Anatomía del Aparato Respiratorio

El aparato respiratorio es el conjunto de estructuras que permiten la respiración. Consta de dos

partes: las vías aéreas superiores (fosas nasales, senos paranasales, faringe y laringe) y las vías
aéreas inferiores (tráquea, bronquios, y pulmones).
Su función primaria es el intercambio gaseoso de oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y el
aire atmosférico. La maquinaria biosintética celular requiere el oxígeno para la combustión de las
sustancias que proporcionan energía en forma de ATP. En este proceso se produce CO2, cuya
acumulación resultaría toxica si no se eliminara. Las células intercambian este gas y otros residuos
metabólicos con la sangre, por medio de la hemoglobina, quien a su vez a nivel de los alveolos lo
intercambia con O2 proveniente del aire atmosférico.

FOSAS NASALES:

La nariz constituye la vía natural de entrada del aire. Se divide en dos cavidades anfractuosas
separadas por un delgado tabique sagital. Se hallan situadas por encima de la cavidad bucal, por
debajo de la cavidad craneal y por dentro de las cavidades orbitarias.
Dan alojamiento en su interior al sentido del olfato y constituyen además la porción más elevada
de las vías respiratorias.
Por delante de las fosas nasales se encuéntrala nariz, esta se abre al medio atmosférico a través de
las narinas y comunica por detrás con la rinofaringe o nasofaringe, por medio de las coanas.
A su vez las fosas nasales comunican con numerosas cavidades neumáticas (frontal, maxilar,
etmoidal y esfenoidal) que se excavan en la pared externa y superior de la misma.
Están constituidas por:
a) Esqueleto óseo
b) Mucosa
c) Cavidades neumáticas anexas.

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Fosas Nasales Óseas:

Pared externa: huesos maxilar,

esfenoides, palatino, unguis,
cornete inferior y etmoides.

Pared superior: huesos propios

de nariz, frontal, etmoides y
esfenoides.

Pared interna: vómer, etmoides y

porción cartilaginosa del tabique
nasal.

Pared inferior: palatino y maxilar.

Las fosas nasales óseas se encuentran tapizadas

por la mucosa pituitaria, epitelio
seudoestratificado cilíndrico ciliado, la lámina
propia subyacente se adhiere firmemente al
periostio y al pericondrio del hueso o cartílago
contiguo, modificando parcialmente el aspecto
óseo de esta cavidad. Dicha mucosa adquiere
particular importancia a nivel de la pared
interna, ya que en ella se localiza la mancha
vascular. Esta área es la involucrada en las
epistaxis recurrentes o anteriores y en las
epistaxis posteriores, situación considerada de
emergencia clínica.

La cavidad de las fosas nasales es muy irregular, el cornete inferior la divide en dos sectores:
a) inferior o respiratorio.
b) superior u olfatorio.

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Cavidades Neumáticas:

Las cavidades neumáticas anexas a las fosas nasales se

hallan en comunicación con las fosas nasales por medio
del orificio que desemboca en los meatos. Los meatos
son los espacios que se encuentran entre el borde libre
del cornete y la pared interna de la cavidad nasal.
La función de estas cavidades es la de equilibrar
presiones y disminuir el peso de la cavidad craneal.

FARINGE:

La faringe es un conducto musculomembranoso con forma de embudo, que se extiende

verticalmente, por delante de la columna vertebral y por detrás de las fosas nasales, de la cavidad
bucal y de la laringe. Va desde la base del cráneo hasta el borde inferior de la C6. Se continua hacia
abajo con el esófago. Se comporta como una especie de vestíbulo que comunica por un lado la
cavidad bucal con el esófago, formando parte del reflejo de la deglución, y por otra la cavidad
nasal con la laringe, encontrándose siempre
abierta en toda su extensión para el paso del
aire durante la respiración.
Anatómicamente distinguimos en la faringe
tres sectores determinados por sus
relaciones anteriores:
a) Naso o rinofaringe
b) Oro o bucofaringe

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c) Laringofaringe

Nasofaringe:
Se extiende desde la base del cráneo hasta el velo del paladar, proyección vertebral C2. Por su cara
anterior se comunica a través de las coanas con las fosas nasales. Posee un epitelio cilíndrico
ciliado seudoestratificado con células caliciformes. En ella encontramos las amígdalas faríngeas y
la trompa tubaria o de Eustaquio, que comunica la nasofaringe con el oído medio.

Bucofaringe:
Se extiende desde el velo del paladar (tabique móvil musculo membranoso) hasta la base de la
lengua, proyección vertebral entre C2 y C4, coincidente con un plano horizontal trazado por el
cuerpo del hueso hioides. Histológicamente presenta un epitelio escamoso estratificado, acorde
con sus funciones digestivas.
Su comunicación ventral es con la cavidad bucal a través del istmo de las fauces, el que da paso al
bolo alimenticio en su propulsión por parte de la lengua hacia el esófago. Lateralmente el istmo
está constituido por las fositas palatinas faríngeas, limitadas por los repliegues palatogloso y
palatofaríngeo. Dentro de las mismas encontramos las amígdalas palatinas, estas se relacionan
medialmente con la úvula o campanilla.
A diferencia del resto de la orofaringe, las amígdalas palatinas están revestidas por epitelio
cilíndrico ciliado seudoestratificado, y junto con las amígdalas de la nasofaringe, forman el anillo
linfático faríngeo o de Waldeyer: primera defensa inmunológica tanto respiratoria como digestiva.

Laringofaringe:
Es el sector más inferior de faringe. Posee un epitelio cilíndrico ciliado seudoestratificado. Se
extiende desde el borde craneal de la epiglotis hasta el borde caudal del cartílago cricoides, donde
se continua con el esófago. Se proyecta vertebralmente desde C4 hasta C6. Su pared anterior
presenta de arriba abajo la entrada a la laringe y las superficies de los cartílagos aritenoides y
cricoides. A cada lado del orificio laríngeo se encuentra una pequeña depresión denominada senos
piriformes o valléculas, que limita por dentro al pliegue aritenoepliglótico y por fuera con el
cartílago tiroides y la membrana tirohioidea.

LARINGE:

La laringe es un órgano de la fonación, un conducto aerífero y un mecanismo esfinteriano, que se

extiende desde el suelo de la lengua hasta la tráquea. Se proyecta vertebralmente desde C3 hasta
C6. Presenta dos tipos de epitelio: cilíndrico ciliado seudoestratificado (como toda la vía
respiratoria superior) con células mucosecretoras, y epitelio malpighiano pavimentoso
estratificado, ubicado en zonas de tensión (cuerda vocal, epiglotis, área inferior laríngea).
Representa uno de los sectores más estrechos de la vía aérea superior (a nivel de la glotis), su
obstrucción, ya sea debida a un fenómeno mecánico (obstructivo) o fisiológico (edema) pueden
ocasionar la muerte del paciente (función vital). La función social de la laringe está dada por la

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emisión de sonido, que luego se transforma en palabra por medio de la fonación. Y finalmente la
función esfintereana, anatómicamente está dada por el esfínter superior vestibular, el esfínter
ventricular y el esfínter vocal o inferior, asegurada por el reflejo de la tos.
Es un órgano impar y medio, musculo cartilaginoso, con forma de pirámide triangular de base
superior y vértice inferior, que ocupa la parte anterior y media del cuello (región infrahiodea).
Se halla por delante de la faringe, con la que comunica por su base, por encima de la tráquea, con
quien se continua por su vértice, y caudal al hueso hioides y de la lengua.
La laringe posee movimientos de:
a) Elevación: en el segundo tiempo de la deglución y cuando emite sonidos agudos.
b) Descenso: cuando emite sonidos graves.
En su configuración externa podemos reconocer, de cefálico a caudal: membrana tirohiodea
(detrás de ella se encuentra el cartílago epiglótico), cartílago tiroides (relacionándose por delante
con la glándula tiroides), membrana cricotiroidea (sitio por donde se realizan laringotomías en
caso de obstrucción mecánica) y cartílago cricoides.
En la configuración interna vamos a diferenciar tres sectores:
a) Supraglótico o vestíbulo de la laringe: En este sector encontramos la cuerda vocal superior y el
ventrículo laríngeo.
b) Glótico: Corresponde al nivel de la glotis, la cual es el espacio limitado por el borde libre de las
cuerdas vocales inferiores o verdaderas (músculo tiroaritenoideo). En la glotis se pueden
reconocer dos sectores, uno anterior de la fonación (triangular), y otro posterior (cuadrangular
entre los cartílagos aritenoides) sector respiratorio.
c) Infraglótico o subglótico: Va desde la cuerda vocal inferior hasta el borde inferior del cartílago
cricoides.

La constitución anatómica de la laringe presenta:

1) Esqueleto, compuesto por cartílagos: 3 cartílagos impares (epiglótico, tiroides y cricoides) y 3
pares (aritenoides, corniculados y de Wrisberg).
2) Articulaciones y ligamentos que unen los cartílagos entre sí y con las estructuras vecinas.
3) Músculos que la mueven: constrictores y dilatadores de la glotis.
4) Revestimiento mucoso y glándulas anexas.

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TRÁQUEA:

Es un conducto fibrocartilaginoso del aparato respiratorio ubicado entre la laringe por arriba y los
bronquios por debajo. Se extiende desde el cartílago cricoides (C6) hasta la bifurcación de la carina
(T4), a partir de donde se originan los bronquios fuentes pulmonares derecho e izquierdo.
Presenta un segmento cervical infrahioideo (sitio por donde se realizan traqueotomías, localizado
por encima de la horquilla esternal) y un segmento torácico que pertenece al mediastino visceral.
Dentro del tórax se relaciona: por delante con el tronco venoso braquiocefálico izquierdo y la vena
cava superior, a la derecha el tronco arterial braquiocefálico, a la izquierda la carótida primitiva
izquierda y por detrás el esófago.

Anatómicamente está constituida por:

a) Túnica media fibromusculocartilaginosa: Formada por una serie de anillos cartilaginosos
incompletos (abiertos hacia atrás) unidos entre sí por membranas fibroelásticas

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 interanuales, y, por detrás, sus extremidades se encuentran unidas por musculo liso, el
músculo traqueal.
b) Túnica mucosa interna: Se encuentra revistiendo la túnica externa. Su epitelio es
seudoestratificado ciliado, solamente en el intervalo de los anillos cartilaginosos, el cual
posee tres tipos de células: ciliadas, mucosas y basales. Las ciliadas son las más
abundantes, las cuales desplazan el moco que cubre la superficie, y cualquier partícula
que ingrese a la vía aérea durante la respiración. Las células caliciformes o mucosas
segregan la capa de moco q reviste los conductos respiratorios. Las células basales actúan
de reserva para reemplazar a las células que van muriendo. Por debajo de la basal
tenemos una submucosa de tejido conectivo laxo.
c) Túnica externa o adventicia: Cubre por fuera a los cartílagos traqueales.

PULMONES:

Los pulmones corresponden al sector parenquimatoso del aparato respiratorio que participan del
intercambio gaseoso (hematosis). Se encuentran ubicados en la caja torácica y separados entre sí
por el mediastino. Cada uno tiene forma piramidal de base inferior y vértice superior (llamado
cúpula, que sobresale el orificio superior del
tórax). Se pueden reconocer en ellos una
cara mediastínica, por donde ingresa el
pedículo pulmonar, una cara costal y una
cara diafragmática. Las caras están
separadas por un borde posterior romo
(costovertebral), otro anterior o língula y
borde inferior o diafragmático.
Los pulmones están divididos en diversas
porciones o lóbulos por cisuras interlobares.
Éstas cisuras se aprecian desde la
configuración externa y generalmente llegan
al hilio pulmonar correspondiente.

El pulmón derecho está dividido en tres lóbulos por dos cisuras interlobares: una cisura mayor,
oblicua de arriba hacia debajo y de atrás hacia adelante, y una cisura menor, que parte hacia
debajo desde el sector medio de la cisura mayor. Así, el pulmón derecho queda dividido en un
lóbulo superior, uno medio o paracardíaco (anteromedial) y otro inferior o basal.
El pulmón izquierdo -a diferencia del derecho- sólo presenta una cisura interlobar longitudinal,
presentando un lóbulo superior (de mayor tamaño que el derecho) y otro inferior con una fosa
pulmonar cardíaca mayor que su homóloga derecha en su cara medial.
En la cara medial de los pulmones se pueden reconocer los pedículos pulmonares. Estos son de
dos tipos: funcional y nutricio. El pedículo funcional está constituido por la arteria y vena pulmonar
y el bronquio fuente correspondiente. Se localiza hacia arriba y adelante, y cumple con la función

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de hematosis. Por debajo y atrás, más pequeño, se encuentra el pedículo nutricio, formado por las
arterias y venas bronquiales, el plexo pulmonar y vasos linfáticos de pulmón, destinados para la
nutrición del parénquima pulmonar.

Debido a la distribución anatómica de los elementos que constituyen el pedículo funcional, la

disposición de los mismos variar según sea derecho o izquierdo.
Del lado derecho, de arriba hacia abajo la disposición es: bronquio, arteria, vena. Mientras que del
lado izquierdo es: arteria, bronquio y vena, también de arriba hacia abajo y de adelante hacia
atrás.

PLEURAS:

Las pleuras son las membranas serosas de los

pulmones, y, como toda serosa, presenta una
hoja parietal en contacto con el continente (en
este caso el tórax) y otra hoja visceral en
contacto con el pulmón, penetrando en la
profundidad de las cisuras de cada uno de ellos.
Ambas hojas se reflejan a nivel del pedículo
pulmonar, se le reconocen tres caras
(mediastínica, costal y diafragmática), medios de
fijación y recesos pleurales (costodiafragmático,
costomediastínico anterior y posterior,
frenomediastínico, cúpula pleural y fondos de
saco interaorticoesfágico e interacigoesofágico).
Las hojas de la pleura están en contacto entre sí y limitan una cavidad virtual cerrada, que es el
espacio interpleural. Dicho espacio se hace real en situaciones patológicas como en el
neumotórax, hemotórax, piotórax y derrame pleural.

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TÓRAX:

El tórax, de forma cónica, presenta una abertura superior, por la que transcurren la tráquea, el
esófago y los grandes vasos provenientes del cuello, la cabeza y los miembros superiores. Su base
está cerrada por el diafragma, que da paso a las estructuras que ingresan o salen del abdomen.
El tórax óseo está formado por:
a) Hacia adelante, el esternón y las articulaciones esternocondrocostales;
b) Anterolateralmente las costillas;
c) Hacia atrás, las vértebras torácicas.

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El orificio superior del tórax está delimitado por la horquilla esternal por delante, la articulación
estercostoclavicular, la primera costilla y el cuerpo de T1.

Los músculos de la caja torácica se pueden clasificar en inspiratorios y espiratorios. El diafragma

es un tabique músculo-membranoso que separa la cavidad torácica de la abdominal. Cierra por
debajo la caja torácica y es el principal musculo inspiratorio, ampliando los tres ejes de dicha
cavidad. Existen otros músculos inspiratorios que se utilizan en forma accesoria, a saber: los
intercostales externos, serrato mayor, pectoral mayor, y pectoral menor. Si bien la fase espiratoria
de la respiración es pasiva, existen también músculos accesorios respiratorios: intercostales
interno y medio, triangular del esternón, escalenos, esternocleidomastoideo, más los músculos de
la prensa abdominal.

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