Economía de la antigüedad

Capítulo 4
“Terratenientes y campesinos”

Hernández Ramírez Alexis Michel

Capítulo IV.- “Terratenientes y campesinos”

En este capítulo, se parte de la importancia del status en cuanto le permitiera al hombre la

posibilidad del acceso a la tierra, y ya visto en capítulos anteriores que la economía en esa época
era agrícola, la tenencia de tierras se traduce como una medida para cuantificar la riqueza, y con
la riqueza, también venían derechos y privilegios, como poder en la diplomacia, política, milicia,
etc.
Además, nos marca las diferencias entre la ciudad-estado y el imperio, siendo así que, en la
primera, la tierra estaba libre de tributación, pues los griegos consideraban que el diezmo o algún
otro impuesto era marca de tiranía. Mientras que el imperio, obtuvieron de la tierra la mayor parte
de su riqueza a través de rentas e impuestos.
Los ricos no querían tener que aportar la parte más considerable de los costos del estado, pese a
las exenciones a sus propiedades, es por eso que, en el proceso expansionista de Roma, fueron
pasando la carga a los pueblos sometidos, posteriormente a los pobres y clase media, por lo que la
carga financiera fue cada vez menor para la gente rica.
En este punto hay que recalcar, que en el mundo antiguo la mayoría de la gente vivía, de una
manera u otra, de la tierra, llámese terrateniente, viviendo del trabajo de los demás, o el
campesino viviendo del trabajo duro que al que está sometido para subsistir. y que la misma gente
reconocía que la tierra era fuente de todo bien material y moral. Es por eso que decimos que en la
antigüedad la utilidad era usada para otros fines y no para un fin en sí mismo, por eso se dice que
la economía no es una esfera separada de otras en la vida de la antigüedad.
Las crisis agrarias en ese tiempo, no se referían a falta de producción, iban más encaminadas a los
campesinos o al reclutamiento militar, es por eso que cuando sucedían, no significaban una
disminución sensible de las ganancias de las grandes propiedades. Es por eso que el campesinado

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 antiguo siempre estuvo en una posición de incertidumbre, ya que el trabajo no era nada estable, y
al estar basada la economía en la agricultura, se trataba de una economía estacional, donde el
labrador, por ejemplo, solo tenía trabajo en las épocas de cosecha en algún latifundio. Y los
terratenientes eran quienes aprovechaban la expansión del imperio a costa de la condición de los
campesinos, quienes se veían cada vez más obligados a emigrar como vagos a las ciudades, o
aceptar condiciones de laborales y de vida cada vez más precarias.
“Hay aquí una paradoja profunda. Cuanto más libre el campesino antiguo, en el sentido político,
más precaria su situación.”
Pero, si ya vimos cual importante era la tierra en el sistema económico del mundo antiguo, ¿Por
qué no mejorar las técnicas en la producción agrícola en la antigüedad? En esa época no la
economía no era algo tan estudiado, por lo que el crecimiento económico generalizado y modos
de producción más eficientes no era una prioridad, los latifundistas solo buscaban incrementar su
riqueza, el absentismo campesino y su psicología de la vida en reposo, la propiedad de la tierra
como no-ocupación, el débil mercado urbano y la existencia de una numerosa fuerza de trabajo
esclava, entre otros factores, provocaron un estancamiento en el crecimiento económico. "Había
otras ideas acerca del empleo óptimo de la tierra y sus productos; pero tales ideas estaban
orientadas hacia lo social y lo político, no lo económico"
Además, que la utilización del dinero de los hombres de status se ocupa en 3 cosas, primero,
tierras, efectivo, dinero en préstamo. segundo, que ni la ciudad ni el emperador vieron nada
impropio en permitir que el dinero permaneciera ocioso. Tercera, la falta de tierras que comprar.

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 Bibliografía

Moses I Finley. (1973). Capítulo 4 "Terratenientes y campesinos". En La economía de

la antigüedad (113-149). Estados Unidos: Fondo de cultura económica .

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