El término teratoma proviene del griego y su significado es tumor monstruoso.

Esta terminología
se debe a la aparición de gran variedad de tipos celulares dentro del tumor, como ya se ha
comentado, por su origen en las células madre pluripotentes del embrión.

Las células madre pluripotentes son aquellas que no son capaces de formar un organismo
completo, pero sí pueden dar lugar a todo tipo de células y tejidos correspondientes a los tres
linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo).

El aspecto monstruoso de estos tumores hace que multitud de gente sienta pavor al ver las fotos
de los teratomas.

Los teratomas son normalmente tumores benignos, llamados también teratomas maduros.
También hay casos en los que aparecen teratomas malignos y se conocen con el nombre de
teratomas inmaduros.

En las mujeres, el teratoma ovárico o teratoma quístico es el tumor que se presenta con más
frecuencia en menores de 45 años y es de naturaleza benigna.

Por otra parte, el teratoma maligno se suele desarrollar más frecuentemente en hombres que en
mujeres y su localización habitual suele ser en el tórax (teratoma mediastinal).

Imagen: Origen embrionario del teratoma

Origen embrionario del teratoma

Tipos

Como hemos dicho en el apartado anterior, existen dos tipos principales de teratomas:

Teratoma maduro o benigno

Se presenta generalmente en mujeres en edad fértil y también se conoce con el nombre de quiste
dermoide. Representa el 10-20% de los casos de neoplasia en el ovario.

Estos tumores son de crecimiento lento. Su tamaño medio se sitúa entre los 5 y los 15 cm, aunque
pueden llegar a medir 45 cm.
El teratoma maduro es el tumor ovárico que más problemas puede dar durante la gestación.

Normalmente, son unilaterales y dominan en el ovario derecho, aunque en un 15% de los casos se
puede presentar de forma bilateral en ambos ovarios. También es posible encontrar más de un
quiste en el mismo ovario.

Otras localizaciones más raras de los teratomas maduros en los adultos son las siguientes: cráneo,
mediastino, retroperitoneo, mesenterio y región sacrococcígea.

Imagen: Localizaciones de teratomas maduros

Localizaciones de teratomas maduros

Teratoma inmaduro o maligno

Los teratomas inmaduros son poco frecuentes pero potencialmente cancerosos. Por lo general, se
presentan en niñas y jóvenes menores de 18 años, aunque es más frecuente encontrarlo en
hombres de 20 a 40 años.

Este tipo de tumor tiene un aspecto sólido, a veces necrosado, y está compuesto de tejidos
embrionarios inmaduros tales como tejido conectivo (el que dará lugar al cartílago o hueso), vías
respiratorias y cerebro. Aún siendo pequeño, si se compone de tejidos inmaduros se debe
considerar maligno.

La necrosis hace referencia a la degeneración de un tejido u órgano debido a la muerte de sus

células.

Se distinguen diferentes grados según la gravedad y lo extendido que esté el tumor. Cuando el
teratoma no se ha extendido más allá del ovario, su tratamiento consiste en la extirpación del
propio ovario.

El pronóstico dependerá del tamaño del teratoma, de su localización, de lo extendido que esté y
de la edad de la paciente.

Causas y síntomas
La causa principal de la formación de un teratoma es un desarrollo anormal del tejido del embrión
en algún punto.

A continuación, vamos a comentar algunos síntomas más frecuentes en función del tipo de tumor:

Teratoma ovárico maduro: generalmente asintomático. Puede causar dolor de pelvis, dolor en las
relaciones sexuales, infertilidad o metrorragia (sangrado vaginal anormal).

Teratoma testicular: si es benigno es asintomático. El dolor en el testículo puede indicar

malignidad.

Teratoma sacrococcígeo: si está situado en el perineo, causa molestias al orinar o defecar.

Teratoma maduro del mediastino: puede comprimir órganos y afectar al funcionamiento del
cuerpo por su localización cercana al corazón y pulmones.

Existen otros tipos de teratomas con diferentes síntomas. Sin embargo, éstos son muy extraños y
aparecen en un porcentaje muy pequeño de la población.

Diagnóstico

Es muy difícil palpar estos tumores por vía abdominal. Por tanto, su diagnóstico suele de manera
accidental en un control rutinario o durante una intervención quirúrgica como una cesárea. Esta es
la razón del gran tamaño de los teratomas ya que, en la mayoría de casos, no es posible un
diagnóstico precoz.

Se confirma la localización en el ovario mediante ecografía abdominal o pelviana, donde se

observa dentro del ovario un tejido de color más blanquecino. El aspecto ecográfico de estos
tumores dependerá del tamaño, localización y calcificación (acumulación de calcio) que presenten,
al igual que de la naturaleza de los tejidos que contenga.

En ocasiones, una resonancia magnética de la pelvis puede ayudar a realizar el diagnóstico.

Además, debe hacerse un análisis de sangre para confirmar la presencia de la hormona beta-hCG.

Para confirmar el diagnóstico de malignidad de este tumor es necesario un análisis histológico, es

decir, el análisis de los tejidos que lo componen.

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Tratamiento

El tratamiento de elección es la cirugía. En el caso de que el teratoma sea maligno, la cirugía debe
ir acompañada de quimioterapia.

En los teratomas maduros, la técnica menos invasiva utilizada para extirpar el tumor es la
laparoscopia. Sin embargo, en casos de teratomas inmaduros se puede utilizar también la
laparotomía (cirugía a través del abdomen).

Imagen: tratamiento quirúrgico

Extirpación del teratoma por laparoscopia

Puesto que muchas de las pacientes están todavía en edad fértil, es importante que en las
intervenciones se evite dejar secuelas como las adherencias pélvicas, que pueden producir
infertilidad.

En casos más complicados, donde puede ser necesaria la extirpación de los ovarios
(ooforectomía), el especialista puede considera la opción de extraer solo parte del ovario para
mantener la función ovárica de la mujer.

Por último, cuando es necesario extirpar ambos ovarios, la mujer puede seguir manteniendo su
útero para poder tener hijos en un futuro a través de la ovodonación.

La FIV con ovodonación es el tratamiento que más engaños y dudas genera. La transparencia es
uno de nuestros rigurosos criterios a la hora de recomendar clínicas. Puedes usar esta
"herramienta" para filtrar las clínicas que cumplen nuestros criterios de selección y además
obtener un informe con todos los detalles para resolver tus dudas y evitar engaños.

Complicaciones
Entre las complicaciones derivadas de la presencia de un teratoma en el ovario podemos
encontrar las siguientes:

Torsión de un teratoma ovárico de 10 cm o más, lo que puede provocar una hemorragia.

Ruptura del tumor o quiste provocando una peritonitis crónica, infección, adhesiones y
compresión de los órganos yuxtapuestos.

En teratomas malignos, su diseminación por todo el cuerpo puede complicar su extirpación y

pronóstico.

En cualquier caso, se recomienda seguir las instrucciones de los médicos especialistas como
ginecólogos y oncólogos para que los síntomas no den lugar a problemas mayores.

Preguntas de los usuarios

¿Los teratomas se forman antes del nacimiento?

Por Dra. Amanda Olinda Sinchitullo Rosales (ginecóloga).

El teratoma es el tumor neonatal más común (aproximadamente 25% de todos los tumores que se
presentan en el neonato) y es el tumor de células germinales más frecuente en los niños. Son más
frecuentes en el género femenino con una razón femenino/masculino de 3:1. Se localizan
mayoritariamente en la región sacrocoxígea.

Leer más

¿Un teratoma ovárico puede ser maligno?

Por Zaira Salvador (embrióloga).

Aunque lo normal sea encontrar teratomas ováricos benignos, en un 3% de los casos de teratoma
se encuentran células inmaduras y pueden tener un comportamiento maligno. Este tipo de tumor
se diagnostica en niñas menores de 18 años y su tratamiento consiste en la extirpación quirúrgica
del ovario.

¿Qué es un teratoma fetiforme?

Por Zaira Salvador (embrióloga).

Un teratoma fetiforme es un tipo especial de teratoma similar a un feto malformado, en el cual el

tejido está bien diferenciado. Suele presentarse en el ovario y ser de tipo maduro, pero su
aparición es muy rara.
¿Es posible encontrar un teratoma con ojos?

Por Zaira Salvador (embrióloga).

Aunque es muy raro que los teratomas contengan órganos más complejos, sí que ha habido casos
donde se han encontrado tejidos pertenecientes a ojos, cerebro, hígado, pulmones o tiroides.
Cabe destacar que nunca se han encontrado órganos completos.