Ecuaciones Lineales en la Ciencia: 

Imagínese que usted es un científico forense trabajando en el Laboratorio de

Identificación Central en JPAC (Joint POW/MIA Accounting Command). Su trabajo es
ayudar a identificar restos humanos que se creen ser personal militar de EEUU que se
reportaron extraviados en acción durante la II Guerra Mundial y otros conflictos. Un
equipo de sus colegas recupera restos esqueléticos que consisten en hueso pélvico,
varias costillas y un fémur de un accidente de avión militar en Vanautu de 1943.
Cuando los restos llegan a su laboratorio, usted toma fotografías y mide los huesos. De
la forma del pelvis, usted puede determinar rápidamente de que los restos
probablemente pertenecen a un hombre adulto. Usted nota que el fémur tiene una
longitud de 18.7 pulgadas (47.5 centímetros). La longitud de huesos, especialmente la
longitud de huesos como el fémur, es relacionado a la estatura general. Simplemente
puesto, una persona alta usualmente tendrá piernas largas, una persona de baja estatura
generalmente tiene piernas mas cortas. Esta relación es tan fuerte de que usted puede
predecir la estatura de un individuo si se sabe la longitud de un hueso en la pierna
(Figura 1). Usted ingresa las medidas en una ecuación utilizada para estimar la estatura
de un hombre adulto basándose en la longitud del fémur.:
H = 1.880 (L) + 32.010
En donde H = estatura en pulgadas y L = longitud de fémur en pulgadas.
H = (1.880 × 18.7) + 32.010
H = 67.166 pulgadas
H ≅ 5 feet, 7 pulgadas
Usted envía la estatura aproximada, junto con
los resultados de otros análisis a su colega,
quien revisa los records de miembros del
servicio extraviados para ver si posiblemente
coincide con los resultados. Basándose en la
ubicación del accidente y el tipo de avión, ella
ya había reducido las opciones a tres posibles
hombres. Sus records dicen que sus estaturas
eran de 5 pies, 4 pulgadas; 6 pies; y 5 pies, 7
pulgadas. El tercero aparece ser el mas
cercano, y su colega ahora contactara la
familia del piloto para solicitar una muestra
de ADN para confirmación.

Entre otras cosas, las ecuaciones lineales pueden ayudarnos a describir la relación entre
dos cantidades o fenómenos (como la longitud del fémur y la estatura general), calcular
tasas (tales como que tan rápido se mueve un objeto), o convertir de una unidad de
medida a otra (por ejemplo, pulgadas a centímetros).
Igualación de reacciones químicas
En una reacción química, un conjunto de reactivos, en las proporciones adecuadas, se
transforman en otros productos diferentes. En los ejercicios siguientes, se trata de
calcular las cantidades de cada producto que participan en la reacción, igualando el
número de átomos que intervienen antes y después de la reacción. Naturalmente, debe
ser un número entero de átomos.
Ejemplo:
Supongamos que tenemos una población de plantas que se reproducen de manera anual
produciendo cada planta tres ejemplares y que las plantas no sobreviven de un año a
otro. Sabemos que inicialmente hay 30 plantas.
1. Utiliza una ecuación recursiva para escribir un modelo que describa el proceso
anterior. Expresa el término general de la sucesión anterior en función del tamaño
inicial de la población.
2. ¿Cuántas plantas habrá pasados cuatro años? ¿Y cuando hayan pasado cuatro años y
medio?
3. ¿En qué momento el tamaño de la población superará las 10000 plantas?
1. Para determinar el número de ejemplares, llamamos xk al número de plantas en el
año k. Puesto que, por cada planta, se tienen tres nuevas plantas al año siguiente, la
ecuación recursiva del modelo es:
xk = 3 · xk−1 Así, cuando comenzamos el estudio x0 = 30. De los datos del problema
deducimos, x1 = 3x0 = 3 · 30 = 90, x2 = 3x1 = 32 · x0 = 270, x3 = 3x2 = 33 · x0 = 810.
Observando la anterior sucesión de valores, no es difícil darse cuenta de que xk está
dada por xk = 3kx0 = 30 · 3 k k = 0, 1, 2, . . .
2. Primero hay que darse cuenta de que nos preguntan el valor de x4. Del cálculo
anterior deducimos: x4 = 30 · 3 4 = 30 · 81 = 2430. Por tanto, a los 4 años habrá 2430
ejemplares. Por otro lado, como se trata un modelo discreto, sólo nos proporciona
información sobre el estado del sistema a los cuatro años y a los cinco años: Este
modelo no proporciona información sobre el estado del sistema en tiempos intermedios
(ver la observación al final del ejemplo). Por tanto, a partir del modelo, lo único que
podemos afirmar es que el número de ejemplares de plantas a los cuatro años y medio
será el del último tiempo observado, esto es, x4. Así, a los cuatro años y medio habrá
2430 plantas.
3. Nos están preguntando el valor de k que hace que xk ≥ 10000. Queremos determinar
el menor valor de k (entero) tal que

Por tanto, el primer valor de k (entero) que hace que xk ≥ 10000 es k = 6.

Efectivamente, x5 = 30 · 3 5 = 7290 y x6 = 3x5 = 21870