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CURSO: MACROECONOMIA Dr. FELIX PAUL VILCA SALAS

LEY DE OKUN

La llamada ley de Okun es una observación empírica que señala la correlación existente entre los
cambios en la tasa de desempleo y el crecimiento de una economía. Fue propuesta en 1962 por el
economista estadounidense Arthur Okun en el artículo "Potential GNP: Its Measurement and
Significance".1
Okun señaló que para mantener los niveles de empleo, una economía necesitaba crecer cada año
entre el 2,6% y el 3%. Cualquier crecimiento inferior significaba un incremento del desempleo
debido a la mejora de la productividad. La ley de Okun señala además, que una vez mantenido el
nivel de empleo gracias al crecimiento del 3%, para conseguir disminuir el desempleo es necesario
crecer dos puntos porcentuales por cada punto de desempleo que se quiera reducir. 2
Esta "ley", es solo una observación empírica, ya que no es posible demostrarla. Okun se basó en
datos de los años 1950 en Estados Unidos, y además avisó que esta teoría solo es efectiva cuando
la tasa de desempleo está entre el 3 y 7,5 %. A pesar de eso, la regla se ha cumplido
aproximadamente en la mayoría de casos, y por eso es considerada como una observación muy
fiable en macroeconomía. El porcentaje exacto depende del período y país considerados, aunque
lo normal es que esté alrededor del 2,5 % (entre 2 y 3). El hecho de que el coeficiente no sea
predecible hace que algunos consideren a esta regla poco apropiada.
La ley de Okun se llama con más precisión "regla de Okun de oro", ya que es principalmente una
observación empírica más que un resultado derivado de la teoría la ley de Okun es aproximada
porque los factores distintos del empleo (como la productividad) afectan a la producción. En la
declaración original de Okun de su ley, aumento del 2% de la producción corresponde a una
disminución del 1% en la tasa de desempleo cíclico; un aumento del 0,5% en la tasa de actividad;
un aumento del 0,5% en las horas trabajadas por los empleados; y un aumento del 1% de la
producción por las horas trabajadas (productividad laboral). 4
La ley de Okun establece que un aumento de un punto en la tasa de desempleo cíclico se asocia
con dos puntos porcentuales de crecimiento negativo del PIB real. La relación varía en función del
país y período de tiempo considerado.
La relación ha sido probada mediante la regresión del PIB o el crecimiento del PIB en el cambio
en la tasa de desempleo. Martin Prachowny calcula sobre una disminución del 3% en la producción
por cada aumento del 1% en la tasa de desempleo. Sin embargo, argumentó que la mayor parte de
este cambio en la producción se debe en realidad a los cambios en factores distintos al del
desempleo, como la utilización de la capacidad y las horas trabajadas. La celebración de estos
otros factores constantes reduce la asociación entre el desempleo y el PIB de alrededor del 0,7%
por cada 1% de variación en la tasa de desempleo (Prachowny 1993). La magnitud de la
disminución parece estar disminuyendo con el tiempo en los Estados Unidos. De acuerdo con
Andrew Abel y Ben Bernanke, las estimaciones basadas en datos de años más recientes dan sobre
una disminución del 2% en la producción por cada 1% de aumento en el desempleo (Abel y
Bernanke, 2005).
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Hay varias razones por las que el PIB puede aumentar o disminuir con mayor rapidez que las
disminuciones o aumentos de desempleo:
A medida que aumenta el desempleo,

 una reducción en el efecto multiplicador creado por la circulación de dinero de los empleados
 desempleados pueden caer fuera de la fuerza de trabajo (dejar de buscar trabajo), después de
lo cual ya no se cuentan en las estadísticas de desempleo
 trabajadores empleados pueden trabajar menos horas
 la productividad del trabajo puede disminuir, tal vez porque los empleadores retienen más
trabajadores de los que necesitan
Una de las consecuencias de la ley de Okun es que un aumento en la productividad del trabajo o
un aumento en el tamaño de la fuerza de trabajo pueden significar que la producción neta real crece
sin caer las tasas de desempleo neto (el fenómeno de "crecimiento sin empleo")

Utilidad de la ley de Okun

A través de la comparación entre los datos reales y la predicción teórica, la Ley de Okun ha
demostrado ser una herramienta muy valiosa en la predicción de tendencias entre el desempleo y
el PIB real. La Ley de Okun ha brindado una herramienta de política para evaluar los costos del
desempleo.5 Sin embargo, la exactitud de los datos teóricamente demostrado a través de la ley de
Okun en comparación con los números del mundo real resulta ser generalmente incorrecto. Esto
es debido a las variaciones en el coeficiente de Okun. Muchos concluyen que la información
demostrado por la Ley de Okun para ser aceptable hasta cierto punto. Además, algunos hallazgos
han llegado a la conclusión de que la ley de Okun tiende a tener mayores tasas de exactitud de las
predicciones a corto plazo, en lugar de predicciones a largo plazo. Los analistas han concluido que
esto es cierto, debido a las condiciones del mercado no previstas que puedan afectar el coeficiente
de Okun.
Como tal, la Ley de Okun es generalmente aceptable por los analistas como una herramienta para
el análisis de tendencias a corto plazo entre el desempleo y el PIB real, en lugar de ser utilizado
para el análisis a largo plazo, así como los cálculos numéricos precisos.