Tipos de técnicas

Presupuesto tradicional
Se caracteriza por hacer énfasis en los aspectos administrativos y de legalidad en el uso de los
recursos públicos, considerando al presupuesto como una mera autorización de gasto que deben
respetar los funcionarios públicos y sobre lo cual se ejercerá el control. Entre las debilidades que
presenta esta técnica presupuestaria se encuentra lo que se denomina el incrementalismo que no es
otra cosa que practicar sobre el presupuesto del año previo las actualizaciones por inflación o por las
nuevas o mayores funciones de determinadas áreas.
El presupuesto tradicional es un presupuesto que considera solo los insumos que necesita el Sector
Público para el desempeño de sus actividades, no permite vincular los mismos con los productos a
generar por lo que aspectos de eficiencia en la utilización de los recursos públicos no pueden ser
medidos ni evaluados.
 

Presupuesto por programas

El presupuesto por programas aparece en escena en el Sector Público con  Robert S.   Mac Namara,
quien se desempeñara como Secretario de Defensa de los Estados Unidos. En 1963 presentó el primer
presupuesto por programas para su Departamento. Luego, en 1965 el presidente Johnson ordenó su
introducción en todos los Departamentos de la Administración Federal. Así, luego otros países del
mundo lo fueron adoptando.
En los ’60 cambió la concepción del rol del Estado, al que se le comenzó a requerir políticas activas y
de promoción al desarrollo económico. En ese contexto era necesario determinar ¿qué hace el Estado
con los recursos públicos? La técnica del presupuesto por programas surge para responder esta
pregunta, vinculando los insumos que utiliza el Estado como los productos que obtiene.
La cuestión de fondo que intenta resolver el presupuesto por programas es la de la búsqueda de
eficiencia en el Sector Público. Básicamente, en un presupuesto por programas casi todos los recursos
son asignados a programas, donde se especifican los objetivos perseguidos y se establecen las metas
a conseguir, que no son otra cosa que la cuantificación de los primeros.
Ahora, ¿cómo opera esta técnica presupuestaria para mejorar la eficiencia del gasto público? A través
de análisis costo-beneficio o costo-eficacia se evalúan vías alternativas (distintas combinaciones de
insumos para obtener un producto) para alcanzar las metas de un programa y se seleccionan las más
convenientes.
Dentro del presupuesto por programas, un requisito importante para la implementación de un sistema
de  medición  de la producción es la utilización de unidades de medida. La unidad de medida es un
instrumento que debe permitir caracterizar, con la mayor precisión posible, la producción de bienes y
servicios que va a ser medida. Para cumplir esta condición es necesario que cumpla los siguientes
requisitos:
  Ser concreta, homogénea y representativa del bien o servicio.
  Ser utilizable como medida del registro.
  Ser expresado en términos sencillos y claros.
La técnica del presupuesto por programas no alcanzó el éxito pretendido por los esfuerzos que requirió
de las administraciones públicas, por la dificultad de definir claramente los objetivos y metas, así
como por la falta de cuadros técnicos capacitados que lo llevaran adelante.
Por otro lado, al constituir una técnica excesivamente racional, restaba margen de maniobra para la
discrecionalidad política, con lo cual quedaba firmado su certificado de defunción. Actualmente la
mayoría de los presupuestos por programas son un disfraz sofisticado del viejo presupuesto por
insumos, incorporando los vicios de este último, por ejemplo, el incrementalismo.
 

Presupuesto base cero

Esta técnica parte del supuesto de que es posible mejorar la decisión y el control de la eficiencia
interna en cada unidad administrativa formulando su presupuesto a partir de cero, es decir, sin tomar
como base el presupuesto del período anterior. Para cada unidad deben prepararse un conjunto de
programas con el orden de prioridad, a juicio del responsable de cada dependencia y para diferentes
niveles de gasto total.
Las etapas del presupuesto base cero son las siguientes
1.  Identificar y analizar cada una de las  diferentes actividades existentes y nuevas de una
unidad administrativa, en paquetes de decisión.
2.  Evaluar y categorizar todos los paquetes de decisión por medio de un estudio de costos-
beneficio o en forma subjetiva (esta es una ventaja respecto al presupuesto por programas,
ya que permite el uso del olfato político)