Emilio Durkheim y el desarrollo de la investigación social

Durkheim marcó la aceptación de la sociología como una ciencia académica autónoma. Su

principal idea era la de formalizar una ciencia de la sociedad, que contribuyera a solucionar los
problemas morales e intelectuales de la sociedad moderna. Su obra ejemplifica empíricamente
las teorías de las sociedad orgánica funcionalista. A diferencia de Marx, no pensaba que el
problema social fundamental era de índole económica sino de consenso social, de
comprensión de la superioridad moral de la sociedad, de interiorización de todos los
imperativos, normas y obligaciones establecidas para su buen funcionamiento.

Durkheim adopta el efoque orgánico de Comte, y se preocupa en establecer la existencia de

los distintos hechos sociales como el tema de la nueva ciencia. Los hechos sociales son
maneras de obrar, de pensar y de sentir exteriores al individuo. Los hechos sociales son un
conglomerado de estructuras sociales, normas y valores culturales externos y coercitivos para
lo que él denomina los actores. Hay que tratar los hechos sociales como cosas de la misma
manera que los científicos naturales tratan a los objetos físicos cuya realidad deben aceptar y
explicar. En esta perspectiva define institución como; todas las creencias y todas las formas de
conducta instituidas por la colectividad.

Se interesó por la solidaridad grupal, orden social, crisis de creencias, por la anomia, etc. Para
él, la sociedad era algo más que la mera suma de los individuos, es una realidad específica que
tiene caracteres propios.

En “Las reglas del método sociológico” intento dar respuestas a diferentes aspectos del estudio
de lo social, recomendando a los teóricos sociales estas tres reglas básicas:

1.  Adoptar una postura carente de presuposiciones del científico investigador al enfrertarse a

una realidad que desconocen.

2.  Evitar todo subjetivismo.

3.  Tomar como objeto de investigación los fenómenos definidos por sus caracteres exteriores
comunes.

La realidad social debe descubrirse, no en la conciencia colectiva, sino en el reino de los hechos
sociales. Con esta obra dispuso de una metodología propia que la diferenciaba de otras como
la Filosofía y la Psicología.

El rasgo característico del positivismo de Durkheim tiene así la única interpretación de enfocar
la sociedad como una realidad orgánica independiente que tiene sus propias leyes, su propio
desarrollo y su propia vida. El carácter prevalente y superior de la sociedad es una realidad de
orden moral y esta sociedad implica un proyecto moral, principios, normas y deberes. La vida
social proviene de unas conciencias individuales asociadas y combinadas. El grupo es diferente
al individuo aislado. El hombre es hombre a medida que esta civilizado, gracias a la sociedad el
hombre se eleva de lo animal a la humanidad. Durkheim mantiene que todo lo que es
distintivamente humano como el lenguaje, moralidad, religión y actividad económica se
atribuye y depende de la sociedad. La sociedad implica un proyecto moral, principios, deberes
y normas que permiten establecer nuevas formas de solidaridad y cohesión. Separara la
psicología de la sociología, subrayando que ninguna de las explicaciones de los fenómenos
sociales se encuentran en la psicología del individuo.

En su análisis del orden social asume que cuando las fuerzas morales de la vida social se
desintegran, el individuo se siente completamente a la deriva y es, cuando aparece su
innovación conceptual mas distintiva: La anomia, que es de este modo, una condición de la
situación en la que la religión, gobierno y moralidad han perdido toda su efectividad. La
anomia es cuando la gente pierde el sentido de pertenencia a un grupo y ya no saben cómo el
grupo forma sus vidas, pierden su propia identidad, su sentido de la situación, algo parecido a
la alienación de Marx.

En “La división del trabajo social” establece las nuevas formas de solidaridad:

·     Mecánica: propia de sociedades arcaicas.

·     Orgánica: propia de sociedades industriales.

En “El suicidio” es donde se representa este, como un fenómeno social. En el libro se unen
teoría e investigación empiríca, donde se pone en práctica la metodología expuesta en “Las
reglas del método sociológico”.

En “Las formas elementales de la vida religiosa” estudió la función social de la religión.

Durkheim percibe poderosos nexos de unión, entre el nacimiento de la Sociología, cambio de

ideas religiosas y emergencia del socialismo.