PRODUCCIÓN Y COSTOS

A CORTO PLAZO

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 PRODUCCIÓN Y COSTOS A CORTO PLAZO

empresa
Una empresa es una organización que requiere de factores produc�vos para producir bienes o servicios
y cuyo obje�vo es maximizar la riqueza de los accionistas, para lo cual aspira a obtener los ingresos más
altos posibles y a mantener sus costos a los niveles más bajos posibles.
Sin embargo, lograr ese obje�vo no es algo inmediato, debe enfrentar tres �pos de restricciones:
Restricciones de mercado, restricciones de información y restricciones tecnológicas.

Restricciones de mercado
Las restricciones de mercado están dadas por la forma en que las empresas compran sus factores de
producción y venden su producto.
Para generarse los mayores ingresos las empresas siempre querrán vender más, sin embargo, existe para
ellas el techo de la demanda; es decir, por el lado de la can�dad intercambiada, ninguna podrá vender
más de la can�dad de producto que los consumidores están dispuestos a comprar (esto por el lado de la
can�dad intercambiada). Y por el lado del precio, si actúan en mercados de competencia perfecta, las
empresas no pueden hacer más que aceptar el precio de mercado, y aún en condiciones de monopolio,
donde su injerencia sobre el precio es mayor que en el caso de la competencia, saben que solo podrán
vender más cobrando menores precios.
Por el lado de los costos, las empresas querrán pagar siempre los precios más bajos por sus factores
produc�vos, sin embargo no les queda
más remedio que pagar los precios
vigentes en el mercado; solo en el caso
extremo del monopsonio, en el que una
única empresa en el mercado compradora
de factores produc�vos, se da la
posibilidad de que pueda manejar un poco
más el precio, pero, aún así, los
vendedores del factor produc�vo nunca
aceptarán un precio por debajo de sus
costos.
Restricciones de información
Las restricciones de información �enen que ver con el
hecho de no contar siempre con información completa, es
decir, tener que actuar bajo incer�dumbre.

Restricciones TECNOLÓGICAS
Están dadas por la forma en que las empresas combinan
sus factores de producción para obtener un
determinado nivel de producto.
La restricción tecnológica es dis�nta si estamos frente a
un horizonte de corto plazo en relación a un horizonte
de largo plazo.

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corto y largo plazo

A con�nuación, se presenta la diferencia entre corto y largo plazo:

Corto Plazo Largo Plazo

Tiempo en el que hay un factor de producción Tiempo en el que todos los factores de la
fijo (el capital) y un factor de producción producción son variables.
variable (el trabajo).

No podemos definir el corto y el largo plazo por una can�dad determinada de �empo, ya que estos �empos
serán dis�ntos dependiendo de la naturaleza del proceso produc�vo de las empresas.

Ejemplo 1: En una empresa que produce
servicios de lavado de ropa, podemos
definir el capital como el local y las
máquinas que lavan y secan la ropa
Si la empresa deseara ampliar su factor capital para abrir otra
lavandería en un lugar dis�nto:
¿Cuánto �empo podría tomarle conseguir el local y las
máquinas y tener todo opera�vo para poder empezar a
trabajar?
¿Podemos decir que un mes?

El corto plazo es cualquier �empo menor a un mes, ya

que en ese �empo el capital no puede ser variado
(permanece fijo) y solo puede variar el factor trabajo.
El largo plazo es cualquier �empo mayor a un mes, ya
que en más de un mes todos sus factores produc�vos son
variables.

Ejemplo 2: En una empresa que produce Si la empresa deseara ampliar su factor capital:
que produce servicios de transporte
¿Cuánto �empo le tomaría al as�llero entregarles la
marí�mo, ¿cuál sería su factor capital?,
embarcación solicitada?
sin lugar a dudas las embarcaciones.
¿Un año?

El corto plazo es cualquier �empo menor a un año (su

capital no puede variar en ese lapso de �empo).
El largo plazo es cualquier �empo mayor a un año, ya
que en más de un año todos sus factores produc�vos son
variables.

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RESTRICCIÓN TECNOLÓGICA A CORTO PLAZO

Producto
cURVAS DE PRODUCTO Medio (PMe)
La Restricción Tecnológica a
Corto Plazo determina cuánto del
factor variable se requiere para
producir una unidad más y se
describe a través de las curvas de:
Producto Producto
producto total, producto medio y
Total (PT) Marginal (PMe)
producto marginal.

Esto es porque, como en el corto plazo el factor capital permanece fijo, si la empresa deseara aumentar
su producción, lo único que puede hacer es incrementar las unidades u�lizadas del factor variable (FV),
es decir, del número de trabajadores.

PRODUCTO TOTAL (PT) PRODUCTO MEDIO (PMe) PRODUCTO MARGINAL (PMg)

Muestra cómo varía la
producción a medida que
se agregan unidades
adicionales del factor
variable.
Es el Producto Total por
unidad de producción del
Factor Variable, es decir,
lo que produce un
determinado número de
trabajadores en
promedio.
El PMg de cualquier factor
es la variación del PT que
resulta de un aumento de
una unidad de ese factor,
en otras palabras, lo que
añade a la producción
total el úl�mo trabajador
empleado.

EJERCICIO 1
Esta tabla representa la restricción tecnológica en el corto plazo; como ya habíamos señalado antes, dado
que el capital permanece constante, lo único que podemos hacer a corto plazo para incrementar la
producción total es aumentar las unidades u�lizadas del factor variable, es decir, el trabajo.

Trabajo (FV) PT PMe PMg

PT 12 var.PT 12 - 5
PMe = PMg =
0 0 FV 2 var.FV 2 - 1
1 5
+ +
2 12 6 7
3 17
4 20
5 21

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Nótese que a medida que se incrementan las unidades u�lizadas del factor trabajo, la producción total
aumenta; ¿cómo se calcula el producto medio?, de la lectura de la tabla se sabe que 2 trabajadores
producen en total 12 unidades de producto, ¿qué se debería hacer si se quisiera saber cuánto produce
cada uno de esos 2 trabajadores en promedio? La respuesta es dividir la producción total entre las
unidades u�lizadas del factor variable, así por ejemplo, 2 trabajadores producen cada uno 6 unidades en
promedio; finalmente, ¿qué se debe hacer si se desea saber cuánto agrega a la producción total el úl�mo
trabajador empleado?, se sabe que 1 trabajador produce en total 5 unidades y que 2 trabajadores
producen en total 12 unidades, ¿cuánto produce el segundo trabajador empleado?... Serán 12 – 5, es
decir 7 unidades de producto; y ese es precisamente el concepto de producción marginal, lo que agrega
a la producción total el úl�mo trabajador empleado. Sabiendo esto, corresponde ahora completar la
tabla.

Observa la columna correspondiente al Trabajo (FV) PT PMe PMg

producto marginal ¿qué tendencia �ene?: en
un inicio aumenta, pero finalmente disminuye; 0 0 - -
estas caracterís�cas se man�enen en las 1 5 5 5
curvas de producto marginal de todas las +
empresas y es por eso que cons�tuyen una ley 2 12 6 7
conocida con el nombre de “Ley de los
Rendimientos Marginales Decrecientes”. 3 17 5.66 5
4 20 5 3 -
5 21 4.2 1

LEY DE LOS RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES

La Ley de los Rendimientos Decrecientes es la Ley que da Px
forma �pica a las curvas de producto total, producto medio y
producto marginal, es decir, man�ene siempre la misma
forma, independientemente de cuál sea la empresa para la
cual se están calculando, en este caso, los productos total,
medio y marginal, por ejemplo:
La curva de demanda es una curva �pica porque siempre
�ene pendiente nega�va, que se la da la ley de la demanda,
es decir, la relación inversa que existe entre precio y can�dad
demandada. x

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Esta ley se cumple cuando estamos en un horizonte de corto plazo, es decir, cuando estamos
manteniendo fijo el factor capital y solo puede variar el factor trabajo.
La ley indica que, en un inicio, la producción marginal, es decir, lo que añade a la producción total el
úl�mo trabajador empleado, puede aumentar, esto quiere decir que los rendimientos marginales
crecientes no necesariamente se van a presentar en todos los procesos produc�vos, pero que
finalmente, la producción marginal siempre disminuye, lo cual se cumple en todos los procesos
produc�vos. Por ejemplo:
FV PT PMg
0 0 -
1 5 5
2 12 7
+
3 17 5
4 20 3 -
5 21 1

Imaginemos que nuestra tabla corresponde a información de la fábrica de helados Nestlé Donofrio, y que
una máquina que sirve para elaborar esos helados (factor capital que permanecerá fijo) es operada por
un solo trabajador, su producto marginal sería de 5 unidades, pero, ¿qué ocurre cuando se pone a trabajar
a un segundo empleado? La producción total es de 12 unidades, por lo que la producción marginal del
segundo trabajador empleado es de 7 unidades, aquí se está cumpliendo la fase en que los rendimientos
marginales son crecientes; pero, finalmente, ¿qué ocurre a medida que se añade el tercer, cuarto y quinto
trabajador? La producción marginal, tal como dice la ley, comienza a disminuir ¿por qué?, cuando se pasa
de producir con un trabajador a producir con dos trabajadores, la producción marginal aumenta muy
probablemente por una mejor repar�ción de tareas entre los dos, pero a medida que añadimos una
can�dad mayor de trabajadores, dado que todos operan una sola máquina, lo que va agregando a la
producción total cada uno de esos trabajadores adicionales es cada vez menor, pudiendo llegar incluso a
estorbarse tanto que originen que la producción total disminuya y su producción marginal sea nega�va.

EJERCICIO 2
Teniendo en cuenta la información de la tabla:

FV PT PMg
0 0 - Grafica las curvas de producto total, medio y
marginal.
1 5 5
Grafica la de PT separada de las de PMe y
2 12 7
+ PMg, y siempre considerando el producto o
producción en el eje “y” y el factor variable o
3 17 5 trabajo en el eje “x”.
4 20 3 -
5 21 1

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RESOLUCIÓN
Gráfica de Producto Total

La curva de Producto Total es una curva �pica y que su forma obedece a la ley de rendimientos marginales
decrecientes; como al inicio podrían presentarse rendimientos marginales crecientes, esto hace que la
curva de Producto Total crezca a ritmo creciente; pero como finalmente la ley me dice que los
rendimientos marginales terminan siendo decrecientes, entonces a mayor u�lización del factor variable
(trabajo), la producción sigue aumentando pero a un ritmo cada vez menor (nótese el punto de inflexión
en la curva).
Cuando una empresa se ubica en un punto por debajo de la curva de Producto Total, se dice que está
siendo tecnológicamente ineficiente; esto se puede comprobar de dos maneras: podría alcanzar un
mayor nivel de producción empleando a la misma can�dad de trabajadores, o, si quisiera mantener su
nivel de producción lo podría hacer empleando a una menor can�dad de trabajadores. Si una empresa
quisiera ubicarse en un punto situado por encima de la curva de Producto Total, se dice que ese nivel de
producción sería inalcanzable a corto plazo; finalmente, todos los puntos que se encuentran en la misma
curva de producto total son tecnológicamente eficientes ya que u�lizan los factores produc�vos de la
mejor manera. Nótese que la única forma de producir más es empleando a un mayor número de
trabajadores.

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Gráfica de Producto Medio y Producto Marginal

La forma del Producto Medio y el Producto Marginal también obedece a la ley de rendimientos
marginales decrecientes; y entre ellas se dan relaciones matemá�cas (que se dan entre cualquier variable
media y marginal).

RELACIONES MATEMÁTICAS ENTRE LAS CURVAS DE PRODUCTO MEDIO Y PRODUCTO MARGINAL

Las relaciones matemá�cas no solo se dan entre las curvas de producto medio y producto marginal sino
entre cualquier variable media y marginal, por ejemplo:
En las calificaciones, la calificación marginal sería la que se ob�ene al final de ciclo (el promedio de notas
de los cursos); en tanto que las calificaciones medias o promedio, son las que vienen acumulándose
desde el inicio de sus estudios en la universidad. Si al final de este ciclo su promedio de notas (calificación
marginal) es mayor al promedio acumulado (calificación media), entonces ese promedio acumulado
aumentará; si al contrario, la calificación marginal (la del final de ciclo) es menor a su calificación media
(el acumulado), entonces ese acumulado disminuirá.

Si PMg es mayor al PMe, el PMe aumenta

Si PMg es menor al PMe, el PMe disminuye
PMe máximo es igual al PMg

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COSTOS A CORTO PLAZO

Según Parkin (2006):
“Para producir más en el corto plazo, se debe emplear más del factor
variable, de manera que los costos aumentan. Como los precios de los
factores de producción están dados, el costo de producción mínimo
alcanzable para cada nivel de producto está dado por la tecnología
(cuánto se produce a cada nivel de empleo)”.

COSTO TOTAL
Es la suma de los costos de todos los factores de la producción u�lizados, mul�plicados por sus precios
respec�vos.

Costo total (CT) = Costo fijo (CF) + Costo variable (CV)

Es aquel que es Es aquel que varía con el

independiente del nivel
de producción Está dado
por la can�dad de
factores de la producción
fijos u�lizados
mul�plicados
nivel de producción. Está
dado por la can�dad de
factores produc�vos
variables u�lizados a cada
nivel de producción
mul�plicados por su
respec�vo precio.

COSTOS UNITARIOS
No son más que los respec�vos
costos totales divididos entre la Costo fijo medio: CFMe = CFT/PT
producción total o can�dad
producida, y son:
Costo variable medio: CVMe = CVT/PT

Costo medio: CMe = CT/PT

A su vez:

CMe = CFMe + CVMe

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COSTO MARGINAL
El costo marginal es el aumento del Costo Total como resultado del aumento de una unidad producida;
es decir, lo que cuesta producir la úl�ma unidad producida.

Costo marginal (CMg) = ∆ CT / ∆ PT

EJERCICIO 3
¿Cuál es el precio de los factores produc�vos? Completa la tabla.

Trabajo (FV) PT CFT CVT CT CFMe CVMe CMe CMg

0 0
1 5
2 12
3 17
4 20
5 21

Sabemos que la empresa:

U�liza una unidad de capital y su precio es de
S/ 20.00 por unidad.
El precio del trabajo es de S/ 30.00 por
unidad.

Para resolverlo, ¿recuerdan la relación entre factor variable (FV) y producto total (PT)?, no es más que la
restricción tecnológica a corto plazo, el costo total es lo que me cuesta producir una determinada
can�dad de producto.
¿Con qué producen las empresas?, con factores produc�vos; como estamos aún en el corto plazo,
sabemos que nuestra empresa está produciendo con una determinada can�dad de capital (que es fijo) y
con trabajo (que es nuestro factor variable).
¿Qué nos faltaría conocer para poder calcular toda la estructura de costos de la empresa?... Así es,… nos
faltaría saber cuál es el precio de los factores produc�vos.

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GRÁFICA DE LAS CURVAS DE COSTOS TOTALES

El costo fijo total (CFT) es una recta
horizontal pues por definición es CT
independiente de la can�dad producida. CT: Costo total
El costo variable total (CVT) aumenta a
medida que la can�dad producida es
mayor. CVT: Costo variable total
El costo total (CT) �ene la misma forma
que la curva de costo variable total solo
que parte del costo fijo total. CFT: Costo fijo total
Noten que la diferencia entre el costo total y
el costo variable total es exactamente igual PT
al costo fijo total.

GRÁFICA DE LAS CURVAS DE COSTOS UNITARIOS

Al graficar a escala las curvas de los costos unitarios de la tabla de costos, deben salir formas similares a
esta. Las curvas de costos unitarios son también curvas �picas y su forma obedece también a la ley de los
rendimientos marginales decrecientes.
El costo fijo medio es siempre decreciente debido a que es una misma can�dad que se está dividiendo
cada vez entre un número mayor de unidades.

El costo variable medio y el costo medio

�enen forma de “u”, en un principio CU
disminuyen pero finalmente aumentan, CMg: Costo marginal
puede verse que el costo variable medio se
ubica por debajo del costo medio, esto es CMe: Costo medio
porque el costo medio es la suma del costo
fijo medio más el costo variable medio, de
manera que es necesariamente mayor;
CVMe: Costo variable medio
también puede verse que a mayor
producción total el costo variable medio se
va acercando cada vez más al costo medio,
esto es debido a que también a mayor CFMe: Costo fijo medio
can�dad producida el costo fijo medio se va PT
haciendo menor, de manera que el costo
variable medio ocupa una parte más
importante del costo medio.

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El costo marginal en un principio disminuye y finalmente aumenta, e intersecta además a las curvas de
costo variable medio y de costo medio en sus puntos mínimos.
Nótese que las relaciones matemá�cas que se dan entre el costo medio y el costo marginal; y entre el
costo variable medio y el costo marginal; de hecho son iguales a las que se dan entre el producto medio
y el producto marginal.

RELACIÓN ENTRE LAS CURVAS DE COSTO MARGINAL Y PRODUCTO MARGINAL

Cuando el producto marginal
aumenta es porque se presentan CMg: Costo marginal
rendimientos marginales crecientes,
y cuando esto ocurre es lógico pensar
que el costo marginal disminuya; lo
contrario ocurre cuando se presentan
rendimientos marginales
decrecientes en la producción, en ese
caso el costo marginal aumenta; aquí
se ve claramente cómo es también la
ley de rendimientos marginales
decrecientes la que da �picidad a las
curvas de costos. PMg: Producto marginal
El producto marginal es el espejo del Rendimientos marginales Rendimientos marginales
costo marginal. crecientes decrecientes

CAPACIDAD Y LÍMITE FÍSICO DE LA PLANTA

La capacidad de planta es la
PT CMe
producción donde el costo medio es el 5 10
mínimo. En este caso, el costo medio
mínimo es 6.47, de manera que la 12 6.67
capacidad de planta se da a un nivel Capacidad de planta 17 6.47
de producción de 17 unidades.
20 7
21 8.10

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CAPACIDAD EXCESIVA PT CMe

La capacidad excesiva se da cuando se
produce a un nivel menor al de la 5 10
Capacidad excesiva
capacidad de planta. En este caso, el
12 6.67
costo medio mínimo es 6.47, de
manera que la capacidad de planta se 17 6.47
da a un nivel de producción de 17
20 7
unidades.
21 8.10

CAPACIDAD UTILIZADA EN EXCESO PT CMe

La capacidad u�lizada en exceso se da
cuando se produce a un nivel mayor al 5 10
de la capacidad de planta. En este
12 6.67
caso, la empresa tendrá capacidad
u�lizada en exceso siempre que 17 6.47
produzca en niveles mayores a 17
Capacidad u�lizada 20 7
unidades de producto.
en exceso
21 8.10

LÍMITE FÍSICO DE LA PLANTA

Es la can�dad máxima que puede
PT CMe
producir una planta. En este caso el límite 5 10
�sico de la planta es cuando se alcanza
una producción de 21 unidades de 12 6.67
producto. 17 6.47
Si la empresa quisiera producir más ya no 20 7
podría hacerlo en este tamaño de planta, Límite �sico de la
dado que agregar más trabajadores ya no planta 21 8.10
incrementaría la producción (e incluso
podría llegar a reducirla); de manera que
lo único que podría hacer es pasar a
trabajar a un tamaño de planta más
grande, es decir, una que u�lice una
can�dad mayor de capital.

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EFICIENCIA ECONÓMICA
A corto plazo, una empresa será económicamente eficiente si produce en un punto de las curvas de costos
a corto plazo para su planta dada.

DESPLAZAMIENTO DE LAS CURVAS DE COSTOS

Los costos dependen de la función de producción y del precio de los factores produc�vos.
¿Qué factores son los que determinan la estructura de costos de una empresa?
Depende de tres factores, de los cuales veremos dos de ellos:
El primer factor es la tecnología (que ya sabemos que está reflejada en nuestra función de producción
que no es más que la curva de producto Total); y
El segundo factor es el precio de los factores produc�vos.

¿Cómo se grafica?
En la gráfica vemos un desplazamiento hacia abajo de las curvas de costos, es decir, una reducción de la
estructura de costos de una empresa que puede haberse originado por un cambio tecnológico favorable,
o por una disminución en el precio de los factores produc�vos.

Un cambio tecnológico desplaza hacia arriba las Costo CMg0

curvas de producto y, por ello, hacia abajo las
curvas de costos. CMe0
Los precios de los factores de la producción CMg1
desplazan las curvas de costos hacia arriba (si
estos aumentan) y hacia abajo (si estos bajan). CMe1

PT

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