CLÁSICOS DE LA SOCIOLOGÍA: DURKHEIM Y WEBER

(EN LA TRANSICIÓN DEL SIGLO XIX AL SIGLO XX)

Émile Durkheim : hechos sociales y método sociológico

(1858-1917) influida por Comte en 1913

ocupa la primera cátedra de sociología en la Sorbona de París. Se eleva al plano de una

comprensión general de la sociedad y de su evolución en su
primera obra importante, De la división du travail social utiliza un nuevo método social,
precisando la interacción de los hechos
sociales, en su segunda obra importante Les regles de la méthode sociologique (Las reglas
del método sociológico), de 1895. También sobresale por ser uno de los primeros
sociólogos que verificaron sus hipótesis con investigaciones empíricas. Le suicide (El suicidio),

También interesa Durkheim por su aportación a la sociología del fenómeno religioso, en

lo que coincide con las preocupaciones de Max Weber, escribiendo Las formas elementales
de la vida religiosa, R. Nisbet (1969,121) se opone a separar en el pensamiento de Durkheim
las etapas

que otros encuentran también que toda la obra del autor fluye de los conceptos y

proposiciones formulados con carácter general en Las reglas del método sociológico

Weber, cuya amplia y heterogénea obra es sostenida por el prurito metodol

ógico de sus tipos-ideales. Ambos se hicieron ávidos eruditos de la historia para ver la
virtualidad de sus métodos de conocimiento social

La preocupación metodológica, la de
la explicación de la realidad social variable a través de sus principios y reglas metodoló-
gicas, fue en ambos central, y alrededor de ella giraban los temas de investigación a cuyo
estudio se aplicaban

en la trayectoria
de la escuela sociológica que arranca de Comte, pero no hay que olvidar las influencias de
Spencer y de Tonnies con quienes presenta grandes concomitancias en la
concepción de las etapas de la Humanidad.

EL MÉTODO DE INVESTIGACIÓN Y LOS HECHOS SOCIALES

Durkheim es el sociólogo del método, Reglas del método sociológico el método es el

pórtico previo a la buena investigación El método pretendido está sacado de la realidad social y
dotado de reglas prácticas
empírica

Durkheim no sólo dirá que hay

que partir de los hechos sociales, sino que además éstos deben ser tratados como cosas
para poder construir una ciencia de la sociedad En principio advierte Durkheim que los
sociólogos acostumbran a analizar conceptos
abstractos en su proyección sobre la sociedad y que era conveniente barajar hechos sociales
concretos para realizar un análisis
científico. Los hechos sociales son elementos exteriores al individuo que de algún modo
influyen y modelan su comportamiento; exterioridad y coacción son los elementos constitutivos
de los hechos sociale en formas
de obrar, pensar y sentir exteriores al individuo y están dotados de un poder de coacci
ón en virtud del cual se imponen ni son fenómenos orgánicos, puesto que consisten en
representaciones y acciones, ni fenómenos psíquicos, porque éstos no tienen existencia
fuera de la conciencia individual; sino manifestaciones que pueden ser observadas y
medidas son lo bastante concretas para poder ser cuantificadas y verificadas La gran
aportación de Durkheim fue la de ver la importancia del hecho social como
centro de la investigación social y que un hecho social se explicaba a través de otro hecho
social.

Escogió para su estudio fenómenos de gran resonancia y que tenían una consolidada
explicación psicológica en la doctrina oficial: el suicidio, la religión, el crimen El
suicidio era cosa de locos; la religión: de la conciencia religiosa del creyente; el crimen:
de la naturaleza humana perversa En cambio el sociólogo francés demostró que los tres
fenómenos tenían entre sí una estrecha relación: el ser producto de hechos sociales El
suicidio traía causa de los vínculos sociales efectivos del suicida en su entorno social; la
religión: de la separación que hacía la sociedad de ciertas cosas sagradas y que le servía
de símbolos; el crimen: de la conciencia social común. En contraste con los hechos sociales
los hechos psíquicos son internos, introspectivos,
espontáneos. Gran preocupación del sociólogo fue distinguir al hecho social de la
materia propia de la psicología Durkheim (1951, 116) cualifica a las representaciones colectivas
.
autónomas, subsistentes por sus propias fuerzas, externas y coaccionantes. distintas de
las representaciones individuales; Se empeña en encontrar una zona propia de la sociología,
separada de la psicosociolog
ía y la socioantropología, La conciencia colectiva es un hecho social inmaterial: el conjunto de
creencias y
sentimientos vigentes en el término medio de una sociedad, que influye y coaccion
sustituyéndola por la de representación colectiva, que venía a significar el estado
concreto de la conciencia colectiva. La regla metodológica básica es el tratamiento de los
hechos sociales como cosas sino lo contrario a idea, ya
que las cosas se conocen externamente, en tanto las ideas lo son a través de la introspecci
ón

una
serie de reglas: a) la ausencia de predeterminación en los sociólogos, que han de enfrentarse
a los hechos libres de prejuicios para no producir una falsa interpretación de los
mismos (en términos actuales diríamos que el sociólogo debe adoptar una posición neutra);
b) los hechos sociales a investigar deben presentar rasgos comunes, pues de lo contrario
no serían susceptibles de reducción a la unidad, y c) los hechos sociales deben ser
objetivos en el desarrollo histórico, perdiéndose el sentido individualista diferenciado del
momento.