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Modularidad de la mente
Diego Arbelaez

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Modularidad Cognit iva y Especialización Cerebral

Paola Hernández-Chávez

T EORIA DE LA MENT E Y DESARROLLO DE LAS INT ELIGENCIAS

Andrea Cast ellanos

Teoria de la ment e
Robert o Morcillo
Diego Arbeláez
Arquitectura Cognitiva
4 de septiembre de 2015

La modularidad de la mente
La mente como sistema unitario o sistemas especializados

Hay una disputa clásica desde la filosofía hasta la psicología actual si la mente funciona
como un sistema unitario para realizar los diferentes procesos cognitivos, o si por el contrario,
es un conjunto de sistemas especializados para realizar cada uno de los procesos cognitivos.
La posición que defiende un sistema unitario recibe el nombre de holísmo y es defendida por
los conexionistas, mientras que la posición que defiende sistemas especializados recibe el
nombre de modularidad. Este ensayo busca defender la posición modular que sostiene que la
mente es un conjunto de sistemas especializados o módulos con especificidad de dominio.

El ensayo se va a dividir en tres partes: en una primera parte se expondrá de que se

trata la posición holista y sus inicios en el empirismo inglés del siglo XVIII. En la segunda
parte se expondrá la posición modular: sus inicios en el racionalismo cartesiano y su
desarrollo en la psicologia cognitiva. Y por último, se argumentará a favor de la modularidad
de la mente y sus aportes al estudio de las facultades apoyándose en casos clínicos de lesiones
cerebrales de zonas especificas.

En lo que se conoce como “la posición heredada” propia de la psicología intuitiva, se

considera a la mente como una estructura unitaria que funciona como un mecanismo de
aprendizaje general, esto hace que sea independiente del contenido específico de cada
experiencia. Este planteamiento surge en los empiristas ingleses del siglo XVIII como Jhon
Locke o David Hume que entendían la mente como una “tabula rasa” o un espacio vacío que
se va llenando con el contenido de las experiencias, pero que opera con principios generales
de aprendizaje como la asociación, la continuidad, la semejanza etc.

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 En esta misma linea de pensamiento se sitúan los conductivas que conciben el
aprendizaje como un condicionamiento clásico operante que sigue leyes generales de
asociación de estimulo y respuesta. A pesar de que esta posición solo se basa en estimulo y
respuestas públicamente observables, se puede entender el aprendizaje como un mecanismo
generalizado y unitario.

En esta misma linea de pensamiento se sitúan posiciones como la epistemología

genética piagetiana que concibe la inteligencia como un sistema integral en el que se
involucran los diferentes estadios del pensamiento. Según Piaget la inteligencia no consiste en
una categoría aislable de procesos cognitivos. No es una estructuración entre otras: es la
forma de equilibrio hacia la cual tienden todas las estructuras, y no una facultad intelectual
superior entre otras. A la luz de este planteamiento, se puede entender la continuidad
funcional de las facultades en general (elementales y superiores). Esto no significa que cada
estructura no pueda concebirse como una forma particular de equilibrio, con estabilidad en
su campo restringido. Pero estas estructuras deben tender a la síntesis en una estructura mas
amplia y mas estable. La inteligencia se designa a las estructuras superiores de organización y
equilibrio a nivel cognitivo.

Estas posiciones holistas inspiran los conexionistas actuales que se oponen a la

localización de las funciones en zonas especificas del cerebro. Se apoyan en argumentos como
la plasticidad cerebral que posibilita superar los deficit causados por lesiones en zonas
especificas. Sostienen que las zonas del cerebro se reorganizan para responder a las demandas
que genera la experiencia. Para los conexionistas, mas que un mecanismo general e integral,
la mente es un conjunto de sistemas dinámicos localizados en zonas especificas pero que
trabajan conjuntamente para responder a las necesidades del sujeto.

Uno de los mayores exponentes en la actualidad de la posicion confeccionista es

Antonio Damasio quien se apoya en evidencias de resonancia magnetica realizadas en sujetos
ante tareas especificas para mostrar la activación de diferentes zonas del cerebro
simultáneamente. Además sostiene que existen zonas intermedias que no obedecen a
necesidades especificas, sino que funcionan como canales de comunicación entre dos zonas
diferentes. Esto es lo que el llama “zonas de divergencia”.

ARQUITECTURA COGNITIVA !2
 Por otro lado de la discusión esta la posición modular que se inspira en el racionalismo
cartesiano del siglo XVII, cobra fuerza en los inicios de la psicología cognitiva con Chomsky,
y se desarrolla con mayor detalle en autores como Fodor y Marr. Descartes defendía la
doctrina de las ideas innatas, la postura contraria a la tabula raza en donde la mente tiene
una dotación anterior a la experiencia que la posibilita. Sin embargo, es necesario señalar que
Descartes estaba mas interesado en lo q podemos conocer q en la forma en como conocemos.
en su filosofia el principal explanandum son esas verdades evidentes por si mismas que, según
el, vienen dotadas de manera innata.

Esta doctrina de las ideas innatas es retomada por Chomsky y se reestructura como una
teoria relativa a las facultades psicologicas, específicamente el lenguaje. Lo que Chomsky
considera innato es un conjunto de reglas y elementos con los que el niño nace y se van
desarrollando automaticamente en el transcurso de los primeros cinco años de vida. Es como
si el niño naciera sabiendo lo mas general de las lenguas humanas, es lo que el llama la
Gramatica Universal o generativa, y fuera desarrollando esto poco a poco en sus primeros
años de vida, . Su posición es una postura eminentemente computacional ya estamos
hablando de una cierta cantidad de información innata que posee el infante necesaria para
empezar a interactuar con su comunidad lingüística, esta interacción es considerada
computacional. Su principal argumento se conoce como “la pobreza de estímulo”, según
Chomsky es imposible que un niño aprenda a hablar en tan poco tiempo y con tan pocos
elementos que le brinda su comunidad lingüística.

David Marr, tomando como punto de partida las investigaciones sobre la visión,
defendió que la mente es el resultado de un proceso evolutivo. La estructura modular es un
sistema funcional y eficaz para la supervivencia del individuo ya que son capaces de
reaccionar rápidamente para resolver problemas, satisfacer necesidades y sobrevivir. En sus
estudios sobre la visión desarrolla una explicación que consiste en tres niveles que determinan
diferentes aspectos de la visión que considera necesarios para abordar el fenómeno cognitivo
en profundidad. estos tres niveles son: el nivel computacional. el nivel algorítmico y el nivel de
implementación. Su trabajo se caracteriza por ser una amplia y detallada investigación que
aborda el fenómeno como una tarea de procesamiento de información, lo que la caracteriza
como un modelo cognitivo representacionalista. Sin embargo, no agota toda la explicación en
el modelo computacional que define como es procesada la información visual, también

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especifica los mecanismos neutrales en los cuales este se implementa detalladamente. Esto
hace que el estudio sobre la Visión de Marr sea una explicación integral que delinea el
fenómeno cognitivo, tanto de forma funcional como de forma neural.

Por otro lado, Fodor, apoyandose en Chomsky y Marr, esta en una discusión
eminentemente psicologica en torno a las facultades. La posición heredada que
comentábamos anteriormente tiene una concepción horizontal de las facultades, donde la
mente opera sobre la información independiente de su forma de presentación como en la
inteligencia, la memoria etc. Para él, la mente también tiene facultades verticales que están
especializadas para percibir y procesar información de dominios especificas como el
lingüístico, el visual, etc. Así, la arquitectura de la mente presenta dos tipos de estructuras
muy diferentes: los sistemas modulares o verticales y los sistemas centrales u horizontales.

Para Fodor, los sistemas modulares están implementados en estructuras cerebrales muy
especificas, vienen programados de forma innata, funcionan con rapidez y de manera
inconsciente. Los sistemas centrales, en cambio tienen una base neural distribuida que no se
puede identificar, y por lo tanto se sale del dominio científico; al operar de manera consciente
poseen una carga atencional y por lo tanto funcionan lentamente.

Las principales caracteristicas de los sistemas modulares es su encapsulamiento de

información y su especificidad de dominio; esto significa que procesa su propio tipo de
información con independencia de los otros procesos cognitivos. Fodor defiende que la forma
de identificar un sistema modular es cuando cumple estos rasgos:

Obligatorios: los modulos operan sin el control voluntario

Rapidos: son mas rápidos q los procesos conscientes.
Innatos: se desarrollan siguendo un patrón genetico.
Especificidad neural: se implementan en una base neural fija y diferenciada.
Deterioro aislado: los modulos se deterioran con independencia de los otros.

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 Todos estos elementos han otorgado una serie de herramientas a la investigación
cientifica y a la medicina actual para enfrentar los enigmas del funcionamiento de la mente.
En el estudio de las lesiones se a podido diferenciar las zonas especificas del cerebro en
el que se desarrollan facultades especificas. Por ejemplo, se ha podido distinguir zonas del
lenguaje como el area de Broca y el area de Wernicke que son zonas especificas del lenguaje y
sin las cuales esta facultad no es posible. Con los estudios de Marr se logro especificar las
bases neurales de la vision y los diferentes procesos implicados en la misma pero de manera
independiente con otras facultades.

Hoy en día se estudian mas los procesos centrales como la memoria o la emoción, pero
se siguen estudiando bajo las mismas pautas de investigacion: con apoyo en evidencia
empírica como las lesiones que permiten identificar las bases neutrales en las cuales se
realizan.

Bibliografia
Marr, David C. 1982. Vision. San Francisco: W. H. Freeman.

Shagrir, O. (2010b). Marr on computational-level theories. Philosophy of Science, 77, 477-500.

Fodor. J. (1983) La modularidad de la mente. Madrid: Morata.

Garcia, E. (1999) Mente y Cerebro. Madrid: Sintesis.

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