino.
Asociaciones cristalinas
Los minerales no se presentan aislados en la naturaleza, sino que forman distintos
tipos de asociaciones de un solo mineral o distintos de minerales.
minerales como la halita, silvita, yeso, entre otros. También, se pueden alcanzar estos
niveles de sobresaturación cuando un descenso de la temperatura puede iniciar la
cristalización, como por ejemplo el hielo a partir del agua líquida y minerales ígneos
a partir del enfriamiento de magmas. Finalmente, la cristalización de minerales puede
ser producida por reacciones químicas provocadas por la interacción de fluidos de
distintas composiciones químicas en condiciones de presión y temperatura tal que
pueden formar nuevos minerales, tal como las micas, feldespatos, cuarzo, granate,
entre otros.
1) Asociaciones regulares:
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Drusa: individuos cristalinos asentados sobre una superficie plana (Fig. 4C).
Geoda: los cristales se asientan sobre una superficie cóncava (Fig. 4D).
H2CO3 se descompone en H2O y dióxido de carbono CO2 (gas); por esta reacción se
producen burbujas de CO2 y se observa la efervescencia cuando se libera el dióxido
de carbono.
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Un mineral incoloro, deja una raya de polvo blanco. El color de la raya es más útil
para la diagnosis de minerales opacos como son los sulfuros y óxidos, particularmente
aquellas especies con brillo metálico a sub-metálico (ver Tabla 2).
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Esfalerita Marrón
Malaquita Verde
Azurita Azul
b- Brillo: éste es un término que se utiliza para describir el carácter de la luz que
es reflejada en la superficie del mineral, y está relacionado con la estructura interna
del mineral y su intensidad depende de dicha superficie (Tabla 3, Fig. 5). La
descripción del brillo se estima teniendo en cuenta materiales comunes. La división
principal es la discriminación entre brillo metálico y no-metálico. Dentro del lustre
no-metálico se puede distinguir brillo resinoso, perlado, adamantino, sedoso y vítreo.
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Los minerales que presentan brillo metálico son: oro, plata, cobre, mercurio
(líquido) pirita, galena, etc. Con brillo sub-metálico se encuentra a la hematita,
magnetita, pirolusita, etc. Dentro de los brillos no – metálicos podemos encontrar
brillo adamantino: esfalerita, diamante, cuprita, etc.; brillo resinoso: ópalo, apatito,
halita, calcedonia; brillo vítreo: cuarzo, fluorita, olivino, granate, turmalina, calcita,
feldespato, baritina; brillo sedoso: yeso; brillo perlado: talco, biotita, muscovita.
Dentro del brillo mate o terroso podemos incluir a: grafito, goetita, limonita, arcillas
minerales, magnesita, hematita, clorita, etc.
Pueden ser:
2. Propiedades sensoriales
a-Dureza: es la mayor o menor resistencia que opone un mineral a ser rayado por
otro mineral o un objeto cualquiera. Si un mineral raya a otro el primero tiene más
dureza que el segundo. Si los dos se rayan mutuamente, los dos tienen la misma
dureza.
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Por su sencillez, esta escala es muy práctica y por eso no ha sido reemplazada, salvo
en ensayos industriales especiales, por ningún sistema cuantitativo. Los términos de
la escala de mayor dureza rayan a todos los términos de dureza inferior. Si estamos
en presencia de dos minerales de igual dureza, entonces estos se rayarán
mutuamente.
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b.- Hábito: Como ya se mencionó anteriormente (página 5), cuando los cristales
crecen sin interferencias, adoptan formas relacionadas con su estructura interna. La
variación en las condiciones durante el crecimiento provoca que los cristales de un
mismo mineral presenten gran variedad de formas o hábitos.
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c.- Clivaje (o exfoliación): Un mineral posee clivaje cuando tiende a partirse según
superficies planas, más o menos perfectas cuando éste es golpeado (Figura 8). Estas
superficies planas se hallan íntimamente ligadas a la estructura interna cristalina y
son planos de mayor densidad atómica; por lo tanto son caras posibles de un cristal,
y se denominan planos de clivaje. No todos los minerales poseen planos de clivaje y
cuando presentan varios, estos no siempre tienen el mismo grado de perfección. Los
minerales cuando desarrollan clivaje pueden tener 1,2 3, o más direcciones y se lo
puede dividir en:
• Muy perfecto
• Perfecto
• Bueno
• Imperfecto
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Esta propiedad física, cuando está bien desarrollada puede llegar a ser
característica diagnóstica, aunque también es común la mala interpretación del
mismo. Si una muestra mineral se rompe generando un solo plano de fractura éste
no debe considerarse como plano de clivaje porque lo más probable es que se trate
de un plano de la cara de un cristal. Además, si se observa a través de una lupa, la
mayoría de los clivajes muestran superficies algo rugosas, y/o escalonadas.
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Los minerales pueden estar formados por un solo elemento químico o ser el
resultado de la unión de varios de ellos combinándose según leyes definidas. En la
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naturaleza pueden presentarse dos o más minerales que poseen idénticas fórmulas
químicas, pero que cristalizan de forma distinta, con un sistema cristalino diferente;
entonces cada uno de ellos se comporta de diferente manera y constituyen distintos
minerales.
Pirita (FeS2)
Galena (PbS)
Anhidrita (CaSO4)
Baritina (BaSO4)
Halita (NaCl)
Fluorita (CaF2)
Cuarzo (SiO2)
Ópalo (SiO2 n H2O)
Magnetita (Feo, Fe203, Fe2 04)
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Calcita (CaC03)
Aragonito (CaC03)
Azurita Cu3(CO3)2(OH)2
7. Silicatos
Turmalina (Na, Ca) (Mg, Fe, Mn, Li) (Si6 O18) (BO3)3 (O, OH)3
Bibliografía consultada:
Hans-Rudolf Wenk and Andrei Bulakh. 2006. Minerals, their constitution and
origin. Cambridge University Press.
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