Se prepar por primera vez en 1648 a partir del Nitrato de Potasio por Glauber. En 1783, Covendish logr la determinacin de su composicin. De formula: HNO3
El cido Ntrico se halla en la atmsfera luego de las tormentas elctricas. El HNO3 es un lquido incoloro que se descompone lentamente por la accin de la luz, adoptando una coloracin amarilla por el NO 2 que se produce en la reaccin. En el aire hmedo despide humos blancos, su punto de fusin es de -43 C y su punto de ebullicin es de 83 C pero a esa temperatura se acenta su descomposicin. Es soluble en agua en cualquier proporcin y cantidad y su densidad es de 1,5 g/ml. El cido Ntrico es uno de los ms fuertes desde el punto de vista inico. Pero lo que lo caracteriza qumicamente es su energa de accin oxidante. La misma se manifiesta sobre casi todos los metales excepto por el Oro y el Platino, ciertas sales, sustancias orgnicas y en general sobre toda sustancia capaz de oxidarse. As, una astilla de madera con un punto en ignicin, al contacto con el cido Ntrico, sigue ardiendo con formacin de CO 2 y vapores rutilantes. Este cido es toxico, muy corrosivo, mancha la piel de amarillo y destruye las mucosas. Su accin oxidante se intensifica cuando tiene disuelto Perxido de Nitrgeno que acta como catalizador; por eso el cido ms energtico es el cido Ntrico Rojo o fumante. USOS
El HNO 3 es uno de los cidos ms importantes desde el punto de vista de vida industrial, pues se le consume en grandes cantidades en la industria Fertilizantes( Nitrato de amonio) Nitratos Inorgnicos (Ag, Cu,..) colorantes explosivos( TNT, Nitrocelulosa, Nitroglicerina) El HNO3 es uno de los cidos ms importantes desde el punto de vista de vida industrial, pues se le consume en grandes cantidades en la industria de los abonos, colorantes, explosivos, fabricacin del cido sulfrico, medicamentos y grabado de metales. Los mtodos de fijacin de nitrgeno atmosfrico (procedimiento de Birbeland- Eyde) y los estudiados para el amonaco (Haber), complementados en la sntesis de Osdwald, tienen enorme importancia industrial y en particular para la agricultura pues las reservas naturales de abonos naturales como el salitre son insuficientes para satisfacer las necesidades de los cultivos, por lo que el aprovechamiento del nitrgeno atmosfrico resolvi un problema de capital inters al suministrar nitratos minerales en grandes cantidades y a bajo costo. Los explosivos modernos que han reemplazado a la antigua plvora negra, son derivados nitratos obtenidos por la accin del cido ntrico sobre alguna sustancia orgnica: con el algodn forma Algodn Plvora o nitrocelulosa y se usa para el colodin y celuloide.
PROCESO DE OBTENCION DEL ACIDO NITRICO ste es el proceso industrial de sntesis de cido ntrico ms comn, y consiste en la oxidacin cataltica del amonaco a monxido de nitrgeno (se usa como catalizador platino con un pequeo porcentaje de paladio o rodio), con una posterior oxidacin del mismo a dixido de nitrgeno para, finalmente, reaccionar con agua, produciendo cido ntrico. Las tres reacciones especificadas son: 2NH 3 + 5O 2 > 4NO + 6H 2 O Catalizada por platino a 800C 2NO + O 2 > 2NO 2
3NO 2 + H 2 O > 2HNO 3 + NO El NO producido en la ltima reaccin se recicla, volviendo a la cmara de reaccin para producir NO 2 a partir de la segunda reaccin. Curiosamente, lo que ms encarece el proceso de produccin de cido ntrico por medio del mtodo de Ostwald es que una pequea cantidad del platino utilizado como catalizador se va perdiendo por oxidacin, pasando a PtO 2 . Se necesitan en torno a 50 toneladas anuales de platino para reponer el que se va perdiendo por oxidacin. El procedimiento consiste en hacer reaccionar en un reactor una mezcla de amoniaco y aire enriquecido con oxigeno sobre un catalizador, de una malla de platino, para obtener selectivamente oxido ntrico y agua a temperaturas entre 820-950 C y a presiones de 1-12 bar. Es un proceso exotrmico (H = -292.5 kJ/mol 4 NH 3 (g) + 5 O 2 (g) (Pt; 850C) 4 NO (g) + 6 H 2 O (g)
Generalmente, se proporciona una cantidad en exceso de aire en relacin con la cantidad estequiometria con el fin de controlar la inflamabilidad de la mezcla de reaccin, y para proporcionar una cantidad adicional de oxgeno para subsiguientes reacciones de oxidacin. Los gases efluentes procedentes del reactor se enfran a continuacin en una serie de intercambiadores de calor para oxidar el oxido ntrico con oxgeno con la formacin de dixido de nitrgeno. El gas que se obtiene de la primera reaccin de oxidacin cataltica y que contiene entre un 10-12% de NO, se enfra, y el calor que se genera se emplea para calentar agua. El gas enfriado se hace reaccionar con oxgeno atmosfrico para producir NO2: 2 NO (g) + O 2 (g) 2 NO 2 (g) H = -56 KJ/mol