EL LARGO PASADO PRE-CIENTÍFICO.

2.1. LA ANTIGÜEDAD GRECO-ROMANA:

El desarrollo de la Geografía data desde hace unos ocho siglos desde que se tiene información escrita y
gráfica, esta información permite afirmar que desde el siglo VII a.c., si no antes, surge paralelamente con la
eclosión de las ramas científicas, lo que comenzó con la civilización griega entre los siglos VII a IV a.c. Una elite
intelectual y política se preocupó por el desarrollo científico de la sociedad, con representantes de diversos
ámbitos del quehacer científico y humano, como Thales, Anaximandro, Anaxímenes, Aristóteles y Ptolomeo. Por
ende comienza el surgimiento del planteamiento científico de los problemas, lo que exigía una observación y
ordenamiento de los fenómenos espaciales tratándolos racionalmente en sus relaciones, no acudiendo más a
las causas mitológicas de su ocurrencia. Se pasa de esta manera del mito a la razón, combatiendo lo antiguo con
lo nuevo, de la praxis a la teoría, del instinto a la razón y del conocimiento comunitario al individual.
Las facetas científicas geográficas fueron destacadas por la escuela Jónica y posteriormente por la de
Alejandría con Eratóstenes, Estrabón y Ptolomeo lo que se ha llamado históricamente la Geografía clásica.
Se considera a la Geografía como una ciencia por:

a. Objetivización del fenómeno considerado aislándolo de consideraciones subjetivas o de determinadas

creencias, y estudiándolas por sí mismas.
b. Se considera la importancia de la observación directa, con tendencias a descripciones realistas y
expresiones numéricas que conllevan en determinadas coacciones a determinadas medidas.
c. Ordenación y sistematización de los conocimientos adquiridos.
d. Aplicación de consideraciones racionales en el posible análisis de relaciones y búsqueda de causas de los
fenómenos espaciales.

GEOGRAFÍA COROGRÁFICA: La Geografía en este período se limitaba a ser narraciones de exploraciones y una
presentación de los exploradores, aludiendo a ensanchamiento del Ecúmene, como en las expediciones de
Alejandro Magno en el siglo IV a.c. y los grandes descubrimientos del siglo XV. La Geografía se presentaba junta
a cartografías referidas a estos hechos, por esto se asocia la Geografía a la evolución de la cartografía.
La Geografía corográfica trata de describir las superficies de la Tierra según el aporte de los relatos de los
viajeros y exploradores, pero tratando de delimitar áreas geográficas como países y continentes, lo que podría
ser denominado como los primeros intentos por acercarse al desarrollo de una Geografía Política, destinada a la
geodiferenciación de los territorios por sus límites políticos-administrativos.
Los fragmentos de presentaciones de países, las narraciones de viajes marítimos y descripciones de costas y
las representaciones cartográficas permiten hablar de una existencia de una Geografía que cumple el objetivo
de ser corográfica. También cumple con otro objetivo de ser reflexiva. Estos objetivos geográficos seguirán
siendo cultivados en el mundo griego hasta culminar en la escuela de Alejandría con la obra de Eratóstenes y de
Ptolomeo. Paralelamente aparece en esta época, pero a distinta escala una producción cartográfica, hecho que
siempre ha ido vinculado a la existencia de una corriente corográfica. Los términos geografía y geográficos
aparecen ya, por primera vez en una obra de Eratóstenes.

LOS CONTENIDOS DE LA GEOGRAFÍA ANTIGUA: Los objetivos de estudio de los geógrafos, es decir, de quienes
en esa época se refieren de una manera u otra a nuestro planeta y a su superficie, en particular a la habitada
(Ecúmene), son en la antigüedad muy variados y amplios. Desde el punto de vista de la consideración de la
Tierra como un astro puede llegarse a la actitud del astrónomo, mientras que, por otro lado, puede llegarse a la
descripción de fenómenos que se dan en la superficie terrestre o marítima (Geografía física) o de determinados
países o regiones (Corografía). De esta manera, La Geografía llega a ser una madre de las ciencias, con un
conjunto de heterogéneos y contrastados objetos de estudios, que hasta cierto punto, se mantiene hasta hoy
(Holístico).

De acuerdo con los contenidos que se consideran en el ciclo antiguo, las ramas de estudio relacionadas con la
Geografía serían las siguientes:

a. Cosmología: Alude en particular al origen y a otros hechos conjuntos del Cosmos. Se ensalza con la
mitología griega (Geografía mitológica).
b. Astronomía: Donde el estudio tiene como objeto de conocimiento los astros, en especial de sus
movimientos.
c. Geografía astronómica o matemática: Su objetivo primordial es la consideración de la Tierra como un
astro: forma, tamaño, movimientos. Aparece en relación frecuente con la representación gráfica
terrestre, es decir con la cartografía y con el anhelo de ubicación a través de una red imaginaria de
coordenadas. Quien realmente representa estas corrientes ideológicas son Eratóstenes y el verdadero
geógrafo matemático Ptolomeo.
d. Cartografía: Interés por la representación gráfica de la Tierra.
e. Geografía Física: Aparece por las observaciones y especulaciones acerca de determinados hechos que
ocurren en la superficie terrestre, se puede hablar también del cultivo de esta Geografía por los
naturalistas de la época como Posidonio y Plinio el Viejo.
f. Corografía: Tiende a la prestación y descripción de regiones y países a través de la observación propia o
por otras fuentes informativas, ejemplo de esto es la descripción geográfica de Estrabón.

2.2. LA EDAD MEDIA:

Durante la época medieval la Geografía atraviesa por un período de retroceso, puesto que se extravían los
avances hechos por los geógrafos griegos, durante las grandes guerras de conquista romana y las posteriores
cruzadas emprendidas por los habitantes europeos, lo cual desencadeno en la pérdida de los grandes
conocimientos hechos hasta ese momento por las ciencias.
Durante esa época se pierde la obra recopilatoria de los conocimientos griegos hecha por Claudio Ptolomeo
de Alejandría (90 a 168 AC), Geographia escrita en VII volúmenes, los cuales
contenían: los principios teóricos de la geografía, un tratado sobre
construcción del globo y las técnicas de proyección de los mapas, 8.000
nombres de lugares con latitudes y longitudes para determinar su posición,
además de estudios sobre los principios cartográficos, la geografía matemática
de las proyecciones y los métodos de observación astronómica, e incluso
instrucciones detalladas para construir un mapamundi. El texto iba
acompañado por un manuscrito, de un mapa-mundi y de 26 mapas detallados.
Desaparece la geografía en Europa Occidental y no se volvió a hacer uso de
ella hasta el siglo XV, aun cuando siguió aplicándose y estudiándose en el
mundo árabe, ya que estos conservaron los escritos de Ptolomeo hasta que fueron redescubiertos por los
occidentales en 1405, sin embargo anteriormente en el siglo XI la Escuela de Sevilla también tuvo contacto con
esta obra. Por tales motivos, los árabes durante la edad media implementaron el uso de la brújula, el compás, el
álgebra y el astrolabio en la navegación marítima, además de conservar parte de la cultura grecolatina que el
mundo cristiano había extraviado.
Durante esta época la geografía se asocia a la cartografía, la cual implementa mapas conocidos como T en la
O (Orbis Terrarum), los cuales expresan una idea simple del mundo al dividir en tres porciones a la Tierra:
Europa, África y Asia, rodeadas por el océano y demarcadas por medio de los ríos Don, Nilo y el Mar
Mediterráneo que forman una T, esta era una representación con resonancias bíblicas, porque Jerusalén se
ubicaba siempre en el centro del mundo, y al este se localizaban las regiones asiáticas y al oeste la Antípoda.
Este tipo de mapas constituyó la suma de conocimientos de la cristiandad hasta el siglo XVII.

2.3. EL PERÍODO DE LOS DESCUBRIMIENTOS:

Durante la época del renacimiento responde, en Geografía como en otras disciplinas, singularmente en las
humanísticas, a su sentido etimológico: es un renacimiento, un volver a surgir, un volver a nacer información y
conceptos el pasado. Como lo que ocurre en cartografía con Ptolomeo y la imprenta en 1475. Pero existe
también una indudable aportación original, pues este período es también una renovación, pues surgen nuevos
hechos como los descubrimientos de las nuevas tierras que dan otra forma a la superficie terrestre
desarrollándose claramente la corografía con representantes como Ortelius, Ortelio y Sebastián Munster.

LOS CONTENIDOS GEOGRÁFICOS EN EL RENACIMIENTO: Durante esta época se delimitan mayoritariamente los
objetos de estudio de la Geografía, pues es fundamental la separación de la Astronomía que se configura como
una disciplina de destacada originalidad por sus observaciones, planteamientos y procesos de análisis. Esta
redefinición de los contenidos de la Geografía culminara tres siglos después con la idea concreta del objeto de
estudio (la superficie terrestre).
El estudio de la Geografía queda reducido a cuatro partes:
a. Geografía astronómica o matemática: Se considera a la Tierra como astro.
b. Cartografía: Durante un largo período se considerara a la cartografía como objeto primordial de la
Geografía.
c. Geografía Física: Durante esta época se intenta ordenar los contenidos, a través de autores como
Keckermann, Carpenter y Varen o Varenius entre el 1610 al 1650, este último escribió una de las obras
más difundidas en Europa occidental, donde se presenta una sistematización de la Geografía
astronómica y física lo que designo como Geografía General, separando las geografías espaciales lo que
constituye la fuente de la corriente tradicional corográfica.
d. Geografía corográfica: Se representan países de distintos niveles, lo que trata de ser una Geografía
Universal. Los países o parte de ellos (división políticas o administrativas, divisiones históricas o
eclesiásticas) son objetos de breves referencias, acompañando a los mapas respectivos, o de más o
menos amplias monografías. El esquema corográfico, es decir, los distintos aspectos del país tratados
preferentemente en una corografía presenta en el renacimiento unas características claramente
distintas al utilizado durante la antigüedad: Ahora se insiste, de acuerdo con la idiosincrasia propia de la
época y con el contexto socioeconómico preponderante, en ciertos aspectos políticos, poblacionales y
económicos.
2.4. EL SIGLO XVIII Y LOS ALBORES DE LAS CIENCIAS SISTEMÁTICAS:
Se perfila desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XX, en donde se dice que la Geografía tiene un largo
pasado y una breve historia. El largo pasado alude a los 25 siglos, o más desde su existencia. La breve historia se
refiere al relativo corto período, apenas de un siglo, en que aparece la Geografía como un cuerpo de métodos y
conocimientos con una cierta coherencia y un cierto rigor, dentro del contexto de las ciencias contemporáneas.
La Geografía se articula alrededor de unos determinados geógrafos de singular relevancia, como Ferdinand
von Richthofen (1833-1905) y Friedrich Ratzel (1844-1904) en Alemania, Paul Vidal de la Blanche (1845-1918) en
Francia y William M. Davis (1850-1934) en Estados Unidos.
Se habla sólo de cien años de existencia de la Geografía, tal como actualmente se concibe, es porque dentro
de la Geografía contemporánea reconocemos un largo período de formación ( desde 1780-1880) que viene
representado por figuras de Alexander von Humboldt (1769-1859) y Carl Ritter (1779-1859), y un período de
definición que arranca desde los dos últimos decenios del siglo XIX. A este último período es al que se alude
cuando se habla de la breve historia de la Geografía. Es evidente que ésta presenta, a partir de esta fecha pues
tiene un desarrollo, un cierto rigor, una sistematización y una continuidad que no había presentado hasta
entonces.

Entre las características del período de formación destaca el fuerte influjo sobre la Geografía los avances en
las ciencias naturales, en particular en Geología y en ciertos aspectos meteorológicos y botánicos, pero un hecho
decisivo en el período es el ingreso de la Geografía en la Universidad.

EL PERÍODO DE FORMACIÓN: El considerable avance de las ciencias naturales habla de un desarrollo naturalista.
La influencia de los especialistas en el estudio de la naturaleza sobre los geógrafos empieza a observarse a
finales del siglo XVIII y principios del XIX. Se trata individualmente de naturalistas o viajeros de formación
naturalista que se interesan por la Geografía, como es el caso de Alexander Von Humboldt, o de geógrafos
corógrafos y cartógrafos, que van valorando y acogiendo los avances de las Ciencias naturales.
Los contenidos de las ciencias naturales se acrecientan extraordinariamente con los viajes científicos
marítimos a partir de mediados del siglo XVIII, los viajes científicos terrestres y el estudio de ciertos sectores
montañosos. Dentro de este marco, el viaje de Alexander Von Humboldt por tierra a América (1799-1804) es el
más importante. Otro importante es el viaje de Darwin entre 1831-1835, el cual es la base de la teoría del
evolucionista.
El desarrollo de las ciencias naturales sobre la Geografía ejerce una influencia no sólo sobre los contenidos
sino que también sobre los métodos y las hipótesis de trabajo, estos nuevos enfoques se ha llamado
determinismo físico, también cabe destacar que a través del método usado de las comparaciones en cierta
generalización de los contenidos se habla de la Geografía General.

3. LA CONSTRUCCIÓN DE LA GEOGRAFÍA MODERNA.

Los problemas teóricos y metodológicos de la geografía se desarrollan en los primeros decenios del siglo XX
con el alemán Alfred Tener lo que produce un cambio radical en los objetivos y enfoques de la ciencia
geográfica, por lo que en esos momentos pasa a ser considerada una disciplina intelectual. Todo esto conllevó al
estudio del pensamiento geográfico, lo que J.K. Wright en 1950 definió como historia de las ideas de la
Geografía.
 Los temas y problemas de la teoría de la Geografía se aluden al quehacer geográfico como los objetivos
materiales y construidos desde el punto de vista del enfoque y métodos utilizados según la finalidad perseguida.
El pensamiento geográfico pasa a ser una epistemología del conocimiento científico en cuanto a una
disciplina utilizada para analizar los principios materiales del conocimiento de un objeto real, para tal análisis se
debe contextualizar en el momento exacto del análisis geográfico según:

a. Contexto socioeconómico y político: Pues aquellos hechos pueden incidir sobre la Geografía explicando
ciertos rasgos que pueden incidir sobre ella definiendo el objetivo, tamaño de la información y difusión
del conocimiento geográfico.
b. Contexto cultural: Hechos culturales y técnicos que pueden incidir sobre la Geografía que también
definen objetivos, características conceptuales y metodológicas en la realización y difusión de ella.
c. Contexto científico: La densidad y nivel de los conocimientos geográficos tienen que ver con el
desarrollo de las ciencias a fines.

EL PERÍODO DE DEFINICIÓN DE LA GEOGRAFÍA CONTEMPORANEA: Este período se marca por el ingreso a la

Universidad de la Geografía, lo que se llama una institucionalización universitaria o académica de la Geografía.

Ahora ya no se trata de una cátedra aislada como lo que hizo Carl Ritter en Berlín de 1820, ni tampoco se
trata que sea un ramo más de algunas carreras marginales como el de los historiadores, sino que de una cátedra
aislada conducente a Geógrafo.
Esto ocurre en varias universidades como en Alemania, Francia e Inglaterra, con lo cual se trata de ordenar y
sistematizar los contenidos y métodos de la Geografía, respondiendo a la necesidad de una exposición teóricas y
prácticas de la materia, por tal motivo se publicaron varios manuales como los de Ratzel, A. Penck, Jean Bruñes y
Emmanuel de Martonne. De estas cátedras, además también surgen numerosos estudios científicos
relacionados con los seminarios universitarios sobre distintos temas.

Los nuevos geógrafos creen que falta es explicar la Geografía como una ciencia moderna. La Geografía
moderna ha de ser explicativa, no sólo descriptiva. Creen que la característica que debe caracterizarlos es que
por ser explicativos, tiene mucha importancia la causalidad.
El tema de la causalidad, será tema central en toda la Historia de la Geografía que veremos, esto por otra
parte será razón de algunos errores.
Desde el punto de vista ambiente intelectual, en el siglo XIX conlleva un cambio epistémico, que es como
estudiar la forma que tiene de denominar al espacio del saber y como interesa hacerlo.
En el siglo XIX existen dos cambios fundamentales:
1. Nuevo interés por el cambio y la movilidad, es decir, el orden temporal de las cosas como se sucede. El
término para definir este interés será EVOLUCIÓN (las cosas cambian).
2. Interés por el hombre entendido como ser natural que puede estudiarse por cualquier otro componente
de la naturaleza (hasta el siglo XVIII al hombre se le consideraba aparte y superior). El hombre puede ser
estudiado con criterios naturalistas. Consecuencia de esto es el interés por las relaciones del hombre
con el medio en que se mueve.
En el siglo XIX, la ciencia más pujante y acomodad es la biología (Darwin en ½ XIX). Será fundamental el
movimiento naturalista.
Problemas de la época:

- ¿Cómo evolucionan las cosas?

- Relaciones Hombre con su medio.
CONCEPCIÓN DE NATURALEZA:

También cambia la concepción intelectual y científica de las cosas. Cambia el concepto de Naturaleza, (se
reconoce al hombre como parte de ella). Surgen propuestas distintas al siglo XVIII, porque hasta el siglo XVIII
entienden a la Naturaleza como un mecanismo (maquina), la ciencia por excelencia en ese momento era la
mecánica de Newton, la maquina siempre tiene la posibilidad de total control, porque es intelectualmente
previsible. La máquina en total no es más que el funcionamiento de sus partes. (Planteamientos racionalistas).
En el siglo XIX, surge un nuevo movimiento y forma de pensar, el Romanticismo, que modifica la visión
racionalista, sosteniendo que existen otras vías de conocimiento aparte de la razón. El romanticismo plantea o
concibe a la naturaleza como un organismo (condicionante de ser vivo), entonces podemos esperar distintos
comportamientos de ser vivo, comportamientos naturales, podemos atribuirle cualidades distintas a las de la
máquina, sería un ser vivo con su propio significado, y finalidades propias. También aparece como una unidad
formada por sus partes que es resultado de las relaciones de sus partes que da lugar a una función, a distintas
cosas, no como en la máquina, que es sólo partes.
En resumen, en el siglo XIX la Naturaleza se entenderá como ser vivo, unidad formada por sus partes que al
relacionarse dan posibilidades nuevas.

Paisaje.

En el siglo XIX, se entenderá como el aspecto visible de la naturaleza, su expresión visible, con posibilidad de
ser vista, representada, etc.
Por tanto, todas las características de la naturaleza también las tendrá el paisaje (ser vivo, que cambia, etc.)
El orden natural.

Tanto naturaleza como paisaje son organismos unitarios, la Naturaleza posee un orden interno, que no posee
una máquina, este orden será el ORDEN NATURAL, lo más alto, el orden de ordenación del mundo. Existen
autores que relacionan esto con la divinidad.
El orden natural resulta de las relaciones (de causalidad), ordenados de sus partes. Si entiendes el paisaje,
entenderás como se ordena el mundo, porque el paisaje es expresión de ese orden interno.

Pautas que sigue el Romanticismo para el conocimiento del medio.

Tiene una dimensión que se puede explicar científicamente y racional. También tiene otra parte que no se
puede conocer racionalmente y debe usarse otro lenguaje y otra vía de conocimiento apoyada en la intuición, la
imaginación, el sentimiento de las cosas usando la analogía y la metáfora para estudiar relaciones que no son
materiales.
Para conocer algo hay que aplicar simultáneamente dos vías:
 Razón (ciencia), proporciona explicación.
 Sentimiento, también como vía de conocimiento.
 Permite establecer cierta compenetración. Nos da comprensión.
 Estas dos vías, su fusión nos llevan a un entendimiento de las cosas, mediante explicación y comprensión.

Este tipo de conocimiento depende de la cultura y capacidad de intuición de la persona, tiene una dimensión
clara / subjetiva.
Las cosas deben estudiarse deben teniendo en cuenta esta parte importante de subjetividad. Se valorarán las
cosas según su capacidad de transmitir una imagen de comprensión. Debe tenerse en cuenta al hombre en
relación con el medio (hombre como ser natural). El Hombre forma parte de la naturaleza y del orden natural,
indisociablemente.
Podemos estudiar las relaciones del hombre con la Naturaleza, de forma material o biológica, pero también
tiene otras relaciones no racionales, de caracteres espirituales con lo que tiene alrededor.
La comprensión, en este caso, se basa en las conexiones espirituales del Hombre con el medio. Amiel dice
que existe una semejanza entre el espacio exterior y el estado de conciencia (de ánimo) que uno tiene. También
Humboldt sostiene esto.

3.1. APLICACIONES DEL CONOCIMIENTO DEL SIGLO XIX A LA GEOGRAFÍA:

Considera a la Naturaleza y el paisaje como seres vivos, organismos.
Naturaleza y paisaje, considerados unidades con orden interno de relaciones de sus partes. Siempre les
estudiará como entidades unitarias, presentándose la Geografía como “Ciencia de Síntesis”, de ahí la inclinación
a buscar unidades geográficas.
La Geografía siempre como “Ciencia de Relaciones” para ver cómo es la unidad.
Naturaleza y paisaje, se pueden estudiar y conocer con sus relaciones de dos formas:
- De forma racional Explicación.
- Sentimientos Comprender.
El conocimiento de las cosas depende del sujeto, subjetivo.
El Hombre forma parte de la naturaleza por relaciones biológicas y sentimentales, espirituales, etc.
A partir del siglo XIX todo estudio tiene un carácter evolutivo, es decir, todo evoluciona. La Geografía antigua
es una Geografía descriptiva exclusivamente inventarial o enumerativa. La nueva Geografía es explicativa y
científica.

3.2. La herencia de Humboldt y Ritter:

Los dos autores que fundan la Geografía Moderna son Humboldt y Ritter.
- Alexander Von Humboldt (1769-1859). Será padre de la Geografía Física (Geógrafo de la naturaleza).
- Karl Ritter (1779-1859). Se interesa más por aspectos humanos.

Aunque hay que tener en cuenta que en el siglo XIX, no estaban ambas geografías tan separadas.
Son Geógrafos alemanes que están en contacto directo con los círculos intelectuales (románticos) de la
época. Ambos van a incorporar aspectos anteriores con una influencia muy fuerte del romanticismo. El
romanticismo no sólo fue un movimiento literario o artístico, también incorpora una nueva concepción del
conocimiento, la ciencia, etc. (a pesar de que el romanticismo parece un movimiento anticientífico. La Geografía
Moderna está basada en el movimiento romántico.
 El romanticismo sostiene la idea de que la naturaleza es un organismo, un ser vivo. Esta idea, sería contraria
a las ideas de Física de Newton (la naturaleza es una maquina). La naturaleza se entiende ahora como un
organismo en conjunto de partes estrechamente relacionadas entre sí, de manera que si una de ellas falta, el
organismo muere. La naturaleza se organiza con una jerarquía, unas partes son más importantes que otras. La
naturaleza tiene un orden en el que cual se expresan las relaciones de las funciones que se establece dentro de
ella.
En el siglo XVIII, la ciencia se estudiaba analíticamente, todas las partes por separado. Antes si se quitaba
algo, todo funcionaba, ahora no. Ahora nos acercamos hacia un conocimiento sintético.
Este conjunto de la naturaleza puede basarse en relaciones materiales y relaciones inmateriales. El
conocimiento de las cosas requiere todas las vías posibles:

- Racional, intelectual, científica, etc. (Explicación)

- Sentimental. (Comprensión)

El Hombre va a ser un componente más que aparece relacionado con el resto de los elementos de la
naturaleza.

Humboldt (1769-1859).

Conocerá los conocimientos del siglo XVIII y también de Ritter. Ambos estarán en los círculos románticos
iniciales alemanes.
Incorpora y crea, las pautas del romanticismo alemán, y los romanticismos más potentes fueron los nórdicos
(inglés y alemán). Trabajó en lo que hoy conoceríamos como ingeniero de minas. Pronto comienza a preparar
algo fundamental para su carrera, su viaje a América, junto a un botánico, Aimé Bonpland. El viaje transcurre por
el norte de América del Sur y la Cuenca del Orinoco.
Primero debe venir a España a pedir permiso al rey, y cruza toda la península con un barómetro para medir la
presión. Se da cuenta de la meseta interior (llanura elevada) y hace el primer perfil de la Península.
Antes de llegar a América, pasa por Canarias y sube al Teide, haciéndolo constar en sus escritos.
Con el viaje a América de Humboldt se completa la imagen geográfica del Mundo. Sale de España desde el
puerto de la Coruña, de donde va a Tenerife, desde allí a Venezuela, Cuba, Colombia, Ecuador, Perú, México,
Cuba, EEUU y Europa.
Este viaje da lugar a diversas publicaciones como por ej.: “Viaje a las regiones equinocciales del nuevo
continente”, que publica en 30 volúmenes de gran formato, editados en París entre 1807 y 1834.
Además de los distintos estudios científicos, incluye un diario del viaje que no cubre todo el viaje.
“Cuadros de la Naturaleza” es otra obra resultado del viaje, 1ª edición 1808, porque se apoya en su
experiencia, paisaje americano, y es donde plantea que es y cómo deben conocerse naturaleza y paisaje.
Su testamento intelectual es “Cosmos. Ensayo de una descripción física del Mundo”. En esta obra intenta
poner al día su idea sobre naturaleza y paisaje y como se debe estudiar. Esta obra está compuesta de 5
volúmenes entre 1845 y 1862. El último volumen se publicó con las notas.
En España “La institución libre de Enseñanza” fue una obra importante.

Además Humboldt hizo un viaje a Rusia en 1829 junto a otros dos naturalistas.
 Fue sobre todo un geógrafo viajero, hoy en día sería un geógrafo de campo. Dedicó su actividad a la
investigación, pero no fue profesor universitario.

Karl Ritter (1779-1869).

Es un geógrafo humano de vocación docente que viaja mucho, por casi toda Europa. En Suiza conoce a
Pertalozzi, que era pedagogo y difundía que la enseñanza debía darse en contacto con las cosas (Excursionismo).
Ritter se vio influido por Humboldt, de manera que elabora e incorpora estudios de Geografía Física, sobre
todo de Geografía Botánica.
Su dedicación principal fue ser profesor universitario. Es el primer catedrático de Geografía en 1825. En 1820
el hermano de Humboldt (Wilhem) funda en Berlín una universidad con los criterios renovados. Su idea era
renovar la universidad, introducir un pensamiento renovado.

3.3. Obras y conocimiento:

- Ritter escribe un libro acerca de lo que ha de ser la Geografía Humana: “El estudio de los grupos
humanos y su especialización”.
- Ritter escribió una amplia descripción de la relación del hombre y el medio natural. Se trata de su gran
obra consta de 19 volúmenes y se titula con el nombre de “La Geografía de acuerdo con la naturaleza y
la Historia del Hombre” o “Geografía general comparada con fundamento seguro para el estudio de las
ciencias físicas e históricas” publicada entre 1822 y 1859.

En su libro hace un resumen de cómo es la superficie terrestre, la superficie de los continentes, es decir de
cómo se organiza la Superficie terrestre del globo y como se relaciona eso con el desarrollo e historia del
hombre. Plantea la relación entre continentes, naturaleza e historia. Las formas superficiales de la tierra son
producto del orden interno. La Superficie del globo es un organismo con organización interna. Esta organización
se ve en cada una de sus partes, cada uno de sus continentes, que a su vez tienen su propio orden u
organización.
Ese orden se corresponderá con una caracterización entre el lugar (continente) y la gente que la habita. La
organización interna del continente se corresponde con la caracterización natural del propio continente y de la
gente que lo habita.
Naturaleza
Globo ORDEN Formas De los continentes.
Historia

Componentes Roquedo, vegetación, aguas

(Humboldt), clima, hombre.

Naturaleza ORDEN Relación

Componentes Forma, Naturaleza, Historia.

(Ritter)
Principios utilizados por Ritter:
 - De comparación y relación.
- De dinamismo y evolución.

Principios de la Geografía Humana que también recogía Humboldt:

- Localización.
- Regionalización.
- Comparación.
- Búsqueda de relación o conexión.
- Causalidad.
- Evolución.

Ritter, opina igual que Humboldt, que nosotros vemos en el globo terrestre cierto desorden, pero este es
sólo aparente, Ritter plantea un razonamiento aplicado a la superficie del globo para ver o conocer, las
relaciones que son lo que fundamentan el orden.

Estas relaciones, se pueden ver gracias a la naturaleza, el hombre y su historia.

Las partes de la superficie del globo, están relacionadas entre sí, lo que da lugar a un orden, un todo
ordenado.
Para Ritter, las formas de la superficie terrestre, dan lugar a un orden, es decir el orden se expresa en la
forma.
A su vez la forma está unida a las cosas que ocurren en la superficie terrestre (naturaleza e historia del
Hombre).

Globo Orden Forma Naturaleza / Historia.

Para Humboldt, el orden se apoya en las relaciones, las cuales estudia viendo los comportamientos en la
naturaleza o paisaje y sus relaciones.

Globo Orden Relaciones (Componentes: roquedo, vegetación, agua, clima, Hombre).

3.4. Darwin y el impacto del evolucionismo:

A partir de la 2ª mitad del siglo XIX se introducen nuevas perspectivas en el conocimiento. Aparecen nuevos
conceptos científicos, humanos, etc. En la 2ª mitad del siglo XIX se publica la obra de C. Darwin, que no sólo
modificara la biología sino que influirá en todos los ambientes del conocimiento.
Darwin plantea dos obras importantes:
- (1859): El origen de las especies Supone desde el punto de vista público una revolución, grandes
conflictos y polémica con la iglesia.
- (1871): El origen del Hombre Como continuación del anterior.

Este científico como Humboldt va a viajar mucho, a través de lo cual se enfrentará al estudio biológico y
ecológico. Él se da cuenta de que existen especies en la isla de los Galápagos, que son distintas a las de otros
sitios. Piensa que una especie tiene distinta variación según el lugar donde estén.
 Por ello establece una selección entre los espacios vivos y el espacio en el que viven. Según el medio, los
animales tienen distintas características.
Su obra interpreta una evolución de las especies. También tiene en cuenta los fósiles.
Plantea una teoría de la evolución que aplica a todas las especies vivas y se fundamenta en dos conceptos:
1) Adaptación: Todos los espacios evolucionan, y esta evolución es debida a una adaptación al medio. Las
adaptaciones al medio, producen evolución.
2) Selección natural: Unas especies evolucionan más o menos que otras.

4. CONFIGURACIÓN DE LA GEOGRAFÍA CLÁSICA.

A finales del siglo XIX, comienzan surgir las escuelas geográficas nacionales, a raíz de los siguientes
aspectos:

i. Político: En 1876, entra en crisis la unidad de Europa debido a:

 Intereses Coloniales (Provocan conflictos)
 Enfrentamiento entre Francia y Alemania.
ii. Intelectual: Surgen cambios a medida que avanza el S.XIX:
 Desarrollo del conocimiento científico, en todos los campos de la ciencia.
 Corriente del pensamiento evolucionista relacionada con el pensamiento.

Conforme avanza la investigación ocurre:

 Especialización del conocimiento.

 Competencia entre campos.
 Idea de homogeneidad de procesos evolutivos.

Cambia y se critica la regularidad. Todos evolucionan pero de forma diferente, con caracteres no comunes.
Este planteamiento da lugar en el siglo XIX a conflictos y roces.
De esta forma surgen los geógrafos anarquistas, ya que para explicar el relieve de hoy, debe conocerse la
historia, la cual plantea una forma de interpretar la evolución de las formas del relieve. Debe existir una Ley de
evolución (la que planteó Darwin), pero interpretada para las formas de relieve. En este tipo de corrientes
ideológicas se mezclaban los planteamientos físicos y las ideas anarquistas, donde se desarrolló la idea de que
“la clave de la evolución reside en la solidaridad del grupo”.
Representantes más importantes son:

- Reclus (1830-1905)
- Kropotkin (1842-1921)
- Davis (1850-1934)

4.1. Escuela alemana:

La escuela alemana se interesa más que la francesa en el carácter teórico, se preocupará más por la teoría y
metodología de la Geografía.

Friedrich Ratzel (1844-1904).

 Realizará estudios universitarios en la universidad alemana de Jena, será discípulo de Haeckel, uno de los
primeros y más fieles discípulos de Darwin. Haeckel estudió como son las relaciones concretas entre especie viva
y su medio.
En la ecología de Haeckel, se estudió como son las relaciones concretas de la especie viva en su medio. Esta
relación espacio y medio está muy presente en la obra de Ratzel.
Tras terminar sus estudios, trabaja como periodista en su viaje a EEUU, donde empieza a interesarse por la
Geografía Humana, y a sus influencias anteriores se añade la de Ritter, conociendo, dominando, incluso
continuando su obra.
Será profesor universitario de Geografía en la universidad de Leiprig, donde realizará su trabajo de
investigación, en la cual se mueve dentro de la Geografía Humana.
Es un geógrafo alemán que considera que la capacidad de adaptación depende de la presión que el grupo
social pueda ejercer sobre el medio. El que tenga más control será el que salga adelante del conflicto. La
capacidad de control territorial contribuye al desarrollo histórico. El estado es la expresión territorial del
territorio político en el que se desenvuelve.

Sus obras más importantes son:

- “Antropogeografía” Dos volúmenes (1º en 1882 y 2º en 1891).

- Geografía Política” en 1897. Similar a la humana, pero que se interesa por los grupos políticos, sobre
todo del estado con el medio que se desenvuelve.

La Geografía Humana debe regirse por los parámetros de la evolución.

Máximo representante de la Escuela Alemana: Hettner.
Estudia filosofía, pero también se interesa por la Geografía Física. Hará unos estudios avanzados con Ratzel.
Tras terminar sus estudios hará determinadas investigaciones en Geografía Física, sobre todo en Geomorfología,
en Alemania y los Andes. Posteriormente es profesor en la universidad.
Sus obras más importantes son:
- Anales de Geographie.1891.
- La Geografía y su Historia, su esencia y sus métodos. En 1895.
- Geographisdhe Zeitschif. 1895.
- Al margen de estas dos aparece otra americana: Annals of the Association of American Geographers.
En la Geografía Regional alemana se aceptó la idea de que la Geografía Regional es siempre geográfica
mientras que las otras pueden desviarse como la humana o la física. Por lo tanto, no existen leyes generales,
sino aquellas que estudian cosas concretas.
Los aspectos concretos se pueden estudiar desde tres puntos de partida diferentes:
1. Ciencias sistemáticas.

o Homogeneidad del objeto de estudio. Se define fundamentalmente por el objeto de estudio.

o Dos tipos:

- De la naturaleza: Geología, botánica, zoología. Hechos que atañen a la naturaleza.

- Del espíritu: Filología, ciencias económicas. (Incluso de la religión y otros hechos que conciernen al
Hombre).
2. Ciencias históricas o cronológicas.

o Lo que interesa es el tiempo.

o Lo que fundamentalmente interesa es la historia del Hombre. También se puede aplicar la historia de la
naturaleza (Geología histórica).

3. Ciencias geográficas o corológicas.

o Entendiéndose Coro como lugar, región.

o Lo que le preocupa es saber cuál es el lugar que ocupan las cosas.
o No se ocupa del tiempo, sino del espacio.
o Geografía: Ciencia corológica de la superficie terrestre.
o Ciencia regional de la superficie terrestre. Llega al mismo punto que la Vidal La Blache, pero por otro
camino. Justifica la razón de ser de la Geografía como ciencia.

4.2. La escuela geográfica francesa:

Francia se encuentra en una situación de crisis interna a partir de la derrota con Alemania. ¿Cómo ha sido
derrotada? Los alemanes tienen mejor preparación geográfica e histórica. Esto llega a plantear un paralelismo
con la española, en la que se puede observar un sentimiento de crisis nacional.
Se necesita una mejora de la Geografía e Historia en relación con la enseñanza secundaria. Se han de
introducir las pautas de la Geografía moderna en la universidad. El aumento de la formación superior en
geografía o historia da lugar a una necesidad profunda de reforma para la mejora de la formación en estas
materias.
Plantear una investigación sería la única vía de reformar y reestructurar el país (patriotismo). Este enfoque
lleva a la conferencia de un núcleo de geógrafos franceses investigadores a crear la Escuela Geográfica Francesa,
con consideración internacional. En esta escuela se plantea: “Como iban a estudiar y que, con relación a otros
campos, definir el ámbito de estudio. El ámbito, es el regional donde la Geografía puede estudiar ese conjunto
de relaciones sin centrarse en un tema específico la Geografía Regional.

En resumen, habrá:

- Geografía Regional Permite diferenciarse de otras ciencias.

- Geografía General Física y Humana.

A finales del siglo XIX deja de considerarse valido el modelo de evolución homogéneo de Darwin donde las
sociedades evolucionan siguiendo los mismos escalones.
La universidad posibilita la investigación geográfica. Con la perspectiva de mejorar la situación francesa,
mediante investigaciones propias de investigadores franceses y que se dirige al estudio de Francia. Esta
Geografía nacional tiene una labor patriótica.
Se necesita una Geografía capaz de diferenciarse de otras ciencias, por esto en la Universidad la Geografía
francesa se plantea de esta manera: primero se mantiene lo fundamental de la Geografía Moderna El estudio
de relaciones, pero cuando se estudian las unidades geográficas se le llama Geografía Regional.
 También se proponen estudios de Geografía Física y Humana basándose en la Geografía Regional, haciendo
estudios relacionales, no temáticos.
El paisaje se sigue considerando como la expresión visible del orden geográfico, por tanto de la Región. De
esta forma se establece un modelo para entender la evolución histórica de la sociedad.
El estudio geográfico debe estudiar unidades geográficas o territoriales, es decir, regiones. Se insiste mucho
en el carácter regional, de tal manera que se estudia la región natural. Ese estudio geográfico se puede
establecer a través del paisaje (expresión visible de la organización de las unidades territoriales). De esta forma
el nuevo pensamiento se desarrolla a partir de la investigación que tiene unos criterios específicos. Investigación
regional.
Los geógrafos de la época se dieron cuenta que debían dar a conocer sus investigaciones, y fundaron la
primera revista geográfica moderna “Annales de Geographie”, su fundador es Vidal de la Blache.

Paúl Vidal de la Blache (1845-1918).

Es el principal impulsor de la Geografía Francesa. Estudia en la universidad de París, la carrera de filosofía y

letras y se especializa en Historia y Geografía. En 1866 es profesor de instituto de Historia y Geografía.
A la vez sigue estudiando y más tarde hace viajes por Italia, Grecia, Turquía, con relación a su tesis doctoral
presentada en 1872. Luego es profesor de Geografía de la Universidad de Estrasburgo (1875) hasta llegar a ser
catedrático en la universidad de París en 1898.
Sus obras más importantes:

- Divisiones fundamentales del territorio francés. Se trata de un artículo publicado entre 1888-89 en los
Annales de Geographie. Es importante ya que establece los principios de la Geografía Regional.
- Tableau de la Geographie de L´France. (Geografía Regional de Francia o Panorama de la Geografía
Francesa 1903). Es una obra importante e imprescindible, ya que establece el modelo de la Geografía
Regional.
- Francia del Este. (1907). Discute el carácter de la Alsacia y Lorena, para destacar que son territorio
francés.
- Principios de Geografía Humana. (1922) Obra póstuma que terminó Manvel. Es interesante porque
plantea como debe ser la Geografía humana.

Estudio regional según de la Blache.

La Geografía debe estudiar unidades geográficas que tienen un orden interno o natural que resulta de la
relación de sus componentes naturales. A estas unidades las llama regiones naturales. Hay que distinguir las
relaciones que se realizan entre sus partes. La Geografía sigue teniendo un interés explicativo para dar a
entender cual es el orden.
Toda región natural tiene un determinado paisaje, por eso debemos deducir cuales son las unidades de
paisaje. La región natural se traduce en un determinado paisaje.
La región se encuentra organizada de manera natural, el Hombre no altera los factores de esa organización
natural, forma parte del paisaje, siempre que no rompa el equilibrio con el medio. Toda región natural se
traduce en un paisaje. El paisaje indica la presencia de una unidad natural.
 Existe un factor organizativo de la región natural, que se deben a varios factores de tal manera que unos
predominan más fuerte sobre los otros. En las grandes regiones el factor dominante es el clima. Cuanta más
pequeña es la región el factor principal va a ser el geológico.
Representante de la Geografía Humana de Francia:

- Jean Bruñes (1869-1930)

- Albert Demangeon (1872-1940)
- Max. Sorre (1880-1960)

Estudio regional. Investigaciones basadas en divisiones naturales.

La idea que se busca es la idea de equilibrio, los estudios deben estar apoyados en la idea de región natural
encaminados hacia lo humano: Región Humana.

Daniel Faucher (1882-1970).

La región natural se caracteriza por una homogeneidad que se traduce en el paisaje. La región humana es
una región organizada por el Hombre. Pues por ejemplo los alrededores de una ciudad proporcionan productos
agrarios a ésta, de tal manera que se produce una complementariedad entre el campo y la ciudad. Se crea la
región funcional, de tal manera que el funcionamiento es el que caracteriza a la región humana = región
funcional. La región funcional está presidida por la ciudad que constituye un centro nodal. Es una unidad
funcional que procede de la complementariedad, pues así se establecen flujos entre unas zonas y otras, por
tanto la región funcional ya no es natural, ya que procede de factores organizativos y no tiene una visión
unitaria.
El problema de estudio es la delimitación de esta región funcional, ya que es influenciada de distintos modos:
o Atracción demográfica.
o Irradiación comercial.
o Consumo urbano.
o Irradiación o influencia editorial.

Región natural Región humana

Factores Naturales Humanos. Ciudad para
organizativos medios de comunicación.
Causalidad. Uniformidad Nodalidad.
Diversidad.
Complementariedad.
Fisonomía. Unidad Paisajística
Funcionamiento. Unidad Funcional
5. LA RENOVACIÓN RECIENTE.

En el periodo de transición comprendido entre fines del XIX y comienzos del XX, percibimos un cambio en los
planteamientos del conocimiento geográfico.
 A partir de 1870, la geografía se encontraba en crisis, pues existía una seria amenaza en la integración global
del conocimiento geográfico dentro de otras ciencias.
La geografía del siglo XX intentará dar soluciones a la reformulación del conocimiento geográfico de tal forma
que se consolide, impidiendo que la geografía sea absorbida por otras ciencias.
Dentro de esta Geografía clásica se pueden distinguir varios enfoques:

A. El determinismo positivista: Existen dos focos fundamentales, uno en Alemania con Ratzel y otro en
Norteamérica con William Morris Davis.

Respecto a Ratzel, cabe decir que fue la figura más destacada de la escuela alemana. En Alemania la
Geografía existía en casi todas las universidades como especialidad independiente, gracias a una larga tradición
geográfica en éste área del continente europeo.
Ratzel quiso fusionar el enfoque positivista con la necesidad de una geografía (física y humana) que le
permitiera al pensamiento geográfico tener una unidad dentro del campo de la ciencia, donde desempeñaría un
papel de ciencia puente entre las ciencias de la naturaleza y el estudio del hombre.
Hay que destacar a este respecto la influencia que desempeñó la aparición en 1858 de la obra de Darwin, “ El
origen de las Especies” en los estudios de geografía; hasta el punto que se dudaba del carácter científico de la
Geografía Humana, ya que no permitía aplicar la metodología de las Ciencias Naturales y era incompatible con el
evolucionismo darwinista. De ahí que la mayoría de los estudios que se realizan sean de Geografía Física.
Rompiendo con esta tónica Ratzel realizará estudios que combinen la geografía física con la humana. De hecho,
la gran obra de este autor alemán es Antropogeografía, que fue publicada en dos tomos entre 1822 y 1891. Ha
sido reconocida como el primer estudio científico de Geografía Humana.
Destaca por su carácter determinista, es decir, que supone que los factores del medio físico influyen
directamente en el hombre (marcan su modo de ser y actuar); y estos resultados se verán también en
Norteamérica, donde influyó a investigadores como Hutttington, que propone un determinismo de tipo
climático, Semple, defensor de un determinismo ambiental o el mismo William Morris Davis, la figura más
destacada. Es un geomorfólogo que utiliza el método deductivo, pues parte de unas premisas para llegar desde
ellas a unas conclusiones deterministas.
Ratzel pretendía hacer una ciencia de las sociedades humanas en relación con el medio, es decir una
Geografía Ecológica.
Para ello utilizó la teoría Darwiniana dentro de la Geografía Humana, considerando que el hombre es una
pieza más dentro del “organismo ecológico vivo” regulado por las leyes de la naturaleza, sin olvidar, a la hora de
realizar el análisis, el papel del legado cultural de los pueblos. La metodología Ratzeliana parte de un primer
estudio de ámbitos amplios (el Ecúmene y sus divisiones) para llegar a otros más pequeños (espacio vivido); es
en este último donde se sostiene “la lucha por el espacio”, ya que no todos los pueblos tienen las mismas
necesidades de expansión, pues éstas dependen de su forma de vida, de su grado de civilización.
En su obra Geografía Política, publicada en 1895, mantiene y refuerza esta idea y da una gran importancia al
área ocupada por el Estado, estableciendo una jerarquía de Estados. Incorpora aquí las ideas de Darwin, de tal
forma que ve el Estado como un organismo vivo en relación con el espacio que ocupa, como los seres vivos. Su
noción de espacio vital (lebensraum) de un pueblo, se convirtió en una máxima de la geopolítica NAZI.
El determinismo Ratzeliano repercutió de forma importante en EEUU, donde fue introducido por Huttington,
Semple y Morris Davis.
 Respecto a este último, cabe decir que fue el líder de los primeros años de consolidación de la Geografía
Norteamericana y europea (excepto la alemana). Sus estudios se centrarán en la geografía física y más en
concreto en la geomorfología. Influido por las ideas de Gilbert y por las teorías de la evolución orgánica de las
formas del relieve, desarrolla la teoría del ciclo de erosión diferencial, que propone por vez primera una
hipótesis deductiva, partiendo de unas premisas para llegar a una conclusión de carácter determinista. En esta
teoría considera que las formas del relieve pasan por una serie de fases o edades al igual que los seres vivos y
por ello considera las fases de juventud, madurez y senectud de las formas de este relieve. Las fuerzas erosivas,
principalmente la fluvial, son las constantes de la evolución del relieve, lo que da lugar a un proceso de
penillanurización, en la que puede quedar algún monte-isla. Esta fase de madurez tiene carácter cíclico, de tal
forma que un levantamiento tectónico puede dar lugar al restablecimiento de la situación inicial y al desarrollo
del ciclo.
La teoría del Ciclo de Davis, fue muy polémica en su momento, de tal forma que se abrió un público debate
dentro del campo de la geografía física a escala internacional. La teoría fue criticada por la Escuela de Geografía
Alemana, en concreto por Alberth y Walter Penck, afirmando que el ciclo estaba delimitado por la geodinámica.
Se abrirá una brecha entre las dos teorías, lo que no impedirá la expansión y consolidación de la teoría de Morris
Davis.

B. El posibilismo o regionalismo: La corriente filosófica del posibilismo afirma que el medio natural da al
hombre una amplia gama de posibilidades (no lo determina, no marca una única posibilidad en su forma de ser y
actuar), de las que puede o no, lograr beneficios, según el grupo social en el que se encuentre. Se trata de un
enfoque historicista, en el que el hombre es un agente activo del paisaje, que ha modelado y modificado la
naturaleza a lo largo del tiempo.
El principal impulsor de estas teorías fue Paul Vidal de la Blache Este investigador ha sido calificado como el
fundador de la geografía Moderna, en su sentido corporativista; a la que llegó por vías indirectas, ya que
inicialmente era historiador. Su formación le permitió replantear la geografía de tal forma que reconciliaba a los
geógrafos con los historiadores, pues según sus puntos de vista, el hombre establece relaciones con el medio a
través del legado histórico y de los objetivos fijados por el grupo al que pertenece, dentro de un marco regional.
Fue profesor de la universidad de la Sorbona. Su primer ensayo regional es de 1889, sobre los estados y
naciones en torno a Europa: État et nations autour l´Europe.
Se convirtió en líder geográfico en 1891, cuando fundó la revista “Annales de Geographie”, en la que
expondrá sus planteamientos metodológicos y epistemológicos. Desde el punto de vista de la metodología hay
que decir que la geografía vidaliana utiliza un método inductivo historicista (es decir para comprender la relación
actual hombre-medio parte de la observación y el estudio de las relaciones históricas entre la humanidad y su
entorno natural). Ve la geografía como una ciencia de observaciones, ya que es una ciencia del territorio, y por
lo tanto ha de hacerse desde el terreno. A partir de las observaciones deben elaborarse teorías que nos
permitan explicar la realidad. Por tanto para Vidal de la Blache, la geografía debería estudiar la combinación de
los fenómenos en la superficie terrestre.
La Región, es para Vidal de la Blache la escala privilegiada para estudiar estas combinaciones. El espacio
general está constituido por una serie de unidades espaciales con autonomía funcional. Estas unidades son las
regiones. Será por tanto la observación y descripción de estas individualidades el objeto principal del
conocimiento geográfico. Aparece el Paisaje, como resultado de las sucesivas modificaciones que el hombre ha
realizado sobre el medio físico. De tal forma que el análisis histórico es la dinámica de las respuestas que cada
grupo humano ha dado a lo largo del tiempo y será sus análisis lo que nos permita estudiar la región.
Otro concepto importantísimo en la obra vidaliana fue el de “género de vida”, que se ha ido consolidando a
través del paso del tiempo. Según este concepto, no existe una evolución unilateral de toda la humanidad, sino
funcionamientos fraccionados, separados, que se reflejarían en los distintos géneros (modos) de vida de los
distintos individuos y en las diferentes comunidades humanas, pues cada individuo pero sobre todo cada grupo
social en cada comunidad humana diferente, dará respuestas distintas al medio geográfico en el que se inserta.
El estudio regional, por tanto, considera el análisis de las relaciones hombre-medio, como el objetivo
fundamental de su estudio.
Vidal de la Blache creó escuela dentro de las fronteras francesas influyendo considerablemente sobre los
países de la Europa Mediterránea, como es el caso español.

Los principales seguidores fueron Emmanuelle de Martonne, J. Brunhe, A. Demangeon y más tardíamente
Max Sorre y C. Vallaux.
Otras sistematizaciones de la corriente posibilista las encontramos en Alemania, donde se adopta una
concepción corológica, es decir, se analizan las conexiones y relaciones de los fenómenos geográficos dentro de
cada unidad geográfica regional.
Destaca Hettner, que considera que la dimensión temporal sólo tiene importancia a la hora de explicar la
situación de una región en un momento concreto.

5.1. La revolución teórico-cuantitativa:

En el origen y desarrollo de la geografía cuantitativa, tuvieron gran importancia las ideas provenientes del
neopositivismo. Estas ideas se caracterizan por una tendencia al empirismo junto a un gran interés por la lógica
y las matemáticas. Se diferencia del positivismo decimonónico por su rechazo a la interpretación determinista y
casual entre la relación de los fenómenos.
Este movimiento filosófico se inició en Centroeuropa, en los años 20, en dos focos concretos:
El círculo de Viena, alrededor de Schlick y de la Sociedad Filosófica de Ernst Mach, cuyos objetivos se
centraron en la búsqueda de una ciencia unificada a través de un sistema”central” de fórmulas y conceptos.
Por otro lado el Grupo de Berlín, en torno a Reichenbach y Hempel. El avance que se logró en Física, permitió
modificar los conceptos dos de tiempo y espacio; de tal forma que ahora existirá un espacio relativo y aparecerá
la “probabilidad” como elemento esencial para explicar las partículas elementales.
Este adelanto en la Física de la época influirá directamente en el pensamiento social contemporáneo.
La subida al poder de los nazis obligó a los integrantes del Círculo de Viena y al Grupo de Berlín a exiliarse por
otros países de Europa y Norteamérica, debido a su conocida oposición al régimen nacionalsocialista.
Este permitió difundir las ideas neopositivistas dentro del mundo anglosajón, ideas que se consolidarán en la
década de los cincuenta, cuando encuentran su máximo desarrollo.
El resultado fundamental de la extensión de estas ideas fue el rechazo de los métodos cualitativos en el
mundo de la ciencia, generalizándose en todas las ramas del saber las cuantitativas, que se ven respaldadas por
el gran avance y desarrollo que experimentaron los distintos tratamientos de la información(computadoras); así
como por la aparición de los nuevos marcos teóricos conceptuales; la teoría general de sistemas, la Teoría de la
Información y de la Comunicación, la Teoría de la Decisión, la Teoría Heurística...
 Después de la Segunda guerra Mundial, la difusión de esta corriente analítica estará presente en todas las
disciplinas, alcanzándose un gran esplendor en los años 50, cuando todas las ciencias sociales vieron en estos
métodos el mejor instrumental para la solución de sus problemas.
Este neopositivismo rechaza el estudio de los hechos humanos, pues consideraba que era necesario lograr un
análisis “neutro”. Esta perspectiva encuentra su marco político ideal dentro de posturas totalmente
conservadoras y será éste uno de los elementos que impulse, en momentos posteriores, la reacción y el cambio
de rumbo hacia posiciones más progresistas.
En este marco nace la nueva geografía, es decir, la geografía cuantitativa. Puede decirse que nace con la
publicación del artículo de Shaefer, “Exceptionalism” in Geography”, en 1953, en la revista “Annales” de la
Asociación de geógrafos Americanos, ligada directamente con el Círculo de Viena.
En primer lugar, se pone en cuestión la idea comúnmente aceptada, hasta la fecha, dentro de la comunidad
científica de geógrafos sobre el concepto de “región”. Negándose la región como objeto de la geografía, y
afirmando que no sirve para formular leyes con carácter general.
Los modelos cuantitativistas irán evolucionando, aplicando el concepto de probabilidad para el desarrollo de
los mismos, debido a que los modelos no se cumplen tal y como se definieron en un principio.
Las ideas cuantitativas fueron calando poco a poco en las diferentes Universidades de Geografía
estadounidenses.
Otro hito imprescindible en la implantación de la geografía cuantitativa, lo constituyó la obra de Mario
Bunge,”Theoretical Geography”, según la cual, la Geografía era la matemática del espacio.
A partir de la segunda mitad de los sesenta, se puede afirmar que la “Nueva Geografía”, se había impuesto
en EEUU, lo que permitirá que se difunda posteriormente por Europa, implantándose primeramente en los
países anglosajones. Así en Gran Bretaña, destaca el grupo de Bristol. En la obra de Peter Hagget” locational in
Human Geography (1965), se exponen los temas fundamentales de la Geografía cuantitativa, desde el punto de
vista de este grupo de investigadores.
Si bien estas ideas cuajaron fácilmente entre la comunidad científica anglosajona, encontraron serias
dificultades para implantarse en otros países europeos. Ése es el caso de Francia, donde el punto de vista
regional vidaliano dominó el panorama de la Geografía hasta finales de los años sesenta, cuando incitados por el
ambiente general en la sociedad francesa y en el seno de la Universidad (Mayo del 68), se comenzaron a criticar
las posturas del viejo maestro, Vidal de la Blache
Como fundamentos teóricos de la geografía cuantitativista hay que destacar el hecho de que los
cuantitativistas rechazan la Geografía Regional por considerar que no es científica, ya que los planteamientos
analíticos tratan de encontrar leyes con carácter general, que no afecten sólo a espacios individuales y
concretos, y que nos permitan acceder a las Teorías que son en definitiva la clave de la realidad.
La vía inductiva es la base metodológica que utilizan estos geógrafos, si bien, se distingue de los
planteamientos positivistas decimonónicos en que parten de las teorías, formulando hipótesis, que pueden ser
verificadas mediante la investigación empírica (analítica, neutra, imparcial), mientras que en el siglo XIX se partía
de las observaciones, para posteriormente compararlas, clasificarlas y finalmente poder llegar a constituir una
teoría explicativa.
Para los Geógrafos cuantitativistas, la Teoría General ( sobre cualquier elemento digno de análisis geográfico)
les permitiría seleccionar los diferentes fenómenos objeto de análisis dentro de la realidad. Para lograrlo, se
hace uso de las teorías procedentes de la Física que explican las situaciones similares de una manera científica.
Este es el caso de la teoría general de sistemas.
 En este sentido, Ackerman, en 1963 decía que la teoría de Sistemas permitía encontrar la comprensión de las
interacciones de la Humanidad con su medio ambiente natural sobre la superficie terrestre.
Estas transferencias de las teorías y de los conceptos de un campo a otro de la ciencia fueron positivas, de
tal forma que es posible que con una base matemática común, se logre encontrar una teoría común que permita
dar soluciones también comunes; en este sentido se acepta que la Geometría es el lenguaje matemático del
espacio.
En ese este ambiente cientifista, es lógico que el concepto de región sufra un replanteamiento. Shaefer
afirma que la Geografía Regional solo tiene sentido cuando se aplican los principios analíticos al área objeto de
estudio, pues solo así se podrán establecer leyes con carácter general. Los geógrafos cuantitativistas buscan de
esta forma encontrar un orden espacial, semejante al que existe en la naturaleza; de tal manera que hacen
desaparecer los conceptos espacio-temporales.

5.2. Las geografías de la Percepción y el Comportamiento:

A partir de la década de los años sesenta, nuevas tendencias surgieron entre los investigadores sociales
anglosajones. Empiezan a difundirse métodos innovadores como la “observación participativa”, que ayudó a
divulgar la preocupación sobre la cotidianeidad y las relaciones hombre-existencia/mundo, dando una
revalorización al papel desempeñado por la experiencia humana, con carácter individual.
La Geografía del comportamiento está también relacionada con la anterior “Geografía cultural”, y con el
concepto de región de Vidal de la Blache, así como los trabajos de Sauer.
Se puede decir que en el desarrollo de esta corriente geográfica tuvieron gran influencia los planteamientos
de la escuela de Chicago sobre urbanismo. Concretamente es la obra de Kevin Lynch “The image of City”, en el
año 1960, la que utilizarán en sus conceptos y métodos los geógrafos del comportamiento.
La Geografía de la percepción critica los presupuestos positivistas y cientifistas, demostrando la pobreza de
los modelos teóricos de la geografía analítica. Para los investigadores de esta corriente, ha llegado la hora de
analizar el comportamiento del hombre individual en el espacio.
A finales de la década de los 50, ya comenzaron a ser duramente atacados los planteamientos de las
corrientes cuantitativas.
Fue en 1960 cuando Wolpet, señaló la gran diferencia existente entre comportamiento esperado y
comportamiento real, sobre todo a la hora de analizar temas como la movilidad, en su acepción más amplia:
residencial, migratoria, diaria, etc..., ya que es un concepto sujeto a elementos de carácter personal. De este
modo Wolpet denunció la falta de sentido de los modelos aplicados por los representantes de la Geografía
cuantitativista (la llamada Nueva Geografía), debiéndose tener siempre presente que los comportamientos
humanos son individuales, y nunca se pueden considerar desde unas perspectiva con carácter racional. En el año
1970, la Geografía, se replantea la temática a estudiar de tal forma que ahora aparecerán mayores
preocupaciones por el medio que rodea al hombre y los problemas sociales que en él se generan. Esto es un
paso muy importante dentro de la comunidad de geógrafos, ya que permite reconocer al investigador de la
Geografía como observador de juicios de valor, y en este sentido la geografía se orientará cada vez hacia
temáticas relacionadas con la ordenación y la planificación territorial.
El planteamiento teórico de la Geografía de la Percepción y el comportamiento, se basa en admitir que el
hombre acumula una serie de imágenes del medio en su mente, existiendo una posibilidad de medirlas.
 Asimismo, supone que existe una relación entre la imagen mental del medio y el comportamiento del
mundo real; de tal manera que la imagen actúa como filtro mediatizador entre mente y realidad.
Las percepciones permiten formar los estímulos sensoriales en una experiencia concreta y organizada, es
decir, a partir de la percepción de la realidad, el ser humano actúa sobre el medio de una forma u otra.

ESPACIO PERCIBIDO

ESPACIO VIVIDO
Formas de conocimiento
concéntrico

Las imágenes son las que ayudan a confeccionar el mapa mental a cada individuo. Estas imágenes nos vienen
de fuentes muy diversas. Desde las que recogemos de los espacios a los que accedemos normalmente, a
aquellas que nos llegan desde los espacios que visitamos con carácter ocasional, pasando por las que recibimos
a través de los medios de comunicación de masas.
Esta idea de mapa Mental fue confeccionada por el psicólogo Tolman, que calificaba el mapa mental como el
filtro existente entre el mundo real y la conducta humana.
Existen mapas mentales individuales y también de grupo, ya que suele ocurrir que individuos diferentes
perciban la realidad de forma similar, desde una misma perspectiva. De ahí que se generalizase el uso del
análisis factorial en el estudio de los mapas mentales, ya que permite reducir el número de variables a un solo
factor, facilitando una mayor agilidad en la investigación.
En este sentido, los geógrafos de la de la percepción consideran al Paisaje como una parte de la
composición mental, resultando de la selección de imágenes a partir de la información emitida por el entorno.
Hay que destacar en esta línea de investigación la labor desarrollada por Lowenthal, que estudió la
influencia sociocultural en la formación de las diferentes geografías personales, y las relaciones con los distintos
comportamientos.
Aparecen también dentro de la Geografía de la Percepción, investigaciones sobre las preferencias
residenciales de los individuos, y de y del atractivo de cada zona sobre la imagen mental personal.
La Geografía del Comportamiento y la Percepción tendrá como temas de análisis preferentes todos
aquellos que estén relacionados con el espacio vivido; es el caso de las catástrofes naturales, de las
condiciones climáticas del medio donde se habita, la evaluación de los recursos, el paisaje, el comportamiento
espacial en la ciudad, el atractivo residencial de los distintos países y de los diferentes barrios dentro de una
misma ciudad, etc...
Por esto, podemos afirmar que la geografía de la Percepción desempeñará un papel fundamental, como
apertura a los planteamientos de la Geografía Radical y de la Geografía Humanista.

5.3. Los enfoques alternativos: Geografía Humanista, Geografía Radical (Idealista); el enfoque marxista:

En el último tercio de la década de los años sesenta, los acontecimientos internacionales preparan el
escenario ideológico de las diferentes posturas del pensamiento científico.
La guerra Fría, los primeros síntomas de crisis dentro del sistema capitalista, el resurgir del Tercer Mundo,
etc., son nuevos planteamientos al orden anterior existente.
En este contexto cobran importancia los fundamentos teóricos de la Escuela de Frankfort, que buscaba ya
entre los años 1920 y 1930 una Ciencia Social integradora, para lo cual era necesario empaparse de la disciplina
marxista.
En el campo de la Geografía en estos momentos se proponen posturas antipositivistas, buscando la
elaboración de teorías desde el análisis de la realidad histórica concreta.
Se critica la Geografía Cuantitativa por acumular de forma desproporcionada información y explicaciones
mecanicistas de la realidad socioeconómica, por limitarse a formulaciones de teorías de carácter primario, y
sobre todo, por ignorar la función política de la economía y de los conflictos de clase en la configuración del
espacio.
Aparece así un movimiento crítico dentro de la geografía institucionalizada, que va dar lugar a dos
corrientes, la Geografía Radical, que se empapa de los planteamientos de la metodología marxista, y la
Geografía Humanista, con planteamientos más heterogéneos basados en la participación de la filosofía
fenomenológica.

GEOGRAFÍA RADICAL (IDEALISTA): Respecto a la Geografía Radical hay que decir que dentro de este
planteamiento crítico encontramos también diferencias en cuanto a posiciones, siendo unas más radicales que
las otras.
También debemos señalar que algunos investigadores que en otros momentos habían ocupado las filas de la
Geografía Cuantitativa ahora renuncian a ella; los casos más llamativos los tenemos en Mario Bunge y en
Harvey, que se convertirán en seguidores acérrimos de la corriente crítica al neopositivismo geográfico.
El descontento sobre los planteamientos cuantitativos está apoyado por los problemas reales existentes en
Norteamérica, donde surge esta corriente. Así los geógrafos radicales norteamericanos empiezan por plantearse
problemas como el deterioro ecológico, la segregación racial en las ciudades, la guerra del Vietnam, el
descubrimiento de la miseria y de la injusticia social en la sociedad norteamericana, y toman plena conciencia
de pertenecer a un país imperialista, caracterizado por ser el mayor explotador a nivel mundial.
Serán estas problemáticas los temas preferentes de investigación de los Geógrafos Radicales.
El movimiento Radical crítico empezará a darse a conocer entre la comunidad científica norteamericana, a
través de la realización de revistas de divulgación científica como “Radical Journal of Geography” y sobre todo, la
revista “Antipode”, como órgano fundamental del movimiento radical en Geografía. Además en 1969 ya se
había configurado la “Association of American Geographers” de Ann Arbor, que desarrolló una importante
función.
 Poco a poco los movimientos radicales van tomando posiciones en la sociedad, hasta el punto de llegar
a participar en el asesoramiento de movimientos políticos y ciudadanos.
Por su parte Mario Bunge inicia sus famosas “Expediciones Geográficas”, en las áreas urbanas marginales.
Tienen un carácter muy original e innovador, y además le permiten llegar a integrarse en la problemática que va
a analizar, buscando la participación de los individuos objeto de estudio, y comprendiendo de este modo y no de
otro, los verdaderos problemas de la realidad.
Todos estos planteamientos de la corriente geográfica radical cristalizarán en dos destacadas organizaciones
norteamericanas, a mediados de los años setenta. Se trata de la Unión of socialist Geographers, y de la Socially
and Ecologically Responsible Geographers.
Todos los investigadores coinciden en indicar que esta Geografía Radical, es una geografía de izquierdas,
que busca entre sus objetivos, una sociedad equitativa, donde desaparezcan de una vez por toda la miseria y
la injusticia en sus diversas formas, que permita conseguir en general, una sociedad más libre.
Así rompe con la visión convencional propia de la Geografía academicista. En este sentido la Geografía
puede dar vías de solución con carácter alternativo dentro de la planificación espacial. Así según Morril: los
geógrafos pueden sugerir ordenaciones espaciales que reflejen las necesidades y los deseos, de los que ocupan
las áreas de la sociedad en su conjunto, no sólo de aquellos que buscan el beneficio económico para su propio
interés.
Por todo esto, es necesario plantear nuevos marcos teóricos de análisis. Será el marxismo, el que se
muestre como el soporte más adecuado a las necesidades del geógrafo radical, permitiendo tratar las
diferentes problemáticas de manera global, en toda su complejidad, y no dar visiones parciales, pudiendo
llegar a encontrar una Ciencia Social integrada. Los investigadores de las corrientes radicales piensan que el
marxismo es la metodología más adecuada.
En Europa, los movimientos de Geografía Radical se difunden por varios países, pero fundamentalmente por
Francia. Los acontecimientos socio-políticos europeos colaborarán, en gran medida, a dar mayor empuje y
desarrollo a estas ideas.
Se producía por aquella época el final de la etapa de la sociedad del bienestar, se recrudecían los
movimientos sociales, que culminaron en la crisis universitaria de Mayo de 1968; es también el momento en
que se detecta de forma visible el deterioro ecológico del planeta, como consecuencia de la aceleración de los
acontecimientos industriales y armamentísticos. Estas problemáticas se verán recogidas en las diversas
investigaciones del movimiento geográfico radical.
Además se producía en esos momentos el agotamiento general de las distintas disciplinas científicas, que ven
gastados todos sus recursos teóricos. Aparece una reconsideración de la Geografía como práctica profesional, y
del nivel que los investigadores estaban adquiriendo en los diferentes estudios. La máxima figura dentro de la
Geografía Radical francesa es Yves Lacoste, que critica la noción de región de Vidal de la Blache, a pesar de
haber sido considerada como un instrumento útil en los ámbitos geográficos radicales anglosajones, que la
consideran esencial en el análisis geográfico y con la transformación de la sociedad.
Lacoste, en cambio, afirma que la región Vidaliana ha impedido considerar la representación diferenciada de
los distintos comportamientos espaciales.
Hay que resaltar la importante labor de la revista “Hérodote” dentro de la escuela francesa, en la
búsqueda de un saber geográfico operativo, ya que intenta clarificar los contenidos ideológicos de la
Geografía en su relación con el poder, al tiempo que intenta denunciar la ciencia que colabora de forma
indiscriminada en el desarrollo del poder sobre el espacio, enmascarando las estrategias de los detentadores
de poder.
El método marxista encuentra importantes críticas dentro de los geógrafos en general. Muchos son los
autores que demandan una teoría espacial marxista, por la atención que Marx dedicó a las relaciones de
producción y a la lucha de clases.
El geógrafo francés Paul Claval ha negado el marxismo como una alternativa válida, debido a que fue el
propio Marx el que eliminó el espacio de los contenidos de sus obras. Otros autores juzgan arbitraria la forma
de adscribirse los fenómenos de la tesis y la antítesis.
Asimismo, los críticos de la Geografía Radical piensan que son insuficientes las teorías para evaluar la
creciente burocratización y desarrollo de ciertos temas dentro del capitalismo avanzado, como son los ya
aludidos referentes a la problemática racial, a la diferenciación del género, a los fenómenos de la contaminación
y de la ordenación de los recursos naturales. Se alude en general, a la falta de sólidos estudios teóricos dentro
de los planteamientos de la Geografía Radical.

GEOGRAFÍA HUMANISTA: Respecto a la Geografía humanista, cabe decir que esta corriente del pensamiento
actual de la geografía tiene su máximo esplendor en la década de los setenta, siendo hoy en día una de las
tendencias con más fuerza en Europa. Al igual que la Geografía Radical, esta corriente supone una reformulación
teórica y metodológica a los planteamientos de la geografía neopositivista de corte conservador (la nueva
geografía cuantitativa).
Esta geografía Humanista o Humanística como también la califican sus representantes, se apoya en la
filosofía fenomenológica, así como en el existencialismo y en algunos escritos de Marx y los neomarxistas
como Lukass y Marcuse. Pero también influyen en la concepción del movimiento humanista geográfico, las
ideas y las posiciones procedentes de los movimientos socialcristianos.
Todos estos planteamientos filosóficos influirán en el pensamiento general del mundo, llegando incluso a
impregnar posturas ante los acontecimientos globales, con un marcado carácter humanista, es decir
defendiendo al ser humano, su derecho a la alimentación, a una vivienda digna, a la educación, a la libertad, al
trabajo, a la no discriminación por ningún motivo, etc.
En este sentido, se generalizan los conceptos de globalidad, justicia social y horror a la violencia, al igual que
lo hacían los planteamientos de la geografía radical. Como antecedentes geográficos directos podemos mirar al
pasado de la Escuela de Geografía francesa, con los enfoques de Vidal de la Blache. Asimismo, la obra de Hardy,
”La geographie psichologique” del año 1939, y los trabajos de Wright, de Sauer y de Lowenthal.
Dentro del movimiento humanista puede destacar dos enfoques: Por un lado el enfoque fenomenológico-
existencialista, cuyos máximos representantes son Relph, Yi Fu Tuan, Buttimer Mercel y Powell. Todos ellos se
inspiran en la Teoría de la Apariencia, como fundamento de todo el saber científico, formulada por Husserl.
Este método está muy ligado a la observación del mundo vivido. Subraya las individualidades del hombre, la
noción de subjetividad y de libertad en el hombre.
El otro enfoque, se denomina idealista y se basa en que el mundo real sólo se puede conocer a través de las
ideas, del estudio de la mente humana. En esta perspectiva destacan geógrafos como Ley, Guelke o Harris.
La Geografía Humanística critica los planteamientos neopositivistas proponiendo alternativas válidas, ligadas
más directamente al carácter de Ciencia Social de la Geografía. Pues el cuantitativismo tenía un carácter
dogmático y dictatorial, dando una visión muy restrictiva del ser humano.
 Ahora se trata de trasladar el “espacio” al “lugar”, que es donde se desarrolla la experiencia real vivida. Todo
consiste en encontrar el sentimiento de pertenencia al “espacio vivido”. Se hace uso del enfoque metodológico
inductivo, en el que se parte de la observación participativa, para elaborar a partir de ésta principios o teorías
generales o al menos que abarquen un ámbito amplio. Pero este Humanismo geográfico también critica a la
Geografía radical de corte marxista, por considerar que en ella el hombre, como individuo, desempeña un papel
nulo, pues la importancia, en los estudios queda reservada a las estructuras económico-sociales.

Se puede afirmar que los planteamientos humanistas vuelven a interesarse por la Geografía Regional francesa
de Vidal de la Blache, en el sentido en que muchos de estos autores de la Geografía Humanista intentarán
conocer la evolución de los fenómenos, que nos permiten conocer el mundo real.

Actividad

1. Confeccionar una línea del tiempo sobre el origen y la evolución de la Geografía, incluir también los
enfoques geográficos (conceptos claros sobre región, paisaje, etc.- y representantes destacados).