I.S.F.D.y T.

Nº 9-002 Profesorado de educació n

Normal Superior QUÍMICA APLICADA E secundaria en química
“Tomá s Godoy Cruz”
INDUSTRIAL
Ing. Leonardo Bianchi

PRODUCCIÓN INDUSTRIAL DE ÁCIDO NÍTRICO

La fabricació n de á cido nítrico tiene lugar mediante el proceso Ostwald, basado en la
oxidació n de amoníaco en presencia de un catalizador fijo (se usa como catalizador platino
con un pequeñ o porcentaje de paladio o rodio). É ste es el proceso industrial de síntesis de
á cido nítrico má s comú n. El amoníaco gas se mezcla con aire de la atmó sfera y se oxida sobre
un catalizador en el reactor formando NO, el cual es a su vez es oxidado a NO 2 con el exceso de
oxígeno de la alimentació n al reactor. Con la posterior adició n de agua se transforma en á cido
nítrico.

Las tres reacciones especificadas son:

4NH3 + 5O2 → 4NO + 6H2O Catalizada por platino a 800ºC

2NO + O2 → 2NO2

3NO2 + H2O → 2HNO3 + NO

El NO producido en la ú ltima reacció n se recicla, volviendo a la cá mara de reacció n para

producir NO2 a partir de la segunda reacció n.

El proceso está integrado energéticamente de forma eficiente:

Los gases calientes que salen de la reacció n pasan por un generador de vapor. Este vapor es
utilizado íntegramente en la destilació n azeotró pica del á cido nítrico concentrado.

El frío generado en la evaporació n de amoniaco alimentado al reactor, es utilizado

íntegramente en la fase de absorció n para maximizar el rendimiento de la absorció n en la
producció n de á cido nítrico.

El NO2 obtenido de la reacció n es comprimido en un compresor centrífugo a la zona de

absorció n, donde en presencia de agua (H 2O) se forma á cido nítrico hasta una concentració n
superior al punto al azeotró pico de la mezcla binaria agua-á cido nítrico. Una vez se supera la
concentració n del punto azeó tropico, este á cido se alimenta a la columna de destilació n para
obtener á cido nítrico concentrado (>= 98,5%), devolviendo el á cido débil del fondo al proceso
para aumentar de nuevo su concentració n.

Los gases residuales, una vez han sido agotados de ó xidos de nitró geno en las fase de
absorció n, son conducidos a un reactor catalítico de depuració n por reducció n de los NOx
antes de ser emitidos por la chimenea de la planta.

Curiosamente, lo que má s encarece el proceso de producció n de á cido nítrico por medio del
método de Ostwald es que una pequeñ a cantidad del platino utilizado como catalizador se va
perdiendo por oxidació n, pasando a PtO2. Se necesitan en torno a 50 toneladas anuales de
platino para reponer el que se va perdiendo por oxidació n.
Considerando que el precio del platino a 28 de agosto de 2020 es de 930 dó lares por onza (1
onza = 28,3495 gramos, por lo que hablamos de 33 dó lares el gramo), 50 toneladas anuales de
platino cuestan la friolera de 1640 millones de dó lares.

De manera esquemá tica, el proceso de obtenció n del á cido nítrico podría expresarse de la
siguiente manera:

Propiedades físicas
El á cido nítrico reactivo de laboratorio contiene solo 68% de HNO 3 en peso. Esta
concentració n corresponde a la mezcla en ebullició n constante de HNO3 con agua, que tiene
una presió n atmosférica de 68.4 por ciento en peso, que hierve a 121.9 ° C.

El á cido nítrico anhidro puro (100 por ciento) es un líquido incoloro con una densidad de
1522 kg/m3 a 25 ° C. Se solidifica a -41.6 ° C para formar cristales blancos y hierve a 86 ° C. Al
hervir en luz, incluso a temperatura ambiente, hay una descomposició n parcial con la
formació n de NO2 después de la reacció n:

4HNO3 → 2H2O + 4NO2 + O2

(72°C) lo que significa que el á cido nítrico anhidro debe almacenarse por debajo de 0 ° C para
evitar la descomposició n. El dió xido de nitró geno (NO2) permanece disuelto en el á cido
nítrico, colorá ndolo de amarillo o rojo a temperaturas má s altas. Mientras que el á cido puro
tiende a desprender humos blancos cuando se expone al aire. El á cido con dió xido de
nitró geno disuelto emite vapores de color marró n rojizo, lo que lleva al nombre comú n de
«á cido rojo fumante» o «á cido nítrico fumante».

El á cido nítrico es miscible con agua en todas las proporciones y la destilació n proporciona un
azeó tropo con una concentració n de 68 por ciento de HNO 3 y una temperatura de ebullició n
de 120.5 ° C a 1 atm. Se conocen dos hidratos só lidos: el monohidrato (HNO 3.H2O) y el
trihidrato (HNO3.3H2O).

USOS DEL ÁCIDO NÍTRICO

Las aplicaciones má s importantes del á cido nítrico son:

Como agente nitrante en la fabricació n de explosivos (2,4,6-trinitrotolueno, nitroglicerina,

nitrocelulosa, etc.).
Fabricació n de abonos como el nitrato amó nico.

Pasivado de metales creá ndoles una capa de ó xido que les hace má s resistentes al ataque de
otras sustancias.

Síntesis de derivados nitrados no só lo en la fabricació n de explosivos, sino también en el

campo de los plá sticos, fibras, perfumes, colorantes, productos farmacéuticos, etc.

Explosivos civiles
Nitrocelulosa: Aplicaciones en explosivos civiles, pinturas y derivados
Poliamidas: Nylon 6,6
Espumas de Poliuretano
Productos químicos de limpieza
Tratamiento de aguas
Tratamiento de la superficie en metalurgia

Es un á cido oxidante que se utiliza para introducir grupos nitro en compuestos aromá ticos
(TNT)

En la naturaleza se hallan los nitratos, o sales derivadas del á cido nítrico. Los má s importantes
son: el nitrato de Chile [NaNO3], el nitrato de Noruega [Ca(NO3)2], el salitre [KNO3].