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En la historia de • Dio un fuerte impulso al desarrollo del método
Europa, la Ilustración
fue un movimiento
cultural e • Su cuestionamiento de los privilegios de sangre
intelectual surgido en
Francia, Inglaterra y
Alemania a mediados
del siglo XVIII.
Hasta el siglo XIX trajo consigo profundos cambios
en la cultura y sociedad de la época, razón por la cual
al siglo XVIII se le conoce como el “Siglo de las
Luces”.
Su principal objetivo era combatir la ignorancia y
el fanatismo religioso “mediante las luces
del conocimiento y de la razón”. Los pensadores
ilustrados sostenían que, mediante el uso de la
racionalidad y la acumulación de saberes, la
humanidad podría combatir la superstición, el
oscurantismo y la tiranía.
Así, la Ilustración se proponía avanzar hacia un mundo
más próspero y más justo. De esta manera se asentó
la fe en el progreso en el seno de la cultura
Occidental, lo cual puede comprenderse como
consecuencia de la creciente celebración de la razón
humana, iniciada con el renacimineto.
científico y de las ciencias como las conocemos en
la actualidad.
fueron los principios de la Revolución Francesa que
terminó con la monarquía absolutista.
• En otras monarquías, como la española, los reyes
practicaron un sistema llamado despotismo
ilustrado. Si bien mantenían el absolutismo,
adherían a los principios de la Ilustración y
pretendían brindar a sus súbditos educación y
medios para progresar.
• La difusión de sus cuestionamientos al poder
político vigente y de la idea de igualdad de las
personas ante la ley fue una influencia importante
para los criollos americanos. Esos fueron los
principios que guiaron las revoluciones
independentistas de las colonias europeas.
• En Francia, los pensadores de la Ilustración crearon
una enciclopedia para reunir y difundir todo el
conocimiento. Esta publicación, llamada
Enciclopedia o Diccionario razonado de las
ciencias, las artes y los oficios, se fue completando
a lo largo de los años y fue el antecedente de las
actuales enciclopedias tanto materiales como
virtuales.

• Apostar abierta y totalmente por la razón humana y
el progreso como las vías para construir una
sociedad mejor, más justa y más feliz. Ello
significaba valorar los saberes humanos y
divulgarlos a la sociedad entera, así como el
combate contra la ignorancia, la superstición y el
fanatismo religioso.
• Tener una mirada antropocéntrica del mundo (o sea,
centrada en el ser humano, (sus capacidades y
necesidades), lo cual desemboca en una actitud
pragmática ante la vida: sólo lo útil es digno de
esfuerzo.
• Asumir la tradición de manera hipercrítica, lo cual
condujo a una posición reformista, es decir: los
pensadores ilustrados asumían la herencia del
pasado de manera crítica y escéptica, por lo que
eran propensos a corregirla, enmendarla o
modificarla, en lugar de ser reverentes y
respetuosos.
• Sostener una postura optimista frente a la vida (en
franco contraste con la tradición culposa medieval),
que partía de asumir al ser humano como una
criatura naturalmente bondadosa, aunque
posteriormente corrompida por la sociedad.
• Un enfoque laico y secular de la sociedad, que relegaba a
la religiosidad y a la Iglesia de la conducción de la
sociedad y de la administración de los saberes:
educación laica, fe en la ciencia, y la consideración de
cualquier saber no proveniente de la razón como meras
supersticiones.
• En su seno tuvieron origen distintos movimientos
filosóficos y culturales, como fueron
el Racionalismo, el Empirismo, el Materialismo,
el Idealismo, el Enciclopedismo y el Universalismo.
Dedicó sus energías a hacer realidad la enciclopedia,
a la cual contribuyó con la redacción de más de mil
artículos y, sobre todo, con sus esfuerzos por superar
las múltiples dificultades con que tropezó el proyecto.
La enciclopedia Él habla acerca de: El problema acerca de cómo el
Esta obra divulgativa se publicó en movimiento mecánico de las partículas materiales
17 tomos, entre 1751 y 1772. puede engendrar el contenido específico de las
La idea de reunir en una misma sensaciones, lo resuelve a favor de la idea que
obra impresa todo el conocimiento atribuye sensibilidad a toda la materia. Después de
racional sistemáticamente desarrollar este punto de vista, Diderot esbozó una
organizado se le presentó a los teoría materialista de las funciones psíquicas,
pensadores de la Ilustración como anticipándose a la subsiguiente teoría de los reflejos.
Según esa teoría, las personas, como los animales,
una herramienta fundamental para combatir la
son instrumentos dotados de la facultad de pensar y
superstición y la ignorancia.
de memoria. En teoría del conocimiento, rechazó las
Así nació el proyecto enciclopedista, cuya gran obra
representaciones de los idealistas acerca de la
fue la Enciclopedia o Diccionario razonado de las
espontaneidad del pensar: todos los razonamientos
ciencias, las artes y los oficios, conocida
tienen sus raíces en la naturaleza, nosotros no
popularmente como La Enciclopedia.
hacemos más que registrar ciertos fenómenos que
Denis Diderot conocemos por experiencia. El experimento y la
observación son los métodos y guías del
Langre, Francia, 1713 - París, 1784 conocimiento.
Gran “ilustrado” francés, filósofo materialista, el más
grande ideólogo de la burguesía revolucionaria del
siglo XVIII; notable escritor, fundador y readctor de la
Enciclopedia. Por sus concepciones radicales fue
víctima de represalias. Era materialista y
ateo. Principales obras: Pensamientos sobre la
interpretación de la naturaleza (1754), El sobrino de
Rameau (1762), Conversación entre D'Alembert y
Diderot (1769), El sueño de
D'Alembert (1769), Principios filosóficos sobre la
materia y el movimiento (1770), Elementos de
fisiología (1774-1780).
 Voltaire
François-Marie Arouet nació el 21 de noviembre de
1694 en París, hijo de un notario de familia burguesa
acomodada de Poitou, que ocupó cargos menores en
el Tesoro francés. Estudió en el colegio jesuita de París
Louis-le-Grand, donde ya mostró su precocidad
literaria y su inteligencia, así como su espíritu crítico y
satírico. Fue un escritor, filósofo, historiador y abogado
francés, perteneciente a la francmasonería y uno de
los más representativos autores de la Ilustración
francesa. Miembro de la academia francesa, publicó su
obra bajo el seudónimo “Voltaire”, cultivando la
literatura y la filosofía bajo un punto de vista
hipercrítico y un finísimo sentido del humor.
Dentro de la abundante producción histórica de
Voltaire podemos distinguir (no sin ciertas reservas)
dos tipos de obras: las que abordan acontecimientos
ocurridos en la Historia y las que tratan propiamente
sobre la Historia. Estas últimas, en las que cabría
incluir Observaciones sobre la Historia (1742)
o Nuevas consideraciones sobre la Historia (1744),
son más abstractas y personales y delimitan la
concepción historiográfica del pensador francés. Las
primeras componen un conjunto heterogéneo y amplio
y pueden calificarse como sus trabajos más
relevantes.
El primer acercamiento serio de
Voltaire a la labor histórica fue
la Historia de Carlos XII, publicada
en 1731, en la que aborda el
reinado del monarca sueco a
finales del siglo XVII y principios del
XVIII. Veinte años más tarde
escribió la que se considera su obra
más completa, El siglo de Luis XIV.
Expresión francesa que identifica una doctrina
económica basada en la proposición de que el
funcionamiento de la economía debe dejarse al libre
juego de la Oferta y la Demanda, evitando la
intervención del Estado o de cualquier autoridad. Así
mismo también está basada en la creencia de que la
estructura de la oferta y la demanda es suficiente para
promover una economía fuerte.
François Quesnay
François Quesnay nació el 4 de
Junio de 1694 cerca de París,
Francia.
Hijo de Louise Giroux y Nicolas
Quesnay, terratenientes.
Cursó estudios de cirugía en la
capital francesa y se licenció en
medicina en 1744.
Médico de cabecera de Luis XV.
A Quesnay siempre le interesó la
economía. Fue el representante
oficial de la fisiocracia. Los fisiócratas predicaron el
capitalismo agrario sin interferencia estatal. Fue autor
de varios artículos sobre la materia para la
famosa Encyclopédie de Denis Diderot.
En su Tableau Économique (cuadro economico,
1758), describía lo que consideraba que era la ley
natural de la Economía.
Falleció en Versalles el 16 de Diciembre de 1774
Adam Smith
Adam Smith nació el 05 de
Junio de 1723, Kirkcaldy,
Escocia, Reino de Gran
Bretaña. Es uno de los
máximos exponentes de la
economía clásica. Poseía
una prodigiosa memoria y
vocación por el estudio,
facultades que le facilitaron el
ingreso en la Universidad
de Glasgow.
Las críticas a Adam Smith han venido
mayoritariamente por su idea de que la economía del
mercado es la herramienta para alcanzar el bienestar
social (reflejado en la mano invisibe). Sin embargo,
nunca creyó que el mercado fuese perfecto o
funcionase automáticamente por arte de magia. Es
más, admitió que un mercado de comercio totalmente
libre era una utopía. Smith tampoco apoyó un sistema
anárquico, sin normas ni leyes, sino una economía de
mercado donde se permitiera en libre comercio.
El libro “Teoría de los sentimientos morales”, su obra
maestra desde una perspectiva filosófica, se publicó
en 1759. En ella exponía los principios de la
naturaleza humana que guiaban el comportamiento
social del hombre y hablaba por vez primera de “la
mano invisible”, orientaba el propio interés
personal hacia el bien de la sociedad.
Posteriormente, en 1764, e instalado ya en París, fue
donde su amigo David Hume -secretario de la
embajada británica- le introdujo en los exquisitos
ambientes de la ciudad. Es más, fue entonces cuando
conoció a François Quesnay, fiel seguidor de la
máxima “dejar hacer, dejar pasar” –laissez faire. La
influencia de esta escuela sobre Smith fue patente.

Jean-Jacques Rousseau, (Ginebra,
28 de junio de 1712 - Ermenonville, 2
de julio de 1778) fue un polímata
suizo francófono. Fue a la vez
escritor, pedagogo, filósofo, músico,
botánico y naturalista, y aunque fue
definido como un ilustrado, presentó
profundas contradicciones que lo
separaron de los principales
representantes de la Ilustración,
ganándose por ejemplo la feroz inquina de Voltaire
Rousseau fue uno de los grandes escritores y
pensadores políticos del siglo XVIII y desempeñó un
gran papel en la preparación ideológica de la
Revolución burguesa de 1789 en Francia. “Emilio o
Dela Educación” escrita y publicada en 1762, Emilio o
De la educación es quizá la obra más conocida de
Jean-Jacques Rousseau. Fiel a su principio de que el
hombre nace bueno y sus vicios sólo son imputables a
un estado social mal organizado y a una educación
fundamentalmente falsa, Rousseau quiso establecer en
este libro los principios de una educación natural; y,
siguiendo la moda de su tiempo, lo hizo revistiendo su
tratado con las formas de una especie de "novela
pedagógica".
La historia de Emilio puede despojarse fácilmente de
los pocos elementos fantásticos y ser reducida a un
sistema educativo propiamente dicho.
Según Rousseau los instintos naturales, las primeras
impresiones y los sentimientos y los juicios sencillos y
espontáneos que nacen en el hombre en contacto con
la naturaleza son la mejor guía de cómo se debe
comportar, y la enseñanza más preciosa
Montesquieu: El Espíritu de las Leyes
Charles Louis de Secondat nació
el 18 de enero de 1689 en el
castillo de La Brède, a poca
distancia de Burdeos, Francia.
Fue hijo de Jacques de Secondat
y Marie-Françoise de Pesnel,
perteneciendo su familia a la
llamada nobleza de toga.
Montesquieu estudió en la
escuela católica de Juilly y más
tarde seguiría la tradición familiar de estudiar la carrera
de derecho.
fue un filósofo y jurista francés cuya obra fue escrita
en plena Ilustración, un contexto de intensa actividad
intelectual, cultural y política, siendo él uno de los
filósofos y ensayistas más importantes del movimiento.
Su teoría acerca de la separación de los poderes del
Estado tuvo mucha repercusión, ejerciendo notoria
influencia en la Constitución de los Estados Unidos.
Su pensamiento está enmarcado dentro del espíritu
crítico de la Ilustración francesa, estando caracterizado
por la tolerancia religiosa, la aspiración y el fomento de
la libertad y su concepto de la felicidad en el sentido
cívico. Cabe decir que no siguió en absolutamente todo
al resto de ilustrados, puesto que se desmarcó de la
dominante corriente de la abstracción y el método
deductivo compartido por muchos científicos de la
época, siendo él partidario del conocimiento más
concreto y empírico.
Juan Jacobo Rousseau: El Contrato Social
Es el resultado final de un proyecto
iniciado en 1743, cuando era
secretario del embajador en Venecia;
lo que había de ser un amplio
volumen sobre las instituciones
políticas acabó convirtiéndose en un
extracto que el autor tituló El contrato
social o principios de derecho político
(1762).
El contrato social, Rousseau establece la posibilidad
de una reconciliación entre la naturaleza y la cultura: el
hombre puede vivir en libertad en una sociedad
verdaderamente igualitaria. El problema fundamental
es “Encontrar una forma de asociación que defienda y
proteja con toda la fuerza común proporcionada por la
persona y los bienes de cada asociado, y por la cual
cada uno, uniéndose a todos los demás, no se
obedezca más que a sí mismo, y permanezca, por
tanto, tan libre como antes”.
La solución reside, según Rousseau, en un contrato
social basado en la enajenación de todas las
voluntades, de forma que cada uno recupere
finalmente todo lo que ha cedido a la comunidad. De
este modo, dándose cada individuo a todos, no se da a
nadie, y no hay ningún miembro de la sociedad sobre
el que no se adquiera el mismo derecho que se cede.
El contrato será, pues, expresión de la voluntad
general. La voluntad general es distinta de la simple
voluntad de todos porque no es una mera totalización
numéricamente mayoritaria de las voluntades
particulares y egoístas, cuya resultante es siempre el
puro interés privado. La voluntad general, en cambio,
es siempre justa y mira por el interés común, por el
interés social de la comunidad, por la utilidad pública.