MINERAOGÍA Y PETROLOGÍA

Información recopilada por: Giannina Santiago

Mineralogía

La mineralogía pertenece a las ciencias geológicas que estudian la corteza terrestre.

El nombre de dicha ciencia significa literalmente ciencia de los minerales, que abarca todos
1 los problemas referentes a los minerales, comprendido el origen de los mismos.

Petrología

La petrología es la rama de la geología que se ocupa del estudio de las rocas desde
el punto de vista genético y de sus relaciones con otras rocas. Es considerada una de las
principales ramas de la geología.

A continuación se le presenta una información tomada de:

CARABALLO, E. (s.f). Guía práctica de Geología Física. Inédito. No publicado. Caracas –

Venezuela.

Introducción

La corteza terrestre no es más que una delgada capa externa rígida que envuelve a
un potente y caliente manto que a su vez rodea al metálico y denso núcleo. Dicha corteza,
se clasifica según su composición en una corteza oceánica y en una corteza continental y
cuya diferencia está determinada por la densidad: la corteza oceánica es más densa y pesada
que la corteza continental.

Independientemente de la naturaleza de la corteza (oceánica o continental), ambas

están constituidas de rocas, incluso el manto terrestre se compone de material rocoso en
 estado sólido con un comportamiento visco-plástico (parecido a la plastilina). Estas rocas
están constituidas a su vez de minerales.

Roca

Se define como un agregado natural de granos o cristales de minerales o

mineraloides, heterogénea, sin composición química definida generada por un proceso
geológico determinado. Por lo general las rocas están formadas por varios constituyentes,
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aunque no son raras las rocas formadas esencialmente por un solo mineral o constituyente
(roca monominerálicas).

La relación existente entre roca y mineral está implícita en su definición “agregado

de granos o cristales minerales”, es decir, los minerales son los principales constituyentes
de las rocas.

Mineral

Es un elemento, aleación o compuesto químico inorgánico, sólido, homogéneo, de

origen generalmente inorgánico y natural; que posee una composición química definida, un
poco variable, pero diagnostica y un arreglo interno único y ordenado de sus componentes,
denominado estructura cristalina.

Materia cristalina y cristal

Una de las propiedades más resaltantes de los minerales, o de la materia cristalina

en general, es su capacidad de generar cristales.

Cristal

Es un cuerpo geométrico limitado por superficies planas, pulidas y lisas originadas

de forma natural, llamadas caras, cuyo aspecto externo es un reflejo del ordenamiento
interno de sus componentes atómicos. ¡Sólo cuando las condiciones son favorables los
sólidos cristalinos pueden presentar caras pulidas y generar cristales! El término cristalino
se aplica a cualquier sólido que posea una estructura interna ordenada, presente o no cara
externas.
 Las condiciones más importantes que favorecen el crecimiento de cuerpos
geométricos limitados por caras pulidas son el tiempo y el espacio disponible. El grado de
perfección de las caras de un cristal se puede designar de la siguiente manera:

Euhedral: Si posee todas las caras perfectamente desarrolladas y constituyen un cuerpo

geométrico.
Subhedral: Si sólo posee algunas caras desarrolladas.
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Anhedral: Esto ocurre cuando no existen caras, o si carece de ellas. Esta es la forma más
común de encontrase los minerales.

Procesos formadores de minerales

Los minerales se forman a partir de soluciones, fundidos, vapores o por rearreglo de

materiales en estado sólido. Los átomos, iones y moléculas en esos fluidos están en un
estado de desordenado y alejados entre sí, pero al cambiar las condiciones de presión y
temperatura (P y T, respectivamente) y de concentración química (Salinidad, pH, Eh, etc.)
pueden llegar a agruparse para formar un arreglo cristalino ordenado, es decir,
cristalización (se forma un mineral).

La cristalización es un proceso complicado, en el cual intervienen numerosas

variables físico-químicas, algunas no muy bien comprendidas todavía.

Cristalización a partir de soluciones

Este es uno de los procesos más fáciles de visualizar y entender, para ello es necesario
comprender un poco el proceso de disolución.

El agua es un componente bipolar. La molécula de agua (H2O) no es simétrica. Los

minúsculos protones H+ se ubican sobre el anión O2- y no están situadas diametralmente
opuestos, sino que forman ángulo de unos 104º. Debido a esta asimetría de la molécula se
generan dos polos, uno con carga positiva y otra con carga negativa.
 Los dipolos de agua actúan como si fuesen bacterias y atacan los cristales de las
sustancias iónicas (como sales, por ejemplo, sal común) orientando sus polos positivos
hacia los aniones (-) presentes, y los negativos hacia los cationes (+).

De ese modo los iones de la solución iónica (evidentemente) son arrancados de la red
cristalina y entran en solución rodeados de una concha esférica de dipolos de agua
dispuestos de manera radial según sus cargas llamadas conchas de solvatación. La
4 presencia de esta concha explica porque sólo es posible disolver una cierta cantidad
máxima de sales en el agua a una temperatura y presión dada. A mayor temperatura la
densidad de dipolos alrededor de un ión disminuye por los que hay más dipolos
disponibles para disolver más iones.

A partir de soluciones existen tres formas de crear minerales:

 Por evaporación de solventes – minerales evaporíticos.

 Por disminución de temperatura – minerales hidrotermales.
 Por disminución de presión – minerales estalactíticos.
 Por reacciones de precipitación u óxido-reducción – minerales hidrogénicos.
 Por precipitación coloidal – minerales coloidales.

Cristalización a partir de fundidos

La formación de Rocas Ígneas a partir de un fundido rocoso (magma) es un proceso

similar, pero más complejo, ya que los componentes químicos son muchos más numerosos:
O, Si, Al, Mg, Fe, Ca, Na, y K mayoritariamente; Ti, Mn, Cr, Ni, Zr, K, H, C, P, S, F, Cl y
B en escasas proporciones y trazas (muy pocas). Estos componentes al enfriarse dicho
fundido, comienzan a unirse y a solidificarse generando gradualmente los minerales. Estos
minerales son conocidos como minerales magmáticos o primarios.

La velocidad de enfriamiento del magma determina el tamaño promedio de los

cristales que conforman las Rocas Ígneas. Básicamente sí este magma cristaliza lentamente
(varias decenas de m. a.) los cristales serán grandes, por el contrarió si cristaliza de manera
violenta los cristales serán mucho más pequeños incluso invisibles a simple vista.
 Cristalización a partir de vapores

Los gases disueltos en ciertos magmas y que se concentran en las últimas etapas de
cristalización lo fluidizan o pueden escaparse depositando cristales en grietas y cavidades
de rocas muy profundas. Estos minerales se conocen como minerales neumatolíticos.
Ejemplo de este tipo de cristalización es la formación de azufre en las fumarolas que se
hallan alrededor de un volcán, y los minerales de greisen.
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Cristales a partir de sólidos preexistentes

Esta forma de generar cristales consta de una reorganización de un material sólido

preexistente, como otro mineral o un fósil. De acuerdo al proceso que le da origen, y
consecuentemente a las condiciones de formación, se tienen:

Blástesis: En este caso el crecimiento de cristales ocurre a expensa de la recristalización de

materia sólida previa, cristalina o amorfa, dando origen a una seria de cristales fuertemente
entrelazados.
Desvitrificación: Las cenizas vítreas y los vidrios volcánicos al cabo de unos 2 – 3 m. a. y
en presencia de activadores químicos (H2O, CO2, álcalis) sufren un proceso denominado
desvitrificación y se transforman paulatinamente en agregados fibrosos-radiados de
minerales.
Alteración: La mayoría de los minerales formados en el interior de las cortezas, a altas
temperatura y presiones, son inestables bajo las condiciones de la superficie. Estos
minerales son altamente alterables por medio de procesos físico-químicos, transformándose
en suelos, sedimentos y/o sales solubles.