Tlahtoani y cihuacóatl

UNA DUALIDAD TEOCRÁTICA EN MÉXICO-TENOCHTITLAN

Patrick Johansson K.

La relación del tlahtoani y del cihuacóatl en el alto mando mexica podría trascender los niveles polí-
tico-administrativos de la estructura social indígena, reflejar en la tierra la dualidad religiosa que
prevalece en un ámbito cosmológico y, en última instancia, reproducir el modelo fundacional de
México-Tenochtitlan

mas más adelante, podría trascender los

niveles político-administrativos de la es-
tructura social indígena, reflejar en la tie-
rra la dualidad religiosa que prevalece en
un ámbito cosmológico y, en última ins-
tancia, reproducir el modelo fundacional
de México-Tenochtitlan (fig. 4).

1. El tlahtoani (a) y el cihuacóatl (b) presiden la consagración de la Piedra del Sol. El tlahcuilo pintó erró-
neamente el glifo antroponímico de Axáyacat l en lugar del glifo correspondiente a Motecuhzoma 11-
huicamina. Fray Diego Durán, Historia de las Indias de la Nueva España e islas de Tierra Firme, lám. 17.
DIGITALIZACIÓN RAfeES
n la mayoría de las fuentes manuscri-
E tas en español y en náhuatl, así como
en los documentos pictográficos que ata-
ñen al orden político en México-Te-
nochtitlan, el tlahtoani aparece como el
máximo jerarca en la cúspide de la pirá-
mide social mexica. Dicho jerarca no pa-
rece compartir el poder con nadie (fig. 2).
En algunas de estas fuentes se perfila sin
embargo, aunque de manera más tenue,
la figura de un alto personaje: el cihua-
cóatl, literalmente "mujer-serpiente" (o
"serpiente hembra") (figs. 1 y 3) cuyas fun-
ciones no quedan claramente estableci-
das. Ciertas crónicas lo refieren como
"virrey" (tlatocapilli) , como "juez crimi-
nal". Otras le confieren el mando supremo
de los ejércitos mexicas, tareas político-
administrativas diversas o atribuciones
relacionadas con ciertas formas de culto
y con la muerte (fig. 1).
La relación del tlahtoani y del cihua-
cóatl en el alto mando mexica, mal defini-
da en las crónicas, por razones que aduci-
El mando celestial:
una dualidad cosmológica
La gesta mitológica mediante la cual se
deifican los entes naturales define sus ca-
racterísticas religiosas, su función, así
como las relaciones de poder en las que se
integran. Aduciremos sucintamente al-
gunos de los numerosos paradigmas que
podrían haber fungido como modelos
ejemplares de la dualidad en el poder.
Nanahuatzin y Tecuciztecatl. En torno
al fuego mitológicamente generado y eje
del movimiento temporal, se articula la
dualidad con el sacrificio de Nanahuatzin
y Tecuciztécatl y la subsecuente creación
del Sol y de la Luna, con su movimiento cí-
clico vital: ollin. A la pregunta de los dio-
ses: ¿Aquin tlatquiz, aquin tlamamaz, in
tonaz, in tlathuiz? (Códice Florentino, VII,
2), "¿Quién se encargará, quién tomará a
cuestas el hacer el día y la luz del amane-
cer?", responde Tecuciztécatl: Teteoyé ca
nehuatl niyez, ''oh dioses yo seré". Los dio-
ses preguntan entonces: ¿Aquin oc ce?,
"¿Quién más?" Nadie contesta y los dioses
proceden entonces a designar al otro: te-
huatl tiyez nanahuatzé, "Tú serás oh Na-
nahuatzin".

22 I ARQUEOLOGíA MEXICANA
2. En la mayoría d e las fuentes manuscritas en es-
pañol y en náhuatl, el t/ahtoani aparece como el
máx imo jerarca y parece no compartir el pod er I
-
... . ."
., ,",""""I¡' ...;o.:.¡ L<"/ • h U( 71J"" .

con nadie. M otecuhzoma Ilhuicam ina, t/ahtoani

de M éxico-Tenochtitlan . Códice Mendocino, f. 7v.
REPROGRAF(A aORIS DE SWAN I RAleES

(p .
'----,

El riguroso paralelismo de las dos fra-

ses y su inversión tanto semántica como /.. 1.. ,,1,
sintáctica permite inferir, antes de que las
peripecias mitológicas subsecuentes lo
expliciten, que el que se encargará de
alumbrar al mundo: el Sol, será el que fue-
ra elegido por los dioses y no el que se au-
toproclamó. Este modelo cosmológico ..
regirá el orden político mexica en el que
el tlahtoani era elegido, dentro del linaje,
por sus pares y no podía surgir de una ini-
ciativa propia. Asimismo el uno que se
volvió el otro, en el mundo celestial: la
Luna, sugiere que había también otro en tc,.., f.. y ,'L ., .! t •

.'
-: i ...
el alto mando político, subordinado de al-
guna manera a la voluntad del primero (o
de los dioses).
Así como lo expresa implícitamente la [ ,-!

inversión en el orden de las palabras, el

primero se volvió el segundo en mando:
Tecuciztécatl, el rico o mejor dicho el re-
presentante de la civilización, autoprocla-
1"'1".' ""'.( .....-:
,-:;;
mado, fue la Luna, y Nanahuatzin, el po-
bre, representante de la naturaleza y
designado, fue el Sol (fig. 5).
Ona vez instaurado el movimiento vi-
tal (ollin) , el Sol (tonalU) y la Luna (mez-
tU) van a regir el curso existencial del mun-
do con la alternancia día / noche y la
subsecuente subordinación del ente selé-
nico al ente helíaco en el mando celestial.
La proximidad paronímica entre tlahtoca
(con oclusiva glotal), "gobernar", y tlato-
ca, "seguir", podría ser p ertinente en este
contexto definiendo asimismo la relación bleciendo el carácter decentrado de su
entre el Sol y la Luna, entre el tlahtoani y mando selénico. .1..C¿11 " ,
el cihuacóatl. Los aztecas se vuelven mexicas. En un
Huitzilopochtli y Coyolxauhqui. De ma- ámbito mitológico parecido al que propo-
n era más específicamente mexica la ges- ne la creación del Sol y de la Luna, los tex-
ta de Huitzilopochtli y el sacrific io de su tos verbales y pictográficos que relatan la
hermana Coyolxauhqui culminan con la llamada "peregrinación de los aztecas" de
instauración del mando bicéfalo jerárqui-
camente definido del Sol y de la Luna en
el ámbito celestial. En este caso, resulta 3. En algunas de las fuentes se perfila la figura de
un alto p ersonaje, el cihuacóatl, literalmente "mu-
interesante observar que Huitzilopochtli
j er-serpiente". Acamapichtl i como cihuacóatl.
colocó la cabeza cercenada de su herma- Códice Mendocino, f. 2v (detalle).
na en la orilla de la cima del monte esta- DIGITALlZAClON BNAH

TLAHTOANI y CIHUAC6AT L : UNA DUALIDAD TEOCRÁTICA EN MÉXICO-TENOCHTITLAN / 23

 mimixcoas, un cambio de gentilicio im-
puesto por el dios Huitzilopochtli, consa-
grado por el sacrificio del numen selénico
Teoxahualli (véase Johansson, 2004, pp.
351-379), así como una subsecuente ins-
tauración de la dualidad religiosa con el
águila solar y el ente lunar extendido so-
bre la biznaga (fig. 7).
El águila y la serpiente. En el proceso for-
mativo de la nación mexica, según varias
crónicas, el tunal selénico que brotó del co-
razón sacrificado de Cópil (hijo de MaJinal-
xochitl) y el águila (fig. 6); o el águila y la
serpiente (fig. 8) establecen a su vez una
dualidad fundacional del Estado mexica.
En ciertas fuentes, el águila devora un ave
más pequeña y se menciona la presencia
de un hormiguero (azcapotzalli) al pie del
tunal. En la imagen del Manuscrito Tovar
4. La relación del t/ahtoaniy del cihuacóatl podría
que ilustra la funda ción de México-Te-
reflejar en la tierra la dualidad religiosa que pre-
valece en un ámbito cosmológico y, en última ins - nochtitlan (fig. 4), la dualidad política es
tancia, reproducir el modelo fundacional de M é- visualmente aprehensible en la figura de
xico-Ten ochtitlan . " El águila sobre el tunal y la los dos personajes: Ténoch yToch pan, sen-
dualidad del poder" . Manuscrito Tovar, lám . IV tados en sus respectivas esteras.
REPRQGRAFIA MARCO ANTONIO PACHECO, RAleES
HuitzilopochtliyTláloc. En la parte final
de la "peregrinación", cuando los mexicas
llegaron al luga r del portento al pie del tu-
Aztlan a lo que sería México-Tenochti- nal, Axoloa se sumergió en un ojo de agua
tlan,refieren un desprendimiento del pue- y, bajo el agua, el dios local Tláloc le reve-
blo "elegido" de los demás pueblos, un an- ló que reinaría en esle lugar con "su hijo"
tagonismo de los aztecas frente a los Huitzilopochtli.DijoAxoloa: Caoniquitta-
5. De manera similar a como se creó el Sol en Teotihu acan, el tlahtoani sería el elegido por los dioses.
Este modelo cosmológico regirá el orden político mexica en el que el t/ahtoani era elegido, dentro del
linaje, por sus pares y no podía surgir de una iniciativa propia. Pirámides del Sol y de la Luna, Teotihua-
can, estado de México.
FOTO MARCO ANTONIO PACHECO RAleES
24 / A RQ UEOLOGíA Me X I CANA
to yn tLaUoc. ca onechnotz ca quitohua: "Ca
oacico yn no piltzin yn huitzillopochtli ca
nican ychan yez ca yehuatl ontLar;:otiz y nic
tinemizque in tLaLticpac ca tonehuan" (Có-
dice Aubin, fol. 25r), "Vi a Tlaloc, me habló,
dice: 'Llegó mi hijo Hui tzi lopochtli aquí
será su casa; él será honrado. Así existire-
mos en la tierra, los dos juntos' ".
Esta dualidad fundam ental se haría ar-
quetípicamente manifiesta en el Templo
Mayor de México-Tenochtitlan (fig. 9) Y
en el alto mando de la urbe mexica.
A estos planteamientos mitológi cos
que establecen la dualidad cosmológica
podemos añadir una verdadera letanía de
antagonismos vitalmente estructurados
que la confirman implícitamente: el día y
la noche (fig. 10), la existencia y la muer-
te, lo masculino y lo fem enino, el tiempo
de verdor, xopan, y el tiem po de seq uía, to-
naLpan, etc., los cuales se oponen y se in-
tegran de alguna manera en las figuras y
las funciones del tlahtoani y del cihua-
cóatl. En el rubro del saber, los inventores
del calendario y patronos de la sabiduría,
los ancianos Oxomoco y Cipactónal, esta-
blecen asimismo una dualidad, la c ual
emula a la de QuetzalcóatJ -Ehécatl y Tez-
catlipoca (fig. 11).
Huitzilopochtli y la diosa Cihuacóatl.
El sacrificio y desollamiento de la hija del
rey de Colhuacan, Achitómetl, por los
mexicas y su consagración como su diosa
con el nombre de Yaocíhuatl, "mujer gue-
rrera", otro numbre de la Cihuacóatl, es-
tablecen también una red intrincada de
relaciones político-religiosas (mitológi-
camente procesadas) entre Colhuacan y
México-Tenochtitlan. Una dualidad reli-
giosa fundamental se podría haber produ-
cido entonces entre el dios tribal mexica
Huitzilopochtli y la diosa tutelar de Col-
huacan: Cihuacóatl.
Este "anclaje" geopolítico de los nó-
madas mexicas en Colhuacan culminó
en el año 1 técpatl (1376) con la designa-
ción de Acamapichtli, principal de Col-
huacan (o hijo d e un señor mexi cano,
Opochtzin, y de una señora de Colhua-
can , Atotoztli , según otras fuentes),
como primer tLahtoani de México-Te-
nochtitlan (fig. 12). Si observamos la re-
presentación del reino de Acamapichtli
en el Códice Mendocino, éste parece ha-
ber comenzado a gobernar como cihua-
cóatl en el año 1 pedernal (fig. 12) antes
de ser entronizado como tlahtoani en el
año 8 caña (1383).
El tlahtoani: imagen del Sol
yde Huilzilopochtli
Muchos son los indicios contenidos en las
fuentes que nos permiten establecer una
relación entre el tlahtoani y el Sol. Por
ejemplo, a la muerte de Chimalpopoca, un
viejo orador expresa la necesidad apre-
miante de la elección de su sucesor de la
manera siguiente: "Haced c uenta, oh
mexicanos, que por breve tiempo se eclip-
só el sol, y que se oscureció la tierra y que
luego tornó su luz a la tierra. Si se oscure-
ció México con la muerte de vuestro rey,
salga luego el sol: elegid otro rey" (Durán,
!l, 1967, p. 73).
Conviene recordar aquí que la metáfo-
ra, en el contexto cultural náhuatl, no es
una simple imagen o un ornamento retó-
rico sino que conlleva una verdad profun-
da. Otras fuentes manifiestan de manera
más directa la relación que existe entre el
tlahtoani y el dios tutelar mexica Huitzi-
lopochtli: " ...y ehoantin in tlatoque in
ixiptla mochiuhticatca in Huitzilopochtli
Tlacatecutzintli", "... ellos los gobernantes
[.. .] sevolvíanlasemejanzadelseñor Huit-
zilopochtli ... " (Códi ce Matritense, de la
Real Academia de la Historia, f. 54r).
Cuando los mexicas fueron a pedir a
Acamapichtli para que fuesesu rey,lecon-
testó su padre, el señor de Colhuacan: "To-
madlo y llevadlo mucho de en hora bue-
na, y sirva a vuestro dios y esté en lugar de
Huitzilopochtli" (Durán, Il, 1967, p. 52).
Colegimos de lo que precede que el
tlahtoani mexica es la imagen y semejan-
za de su dios Huitzilopochtli y del mismo
Sol, en el ámbito terrenal.
El cihuacóatt.la función
La función de cihuacóatL no fue exclusiva
de México-Tenochtitlan ya que la encon-
tramos en otras naciones nahuas de la re-
gión central de México. En Tetzcoco, Alva
Ixtlilxóchitl evoca a un cihuacóatL llama-
do Chimalpopoca (Alva Ixtlilxóchitl, 1,
1975, p. 371). En Coyoacan. según Durá n
y Tezozómoc, se mencion a a otro cihua-
cóatl de nombre Cuécuex (Durán, 11. 1967,
p. 91 ; Tezozómoc, 1980, p. 254). Es proba-
ble además que Tepanquizquj haya sido ci-
huacóatl en Xochimilco (Durán, Il, 1967, p.
106) frente a Cuauhquéchol, y que en un
momento dado Tecónal haya desempeña-
do un papel similar en Tlatelolco (Tezozó-
moc, 1980, p. 376, 383) con el rey Mo-
quíhuix. En Tochimilco, según la Historia
de los Mexicanos por sus Pinturas, dos go-
bernantes suceden en el poder a Cin-
tlahuiltzin: "Muerto Cintlahuiltzin suce-
dió (sic) en el señorío dos hermanos suyos,
llamados Ixtehueyotzin y Cihuacoatzin:
fueron iguales en el señorío. A su muerte
les siguen otros dos gobernantes Cacamat-
zin y Cihuacoatzin" (Teogonía e Historia
de los Mexicanos, 1996, p. 17).
Es probable que el nombre aparente-
mente propio de Cihuacoatzin correspon-
da en ambos casos a la función de cihua-
cóatl en el binomio del poder. 6. En el p roceso formativo de la nación mexica,
Ahora bien, si la dualidad tLahtoani/ci- según varias crónicas, el tunal selénico brotó del
huacóatl ocupó la cúspide del gobierno corazón sacrificado de Cópil (hijo de Malinalxó-
chitl) junto con un águila. El águila sobre el tunal.
mexica, las funciones políticas, adminis-
Códice M endocino, f. 2r.
trativas, jurídicas y militares tienen que REPROGRAFIA BlANCO, RAleES
haber sido complementarias para lograr
precisamente esta unidad. Si bien, como
lo revelan las fuentes , la función del buciones del cihuacóatl parecen obedecer
tlahtoani es proveer y preservar en térmi- al antagonismo antes evocado. Si el prime-
nos muy generales el bienestar, el orden ju- ro se encarga de lo positivo (diestro solar),
rídico y la seguridad de su pueblo, las atri- el segundo parece ocuparse de lo negativo
,il ,,
..
" ........
.
-\1 .Jj .J.! J.f
-" .Ji ....;
"'"
7. En un ámbi t o m itológico pa recido al que propone la creación del So l y de la Lu na, los textos verba-
les y pictog ráficos que relatan la llamada "peregrinación de los aztecas" refieren un desprendimiento
d el pu eblo " elegido" y una subsecuente instauración de la dua lidad religiosa con el águila solar y el
ente lunar extendido sobre la biznaga. El águila solar y Teoxahualli, la luna sacrificada sobre la biznaga.
Tira de la Peregrinación, lám. IV.
FOTO BNAH
TLA H TOAN I y CI H UACÓATl. : UNA DUALIDAD TEOCRÁT I CA EN MÉXICO·TENOCHTITLAN / 25
Si la dualidad t/ahtoani/cihuacóatl ocupó la cúspide del gobierno meXlca, las
funciones políticas, administrativas, jurídicas y militares tienen que haber sido
complementarias para lograr precisamente esta unidad . Si el primero se encarga
de lo positivo (diestro solar), el segundo parece ocuparse de lo negativo (sinies-
tro lunar) en los distintos aspectos del orden indígena establecido.

"... gobernó Moctezuma el viejo con su her-

mano mayorTlacaeleltzin, Cihuacóatl, es-
: - -... , taba a su lado, él decidía de (asuntos rela-
, cionados con) la guerra, la muerte".
La relación complementaria entre el
tlahtoani yel cihuacóatl, generalmente di-
fusa en las fuentes, aparece a veces de ma-
nera explícita: " ... pero no lo puedo yo
mandar todo, que tan señor sois vos Ci-
huacóatl, como yo, y ambos hemos de re-
gir y gobern ar esta República Mexicana .. ."
(Tezozómoc, 1980, p. 287).
Lo "siniestro nocturno" del papel del ci-
huacóatl se revela en un rito sacrificial
descrito por Tezozómoc: "... allado sinies-
tro (de Moctezuma) iba Cihuacóatl tizna-
da la cara y los pies como de negro y par-
do ahumado .. ." (Tezozómoc, 1980, p. 629).

8. En el tunal selé nico, que brotó del corazón sacrificado de Cóp il (hijo de M alinalxóchit ll. se ve un águi-
la y una serpiente. Códice Aubin, f. 48r.
REPRQGRAFIA MARCO ANTONIO PACHECO RAleES
(siniestro lunar) en los distintos aspectos
del orden indígena establecido. Evocando
al cihuacóatl Tlaca élel, Chimalpahin
dice: ".. . tlahtucati yn huehue Moteucr;:oma
Ylhuicaminatzin, auh yn itiachcauh Tla-
caeleltzin, Cihuacohuatl ytloc mochiuhti-
ca, y nic tla zontecticatca yaoyotica m i-
quiztica ... "( Chimalpain, 7 a Relación ),
Tlacaélel: el cihuacóatl
por excelencia
Tlacaélel, hijo de Huitzilíhuitl y sobrino
de Itzcóatl , es la referencia por excelencia
de lo que podría haber representado el ci-
huacóatl en el orden político náhuatl pre-
hispánico. Tomó sus funciones con su tío
Itzcóatl y fungió como cihuacóatl de su
hermano Motecuhzoma Ilhuicamina, de
Axayácatl, deTízocyde Ahuítzotl. Al mo-
rir Tlacaélel, su hijo Tlilpotonqui asumió
la función en los últimos años del gobier-
no de Ahuítzotl y fue el cihuacóatl de Mo-
tecuhzoma Xocoyotzin.
El nombre de Tlacaélel y su fama
echan una luz sobre la función que de-
sempeñó el cihuacóatl en el gobierno
mexica y permiten definir con más pre-
cisión el papel del "segundo en mando"
en el aparato político de la gran Te-
nochtitlan. Un texto de Chimalpahin es-
tablece sin ambigüedad la dialéctica que
vincula y a la vez opone el tlahtoani y el
cihuacóatl en un texto que se refiere a
huehue Motecuzoma y a Tlacaélel:

26 I A RQUEOLOGÍA !'vI EX I CANA

 In tlacatl huehue Moteuhcyoma flhu icami-
na Chalchiuhtlatonac, tlahtohuaniMexico
Tenuchtitlan,
ynehuan yn itlahtocateyxtlaticauh
yn itlahtocatenanarniccauh catca,
y hu el ytiyachcauh catca,
in cenca tlapaltic chicahuac,
yn amo panahuiztli catca, in hueyyaotach-
cauhcatca:
in tlacatl Tlacaeleltzin, Cihuacoatl
(Chimalpahin, Octava relación, 1983, p. 84)

El señor Mocte zuma el viejo Ilhuicamina

Chalchiuhtlatonac (que brilla como jade),
tlahtoani de México-Te nochtit lan,
y con él su consejero en el gobierno
y su contraparte en el p oder,
que era su capitán,
el muy valiente y fuerte,
el que fue insuperable, el gran jefe de guerra:
el señor Tlacaélel cihuacóatl.

Además de subrayar la valentía de Tlacaé-

lel, este texto pone de manifiesto el bino- 9. La du al id ad se rp iente-águila es fundamental y arquetípica mente manifiesta en el Templo Mayor de
mio que representan el tlahtoani y el ci- M éxico-Tenocht itla n y en el alt o mando de la urbe mexica. Dualidad religiosa, dua lidad política. Fray
Diego Durán, Historia de las Indias d e la Nueva España e islas de Tierra Firme, lám . 29.
huacóatl mediante d o s términos en DIGITALIZACiÓN RAleES

náhuatl: itlahtocateixtlaticauh,"su conse-

jero en el gobierno", y itlahtocatenana-
miccauh, "su contraparte en el poder", se-
gún los sentidos más inmediatos de las
palabras.
Ahora bien, si remontamos el hilo de
Ariadna etimológico de dichas palabras,
algunas connotaciones vienen a enrique-
cer la univocidad de los términos. En efec-
to, en la órbita significativa de ixtlatia, ele-
mento fundamenta l con tla htoca del
sintagma nominal p osesivo itlahtocaix-
tlaticauh "su consejero", encontramos "es-
conder la cara", es decir el carácter encu-
bierto de su poder, lo que s ugiere un
antagonismo dialéctico entre él y el refe-
rente del adjetivo posesivo - i, en este caso
el tlahtoani. El término tenanamiqui, "ase-
sor" o "contraparte" entraña también, a ni-
vel etimológico, la semilla semántica de
un "encuentro" con otro y la subsecuente
relación vínculo / oposición, que implica.
riadas convergencias simbológicas; en el mina 23 del Códice Borbónico se observa
que la asociación constituye un nexo im- al cihuacóatl Tlilpotonqui así ataviado en
portante de estructuración del sentido y un rito correspondiente a la fiesta de iz-
establece una lógica propia. En este con- calli. Frente a él figura Motecuhzoma Xo-
texto cognoscitivo, la homonimia no es ni coyotzin revestido con los atavíos del dios
puede ser fortuita o incidental sino que del fuego , Xiuhtecuhtli (fig. 14).
expresa una relación simbólica cargada de Las fuentes son muy parcas en este
sentido. En el caso que nos ocupa aquí, la sentido, sin embargo, encontramos en
identidad entre el título del segundo go- la obra de Durán un texto que muestra la
bernante y el nombre de la diosa-madre
mexica (fig. 13), determina de cierta ma-
nera el papel del cihuacóatl dentro de los
mecanismos del poder.
En ciertos contextos rituales, el cihua-
cóatl revestía una capa de plumas de águi-
la y blandecía un tzotzopaztli, bastón para
tejer (machete), prendas indumentarias
propias también de la Cihuacóatl. En la lá-

El cihuac6atly la Cihuacóatl: 10. A los planteamientos mitológicos que esta-

el dignatariO yla diosa
El mundo náhuatl es un mun do que se rige
mediante semejanzas ysimilitudes. ydon-
de el sentido puede surgir de las más va-
blecen la dualid ad cosmológica puede agregar-
se un amplio lista d o de antagonismos vitalmen-
te estructurados que la confirman, el más
explícito conformado por el día y la noche. Có-
dice Borgia, lám. 62.
RAleES

TLAHTOANI y C I HUAC6ATL: UNA DUAL I DAD TEOCRÁTICA EN MÉXICO-TENOCHTITLAN 1 27


A dario y patronos de la sabi duría, los ancianos Oxo-
consustanciación de la diosa y del cihua-
cóatl Tlilpotonqui (hijo de Tlacaélel) en
una circunstancia ri tual específica, cuan-
do Motecuhzoma Xocoyotzin regresaba
victorioso de una expedición bélica con-
tra Quetzaltépec: "el príncipe su primo se
vistió unas ropas de la diosa Civacoatl,
que eran ropas mujeriles, a las cuales lla-
maban 'las ropas del águila'" (Durán, II,
1967, p. 431).
Durán no da mayor explicación sobre
el sentido ritual del acontecimiento pero
establece claramente aquí una oposición
entre el tLahtoani solar embijado de ama-
rillo y el cihuacóatl femenino lunar reves-
tido de plumas d e águila que lo recibe.
12. La pe regrinación de los mexicas terminó en
Colhuacan en el año 1 técpatl (1376) con la desig-
nación de Acamapichtli como primer tlahtoani de
M éxico-Tenochtitlan . Acamapichtli, el p rimer
tlahtoani de México-Tenochtitlan fungió anterio r-
mente como cihuacóatl. Códice Mendocino, f. 2v.
FOTO BNAH
28 I A RQ UE O LOG ÍA M EX ICANA
11. En el rub ro del sab er, los inventores del calen-
moco yC ipact ónal, estab lecen una dual idad, que
emula a la de Ouetzalcoatl-Ehécatl y Tezcatlipo-
ca. Ouetza lcóatl y Tezcatl ip oca. Códice Borbóni-
co, lám. 22.
REPROGRAFIA MARCO ANTON IO PACHECO I RAlcES
Tezozómoc describe el mismo aconteci-
miento de la siguiente manera: " ... y en
llegando a la gran plaza, vino á recibirle
Cihuacóatl y traía un vestido y un saco á
manera de hueipil y naguas de serrana y
le fue subiendo y guiando arriba del tem-
plo" (Tezozómoc, 1980, p. 610).
Tlahtoani ycihuacóat/:
la dialéctica del poder
Las crónicas de Durán y Tezozómoc con-
firman la relación eminentemente dialéc-
tica que existe entre el tlahtoaniyelcihua-
cóatL, al contradecir este último al jerarca
supremo en repetidas ocasiones: " ... te
quiero responder, y perdóname, que pare-
ce que siempre te quiero sobrepujaren mis
razones ... " (Durán, TI, 1967, p. 192). Más
que un consejero, el cihuacóatL parece ser
el antagonista del tLahtoani en el binomio
del poder y establecer con él una fecunda
dialéctica en el alto mando mexica.
Muchos otros indicios presentes en las
fuentes muestran que el cihuacóatl es mu-
cho más que un consejero del tLahtoani. En
la "solemnidad y sacrificio" que le hicieron
a la Piedra del Sol, en tiempos de Mote-
cuhzoma Ilhuicamina (fig. 1), tanto el
tlahtoani como el cihuacóatl se atavían, se
tiznan solemnemente el cuerpo. Es intere-
sante observar en esta lámina que el
tlahtoani parece quitarse el xiuhhuitzolli
(equivalente indígena de la corona) frente
al cihuacóatl. En la ilustración del párrafo
aquÍ referido de la obra de Durán figura
erróneamente el glifo antroponímico del
rey Axayácatl. El texto correspondiente a
esta imagen es el siguiente: "Luego se pu-
sieron unas ricas mantas reales y unos ce-
ñidores muy anchos y galanos a la mesma
manera que las mantas. Echáronse a las es-
paldas unas olletas hechas de piedras ver-
des muy ricas, donde significaban que no
solamente eran reyes, pero juntamente sa-
cerdotes" (Durán, TI, 1967, p. 192-193).

13. La identidad entre el título de gobernante (el
cihuacóatn y el nombre de la diosa-madre mexi-
ca (Cihuacóatl) determina de cierta manera el pa-
pel del cihuacóatl dentro de los mecanismos del
poder. La diosa Cihuacóatl. Códice Magliabe-
chiano, lám. 45v.
DIGITALIZACiÓN RAleES
14. Motecuhzoma yel cihuacóatlTl ilpotonqui ata-
viados, respectivamente , como el d ios del fuego
Xiuhtecuhtli y la diosa Cihuacóatl. Có d ice Borbó-
nico, lám. 23.
15. Cuauhtémoc, Motelchiuhtz in y el cihuacoa rl
Tlacotzin frente a Cortés y la intérpret e Malintzln.
Códice Mex icanus, lám. LXXVI I.
DIGITAUZACION RAleES
Asimismo, procedieron a sacrificar
las víctimas según un patrón ceremonial
que muestra su complementaridad a ni-
vel ritual.
El cihuacóatl
ylos españoles
Después de Tlacaélel, su hijo Tlilpoton-
qui será cihuacóatl de Ahuítzotl y Mote-
cuhzomaXocoyotzinantesdequeTlacot-
zin lo fuera a su vez y peleara contra los
españoles, antes de someterse y ser bau-
tizado como Juan Velázquez Tlacotzin
(fig.15). Según la CrónicaMexicáyotl, Cor-
tés lo instala como rey de Tenochtitlan:
Auh in niman yehuatl ompa quitlatocatla-
llica in Marques in Dn.]uan Velazquez Tla-
cotzin Cihuacohuatl, inin ixhuiuhtz in in
Tlacayelleltzin Cihuacohuatl, nican tlato-
catizquia Tenochtitlan, [... ] in on momiqui-
llico in tlatohuani Dn.]uan Velazquez Tla-
cotzin Cihuacohuatl, auh zan niman ic
oncan concuilli initlatocayo inipan in
xihuitl omoteneuh 7 calli xihuitl in motel-
chiuhtzin yehuatl oquauhtlato in Tenoch-
titlan (Crónica Mexicáyotl, 1992 ,
p . 166).
y luego el Marqués lo instala como gober-
nante a él donjuan Velázquez Tlacotzin el
cihuacóatl, nieto del cihuacóatlTlacayele-
tzin. Aquí iba a gobernar Tenochtitlan [... ]
Cuando vino a morir donjuan Velázquez
Tlacotzin, el cihuacoatl, luego allá tomó el
gobierno, en el año que se dice año 7 casa
Mote1chiuhtzin, él se volvió "jefe-águila" de
Tenochtitlan.
A la muerte de Tlacotzin, Motelchiuhtzin,
qu ien fuera cihuacóatl de Cuauhtémoc,
según los Anales de Tlatelolco, se vuelve
jefe (cuauhtlato) de los mexicas.
Resulta interesante constatar que Cor-
tés coloca sucesivamente a dos cihuacóatl
como gobernantes indígenas de México
preservando, quizás intencionalmente,
una dualidad en el poder en la que el rey
de España sería en to nces el nuevo tlahtoa-
ni, el sol de un nuevo imperio.
Aun cuando la información explícita
sobre los mecanismos del poder en el alto
mando mexica es relativamente escasa y
contradictoria, abundan los indicios que
TLAHTOANI y C IHUACÓATL: UNA DUALIDAD TEOCRÁTI C A EN MÉXICO-TENOCHTlTJ..AN
permiten inferir que, a partir de Itzcóatl
y hasta la caída del imperio mexica, exis-
tió un mando bicéfalo en la cúspide del
edificio político-administrativo de Méxi-
co-Tenochtitlan. Si bien el tlahtoani tenía
un lugar prominente en relación con el GÍ-
huacóatl y se imponía a él, como el Sol
prevalece sobre la Luna en un ámbito ura-
nio, una verdadera dialéctica parece ha-
ber imperado y haber regido el destino de
la nación mexica. La dualidad omnipre-
sente en el horizonte religioso permeaba
las estructuras políticas y confería al go-
bierno indígena un tenor teocrático. Asi-
mismo, es probable que la integración
progresiva de los nómadas cazadores-re-
colectores chichimecas, seguidores de
Huitzilopochtli, en el contexto político-
religioso y sedentario-agrícola de los mo-
radores de Anáhuac (de filiación tolteca),
haya generado una ambivalencia cultu-
ral, inicialmente antagónica, que se vol-
vió dialécticamente complementaria con
el tiempo.
Una trama intrincada de relaciones
históricas y religiosas hizo del cihua-
cóatl el segundo término de un binomio
en el que prevalecía el tlahtoani. Este he-
cho es importante ya que de ser así im-
plicaría que no existía un poder único y
absoluto en el gobierno mexica, sino que
un mando bicéfalo constituido por fuer-
zas complementarias con arraigo sim-
bológico en el cosmos, regía la nación
mexica. g
PatrickJohansson K. Doctor en letras por la Univer-
sidad de París (Sorbo na). Investigador d el Instituto
de Investigaciones Históricas y profesor de literatu-
ras preh ispáni cas en la Facultad de Filosofía y Le-
tras, ambos de la UNAM.
Para leer más .. ,
CHIMALPAHINCUAU H l'LEHUAN ITZIN,OclavaRelación,
José Rubén Romero Galván (ed.). IIH/uNAM, Mé-
xico.1983.
CRÓNICA Mexicáyotl, UNAM, I1H, México, ] 992.
DURÁN, Diego. Historia de Ia.s Indias de Nueva España
e islas de Tierra Firme, tomo II , Edito ri a l Porrúa,
México, 1967.
]OH ANSSON . Patrick. "Tlahtoan i y Cih uacoatl: lo dies-
tro solarylo sin iestro lunar en el a lto mando mexi-
ca". Estudios de Cultura Náhuatl. vol. 28, UNAM.
In stituto de Investigaciones Hi stóricas, México.
1998, pp. 39-75.
MATOS MOCTEZUMA, Edua rdo. Tenochtitla.n, Colegio
de México/FeE. México, 2006.
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