Todo el mundo ha oído hablar del Sistema Braille de lectura para ciegos, pero pocas personas

saben por qué se llama el sistema "Braille" o quién era Louis Braille. En el año 1812, Louis Braille
era un niño muy pequeño. Vivía en un pequeño pueblo de Francia. El padre de Louis tenía una
pequeña tienda en la que hacía cosas de cuero. Un día Louis estaba jugando en la tienda de su
padre y recogió una pequeña herramienta con una punta muy afilada. Louis sintió, la punta de la
herramienta entró en su ojo, y más tarde se quedó ciego en ambos ojos. Aunque entonces solo
tenía siete años, Louis tuvo que caminar con un bastón para sentir a dónde iba. La gente del pueblo
sintió mucha pena cuando vieron a este niño pequeño, completamente ciego, sintiendo su camino
por las calles con su bastón para encontrar su camino. Unos años más tarde, Louis fue a una
escuela especial para ciegos en París. Allí aprendió a leer, es decir, aprendió a reconocer las
veintiséis letras del alfabeto sintiéndolas con los dedos. Pero las letras tenían varias pulgadas de
alto y varias pulgadas de ancho. Este era naturalmente un sistema de lectura muy primate. Un
artículo muy corto llenaba varios libros y cada libro pesaba ocho o nueve libras. Más tarde Louis se
convirtió en maestro en esta misma escuela. Quería encontrar un mejor sistema de lectura para
ciegos, pero no fue fácil. Un día, en una visita a casa, le dijo a su padre: "Las personas ciegas son las
personas más solitarias del mundo. Puedo diferenciar un pájaro de otro por su sonido, pero no
puedo saber el color de la puerta sintiéndolo con la mano. Sólo los libros pueden ayudar a los
ciegos, pero no hay libros para que los leamos". Un día Louis estaba sentado en un restaurante con
un amigo, le estaba leyendo el periódico a Louis. El amigo leyó un artículo sobre un capitán del
ejército francés que tenía un sistema o escritura que podía usar en la oscuridad. Lo llamó "escritura
nocturna, en este sistema el capitán del ejército usaba un sistema de puntos y guiones, se
levantaban sobre el papel para que una persona pudiera sentirlos con los dedos. Cuando Louis se
enteró, se emocionó mucho y comenzó a hablar en voz alta y llorar. Pensó que por fin, encontró la
respuesta al problema de los ciegos. Al día siguiente, Louis fue con un amigo a ver al capitán del
ejército y le preguntó sobre su sistema. El capitán del ejército dijo que usó una herramienta con
una punta afilada para hacer puntos y pequeños guiones en papel grueso. Una persona podía sentir
estos puntos y guiones en el otro lado del papel. Ciertas marcas significaban una cosa. Otras
marcas significaban otra cosa.

La herramienta que usaba el capitán del ejército era el mismo tipo de herramienta que Louis había
jugado años antes cuando cayó un día y una punta afilada entró en su ojo. Fue un día maravilloso
para Louis, más tarde comenzó a estudiar su nuevo sistema para usar con ciegos. Por fin, llegó a un
sistema simple en el que usaba seis agujeros dentro de un espacio pequeño. Con estos seis hoyos
en diferentes posiciones dentro de este espacio, podría hacer sesenta y tres combinaciones
diferentes. Cada combinación indicaba una letra del alfabeto o una palabra corta. Incluso había
combinaciones para indicar signos de puntuación. Pronto Louis escribió un libro usando el sistema
"Braille". Al principio, la gente no creía que este sistema de Louis Braille fuera posible o práctico.
Les mostró cómo podía escribir haciendo los agujeros en el papel tan rápido como alguien podía
leerle, pero la gente no le creía a Louis. Dijeron que Luis había aprendido de memoria lo que les
había leído No querían creerle. Incluso el gobierno francés no quería escuchar nada sobre el
sistema de Louis. A pesar de esto, Louis continuó trabajando con su sistema. Ahora era un hombre
muy enfermo, y cada año se enfermaba más, pero trabajaba y trabajaba con su sistema para
mejorarlo. Elaboró un sistema de calificaciones para las matemáticas y para la música. Un día, una
niña que había sido ciega desde que nació, tocó el piano maravillosamente ante una gran
audiencia. Todos en la audiencia decían que Louis Braille era un hombre muy enfermo y que se
estaba muriendo. De repente, después de tantos años, todos se interesaron en Louis Braille, los
periódicos escribieron artículos sobre él y el gobierno también se interesó en su sistema de lectura
para ciegos. Algunos de los amigos de Louis fueron a su casa a verlo. Estaba enfermo en la cama. Le
contaron lo que había pasado. Louis comenzó a llorar y dijo: "Esta es la tercera vez en mi vida que
lloro: Primero cuando me quedé ciego. Segundo, cuando oí hablar de "escritura nocturna", y ahora
porque sé que mi vida no ha sido un fracaso" Unos días después murió Louis Braille. Tenía solo 43
años cuando murió.