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Lección N° 1 – La Geografía
RECUERDA QUÉ:
La Geografía es una ciencia muy antigua, por lo que su objeto de estudio ha
cambiado con el paso del tiempo. En un inicio, en la Época Antigua, los geógrafos se
dedicaron a estudiar el universo y nuestro planeta. Actualmente, las investigaciones
geográficas incluyen descripciones y análisis de aspectos físicos y humanos.
ERATÓSTENES:
Eratóstenes calculó la circunferencia terrestre con base en la longitud de la sombra
proyectada por una vara en Alejandría, donde él vivía, el día del solsticio de verano.
El griego averiguó que ese día, en Siena (más al sur), los rayos del sol caían
perpendicularmente. Esto se sabía porque la luz iluminaba el fondo de un profundo
pozo.
GERARDUS MERCATOR
Uno de los precursores de estos dos grandes de la geografía fue Gerardus Mercator
(1512-1594) quien fuera geógrafo, matemático y cartógrafo flamenco, famoso por
crear un genial sistema de proyección cartográfica que respeta las formas de los
continentes, aunque no sus tamaños. En su honor, el Cuerpo de Ingenieros del
Ejército de los Estados Unidos creó, en la década de 1940, un sistema de proyección
cartográfica conocido como sistema de coordenadas universal transversal de
Mercator, o simplemente UTM.
Von Humboldt realizó innumerables viajes durante los cuales estudió fenómenos
físico-naturales, los clasificó y los relaciono científicamente entre sí y con las
actividades humanas. Sus apreciaciones cambiaran la visión que se tenía en la época
de una naturaleza estática. Asimismo, Ritter se especializó en estudios regionales
comparativos, énfasis en los fenómenos sociales e históricos y sociales relaciones
entre el ambiente físico y el ser humano.
VOCABULARIO
MODO DE VIDA. Práctica cotidiana de producción y de consumo de los habitantes del
mundo. En ella intervienen factores físicos como el clima y la vegetación, y
RECUERDA QUÉ:
La Tierra está formada por capas externas (atmósfera e hidrósfera) y por capas
internas (corteza, manto y núcleo). Cada una de ellas posee diversas características
que generan fenómenos naturales relevantes para los seres J vos; por ejemplo, en el
desarrollo de la vegetación.
MAPA:
El mapa es la principal herramienta del geógrafo. Aporta información sobre clima,
bosques, cultivos y carreteras o ciudades, entre otros aspectos. A su vez, permite
realizar una comparación visual entre áreas diferenciadas por sus características
físico-naturales y humanas.
3. ORGANIZACIÓN DE LA GEOGRAFÍA:
Organización de la Geografía La
Geografía Contemporánea nació
apenas hace unos dos siglos, a partir de
los trabajos de Von Humboldt y Ritter. El
objeto de estudio de esta disciplina es la
Tierra y las relaciones que en ella se
establecen entre la atmósfera, la
hidrosfera, la litosfera y la biosfera (los
seres vivos) y, especialmente, la
interrelación entre los seres humanos y
su entorno.
La Geografía se interesa en la
distribución espacial de los fenómenos y
de sus cambios. Por este motivo, la Cartografía constituye una de las principales
herramientas del trabajo geográfico. Así, el conocimiento se expresa gráficamente
mediante mapas, cartas náuticas y planos.
Actualmente, también se trabaja con la Cartografía automatizada, asociada al uso
de computadoras, sensores remotos y sistemas de información geográfica.
Por otra parte, la Geografía Regional considera que primero se debe delimitar,
sobre la superficie terrestre, la región de estudio y, luego, proceder a analizar, en
forma integral, los elementos correspondientes a las especialidades ya
mencionadas.
cuenca del río Chagres), por ecosistemas (Geografía del Bosque Tropical
Húmedo) y por regiones específicas (Geografía de las Tierras Altas), entre otros.
CARTOGRAFÍA:
En 1969 se estableció oficialmente el
Instituto Geográfico Nacional “Tommy
Guardia" (http://ignpanama.anati.gob.pa).
Esta entidad se encarga de la elaboración de
la cartografía nacional. Actualmente se
publica el Atlas Nacional de la República de
Panamá, que incluye mapas de relieve,
climas y bosques. También contiene
información estadística sobre población,
agricultura e industria.
VOCABULARIO
GRUPO ÉTNICO: Grupo humano definido por características físicas, culturales y
lingüísticas similares.
TECTÓNICO: Perteneciente o relativo a la estructura de la corteza terrestre. En
particular en cuanto a su deformación y a los procesos por los que pasan las rocas
después de haberse deformado.
ATMÓSFERA: Capa gaseosa que rodea la Tierra u otro cuerpo celeste.
BIODIVERSIDAD: Variedad de especies animales y vegetales presentes en su medio
ambiente.
LLANURA: Terreno plano que, en la República de Panamá, no sobrepasa los 200
metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.).
5. CONCEPTOS GEOGRÁFICOS:
La Geografía, como toda disciplina científica, utiliza conceptos específicos, así
como una terminología propia para denominarlos. Algunos de esos términos se
usan también en el lenguaje cotidiano, pero en Geografía se les otorga una
definición precisa y específica. Es el
caso de conceptos como “superficie
terrestre”, “espacio geográfico”,
“paisaje” y “región”.
Por tanto, la Geografía se ocupa de estudiar las relaciones entre el medio y los
seres humanos. Para ello, se propone explicar cuáles elementos conforman el
espacio geográfico, cómo se relacionan entre sí y cuál es su funcionamiento.
NATURAL: Es el resultado de la
integración del conjunto de los
elementos físicos tales como el relieve, el clima, la flora y la fauna.
Asimismo, este tipo de paisaje es un espacio natural que no ha sido
transformado por el ser humano (condiciones prístinas), o al menos no en
una medida significativa.