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La llamada “revolución del comercio” que el historiador Le Goff ubica entre los siglos
XI y XIII se inicia con un aumento demográfico que acrecienta el mercado consumidor.
Dos regiones se destacan como pujantes en el comercio: la región hanseática y la
mediterránea (Italia y algunas partes de España).
“…la mayoría de las veces los caminos medievales a través de campos y colinas no
son otra cosa que ‘los lugares por donde se pasa’. A eso hay que añadir las
insuficiencias del transporte…” pues en los caminos sin pavimentar los resultados de
los adelantos en los medios de transporte fueron bastante inútiles. “Agreguemos a eso
la inseguridad, los bandidos, los señores feudales o las ciudades ávidas de allegar
recursos por medio del simple robo o por la confiscación más o menos legalizada de
los cargamentos de los mercaderes. Agreguemos muy especialmente, quizás (…) los
impuestos y derechos, peajes de todas clases que los innumerables señores feudales,
las ciudades o las comunidades cobraban por pasar un puente, un vado o por el
simple tránsito a través de sus tierras”.
“Para los productos raros y caros: esclavos, paños de lujo y sobre todo especias (…),
el costo del transporte no representaba más del 20 al 25 % del precio inicial. Pero para
(…) las ‘mercancías pobres’, pesadas y voluminosas y de un valor menor (granos,
vinos, sal), esos gastos ascendían hasta un 100 y un 150 %, o más todavía, de su
valor original”.
Mercaderes medievales
Por eso prefiere las vías fluviales y sobre todo las marítimas, que le permiten
acrecentar su riqueza, ya que los fletes son más baratos y menores los impuestos.
“También en este terreno los obstáculos siguen siendo grandes. En primer lugar,
tenemos el riesgo de naufragios y la piratería [muchas veces beneficiada por ciudades
o comerciantes que querían aprovecharse de otros]. Otro obstáculo es la poca
capacidad de las naves. (…) Otro inconveniente es la escasa velocidad de esa
navegación. (…) [Pero] el costo del transporte por mar es infinitamente más bajo que
el transporte por tierra”.
Como ya dijimos había dos regiones importantes en el comercio de Europa, Italia y la
región hanseática. Para conectar a las dos se organizaban ferias cada cierto tiempo,
sobre todo en Champaña, una región de Francia. Allí iban los comerciantes de esas
dos regiones y de otras con sus diferentes productos, muchas veces traídos a su vez
de otros lugares más alejados. Los señores feudales que dominaban los lugares en
que se organizaban las ferias evitaban que hubiera robos y estafas entre los
comerciantes, ofreciendo seguridad y aprovechándose de la llegada de los
comerciantes para obtener beneficios en la compra de los productos.
1. Enumera las dificultades que debían enfrentar los burgueses para poder
comerciar.
2. 2. ¿Por qué crees que Le Goff llama comerciante nómada al tipo de
comerciante del que habla el texto?
3. Haz un organizador visual del tema.