ANSIEDAD

– El término ansiedad proviene del latían anxietas, congoja o aflicción. Consiste en

un estado de malestar psicofísico caracterizado por una sensación de inquietud,
intranquilidad, inseguridad o desosiego ante lo que se vivencia como una
amenaza inminente y de causa indefinida.

La diferencia básica entre la ansiedad normal y la patológica, es que ésta última

se basa en una valoración irreal o distorsionada de la amenaza. Cuando la
ansiedad es muy severa y aguda, puede llegar a paralizar al individuo,
transformándose en pánico.

La característica más llamativa de la ansiedad es su carácter anticipatorio, es

decir, posee la capacidad de prever o señalar el peligro o amenaza para el propio
individuo, confiriéndole un valor funcional importante (Sandín, 2003); además,
tiene una función activadora y facilitadora de la capacidad de respuesta del
individuo, concibiéndose como un mecanismo biológico adaptativo de protección y
preservación ante posibles daños presentes en el individuo desde su infancia
(Miguel-Tobal, 1996). Sin embargo, si la ansiedad supera la normalidad en cuanto
a los parámetros de intensidad, frecuencia o duración, o bien se relaciona con
estímulos no amenazantes para el organismo, provoca manifestaciones
patológicas en el individuo, tanto a nivel emocional como funcional (Vila, 1984).

La ansiedad también se ha descrito como una reacción adaptativa de emergencia

ante situaciones que representan o son interpretadas por el sujeto como una
amenaza o peligro para su integridad, poniendo en marcha una serie de
mecanismos defensivos a través de, entre otras, una estimulación del sistema
nervioso simpático y de la liberación de catecolaminas responsables de buena
parte de los síntomas somáticos que integran la respuesta ansiosa.
Angustia viene de "anxius" y de "angor" y se relaciona con "opresión, ahogo,
estrechez que se siente preferentemente en la región precordial o abdominal"
(Vallejo-Najera J.A, 1974).

El autor (Lazarus, 1976) nos dice:

La ansiedad es un fenómeno que se da en todas las personas y que, bajo

condiciones normales, mejora el rendimiento y la adaptación al medio social,
laboral, o académico. Tiene la importante función de movilizarnos frente a
situaciones amenazantes o preocupantes, de forma que hagamos lo necesario
para evitar el riesgo, neutralizarlo, asumirlo o afrontarlo adecuadamente.

En resumen, la ansiedad alude a un estado de agitación e inquietud desagradable

caracterizado por la anticipación del peligro, el predominio de síntomas psíquicos y
la sensación de catástrofe o de peligro inminente, es decir, la combinación entre
síntomas cognitivos y fisiológicos, manifestando una reacción de sobresalto,
donde el individuo trata de buscar una solución al peligro, por lo que el fenómeno
es percibido con total nitidez.