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de Sula
Departamento de Química
8 de julio, 2022
Objetivos
• Enumerar y definir los procesos pirometalúrgicos,
hidrometalúrgicos, afino.
Introducción
Los metales son materiales que tienen múltiples
aplicaciones y constituyen una pieza clave en la industria
del transporte, telecomunicaciones, en el sector agrícola,
en el campo de la construcción y en maquinaria y
fabricación entre otros. El hombre desde la antigüedad ha
utilizado los metales, aprovechando sus propiedades,
para fabricar objetos tecnológicos y así satisfacer sus
necesidades. Actualmente los metales se utilizan en la
industria, la agricultura, los transportes, las
comunicaciones, etc. Los metales se encuentran en la
naturaleza formando parte de los minerales metálicos.
Estos minerales ricos en metal son escasos y a veces se
encuentran situados a grandes profundidades. En el
yacimiento se encuentran unidos los minerales útiles y los
que no se van a aprovechar. Estos últimos deben
separarse de los primeros mediante alguna técnica de
separación física .Una vez separada la mena de la ganga
hay que extraer el metal de la mena. Para ello se
transporta a industrias metalúrgicas donde se someterá a
complicados procesos físicos y químicos con el fin de
obtener el metal deseado. Los metales pueden emplearse
en estado puro o en forma de aleaciones.
La metalurgia es el arte de extracción de metales de sus
menas, refinarlos y prepararlos para su uso. Este proceso
consiste en modificar la naturaleza química las minerales
para separar el metal de sus compuestos sulfúricos,
óxidos, silicatos o carbonatos.
Los metales obtenidos por los diferentes métodos de la
metalurgia extractiva, por lo general contienen impurezas
tales como: otros metales, elementos no metálicos,
pequeños restos de escoria y gases disueltos, que
afectan o favorecen las propiedades del metal o metales
de interés. La remoción de tales impurezas es necesaria
para permitir que el metal sea trabajado posteriormente.
Beneficio de los metales
• Refinamiento. Proceso o conjunto de procesos por el
cual o cuales se separan la mena y la ganga.
• Lavado. Se elimina el lodo y material orgánico
presentes en algunos minerales.
• Trituración. Disminución del tamaño de los trozos de
roca provenientes de la mina.
• Molienda. Reducción del tamaño de partículas
relativamente gruesas dejadas por la trituración.
• Homogenización. Mezcla de la molienda para
compensar las variaciones de la granulometría y
composición química.
• Clasificación. Separación de una mezcla en dos o
más fracciones en base al tamaño.
• Concentración. Separación del mineral o metal útil de
la ganga.
• Gravimétrica. Aprovecha la diferencia de densidades
del material a separar, utiliza una gran cantidad de
agua.
• Flotación. Utiliza un proceso físico-químico complejo
(reactivos) para la separación de material.
• Magnética. Se vale de la atracción de ciertos
minerales hacia un campo magnético.
Extracción de minerales
Transformación. modificación mecánica o química del
mineral extraído y beneficiado a través de un proceso
industrial, después del cual resulta un producto diferente y
no identificable con el mineral en su estado natural.
• Hidrometalurgia. Recuperación de los metales de sus
menas o de sus concentrados, disolviéndolos
mediante algún reactivo para luego precipitarlo
(lixiviación).
• Pirometalurgia. Se utiliza calor para la obtención de
los metales.
• Biometalurgia. Obtención del metal mediante un
proceso confiado a la acción de bacterias.
• Electrometalurgia. Trata la extracción y refinación de
los metales por el uso de la corriente eléctrica.
Procesos pirometalúrgicos
Los procesos pirometalúrgicos son parte de la metalurgia
extractiva y son también llamados operaciones de vía
seca, su objetivo es el obtener y purificar los metales por
medio de calor.
Secado.
En esta operación se elimina la humedad del mineral, por
lo general al hacer pasar aire caliente sobre el producto,
de esta manera la humedad es transferida al aire enfriado
por el producto y por lo tanto el mineral baja
considerablemente su porcentaje de humedad.
Calcinación.
En esta operación se descomponen los óxidos contenidos
en el mineral, para esto se utiliza una temperatura muy
alta, pero que sea más baja que el punto de fusión del
mineral y con esto se provoca la elusión térmica, que
elimina la materia estéril en forma gaseosa, para facilitar
la reducción.
Tostación.
La tostación consiste en el cambio de la composición
química de un mineral, por medio de altas temperaturas,
pero sin cambiar su estado sólido, y en donde el objetivo
no es eliminar la materia estéril sino transformarla. La
tostación también se puede conceptualizar como una
calcinación con descomposición química.
Reducción.
Consiste en la obtención de metal libre a partir de óxidos
metálicos y se lleva a cabo en un horno donde se adiciona
un reductor, en muchos casos carbón, o hidrogeno, hay
que señalar que muchas veces en la naturaleza los
metales ya se encuentran en forma de óxidos, y algunos
otros en forma de sulfuros estos últimos deben ser
tostados para convertirlos en óxidos, en el caso de los
carbonatos es necesaria una calcinación.
Fusión.
La fusión es un proceso de concentración donde los
residuos livianos se amalgaman constituyendo un
elemento llamado escoria, con la fusión se modifica el
estado sólido de los elementos por medio de calor,
convirtiéndolos en líquidos.
Procesos Hidrometalúrgicos
Preparación.
Para lixiviar un mineral es necesario conocer el tamaño
adecuado de partículas y densidad de pulpa para lograr
una mejor eficiencia de extracción al menor costo posible.
Algunas veces es necesario cambiar la estructura química
para hacer una lixiviación preferencial.
Lixiviación.
Es un proceso en que los valores metálicos contenidos en
un mineral son transferidos selectiva y completamente,
tanto como sea posible, del estado sólido al líquido,
dejando la ganga en la forma sólida para la separación
subsecuente. El líquido que lixivia es normalmente una
solución acuosa de un reactivo que reacciona con
facilidad con el mineral, pero no con la ganga.
La selección del reactivo para la lixiviación está controlada
mayormente por los factores de selectividad y costo.
Aunque las condiciones para lixiviar un mineral son
determinadas por experimentación, ciertos factores son
comunes en la lixiviación bajo condiciones normales de
presión, como son el tamaño de partícula, composición y
concentración del solvente, tiempo de contacto,
temperatura, agitación, etc.
Se tiene algunas técnicas de lixiviación como:
- Lixiviación in situ.
- Lixiviación en pilas.
- Lixiviación por percolación.
- Lixiviación por agitación.
- Lixiviación a presión.
Bibliografía
Búa, M. T. (12 de mayo de 2014. ). Afino del acero.
fimbres, O. (1 de abril de 2019). Procesos
pirometalúrgicos, conceptos.
Mexicano, S. G. (22 de marzo de 2017). Beneficio y
transformación de minerales.
Mapa conceptual