Las células son las unidades estructurales y funcionales básicas de todos los organismos multicelulares. Las células tienen dos compartimentos principales: el citoplasma (contiene orgánulos e inclusiones rodeadas por la matriz citoplasmática) y el núcleo (contiene el genoma). Los orgánulos son complejos metabólicamente activos o compartimentos clasificados en orgánulos membranosos y no membranosos. ORGÁNULOS MEMBRANOSOS. La membrana plasmática es una estructura de bicapa lipídica visible con microscopía electrónica de transmisión. La membrana plasmática es una estructura de bicapa lipídica anfipático que puede verse con el MET. Está compuesta de fosfolípidos, colesterol, proteínas integrales de membrana incluidas y proteínas periféricas adheridas a sus superfcies. Las proteínas integrales de membrana cumplen funciones importantes en el metabolismo, regulación e integración celular. Éstas incluyen bombas, conductos, proteínas receptoras, proteínas de enlace, enzimas y proteínas estructurales. Las balsas lipídicas representan microdominios en la membrana plasmática que contienen altas concentraciones de colesterol y glucoesfngolípidos. Son plataformas de señalización móviles que transportan proteínas de membrana integrales y periféricas. La membrana plasmática se invagina, lo que permite la brotación vesicular. La brotación de vesículas permite que las moléculas ingresen en la célula (endocitosis), abandonen la célula (exocitosis), o viajen dentro del citoplasma celular en vesículas de transporte. La endocitosis es la incorporación celular de líquidos y macromoléculas. Depende de tres mecanismos diferentes: la pinocitosis (incorporación de líquidos y pequeñas proteínas disueltas), la fagocitosis (incorporación de partículas grandes), y la endocitosis mediada por receptores (incorporación de moléculas específicas que se fijan a los receptores) La formación de vesículas durante la endocitosis mediada por receptores implica la interacción con la proteína clatrina, la cual se ensambla en forma de jaula similar a un cesto visible con el EM como fositas con cubierta o vesículas con cubierta. La exocitosis es el proceso de secreción celular por el cual las vesículas de transporte, al unirse con la membrana plasmática, vierten su contenido en el espacio extracelular. En la exocitosis constitutiva, el contenido de las vesículas de transporte se envía y se descarga en la membrana plasmática en forma continua. En la exocitosis de secreción regulada, el contenido de las vesículas se almacena dentro de la célula y se libera por estimulación hormonal o nerviosa. Los lisosomas son orgánulos digestivos con abundancia de enzimas hidrolíticas que degradan sustancias derivadas del endocitosis y de la célula misma (autofagia). Posee una membrana singular compuesta de proteínas estructurales específicas resistentes a la digestión hidrolítica. Los lisosomas se desarrollan a partir de endosomas que reciben las proteínas lisosómicas neosintetizadas (enzimas y proteínas estructurales) orientadas a través de las señales de localización lisosómicas de manosa- 6-fosfato (M-6-P). Los proteasomas son orgánulos no membranosos que también funcionan en la degradación de proteínas. Consisten en complejos proteicos citoplasmáticos que destruyen las proteínas dañadas (mal plegadas) o no deseadas que han sido arcadas para su destrucción con ubiquitina, sin la participación de los lisosomas. El RER constituye una región del retículo endoplásmico asociada con ribosomas. Es el sitio de síntesis de proteínas y de modificación postraduccional de las proteínas recién sintetizadas. El RER está muy bien desarrollado en las células secretoras activas y es visible con el microscopio óptico como una región basófla (ergastoplasma) El REL consiste en túbulos anastomosados que no se asocian con ribosomas. Contiene enzimas desintoxicantes (hígado) y enzimas para el metabolismo de los lípidos y del glucógeno. El REL también sirve como reservorio de Ca2+ en las células osteomusculares. El aparato de Golgi consiste en una serie apilada (rimeros) de cisternas aplanadas y cumple funciones en la modifcación postraduccional, clasifcación y envasado de proteínas dirigidas a cuatro destinos celulares principales: membrana plasmática apical y basolateral, endosomas y lisosomas y citoplasma apical (para almacenamiento y/o secreción). Las mitocondrias son orgánulos móviles alargados que contienen la cadena de transporte de electrones de las enzimas respiratorias para generar ATP. Son abundantes en las células que generan y gastan grandes cantidades de energía y regulan la apoptosis (muerte celular programada). Los peroxisomas son orgánulos pequeños que participan en la producción y degradación de H2O2 y en la degradación de los ácidos grasos. ORGÁNULOS NO MEMBRANOSOS. Los microtúbulos son tubos huecos, rígidos y alargados (diámetro de 20nm a 25nm) compuestos por tubulina α y tubulina β. Se originan a partir de anillos de tubulina y dentro del MTOC, y su longitud cambia dinámicamente conforme se añaden o se quitan dímeros de tubulina en un proceso de remodelación constante conocido como inestabilidad dinámica. Los microtúbulos forman vías para el transporte vesicular intracelular y husos mitóticos; también son responsables del movimiento de los cilios y flagelos y del mantenimiento de la forma de la célula. El movimiento de orgánulos intracelulares a lo largo de los microtúbulos es generado por proteínas moleculares motoras (dineínas y cinesinas). Los flamentos de actina (microflamentos) son más fnos (diámetro de 6nm a 8nm), más cortos y más fexibles que los microtúbulos. Están compuestos por moléculas de actina G (actina globulina) polimerizada que forma actina F (actina flamentosa). Los filamentos de actina también son responsables de la unión de la matriz extracelular a la célula (uniones focales), el movimiento de proteínas de la membrana, la formación del núcleo estructural de las microvellosidades y la locomoción celular a través de la creación de evaginaciones celulares (lamelipodios y flipodio). Las proteínas motoras de la actina (familia de la miosina), que hidroliza el ATP para proveer energía para el movimiento a lo largo del flamento de actina, son responsables de la contracción muscular Los flamentos intermedios son flamentos resistentes (con un diámetro de 8nm a 10nm) que agrega estabilidad a la célula e interacciona con uniones celulares (desmosomas y hemidesmosomas). Los flamentos intermedios se forman a partir de subunidades de flamentos intermedios muy variables y no polares que incluyen queratinas (encontradas en las células epiteliales), vimentina (células derivadas del mesodermo), desmina (células musculares), proteínas de neuroflamentos (neuronas), láminas (núcleo) y proteínas de flamentos perlados (cristalino). Los centríolos son cilindros citoplasmáticos cortos, con forma de bastón, organizados en pares construidos a partir de nueve tripletes de microtúbulos. Constituyen el punto focal alrededor del cual se arma el MTOC y proporcionan cuerpos basales para los cilios y los flagelos y alinean el huso mitótico durante la división celular. INCLUSIONES. Las inclusiones contienen productos de la actividad metabólica celular y se componen de gránulos de pigmento (la lipofuscina es el pigmento “de desgaste” más común), gotitas de lípidos y glucógeno.